“平川长公主是皇帝的长姐，她性子娴雅恬淡，不愿沾染权势，也因此与皇帝的关系极好。”
贺平姬轻轻拨弄琴弦，弦音流转如清溪漱石，她的眉目柔和下来。
“听闻她平生有两大喜好，一是描摹徐崇嗣的画，二是喜爱貌美之人。”
“什么？喜爱貌美之人？”
叶静姝微微挑眉，而后颇为自得地抬头挺胸：“那不就是喜爱我吗？”
琴音断了一下。
贺平姬平心静气抬头。
眼前的少女松挽乌发，未施粉黛，只着一袭桃色襦裙，然而她的眉眼清澈透亮，颊间染着浅淡红晕，一身鲜活坦荡的生机勃勃，叫人挪不开视线。
贺平姬轻轻勾唇：“的确。”
叶静姝煞有其事地琢磨着：“我先回宿家把徐崇嗣的画取回来，然后再好好打扮打扮……”
琢磨了片刻，又有些苦恼的样子，叹道：“只是我这样一打扮，那些讨厌的臭男人又要围着我说些难听的话……家教在哪里？君子风度又在哪里？”
贺平姬抚弄着琴弦，淡淡道：“何必理他们？以大小姐的身份，当坐在平川长公主生辰宴席的前排，寻常男子哪有资格与大小姐交谈？”
叶静姝难以解释。
贺平姬不曾随她去过宴席，不曾见过那些男人的嘴脸，她描述得再仔细，贺平姬恐怕也难以理解。
索性不聊这个了。
叶静姝伸手去裙摆下掏了掏，兴奋地抱出一个小奶猫。
“女傅！你快看，我大哥送我的小彩狸，刚刚断奶，它好乖的，从来不乱叫乱跑……女傅给它起个名字吧！”
小彩狸弱弱的“喵”了一声，叶静姝立即捧着它的小猫头，木嘛木嘛亲了好几声，亲得小彩狸一脸生无可恋。
贺平姬看着一猫一女相似的眼睛，若有所思，道：“取名之事，不妨交给你的好朋友。”
叶静姝想了想：“也行。”
又有些担心叶静姝会问错人，贺平姬略作提醒：“大小姐怎么突然提起平川长公主？”
叶静姝摸着小猫，没出声。
总不能告诉女傅，这是废太子提醒她的吧？那女傅难免就要问到她是怎么认识废太子的了……
“我就是好奇，寻常皇家筵席都有规制，断不会邀请世人眼中身份卑下的商户入内赴宴，可昨日我的好闺友詹雪晴来找我，说詹家也接到了平川长公主的请帖，不知是何意……我便觉得这次生辰宴绝不简单，因此询问女傅。”
贺平姬垂眸：“嗯，但或许大小姐的养父母更清楚内情。”
“啊？我养父母？”
詹家的生意不比宿家的差多少，詹家不知道的事，宿家就知道吗？
叶静姝想不通，但见贺平姬无意往下说，也不再深想了，反正她总要回宿家一趟的，到时候问一下爹娘就是了。
…
…
宿家的宅院远在皇都的士庶里，此地大都是品级不高的地方官、出身寒门有军功的武将、没落的三流士族、极少数富商等等集中居住。
宿家人口简单，宿老爷父母双亡，没有兄弟姐妹，胡夫人虽然父母健在，但都待在淮南寿阳的老宅里，皇都的宿宅只住着宿老爷一家三口。
叶静姝抱着小彩狸下了马车，风风火火地跑到宿宅后院。
胡夫人正在后院听戏。
这戏台子原本是给叶静姝搭建的，可惜才建好，就被昌荣侯府的探子发现叶静姝的长相与叶家人相似……
胡夫人叹了口气，最疼爱的女儿不在身边黏着，无论做什么都觉得寂寞，可那时候她也不敢强留叶静姝在身边，做侯爵家的大小姐远比做商户家的小姐要光鲜亮丽有前途得多，她是疯了才会阻止女儿认亲。
幸好叶静姝隔三差五就跑回来，母女之间时不时能说些贴心话。
“娘亲！我回来啦！”
叶静姝跑得飞快，晴荭跟在她身后气喘吁吁，第不知多少次感慨大小姐体力太好，太难为她们这些丫鬟了。
也就是在宿家，在侯府叶静姝是不敢跑成这样的，不知为何有一种预感，便是最疼爱她的祖母，也见不得她这副跑得发丝凌乱、衣袖乱舞的模样。
胡夫人外表温婉柔和，内里却精明干练，算账比宿老爷还要快和精准，且经商手段灵活，处事大方，待人周到，能敏锐嗅到商机并做出改变，可以说宿家今日的富贵，离不开她的筹谋经营，淮南商界不少人非常钦佩她的魄力，自然也有一些看不惯她的人，说她是个藏而不露的笑面虎。
然而这样一位在商界叱咤风云、遇事临危不乱的女子，突然听到叶静姝的声音，还是难免失态了。
猛地站起身：“珠珠，你跑慢些，别摔着了！”赶紧迎上去。
叶静姝笑嘻嘻的，一脸毫不在意，只把小彩狸举得高高的：“看！我大哥送我的！可爱吗？”
胡夫人浅看了一眼：“可爱可爱，但是啊，远没有我家珠珠可爱！”
她笑着捏了捏叶静姝的脸蛋，又把叶静姝拉到紫檀木躺椅上。
叶静姝舒舒服服地躺着，边摸着小彩狸，边看了一眼台子上唱的戏，发现已经看过两遍的戏，顿觉乏味。
“爹呢？他在家吗？”
胡夫人正吩咐丫鬟给叶静姝上果盘和甜点，回道：“不在，他忙得很，南方的一些运粮陆路被洪水冲垮了，实在影响自家生意，你爹想联合一些商户，让朝廷出银子修路呢。”
叶静姝微微蹙眉：“洪灾都已经一个月了，路还没修好吗？”
果盘和甜点被端上来了，胡夫人亲手给叶静姝切青芒，低声说道：“打了一场败仗，朝廷哪儿还有银子啊？且等着六大财曹部门互相推诿吧！这路啊，一两年都甭想修好！算了，这些都不是我们女人能管的事，看戏吧。”
青芒切好，胡夫人拿叉子塞进叶静姝嘴里，叶静姝嚼了嚼，眼前一亮。
“好甜，是不是兄长回来了？”她新奇地看着盘子里的青芒，“是兄长从南边带回来的水果？”
“是啊，他昨晚上才回来，还带了什么荔枝，但我不爱吃，他就说全都给你留着，正要送去侯府呢。”胡夫人丝毫没想着要给宿老爷留一些。
叶静姝惊讶了一下：“荔枝？”
不由想起叶廷逸送她的那些荔枝惹出的祸，虽然最终全都解释清楚了，但她心里还是堵得慌。
“我也不爱吃，给爹留着吧。”她整个恹恹地缩在椅子里。
胡夫人顿了顿，转眸仔细瞧了叶静姝一眼：“珠珠受欺负了？”
叶静姝心情复杂，说受欺负，倒也算不上，她扇了人家巴掌呢。
摇了摇头，道：“没有。”
胡夫人脸色冷下来：“不对，你肯定受欺负了，你长这么大，什么时候这样愁眉苦脸过？到底发生了什么？”
叶静姝不想多解释。娘亲总把她的喜好和感受放在首位，因此时常忽视和委屈爹爹和兄长，这份偏爱已经成了她的一份压力，让她有些想逃开。
再者侯府姊妹间的纠葛，以娘亲的身份也没办法插手。
“我真没受欺负，要是受欺负，我大哥为什么还会送我小奶猫？我们姊妹们的关系都很好。我只是想起雪晴前几日找我说的事，想问问娘亲。”
胡夫人依旧一脸担忧，却还是顺着叶静姝的话，问道：“什么事？”
“雪晴说，平川长公主的生辰宴竟然给一些商户发请帖了。”
“原是这事……你爹不在家，你兄长刚回来，我还没来得及和他商量。我猜这不是平川长公主的意思，应该是皇帝的意思，皇帝可能想让商户出钱，去修南边的路，但他若是开口直接要钱，面上也太难看了些，只好借着平川长公主的生辰宴，想一想法子。”
“哦～怪不得……娘亲你真厉害，你都没见过皇帝，竟然还能把皇帝的心思猜的这么准！”
胡夫人讥讽地笑了笑：“我算什么厉害？万事到头离不得银钱铺路，这是亘古不变的道理。九五之尊又如何？和我们老百姓都是一样的，亦是要靠钱粮维系朝堂、安抚四方，不足为奇。”
叶静姝心里却生出一种说不清道不明的感觉：“皇帝尊贵至极，四海九州整个天下都是他的，竟也缺钱。”
她突然想起住在荒院，衣衫破旧，病弱难医的萧暵。
胡夫人心中有了决断：“平川长公主的生辰宴我和你兄长就不去了，免得让旁人怀疑你的身世，但钱肯定要给，皇帝想要我们的钱，我们怎么能不给？而且钱要给的越多越好！”
思索片刻，胡夫人让戏班子撤了，握住叶静姝的手往主院走去。
叶静姝心里无奈，已经猜到胡夫人想做什么了，便在胡夫人暗中递过来银票时，果断拒绝了。
“娘亲，我不缺钱，我母亲看似对我不甚上心，背地里却将她大半部分嫁妆悉数留给了我，我钱多着呢！”
胡夫人听闻此言，心里有些酸。
好端端的她一把屎一把尿拉扯长大疼得如珠似玉的乖乖女儿，如今成了别人家的女儿，还要喊别人母亲。
虽然知道自己这些想法不对，珠珠本来就是别人的亲生女儿，但胡夫人就是感到委屈，做娘哪有那么容易啊！
侯府那个娘整日只知道念经，活得跟个菩萨似的，什么都没为珠珠做过，如今不过给了珠珠一点儿嫁妆，瞧把珠珠感动的。
她的宝贝珠珠就是太心软了，人家对她有一份好，她都记在心里。
叶静姝不懂胡夫人怎么眼泪汪汪，下意识哄道：“好了娘亲，我，我把银票收下就是了，你别难过啦。”
胡夫人勉强笑道：“这才对嘛，娘给你什么，你就好好收着，等你以后嫁人了，娘也会给你一份厚厚的嫁妆，比侯府给你的至少多一倍，所以啊……”
叶静姝感受到胡夫人握住她肩头的手指微微收紧。
“你不花用昌荣侯府的东西，你自然不欠昌荣侯府什么，那么你在侯府就不需要看任何人的脸色过活，便是你那个父亲要你和谁联姻，你若是不喜欢，完全可以严词拒绝，明白吗？”
说到底，知女莫若母，胡夫人还是不信叶静姝没受欺负。
别看宿老爷不在家，她自己一个人晕头转向忙着生意，但外界的消息还是听到一些的。
那个假千金叶静萱想必并非传闻中的那么贤良淑德。
要想个办法，整治整治她。