小佛堂中，国公爷负手立在老太太常供奉的佛像前，脸色肃然，剑眉紧锁。
抬头望着国公爷巍峨挺拔的身形，老太太心里又慌又怕，双手死死扶着椅子的扶手，脸色青一阵白一阵变幻不定。
国公爷拧眉看着她，冷声道：“当初你要嫁到公府来，说过的话，都忘了吗？”
想到以前的事，老太太眼圈突然有些泛红，哽咽道：“公爷，我没忘。”
当年她仰慕公爷，想要成为他的继妻，便闹着爹娘来公府提亲，还言之凿凿得对他承诺，会把他的三个孩子视如己出，做好后娘，不偏心不藏私，一碗水端平，就算以后她诞下了子嗣，也绝不让他的孩子受任何委屈。
她知道，这番话定然能够说到他的心坎里，因为他常年征战在外，鲜少回府，也确实需要一个妻子帮他打理家宅，孝敬父母，养育孩子。
于是她如愿嫁进了公府。
可有了自己的亲生儿子以后，她的想法便慢慢变了。
一想到丈夫显赫的爵位，以后会传给那长子，她便难受地吃不下饭，睡不好觉。
她放纵不管老大，没理会过老二，后来丈夫抱养了部下的儿子老四，她更是没有关心过。
她一心谋算着让自己的儿子成为世子，可谁想长媳江氏竟生出个聪慧无比的儿子来！
一想到这个，她的心又难受了几分。
若不是那嫡长孙自小聪慧无比，让那不成器的长子沾了光，她的儿子可能早就被立为世子了！
没办法，她只好歇了这个心思，安慰自己说，就算老三袭不了爵位，她给老三娶门第最好的媳妇，把管家权交到亲儿媳手里，让老三荫封了官职，这也足够了！
谁想到，那嫡长孙中了状元后，竟然遇到意外双目失明。
这对大房来说是一桩祸事，可对三房来说，却无疑是一个天大的好消息——因为嫡长孙失明后，大房的柳姨娘压倒了江氏，那脑袋糊涂的世子行事越发过分，只消等一个契机，他的世子之位便能被削去！
后来，事情也确实如她想象那般顺利，可没过多久，嫡长孙的眼睛竟又奇迹般得好了，而三房自身不正，又出了岔子！
而事到如今，她意图谋害的嫡长孙的事已经败露，面对证据，她已无话可说。
当初说过的话早被她抛到了九霄云外，回想起来，是她对不起公爷，也没照顾好他的孩子。
国公爷沉默许久，道：“你这个当娘的，虽对老大老二老四已有失职，我却不能全怪你，毕竟我这个当爹的顾不上家里，也有莫大的责任。”
沉沉叹了口气，国公爷失望地问：“可你还是做婆母的，嫁进府的媳妇们，你扪心自问，除了老三家，另外三个儿媳，你是否真心待她们好过？”
“你也是做祖母的，除了老三家的孩子，另外几个孙子孙女，你是否也真心待他们好过？”
这沉声质问，让老太太羞愧地低下头，青白交错的脸上如被扇了一掌，登时紫红交错。
她嘴唇嗫嚅几下，道：“公爷，我没做好后娘，也没做好婆母，就连祖母，也是不称职的。”
说完，她重重叹了口气，惭愧地道：“公爷，是我错了，如今后悔也无用了。公爷要怎么处置，我都认了。”
国公爷沉沉看了她一眼，视线落在她斑白的两鬓上，眼神锐利如刃，“你是真的知错了，还是因为事情败露，不得不认错服输？”
老太太闭紧了嘴，没有言语。
国公爷饱经风霜的剑眉紧锁，沉声道：“李氏，要是再有一次机会，你知道我打算立老二为世子，让他承袭爵位，你还会想法子这样害老二吗？”
老太太错愕不已。
她当真没想到，丈夫对嫡长孙青眼有加，却会打算把爵位传给老二。
可细细一想，当朝本就是这样的礼法，他身为国公爷，又是五军总督，一言一行皆是众人的楷模，行走的铁律，自然不会凭自己的喜好，乱了大周的礼法。
若是丈夫会越过儿子，直接把爵位传给长孙，她还会有些不甘心。
而此时，听到丈夫这掷地有声的话，这最后的一丝不甘也化为乌有。
她自嘲地笑了笑，喃喃道：“公爷，你信也好，不信也罢，人心都是肉长的，我没有真的想要害了晋远的命，我也不会害死老二，我是想着，只要晋远还像以前那样瞎了双眼不成气候，这爵位自然而然就是老三的了。”
国公爷冷声道：“你应该感谢自己良心未泯，否则，我就不会顾念着夫妻情分，听你在这里自辩。”
老太太低下头，捂脸落了几滴泪，哭道：“公爷，我知道自己太过分了！要不是我钻了牛角尖，非想要老三家承袭爵位，便不会有今天的情形，我这个当娘的，只想多为自己的孩子考虑，实在是太自私了！”
国公爷垂眸看了她许久，道：“你可知道，晋远媳妇是怎么发现那尼姑骗你的？”
老太太怔住，泪眼中露出几分茫然。
国公爷叹道：“她早知道那尼姑是骗人的，担心你被骗走了银子，这才特意留了心，谁想到，她是为了帮你，你却是为了害晋远！”
老太太嘴唇嗫嚅几下，泪水忍不住从眼角滚滚落下。
“公爷，我无地自容，你要怎么处置，我绝无二话。”
国公爷拧眉看她一眼，胸膛沉闷起伏，坚毅的脸庞满是失望的神色。
毕竟夫妻多年，她为他打理家宅，养育了老三，虽是深恨她自私自利，可到底不能不念半分情分。
“李氏，明日起，你回金陵老家静思己过，我会对外声称你回去‘养病’，给你留几分脸面。”
饶是知晓丈夫不会原谅她，这样处置也留了几分情分，可亲耳听到他说出这番话，老太太流着泪痛哭出声。
这一去，路途遥远颠簸，恐怕余生时日无多，她再也见不到公爷了。
“公爷，都是我的错，我回老家诚心悔过。”
国公爷沉默未语，虎目泛红，饱经风霜眉宇间浮出愧色与自责。
虽说李氏犯了错，可身为一府之主，这些年他忙于军务，鲜少在家，既忽略了家事，又没有尽好教妻、教子的责任，他也有错！
也许，老天是看在他这把老骨头忠心耿耿为国效力的份上，才让他的家宅之中，没酿出更大的祸事！
～～～
听说到荣禧堂给老太太讲经的姑子被儿媳抓了起来，江夫人唬了一跳，忙把她叫来问发生了什么事。
待姜忆安把老太太如何被静善骗走了银子，又企图利用那符咒对贺晋远不利后，江夫人气得眉头拧成一团，连声道：“老太太怎么能做出这样的事来！”
姜忆安道：“娘，您也不要生气了，那符咒是假的，祖父已经知道了这件事，他老人家会公道处理的。”
江夫人用力按了按额角，情绪也逐渐平复下来，道：“那两个姑子是怎么处置的？”
姜忆安道：“夫君已差人把她们送到了府衙，大周有律法，她们招摇撞骗，府衙自会惩治她们的。”
江夫人连叹了几口气。
她早前已知道那姑子是个专会哄钱骗人的，早就不去供奉什么香油灯烛了，没想到老太太为了三房，竟然能使出这种下作法子来诅咒孙子，她有这种心理，被那姑子利用也不让人意外。
不过，一想到公爹那般威严，老太太犯了这件事，想必公爹不会轻易饶了她去，江夫人的心绪便万分复杂。
崔氏也听说了荣禧堂发生的事。
她打听过后，慌慌张张来了月华院，见了江夫人便道：“大嫂，公爹要把婆母送回金陵老家，让她回家悔过呢！”
江夫人眼睛睁得溜圆，不由倒吸一口冷气。
虽说老太太对她这个长媳一直冷眼相待，但听说她要被送回老家，她的心里依然很不是滋味。
老太太快六十岁了，这么大的年纪，几千里的路程回去，身体吃不消不说，只怕也难以适应乡下老家那里清苦的生活。
崔氏同她一样，心情也十分复杂。
想了一会儿，江夫人让儿媳坐到身边来，道：“忆安，国公爷把老太太送回老家去，娘觉着，国公爷对老太太的惩罚太严厉了些，娘想去为她求一求情，你觉得如何？”
她素来听从儿媳的意见，若是儿媳说个不字，她也就不去了。
姜忆安笑了笑。
虽说老太太想对夫君不利，但偷鸡不成蚀把米，她也没那么恼火了。
婆母心软善良想要去求情，她这个做儿媳的也不拦着，只是求情可以，老太太该受的罚却不能全免，否则她老人家不吃点苦头和教训，说不定以后还会兴风作浪。
“娘，我记得夫君以前给我讲过一句话，叫做‘以直报怨，以德报德’，老太太想害我夫君，我们不能这样轻轻放过。府里本就有家法规矩，我们也不能把规矩章法当摆设。照我来说，看在老太太没有丧尽天良的份上，她该受的罚可以少些，却不能免了。”
江夫人受教地拍了拍她的手，“我的儿，你的意思我明白，娘知道该怎么做了。”
崔氏也道：“既然大侄媳妇这样说了，那我叫上二嫂，我们一起去公爹面前为老太太求求情，尽了做儿媳的情分吧。”
～～～
荣禧堂中，三爷贺知丞跪在国公爷面前，眼中含泪。
“爹，娘有千错万错，我这个做儿子的替她受过，还求爹不要把娘送回老家，她年纪大了，身子骨也不好，遭不住啊！”
国公爷垂眸看着跪在地上的儿子，虎目中隐约有泪光浮现，响如雷霆的声音却冷硬地道：“简直胡闹！她犯了错，你岂能替她受过？你还有官职在身，要为朝廷办差，当以公务为先，你娘的事，你就不用求情了。”
贺知丞哀求：“爹......”
国公爷微微俯身，大手拉住儿子单薄的臂膀，一下将他从地上提了起来。
“爹是一家之主，处事需得公正，要是偏袒你娘，岂不寒了府里人的心？你娘本就有错，我这样处置，没冤枉她。你莫要哭了，回去吧。”
说完，用力拍了拍他的肩头，道：“你要是孝顺的话，就别让爹为难。”
贺知丞擦了擦有些红肿的眼睛。
从小长大，母亲教导的话，他没记得有多少，但父亲教导的忠孝仁义，他都牢记在心中。
若是再为难父亲，他就是不孝。
“爹......”
国公爷挥了挥手，道：“去给你娘准备些路上用的东西，明日送她出城吧。”
谢氏站在正房外面，小心翼翼靠在门缝处，竖起耳朵听着里面的声音。
隐约听到公爹让丈夫去给老太太送行，她的心不由凉了半截。
公爹威严，丈夫去求情都没用，她这个犯过大错的儿媳，更不敢去公爹面前为老太太求情了。
想到丈夫跪求公爹无用，老太太又沦落成这样的下场，她的心口便闷得厉害，眼睛也泛着酸楚。
荣禧堂外忽然响起了一阵凌乱的脚步声。
转眼间，江夫人带着秦氏、崔氏和姜忆安走了进来。
看到大嫂，谢氏不自在地抿紧了唇脸上都是惭愧之色。
她犯下的大错，已经在府里抬不起头来，现在婆母又做出了这样的事，这让她简直更加没脸面对大嫂和侄媳了。
看到谢氏在房外站着，江夫人快步走到她面前，低声道：“三弟妹，三弟是不是在屋里为老太太求情呢？”
谢氏点了点头，压低声音说：“大嫂，我听到三爷向公爹求情了好一会儿了，可是没什么用，公爹执意让老太太明天就回老家去。”
江夫人叹道：“公爹是动了怒气了，我们也去为老太太求一求情，让她老人家少受点罪吧。”
谢氏怔了片刻，眼圈突然红了。
她不知该说什么，低头飞快抹了下眼睛，道：“大嫂，不管有用没用，我先替三爷谢谢你们了。”
江夫人上前叩响了房门。
吱呀一声，房门打开。
看到长媳、二儿媳、四儿媳和长孙媳出现在面前，国公爷剑眉拧紧，有些意外。
“你们来做什么？”
看到公爹威严的脸色，再看一眼站在旁边求情无果的三弟，江夫人定了定神，道：“父亲，婆母这次是犯了糊涂，还请您看在她身子骨不好的份上，小惩大诫吧！”
崔氏与秦氏也都附和说：“父亲，老家千里迢迢，乡下日子清苦，母亲受不了的，让母亲少吃点苦头吧。”
看到大嫂二嫂和弟媳都在为母亲求情，贺知丞没说什么，眼圈却有些泛红。
谢氏这时也从门外走了进来，与他并肩站在一起，求道：“父亲，婆母做了错事，三房难逃其咎，儿媳愿意代婆母受过，只求父亲网开一面。”
看着儿子儿媳们，国公爷沉默许久没有开口。
儿孙媳妇们可以为李氏求情，但她想害的是长孙，就算过去的事可以从轻发落，但这件事绝不可轻易原谅！
突地，他转眸看向一直没有开口的嫡长孙媳，沉声道：“你也来求情来了？你祖母心存恶念，想要害晋远，难道你不在意？”
姜忆安暗哼一声，道：“祖父，我怎么会不在意？这世间我最在意的就是我夫君！谁要害我夫君，我绝不会轻易放过他！”
顿了顿，她话锋一转，又道：“不过，若是祖母能够受到教训悔过自新，以后再不做这些害人的事，祖父倒是可以考虑从轻发落。”
听到她这样说，国公爷眉头一皱，若有所思。
正在思忖间，荣禧堂外又响起了沉稳的脚步声。
转眼间，贺晋远跨过门槛，大步流星地走了进来。
他看了眼堂内的情形，朝国公爷拱手行了个礼，道：“祖父，这件事孙儿没放在心上，也不会计较。祖母年事已高，经不起风霜，还请祖父听从娘子的建议，从轻发落吧。”
沉沉看了眼嫡长孙，国公爷心中有几分欣慰，可面色依然肃然未变。
上梁不正下梁歪，若非是李氏自身不**里也不会生出这么多是非来。
要是从轻发落她，如何能对得起府里受过委屈的儿孙媳妇们？
堂内寂静无声，国公爷沉默未言，眉头紧锁成一团。
看了一眼祖父沉冷的神色，姜忆安乌黑的眼珠转了转，道：“祖父，治兵讲究规矩章法，赏罚分明，老太太是做了错事，也该受罚，不过兵律中不是还有一条戴罪立功吗？老太太素爱吃斋念佛，不如就让老太太以后常为府中众人念经祈福，如此也算是戴罪立功了。”
话音落下，江夫人、秦氏、谢氏、崔氏眼神都突地一亮，纷纷赞同地附和：“公爹，忆安说得对，就让老太太戴罪立功吧。”
小辈们一直在为继妻李氏求情，国公爷不由微微动容。
思忖许久，他沉声道：“既然如此，看在李氏年事已高的份上后，就改为去家庙中念经祈福，静心悔过，以后没有允许，不得踏出家庙一步。”
家庙条件虽然清苦，但比起千里迢迢之外的乡下老家，已是好了许多。
听到国公爷掷地有声的话，三爷贺知丞与谢氏暗暗松了口气。
两人齐齐看向姜忆安，眼神中都满含十二分感激。
-----------------------
作者有话说：～～～
小剧场：
从荣禧堂回来，直到睡前，贺晋远悄然勾起的唇角就没放平过。
姜忆安困了，躺在榻上便闭上了眼睛。
一只大手忽然轻捏了捏她的耳朵，“娘子，今天说过的话，你还记得吗？”
姜忆安：“哪句？”
贺晋远提醒两个关键字：“在意。”
姜忆安半眯着眼睛看他，“在意什么？”
贺晋远沉默片刻，再次提醒，“娘子最在意的是......”
姜忆安忽地想了起来，抱着被子往他怀里打了个滚儿，嘀咕道：“还用说吗？最在意的就是你啦！”
贺晋远耳根微烫，唇角勾起的弧度，又悄然上挑了几分。