八月十五是为中秋佳节，国公府也要照例举行一年一度的中秋家宴。
虽说大房发生了一些糟心事，这家宴还是要照办不误的。
依着老太太的意思，中秋当晚要在锦翠园里治上几桌宴席，府里的主子们都聚在园里吃酒赏月。
这天日头西斜时，秋水院正房明间的桌案上堆满了宫里赏下的珍宝玉石，院里服侍的几个丫鬟也都换了簇新的衣裳。
玉钗得了一枚玉簪，这也是以前宫里御赐的，世子爷都送与了柳姨娘。
因她最近办事得力，以后又是贺晋平房里的人，柳姨娘便特意赏给了她。
得了这份莫大的体面与荣耀，想到等贺晋平从大牢出来后，自己以后迟早也会成为这府里的半个主子，玉钗高昂着下巴，眼神傲然睥睨，玉扇等几个丫鬟纷纷奉承她。
“玉钗姐姐，昨儿个我去药房找人，听说那周嫂子几日没当值了，也没个音信，管事的杨婆子还问我见没见着她呢。”玉扇偶尔瞧见过周嫂子私下找她，以为她们有什么亲戚关系，便把这信儿告诉她一声。
玉钗闻言神色微微一变，“当真？”
玉扇忙不迭点了点头，“是真的，我特意去周嫂子住的屋子看了，房门锁着，屋里头没人。”
玉钗思量一会儿，想起这几日来周嫂子确实没曾来找过她，不由有些忐忑不安。
打发走几个丫鬟去做各自的事，她便忙去了正房。
这个时辰，柳姨娘刚梳妆完毕。
她今日特意穿了一身玫红色的蜀锦裙裳，头上插戴振翅欲飞的金凤钗，手腕上一对色泽红艳的红玉镯，上面龙凤缠绕的图案栩栩如生。
玉钗看了一眼，便不住地赞叹道：“姨娘这通身的打扮，这闭月羞花的容貌，这雍容华贵的气度，莫说大太太比不上，依奴婢之见，府里的另几个太太们，也都被您压了下去。”
柳姨娘扶了扶头上的凤钗，唇畔泛出一丝冷笑。
今日是国公府家宴，也是世子爷休了江氏的大日子。
这样的场合她自然要尽力装扮一份，好让老太太和另几房太太知道，她除了出身比江氏差些，无论容貌气质，都比她强得多，以后她便是当之无愧的世子夫人。
家宴定在傍晚时分，现在时辰还稍早了些，柳姨娘对镜理着云鬓，玉钗想起刚才的事来，便附耳对她道：“姨娘，还有一件紧要的事，周嫂子这几日都没去药房当值，不知做什么去了。”
柳姨娘微微一愣，脸上的笑意消失不见，眉头蓦然拧了起来。
“有这样的事？她离开前，可与你见面了？”
玉钗在心里算了算日子，道：“七八天前我给了她一包药，叮嘱她药用完了再来找我，自那之后没有与她私下见过。”
一股不好的预感莫名涌上心头，柳姨娘眼皮突地跳了跳。
“你再去打听打听，看看是不是中秋到了，她走亲访友去了......”
话未说完，贺世子掀帘大步走了进来。
“谁走亲访友去了？”方才的话他听到只言片语，便顺着她的话头问了一句。
柳姨娘不动声色地朝玉钗暗递了个眼色，示意她周嫂子的事待晚宴后再去打听，玉钗会意，低头行了个礼，慢慢退了出去。
柳姨娘笑了笑，道：“是药房的周嫂子，她常为院里熬药，尽职尽责怪辛苦的，这不是中秋到了，我打发玉钗给她送些赏，谁知人却不在。”
贺世子随意问了一句，并不在意，只是叹了口气：“还是你心善体贴，一个下人也放在心上，管她去了哪里，把赏送到就是了。”
柳姨娘讪讪笑了笑没说什么，见他还是穿了件家常的袍子，便道：“世子爷，妾身伺候你换衣裳吧。”
贺世子点了点头，低头看她垂眸敛目为自己换衣，想到自己已提前写好了休书，不由冷笑道：“澜音，今天中秋夜宴，你与我坐在一起，待时机成熟之后，我就把休书拿出来当场休了江氏，谁阻拦我也没用！只要江氏她还要脸，就不可能再在府里呆下去，到时候她不走也得走了！”
一想到正妻之位终于快要到手，柳姨娘扶了扶发上的凤钗，眸中闪过得意之色。
她唇畔勾起笑来，柔声道：“世子爷待我这么好，澜音无以为报，我只求晋平从大牢里回来后，能够用功读书，早日能出人头地，不辜负世子爷的教诲。”
贺世子挥了挥手，道：“你莫要担心，儿子就算不考功名，也少不了荫封一个官职。以后我袭了父亲的爵位，他便是世子，府里什么好的都是他的，哪里用得着他刻苦用功！”
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圆月还未升起，锦翠园到处张灯结彩，将偌大的园子照得如同白昼一般。
中秋家宴设在了园中的漱石斋，老太太带着儿媳们在景福堂焚香祭月之后，便在儿孙媳妇、丫鬟仆妇们的簇拥下移步到了斋内。
斋内设了桌案，老太太坐在上首，旁边空着国公爷的位子。
左下依次坐着世子爷贺知砚，二老爷贺知林，三老爷贺知丞，因四老爷贺知舟在外领兵没有归府，空了一个座位，对面则依次坐着江氏、秦氏、谢氏与崔氏。
隔壁还有一张桌子，坐着贺晋远、贺晋睿、贺晋衡、贺晋川、贺嘉月、贺嘉舒、贺嘉云等孙辈，孙媳如姜忆安、温氏、肖氏等也都按位次坐了。
老太太环视隔壁，见那一张大团圆桌快要坐满了，却还另留了一个空位。
那没来的是贺晋平，现下还关在大牢里，阖家团聚的日子，不想提大房的那些糟心事，老太太神色淡淡地收回了视线，装作没看见。
因国公爷一连几日都呆在宫中议事，中秋宫中也有宴饮，等了一会儿子，还不见他回来，老太太便对谢氏道：“准备开宴吧。”
谢氏点了点头，便如之前一样，让人把大桌与隔壁的桌子并在一起，儿孙媳妇们全部围桌坐了，一起吃团圆家宴。
仆妇们很快重新布置杯盏，移了椅凳，众人纷纷落座时，江夫人下意识往后看了一眼。
按照公府规矩，妾室得站着伺候正妻用饭的，柳姨娘此时便不远不近地站在她身后。
发现她的视线，柳姨娘与她对视一眼，慢悠悠弯起唇角笑了笑，笑容暗含挑衅。
江夫人看了她片刻，眉头微微拧起，什么都没有说，神色平静地收回了视线。
察觉到她似乎根本没在意，柳姨娘唇边的笑僵住，恨恨拧紧了手里的帕子。
正在这时，贺世子大步来到了她身旁。
他清清嗓子咳了几声，携了柳姨娘的手，高声对她道：“都是一家人，讲什么尊卑，到这边来用宴。”
这话虽是对柳姨娘说的，却都清楚落在了众人的耳中。
席间一时安静下来，惊讶的视线齐刷刷向贺世子看去，连老太太看他的眼神都有些错愕。
国公府儿孙辈中，只有贺世子纳了妾室，贺晋平屋里有几个通房，这已十分出格，更让府里的人没想到的是，贺世子竟当着众人的面直接破了规矩，让柳姨娘去主位与他坐在一起。
崔氏见状，暗暗朝谢氏努了努嘴，用无声的口型说：“大哥也太过分了吧？”
谢氏冷笑了笑没说什么，转头看了一眼丈夫贺知丞，三爷脸色铁青，张了张嘴想要开口，被她猛地瞪了一眼，便只好又闭紧了嘴。
身为与世子爷一母同胞的兄弟，二爷贺知林沉默数息，提醒他道：“大哥，这不合规矩。”
贺世子没好气地瞪了他一眼，“你闭嘴，这里哪有你说话的份儿？”
二爷讪讪抿直唇角，不再多言。
众人神色各异，却都没人再说什么。
柳姨娘唇角扯起一抹恰到好处的弧度，微笑看着江夫人，眸中蕴含得意的轻蔑。
她压低声音道：“太太，妾身不好意思了。”
江夫人淡淡扫了她一眼，便像看到什么恶心的脏东西似的，立时嫌弃地收回了视线，也压低声音对她说：“你这么厚脸皮，这不就是你想要的吗？有什么不好意思的。”
柳姨娘一下被她的话噎住，不自在地捋了捋鬓边的几缕头发。
她一身大红色的衣裳，十分惹眼，现下贺世子大摇大摆把她带到身边坐着，明显是把她当正妻对待。
这是大哥房里的事，二爷不敢再劝，三爷则是不好再劝，于是席间的儿孙媳妇们不约而同地看向老太太，等着她发话。
姜忆安也单手托腮盯着老太太，饶有兴致地看她到底要怎么处理这事。
不过，等了一会儿，老太太转了转腕上的佛珠，没说同意，也没说不同意，而是看了看东边隐隐露出的圆月，对谢氏道：“去拣好的果饼来，放在桌子上应景。”
谢氏应了一声，吩咐仆妇们端来果饼。
果饼呈了上来，江夫人起身从仆妇手中接了过来，把果饼搁在了桌子上。
她的神色一直很平静，似乎完全不在意柳姨娘坐在主位上的事，而姜忆安也只是意味深长地看了老太太几眼，便没什么表情地收回了视线，还拿了块果饼放在嘴里咬了几口，津津有味地品尝了起来。
贺知砚狐疑地看了她们婆媳一眼。
若是以前，这一大一小俩炮仗一点就着，他今天已经这么下江氏的脸了，怎么两个人都没个动静？
贺世子想了想，突地一撩袍摆起身，走到了江夫人的座位旁。
他冷冷一笑，不耐烦地道：“柳氏身体柔弱不胜凉风，这里没风，你坐到旁边去，我和柳氏坐这里来。”
听到他的话，不光老太太缓缓放下了手里的月饼，连捧来菜肴的仆妇们，都或惊讶或不可思议地停住了脚步，看向了贺世子与江夫人。
本就安静无声的席间，霎时静默得几乎落针可闻。
众目睽睽，所有人的视线都聚在这里，贺世子重重拍了几下桌子，冷眼看着江夫人，道：“让你走你就快些走，本世子的话你听不见，聋了不成？”
江夫人没有作声，而是下意识看了眼儿媳。
今晚宴席之前，儿媳曾对她说过，不管宴席时发生什么，都看她眼色行事。
儿媳的话，她自然都记在心上。
姜忆安抬眼看了看江夫人，用眼神示意她安心坐着，之后把手里咬了几口的果饼放在碟子里，拍了拍手起身。
她扫了眼贺世子与柳姨娘，平静地笑问：“公爹，避风的座位多得是，你偏让母亲离开，今天是阖家团圆的日子，你这样让母亲当众难堪，到底想要怎样？”
贺世子一甩袍袖，嚷道：“我怎么就让她难堪了？大家方才都看见了，江氏身为我的正妻，心胸狭窄容不下我的妾室柳氏，连个座位都不愿意让给她！今天当着大家的面，我就直言了，江氏不贤善妒，我要把她休了！
说罢，他眼神中都是得意与不屑，冷冷看了江夫人一眼。
不过，他本以为江氏听到他这番话会吓得六神无主，谁知她只是淡定地喝了口茶，神色平静得简直没有半分波动。
贺世子莫名有些慌神，又喝道：“江氏，你没听到我的话吗？我今天就给你一封休书，从今往后，你就不再是我贺知砚的正妻，这府里也没你的位置了，你只能离开国公府，再另寻别处去！”
满堂静悄悄的，这等情形，丫鬟仆妇们大气不敢出一声，谢氏崔氏更是不发一言。
三爷贺知丞忍不住拂袖站了起来，劝道：“大哥，大嫂又没犯什么错，你怎能如此冲动呢？休妻是大事，不如你先冷静一下，过几日再说吧！”
贺世子冷笑道：“你不用劝我，这事我自有计较！”
三爷还想再劝，谢氏剜了他一眼，拉着他的衣袖让他坐下。
二爷贺知林张了张嘴想劝几句，但兴许是方才开口便被兄长斥责，知道自己劝阻无用，便没有再说什么。
老太太看了眼贺世子，稀疏的眉头下压几分，不轻不重地斥了句：“你是醉了吧？怎在这里胡言乱语？”
贺世子嚷嚷道：“我还没吃酒，哪里会醉，我已下定决心了，今天定要休了江氏，母亲不用拦着我！”
老太太闻言眉头微压，面无表情地看了他一眼。
“你既有主意，我也管不了你，不过到底夫妻一场，怎么能这样不念情分？好歹等你爹回来了，知会他一声。”
不提国公爷还好，一听她提起国公爷，怕父亲回来节外生枝，贺世子便立时吩咐人去秋水院取休书来。
江夫人冷笑着咬紧了唇，虽是提醒自己被他休了也没什么，但依然气得浑身微微发抖。
正忍了又忍差点忍不住时，一只手轻轻拍了拍她的肩。
“母亲，您先别急，我有话要说。”
江夫人转眼，看到长媳双手抱臂气定神闲站在她身边，心里的怒气不自觉散了许多，整个人也沉静下来。
她深吸一口气，轻蔑地瞥了眼贺世子与柳姨娘，将身旁的椅子拉开，高昂着头坐了下去。
她这番无视自己的态度，简直比扑上来打人还过分，贺世子顿时气不打一处来，道：“江氏，你给我起来，本世子要休了你，你还坐在那里做什么......”
“慢着！”姜忆安竖掌打断了他的话，冷笑着道，“公爹觉得，姨娘贤淑温柔，人美心善，处处都比婆母好，是不是？”
贺世子一甩袍袖，哼道：“废话，这谁看不出来，她哪一点不比江氏强！”
姜忆安似笑非笑地点了点头，突地掉转脚步走到老太太面前，道：“祖母，孙媳前几日抓了个毒妇，现在院里关着，原想今日是个阖家团圆的日子，先把这事压住，等过了节再说。可既然公爹忍不了，那就趁大家今天都在，把人带上来审一审吧。”
老太太诧异地看了她一眼，动了动唇正欲开口拒绝，姜忆安不待她说话便挥了挥手，让把周嫂子从静思院带来。
老太太本不想让她再横生枝节的，但她反应极快，已打发了人去带人，便皱眉闭上了嘴没说什么。
不过，此时，柳姨娘突地想起周嫂子不见的事，原本志得意满的神情，忽然微微变了。
“世子爷，大少奶奶到底要做什么？”她扯了扯贺世子的衣襟，低声道。
看她似有些忐忑不安的模样，贺世子安抚道：“不过是那小姜氏故弄玄虚罢了，不必担心，我倒要看看她到底要耍什么把戏！”
周嫂子在静思院的厢房里关了三日，被香草带着两个丫鬟押到漱石斋的月台前时，看到老太太、太太们都在这里，顿时吓得面如土色，扑通一声跪在了地上。
待看清果真是她，柳姨娘脸上的血色唰得一下几乎褪尽，玉钗也僵在了原地，冷汗顺着额角流了下来。
姜忆安双手抱臂，缓缓踱步走到周嫂子面前，轻飘飘睨了她一眼。
那含笑的眼神，却让周嫂子觉得头皮一抹，身子也猛一哆嗦。
崔氏打量了一会儿地上跪着的蓬头垢面的仆妇，突然认出了她，道：“这不是药房的周嫂子吗？”
话音落下，众人也都仔细看了周嫂子几眼，有几个常去药房的仆妇也认得她，零星响起几道声音来。
“没错，是周嫂子。”
“大少奶奶说的毒妇就是她？她犯了什么错？”
江夫人也不清楚长媳这是要做什么，疑惑地看了看周嫂子，又看向姜忆安，一旁的贺嘉月却悄悄拉住了她的手，低声道：“母亲稍安勿躁，大嫂自有安排。”
众人把周嫂子认得差不多了，姜忆安弯唇笑了笑，看向柳姨娘，道：“姨娘也认得药房的这位周嫂子吧？”
柳姨娘眸中闪过几丝慌乱，却依然强撑着道：“我怎么会认识她？不认识。”
姜忆安睨她几眼，唇畔泛起冷笑。
“姨娘口口声声不认识周嫂子，难道忘了，这些年，你经常打发你的丫鬟玉钗给周嫂子送药，让她往大太太的药里下了四年的毒？”
话音落下，像是一瓢冷水浇到了热油锅里，寂然无声的漱石斋内，顿时响起一片哗然之声。
崔氏首先坐不住跳了起来，不可思议地高声问：“大侄媳妇你说什么？柳姨娘指使周嫂子给大嫂下毒？”
姜忆安冷笑几声，掷地有声地道：“千真万确，绝无虚言。”
崔氏愕然地瞪大了眼，还是有些不敢相信。
“大侄媳妇，这可是人命关天的大事，你说这些话，可有证据吗？”
姜忆安挑起秀眉，沉沉看了她一眼，“四婶别急，证据自然是有的。”
她话音方落，香草便把从周嫂子屋里搜出来的药材与几封沉甸甸的银子，都放到了桌案上。
姜忆安缓步踱到周嫂子面前，道：“说吧，把你这些年的所作所为都一一交代清楚，让大家看清楚，谁才是真正的毒妇。”
最后几个字特意加重了语调，柳姨娘霎时死死咬住了唇，眼珠慌乱地颤了颤。
周嫂子咽了咽唾沫，朝地上磕了个头，一五一十地道：“四年前，大少爷刚出事那会儿，大太太也忧虑过重生了病，三天两头要服药，那药大都是我熬的。有一回，玉钗姑娘找到了我，给了我二十两银子，还给了我一包山萝卜，这山萝卜就是商陆，与太太药里的人参功效相克，用量多了还有毒。玉钗就告诉我，让我每次给大太太熬药时放上一些，别叫人发现......”
周嫂子说到最后，江夫人已止不住气得浑身乱颤，指着贺世子高声喝道：“贺知砚，你偏宠纵容这毒妇害我，现在人证物证都在，我看你还要怎么袒护她！”
听到周嫂子的指认，贺世子早已如被焦雷轰去了魂魄，失神般呆坐在了椅子上。
闻言怔怔看了江夫人一眼，又缓缓转过头去，茫然地看着身畔的柳姨娘。
柳姨娘拿帕子捂住脸，哭着道：“世子爷，你可不要相信小姜氏与周嫂子的话，这都是她们串通好害我的！”
贺世子想了半晌，嘴唇艰难地动了动，道：“人证物证都有，她们为何要这么大费周章害你呢？”
柳姨娘蓦地哑住了声，不知该说什么，便低下了头，捂住脸继续哭了起来。
姜忆安招了招手，香草便带着丫鬟将玉钗也绑了，以防她逃走。
“姨娘要是觉得自己冤枉，就交由官府来查吧。”
听到姜忆安这话，柳姨娘冷汗几乎浸透了衣襟，面上一片惊惶。
若是送到官府去，这些确凿无疑的证据，非得将她重判坐监不可。
她忽地往地上一跪，抓住贺世子的衣摆，小声道：“世子爷，你救救我，千万不要把我送到官府去，儿子已经被他们害了，我不能再被他们算计！你救我这一回，以后我一定好好伺候你，伺候太太，做好妾室的本分。”
贺知砚低头盯着她，喃喃地道：“你告诉我一句实话，你是不是真得要害死江氏？”
柳姨娘没有作声，只低低抽泣着。
贺世子看了眼柳姨娘，她跪倒在地，哭哭啼啼看着他，一双眼睛已哭红了，再看了眼江氏，她冷笑盯着他，一双眼睛几乎喷出怒火来。
环顾一周漱石斋的人，母亲、弟媳、儿女们都看着他的方向，府里的仆妇丫鬟也往这边看着，这么多双眼睛盯着，简直把他架在了炉火上烤，他张了张嘴，一时不知该怎么维护柳氏。
他颓然无力地跌坐在椅子上。
同床共枕这么多年，他不相信柳氏会做出这种事来，可这些证据摆在这里，由不得他不相信。
柳姨娘突地高声哭了出来，膝行几步抱住他的腿，道：“世子爷，当年你是怎么答应我的？你要护我一生一世，现在我不过是犯了糊涂，看在我辛苦为你养育儿子没有功劳也有苦劳的份上，你怎么罚我都行，千万不要把我送到官府去。”
想到当初的誓言，想到他们的夫妻情分，想到他们还被关在大牢里的儿子，贺世子定了定神，拉着她的手起来，用仅有两人能听到的声音低声道：“别哭了，江氏毕竟没有性命之忧，你不过一时犯了点错，我自会想办法护着你。”
柳姨娘心头一松，哭哭啼啼抹干了眼泪，贺世子也抹了把脸定了定神。
这件事也不是没有方法转圜，只要拖上一拖，届时找个机会让周氏改了口供，或是让丫鬟顶了罪，自能救了柳氏。
“你们查的这些到底是真是假，还说不清楚，不能下定论。再说，这些都是家事，闹大了传出去也不好听，今天就到这里，都散了吧。”
谁料他话刚说完，寂然无声的漱石斋外，响起了沉稳有力的脚步声。
国公爷巍峨挺拔身影出现在了漱石斋内。
他缓缓扫视庭内一周，视线从跪在地上的人掠过，定在了贺世子的脸上。
看到父亲突然出现，贺知砚顿时大惊失色，“爹？你怎么回来了？”
国公爷脸色肃然沉冷，大步流星地走过去，撩袍一脚踹在了他的腿窝处！
“混账东西！”
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作者有话说：～～～