琴川与京城，隔两郡，距千里。
若遇轻车快马，阳光明媚的天气，十余日便可抵达。
只是崔茵带着玉簪杏儿二人，不急着赶路，晴日便多行几里，雨日便在当地歇上两日。
一路走走停停，车程颠簸，几人倒没被颠瘦，反倒杏儿与玉簪养胖了些，腰身都紧了一圈。
崔茵见了也忍不住弯了唇角。
杏儿红着脸对崔茵道：“姑娘是知晓的，奴婢当年是半路被卖，辗转好几手才被老爷买下。那年疫病娘没了，最小的弟弟也跟着去了。爹养不活我，只得把我卖了。”
“好在奴婢运道好，最后到了姑娘家，您家待我好，奴婢再没受过苦挨过饿。”
崔茵恍然记起：“我想起来了，爹买你回来时你瘦得像根细柴，比我矮大半截，竟不知何时就长开了，反倒比我还高些！”
杏儿笑着说：“正是呢。”
这世间可不单单只有男女之情，亦不止崔茵有痛苦的走不出来的过往。
普天之下，甚至许多人连活下去的机会都没有，崔茵似乎也明白过来杏儿真正想对自己说的话，她扬起唇角来：“一切都过去了。”
这般走走停停二十余日，终是踏入了琴川地界。
崔茵鼻尖灵，刚近家门，便嗅出了家乡风的味道。
那是别处绝无的气息，混着草木的清润，藏着童年的细碎记忆。
她忽然想起幼时同姐姐说起此事，还被姐姐笑作胡言，如今看来，那味道是真真切切存在的。
崔宅是三进宅院，修得精致雅致，即便家中久无人居，守宅的老仆也将庭院打理得干干净净，连落叶都扫得一丝不剩。
崔茵到门前时，正扫落叶的老仆抬眼望见她，竟愣在原地，以为是自己老眼昏花。
母亲当年的婢女桂枝，亦是她与姐姐的半个乳母，如今已头发半白，正坐在堂屋摘豆角。
听见门前马车声，又闻管家文伯扯着嗓门唤她：“二姑娘回来了！桂枝，你快出来！二姑娘回来了！”
桂枝手中的豆角盘“哐当”落地，泥土沾在手上也顾不上擦，跌跌撞撞跑出来，一把抱住崔茵，半日说不出一句完整的话。
“老爷这些年......这些年真是太不像话了！”
这些年简直不堪为父！
敢骂崔茵父亲的，只怕也只有这个母亲的婢女桂枝了。
崔茵却笑着说：“快别骂我爹了，我觉得他已经够好了。”
仔细想来，父亲已经替她将所有的一切都想到了，也提前预判到了。
当年他也同自己说过，嫁进去自己会有多不容易，自己听不进去罢了。
“二姑娘怎么回来了？姑爷.......小孙少爷可还好？”听着桂枝这种试探的语气。
崔茵却只是释怀一笑：“想通了，日子过不好，对谁都是煎熬。熬了这些年，身子也熬坏了，索性便和离了。”
“和离了？”桂枝惊得脸色发白，转瞬又想起她方才说身子不好，忙攥住她的手追问：“身子熬坏了？怎的回事？”
杏儿在旁帮腔：“嬷嬷您是不知，那边规矩重得很，姑娘每日天不亮就得起身伺候婆母，晌午还要去，有时一日三回都不得闲。还有逢年过节客人往来不断，姑娘总得陪着，连口气都喘不上，姑爷也......。”
崔茵立刻打断她的话，已经是过去的人，重提有何用？
她像小时候一样软声朝着桂枝撒娇：“我以后便住回来了，又要劳烦桂枝给我煮饭打扫，可别嫌我麻烦。”
桂枝抱着她，又是欢喜又是心疼，只一个劲点头，话都说不囫囵。
一旁的文伯也红了眼眶，正要追问她在夫家的委屈，崔茵连忙指着自己与玉簪杏儿眼下的黑眼圈，笑道：“一路颠沛实在困得很，我先去睡一觉。对了，多煮些饭菜，留赶车的几位大哥吃饭，这一路辛苦他们了。”
文伯同桂枝两个一听，立刻忘记了问东问西。
玉簪领着杏儿也帮忙去打扫。
崔茵叫住她们，让她们赶紧挑选一个地儿，将树苗栽了。
这一路最叫她们操心的事儿，便是这颗树了。本就要死不活的，这一路上又是陪着她们颠沛流离。
唯恐树干死，每日都要往它树叶上洒水，树根上浇水，又怕它被淹死了。
文伯会许多杂物，崔家的老宅里头的花树这么多年都是他帮忙养治，什么病一瞧就知晓。
他看见是海棠树，便笑说：“这树京城不好养。咱们这地儿随便往地里插，不用管它都能活。”
虽是这样说，见崔茵如此宝贵那颗树，他还是陪着崔茵去了她出嫁前的绣楼，选最好的栽种之地。
“要朝南，正正对着太阳！”崔茵语气里带着从未有过的迫切，仿佛要把这些年缺失的阳光都寻回来。
文伯笑着说她：“太大的太阳，也当心晒死！”
崔茵最终选定了一个位置，绣楼的每一扇窗户都能清清楚楚望见这棵海棠。
安置好树苗，她便匆匆去了玉簪收拾好的房间，倒头就睡。
这些年的疲惫仿佛都化作了睡意，她睡得极沉，竟几乎睡了一天一夜，连婢女唤她吃饭，都未曾听见。
这一睡，竟快要睡了一天一夜。
醒来时，听见一阵环佩轻响，由远及近，崔茵人还没醒，脸蛋已经被人捏住了。
崔茵勉力睁开眼睛，撞进一双熟悉的杏眸里。
眼前人生的眉目清秀，肌肤莹白，圆圆的杏眸，上挑的眼，同自己相似的容貌。
“阿姊。”崔茵的声音带着刚睡醒的软糯，细细听来，藏着压抑的哽咽。
六年了，崔蕙容貌仍旧是记忆中的模样，从一听闻自己妹妹回来，马不停蹄的就从邻县乘马车赶了过来。
如此满身灰尘，依旧掩不了的美貌，崔茵只肖一眼就放心了，这些年来姐姐同姐夫过的很好。
比他们书信中告诉自己的，还要蜜里调油。
崔茵看着姐姐，崔蕙亦是细细看着她。
记忆中那个稚嫩活泼的姑娘，如今眉眼间彻底长开了，昔日圆润的脸颊清减出秀致的轮廓，下颌尖尖细细的，衬得那双眼睛越发大而明亮。
人还是那个人，只是性子变了些，显得很文静，气色也苍白。
崔蕙心里疼坏了，她伸手指尖轻轻碰了碰崔茵冰凉的脸颊，终是忍住难过，嘴里骂她：“你这个小没良心的，这些年书信也不给我写几封。”
崔茵只能摇头，“以往山高路远，送信不易便耽搁了，以后你若是喜欢，我日日叫人给你送信。”
崔蕙破涕为笑。
“姐夫呢？”崔茵又问她。
崔蕙淡笑道：“这些时日隔壁县乱得很，你姐夫处理事务去了。我给他留了口信，他知晓我来看你，左右离得近，我几日不回去也无妨。”
崔蕙嫁去了邻县，两县隔了约三十多里路，乘车一来一回也不算太远。
崔茵笑道：“那就好，姊姊陪了他许多年，如今陪我几日可不行。”
她心里清楚，姐夫约莫是不敢来的。
当年，姐夫与张昭都曾在崔家读书，受父亲教导，姐夫于她而言，宛如亲兄。
如今她归来，姐夫怕是怕触景生情惹她伤怀。
崔茵多想告诉崔蕙，她已经彻底放下了，可转念一想，多说无益。
自己若是真的无所谓了，走出来了，想来不用自己说，旁人也能察觉到。
崔茵还想同姐姐说说自己这些年的事，却见崔蕙轻轻握住她微凉的手，只道：“你过得欢喜就好。”
她半句未问那个孩子，想来是从仆人们口中知晓了一切，不愿再揭她的伤疤。
崔茵却忍不住问：“我这样做，是不是很不好？”
崔蕙笑了，语气认真：“傻丫头。若是女儿，自然跟着你最好。再高的门第也不及亲娘在侧。可男孩儿不同，这世道男孩儿都是要读书考功名。你以为考功名容易？就说你姐夫，当年也是千军万马中考中的进士，如今三十岁，不也只是个小小县丞？”
她轻轻摸着妹妹瘦削的后背：“多少人一辈子困于科举，三四十岁郁郁不得志的比比皆是。即便将来他有了出息，想起自己本该唾手可得的一切，难免不会心生怨怼，你做得一点儿没错。”
崔茵眼睛弯弯的，扑进姐姐怀里笑了。
.......
姐妹两一连足不出户几日。
一日姐妹两在院门前修剪花枝，听见影壁外隐约有交谈声。
似乎文伯同谁说话。
崔茵同崔蕙走出去，便见张明琬一身男子装扮，正站在院门前同文伯交谈。
四目相对，再想避开已来不及，张明琬索性走上前，先对着崔蕙拱手问道：“崔大姑娘，近来身子可好些了？”
这些年崔蕙同丈夫间也算蜜里调油，恩爱不简，只是也不知怎么一回事，夫妻成婚多年一直肚子里都没有消息。
盼星星盼月亮，甚至那些苦药都喝了许多。
崔蕙察觉到妹妹担忧的眸光看过来，连忙道：“很好，已经好了。”
崔茵一直看着她，似乎她不给一个解释就不挪开视线。
崔蕙只好投降，道：“还不是去年那回偷偷喝过几次偏方，后头听了小张大夫的话，确实不敢再喝了。”
张明琬这才道：“你身体不差，我给你丈夫也把脉过，亦是不差，那就是缘分不到。你同你丈夫若是等不及便去领养，或者是旁的。但我劝你不要着急，毕竟若是日后有身孕很难一碗水端平。”
崔蕙自然知晓这个道理，摇头说：“不必了，我与他早已看开，有没有孩儿，日子都能过好。”
左右不过是一个孩子，二人这些年经历许多，早就看开了。
丈夫比她看的更开一些。
张明琬这才转身，慢慢走到崔茵跟前，抬手轻轻抚了抚她软软的头发，笑着问她：“你若是还不想见我我便走远些，不扰你清净了。”
太多年没见崔茵了，她一时间也确实没忍住。
崔茵连忙抓住她的衣袖，不准她走。
崔茵眼底满是歉疚：“当年是我不懂事，心里着急，你不给我见他，我说的话太伤人了，张阿姊别往心里去。”
张明琬自然不会与当年的她计较，再说，当年那种情形，弟弟去世了，谁又比谁心里好过？
张明琬替崔茵仔细把过脉，然后说：“那香你后面没用了吧？”
崔茵摇头，认真说：“没用了，好几个月都没用了。”
张明琬闻言松了一口气：“我当年同你说过的，那香不是好香，里头山茄花，附子，火麻都是致幻之物，这些年我时常忧心你的事，好在你听了我的话断掉了。断掉之后如何了？可还会心悸？”
崔茵认真想了想，想起张昭忌日前后那几日，说：“最开始的时候手脚发软，浑身有虚汗，忍不住又要去闻。后面我寻旁的法子压制住了，忍了几日过后便好了许多，这一路都好。”
张明琬至此笑了笑，她没继续细问那些往事，而是同崔茵说起自己这些年走南闯北给女眷瞧病的经历，然后对崔茵说：“我沿路收了个孤儿，年纪十来岁，字却不认识两个，我也没空教他，你若是这些时日在家我便叫他过来，你得空帮我教他认字，认认药材？”
崔茵认真的点点头，而后又有些犹豫，说：“我恐怕做不好吧？”
张明琬说：“你呀，你究竟识不识字？”
崔茵自然是连连点头，“当然识字啊！”不仅识字，写的字还超好。
“药材又不认识了？”
崔茵立刻摇头道：“虽然不能叫做精通，可几百种我都认识的好吧，以前还经常帮阿姊你包药的，你难道忘了。”
张明琬眉眼舒展开来：“你可知，咱们这琴川县，识字的有几人？”
这点崔茵倒是不知了，摇了摇头：“我知晓识字的不多，可我也算不得好。”
崔蕙恨不得捶她一下：“你如今口气是不小，是不是京城住的久了，把家乡的东西都忘了？”
张明琬道：“琴川县五万人口，文水县人口略多些，也不过才八九万，旁边的德安县，云柏县，都能算得上颇有文人墨客的县了，你知晓识字者多少人？”
崔茵瞪起了圆溜溜的眼睛，洗耳做恭听状。
“百中三四，这已经是普天之下极高的比例了。许多人纵使识字，也只能算略通，也就意味着如你这般识文断字，精通诗词者，已经算是凤毛麟角。”
崔茵底气稍足了些。
张明琬看着这个性子依旧没改变的姑娘，眼底带上了深深的笑意：“我呀如今少来琴川看诊了，母亲留在这里，我便时常四处行诊，毕竟女子出门一趟可不容易。你要不要同我一起去看看？权当是出去散散心看看沿途景致？你小时候不是时常说的，要跟着我们四处行走的？如今大把的机会。”