妙真她们上京时，赵瑞正好在外公干，萧家的人又非常低调，轻易不出门，若非是看病的人多了，明夫人也不会知道。
既然知道了，就没有不往来的礼，她对赵二奶奶道：“萧家的人既然过来了，你也派个人过去看看。”
赵家二房虽然死了一子一女，但都是妾侍所出的，赵二奶奶的一双儿女却好好养着。尤其是她亲生的长子，今年八岁，正是活泼聪明的时候，很得老侯爷的喜欢，去年她又诞下一个儿子，长嫂姚氏却是无所出，还办错了几件小事，管家权还是回到了赵二奶奶这里。
赵二奶奶听明夫人吩咐，笑吟吟的道：“马上就要冬至了，儿媳准备些节礼过去。”
以往萧家在外，四时八节不好往来，此番送节礼过去正好，明夫人也没什么异议，还想光天化日之下，她也不敢出什么毒招，横竖还有自己的人在呢，也就应允了。
赵二奶奶从门口出来，遇到了姚氏，二人看着很亲近，但熟悉赵二奶奶的人都知道，她那笑意不达眼底。对她而言，姚氏身份低，进门一二年都没有身孕，前头还有个继子，怎么和自己媲美？
二房因为如今有二子一女，原先的院子说是太小了，搬到了东边的二进院里。她这么一回来，身边的张妈妈就道：“萧家人听说上京了。”
“可不是，太太正让我送冬至的节礼过去，你说我要送些什么好呢？”赵二奶奶可不是真心想交好的。
张妈妈笑道：“冬至大过年，无非就是些糕饼点心饺子那些。”
“你这老货，说的好啊。我记得太太的陪房的儿媳妇不就是在找差事吗？那就让她负责白案，你知道怎么做的？”赵二奶奶道。
张妈妈忙不迭下去。
萧家这边妙真不久后就收到了云间侯府送过来的节礼，旁的都还好，就是饺子做的太差了，妙真吃了一枚就觉得吃不惯，遂赏给下人，不曾想小喜她们吃的里面有头发。
“若只有一根头发就算了，咱们也都是苦日子过过来的，偏偏有的肉一股味道。”
妙真冷笑一声：“这原本就准备咱们去闹的，怕是早就设好了圈套。你们也辛苦了，等会儿我这里还有些芙蓉花糕，你带两盒回去给她们吃。”
小喜忙应下，快步走出去。
妙真看向芙姐儿：“如果无法一击就中，就得蛰伏以待来日，明夫人上回亲自去下聘，没有丝毫不悦之意，肯定是有人自作主张。这事儿你记下和姑爷说就是，旁的人先不必说。”
“娘，女儿省得的。”芙姐儿知晓娘的意思，赵家有些人巴不得把事情搅黄，故意闹大，到时候怕是还火烧到自己身上来。
当年夏仙姐还造谣自己和小厮，她当时就是隐忍不发，后来一击就中。虽然夏仙姐侥幸逃过一劫，但自己也是回敬过的，在女儿这里也是如此，什么都没弄清楚，就闹起来，到时候反而让人家看笑话。
此事在萧家风平浪静，似乎无人说什么。
过了冬至，腊八前，苏州的亲戚家人们都过来了，妙真带着儿女一一和他们见过。萧二老爷和任氏曾经抚养过肇哥儿，此时也是拉着肇哥儿的手不放，她们比之前见到的要苍老一些了，萧二老爷还好，任氏的皮肤已然有些耷拉了。
萧景棠看起来很精神，萧景珩似乎更瘦了，韩月窈却越发娇艳了。隔房的萧景砚变得褶子丛生，已经像小老头了。
妙真上下看着庭哥儿，这孩子倒是高了不少，看着自己的眼神显得很亲近，她忙让诤哥儿陪着说话。
萧家的众人见过面了，她娘家的亲人也就更亲热了，梅氏正对着她介绍章氏：“这是你二弟在你爹彭泽任上娶的。”
妙真又让人拿出早已准备好的表礼送给章氏，再看向爹娘，她爹竟然瘦了一圈，也难怪穿着打扮更精致了，娘皮色好，虽然有了老态，但整体看着反而年轻。
“我已经打扫好了房舍，此时外头已经设宴，大家先用饭毕，到时候再回去梳洗。”
寒冬腊月的，大家赶路过来，都是饥肠辘辘的，还好妙真料到她们这几日会来，早已让人买好了菜。
二进的花厅光线不错，妙真就安排在这里用饭，炭盆早已摆好了，中间用屏风隔开，男人们那边都萧景棠出面主事，他如今在萧景时他们这一辈里最为年轻，萧二老爷有意抬举小儿子，妙真当然也道：“这边就交给六叔了。”
“四嫂放心吧。”萧景棠笑道。
至于妙真这边人倒是不多，任氏和韩月窈都是她婆家人，梅氏、罗氏、章氏是她娘家人，都是关系不错的。
“怎么六弟妹没来？”妙真问起。
任氏道：“明年薇姐儿也是要出嫁的年纪了，家里还有好些事儿呢。不过，邈哥儿来了，你方才没看见吧？”
一屋子的人，妙真还真没看见，任氏小声道：“这孩子如今十分腼腆。”
“孩子们到了这个年纪都是这样的。”便是肇哥儿都这般。
任氏又看芙姐儿，这个孙女以前在她的印象中就是仪态端方的大家闺秀，如今却看起来华贵威严，即便此时在家，她没有过多装饰。
再想邈哥儿，脸上之前长满了痘子，如今却满是坑坑洼洼。再想起方才见的肇哥儿，不过十七岁的年纪，弱冠之年，身材颀长，丰神俊朗，鼻若悬胆，齿若贝列，玉影翩翩。
相貌身段是一回事，主要是说话时神采秀澈，人同白鹤一般。
还莫说肇哥儿，就是诤哥儿一个小少年，也是容仪伟丽。
再不提自己这位儿媳妇，原先相貌不如韩月窈，但如今她气定神闲，愈发显得她肌若白玉，明眸皓齿，头上青丝如云缎，宛若观音下降。
妙真笑的太多，腮帮子有点疼，等宴毕了，就纷纷着人请她们先回去歇下。
这个时候出来，倒是看到邈哥儿了，若说邈哥儿只是长痘，她还能调理一下，但是痘坑是已经形成的，怕是很难改变了。还有脸上的痘印黑乎乎的，显得也不干净。
也难怪婆母说她腼腆的。
她们在京里的宅子一共五进，并不算小，芙姐儿住在正房的偏厢，这在三进院，妙真让诤哥儿也暂时住到耳房来，留出两进的院子给婆家娘家人住，肇哥儿住二进院，再把邈哥儿、庭哥儿安排住下。
人多了之后，先是洗漱用具，都得立时送去，炭盆子也得送过去，还有各房热水等等。
这些早就提前准备好了，让小喜下去安排。徐二鹏夫妻住在第五进，前面有花亭回廊，正房三间，东西厢房各自也是三间，房里已然点了夜酣香。
婆子们送了热水过来，丫头们则送了栗子糕和贵妃红两样点心过来。
就连被窝里早已煨好了汤婆子，暖烘烘的。
徐二鹏便和妻子说道：“咱们女儿安排的多好啊。”
不知道的还以为女儿刚出家呢，妙真马上三十五，连徐二鹏都五十三的人了。梅氏听了自觉好笑：“咱们女儿做官夫人都十四年了，都是三品官夫人了，你还以为才十几岁的新妇呢。”
徐二鹏嘿嘿的笑了两声，又左右逡巡，他是头一次到京城来，对什么都很好奇，梅氏虽然还是十几年前来过的，可是之前女儿女婿带她出去玩过，在丈夫面前自有一种我比你知道的多的意味呢。
比起徐二鹏来，徐坚夫妻和徐坤夫妻就很欣喜了，环境舒适不拥挤，招待的比家里还好。罗氏以前和妙真有过接触的还好，章氏是从未见过这位大姑姐的，今日见她这样和气，心中也不由得松了一口气。
到了次日，妙真先让人送了早膳到各房，又着人把萧景棠喊来。
萧景棠是押送嫁妆的，妙真自然要同他说话，萧景棠患有鼻炎，晚上正是鼻塞，草纸都不知道用了多少擤鼻涕，好容易熬到天亮，把早膳吃了，拿了礼单就过来了。
“嫂嫂，你清点一下。”
妙真笑道：“多劳六叔了。”说罢，见他鼻头通红，又问起他的病，忙道：“我等会儿开个方子给你。”
萧景棠连声道谢，心里很是感动。
妙真又带着芙姐儿一起去看从苏州运送过来的嫁妆，先是六张床，再有造型古朴大气的家具，茶叶、绸缎好些。一一清点之后，她才对芙姐儿道：“这里面要放些防潮防虫的香囊才好，要不然到时候都坏了。你看你六叔算很用心了，都用绸袋装着。”
母女二人把这些礼单重新又誊写一遍之后，方才回到正房，那边说高氏已经过来请安了，妙真又让厨下准备设宴，她则让芙姐儿先去任氏那里请安，自己则坐下来统筹安排。
乍然来了这么些人，要过好几个月的，柴米油盐酱醋茶都得安排，不能钱花了，到时候人家还对自己有意见。
于是，又把小喜喊来，问起各处的事情，还亲自去了厨房，拈了酥油鲍螺，洒上金粉，又让人拿了高脚碟过来装干果鲜果。
“除了那些大荤大菜，还要做些清淡些的时令小菜。”
所谓中馈，就是指家中主妇供膳诸事，妙真虽然并非十分好强的性格，但是爹娘都过来了，到时候若是做的不好，爹娘肯定也是丢脸，更何况这次也能锻炼一下芙姐儿。
侯府的亲戚可能会更多，还没家里人好说话，到时候不知道如何挑剔。
不必要事事亲力亲为，可是一定得样样都清楚，这样才不会被人糊弄。
中午高氏等人就在这里用饭，妙真正有事情拜托她：“我想请嫂嫂做全福太太，嫂嫂可答应？”
“你就是不说，我也会来啊。”高氏言笑晏晏。
妙真又请韩月窈、罗氏、章氏到时候去侯府铺床，她们都忙不迭答应下来，妙真先把人定下了，心情也舒坦。
高氏又道：“等腊月十二的时候，大家都去我们府上，好生热闹一番。”
妙真应承下来，礼尚往来就是这么回事儿。
只不过高氏那边去不成了，因为陆都督过身了，妙真还要和肇哥儿一起到陆家送奠仪。陆都督听闻是办差的时候猝死的，去的太过突然，陆家人都没反应过来，萧景时现下只是外官，妙真她们也只能送些奠仪就回来。
一个时代终究是过去了……
以前她们有陆都督这个靠山，日后，自己才能是自己的靠山了。还好萧景时也有屯田之功，如今潜龙在渊，将来未必没有大用。
妙真显得很镇定，她在送节礼的时候，给裕王世子送了不少，连同和她们一起上京的陆千户那里也送了。
说起那位陆千户，妙真也把这事儿告诉她爹娘了，顺便还说了妙云的事情：“之前在宣府的时候，我们以为他只是官场同流合污，在济宁任上，那可真是，连赈灾款都敢吞，把灾民全往周边州府赶。”
“这样的人竟然没人去治？”徐二鹏最是嫉恶如仇。
“怎么没有？一点事儿都没有。这个人很会和上面的人搞好关系，才不会管下面的人的死活，我听说他占用的那些民脂民膏，都往上面送。景时说他这样的都算是小贪，窃钩者诛，窃国者诸侯。”妙真撇嘴。
梅氏又听说妙云开始扮居士，忍不住道：“她也真是……”
“她精的很，做的都是善事。张世华贪钱，她就拿着那些钱四处做人情，没人不夸她大方慷慨有侠义心肠的。”妙真无语。
徐二鹏支起下巴：“哎，连恶人都能被她利用，她也不是一般人。”
几人唏嘘一番，徐二鹏想着好容易来京一趟，带着儿子们出去作耍，并不一定和萧家人一处行动。
徐二鹏还给妙真买了几本书过来，妙真把所有的事情忙完之后，就会在桌上摆一壶暖身茶，一本书，一碟细点，享受看书的时光。
徐二鹏每次能够从妙真这里听到不少叹为观止的事情，如今到了京城之后，古刹名胜也都去过，晚上也是奋笔疾书。
这让梅氏不由道：“你小心着凉。”
“薰笼就在旁边怎么会冷呢？等会儿真真还要差人给我送冰糖雪梨润喉呢。”徐二鹏笑道。
梅氏看向窗外，不由得道：“这像真真没嫁的时候的样子了……”
徐二鹏是个物欲算不得太高的人，这些年他攒下一笔不大不小的家私，只要银钱够用不挥霍就好了，自然心情都很好。
晚上，妙真果然是各处送汤，任氏翻身频繁，腿容易抽筋，她就让人熬的陈皮老鸭汤，萧景珩据说胃寒，就炖了肉桂核桃羊肉汤……
就连萧景棠的鼻炎，都有专门按时按点的送药过去。
年底了，又专门请人上门裁衣，几乎过来的所有亲戚都是一人四套，都是上好的料子，罗氏章氏那儿亦是如此。
她们俩一早还过来正房道谢，妙真请她们坐下：“这些日子我又忙，也没空找你们说话。若有不好的地方，我一时照顾不周，你们只管和我说。”
罗氏和章氏又是一番感激。
这两位弟妹人都不错，一位灵巧，一位直率。
妙真和她们没瞒着，把云间侯府之前冬至送节礼，故意送烂饺子的事情送来，又道：“你们是我的娘家，我也不瞒你们，这桩亲事中间有小人作梗，明年芙姐儿出嫁，你们既然是跟着去铺床的，一定要仔细些。”
章氏性子单纯，想着妙真待她很尽心，忙道：“姐姐放心，我一定帮外甥女好好看着。”
有些事情告诉了高氏，那刘氏等人就会知道，指不定还会搞破坏，祸起萧墙，娘家的人到底没什么利益冲突。
“姐姐，那位赵二奶奶如今管着家，她又早嫁进去好些年，外甥女嫁进去之后，还是先不要和她争锋才是。”罗氏思虑再三才道。她是庶出，自小养在嫡母膝下，很会看人眼色。
妙真听她说话，喜道：“你说的是，我也这样和芙姐儿说。”
横竖芙姐儿是世子夫人，有诰命身份在，嫁妆又阔，只要她自己能够沉下心来，又有赵瑞的爱慕，迟早底下人会转风向。
罗氏见妙真采纳她的意见，心下也起了亲近之意，妙真又拿了刚做的暖耳昭君套来，让她们妯娌一人选了一个。
等两位弟妹走了，芙姐儿才从里侧的屏风出来：“娘，大舅母平日不言不语的，没想到见事并不慌张，人也明白。二舅母年轻心热，很是亲近。”
“若非如此，我也不会今日亲自吩咐她们了。你要记住，平日对人虽然要有所防范，但也不能势利。事情总是要人去办的，多结善缘，这些善缘里有一二人可用，也算是你的福气了。”妙真道。
萧家的年礼很快就送到了云间侯府，是小喜亲自送的，赵二奶奶看来送礼的人都喜盈盈的，完全没有一丝埋怨，她不由扼腕。
若是萧家女那边闹了起来，到时候问责到明夫人的陪房身上，那萧氏还未进门就把未来婆母得罪了，还有那些陪房，几代人都在府里，可不得私下使绊子。
没想到萧家竟然把这口气忍下来了。