徐恒记忆里，王玉英就爱吃肉，大鱼大肉，顶多炸丸里掺点萝卜……
他斟酌片刻，提笔拟了个菜单，将一执纸，庆福就极有眼力架的去接，打算转交御厨。徐恒却又突然收手，将纸揉成一团：“算了，让她自个点，爱吃什么开小灶做。”
庆福两只胳膊垂得极快：“喏。”
皇帝垂首提笔，沾了点朱墨，继续批起奏章。晴好短暂，只在午间，未时一过就没了太阳，天重变阴，沉沉的乌云，仿佛随时随地要吞噬最后一点光亮。然而一直拖到酉时，天依旧将黑不黑。
皇帝的政务也同样处理到了这个点，直到两名侍卫求见。
他俩亦属禁军私卫，却并非徐恒带去玉清观那拨。这一队人马主要负责缇骑私访，进屋参见，徐恒允了平身，二将站起后几番互递眼色，似乎都想让对方来开这个口。
徐恒往下晲了一眼：“何事支支吾吾？”
他突然想，自己好像也经常这样，怪不得某个女人嫌烦。
二侍卫再对望一眼，左手那位掏出一封封了口的信，前迈一步，埋首呈上。
徐恒右眉几不可察地挑了下，有信，缘何还欲言又止？
庆福垂首接过信，转递给皇帝。徐恒随手拆开，打开来看，上面仅一行字：坊间窃议仙师与武威将军有私，皆道上闻之震怒，方才收系仙师与将军。
徐恒的反应竟然十分平静，至少表面看起来是。他淡淡开口：“什么时候开始的事？”
右手侍卫回禀：“应该传没多久，昨日还没这谣言。”
左手侍卫亦追忆：“下午，午时以后，突然就京师飞语，秽闻喧嚣！臣等不敢怠慢亦不敢隐瞒，伏请圣裁！”
徐恒肘仍放桌上，仅小臂提起，拇指在自个下唇上摩挲了下。
裁什么呢？
那把他们都处死吧。
“传朕旨意，着有司即刻锁拿，造谣诽上者，无论首从，一律就地处死。以三更为期，务尽根株。”
他想没必要拉到午门枭首，三更天，黑乎乎的，给谁看呢？
二侍卫乃至庆福皆是一顿。
“臣等……遵旨！”庆福安排手下内侍们出门传值，侍卫们也各领命，心道这叫你三更死，不留到五更的看来不止阎王。造谣天子自然是死罪，皇帝的旨意下得没错，可就感觉哪不对劲，好像和平常不一样了。天就在这一刻黑下来，不是灰蒙蒙一层层覆盖，而是陡然泼墨，宫道灰白且无限延展，直到掌灯后，和煦的橙光改变了宫道颜色，这种瘆人感才稍微缓解些。
徐恒眺望着黑暗，耳畔隐隐听见狗叫，可宫里没有野狗更没有养狗，就算有，也不会叫，又像是乌鸦在树顶徘徊，最后他发现是滴漏，一滴滴像房顶漏雨挤下的水，又似一根弓弦，拉到了底，要强势反弹。
许是习惯了隐忍和等待，他一想到接下来要做的另一件事，兴奋的浪就一波又一波打上心石。
上回有这样的感觉还是回京途中，遇到阻拦他登基的“山贼”。
但远不及今夜强烈。
毕竟那回是不得不应战，置死地而后生，而今夜、今夜……他虽然没有十足的把握，但兴奋远远盖过不安。先下手为强这五个字在他这里无与伦比，魅力非常。
他把右手中指扣在食指上。
天空开始下起夜雨，万顷倾泻而下，池塘迅速涨满，连垂拱殿前的广场都积了水。上朝时密密麻麻移动的红油绢伞遮蔽了整座广场。
文左武右，入殿时皇帝已经端坐在龙椅上。鸿胪寺高声唱了入班，文武百官一拜三叩，礼毕诸臣依序出列，奏些日常，皇帝逐一答复，看起来就是寻常一日，直到天空放白，照清垂拱殿外，竟围着三圈带刀侍卫，个个魁梧，皆面朝外屹立，雨滴刷在身上仍无丝毫晃动。
殿内百官浑然不知殿外封锁，仍如常上奏政事，有一两胆大且知晓昨夜屠戮的，正踌躇要不要向皇帝进谏。
皇帝答复臣子时面色平和，他的两手皆搭龙椅扶手，右手的中指始终扣在食指上。
城中江府却突然被禁卫围个水泄不通。
领头闯入的，竟是因病告假在家的刑部尚书于明哲。江府众人尚处愣怔，禁卫就搜出江家私藏的玉玺龙袍。
江家入仕的几位老爷公子都在早朝上，禁卫围府，一只苍蝇都飞不出去，何谈通风报信？老夫人率众人磕头喊冤，于明哲却掏出一卷圣旨，徐徐展开，按谋逆罪论处，并有备好的三司判决文书。
哀泣与哭嚎很快此起彼伏响起，犹若阿鼻地狱，听得人心里瘆得慌。周遭邻里俱躲进家里，关紧门窗，江府门前的街上除却禁卫，再无行人。
江府柱子和地上的血水奔流似河，没一会就被暴雨冲刷干净。
垂拱殿外，雨仍快如阵前鼓点，而徐恒则从雨声中辨出有节奏的三下真正鼓声。
咚、咚、咚。
这是事成的信号。
原来这就是“一先下手，大事便去”啊，他坐在龙椅上想，右手指仍扣着，左手食指点了点，启唇下旨擒下殿中江氏逆党。禁卫应声涌入，刀剑出鞘，寒光道道。
这一日，庆福始终没有唱诵“无事退朝”，文臣和进宫前依照规矩，卸了兵刃的武将都留在殿里，徐恒却走出来，雨停了，能眺见东方袅袅升起的灰烟。
亲卫近前奏报，太后一党余孽自通化寺起兵，在城东与禁军和京郊兵交锋。
私兵、家奴，他一直都有知晓，从前忌惮，现在却觉是乱臣贼子在他们的谋逆罪上更添一笔。
徐恒听了一会禀报，面色渐凝。
东边的烟越来越旺，由灰转黑，浓烟滚滚，还带橙火。王玉英躺床上瞧见，一个鲤鱼打挺坐起——糟糕，点狼烟，关外的敌人来攻城了！
她瞬间清醒，边穿衣束发边想，不对，这是宫里！
她动作麻利，脑子转得也快，将昨日徐恒把楚英指派到自己身边，还有那句再见不到太后的话一联系。想清楚后就往院门口走，楚英突然冒出来，挡在院门前：“仙师，陛下有旨，你不能出去！”
王玉英旋即解释：“我不出宫，我去垂拱殿！”
楚英咬唇——她哥给她千叮咛万嘱咐，说皇帝早给所有禁卫下过令，谁让仙师出宫了谁就掉脑袋，全家都砍头！守宫门和宫墙巡逻的侍卫天天都提防着呢！
为了她哥，为了她家，仙师要出宫，除非是从她尸体上跨过去！
但皇帝给楚英下的旨不是这个。
她一动不动，两臂伸直，如实相告：“陛下的旨意是不准您出这个院子。”
她这么一说，王玉英愈发笃定自己的猜测，旋起唇角：“你不是昨日才说，大漠辽阔，不该拘于宫墙。”
“可您不能出宫！”
“我说了我去的是垂拱殿。”王玉英耐心重复，她上前一步执起楚英的手，唤其小名，“英英。”
别说，这么喊还真的有点怪。
王玉英咽了一口，殷切诚恳，推心置腹：“这是我难得的机会，你放我去一会。如果成了，兴许我就能多走动了，没准日后还能带你去见大漠！”
楚英的脑袋渐渐耷拉下去，片刻，重抬起来：“只要你没骗我，真的不是出宫，我就跟你一起去！”
王玉英鼻子一下发酸，眼前这位妹妹的心肠比拳头软太多：“不，你刚进宫，这一次不能带你，不然你哥，还有你爷爷都会很难。今日我若成事，以后一定一定都带着你。”王玉英眺见站在偏房门口的卷雪和霜天，添了一句，“她俩不会功夫，保护好她们，还有你自己。”
“好，我应承你！”楚英心想，仙师连用两个一定，那一定是极重要的事，所以不仅应下，还转身亲自给王玉英开门，一系列动作干脆利落，没半点拖泥带水。
王玉英心头发软，又似春风拂面，不自觉昂首挺胸。
她最后再朝楚英作了个揖，就头也不回朝垂拱殿赶去，甚至运起轻功，蹑景追飞。每走一步她都能感受到心脏的鼓动，愈来愈强烈，她的血热起来，滚烫奔流。她的两颊潮红，甚至比每一回达到极致欢愉时更兴奋。
一直往东，还未到垂拱殿，就听景风门方向隐约已有短兵相接声。
她瞧见垂拱殿外重兵把守，心里最后一点猜测也被证实，不由隔着栏杆，朝高台上的徐恒高呼一声：“陛下！”
因为中气十足且不是直呼其名，徐恒迟了一霎才反应过来是王玉英，转看向她这边，铁青着脸下令：“谁准你来的？回去！”
王玉英怕徐恒罚楚英，一跃翻过栏杆，从后头上台：“你别怪她，是我让她护好卷雪霜天，她不敢违抗我的命令。”
徐恒亦眨了下眼，羽睫微颤，这三宫人她都在乎，全是她在乎的，她就不在乎……
“回去。”他停止乱想，圣意不容置喙。
王玉英斜晲一眼：“事到如今，烽火连天，你还叫我回去？”
“没有烽火。”徐恒眼都不眨，“城东酒肆用火不慎，烧了半条街，大理寺已赶去处理。”
王玉英再次瞟向铁桶般的带刀侍卫和滚滚浓烟，他这话只能骗既聋又瞎的人，单残一样都骗不了。
她再朝徐恒走近一步：“怎么，三千京郊兵抵不了一千私兵？”
满朝的武将都被他拘在垂拱殿，那就只能用禁军和京郊兵。禁军要守殿守禁宫，京郊大营的兵一大部分不能动，得坐镇京郊，防进京擒王。三千，满打满算，最后就能抽调三千兵来城中，可能更少。
赌这么大，挺不像他的风格。
而现在浓烟滚滚，还被人杀来景风门，肯定是京郊兵没防住太后一党的私兵和家奴。
她和荆野那么多回事后，闲谈说道，也算把京郊大营了解得七七八八——徐恒频繁巡行京郊大营，以为万无一失，却不知道，实际上下到底下带兵、操练的不是元万成，而是荆野这个副职。
想到这王玉英不禁窥视琉珠帘后徐恒容颜，发现他在她面前始终摆着一副泰山崩于前而色不变的样子，但眼睛却紧紧盯着景风门。
王玉英不由白他一眼：“都到这个节骨眼了，你还不把阿野放出来？”
在听到“阿野”二字时，徐恒的表情终于崩了下。半晌，磨牙似碾出四个字：“胜败未知。”
王玉英瘪嘴，是，胜败未知，只是隐隐不敌。
王玉英继续朝徐恒走近，几乎附耳：“你我做个交易吧。”
这是重逢后她头一次主动离得这样近，徐恒心拍子越跳越慢，等那句话钻进耳中时，再也忍不住，默默滑了下喉头。
“你我共进退一回。事成之后，你别拘我在宫里了，我帮你练兵，但是要住到宫外去。”王玉英说完，即刻后退一步。
倘若今日未败，他要清洗、整编、重建，绝对需要大量提拔。那为什么不能提拔她呢？她既不是太后一派，亦非世家，还有戍边经验。
就看徐恒愿意用她，还是更相信他人。
东边的烟味已经随风吹来，王玉英却不觉呛，鬓角的碎发拂面亦不觉痒，眼下她感觉最强烈的还是心脏鼓动，她发现自己变了，那隐隐渴望的除了自由，还有其它。
徐恒一双眼仍紧盯景风门，沉吟良久，开口时竟加注条件：“但你不允出京。”
春生秋杀，徐图进取，不急一时，王玉英旋即答应：“可以。”
徐恒抬手屈四指，招侍卫近前，下旨。王玉英则视线下撇，殿前高台已经能远远眺见太后一党攻进景风门，京郊兵边战边退，一小簇禁卫在从左右迅速补上。
她右手在栏杆上拍了一下，同身侧道：“同意了就把我的剑还我。”
徐恒却不应声。
王玉英懒得再同他周旋，快步下阶，徐恒兀地唤道：“英娘！”
王玉英脚步顿住。
徐恒抓着栏杆，声随风飘：“你就非要亲自去吗？”
王玉英重新往下走，一会全下完台阶，头不曾回，只嘴上回他：“你再不给我剑我死得更快！”
徐恒手在栏杆上攥紧，她的剑在他的寝宫里。他解下腰间佩剑，朝王玉英方向掷去：“接着！”
王玉英脚步放慢，高举右臂，稳稳接住君王的佩剑。她没有即刻放下臂膀，反而挥了两下，同徐恒无声道别。
徐恒目不转睛瞧着，他确信她这一下挥进了自己心里，可能之后多年她都会在他脑海里潇洒挥臂。他突然摘掉冕琉交给身旁侍卫，又取侍卫佩剑，匆匆下阶追赶王玉英。
待追上时，他即刻侧首看向王玉英，她也正好睇来一眼，视线对上时徐恒抿了下唇。
“不会败。”他的许诺从喉管里发出来。
王玉英一笑：“爹常说胜败乃兵家常事，那成王败寇就都有可能。”
徐恒又抿唇，这话他不爱听，继而想起本朝史上的将军里，王玉英最崇拜的是最后打了大败仗的危玉成，不由得脸色愈发难看。
王玉英赶到时，乱党已和京郊兵打到了门前的汉白玉桥上，王玉英毫不犹豫拔剑加入，对上一持画戟的乱党，眼看就要剑戟碰撞，突然横挑一剑，抢在她前面和画戟相碰，哐当一声，寒光闪过。
王玉英看持剑人是徐恒，没好气道：“你到底是帮我还是帮他？”
徐恒吸了口气，不答，站去她前面舞剑，与那挥画戟的乱党过招。
王玉英纵身，脚在白玉栏杆上一踮，跃到另一座桥上，徐恒余光连瞥两下，唇抿一线。
王玉英数了下京郊兵人还挺多，遂高呼：“列六如阵！”
有不少京郊兵反应过来，向王玉英投来目光，却不听命。
徐恒与人厮杀，手中剑挥出残影，口中下令：“听她的！”
兵士这才摆列六如阵，继而依王玉英号令，不时变幻阵型。