时已近午，阴云散去，阳光丝丝缕缕透窗照进，金针闪闪晃了太后的眼，也晃得她心发慌，一想这么长的针要戳进脑袋里，还是王玉英这个敢下狠手的操刀，太后一口气提不上来，向后倾倒，想晕却勉力支撑着不能晕。
“太后娘娘，太后娘娘！”
宫人急忙去扶。
徐恒波澜不惊，重新反剪双手：“将太后请回通化寺。”
命人将太后抬上肩舆，重送出宫，还派侍卫数名“护送”。徐恒在众人面前强忍着面不改色，其实心里十分高兴，今日这一出，让他想起从前和王玉英一起对付太后，与之交锋的那些回忆。
那些开心的日子仿佛重新回来了。
但心底乐着乐着，徐恒却又自个僵住。
还是和从前不一样，有了区别。
等太后的人和侍卫走后，王玉英忙着开窗、熏香，散气，早晨她来去匆匆，放了点马厩里的东西进双环耳铜钵里，时间久了，臭味洗不干净，不能要了。
她和卷雪、霜天忙前忙后，过了会才意识到徐恒没走。
他杵在屋中央，经过他身边的人还得绕路，真是耽误做事。
“要站到外面去站！”王玉英仅剜他一眼，就懒得再看。
徐恒的目光却在始终追逐王玉英，且不说她自始至终没有什么好脸色，说话也难听，就是今日……他杵了很久，感觉自己身体快凝固成塑像，方才摆了摆手，屏退卷雪霜天。
二婢退至院中，徐恒启唇，压着嗓子，用只有自己和王玉英能听见的声音问：“她栽赃给你的巫蛊物，是什么样的？”
“一个草人，身上有你的八字，长得跟你一样丑。”
徐恒完全不介意王玉英的气话，只追问：“既然搜到了，缘何不同朕讲？”
以前她都和他说的。及时讲了，他好护她。
王玉英停下手上动作，回首冷冷看着徐恒，仿佛又听到什么天大的笑话。
徐恒读她的眸，无言无语，却越读越堵得慌，她的眸子在说跟他讲有什么用呢？他想起自己从前一次又一次不信她，轻飘飘地敷衍，不闻不问，甚至没有站在她这边。
所以她现在宁愿自己扛，也不再对他讲一个字。
一把刀再次捅进他心窝，往深处扎，不断搅拌，慢慢地碾。
太疼了，徐恒情不自禁想抬手捂住胸口，却怕王玉英发现，只得将左手藏进袖中，不住震颤。他脑海里兀地冒出当初那场去母留子旧事，时到今日才后知后觉——当时如果真的把孩子留给王玉英，今日太后就是他年王玉英！
他差点、差点……
徐恒禁不住手腕抬起，突然又想，不对，如今太后陷此困境，是因为先帝比太后驾崩得早，只要自己引以为戒，活长一点，必不令王玉英重蹈覆辙。
他绝不能死在王玉英前头，不然她定会给他招来更多顶绿巾……
徐恒这么一想，气上心头，手不仅重放下，还暗攥成拳，冲王玉英道：“好、好，现在你不跟朕通气了。”
她还没看清形势吗？今日太后一党已明晃晃要治她死地，他必须出手扼制，甚至先下手为强，才能护她周全，再帮她把之前的羞辱报复回去，这所有的一切都需要他俩齐心合力！
徐恒朝靠背椅走去：“但朕要同你讲——”
“那你千万别讲！”他话音前脚刚落，王玉英的声音后脚就响起，毫不掩饰语气中的不屑。
徐恒脚步一滞，口中一噎。
他抬手揉了揉胸口，还是坐到靠背椅上，掀袍分腿，手搭膝上：“你放心，很快就见不到她了。”
王玉英沉默少顷，挑了那张离徐恒最远的椅子坐下。
徐恒太阳穴一跳。
王玉英耳听八方，晓得对谈只自己和徐恒听见，于是勾唇：“见不到谁？都说这么硬气的话了，怎么还含含糊糊，瞻前顾后？”
闻言，板了许久脸的徐恒翘起唇角——习惯一时没改过来，还是她痛快。
就是爱听她说话。
他唇一张一合：“通化寺。”
王玉英沉默了会，才再开口：“徐麒郎，事到如今你还未搞清因果？”她深吸口气，“这自始至终是两宫对峙，母子弈局，懿圣之争。倘若你不把我从玉清观带回来，我屁事没有！”
是徐恒将她强留宫中，才令她再次陷入皇帝和太后的纷争，陷入险境，这一切的罪魁祸首是皇帝！
徐恒垂眸，喉头缓慢滑动了下，勾唇：“朕不叫你回来，难道由着你继续在玉清观昏天暗地，胡作非为？”
半晌，他微眯双眸，语气幽凝：“朕先走了，你好好想想吧，没有朕你真能独活？”
徐恒打算抬腿朝门口走，却还是忍不住再瞟王玉英一眼。她侧首低头瞥着椅边茶几，毫无送客之意。
徐恒深吸口气，快步出屋。院中守候的卷雪和霜天旋即跪下，直到皇帝出了院子，她俩才敢站起来关院门。
二婢重新进屋，见仙师仍坐在椅上，但瞧着不像走神，眸子里凝聚着光，在安静思考什么。
卷雪和霜天便没打扰，悄悄退下，直到午时才重进屋。因为出了早晨那档子事，卷雪和霜天不敢擅放人进来，先问：“仙师，还吃御厨的午膳吗？”
王玉英已经没坐椅子上了，正提壶倒水，喝了半杯，闻言接话：“吃啊，饿一早上了。”
卷雪去开门放人，霜天则走近接过水壶，要帮王玉英再斟。王玉英抬手：“暂时不喝了，你帮我把水看好。”
经历早间风波，霜天已意识到严重性，狠狠点头：“仙师放心，奴定盯紧。”
王玉英没再言语，眺向院门，却忽地定了定——走在一众提食盒的宫人前头的竟是内侍总管庆福。
所有的宫人全是生面孔。
“仙师。”庆福行礼，却不敢靠王玉英太近，“陛下让奴捎话，说先前的事是他疏忽，定会彻查到底。”
庆福说时宫人们分头布菜，炖猪蹄、炙羊腿、卤鹅……转眼摆满一桌，
王玉英原先打算用从玉清观带回来，竖插在莲冠里的那支银簪验毒，现在看来不必了。
庆福躬身再道：“奴斗胆自个再多添一句，其实每日送来仙师这里的饭菜，陛下都有特地叮嘱试膳。”菜都验过毒，布膳的宫人也有提防，每日都是跟皇帝那边一样，严格对待，不过……可能……也许稍稍宽松了那么一点点，反正太后娘娘在皇帝那边是找不到下手破绽的。
这真话庆福不会讲，他只会说皇帝的好话。
王玉英沉默了会方才开口：“那你也给你主子捎句话。”
“唉——”庆福忙不迭应声，心想仙师是不是要向皇帝道谢，也不枉皇帝一番苦心。
王玉英指桌上，没好气道：“叫他不要成天安排这些油油腻腻的大鱼大肉，他爱吃自己吃去！”
庆福低头瞅地，一声不敢接，陛下哪爱吃这些，仙师又不是不晓得，陛下最爱吃的是苦瓜，因为苦瓜又称君子菜。
再则陛下提倡节俭，以身作则，整座禁宫只有仙师这里日日金齑玉鲙。
庆福心底叹口气，开始琢磨待会复命时，怎么把仙师那句不中听的话意思不变，传达得悦耳些……突听王玉英问：“饭送到了，你怎么还不走？”
庆福愣了少顷，才确定王玉英在同自己讲话。
唉，自己做奴才的习惯受气，皇帝天天来找仙师，哪里受得了，怪不得宣了好几回御医……庆福缩着脖子近前半步，赔笑道：“仙师，是这样的，陛下还有一句话也要捎给仙师，交待了要等您吃完再讲。”
这很徐恒，王玉英眯眼吸了口气：“就现在讲。”
庆福嚅唇、再嚅唇，就是不吱声，王玉英一个眼刀掷过去，庆福立马交待：“是这样的，陛下说，没有暗桩，是堂堂正正，敞亮地给仙师派个人，保护仙师。”
王玉英刚要拒绝，就听庆福朝外下令：“进来吧。”
王玉英余下的话含在嘴巴里，凝眸眺向屋外，只见进来一宫人，竟比王玉英还高两个头，只怕男子也比不过。宫人身形也壮，但样貌就是寻常女子的长相。
王玉英在意的是，这宫人走路时无论呼吸还是脚步，自己竟觉察不到半点声音——不像徐恒躲暗室时，王玉英也听不见，但那是他刻意屏息，一动不动。
这宫人是个深不可测的高手，功夫应在自己之上，王玉英想到这，既警觉又敬佩。
她不打算再收人，开口抬手：“打发——”
话未讲完，就瞧见宫人耷拉下眉眼，用一双受伤的眸子直直盯着自己。
王玉英噎了下，又想难得遇到个功夫这么好的女子。几分惺惺相惜驱使她放下手，问那宫人：“你叫什么名字？”
宫人眼睛里伤未退，几分谨慎又几分怯：“我叫……”
“放肆！”庆福呵斥。
宫人睁圆眼，仿佛才记起来有规矩，屈膝下跪：“回仙师，奴叫……”她被庆福吓卡住了，想半天，还不自觉挠了下脑袋，才道：“我叫阿楚。”
王玉英默不作声，哪有人不记得自己名字的。
她先让这宫人起来别跪，方才转看庆福：“你回去吧，人我收下了。”
“哎、哎、好。”庆福点头哈腰，心里却想皇帝还是没收到仙师一声谢。
院门重新关上，卷雪和霜天领阿楚去偏房，安排住处。待阿楚出来，王玉英伫在院中喊：“阿楚，过来。”
阿楚竟然没反应。
王玉英唇翘得更高：“阿楚。”
阿楚愣了下，而后三两步跨近：“仙师您找我、找奴？”
王玉英柔声：“说不惯就还是称我。”
阿楚一笑：“你真好。”
反倒换王玉英愣怔，耳根迅速泛红。
她不好意思这么点小事就受夸赞，想躲避阿楚视线，但又想尊重她，所以还是对视着问：“你入宫多久啦？”
阿楚想半天：“我说第一天你信吗？”
王玉英抿唇，和自己猜测的一样。她追问：“你真名叫什么？”
阿楚很明显一慌，看来这人比荆野还不会演。
王玉英朝她走近半步：“怎么了，是谁不让说吗？”
“是爷爷、爹娘和哥都不让，因为陛下说不能叫这个名字。”
王玉英凑近阿楚耳边：“你悄悄告诉我，我保证不告诉第三人。”
她右手抬起，二指起誓。
阿楚深信，小声回实话：“我姓楚，叫楚英。”
小名唤作英英。
但是不知为什么皇帝、爷爷、父母和兄长都不准她再用这个名字。
王玉英想了想：“楚教头家的？”
“对呀，他是我爷爷！”
王玉英端详楚英，心道她还真是有问必答。
她让楚英进屋坐，一口茶一句话，套出楚英是禁军教头家的小孙女，今年二十有六，比王玉英还小一岁，她从小养在家里，没嫁人，连门都很少出。
王玉英觉得蹊跷，思忖少顷，追问：“你说你有哥哥？”
“有啊，我哥哥是天下第一高手，也是御前侍卫里的第一高手，楚雄。”
王玉英回忆了下接触过的侍卫，感觉内功最高的是袇房里一个滑跪捧匣到徐恒面前那位，也是唯一没上手缚她和荆野的。
“天下第一高手？没人打得赢他？”王玉英故意问。
楚英一五一十：“我在家能打赢他，但爹娘说不算赢。”
“那外面呢？”
“外面没打过啊，爷爷和爹娘不让我出门。”楚英马上跟王玉英说起，家人天天说她除了一身力气，啥也不会，又说她生这么高大，女红也差，被退了两回亲，嫁也嫁不出去，只能养在家里吃白米饭。这趟来宫里，长辈们千叮咛万嘱咐，让楚英务必伺候好主子。刚才王玉英开口，楚英以为自己要被退回，既伤心又害怕，怕爷爷体罚，怕娘把自己骂个狗血淋头。
“但是我哥对我特别好！”楚英并不觉得灰暗，她的世界还有阳光，“他每回散职都会给我带好吃的，好玩的，还会给我讲外头的事，最最重要的，从小到大哥哥从来没有数落过我。”
王玉英沉默不语，楚英有没有想过，为什么家人要贬低她，还不允她出门——因为这个世道不愿承认天下第一高手会输给一个女人。
而现在，楚英之所以来到她这，是因为徐恒不会允许任何一个别的男人来护卫王玉英。他向楚家要个武功高强的女人，楚家献出了楚英。
王玉英心底泛起一抹蔑笑，继而又心一紧——徐恒为什么要把天下第一高手派到自己跟前？
她暂时懒得想，笑眺楚英：“楚英，我们出去比一场吧？”
“好！”楚英应了声后记起众人叮嘱，慌忙找补，“拳脚无眼，点到为止啊！
王玉英点头：“嗯，点到为止，但你不要让我。”
“好！”
王玉英和楚英双双到了院中，将过第一招王玉英就大惊，这楚英天生神力啊！她硬拼绝对不是楚英对手，只能巧取，两人打得眼花缭乱，卷雪和霜天都站在门口边观赏边喝彩。
过了五、六十招，王玉英纵身后退：“我败了，打不赢你！”
她朝楚英拱手，深鞠一躬。
楚英也朝她施礼：“你也好厉害！”
真正尽了全力的过招极消耗体力，王玉英坐下喘气，楚英则直接往地上一躺。王玉英见状也躺下来，这是近来最开心的一个时辰，令她暂时忘忧，仰望天空时也能忽略院墙四角，天空变得湛蓝无垠，无限放大，好像她是刚跑完马，在北疆的草原上躺下，是刚射完鹰，在阳关的沙地上手枕着脑袋。
她侧首看向楚英，觉得楚英的侧颜特别漂亮。楚英也看向王玉英：“仙师，你是不是去过大漠啊？”
王玉英心念一动，须臾，应声：“嗯。”
“果然！”楚英笑，大漠哥哥讲过，是她向往却没去过的地方，“我听卷雪和霜天妹妹说名字是仙师取的时，就有猜到，因为这俩都是大漠的天气。”
王玉英心头一酸，终于有一个人讲出这俩名字的来历。
“你为什么要从那么辽阔的地方来宫里呢？”楚英不解，“大漠多自在啊。”
不像自己，生下来就没得选，才被拘于四角天空。
王玉英再也控制不住，热泪盈眶。
糟糕，早就不再强求友谊，为什么才几个时辰，就忍不住对楚英上心……
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御书房。
庆福从西所回来，立马就向皇帝汇报，一件是仙师收下阿楚，另一件是仙师吃腻了肉，想换点清淡的。
徐恒自庆福启奏起，就搁笔两手放在奏章上，专心听讲。等庆福全部讲完，徐恒沉默少顷，缓慢追问：“她还说了什么？”
庆福不敢欺君，轻轻摇头，没了。
徐恒手仍放在奏章上。他想，有什么清淡又好吃的菜呢？她肯定不爱吃苦瓜……