王玉英边指挥边想，要是哪天没有徐恒那声号令，禁军们也能听她的就好了。
《易》说，初九，潜龙勿用，要到九五才飞龙在天。
她遂凝神，暂时不再思忖那些私心，专注作战，很快将乱党逼退下汉白玉桥。
王玉英想一鼓作气，乘胜把乱党逼出景风门。她追上去砍翻一个，那人身首分离，血喷她一脸。徐恒明知不是王玉英的血，却仍心惊肉跳，脱口而出：“英娘！”
果断纵身，跃来王玉英所在桥上。
王玉英忍不住狠狠瞪身侧徐恒：“不是我的血！”
干嘛大惊小怪，大呼小叫！
她率领京郊兵前冲，杀入乱党中，徐恒也杀进去，各自招架。天上阴云散去，渐渐出了太阳，东方犹在燃烟，看起来像太阳被射中后，往那个方向落去。
擒贼先擒王，乱党见皇帝亲自冲锋陷阵，一股脑涌过去将其围住。
王玉见状被气得鼓了下腮，不得不帮徐恒。
好在徐恒不惧，不退反进，剑气乍起，在空中划过一道凌厉的圆弧，击得敌兵皆不自觉退步。他再瞅准一圈当中最弱的那个作为突破口，身若游龙，清光流转，剑尖点在对方刀脊三寸，刀势最弱之处，那人竟被震得脱手丢刀，徐恒旋即斩首，下一霎察觉背后来人，回身狠厉要刺，见是王玉英急忙收剑，将后背留给她。
王玉英犹豫须臾，也背对徐恒，与他背对背合力击敌。
徐恒忽然鼻酸心也酸，两三招后眼尾泛红，王玉英却以为他是杀红了眼，不足为奇。
“英娘！”忽有数十人马自景风门外驰来，马蹄声急如骤雨。
王玉英赶紧用余光窥视，见领头之人是荆野，稍松口气，眼睛放亮，又瞧荆野左右两骑，竟也是小时候一起玩的柱子和定蛮，她既惊喜多年之后重逢旧友，又高兴有了荆野等人的救援，能更快拿下乱党，不自觉绽放笑意。
徐恒见她竟笑了，神采奕奕，连鬓角的碎发都在发光，不由得接连捅死手边两个乱党——本来可以一剑封喉，却要反复来回地砍。
荆野那边，一行人有马有弓，且他指挥起京郊军更熟练，配合更好，不多时就斩尽宫门内的乱党。
王玉英边往荆野身边走边眺东方，火势已无，烟尘渐小，看起来像被扑灭了。
她近前时，荆野已经牵来一匹空马，王玉英一跃翻上：“外头如何？”
“太后已逼退回通化寺。”
“你们来得正好，”她抖了下缰绳，调转马头，“走！”
便往景风门外策马，荆野立马也调头，紧随其后，还扬手招呼旁的骑兵跟上。徐恒晓得王玉英是去追穷寇，却明知故问：“你要乱跑哪去？”
王玉英压根不回他，转瞬间就出了宫门，徐恒只得也找匹马追上。
宫外的空气可真清新，连阳光都温暖了不少，王玉英狠狠吸了口气，禁不住翘了下唇角，而后敛笑凝神，还有一场硬仗要打。
她在前头骑一匹与道袍莲冠同色的雪驹，太阳一照，腰间长剑银光闪闪。徐恒在后面瞧衣瞧剑，瞧她身姿，眼睛忙不过来，哪怕一个后脑勺都令他心驰神往，不由得紧追不舍。王玉英身边伴行的荆野比徐恒瞧见更多，更是痴了。
*
崇文巷，郑府。
郑扬之缓慢睁开眼，习惯性侧身，不仅没翻动，反而疼得蹙眉。
守在屋内的长随立马从瓜凳上站起：“大公子，您醒了，要不要喝水，吃点东西？”
郑扬之首先看的是屋内滴漏，午时左右，但不知是哪一日：“我睡了多久了？”
依稀记得自己中途醒过两回，眼皮子实在撑不住，转瞬就重睡过去。
“回大公子，有整整十八个时辰了。”
郑扬之闻言眉头锁得更厉害，神情凝重：“外头是什么响动？”
长随知道郑扬之经常上山，这一整天也有帮公子遮掩英字，闻言犯难，片刻后才近前一步，弯腰伏低：“此事说来话长，起因是昨日早上，太后娘娘突然向妙静仙师发难，说她行巫蛊术——”
郑扬之猛地挣扎坐起，锦被滑落，露出大片雪白肌肤和上面反复堆叠，尚未完全结疤的伤口。
长随急得眼睛都红了，跨步奔至床前：“公子您不能起床啊！”
郑扬之却果断趿鞋，手撑着站起：“拿我衣来，勿复多言。”
长随哽咽了下，转身去取郑扬之外出的靴袍，手将碰到衣架，郑扬之就追问：“接着讲，后来呢？”
长随正要开口，郑扬之又急追一句：“我父亲现在何处？”
长随一下子被打乱，不知道该先答什么。
“袍子拿过来。”郑扬之边催边朝长随走近，夺过靴袍，“我自己穿，你说就行。”
长随闻言，赶紧重新整理思路，从太后西所吃瘪，皇帝雨夜屠戮，讲到江家满门抄斩，长随禁不住打了哆嗦，稳住心颤，才重张嘴要往下讲，郑扬之突然打断：“后面的不必说了，只告诉我父亲在哪？还在府里么？”
他迅速系好腰带，眼下竟一点也感受不到疼痛。
“在的，国老在见山台。”
见山台乃郑府里的一座二层高台，台后连通阁楼，台前有空旷广场，最适合聚集清点家中子弟门生及私奴。
郑扬之并不意外这一回答，只是心更沉下，抬手推门。
另外几个长随正候门外，见状转身行礼，郑扬之快步下阶，口中吩咐：“传下去，没有我的命令谁也不准出府，更不允集结私奴！”
郑扬之不走弯弯绕绕的石子路，径直踏草，以最快的速度赶至见山台。郑国老身侧长随正念檄文，郑扬之人在台下就高声打断：“够了！”
台上台下，皆循声望来，郑扬之迎着众人目光，匆匆提袍上高台，对上郑国老目光，深深呼一声“父亲”。
他近前数步，到郑国老跟前耳语: “父亲随我来。”说着往台后阁楼走，郑国老跟随。
入内后郑扬之道：“父亲致仕前最审时度势，时常教导孩儿要持重三思，识时务为俊杰，方立不败。又言押阖之术，在于观鹬蚌争后，再做决断。而今如何武断犯浑？”
“正是棋局将尽，方才出招，”郑国老嗓音压得比郑扬之更低，加之老迈，犹如喉管浸出来的声，“放眼望去哪一家还比我们迟？”
螳螂蝉雀已尽出场。
“父亲多年不在官场，不知今时早非往日，陛下玉玺犹握，而太后已现倾颓。”郑扬之顿了顿，“是我过错，想着让父亲颐养天年，没有实时告知。”
郑国老摇头：“ 是老夫自个不愿意问的，老夫一问多，他们都来向老夫禀报，你的威严何在？这家里合该你做主。但陛下这回行事实在过分，予你剑伤，弃置于地，袒衣长行，此等大辱老夫如何能容？！”
郑扬之眉毛几不可察地挑了下，看来父亲把王玉英所作所为也算到皇帝头上。
他双唇阖着，不做解释。
郑国老低语：“太后已经打算从淮安接回太宗皇帝九世孙。”
昏暗中，郑扬之的侧颜格外沉郁，他绝不能让太后取胜：“父亲说棋局将尽，那可否告知孩儿，如今盘中是白子还是黑子占优？”
郑家的线报得勤，郑国老目前已知最新的，是太后一党败退回通化寺，显然皇帝胜算大，太后小。但据说陛下也去了通化寺，那有没有可能趁虚攻进宫中，博一把，取而代之？
若成，郑国老自然要捧儿子登大宝，但一想到自己也能当太上皇，往前数代皆能追尊为帝，禁不住暗涌兴奋和渴望。
无论白子黑子皆只是棋子，郑家该做的是执棋人。郑国老立在暗室阴影里，低道：“机不可失，时不再来。”
郑扬之转身出阁，高声下令：“来人，陛下与太后娘娘如今何处交战？”
“回大公子，是通化寺。”
不在宫中，郑扬之一颗心稍微放下，又追问：“陛下那边都有何人？”
“今日早朝一直未散，不见大人们出宫门，因此通化寺鏖战的都是京郊兵……”探子顿了顿，续道，“陛下亦有亲临。”
郑扬之心忽地狂跳，颤声追问：“除了陛下，还有没有别的人？”
“还有些京郊营的将军，哦，还有玉京妙静仙师！”就她一个女子，道袍白马，格外显眼。
郑扬之旋即取出宗子令牌，高举点兵：“尔等随吾通化寺护驾！”
郑国老自阁中急走出，抬臂欲阻，郑扬之幽深的目光掠过郑国老：“父亲莫要再糊涂。”
郑国老既不解万事俱备，好不容易迎来东风，儿子却错过这千载难逢的好机会，舍禁宫奔通化寺？又担忧之前多有不尊，已惹帝怒，皇帝再一独大，恐遭清算，不由得激郑扬之一句：“他这样负你辱你，你还要去护他？”
郑扬之闻言脚下未停，仅眼皮垂下：他晓得父亲的心思，自己又何尝没想过？
三年多前就起过念，似野草越长越高，那时她在他心里尚不及这念头。
可如今……玉清观袇房一夜，放纵之间，西所治伤长谈，终抒胸意，他已经没法控制自己的心，只要一想象因为自己选择去宫里，没有亲自护她，导致她殒命通化寺，他就心如刀绞，完全无法承受。
且他心里清楚，若趁机窃国，只会让她愈发认定他这个人不忠不义，会更加厌恶。
“要去护她。”郑扬之边下见山台边嚅唇回答父亲，袍角随猎猎风飘。
*
徐恒在后头追，自然瞧见荆野一双眼粘在王玉英身上。
“驾——”他加快马速。
天子的千里良驹远比别的马好，拐角处就追上王玉英和荆野，硬生生挤到二人中间。
一条窄道怎能并排行三匹马？荆野被逼落后，王玉英马头也扬了下。
她毫不客气狠狠剜徐恒一眼：“你来作甚么？”
想骂他昏君，添乱！为什么不守在宫里？别功亏一篑！
徐恒垂眼，低道：“无妨，速战速决。”
前方有转弯，他又重撩起眼皮看路。
王玉英再丢给徐恒一个眼刀，之后懒得再看。
三人离通化寺尚有一段距离，就见寺外围满了京郊兵，旌旗飘扬。荆野侧首看了眼王玉英，又瞥徐恒，大敌当前暂放私怨：“陛下，我让城里余下的兄弟都来通化寺汇合了！”
徐恒颔首，亦不再怀有私虑，他堂堂国君胸襟难道还不如一匹夫？
几个大营将领得知荆野被皇帝重新启用，都高兴得很，纷纷同皇帝、荆野见礼。
寺门外的工事后面，荆野拿起通化寺舆图问王玉英：“英娘，你来过通化寺没，这图对不对？”
王玉英瞅眼舆图，城中地贵，庙宇道观虽多，但不如浮游山玉清观那样大，百年古刹通化寺也就一前院后院，当中大殿，左右禅房。
她没拜过通化寺，后来这里成为太后专属的清修地，就更避之不及，孝心都是徐恒自个去献的。
王玉英瞟向徐恒：“陛下来过。”
众兵在场，她还是给他点面子，尊称一下。
荆野马上把舆图递给徐恒：“陛下您瞧瞧。”
徐恒接过舆图，仔细掠过，“这图里只能看个大概方位，殿内如何布置，禅房又如何，许已改造。”
“那进去都提防点，”王玉英接话，“切不可掉以轻心。”
“尽量不留活口。”徐恒幽幽接话，王玉英旋即扫了他一眼，和徐恒目光一对上却又即刻避开。
众将安排布置好，才用圆木撞开，门洞将一见光，就从内向外，箭如雨下。
“后退！”
王玉英、徐恒和荆野异口同声。
“盾牌手列阵先行！”荆野指挥自己手下的京郊兵，“注意防护！”
盾牌手依序进入门洞，阵型始终保持不乱，步伐严格统一，果然庙中又射出一阵乱箭。
“后退两步！”荆野熟练指挥。
盾牌手们有条不紊后退，等箭雨停了再前行，如此六、七回，对方应该箭全部射尽，京郊军小心翼翼占领了通化寺殿前的院子。
徐恒看着训练有素的军队，心生欣慰，单论君臣，赞许地看了荆野一眼。
京郊兵再按计划，分两拨各五百兵，从左右包抄后院，不到半个时辰，大殿后方朝天射出一支鸣镝，这是后院被攻破的信号。
接着一左一右又两支，前后相差不到半柱香时间。
“左右禅房也破了！”
不一会小校回报：“报——陛下，后院和禅房的乱匪多数剿灭，余下逃入大殿，未曾见到匪首。”
徐恒唇启合：“封锁好大殿后门，一旦有乱党逃出，格杀勿论。”
而后默看向王玉英。
荆野也瞥王玉英，再望徐恒，询问：“要不要用烟？”
他们有时会熏烟把对方逼出来，但这招太残忍，经常有不愿投降的敌人活活呛死。
王玉英闻言再次环视通化寺，百年古刹，树木繁茂，郁郁葱葱，尚未进殿就见檐上雕刻有百尊罗汉，或立或卧，巧夺天工，出奇精细。
她目光再移向院前两只铜鼎大香炉，里面香灰之上，插的不是袅升温烟的香烛，而是冰冷坚硬，密密麻麻的箭。
慈航普渡的善地，今日注定成为杀生之所。
那就稍微保留一点前朝工匠心血吧，王玉英嚅唇：“要不……别用烟？”
荆野点头，马上打掉烟熏的念头。徐恒则重分双唇：“这大殿一进门全是经变画，地面空旷，谨防机关。而后是条狭巷，巷战朕不如诸位将军，但听指挥。”
此话一出，诸将皆跪：“臣等愿为陛下效犬马之劳。”
依旧由盾牌手开路，列阵踏上殿前石阶，王玉英轻手轻脚走在后头，突然发现徐恒比她手脚还轻，一眨眼就走到她左前方，看起来像是想护她。
王玉英没做声，装不知道他的小动作。
盾牌手将一进殿，果然地上拔地骤起许多尖刺。
“当心机关！”荆野指挥，“左转破刺！”
这种左转陷阱大伙都熟，晓得开关在哪，下一霎就能关掉。再往前丢一把乱党之前射过来的箭，很快墙两侧小箭飕飕全射出，这一道机关也尽破除。
王玉英见状要往前走，徐恒和荆野异口同声：“等等！”
荆野三两步上前，检查一番，没有危险，方才同王玉英对视点头。王玉英小心翼翼往前走，徐恒说两侧是经变画，却没说是《地狱变》，这画原意是想教育世人，放下屠刀立地成佛，却因为栩栩如生，详细描绘了十八层地狱里的惨状，变成经变画里最恐怖的一幅，据说百年前刚问世那会，吓的全天下的屠夫都不敢杀生了，一时荤腥短缺，一斤牛肉最高峰得要一两金。
王玉英倒不怕这种画，继续往前走，前方突然变窄，狭长的走廊望不见尽，立在两侧的皆是青面獠牙，面相凶恶的木雕密教金刚力士，三头六臂，亦或三眼四眉，个个瞪眼抡拳，最关键的是一个个堪比屋大，显得走道愈发狭窄。
宏伟可怖，人行走在当中狭道，仿佛时时刻刻被两排恶鬼盯着。
王玉英第一次遇到，才发现自己本能害怕这种近距离，乍然出现的巨物，脊背发凉，心里发毛，再一抬头发现每一个金刚的脑袋都正好在自己头顶上，顿时一阵眩晕。
她下意识想退出去，却看见大家都往前走，后头也跟着兵士，这节骨眼上自己绝对不能打退堂鼓，当逃兵。
于是强压下心头恐惧和晕眩感，跟着大伙一道往里走。