围猎还没开始，萧家的三公子竟在山中射死了一只猛虎！
那只被一箭贯穿了四目的猛虎被从山上拖下来时，在山下的行营里掀起了不小的轰动。
萧酌清刚与卫襄议事过事，出来就听说他弟弟勇斗猛虎，急得萧酌清几乎是跑到了猎场前。
他弟弟有几分本事，他最清楚。
独斗猛虎？萧淞？
他又不是在做梦！
前世他不耐与朝臣交际，故而没有前来游猎，萧淞自然也没有随行。
他考虑了那么多避免改变的因素，怎么却没想到，自己的弟弟会因为这样的变动而遭此劫难……
一瞬间，萧酌清简直恨透了自己。
不过，刚赶到猎场，他就看到了灯下那山一般巨大强壮的猛虎尸身。
猛虎眼中的箭矢已经被拔掉了，鲜血凝结在花斑皮毛上，而旁边，他的弟弟全须全尾地站在那里，既没有断气，也没有断手断脚。
萧酌清顾不得其他，一把拉过他，将萧淞上下检查了一遍。
可萧淞身上既没有血迹，也没有伤口，甚至衣袍整齐，连搏斗的痕迹都没有。
“没事，哥我没事……”
萧淞从没发现，自己哥哥的力气居然这么大，一把拽得他险些断气。
萧酌清狐疑地看向萧淞。
“方才你独自离开，是进深山去猎虎了？”
便对上了他有些心虚的目光。
“哥……嘿嘿。”萧淞挠头，转移话题，指向地上的老虎。
“我杀的，厉害吧？”
说着，他往旁边偷偷瞄了一眼。
萧酌清敏锐的目光顺着他的眼神看去。
是那只被萧淞射死的老虎。
猛虎强壮而巨大，身上披覆厚重皮毛，除非洞穿双目，根本没有一箭毙命的可能。
而这只老虎的双目此刻一片血肉模糊，清晰的一个血洞，就是箭矢射出来的。
真是萧淞所为？
萧酌清看向萧淞，只见他背着手，晃来晃去地没个正形，脚尖在地上横横竖竖地画着图，贼眉鼠眼地看向他。
他是不是不知道他刚捡回一条命？！
即便萧酌清只是一介文人，现在拳头也开始发痒了。
一箭射死一只老虎的难度有多大，萧淞难道不知？他今日歪打正着，竟能一箭毙命，那简直是祖宗眷佑！
否则一箭不成，他萧淞就要被猛虎吃入腹中，命丧于此了！
萧酌清神色一冷，冷声道：“萧淞。”
萧淞正心虚着，冷不丁被哥叫了大名，膝盖一软，噗通一声便跪往下跪。
“哥……”
萧酌清愠怒看着他，正要开口，却有几个半大的小子扑围过来。
“萧大人不要怪萧淞，今天是我要进山的，萧淞不过是跟我们一起，不是他带的头！”
开口的是那个一开始领头赛马的少年，萧酌清认得，安国公家的幼子，此时走路一瘸一拐，估计才被家人揍过。
“是我们丢下萧淞先跑的，大人要打就打我们吧！”又有个小子说道。
这个萧酌清也记得。邺亭侯独子，常跟萧淞打马球。
七嘴八舌间，还有个孩子哭起来，一边哭，一边拉住萧酌清。
“萧大人，若非萧淞，我们都要被吃掉了！”那少年哭道。“刚才都是萧淞，他让我先走，是他救的我……”
叽叽喳喳的半大少年像一群鸭子，一时间吵得萧酌清无暇他顾。一有人哭，其他人也掉眼泪，忏悔自责中还夹杂着几句“淞哥威武”，让萧酌清难以应付。
……他何曾说过要打人了？
而被挤到旁边的萧淞，偷偷从地上爬起来，终于悄悄地松了口气。
这算是……糊弄过去了吧？
他又朝着那个方向看了一眼。
掠过地上威武的猛虎，未被灯光照到的角落，黑衣劲装的高大少年抱着胳膊，站在围观的人群之后，淡淡地朝着这个方向看来。
目光一对，萧淞吓了一跳，只恨不能原地给那人敬礼。
可是盛大哥……不对，那个，陛下说了，无论谁问起来，都不许说见过他，认识他，更不许提盛大哥……
没错。
刚才他失口叫出盛大哥，那位陛下，竟然没有第一时间否认。
漆黑而阴冷的林中，斩断藤蔓的陛下身形一顿，继而回过头来，沉默的目光直直看向萧淞。
萧淞：“……”
不是，陛下真是盛大哥啊？！
短暂的静默里，萧淞与凤元羲面面相觑，在震耳欲聋的寂静中，他听见了自己的世界观轰然倒塌的声音。
他所认识的世界坍塌成了碎片，然后变成了一个又一个问号。
陛下为什么要假装盛大哥？陛下为什么要化名和他哥来往？陛下为什么……
为什么要他哥哥跟着管他叫哥哥啊！！
瞳孔震颤间，他听见了陛下平静的声音。
“朕会杀人的。”他说。“你知道吧？”
知……知道。
陛下杀人如麻的威名，还是有那么一些如雷贯耳的。
萧淞张了张嘴，没发出声音，凤元羲却好像很满意似的，冲他点了点头。
“嗯。”他说。“今日之事，跟任何人都不要提起。”
“是……是。”
凤元羲转过头，默不作声在前面引路。但这回，走不动路的不是腾黄大将军，而是坐在马背上石化了的萧淞。
凤元羲只是淡淡回头看了一眼，然后拉起腾黄大将军的缰绳，带着他往山下走。
走了有一段路，山中只有虫鸣鸟叫与马蹄踏过草木的声音。
极端的寂静里，萧淞浑身发冷，于是想要找一些话说，来驱赶走“会不会被陛下杀人灭口”的错觉。
“陛……陛下。”他哆哆嗦嗦。“那个，我哥……”
后头的话还没说出口，前头的凤元羲便已经回过了头来。
昏暗阴森的林间，他的侧脸锐利而阴鸷，不似真人，更像话本里索命的鬼。
“他不知道。”凤元羲说。
“他……”
“如果他知道了，朕会先来问你。”凤元羲侧目看着他，又说。
萧淞哆嗦了一下，自觉地把“问”字替换成了“杀”字……
所以……
所以陛下瞒着他哥，究竟是要干嘛啊！！
萧淞看不懂。
他看不懂这个复杂的世界，看不懂朝局，也看不懂坐在龙椅上的那位心机深沉的帝王。
但是……
热闹的行营前，陛下的目光只是在他的脸上淡淡一掠。
他立在黑暗中，深黑的目光毫无留恋地一扫，继而定定落在某处，不再看他。
光线照不到他那里，使得他的目光看起来，特别像方才林间那只奔向猎物的老虎。
专注、深邃、瞳仁里仿佛跳动着火焰。
萧淞后背一冷，顺着他的目光看去——
只见被哭成一片少年们围困的兄长，正低头僵硬而温和地安慰他们。
暖融融的灯下，他的睫毛像江面上漂浮的鸟羽，柔和地在他的面颊上落下光影。
——
次日清晨，萧酌清早早起身，检查过随身佩戴的弓箭、鸣镝，又严整地穿戴好猎装与马靴。
《踏王侯》里，作者没有写明凤元羲是哪一日遇刺。但是按照大商的传统，游猎第一日，往往会往围场中驱赶一头成年的鹿或麂，请君主先行射猎。
而这一日，也是群臣百官到得最齐的时候。
按萧酌清的经验，王远如果发难，必会选在此时；而君王如果出事，也会发生这样一个万众瞩目的情境之下。
于是，萧酌清严阵以待。
萧淞昨夜猎得的猛虎被剥了虎皮，就晾在他们的营帐外。循例将虎肉依次进献给君王和廉王之后，萧酌清调侃萧淞：“你说要给你盛大哥猎的虎皮，竟是第一日就得到了。”
可一向话多的萧淞却诡异地沉默了一下。
萧酌清这日起得早。穿戴护腕之际，送早膳的宫人鱼贯而入，后头跟着一个贼眉鼠眼、探头探脑的萧淞。
“哥，没吃饭呢，穿这么好看干嘛？”
宫人摆放盘盏，萧淞先一步在桌前坐下，但一眼都没看桌上的饭，眼巴巴地就看着他哥。
萧酌清身为官员，今日有游猎前的祭典，他虽穿甲，却还得披上官服。
鲜红的官服束在鞓带之中，利落潇洒的文武袖，既方便骑马射箭，又符合礼制。
“再有半个时辰，就要集结行祭了。”萧酌清看他一眼。
“你昨夜没睡？”
才猎得猛虎的少年垂头丧气，眼下两片显眼的乌青，看起来无精打采，闷闷不乐。
“哦。”萧淞抓了抓头发，目光飘忽。
“没啥，就是做了个噩梦。”
“今日我恐怕需跟随御驾，若我不在猎场，你万事当心一些。”萧酌清多看了他两眼，又叮嘱他。“不要心存侥幸，再去以身涉险，记住了？”
萧淞又沉默了。
片刻，他蹭到哥哥旁边，试探着问。
“哥，你觉得陛下……如何？”
萧酌清疑惑抬头。
“什么如何？”
萧淞磨蹭半天，仿佛这话有多难出口一般，问道：“就是……陛下他，对你怎么样呗。”
他其实不怎么读书，从小到大读的那些典籍，都是他哥逼他学的。
但是，昨天夜里，凤元羲看向他哥的那个眼神，让他忽然惊觉，想到了在书里读到的一个词语……
猜忌！
历史上好多君王近臣，可都是这么死的！皇上怀疑某人不忠，就想方设法从他口中套出不该说的话，然后就是欺君，就是谋逆……就是株连九族！
看着自己亲哥哥疑惑、不解、继而仿佛看傻子一般的眼神，萧淞痛心疾首。
哥，你当局者迷啊！
“那我换个问题。”萧淞说。“你觉得盛大哥如何？”
这回，他哥居然动作微顿，继而有些不自在地，默默转开了视线。
“忽然问这个干什么？”他哥声音略轻，像在回忆。
萧淞死死盯着他。
你也觉出不对劲了，是吗哥，是吗是吗！
结果，在他殷切的目光下，他哥居然淡淡笑了笑，然后说：“淞儿，关于盛公子的事情，我心里有数。”
萧淞：“？”
有什么数？
“哥！”
看着他浑然不觉，还以为盛大哥是什么好人的哥哥，萧淞一咬牙一狠心，心想这条命大不了不要了！
昏君怀疑他哥的忠心，甚至不惜自己隐姓埋名潜伏在他身边！萧淞彻夜难眠，想了一夜，心想反正昏君都是要杀人的，与其杀萧氏满门，不如杀他一个好了！
“哥，你还不知道吧，盛大哥他是……”
“陛下驾到——”
他激动的声音被帐外的唱喝声打断。
萧淞猛地扭过头。
只见金吾卫把守的营帐门前，慈眉善目的老太监挑开垂幔，玄色劲装的君王外披龙袍，正抱臂站在帐外。
……跟鬼似的！
萧淞后背一寒，仿佛暗处匍匐的猛虎又冒出头来，一时间整个人站得笔直，僵硬地眼珠都不敢乱转。
而他哥竟浑然不觉，一点不觉得可怕似的，竟就这么很自然地站起身来，向皇帝行礼。
“微臣参见陛下。”
然后，他哥横过目光看他一眼，提醒道。“萧淞。”
“*&%……萧淞参见陛下。”
萧淞本就紧绷，让他哥一叫大名，吓得不慎咬到了舌头，含含糊糊地把礼行过。
“不用。”
凤元羲的目光扫过做贼心虚、面如土色，见他如同见鬼的萧淞，默默转开目光，看向旁边的萧酌清。
他今天……好好看。
目光在萧酌清齐整的劲装上一顿，凤元羲很自然、很理所当然的，落在了萧酌清行礼的那双交握的手上。
凤元羲垂在身侧的指尖条件反射地颤了颤，像回忆起了某种触感。
可是……
宫人来来往往，无数双眼睛看着他们。他隐匿身份时候能做的事，偏偏在他是他自己的时候，不能做。
凤元羲搁在身侧的手指又微微颤了颤，仿佛某种难以忍受的克制。
短暂的静默在营帐中蔓延。萧酌清早已习惯了这样的安静，萧淞却坐立难安。
于是，起身之际，他忍不住偷偷朝着凤元羲的方向瞄了一眼……
却见那只“虎狼”，又阴恻恻地盯在了他哥哥身上。