萧酌清全然没注意凤绛对着空气在仇恨什么。
他叫住几个经过的内侍，内侍是去凤元羲的行宫送袍服的，但他们都说，没见过陛下在哪儿。
萧酌清点头。
也罢。陛下今日不在，明日也是要见的，倒是明天游猎就要开始，他尚有要紧的事务，要在今日安排停当。
他又问内侍们，卫大人在哪里。
廉王最近过得十分舒心，李和庸谏言过几回他都当做耳旁风，时日久了，李和庸便也对防备皇帝一事缄口不言。
于是，廉王对近日的朝局也很满意，对凤元羲的状况也不关心，很轻易地容忍了卫襄这样的人领命担任金吾卫将军，掌管宫中的防务与凤元羲的安全。
只有一回，他对萧酌清随口抱怨：“宫里那个卫襄油盐不进，以前就是块木头，现在仍旧没什么长进。”
得此高官厚禄却没有半点表示，这种人通常至死都不知道自己的死因。
可不等廉王多说，萧酌清就高兴道：“那下官真要恭喜王爷了。”
廉王一愣：“何喜之有？”
他惊讶，萧酌清却比他还惊讶。
“王爷忘记了时修杰、梁阔之流乎？”
这跟他们有什么关系。
廉王没懂，但装作懂了，高深莫测地捻起胡须，萧酌清果然开始给他解释了。
“因利而聚者通常更有私心。私心深重者更易摇摆不定，会因利为朝廷效命，也会背着王爷以权谋私。自然，这是人之常情，王爷要用人，也明白水至清而无鱼的道理。但是这种人，有些位置可用，有些位置却不可用。”
廉王若有所思，觉得他说得很对。
萧酌清又说：“比如朝中群臣，虽错综复杂，但以王爷的才干，统御他们不是难事。可诸如金吾卫将军，这样的官职牵系陛下安危，若有谁利令智昏、错了心思，一着不慎，岂非倾覆大商社稷，还要让王爷去做那个千古罪人？”
最后一句话，萧酌清特意加了重音，生怕廉王听不懂。
廉王闻言大喜，对啊！
满朝文武都是他的拥趸，八方孝敬时时都来，也不差卫襄这一个。
但卫襄可得替他把凤元羲那个痴儿守好了。要是凤元羲出了什么岔子，朝局倾覆、动荡不宁不说，他也要解释不清了！
“你说得对。”廉王故作高深地抚着胡须，对萧酌清说。
“本王也就是抱怨几句，岂能不知顽石也有顽石的好处？”
“王爷睿智。”萧酌清顺口恭维。
盈州的行宫就在山下不远，身后是连绵的群山，周遭还有大片的丛林原野。行宫规模不大，百官眷属通常住在行宫附近的行营中，而卫襄所住的营帐，就紧邻着凤元羲的行宫。
萧酌清到时，卫襄正埋头整理他的行装。
“萧大人！”
一回头，见萧酌清就在门外，卫襄笑出两排白牙，将手中的活丢开。
“大人可是来找陛下的？方才东君朝山里飞去了，陛下骑马去追，只怕还要一会儿才能回来。”
萧酌清点了点头。
行宫附近的山林都提前清扫过，绝无大型野兽出没。围猎之前，也会有不少世家公子进丛林玩耍，以往从未出过事故。
只是……
小说里，陛下在林中游猎时遇刺，那么那些杀手，岂非就潜伏在那片看似安全的山林之中？
看见萧酌清沉思，卫襄立马走上前来：“是有不妥？那下官这就派人去寻……”
“不必。”萧酌清抬手。
无论刺客现在是否已潜伏在山中，此时轻举妄动，都会有打草惊蛇的危险。
萧酌清深知他的优势是对情节的预知，如若今日不能将刺客一网打尽，那最好的办法，就是静观其变。
于是，他侧过身，微微朝卫襄点了点头。
“我是来找大人的。”他说。“还请大人来这边，我们借一步说话。”
——
数里之外，林间。
“我这腾黄大将军如何？”
萧淞骑在他的马上，耀武扬威。
方才，萧淞刚到盈州山，还没打点好自己的行装，就迫不及待地骑上马，去找他的好朋友们。
几个少年你追我赶地纵马而去，在猎场上撒欢地跑。
天边的晚霞将要散尽，山下的猎场外有不少官眷在散步遛马，甚至还有人猎到了兔子，高高兴兴地要拿去烤着吃。
萧淞看得眼热，就在这时，他那几个好友你一句我一句地争执起来。
几人出来游猎，都骑了自己最快的马。在原野上跑了一圈，相持不下，都说自己的马最好。
“要说赛马，平地里哪有意思？”有人说。“要比就往那里去比！”
说着，他抬手指向黑黢黢的丛林。
去林间纵马，既考验马匹的速度与身法，更考验骑手驾马的本事。几人跃跃欲试，有个胆子最大的等不了，干脆一扬鞭子，先行一步。
“那我们说好，先到那座山顶的算赢！”
顿时，几个官家的少年公子争先恐后，朝着那片密林飞驰而去。
一开始，萧淞看着黑黢黢的丛林，还有些胆寒。
可一个朋友从旁边飞驰而过，提醒他：“萧淞，你的腾黄大将军还要不要比？”
当然要！
萧淞可以害怕，但他的腾黄大将军是他亲手养大的，日日亲自喂、亲自遛，养得高大健壮，岂能郁郁久居马下！
萧淞的马鞭快脑子一步，鞭子扬起，腾黄大将军奋蹄直追。
毫无悬念地拿下了第一。
他们赛马的这座山不过是一座平坦的丘陵，树木繁茂，但地形并不复杂，几人追追赶赶，谁也没注意到已经渐入了深山。
有人跑不动了，在后头喊着要投降。萧淞这才停下来，一边等他们跟上，一边骑着腾黄大将军走来走去。
其他好友陆陆续续到了，都用崇拜的目光看他，忍不住地伸手摸他的马。
“真厉害……这马怎么养得这样俊？”
“听说是他母亲从西域给他带回的好马，自然跟咱们的不一样！”
“萧淞，淞哥，借我骑骑行吗？求你了……”
少年人你一言我一语，忽然，有人说：“我怎么感觉地上在震？”
可这人方才恰好是最后一个赶来的，他一开口，别人都开始笑，说是因为他的马乏了，是马腿在打颤。
那人却紧张地吞咽了一下。
“真的。”他说。“我好像听见什么声音在叫……你们听！”
有人安静下来真的侧耳去听，有人却在大声地笑，以为是这小子在装神弄鬼。
萧淞闻言，也侧了侧耳朵。
嘶……
无事发生，只有一阵清风从颊边拂过。
他也正要笑起，却在这时，平地里卷起一阵腥气的狂风，紧跟着，树木震颤，密林深处传来一声震天动地的虎啸。
有老虎！！
聚集在林间的少爷们何曾见过这样的场面？
虎啸声一起，众人顿时手忙脚乱，四散而逃。
马蹄声震天作响，瞬间更激怒了林间的猛虎，又一声虎啸接着传来，随着震颤的丛林，明显比上一声更近得多。
萧淞惊恐地回望一眼，继而跟着扬起马鞭——
腾黄大将军扬蹄嘶鸣，下一刻，却竟站在原地，不动了。
马被惊傻了。
萧淞紧跟着抽了他的马好几鞭子，可马在原地徘徊，反倒被地上的藤蔓缠住马足，彻底走不掉了。
萧淞的后背冷汗一片。
他这才意识到，腾黄大将军自小被养在马厩里，去过最远的地方是邺水的江畔，从没进过山，也从没见过野兽。
完了。
山林震动、日月无光。猛虎快速地朝着他们袭来，可他的马不动了，他也跑不过老虎。
刚才发现不对的那个唯唯诺诺的公子还没走，扯着腾黄大将军的缰绳，试图让他那匹孱弱的马把腾黄大将军与萧淞一起拖走。
“萧三公子，走，快走……”
那人吓得牙齿都在打架。
萧淞咬牙。
之前十二年的人生里，他没见过死亡，更从未亲自死过。
但现在，他的本能告诉他，死一个，总好过死两个。
“撒手！”
下定决心只需一瞬，他大喝一声。
那公子条件反射地手一抖，下一刻，萧淞的鞭子重重抽在他的马上：“走！”
吃痛的马扬蹄狂奔，狂风与虎啸声里，霎时只剩下了萧淞一个人。
……没事！
他也未必就死！
橙黄色的巨大身影出现在了视线里。成年的猛虎怒目圆整，匍匐在巨大的岩石上。
萧淞哆哆嗦嗦地抽出背上的长弓与箭矢，挽弓搭起，咽着唾沫，努力瞄向那铺天盖地地扑来的巨大身影。
他看见了那只老虎。
成年猛虎滚圆的眼睛状如铜铃，咆哮时怒张的大口宛若吞天噬日的巨兽，硕大的犬齿寒光熠熠，浓郁的血腥气扑面而来……
萧淞手一抖，一支箭射偏出去，正扎在老虎旁边的树干上。
完了。
老虎惊怒扑来，咆哮的巨兽在萧淞面前放大，他睁圆了眼睛，人还没死，呼吸已经堵在胸口，喘不上气了……
“嗖！”
一只利箭横射过来。
咆哮声里，数百斤重的巨大猛虎在萧淞面前轰然倒地。激荡而起的尘土中，他看见一道高挑劲瘦的身影，单手持弓，立在不远处。
盛……盛大哥？
萧淞嘴唇哆嗦，半天都发不出声音。
他是不是已经死了？竟然产生了幻觉，以为是盛大哥从天而降，救了他的性命……
可是，他震颤的瞳孔缓缓下移，却见方才还张牙舞爪朝他扑来的猛虎，此时被一支金翎箭贯穿了双目，鲜血横流，倒在地上只剩下最后的抽搐……
金翎箭？！
那不是御用的吗……！
萧淞抬头，只见尘土飞扬中，远处的身影走近了。
黑色骑装的袖口束在金属护腕之中，宽肩劲腰下一双笔直修长的长腿，和盛大哥非常相像的身形，以及一张……
眉眼阴鸷却又英俊惊人的、极其陌生的一张脸。
不……不是……
不是盛大哥？
那人走近了，淡漠的凤眼微抬，冷冷扫过他，然后问：“没事？”
嗓音也是陌生的，盛大哥的声音没这么好听。
还没走出死亡阴影的萧淞不确定来人是不是黑无常，木然地摇了两下头。
那人就不再看他，走到巨大的老虎尸体面前，蹲下检查一番，继而一把抽出了那支刺穿老虎头颅的金翎箭。
“一会儿下山，别说见过我。”鲜血溢出，那人又走回林间，一把拔下萧淞射在树上的箭。
继而回过身来，蹲下，重重用萧淞的箭重新刺入了老虎的双眼。
萧淞这才稍微回过些神。
“你……您是陛下？”
那人没有否认，只是低头检查箭矢是否扎歪。
萧淞赶紧翻身下马，要给皇上行礼。
面见君王的大礼是怎么行的来着，是要先跪下，还是先作揖……
结果未等他想明白，刚落地，还没回过劲的萧淞便腿一软，朝着凤元羲的方向重重跪了下来。
天上传来扑簌簌的羽声，凤元羲抬头看了一眼，接着将自己的箭插回箭袋。
“不用跪。”他说。“起来吧。”
萧淞攀着腾黄大将军的马鞍，努力了几下，才堪堪站起来。
凤元羲又问他：“还能走么？我送你下山，你自己去找你哥。”
诶？
这熟稔的语气让萧淞微微一愣。
可抬起眼，陌生的帅脸，陌生的眼神，还有那护腕上陌生的龙纹……他确定自己没见过陛下。
“……陛下怎知我哥哥是谁？”
萧淞挠了挠头，理智归位，脑子也好用了起来。
凤元羲微微一顿，片刻，缓缓说道。
“……你们长得很像。”
哦，这倒是第一次听说。
与自家哥哥一个像爹、一个像娘的萧淞挠了挠头，没敢深究陛下的圣意。
“我……我还能走……”萧淞硬是拽着马鞍站起来，生怕自己再拖皇上的后退。
而那位陛下只是略有嫌弃地看了一眼，继而又提醒了一遍：“一会儿下去，怎么跟你哥哥说？”
“啥？”
萧淞没反应过来。
“这老虎是怎么死的。”凤元羲问。
“哦，哦……”
陛下说，不许告诉别人自己见过他，那么……
“我杀的？”他指着自己。
“对。”
凤元羲打了个呼哨，一匹漆黑健壮的骏马自林间飞奔而来，驯顺地停在他的面前。
“好马啊……”
萧淞喃喃自语。
凤元羲翻身上马，没回头，只是单手执缰，路过萧淞时，随手抽出佩剑，斩断了缠在腾黄大将军蹄间的几根藤蔓。
“这马没用，以后别骑了。”
他略有嫌弃地说。
可是，就在他拔剑的瞬间，萧淞瞪圆了眼睛，仿若撞了鬼，直勾勾地看着他。
“盛……盛大哥？”
凤元羲的背影微微一顿，那是本能才会作出的反应。
林间光线幽暗，萧淞看不清他的面容，只能看见暗处一道分明的身形。
而他方才斩断藤蔓的那一招剑式……
随意、凌厉，与盛大哥月前教给他的那一招独门剑法，一模一样。