“何大爷，怎么是您？”
警卫看见他明显放松了许多。
这位大爷头发斑白，身形佝偻，走路还一瘸一拐的，他使劲咳嗽了半天，颤颤巍巍地拿出钥匙，“人老了忘性大，我把药落在值班室了，”
他用钥匙打开值班室的门，值班室里只有一张小床和一个床头柜。
何大爷没开灯，就着手电筒的灯光在床头柜的抽屉里翻找，没过多久果然让他翻到了一瓶药。
拧开药瓶，从里面倒出几粒药丸塞进嘴里，急促的呼吸方才缓缓平稳。
吃完药以后，他才有空关注周围。
应征只静静站在一旁不说话，却极有存在感。
何大爷顺手将药瓶揣进兜里，走出值班室又把门锁上。
“警卫班里来新人了啊，这男同志看着真精神。”
警卫觑应征神色，赶紧解释道，“不是，这位是我们处新来的安全联络员，他今天才到厂里，大家以后见面的机会多着呢。”
“您好，我是应征。”
何大爷上下认真打量他，也不知道他都这把年纪了，还能看清吗，“小伙子不错，当过兵吧。”
“您老很有眼力。”
顾左右而言他，这是应征从云朵身上学到的。
至于这话术有什么用，应征暂时不知道。
出了这栋办公楼，应征和警卫就站在大楼门口，目送老头颤颤巍巍地离开。
不需要他问，警卫主动解释，“这位何大爷是老八路，被国军打瘸了腿，又留下了一身伤病，回到家时发现家里人都死没了，他觉悟高，不愿意给国家添负担，白领那些老干部补贴，想要在晚年为党和国家再尽一份力，就来咱厂看大门了。”
应征点点头，老一辈那些人的觉悟都没话说，就像沈护士长退休后主动返聘带新人，也只拿退休金。
他爸也是能做出，退休之后找个地方看大门这样的事情。
“何大爷是本地人吗，听口音不像。”
警卫摇摇头，“不知道，应该不是吧。333厂除了普通工人是本地人，技术专家和干部都是从全国各地调过来的。”
说到这里，他还不忘巴结应征，“像您这样。”
“他没有孩子，没考虑过在同族里过继一个？”
“这就不知道了，但是没听说过他跟老家那边还有联系。”
三人溜达着开始了第二遍巡逻，直到将近十二点，这一组跟人换班，应征才回了家。
家里静悄悄的，见门锁没有动过的痕迹，他才打开门闪身回家。
应征轻手轻脚的开门进家，云朵正平躺在炕头，她在睡前还贴心地帮他铺好被褥。
应征笑了笑。
应征已经尽可能小点声脱衣服，还是将她给吵醒了。
云朵声音沙哑，“你回来了？”
应征嗯了一声，小心问道：“我吵醒你了吗？”
云朵嘟囔说：“你不回来我睡不安稳。”
细听之下，还有点抱怨。
得益于应征的不安全暗示，晚上只有云朵一个人在家，她总担心有人见色起意，所以即便是睡着了，听见外面的风声也会惊醒。
她说的是担心自己的安全，应征却听成担心他的安危。
应征心中某一块柔软的地方，仿佛被莫名地触碰了一下。
他的声音很轻，“我没事，你快睡吧。”
应征回来，云朵心里安稳，早就睡着了，压根没等到他开口说话。
被子在炕上放了一段时间，早就被烘出来热乎气儿，应征躺在温暖的被子里，不远处云朵睡得正沉。
云朵一个人在家非常无聊，她又不爱做家务，不是贤惠人，愿意趁着空闲把家里收拾得干干净净。
人实在太闲的时候，会把以前没耐心干的时候雕出花来。
比如，云朵白天坐在窗户下，把红宝书给背熟了。
这天，她正看着书皮发呆，琢磨要不要躺一会再看书，街门被人从外推开，门外进来俩女人，都是大肚子。
一个是云朵熟悉的王桂娥，另一个女人她不认识。
云朵猜测，可能是王桂娥口中经常出现的小艾，因为她同样是个孕妇。
云朵将身上散乱的衣服穿好，又整理了一下头发。
王桂娥进门后自来熟地问：“妹子，工会这两天发元宵票，我跟小艾打算去领，你要不要一起啊？”
是了，再过两天就是元宵节。
云朵立刻说，“我去。”
正好在家没事干。
小艾是个矮个子的女人，云朵身高一六五，在同时代的女同志中算高的。
小艾比云朵矮一个头，估摸着一米五出头。
她的皮肤白净，五官清秀，细看长得不赖。
王桂娥给小艾介绍道，“这是云朵同志，是前两天搬进来的，她男人是刚来到厂里的军代表。”
其实后面还有一大堆头衔，不过他男人说的时候，她没记住。
“这是小艾，她男人是咱厂司机，她就住在我们家隔壁的隔壁。”王桂娥最后总结道，“大家都是家属，有什么要帮忙的地方就互相吱一声。”
小艾腼腆一笑，很害羞，不擅长跟陌生人打交道的样子。
云朵本身非常怜惜柔弱不张扬的人，大概是缺什么就喜欢什么，小艾完美戳中了她的点。
小艾还跟她有相似的经历。
云朵对她的初始好感度不低。
她笑了笑，“我才来，有很多事情不懂，以后少不了麻烦你跟嫂子的地方。”
说着又给她俩抓了一把糖。
王桂娥美滋滋地收下了，要不她喜欢来隔壁串门呢。
这个漂亮女同志是个手松的，帮她干点活，或是说上两句话，她就会给抓上一大把的糖。
她家三个儿子都喜欢吃糖，当爹妈的没本事买不起，少不得要想想别的办法。
“这太破费了。”小艾犹豫着不敢收。
王桂娥说，“行了，快收下吧，你自己偷偷吃，别让你公婆看见了。”
这两人说话间，云朵穿上了外出的衣服。
第一次见面是在晚上，黑灯瞎火看不真切。
上次有买东西的任务，身边还带着个拖油瓶。这下只有自己，王桂娥才有空夸她的衣裳.
“我前天就想说，你这衣服怎么那么好看啊。”
王桂娥上手摸了摸，都是她没见过的料子和样式。
要说也没多花哨，穿在云朵身上就格外的好看。
云朵大大方方地掀起衣服给她们看：“是吧，我娘家人在吃穿上比较将就，这些都是他们置办的。”
这就不得不问了，“你娘家是做什么的啊？”
王桂娥倒没有别的意思，她就是单纯地喜欢打探别人隐私。
“就是普通的工人。”云朵想了想又说，“我嫂子在纺织厂上班，她做衣服手艺可好了。”
这其实是有一个逻辑上的模糊，让别人误以为，她嫂子在纺织厂所以能弄来不少的好料子，给她做出漂亮的衣服。
事实上，云朵有没有漂亮衣服穿，跟她进不进棉纺厂，没有半毛钱关系。
王桂娥听完羡慕不已，娘家都是工人，这意味着不仅不用帮扶娘家，还能从娘家人那里获得帮助。
出了屋子直面干燥的冷空气，云朵就不愿意讲话了，她觉得会往肚子里灌冷风，只听着王桂娥和小艾聊天。
看着工会门前长长的队伍，云朵突然有点后悔出来领元宵票。
这么多人，还不知道什么时候能排到他们呢。
等排到云朵三人时，已经是一个小时后，云朵感觉自己全身都被冻麻了。
未来一周，她都不想再出门了。
领完元宵票，云朵以为就会各回各家。
毕竟一个家里有小孩，另一个家里有两个瘫在炕上的老人。
这两人却默契地跟在她身后，谁也没说要回家。
云朵家收拾得干净亮堂没有异味。
特别舍得烧柴火，屋子里暖乎乎的，可比回到家里舒服多了。
云朵才在炕上坐下，王桂娥就说了一声，“等我一下，我回家去拿点东西。”
云朵还以为她回去拿东西分给她们，没想到她端来了个簸箩，簸箩里装着她还做的千层底。
云朵瞪大眼睛，这是打算把她们家作为长久阵地，不打算走的意思了？
王桂娥不会看眉眼高低，她主动跟云朵说，“妹子，你等会儿踩个鞋样子出来，我给你做两双千层底，你回去自己缝个鞋面就行。”
纳鞋底是做鞋子中最麻烦的一道工序，需要费死力气，所以很多人宁可花钱买做好的鞋底子，自己回家再加工。
“谢谢，不用麻烦了。”
云朵冬天穿的是牛皮小靴，防水防滑，踩到雪地上也不用担心雪融化会将靴子打湿。
牛皮小靴能将小腿包裹住，十分保暖。
不是她嫌弃布鞋不如牛皮靴子，最主要的原因是她不会做鞋子。
准确来说，是不会做衣服。
现代社会，吃穿住用都可以花钱来解决，她就连做饭都是请的阿姨帮忙。
早知道有这一天，她上辈子在选择专业的时候干嘛选择国画啊，一个在这个时代毫无用武之地的专业。
不仅日常生活中用不到，就是用出来了，那还可能有危险。
不如选择服装设计，平常能给自己做衣服。等到改革开放之后，开个服装厂，还能赚得盆满钵满。
小艾手上没活儿，恰好王桂娥的簸箩里还有两根针，她拿起
习惯了干活的同时闲聊，王桂娥拿起聊家常的架势问，“你家三弟是不是要结婚了？”
小艾娘家就在333厂附近的村子里，厂和村子之间有一个规模不小的集市。
集市原本规模不大，当地人将地里产出多了的部分，拿到集市上互通有无。
后来333厂在附近建厂，厂子的工人以及工人家属愿意去集市上买东西，比厂里供销社的价格更低，而且还不需要票。
客人越多，商户越多，久而久之，集市的规模越来越大。
小艾妈在公社里是个名人，谁也没有具体统计过她究竟嫁了几个男人。
女人要是日子过得好，谁也不愿意总是换男人。
女人婚后再嫁，多是为了孩子，一个女同志养不活孩子，再找个人搭伙过日子。
小艾妈跟同时期的女同志不一样，她嫁人纯纯是为了自己。
至于孩子也是只知道生，不知道养。
她跟其中的四任丈夫都生育有孩子，小艾是她跟第一任丈夫生的大女儿。
她是几个弟妹不同父的姐姐，是继女，是母亲最讨厌男人生的女儿。
所以她在母亲的巴掌下长大，还承担着抚养弟弟妹妹的责任。
家里穷，为了赚钱，小艾会在闲暇之余，拿着东西到集上去卖，有时候是自留地的产出，有时候是她做的衣服鞋子……
了解内情的人知道她日子过得不容易，都愿意去伸把手帮帮忙，买谁的东西不是买呢？
大家为了让小艾的东西更加好卖，甚至主动跟自己的客人为小艾打广告，宣传的时候免不了把她的悲惨经历跟客人说一嘴。
久而久之，333厂去集上买过东西的工人和家属，都知道有小艾这么个可怜人。
小艾家里的情况，厂里大家都比较清楚。
尤其小艾跟王桂娥是邻居，经常凑到一起做针线活，了解得就更多了。
云朵又不会做针线活，她盘腿看着两人发呆。
小艾说得轻描淡写，“黄了，原本已经要给彩礼，那女方的妈听说我妈是谁以后，立马反悔，不许她嫁给我弟弟。”
王桂娥是当妈的人，虽然她家没女儿，还是很能理解女方母亲的心情，就算她儿子将来找媳妇，她也不能愿意有个那样的丈母娘。
王桂娥愿意有事没事都去找小艾聊天，因为小艾人勤快能帮她干活，也因为小艾过得比她惨，跟小艾在一起，她会更有优越感。
她安慰道，“不急，你弟弟还年轻，好的都在后头呢。”
小艾只淡笑不说话，她跟娘家弟妹的关系一般，他们过得好不好都无所谓。
毕竟不是大家都不是一个父亲，她妈将原本她的责任强行赋予到她这个女儿身上。
她内心远远没有表现出来的那般任劳任怨。
王桂娥手上正在做的那双鞋底已经到了收尾阶段。
她做完以后，云朵好奇地伸手摸了摸，很厚实，针脚也很细密。
她认真夸道，“嫂子，你很厉害。”
云朵夸人的时候会只是对方的眼睛，琉璃色的透明眼珠盯着，谁也不会觉得她只是客套一下。
“这有啥，大家都会干，就你们城里娃才觉得厉害。”王桂娥还是第一次被人夸厉害，“其实我干得不算好，我大姐最会做鞋。”
小艾坐在一旁，只静静地看着两人不说话。
三人背对着窗户，谁也没注意到应征从外面回来了。
直到堂屋的门被从外拉开，
人家男主人都回家了，再待下去不像话，王桂娥将炕上的东西都收回簸箩里，“我得回去给那爷四个做饭去了。”
她都走了，小艾自然没有留下的道理。
“我也得回去做晚饭了。”
应征只静静地站在一旁，侧身让出离开的通道，面无表情，没有要打招呼的意思。
云朵穿上拖鞋下地送她们，送到门口只说路上慢点走，再没说有空常来家里玩。
虽然她一个人在家很闷需要跟人聊天，低质量的陪伴还不如独处。
王桂娥一直在说别送了回去吧，云朵身上连外套都没披，就没有把人送到院门口的意思。
屋门关紧，王桂娥和小艾走在院子里，还是能听见屋内人的对话。
女声问，“你这买的是什么？”
男生回答：“山楂，只是你要自己做山楂糖雪球，这里没人会做。”
云朵在家的时候说想吃山楂糖雪球，应母知道她怀孕，还许诺要给她做，后来一拖再拖。
云朵和应征匆忙离京，离开前也没顾得上这件事。
云朵很惊喜，“呦，这还没忘呢。”
应征有点傲娇答道：“我记忆力一向很好。”
走到街上，就听不懂夫妻两人的对话。
王桂娥捅了捅一旁的小艾，“你看没看见，她家锅台上放了两个饭盒，保准是他们两口子今天的晚饭。”
她啧啧两声，“她整天在家躺着不上班啥也不干，在家也不知道做饭。一点也不知道体谅自家男人，她家男人上了一天班，下班还得先去食堂打饭，真是个懒婆娘。”
小艾苦笑了下，没说话。
下午刚进云朵家时，她被小小地震撼了一下。
明明都是住在普通的瓦房里，她家里没有老人身上腐朽的味道。
干干净净的，空气里还有股淡淡的香味。
身上穿着干净漂亮的衣服，家里有许多她见都没见过的东西
手心上没有老茧，一看就知道她没干过粗活。
怎么会有人过得如此轻松，不需要照顾折磨人的公婆，也不需要给老头老太太擦洗身体。
她甚至不需要照顾公婆，因为她单独跟丈夫出来过日子。
就连最基本的做饭都不需要，她的丈夫会在下班以后去食堂买好。
她的丈夫不是个小老头，甚至可以称得上非常英俊。
他们夫妻俩站在一起是如此的般配。
她脸上的笑容也是如此的刺眼。
小艾到家时，她丈夫已经回来了。
他俩年龄差了十多岁，陈伟开车需要整天晒太阳，他看起来比同龄的普通工人年龄大。
作为司机，经常开车到处跑。
虽然目的是为了运货送货，在不影响送货的情况下，他们可以顺便买一些东西带回来。
陈伟白天出了一趟短差，早上去下午回，卸货的间隙给小艾买回来一袋江米条。
“我明天之后要出一趟差，家里要拜托你了。”
小艾知道他这是出长差的意思，顺口问道，“去哪儿？”
陈伟没回答她，只往她嘴里塞了根江米条，“甜不甜？”
入职时上的第一课就是保密，工作内容不能跟任何人透露，包括父母妻子
“要去几天啊，什么时候回来？”
陈伟估计了一下距离，“可能要五天。”
小艾把江米条吃了，“路上小心，注意安全，我和孩子都等着你回来。”
陈伟在她肚子上摸了一把，“给你和儿子买特产。”
小艾把云朵给的糖都塞到陈伟兜里，“隔壁搬来一对小情侣，下午去她家串门，那个女同志给的，你出差的时候带着，开车要是饿了困了就吃一块。”
陈伟感动得不得了，他都一把年纪了，还能娶到个年轻漂亮的媳妇，有人知冷知热地关心他，替他生儿育女，还愿意替他照顾瘫痪的父母。
虽说岳母的情况复杂了一点，陈伟还是觉得能娶到小艾，是他前世烧了高香。
王桂娥和小艾离开后，云朵拿出一张炕桌，“咱们以后就可以在炕上吃饭了。”
上午的时候，吕劲秋送来的，还有两张小凳子。
这都是托他找木匠打的，有几件家具还没打完，吕劲秋是这样解释的，“考虑到嫂子这边要用，我先把做好的家具送来，剩下的那部分估计还得一个礼拜。”
她来回跑腿不容易，云朵给他塞钱，他也不要。
最后云朵塞给他几个大麻花。
应征把饭盒摆到桌子上，不动声色地说，“刚才那个年轻的女同志，看着心思重，最好不要跟她接触。”
就是黄政委的媳妇，他也没说过让云朵别跟她接触。
云朵夹了一筷子菜，“我跟她不熟，今天还是第一次见面，是隔壁那嫂子带她过来的。不过她心思重正常，她的命好像挺惨的，有个不靠谱的妈，嫁人前要照顾一大家子。嫁了人以后，瘫痪的公婆，感觉比嫁人前还要辛苦。”
云朵光是想想就忍不住摇头，没办法想象如果她摊上这么多的糟心事怎么办。
“虽然她们来家里有人跟我说话，这一点挺好，但我感觉跟她们相处不来。”云朵说到这里有点无精打采，“你也知道隔壁那嫂子有点爱占小便宜，她要是主动来，我总不好把她赶出去吧。”
应征点头，“以后我上班时把大门锁上。”
云朵觉得他这个主意糟糕透了，“不要，不知道还以为我有精神病，会到处乱跑，要锁门才能把我看住。”
这女人可真是难搞，“那你想怎么办？”
应征敲敲桌子，让她别光顾着吃菜，也吃两块肉。
都瘦成皮包骨头了，还只吃菜不吃肉，她是属兔子的吗？
刚才那两个女人都是孕妇，哪个人的肚子都非常明显。
不像她今天穿的毛衣宽松，连一点弧度都看不出来了。
云朵耸肩，“不知道。”
谈话之后，应征早上去上班没有把门锁上，王桂娥经常上门，她偶尔会带上小艾。
有一天，应征下班后带回来一个消息，把云朵雷得外焦里嫩。
他说333厂会开一个思想教育班，在每天晚上的七点到九点，让云朵去当老师。
云朵举起食指对准自己的脸：“我？”
思想教育？
到底是谁疯了？