官道如苍脊，匍匐于大启土地，其上马蹄阵阵，扬起的尘惊起道旁老树上的飞鸟。
飞鸟振翅悬空，俯瞰着这一行长长的人马，宝车华盖，旌旗飘摇，马踏飞蹄，轻盈又不失力道，全是良驹骏马。
太子车架一行千余人，除了兵士，还有侍从，不过这些侍从主要不是照顾太子的，而是照顾徐闻知以及几位文官的。
徐闻知是重要证人，不能出岔子，他身体还弱，告完状后大哭几场，足足睡了一天。
他现在肯定是没有力气骑马的，只能靠马车出行，不过远行坐马车，其实也不是什么舒服事。
顾着徐闻知，队伍并没有玩命疾行。
魏无忧丁忧那几年，喝酒放纵，也常去山野打马观花，骑术尚可，因此大部分时间在外头骑马；
柳鹤轩骑术很一般，在外骑一会儿，又回去车里，换着来，也还凑合。
但有的人就没那么好受了。
队伍早上出发，一个时辰后，刑部侍郎再也受不住，请求停车，从马车里冲出来，到了路边弯腰就吐。
被马车给颠晕的。
这可是修得平整的官道，算好走的路了。
萧云琅从队伍最前方悠悠打马过来，离得老远就嫌弃地停下，隔空用马鞭点了点：“大人不行早说啊，队伍里有的是马，完全可以换给你骑。”
这次的文官里，真正算世家一派的也就是这位侍郎，他不是世家出身，但投靠了世家。
皇帝点侍郎过来也不是要他在查案上出多大力，而是世家的人就爱挑太子的错，所以是提醒萧云琅别做得太过。
刑部侍郎是个揣着大肚的中年人，离脑满肠肥可能差了个脑满。
平时四体不勤，一身肥肉还很娇贵，骑马是不可能骑马的，坐车再颠簸，也比被马磨破皮强。
侍郎呕着说不出话，惨得很，萧云琅让人去看看徐闻知，徐闻知正睡着，但也不是很安稳。
萧云琅于是让大部队原地休整片刻。
萧云琅阴阳怪气完惨兮兮的侍郎，抬头朝京城方向望的时候，眼里却没笑意。
再过一会儿，江砚舟的车架也该出发了。
刑部侍郎吐成这样，江砚舟那身子骨又经不经得住？
*
江砚舟的车架是过了午后出发的。
出远门办正事，自然不会带上小山雀，还好府里能陪它玩的人不少，以及最近跟院子里树上的鸟也能唱作一团。
鸟雀歌鸣，无忧无虑，可做人不同，不止有闲处，还须前行路。
比起太子的千余人，江砚舟的随行人员要少得多，毕竟“绑架”就要有绑架的样子。
但算上侍从也有一百来人。
其中百名府兵都是萧云琅挑出来的精锐，在边陲真刀真枪上过战场的儿郎，加上还有贴身守着的风阑等近卫，和十个锦衣卫。
锦衣卫还是隋夜刀亲自带队。
除非遇上大规模人马碾压，否则绝不会护不住江砚舟。
随行太医是惯常看顾江砚舟身体的那位，萧云琅怕江砚舟路上吃不惯，还让把燕归轩的厨子也带上了。
江砚舟在车中闭目养神，走了一个时辰后，脸色就变得不太好。
古代的马车，做得再华贵再精细，减震的技术摆在那儿，长途跋涉绝不会多舒适。
官道再好，跟京城里铺了石板的路也没法比，在这里喝茶，茶水都不能倒太多，否则会溅出来。
一个小厮在车厢里陪着江砚舟，见江砚舟微微蹙着眉头睁眼，连忙给倒了茶水递上。
江砚舟抿了口茶，压了压眩晕沉闷的不适感。
过了会儿，外面传来风阑的声音：“殿下，我们休息一会儿吧？”
江砚舟拨开车窗，外面兵士们个个都很有精神，跟他一起在车内的小厮也很适应，整个车队里，应该就是他身体最不好。
于是他道：“不用，继续走一会儿再歇吧。”
他不想做拖后腿的那个。
风阑却道：“殿下，我能进车厢一趟吗？”
江砚舟以为他是有事要谈，同意了，风阑进来后却没急着说话，而是先看了江砚舟的脸色。
风阑叹了口气，在摇晃的马车里，都能稳稳单膝跪地：“殿下恕罪，属下想擅作主张，让车队停下来休整，太子殿下有令在前，行路必须以您的身体状况为先。”
而江砚舟此刻的面色已经有些发白。
“依计，我们本就该比朝廷查案的人马晚到，那边照顾着徐闻知和文官，也是要时不时休息的。”
风阑得了萧云琅指点，现在也知道多从多方位劝谏江砚舟了：“殿下实在不必过于着急。”
离作弊案过去已经有段时间，犯案者能收拾的早就收拾了，多一天少一天，他们也掀不起新花样，为了徐闻知的身体，也不会让他死命赶路。
不愧是受了萧云琅点拨，加上在燕归轩悟出的经验，这番劝说还真有效，江砚舟终于肯休整一会儿，不再强撑。
他下了马车，脚落到实地上，清新的空气和土地的平稳带走了颠簸的翻江倒海，江砚舟缓缓舒出气息，好受很多。
隋夜刀走过来行了礼：“我敢说京城多少公子哥儿出来，不到半个时辰就该叫苦不迭，殿下好韧力。”
隋夜刀性子活络，讲话好听，让人分不出他是恭维还是真心实意，凭着这一手，他到哪儿都吃得很开，人看着也很好相处。
他带来的二十人，有十个顺着徐闻知画的地图，沿着他来时的路找回去。
他们想找找看那已死的七位学生的痕迹。
虽然对方下了杀手后，肯定会毁尸灭迹，但万一还能查到点线索，甚至找回人的尸骨呢？
对死去的人和还活着的人，都是个交代。
江砚舟摇摇头：“麻烦同知这趟跟着我了。”
隋夜刀笑：“太子妃言重，这可是求之不得的好差事。”
锦衣卫会跟着护送到琮州地界，随即离开，去和萧云琅的队伍汇合。
跟着江砚舟的这些府兵都换下了平时的衣裳，做了乔装，让他们看起来跟太子府没关系，是江砚舟这边自己的人手。
到了琮州，太子跟太子妃须得是两方人马，才能迷惑他人。
江砚舟没敢多歇，觉得差不多了，就继续赶路。
刚出京时，江砚舟和萧云琅路线是一样的，但过了金蚕镇，就有两条不同的大路能去琮州。
按照商议，他们各走一条。
天黑时，车队到了官道旁一家驿站。
走官道就是这点好，沿途住驿站，可比露宿野外舒服多了。
好在如今入了春，晚上只要盖得厚些，江砚舟也不需要炭盆了。
江砚舟住上房，余下大家伙儿分其他房间和大通铺，通铺还得加被子挤一挤，不然他们人多，住不下。
太子府的近卫在江砚舟屋子周围轮值守夜，这件事他们必须亲自做，不会交给锦衣卫。
江砚舟来到启朝后，还是第一次坐这么远的马车，原来骨头要颠散不是夸张，是确有其事。
他累得很，晚饭也没能吃下去多少，喝过药就早早睡了。
他平时晚上喝的药就有安神效果，加上疲惫，睡得很沉。
以至于屋子里进了人也没发现。
当然，可能是因为来的人堪称无声无息。
驿站哪怕是上房，条件其实也就那样，这里可没有里外间的说法，风阑用屏风硬隔了里外间，自己就待在屏风这边贴身守着。
在外不比太子府，他们不敢放松，屋里屋外都得有人，风阑在屋里守上半夜，下半夜和人换。
外面的人告知萧云琅来的时候，连风阑都吃了一惊。
事先可没说过还有这么一出啊！
太子殿下戴着面具，换上了一身衣服，入了夜，让心腹打掩护，假装自己还在，骑马急奔，赶了过来。
他得看一眼江砚舟才放心。
进了屋，萧云琅摘下面具，风阑起身，萧云琅轻轻绕过屏风，借着月光，打量着江砚舟的睡颜。
他裹着被子蜷着，像是不安，眉宇间带着睡梦里也没挥开的淡淡疲惫。
萧云琅退出屏风，低声用气音咬字：“他看着很累。”
“白日有注意休息，”风阑也用很轻的声音道，“但行路终究不比在家，公子怕是第一次出远门，却没有过任何抱怨。”
萧云琅望着屏风，心叹，他就是这样的性子。
“休息时间还是按我定的来，”萧云琅，“他……”
萧云琅话没说完，外面突然有人大喊：“有刺客！”
风阑拔了刀，萧云琅边扣上面具边第一时间去看江砚舟，门口的侍卫匆忙进来一人：“离窗！有弓箭手！”
萧云琅倏地推开屏风，一把将睡着的江砚舟打横抱起迅速后退，被子在中途滑落，眨眼就有两支吹火箭破开窗户射了进来。
风阑抽刀拦下箭簇，箭叮铃哐当掉下来，风阑一脚踩灭地上的火星，但窗户纸被火一燎飞快燃起。
屋内水不够，另一个侍卫只能砍掉窗户，他冒着风险探头一看，高声给同伴报位置：“南窗下有人，追！”
江砚舟是被惊醒的，他人没醒透，心脏先猛地一紧，觉得自己好像悬了空。
惊醒伴随着心悸，滋味并不好受，他呼吸骤乱，惊慌地喘了喘，眼前还没有适应黑夜的光亮。
发生了什么？
江砚舟意识到不对，本能动了动，他心跳砸在耳膜上，还没看清东西，先听到一个熟悉的嗓音。
“别怕，是我。”
萧云琅？
江砚舟瞬间不动了。
他顺着声音抬头去看，映着月光和外面透进来的火光，终于看清了萧云琅的面具，也才发现原来自己正被萧云琅抱在怀里。
窗户一破，夜风灌进来，穿着里衣的江砚舟被吹得颤了颤，唯有被萧云琅五指扣住的肩膀和膝弯有灼人的温度。
烫得格外分明。
萧云琅觉察他的寒战，将江砚舟抱到桌上让他坐着，自己去拎过了江砚舟的衣服和鞋子。
萧云琅在黑夜里动作依然迅速，他拿过了江砚舟的衣服，抖开给他裹好，又矮身，飞快给他套好了鞋子。
江砚舟太累了，惊醒后心脏乱跳，脑子其实还混沌着。
看着萧云琅的面具都还在恍惚，连太子亲自给自己穿鞋都没反应过来。
因为萧云琅本不该在他身边啊？
梦跟现实绕得乱七八糟，光怪陆离，但这时候，一支燃着火的箭从窗外突然闯入了江砚舟的视野。
江砚舟明明还没醒透，怀疑在做梦，但他根本不用思考，毫不犹豫就朝萧云琅挡了过去：“小心！”
那支箭被风阑断在了三步外，连箭风都休想近主子的身，而江砚舟刚扑过去，就被萧云琅单臂勒住腰，一把带到身侧，护在了墙角。
江砚舟看着那掉落在地上的箭，终于清醒了。
不是做梦，萧云琅真的在，而他们遇上了刺客。
随之而来是后知后觉的冷汗，他刚动了动唇，就感觉腰上又是一紧。
江砚舟：“唔！”
他仰起脖颈，面具之下，只看得清萧云琅一双眼，外面的火光映得他双目分明，里面跳动着的，是惊怒交加。
惊里面带着的，好像是……怕？
江砚舟不觉得世上有什么能让萧云琅害怕，但太子此刻的情绪，分明都是朝着他来的。
他看清了，但是没看明白。
因为以前从没有过谁把他放在心上，为他担惊受怕。
没人有这样看过他。
所以他不明白这眼神的含义，只觉得又沉又重，扰得他心慌意乱。
江砚舟手指一蜷，只觉得心悸更重了。
天知道刚才江砚舟扑过来想挡箭时，萧云琅想的是什么。
太子殿下十八年来，在冷宫里挣扎，上阵迎过杀人的锋刃，在朝蹚过波澜诡谲——
没有哪一次这么怕过。
哪怕那支箭根本没有来到跟前，江砚舟刚才的动作，依旧让萧云琅心脏猛地抽紧。
哪怕他一下就把江砚舟抱住侧身，到了安全位置，但仍然惊魂未定。
两人抵在火光没有扑至的角落里，影子在各自悸乱的心跳中沉默地蔓延。
外面厮杀声渐歇。
江砚舟胸口里急促的心跳正在缓慢回落，须臾，隋夜刀上楼来：“太子妃殿下，您没事……”
隋夜刀脚步和说话声都猛地止住了。
屋内重新点了灯，地上掉着断箭，地板被火燎了一点黑印，损毁最严重的是窗户，已经没了，但这些都不是重点。
作为重点的太子妃正完好无损站在房中，但是他的腰……正落在另一个人臂弯间。
护得可太紧了。
太子妃也真是一把细腰，单臂就被人圈住了。
危急关头救人要紧，没那么多讲究，可以理解，但现在危险都解除了，这位兄弟，你手还搁那儿就不对了吧？
隋夜刀没见过萧云琅的面具，今晚驿站也没要锦衣卫守夜，所以他们早早休息了，还不知道太子府府兵放人进了太子妃的屋。
隋夜刀心道这是哪位，还戴着面具，白天也没见过这人啊。
太子妃乖乖被抱在怀里也没反抗，风阑等人也没反应。
破案了，要么是太子妃哪位老相好，要么是萧——
萧云琅嗓音冷得能淬冰：“刺客呢？”
哦，是太子殿下本尊。
虽然面具让嗓音略有差异，但隋夜刀耳朵好，加上这口吻这姿态，是萧云琅没跑了。
说好兵分两路，太子殿下深夜出现在这里……隋夜刀很规矩，没有打探的意思。
他行了个礼：“留了三个活口问话，其余均已伏诛，三人口供一致，就是一帮拿了钱做杀人买卖的，不是死士，不知道雇主是谁，也不知道要杀的人是什么身份。”
萧云琅戾气没散，寒声：“什么都不知道，那也不用留了。”
隋夜刀了然，朝身后属下比了个手势，属下拎着刀就往押着刺客的地方去了。
屋中的窗破了，江砚舟只能改去隔壁房间，方才吹了点风，为防万一，风阑从驿站那里要了炭火，还是点上了。
萧云琅沉着脸，这场刺杀来得不寻常。
按理说，他和徐闻知才该是被惦记的刺杀对象，即便因着一千的兵马没人敢对他们动手，那也不该来找江砚舟。
因为刺杀要有目的，杀江砚舟，图什么呢？
在京城对江砚舟动手，还能栽赃给萧云琅，可到了外面，说不清的事可就太多了，所以绝不是世家的主意。
派的还不是死士……
不是死士，三两下就被收拾掉的乌合之众，比起非要杀了江砚舟，更像是要吓他。
人一惊吓，就会紧张、怀疑，江砚舟刚要去琮州养病，路上就遇到刺客……
有人想要江砚舟疑心琮州官场的人。
看来琮州的诸位也不是铁板一块啊。
江砚舟也想到了这一点。
不过比起这些，萧云琅此时有别的话更想说。
他刚才激起情绪还没消干净，脑子里刚同时冒出“让他休息明天再说”和“现在立刻得谈谈”两个念头时，反而是江砚舟先开口了。
“对不起。”江砚舟认错认得很快。
萧云琅讶异偏头。
江砚舟居然会——
“刚才我朝你挡过去，动作太显眼了，”江砚舟垂头蔫蔫道，“万一有刺客从窗外看见，还能活着跑掉，就会怀疑你的身份。”
毕竟任谁都会判断，太子妃要护着的人，身份一定不简单。
萧云琅戴着面具，又是临时起意来的，刺客不可能知道他的身份。
还好人都没逃掉。
江砚舟心有余悸地想。
萧云琅：“……”
萧云琅：“…………”
他看着江砚舟自省的模样，今夜的惊与怒突然被人兜头浇了一盆冷水，一股难以言喻的寒意从他脊背直窜而上。
世人总说，情之一字难解，有人甘愿为其付出所有，乃至生命，如果江砚舟是喜欢他，所以奋不顾身为他挡箭，也能解释刚才的行为。
但萧云琅总觉得不像，或者说，绝不仅仅如此简单。
这样的解释有什么地方还不够。
认识以来的点点滴滴飞速划过萧云琅脑海，随着心一点点往下坠，脑中却一点点升起个可怕、但有迹可循的猜想。
无关其他人和物，要是……江砚舟就是从没把他自己当回事呢？
萧云琅慢慢攥紧了手指。
——他想试探下究竟是不是他猜的这样。