徐生擂鼓，震动京城，事情已经过去一天，天色渐暗，皇帝还在明辉堂，太子也在。
溪山县县丞写亲笔信为证，已经得罪了上官。
如果他写信的事没被提前发现，此刻就算消息传出去，溪山那边如今暂时也不敢动他。
毕竟动了就更显心虚。
但学生都死得剩徐闻知一个，如果不幸县丞也早暴露了……
永和帝把刑部文书搁在案头，知县，通判，收了银子帮着当地一个豪绅家里子弟作弊。
若琮州通判都参与其中，那知府究竟知不知道？
大启十三州，有八州行政机关实则为州府，有几个小州划给州府管辖，小州的知州比知府职衔低，只有直隶州的知州跟别地的知府是平级。
琮州富庶，知府还是永和帝护起来的纯臣。
事关科举大事，永和帝不会无动于衷，但怎么查是个问题。
并不是谁胡乱嚎一声朝廷就会派使者下到地方，真要这样多少人手都不够用，但徐闻知有官员举信，按理，可以遣臣子到琮州核实。
但是选谁去呢？
身份低了肯定压不住场，那可是琮州；身份高了，又怕他们相护，私下一串，避重就轻。
直接派太子去吧……永和帝又担心萧云琅做过头下狠手，直接把琮州整个官场全搅浑了。
毕竟琮州还是永和帝他老人家私库的钱袋子之一。
萧云琅知道他那点心思，他看了看天色，有点不耐烦。
——快到晚膳时间了。
他有点催促，又带着轻慢：“陛下，拿定注意了吗？”
永和帝横他一眼：“怎么对朕说话呢！”
萧云琅唇边挂着凉丝丝的嘲弄，没搭理这句：“你想用我，又怕我搅浑琮州，我就直说了，琮州知府要是干干净净，皆大欢喜，要是不干净……那这么多年，他不就是在骗你吗？”
前些日子，江砚舟梳理朝局，给萧云琅讲了不少从江家书房看到或者听到的事。
其中一件，就是江砚舟发现琮州知府跟江临阙一直有密切往来。
那么巧，琮州也是江家的一个钱袋子。
知府看着背靠皇帝，但其实早就跟江家勾搭上了，毕竟有些掉脑袋的生意没有世家撑腰也做不成。
永和帝以为自己知道他的营生，分了大头，其实说不准人家只给了皇帝一两分，他们占了剩下八九分。
还纯臣？
这位琮州知府跟世家眉来眼去赚得盆满钵满，永和帝还要夸他一句忠心不二，萧云琅当时在府里就笑过皇帝一轮了。
永和帝冷冷：“你去了，究竟是他们真的意图诓骗朕，还是你会让所有人以为是如此？”
将在外，有些事还不是在场的人说了算？
“孤跟琮州官员无冤无仇，”萧云琅坐椅子上，没正形搭着二郎腿，“刻意找他们麻烦，对我有什么好处？”
的确，搅乱了琮州，萧云琅也没人手能安过去。
永和帝沉默良久，最终还是下了决定。
“朕会拟旨，令你彻查舞弊案，”永和帝道，“你另派一队人马，挟着江砚舟，让他走另一条路出京，就说太子妃要南下养病。”
萧云琅意外地看了他一眼。
这一眼顿时看得永和帝火冒三丈，这逆子什么意思！
如果琮州州府真有问题，够资格勾结的人掐着指头数也就那些个，让江砚舟这个时候“南下养病”，经过琮州，也是试一试他们的反应。
太子和代表世家的太子妃同时下场，还能放出迷雾，迷惑一下琮州官场。
他是皇帝，想到这些很难？萧云琅拿的是什么眼神看他！
永和帝深呼吸。
萧云琅微微坐直了：“我要带一千兵马走。”
永和帝还因为他刚才的眼神不悦，没好气：“你是去查案还是去打仗！？”
萧云琅：“往前数数，哪个太子奉旨离京办差带的不是至少两三千人马？知道你舍不得给我，只要一千已经是维护皇室最后一点脸面了。”
永和帝本来还生着火，闻言怒气低了低：的确，启朝太子离京办差，为了储君安危，人都没低过千数。
但那些太子，跟皇帝关系可不像如今的他们。
历来太子能不能动兵，都得看皇帝意思，而永和帝连左右卫军所都没给萧云琅配，太子府兵共就七百来人。
其中大半还是从边陲跟着萧云琅来的京城。
这次出京，太子府也得留人看家，免得被贼人钻了屋子，萧云琅打算领三百走，剩下的要皇帝补齐。
萧云琅看永和帝有松动的意思：“他们杀举人，说杀就杀，再杀我一个不受皇帝喜欢的太子，往山匪强盗身上一推，反正你也无所谓。”
永和帝肃穆沉重的老脸抽了抽：“……可。”
萧云琅这次打定主意，不仅要办舞弊案，还要直接拿掉琮州知府，琮州守备军可有三千余人。
虽不一定跟守备军正面冲突，但有备无患。
“再给我点锦衣卫，”萧云琅半点不客气，“刚不是还要我挟持江砚舟吗，还得分人贴身看着他。”
锦衣卫算是精锐，人少，但能派上的用处多。
永和帝：“给你十个。”
“他们闲置那么久，谁知道身手行不行，”萧云琅好像还挺看不起人，“二十。”
这是菜市场吗，还讨价还价！
永和帝怒了。
等到萧云琅走出明辉堂大门，除了圣旨，他还是拿到了一千兵马，加二十锦衣卫。
萧云琅要锦衣卫，是要带他们立功，出去办了差，回来都得升，这可不会算在皇帝头上，而是萧云琅头上。
自己人升得越多，当然越有利。
萧云琅到了宫门口，没进马车，直接骑上马。
因为永和帝的迟疑犹豫，浪费了萧云琅不少时间，天都快黑了。
虽然萧云琅先前看永和帝的磨蹭样，就已经让人回去传话，让江砚舟今天晚饭不用等他，自己吃，但萧云琅还是想尽快回府。
都不在一起吃了，不用赴约按理来说就不用急，但为什么他依然匆匆往回赶呢？
萧云琅也不知道。
边陲的王府也罢，太子府也好，对他来说，原本都不过是落脚的地方，没事的时候回不回都一样。
如今却好像有什么变了。
萧云琅回到府里，本来想着等自己吃过饭，再去找江砚舟议事，没想到侍从看到他，躬身道：“殿下回来了，公子还在燕归轩等你呢。”
萧云琅一愣。
“我不是说让他不用等吗？”
侍从道：“公子说反正也还没到时间，他再等一等也无妨，万一您刚巧回来了，不就还能一起吗？”
萧云琅捏着缰绳，在马上静默良久，半晌没有动静。
侍从来牵马，疑惑抬头：“殿下？”
萧云琅眼皮一敛，没说什么，下马把绳抛给他，大步流星往燕归轩去了。
江砚舟正在屋子里看小山雀啄食。
小东西胖得圆滚滚，翅膀还小，都要让人怀疑它飞不飞的动了。
近卫们最近换值习武，都会逗着这鸟多飞两圈，免得它到时候只会趴。
小山雀啄完了果碎，眼巴巴盯着江砚舟，似乎还想吃。
江砚舟受不了这小东西可怜兮兮的眼神，但还是艰难抵抗：“……大夫说你每餐得控制了，今天就这些，没有啦。”
小山雀拿脑袋蹭他手指：“啾啾。”
在江砚舟被蹭得心软之前，一只骨节分明的手伸来，一把握住了小山雀。
袖口的鎏金线一晃，江砚舟惊喜抬头：萧云琅赶着饭点回来啦！
萧云琅把小山雀在手心掂了掂：“是胖了不少。”
他把鸟抛给风阑：“带它去飞两圈，让人来布菜。”
小山雀扑着翅膀想趁机飞上房梁躲懒，被风阑眼疾手快一把截住，盖在手心里就带了出去：“是。”
小厨房早就把大菜备好了，汤也煨着，主子一让开饭，很快就能上来。
侍从们布好菜，萧云琅就示意他们退下，他和江砚舟还有事要谈。
“皇上决定了吗？”江砚舟就等着萧云琅回府好问。
萧云琅点头，把宫里的商议细细说了。
除宁州外，地方官跟江家勾结最深、藏得也最深的就是琮州。
江砚舟提前把这条消息告诉萧云琅，就是想看看，能不能趁这次去琮州查舞弊案的机会，直接拿掉琮州知府。
琮州知府和江家联合琮州富商，私下干的可是卖私茶的活儿。
古代对茶盐粮铁有多重视自不必提，卖私茶，那是实打实要掉脑袋的。
土地田税被所有世家捂得紧暂时动不了，但私茶只是江家一家的事，不会激起所有世家反扑，这事只要掀开，就能让江家名正言顺完蛋。
原本江家出事，要等两年后，如今有手握历史重要情报的江砚舟，萧云琅提前知道了。
江砚舟担心放在如今的时间点这事究竟好不好做。
既然是要掉脑袋的局面，琮州又是人家的地盘，弄不好就能直接来个鱼死网破。
“趁他们没有在内阁站稳脚跟，这时候只要能拿掉江魏任何一家，往后想要稽查田税，世家之势将无法再抵挡。”
萧云琅当时听完就下了决定：“机不可失，这事交到我手里，必须能做成。”
虽然萧云琅嘴上说得轻松，势在必得，但他也知道这趟凶险异常，加上路途遥远，赶路不易，因此并不想让江砚舟跟去。
“到时候让人假扮太子妃出京养病，”萧云琅说，“只要他不露面，或者一直戴着幕篱就能遮掩，你留在京城，只是暂时不能出府，委屈些时日，等我们回来。”
江砚舟没想到萧云琅并不准备带他，讶异：“为什么？”
他直接去就行了，为什么还要大费周章找个人假扮他，对整个局面来说完全没有必要啊？
萧云琅：“舟车劳顿，我怕你路上吃不消。”
他要是说因为危险，江砚舟肯定会说太子都能以身犯险，他有何不能。
“太医每三日还要给我把脉，都说我现在身体好转，出行应当也没事，”江砚舟从大局出发，条分缕析，“况且要查琮州知府，我真正露面，借江家的名义更能引起他注意，到时候你们也更好行事，一直称病或者隐在幕篱后，他不会信。”
萧云琅知道，江砚舟说得没错。
皇帝抛出江砚舟为诱饵，这时候哪家往琮州递消息，就等于明摆着他们有问题。
江家不会蠢到自己递把柄，所以他们不会动。
消息不通，那么在琮州官场眼里，江砚舟就是自行要去养病，他还是代表江家，而不是东宫。
于理，江砚舟是该走这一趟，但是……
江砚舟还在等一个回复：“殿下？”
但是于情，萧云琅不想让他一起犯险。
他对别的幕僚，好像是没这样过，毕竟大家都有所觉悟，如同萧云琅自己，必须搏的时候，险地也是福地，没有不敢去的说法。
与别的幕僚，是志同道合之人。
当然，江砚舟也是。
可别的幕僚，也没有谁会在他或许赶不上时间回家时，还认认真真等着他。
就为了万一他能准时回来，他们还可以一起用晚饭。
一件小事不一样，件件事情就都会变得不一样。
萧云琅沉默的时间太长，江砚舟不安地放下了手中碗筷，轻声问：“是我哪里做得不好吗？”
萧云琅还没完全从思绪里回神，已经下意识反驳：“说什么呢，没有你的告知，琮州知府还得逍遥多少年，江家也还能继续鱼肉百姓，你都做得不好，那还有谁算好？”
江砚舟桌子底下的手无知觉揉捏着袖口。
他知道自己在现代只是一个普通人，真的很普通，也不够聪明，来了大启，除了仗着先知给点情报，他依然还是个泯然众矣的普通人。
论经验，他比不过朝堂的老狐狸们，论聪慧，跟萧云琅柳鹤轩等人更是相差十万八千里。
把该给的情报给了，然后乖乖看着他们顺风顺水过关斩将，就是自己最大的作用了。
但是，他见过了徐闻知，头一次，真正想为这些人做点什么……
可能……是他自以为是了吧。
江砚舟攥紧了袖口：“我……”
他一个嗓音出来，萧云琅不知为何心头一跳，他还没能弄清楚症结所在，但敏锐的直觉告诉他有什么不太妙。
萧云琅忽的开口截断了江砚舟的话。
“你说得对，既然太医说你能出行，那就是没问题，是我想当然了，”萧云琅飞快道，“带上太医，沿路注意些，应该不打紧。”
江砚舟愣了愣，他被揉得皱巴巴的袖角一松，张了张口，还想说什么，萧云琅竟直接端过他的碗，舀了一勺鱼羹就往他嘴边一递，堵住了他的嘴。
这个动作太快，做完，别说江砚舟，就是萧云琅自己都愣了。
他手臂几不可察地僵了僵，但看着微微睁大眼更加僵硬的江砚舟，只能硬着头皮装作若无其事，淡然说：“先吃东西，不然要凉了。”
瓷勺抵在唇边，江砚舟是真没反应过来，听到萧云琅的话，下意识讷讷张口，含住勺子，吃掉了这一勺鱼羹。
丹唇轻启，白皙的脖颈微动，一勺软滑的鱼羹下去，席间气氛突然变了调。
江砚舟好容易回神，脑子里一时也没了余地装胡思乱想，慌张伸手去拿勺子：“我、我自己来……”
他小心避开萧云琅手指，把勺和碗都接回来，垂头默默又舀起一勺。
萧云琅空掉的手按在桌面上，他看着江砚舟低下的头，按了按指骨，觉得自己应该再说点什么。
“你真没有做得不好，我认真的。”
江砚舟被打断后觉得现在说什么好像都不合适，只能慌忙又胡乱点点头。
……总觉得瓷勺上还残留着萧云琅握出来的温度。
习武之人手都这么热的吗，一下就能把微凉的白瓷捏的这么热。
江砚舟闷头吃着鱼羹，没有再出声。
唔，萧云琅改了主意，他能去琮州了。
他一定会好好表现，肯定不让这副身体影响任何正事。
那以后，萧云琅就能放心了吧。
*
两日后，太子奉旨下到琮州查办科举舞弊案，副官是都察院御史魏无忧，并一个刑部侍郎。
因为涉及科举，最好再有一个礼部或者翰林的人，皇帝斟酌着，挑了新晋状元，如今刚封官的翰林院修撰柳鹤轩。
在翰林的人，哪怕是今科壮元，都有很长一段时间接触不到什么实权，要在翰林里磨砺好些年。
可柳鹤轩一来就被点着参与科举案，还能出去历练，可见皇帝有心想用他，愿意给他机会。
这就是柳鹤轩自己的本事，他的策论和在殿试上的应答，那是深受皇帝喜欢。
而魏无忧，他复官明面上的契机是皇帝刚好读到他的新诗，想起这么个人，把他召进宫里问了话。
魏无忧一通剖白，表示先前赋闲，其实也是并不愿意与某些人同流合污，这是要跟家里割席的意思。
永和帝仍有几分疑心，但也有几分信，毕竟这人是自己不想做官，如今又是皇帝召他才有机会回来。
所以即便姓魏，也还是愿意试试他能不能用。
魏无忧往琮州走这一遭，回来后就有了履历，可以名正言顺外放去苍州。
至于皇帝怎么就那么巧能在最近读到他的诗呢？
无非是愿意给太子释放点好意的大内总管双全帮了一个小忙。
当初江砚舟和晋王落水，被杖毙了一个小太监，江砚舟担心双全会不会因此对太子府有芥蒂，事实证明没有。
少了个不懂事敢乱来的下属，趁他还没闯出更大的祸，双全反而提前省心了，也没影响他跟东宫搭线。
此番出行，再加上锦衣卫同知隋夜刀领着的二十个锦衣卫，兜兜转转，永和帝最后挑出来一堆愿意支持太子的人。
包括太子妃。
太子的队伍上午刚离京，下午太子妃就以养病为由跟着出了京城，也朝南边去了。
江宅内。
江临阙在书房内站立，手执紫毫，正不紧不慢写着几方大字。
他下笔有力，手也很稳，可见心境半点不乱。
他的儿子江隐翰在旁亲自伺候笔墨：“江砚舟这时候被送到南下养病，皇室分明是想利用江家的名头，琮州那边……”
江临阙落笔不曾停：“他们是去查舞弊案的，舞弊案跟仲清洑没关系。”
仲清洑就是琮州知府。
“陛下本就多疑，就是想用江砚舟的身份，看看京城里谁有动静。”
这两天因着科举案，永和帝对出京的消息是严防死守，锦衣卫在各处盯梢，他们要是想着递什么消息，那才是自乱阵脚。
江隐翰沉吟：“江砚舟要是被太子威胁着帮他……”
“那也只会跟舞弊案有关，”江临阙最后一笔勾完，放开袖摆，欣赏着自己的字，淡淡道，“毕竟仲清洑在他人眼中可是忠于皇上的人，一个知县一个通判，胆敢舞弊，按律办了就是，跟他有什么关系？”
他还会成为陪同太子协查的当地上员，忠心可表，干干净净。
谁能知道他背地里竟跟江家暗通款曲？
当初偷换赈灾粮暴露，让他们怀疑有奸细，把底下的人又重新盘查一遍，但凡有点嫌疑的，都不再被允许接触核心内务。
只要琮州那边生意不出岔子，就不会有事。
至于江砚舟，江家利用他太子妃头衔，皇家如今用他江家的身份，只要知道目的在哪儿，影响不到他们的谋局，那就无所谓。
江临阙搁笔，他面前的纸张上写着四个遒劲的大字——宁静致远。
江临阙拿起纸张，满意：“趁太子不在京城，我们好好跟魏家掰扯，皇上要我们梳理内阁章程，魏大人不觉得自己写的一些东西毫无道理吗？”
江隐翰垂首从他手里接过字，笔墨尚未干，几个静心的字却写得勾画凌厉，是动非静啊。