风阑武艺高超，跟人的技术一流，但江砚舟就不行了。
江小公子扶着幕篱，艰难用视线追寻眨眼就被人潮遮挡的乞丐，得亏有风阑带着他。
以及这里离顺天府也不远了。
靠近顺天府衙，人流量就要少些，没人在这边叫卖，就没那么拥堵，而且人少的地方，人们避开乞丐的动作就更显眼。
如此，江砚舟也能一眼瞧见他了。
风阑挑的距离很合适，那佝偻的乞丐并没有发现他们。
明明在肉饼摊前这个人还挺警惕，但不知为什么这时却没怎么顾周围环境了。
他越走越快，越走越急，像是沙漠里终于追赶到绿洲的濒死之人。
他弯曲的脊背越来越直，越来越挺，等人走到顺天府前，已然从个佝偻的乞儿站成了一根竹。
他丢开了撑着身体的破竹竿，颤抖着伸手拎起鼓锤，他看着是油尽灯枯的破败相，但用尽全身力气轮锤一砸，那响声却震天彻地。
路过的行人们纷纷一惊，停下脚步望过去。
登闻鼓响，有冤相倾。
其余人好奇，这个乞丐是要陈什么情？
乞丐一锤锤的砸，他张开嘴，沙哑的嗓子因为声嘶力竭而破了音，字字泣血。
“学生琮州府徐闻知，状告琮州府通判、溪山县知县收受贿赂，于乡试中合谋泄题，科场舞弊！”
驻足的行人无不一片哗然！
科举舞弊！
徐闻知一口气喊完，枯瘦的胸口剧烈起伏，他手中鼓锤掉落，颤抖得拿不住，干脆直接挥舞手臂拍打在鼓上。
“学生徐闻知——”
磨破的手带着泥泞和血痂，掌印深深拍在鼓上，他从干朽的躯体里撞出不死不休的呐喊，闻者无不心惊。
包括江砚舟。
那人轮鼓第一声，他就知道自己找对了人，但史书上的无名之辈，他的悲鸣却如此惊天动地，撼人心魂。
朝菌蟪蛄，微末小民，亦可震春秋。
风阑也愣在原地，有那么一瞬间，他极想扭头去看看江砚舟，但生生忍住了。
一开始江砚舟吩咐跟上乞丐、不，跟上徐闻知，风阑还可以解释，说是江砚舟近来无事，临时起意想消磨时间，跟来看一眼。
毕竟就算乞丐曾是个书生，身份有异，也跟他们没关系。
但事情发展超出他预料。
是江砚舟运气太好，还是……
仔细想想，他们最近在顺天府附近的街道上已经走过许多回，却也没什么店铺让江砚舟流连忘返。
仿佛是专门来等着谁出现的。
风阑不敢再想。
登闻鼓雷动，人群大量聚集，巡防的禁军也被惊动了，当中有士卒一听徐闻知的状告，就立刻转身跑开，显然去传信了。
顺天府尹提着袍子从里面匆匆跑出，简直欲哭无泪。
他正感叹这些日子上面大人物们忙着自个儿圈地盘，波及不到他们区区一个顺天府，总算能岁月静好。
下一秒，这静好就被一锤子抡鼓上敲破了。
进京告御状啊，告的还是科举舞弊啊，一州通判跟一县知县啊！
顺天府尹眼前一黑又一黑，他虽胸无大志，可也没做过害人的事，就想安安稳稳度过任期，老了立马卷铺盖走人，怎么就那么难！
顺天府尹按下心中的悲凉，身在其位，还是得按章办事，即便已经听到徐闻知的名字，也得先问一句：“何人擂鼓鸣冤！”
徐闻知喘着粗气，他手拍打得脱了力，踉跄转过身来，他狼狈不堪，唯有一双眼睛亮得惊人：“我、学生……”
“禁军办差，让开！”
一支十来人编的禁军队伍匆匆而来，领头的是个总旗，应当是刚好在附近，听了消息就先过来。
这位总旗当然不是丽嫔家那位，总旗人不止一个，丽嫔她哥哥早就已经被降成小旗了。
总旗听说了事情就觉得不妙。
禁军总督靠着谁，他们一清二楚，舞弊这事暂且不知跟世家有没有关，但万一呢？
所谓先机，错过就不再来，先握在自己手里问清情况，总是对的。
总旗还是个脑子转得快的，正义凛然：“此人所言骇人听闻，恐有聚众图谋不轨之嫌，乱了京城巡防，他所说是真是假，该先去禁军卫所听判！”
说着就要让手下人去拿人。
徐闻知惊恐后退，顺天府尹一犹豫，禁军已经踏上府衙前台阶。
就在此时，一道身影跃身而出，挡在了禁军和徐闻知之间，他手中的剑没有出鞘，但身法明显是练家子。
一名戴着幕篱的公子也从人群中走出，声如甘泉。
“禁军说得冠冕堂皇，可分明没有按章行事。”
总旗眯起眼，看了看挡在徐闻知身前那个像护卫的，又扭头看向戴幕篱的：“特殊事自然有特殊办法，阁下是谁，要拦禁军办差？”
京城这地方，达官贵人是多，但也不是谁都有资格管闲事。
毕竟你有家底我也有，私底下的龌龊先不提，明面上都得讲个规矩。
总旗虽地位低，但也是禁军的人。
他打定主意，这如果是哪家没有职位在身的纨绔公子哥儿，就应付两句，让禁军把人拎了送回他家去。
可是面前这位虽无职，但有品阶。
江砚舟在幕篱底下站定：“按章，擂鼓鸣冤者需先入衙内陈述详情，不管之后是否转交他处，现在都得先过顺天府衙。”
面对总旗的咄咄逼人，江砚舟的嗓音却一点不乱，甚至堪称云淡风轻。
但说出的话却让总旗心头咯噔一跳。
“禁军先前在春猎就因办事不利，挨了罚，”江砚舟仿佛真的好奇，“你是想再给你上官找点麻烦吗？”
春猎？总旗惊道：“你！”
奉江砚舟的命挡在徐闻知跟前的风阑，亮出东宫的腰牌，朗声：“东宫亲卫，谁敢在此目无王法擅自行事！？”
东宫？
东宫来得这样快，更加说明状告之人重要，不会是太子那边做的局吧！
总旗刚冒出这个念头，江砚舟就拨开帷幔，露出半张脸来。
“东宫下臣江砚舟，”江砚舟，“这位大人，刚才我有哪里说得不对吗？”
江砚舟？？
总旗自以为清明的脑子瞬间卡了壳。
东宫就一个江砚舟，江家的。
跟太子不是一条船。
怎么回事，总旗一下懵了：到底是东宫的意思，还是江家的意思？禁军擅自行动，不会坏了上面哪位大人好事吧？
事实证明想太多有时也不是好事，总旗一头雾水，举棋不定，底下的人也就更不知该不该上。
顺天府尹看看这个又看看那个，外面围观的百姓已经越来越多，一直僵在门口也不是个事儿。
总旗已然错过了最佳拿人的机会。
于是府尹道：“有人擂鼓，需得升堂，我也已经派人去传了刑部。”他朝江砚舟行礼，“殿下有品阶在身，可要旁听？”
顺天府尹老油条了，反正这事儿他不想一个人担，旁听的官越多他越安全。
江砚舟颔首：“有劳。”
徐闻知从惊慌到茫然，等被衙役小心扶进门，他才从恍然中回神，不可思议地瞧着被引着走在前方的江砚舟的背影。
他摘下了幕篱，衣袂轻盈，宛如谪仙，不仅是指他的姿容，还有他做的事。
世家是压在寒门学子身上的山，他们苦读数十年，即便有幸能进入官场，却仍旧举步维艰。
即便你有真本事，想出头也太难了。
尤其徐闻知一路走来，九死一生，早已对世家之人深恶痛绝，可江砚舟为什么要帮他？
他不明白。
但是既然已经走到这里，他无论如何，一定要替他们所有人讨一个公道！
江砚舟不知道，自己这番举动，救了徐闻知一命。
如此轰动一时的重案，徐闻知却没有在史书上留下多少痕迹，是因为他擂鼓后不久便死了。
在没有江砚舟到来的真正时间里，禁军抓了人要走，徐闻知反抗，挣扎过程中，他摔在了顺天府台阶上，后脑直接砸地。
他隐姓埋名扮做乞丐，逃脱追杀，险象环生来到京城，身体早就损耗得厉害，本就是强弩之末，这一砸下去，他就再也没能醒过来。
后来根据他身上搜出的书信，继续查这桩案子，徐闻知生平化作一句“琮州府忠义徐生”，便埋了黄土。
肉饼给了他更多力气，风阑拦住了禁军。
江砚舟救了他两次。
不久后，刑部官员也急行赶到。
徐闻知叩首，从破破烂烂的衣服里摸出了一个包得严严实实的薄布包。
他自己残破成这样，唯有这个布包里的东西完好无损。
里面放着八名学生的联名血书，和溪山县县丞揭露知县与琮州通判的亲笔信。
八名学生中，包括徐闻知在内，有五名是已经考过乡试的举人，剩下三个名落孙山。
他们收拾东西离乡，不露声色，五名举人当然是以进京赶考为由，另外三个说是陪同，去京里长长见识。
但还是被人察觉了。
顺天府尹直接从高座椅子上倏地站起：“你、你是说其余七人，都被截杀……”他突然意识到自己说错了话，罪还没定呢，他哪能这么讲，生生改口，“……都死在了途中？”
徐闻知已经泪流满面，泣不成声：“是他们干的，必定是他们干的！否则为何会对我们穷追不舍，不是劫财，就是一心要我们死啊！”
顺天府尹抖着腿，摔回了椅子上。
在启朝，光是舞弊，还未必要命，但还敢截杀学生，这是几个脑袋都不够砍啊！
刑部官员也惊出一身冷汗。
古代刑侦手段并不发达，科举作弊，除了夹带纸条或者在卷子上留记号这类能当场逮住的外，类似泄题这种，其实并不好查。
通常都要靠官员之间互相举报才能被发现。
徐闻知带着县丞落章落名还按印的亲笔信，这就是官举，也能证明徐闻知并非胡言乱语，案子得查。
实证不好拿的案子，就要看上头想怎么查，能怎么查。
还真不是一个顺天府尹能做主的，他的确是做好第一步的文书。
等到徐闻知细细说完，已经过去好一阵。
刑部官员记完也擦汗，他抬头看向徐闻知，又看了看据说路过的江砚舟，迟疑道：“他是重要人证，随时得听传唤，这……”
他话到这里，就等着江砚舟开口接，但外面忽然传来一阵整齐的脚步，非训练有素的兵士不能有。
众人纷纷扭头看去，就见一列跟风阑穿着相同的带刀侍卫跨步而入，为首的风一举着令牌。
“传太子殿下令旨！”
顺天府尹和刑部官员连忙从座椅上起身。
“琮州学生告官之事已达天听，尔等须速速整理文书卷宗呈报明辉堂，不得有误！”
现在有些事似乎该过内阁了，但皇上要人把卷宗直接带去明辉堂？
刑部官员将头深深低下去。
“至于这位学生，由东宫安置，要传他，就拿文书到太子府来。”
风一说完收起腰牌，他朝江砚舟行了个礼，声音平板毫无波澜，听不出情绪：“太子妃殿下，您也该回府了。”
顺天府尹和刑部官员暗暗交换了一个眼神。
先前江砚舟为何要保下徐闻知，他们不知道，但这东宫近卫请人回府的语气，怎么听怎么像威胁。
太子和太子妃的关系倒是一如既往的糟糕啊。
只是这江家和皇上的意思，他们怎么有点看不懂了呢？
看不懂是正常的，因为有人在演。
被“威胁”的太子妃并不恼怒，依然很平静，淡然起身，被杀气腾腾的近卫们簇拥，似乎没有反抗余地，只能跟着离开。
徐闻知已经站不稳了，府衙外停了两架太子府的马车，徐闻知被近卫搀扶着上了后一辆，江砚舟在前。
等一行人马回了太子府，马车直接从侧门驶入府中，徐闻知被人扶着慢慢落地，脚刚挨着地面，就觉周围气氛忽变。
刚才还顶着张棺材脸好像跟江砚舟半点不熟的风一换脸跟翻书，扶着江砚舟下车，长长叹了口气。
“知道您跟禁军直接对峙的时候真是吓死我了，”风一心有余悸，“公子，下次出门您还是多带两个人吧。”
风阑深以为然。
虽然他身手好，但一个人有时候真的不够用。
他是在徐闻知陈情期间迅速回府报的信，江砚舟已经入了顺天府内，没人会对他做什么，风阑这才敢暂且离开。
萧云琅不在府上，家里又马不停蹄去给他递消息，幸亏没出岔子。
“我只是跟他们说了几句话，”江砚舟眨眼，“那种时候，他们不敢做什么。”
风一不赞同：“哪能把安危压在别人身上。”
风阑点点头。
满院子近卫都真心实意，徐闻知已然看呆了。
他原先跟顺天府尹等人一样，没明白江家到底什么意思，始终悬着一颗心，听到太子直接传令才敢微微放松。
他也以为太子是要避开江砚舟的，但看眼前这情形……
徐闻知又想起了江砚舟萍水相逢，给了自己六个肉饼的举动。
他沉默下去，隐约好像觉察到了什么，东宫与江砚舟的关系，可能不是外人想的那么回事？
江砚舟朝围着自己的近卫们慌张摆摆手：“这不是没事么……啊，快，让府里太医给徐公子看看，再备点热水，给他找身干净的衣服，他需要好好休息，就去西院的客房吧。”
风一躬身：“是。”
这些太子近卫，俨然也听从江砚舟的命令。
徐闻知听到热水和衣服，眼眶又是一酸，虽然方才在府衙内已经大哭过一场，但心中郁结悲愤仍未消。
大喜大悲下，人不是那么容易平静的。
他红着眼睛深深朝江砚舟一拜。
江砚舟白皙的手指干干净净，却一点不嫌徐闻知身上的泥，抬手亲自扶起了他。
“公子高义，”江砚舟轻声，却格外有说服力，“会有无数学子感激你的。”
徐闻知再也忍不住，再度崩溃着恸哭，为他自己，也为死在途中再也回不来的同道挚友，更为踏过黑夜后，终于窥见的一丝黎明曙光。
徐闻知哭得累了，被人小心扶去了客房。
江砚舟看过了他，心里也不好受。
虽千万人吾往矣，从来不是一句空谈。
江砚舟看了看手指尖沾着的一点污渍，这里面还混着徐闻知干涸的血迹。
萧云琅曾替江北的灾民感谢江砚舟，但他没见过灾民，做的那些，是为了萧云琅，也是争取自己能有机会多看两眼萧云琅。
所以他觉得自己根本担不起萧云琅的谢。
但是亲眼见到了徐闻知，看他为了世间道义以微弱身躯挣扎，江砚舟忽然发自内心的想帮帮他。
他穿到大启，最初连看萧云琅，都隔着云雾，把他当武帝，没当个近在咫尺的人。
后来萧云琅一点点鲜活起来，拉他真正融入了太子府，于是江砚舟眼里又多了方寸地。
可太子府是太子府，外面的大启，还是历史里的大启。
他从来没有真正切身感受大启，江砚舟定定注视着沾泥的指尖：无论他怎么提醒自己，其实，他还是带着股现代人的优越感在疏离这个世界吗？
他站在原地沉默不语，旁人见他似乎在沉思，江小公子的谋策大家都领教过了，谁也没敢擅自打断他思绪。
直到天边飘来阴云，下雨了。
江砚舟听到雨点轻打在屋檐石板的声音，回神，他身上却没沾着半点雨水，有人撑着伞，盖过了他头顶。
江砚舟愣愣注视着执伞人。
萧云琅举着伞，不知来了多久：“怎么在这里想事？”
雨不算大，但落在瓦片与草木上，奏出了一曲萦绕的回响，江砚舟好像又听到了徐闻知擂鼓的低吼，他嗓音有些哑：“殿下，我好像觉得，于大启而言，我……”
他停了停，有点不知怎么说下去，而萧云琅没有让他说下去。
“我曾恨极了江家逼我成婚，”太子截过了他的话，“我现在也不会感激江家。”
“但是我很感谢你。”
萧云琅道：“你做过的，于大启是幸事，而能与君相遇，亦是我平生之幸。”
江砚舟眼睫和唇瓣都跟着发颤，一个字说不出来。
因为虽然他想反驳，但萧云琅的眼神分明在堵着他，不让他说。
萧云琅高了江砚舟半个头，撑伞的时候，为了防止小雨随风飘过来打湿江砚舟衣襟，他得把伞朝江砚舟那边倾盖。
萧云琅意识到，江砚舟可能真的不适合做幕僚。
不是因为能力，而是因为他什么事都往自己身上担。
不是他的错他也胡思乱想，悄悄把自己压在山下，喘不上气。
萧云琅这个做储君的，知道人要各司其职，断离取舍，能力大的人可以多担，但也没有万事都怪在自己头上的道理。
江砚舟却不是。
他是个茫然地、却从不肯停下脚步的人，越走，心里装的越重，恐怕他自己都不自知。
江北赈灾后，萧云琅给过他选择，如果江砚舟只想当个富贵闲人，萧云琅愿意养着他。
但江砚舟无法心安理得贪图享乐，他不是能停下来的人。
不能让他一个人走，萧云琅打定主意，否则他可能会走到谁都拉不回的地方去。
雨点拍在伞面上，萧云琅一手拿伞，另一只手摸出条帕子，把江砚舟指尖的污渍擦了。
“我要去书斋，子羽等下也会秘密来府上，”萧云琅看着白皙如初的指尖，“小先生一起来吗？”
太子没学过什么叫温柔，可他现在垂头注视着江砚舟的眼神，就是温柔。
刀锋中自己抹出来的那点柔情，最为可贵。
“小先生”三个字头一次让江砚舟不是羞赧，而是心颤。
他捻了捻指尖，酸涩着眼眶道：“嗯。”
细雨如珠，点滴缀帘，两道身影并行在薄薄的雨雾里，唯有江砚舟发丝间的明珠微光浮动。
他还是要讲，殿下，你错了。
能遇见你，是我的幸运才对。