罗知府听到这些刁民一直称颂姜萝等人，心都在滴血。
一群不识好歹的愚民，全然不记得他这个府官的好。要是这笔钱由他来送到每一个灾民手里，那不就是他的功绩了吗？竟让姜萝抢了先。
不过转念一想，要不是那条蠢蛇挖进他的院子，罗田又怎舍得散尽家财救济灾民？
头疼死了。
他懊丧地歪在回府的轿子里，麾下的柳通判早早从官宅眼线唐林的口中得知深夜发生的一应事。
轿子刚落地，柳通判便躬身上前，搀罗田的手，恳切道：“大人！”
罗田忙得焦头烂额，不耐烦听柳通判的话，一把抽回了手，“得了，今日咱们不议这个，散了散了。本官头风犯了，要躺躺。”
“哎哟我的罗大人，眼下哪里是能歪的时候！火都烧到屁股毛了，您还想歇着啊？”
罗田眼一瞪：“嗳，你这嘴，能不能说点好的。”
“下官嘴臭，该打该打。”柳通判假模假式赏赐自个儿几记耳光，又追上去，“罗大人，你等等！下官还有话说。”
待进了家府，罗田脸上的皮肉松耷耷地落下，沉着面，说：“我那一院子的家财，全没了。都是那对姐弟刁钻，再加上个大理寺的傻子，得嘞，活宝凑一队。唉，别提了，让我缓缓，心脏实在受不了。”
罗田歪到堂屋的炕上闭目养神，他是苦出身，从小家里最值钱的就是那一张炕床。如今当了官也没忘本，不管天燥天凉，炕都要备上，他受磋磨了、心烦了，侧着身子就歪上去，身心舒畅，比喝药还好使。
罗田抿了一口茶，犹嫌不够，又闭眼摸了一块胡桃云片的茶食入口嚼巴。
柳通判既是罗田的下属又是他的门客，他们是一条绳上的蚱蜢，他也不惯他，上前坐近了，“罗大人，迫在眉睫的还不是你这一桩散财的事。”
“这桩事还不够大啊？我命都去了半条。”罗田恼怒地翻身，越想越火大，“她这不是故意在本官头上拉屎撒尿吗？区区一个皇女，竟也敢插手朝堂事，反了她！”
“您忘了？先前内阁传出的消息，大皇子和四皇子各自领了差事，放地方磨炼，谁都不知道哪个会成储君。您今日的名声够坏了，要是四皇子日后登基，您还能落个好？”
柳通判的话不必说得太明白，罗田的冷汗一下子被吓出来了。
他立马翻身坐起，手指不住发颤。
是了，柳通判说的不错。今日藏钱一事东窗事发，在四皇子姜河眼里，他就是个佞臣啊……
每一代君主登位，不都是拿手下人见见血，杀鸡儆猴。
贪官污吏往后能有个什么好下场？满门抄斩。
他罗田，榜上有名。
四皇子可不能成为皇太子啊。
“糟了。”罗田急得好似热锅上的蚂蚁，他不住拿眼睛去觑柳通判，“依你之见，本官该如何躲过此劫？”
柳通判道：“没了四皇子，咱们不是还有大皇子能押宝么？那可是中宫李皇后所出的嫡长子……”
“你是要本官去投奔大皇子？”罗田眉头拧起来，“我不过一个地方小官，有什么地方能值得大皇子青睐有加的？”
“罗大人扮蠢了不是？”柳通判意味深长地笑，“和大皇子夺嫡的四皇子，不就在咱们辖区内待着吗？能助新君登顶，岂不是天大的功绩？”
罗田明白他的意思了。
他吓得腿软：“要是被人知道……”
“富贵险中求呐！”
“你容我再想想。”罗田摸了两颗糖霜梅子干放掌心里盘，“要办这事儿，也得找机会吧？你看那宝珠公主一个妇人的聒噪性子，到处多管闲事，她一来，苏流风也要跟来。我和你说，大理寺官的眼睛就是尖，咱们哪有机会部署……”
除非把姜萝支开，让她少插手官场事。
柳通判一笑：“罗大人，下官听说过一事。”
“哦？”
“宝珠公主之所以点了苏流风为驸马，实则是瞧中了他的皮相。天底下的女子，哪个不爱俊逸出尘的公子？倘若大人为殿下举荐几名得人意的郎君，吹一吹枕边风，殿下忙着逍遥快活，又怎么有心思顾得上别的琐事？”
罗田笑了，指尖点着柳通判的面门：“聪明啊！要是三公主没把心思放在地方政务上，那咱们就能松一口气了。”
“可不就是这个道理？还能让苏御史后宅里起火，他自顾不暇，又怎会有心情盯着咱们于官场上的失事罪过。”
“啧啧，快去快去，挑些俊的后生，早点把这事儿给本官办妥当了！”
“嗳，下官定当竭尽全力。”
柳通判同罗田告辞，一拉开门板，唐林险些跌进来。唐林被姜萝收买，已经是公主的人，本想着回来传点无关紧要的消息笼络罗知府，顺道带点有用的消息回去禀报姜萝，哪里知道这些官员做事太稳妥，私下谈话隔着一扇门，他怕影子照在挡风纸上，半天不敢靠近。
唐林心里咯噔一声，机敏地道：“柳大人，小人今夜就要回官宅里头伺候那几位京中贵主了，您可有要事吩咐？”
柳通判借着烛光打量唐林，终于想起他是谁了，这人是罗田安排在官宅里的线人。
柳通判：“罗大人有吩咐，去寻一些俊美郎君安排进官宅里，贴身服侍宝珠公主。贵人们初来乍到，咱们礼数不能落下，要让殿下们吃好喝好，你可明白？”
“小人明白。”
“去吧，钱财从罗府公中支账便是。”
“小人遵命。”
唐林没想到他们在堂屋里憋了半天，就想出一个“以色事人”的馊主意。
这不是要撬苏流风墙角么？唐林头皮发麻。
他听说大理寺官都很擅长刑审，他应该不会被凌迟处死吧？
可唐林“抗旨不遵”，罗田很快会发现他的叛心，到时候不但开罪了姜萝，还不能继续为她跑腿了……两头都是死，唐林选择缓刑。
咳咳，不知公主殿下是喜欢经验丰富的面首，还是技巧青涩的男宠？
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赈灾银并不是拿到手后，按门户几口人等量发放就好了。直接给银子，如果遇上体弱多病的老人家，保不准银钱还没焐热，半道上就让人抢了。
于是，姜河和苏流风包揽了分银的事，他们要挨家挨户去打听、考察，再把那些财宝兑成金银或铜板，买几百石米油盐以及一些砖料、土料，雇工人帮一些贫户修缮家宅，甚至安排各地县官筑造河堤。完工后，苏流风还要逐一跑去验收成果，以免官吏们贪墨赈灾银。
这些事情太琐碎了，姜萝体力不济，跟着到处跑肯定吃不消，她也实在jsg帮不上忙。
既然如此，姜萝选择留在风调雨顺的金鼎县，做点力所能及的事。她大开了县城的门，允许附近州府缺衣少粮的灾民来粥棚里填饱肚子。还为那些擅女红纺织的妇人包下了绣坊的活计，一点点给他们安排营生。
姜萝几乎有半个月没见到苏流风，白天忙累了，夜里回宅子倒头就睡。
今夜，她刚回府上就觉得有点不对劲。
姜萝环顾四周，发现府上不知何时多了那么多人。
诡异的是，乾州雨多，夜里还挺冷的。
这些下人竟穿着一层薄如蝉翼的纱袍就跑出来侍弄花草，甚至还为她烹起了茶汤。
一见姜萝回园子，各个抬起了头。唔，一水儿的美男子。
有弱柳扶风的小家碧玉款，也有剑眉星目的江湖侠士款，虽说没一个郎君能及得上苏流风的美貌，但见不到驸马爷的时候，当个怡情的替身，倒也不错。
何、何等的酒池肉林！
姜萝呆若木鸡。
唐林垂眉敛目，一副大内总管的宦官姿态踱来，“殿下，您看，有没有合您胃口的孩子？都是不懂事的小子，小人特地找来伺候您的，哪处不好，您和小人说，小人帮您管教，保管满意！”
姜萝沉默了一瞬：“唐林，你真的不考虑入宫吗？内廷不能缺少你这样的人才。”
唐林一抖，腰压得更低，“不了不了，小人觉得……那二两肉还是很紧要的。”
姜萝也是头一次遇到这样的事，怪新鲜。
她问：“左边的那个小郎君，你会什么？”
柔弱郎君娇声：“回殿下的话，草民擅吹箫。”
“你呢？”
“殿下，草民擅推拿。”
“还有你。”
“殿下，草民和戏班子学过几句曲。”
姜萝拍手：“不错不错，给本公主都演一个，能逗我一笑，有赏。”
她刚打算体会一下风流皇女的快乐，却见面前一排原本摩拳擦掌打算各显神通的俊美郎君，各个抖得跟鸡崽子似的。
嗯？
怎么他们全望着她身后？总不会是闹鬼吧？
没等姜萝回头，她的耳畔，适时响起一道清冷如松上雪的声音——
“殿下，近日很寂寞吗？”
是苏流风的声音。
先生难得肃穆，语气里带一点冷意，是寻常不曾见过的严厉。
姜萝大有一种“捉。奸在床”的窘迫。
她僵直着背，一点一点挪过身子，笑颜如花，“驸、驸马，好巧啊。”
苏流风也报之一笑：“殿下，巧遇，有几日不见了。”
确实，自从苏流风开始忙赈灾的事，两人异地分居，已经有好多天没在一起踏踏实实吃顿饭了。
他很想念姜萝，可是妹妹似乎担心他分神，没有给他寄家书。
苏流风想，或许是姜萝为了操办粥棚，忙得焦头烂额，抽不出闲暇。
他早早处理好手上的事，回府一趟探亲。怎料到，他反倒还打扰了妹妹的雅兴。
阿萝一点都不寂寞。
苏流风知道，他和她不过是名义上的夫妻，她没必要为了他约束自己。
只是，苏流风口口声声不会和姜萝有更进一步的发展……可他看到姜萝对旁的郎君笑，苏流风也没自己口中那般满不在乎。
口是心非。
姜萝有了苏流风，立马舍下那一群莺莺燕燕。
她知道，先生的面子是要维护的，总不能让人以为苏流风失去了皇女的宠爱。
姜萝连忙表忠心：“夫君，我心里只你一个。”
一句话让苏流风的耳朵变热了。他止不住微扬唇角，却又觉得这份欣喜来得很不合时宜。
郎君偏头，勉强压制上翘的唇，低声道：“我没有生气。”
这话实在没有说服力，姜萝将信将疑：“是吗？”
“嗯。”
“那我要是让这些人入寝室随身伺候，夫君也不会介意吗？”她只是故意逗逗他。
苏流风想到还有外男和姜萝同榻而眠的画面，沉默了。
他能克制本心，不代表其他人不会生歹念。
他……不愿意。
但苏流风没说。
姜萝是个聪明的姑娘，一见苏流风不语，脸上狡黠的笑怎么都压不住，杏眼里仿佛有星星。
先生也没有他说的那般云淡风轻嘛！
他分明也会拈酸吃醋。
姜萝调侃：“夫君是不是生了妒心？”
苏流风一怔，垂眉敛目：“……没有。”
“是吗？”
“只是……殿下在外骄奢淫逸，于名声不好，不大妥当。毕竟乾州灾情严重，皇家人自当做勤俭节约的表率，府上用人也不可数目过大。”他为自己寻了一个冠冕堂皇的理由。
姜萝要被他逗笑了：“好了我知道了，夫君都是为我好。既如此……唐林，把这些男宠都遣散了吧。就说，嗯，驸马没有容人雅量，让罗知府不必再费心了。”
她一点都不笨，怎么猜不出这些是罗田的主意？
姜萝都放下话了，唐林自然应允。
要闹……那就让罗田自己找公主闹吧！他只是一个人微言轻的小喽啰罢了。
而苏流风，背地里偷偷上扬了唇角，抑制不住窃喜。
只因他是大房，取得妻主独家的宠爱。在这场雄性竞争中，他大获全胜。
夜里，赵嬷嬷秉持过来人的狡黠，满脸都是“小别胜新婚”的打趣，特地给寝房换了新被褥，柔软的枕套。
苏流风在外还是和姜萝同房，他刻意公事化“同寝”的意动与暧昧，不敢过多深思。
怕阴郁的私心，怕自己难以抑制。
姜萝没有苏流风那般畏首畏尾，她一边挑今晚要穿的衣裳，一边和苏流风絮絮叨叨这几日的见闻：“今日我去绣坊看婶子们织布，她们特地给我吃了一碟毛豆。是乾州独有的品种，颜色略微泛黄，没京城里那样青。”
苏流风：“好吃吗？”
姜萝诚实回答：“甜了点，蘸盐会更好吃。哦，还有，婶子们教了赵嬷嬷不少晒腊肉的技巧，还教了她大酱秘方，嬷嬷都记录在册啦，到时候会把菜方子传授给吕厨娘，嘿嘿，我俩也能沾沾口福……”
姜萝絮絮叨叨说了很多，苏流风在旁边安静地听。他是一个很好的聆听者，时不时会接一句话，哄她继续往下说。
姜萝闷头喝了几口茶水，灵光一闪，问：“夫君在外面都做了什么？有遇到什么有趣的事吗？”
苏流风低眉，认真思考。良久，他摇了摇头：“都是一些公务……”
再多的，他也说不上来。
苏流风忽然有一瞬失落。他是不是太沉闷了，一点都不有趣。
姜萝热情似火和他说这些趣味横生的日常见闻，他却给不了她等价的回应。
意识到这一点，无名的惶恐不安涌上男人的心头。
苏流风甚至有一点难言的自卑——他不敢轻举妄动，也深知，自己暮气深重，如一具腐朽的湿柴，他到处都是破败，美玉一样的皮囊里也含着败絮，他其实配不上完美无瑕的妹妹。
一直都是他，高攀了。
姜萝习惯苏流风不说话，先生和她同居一室，即使安安静静待着，也让她感到心安。
姜萝回眸，捕捉苏流风那双漂亮的凤眸，她忽然朝他弯唇一笑，娇娇地喊：“夫君？你有心事吗？”
明明是孩子气的一句撒娇话，苏流风却莫名耳热。他下意识避开少女天真的目光，尽量放冷了声音，不容她察觉丝毫端倪：“我没有心事。”
“既然没有，您为什么不敢看我？”
死穴被戳中，正中靶心。
苏流风薄唇抿得更紧。他不想回头看姜萝，却被小姑娘三两句话拿捏住。他不得不看她，否则就是做贼心虚。
对上视线的一瞬间，苏流风惧怕自己卑劣的心思被看透。
“夫君？”姜萝的笑意更深，“你看起来很紧张，为什么呀？”
“我……”
“明明，我们同床共枕过这么多次了，彼此不应该早就知根知底了吗？”她好坏，明明不懂苏流风在焦虑什么，却仍想要捏住他的七寸，逗逗他，欺负他。
终于，苏流风败下阵来。
“嗯，是臣脸皮太薄了，倒教殿下担心了。”
他只能摆出官腔来假模假式掩盖紊乱的心情。
欲盖弥彰。
姜萝得逞了，她比苏流风想象的还要了解他。
先生真有趣。
姜萝不再折腾他，犹自去拿夜里要用的冰丝枕套了。
小妻子一走，苏流风如释重负。
他苦笑，端方君子竟也有绞尽脑汁撒谎的一日。
但，苏流风只能如此。
毕竟，他总不能让姜萝知晓，他其实有……思慕妹妹。
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深夜，罗府。
罗田负手，在房中左右踱步，焦虑不已。
他心烦的时候，连手边最爱的云片糕都没吃，茶汤也放凉了。
柳通判见状，也只得干着急：“大jsg人？大人你坐下休息一会儿，来来回回走，晃得下官头晕。”
“我能静得下来吗我！话都放出去了，要是大殿下并无此意，我岂不是成了教唆皇子们反目的贼人？”说完这句，罗田又拿指头戳柳通判，“都怪你，出什么馊主意，这下可好……”
两人的话还没说完，一只鼓吻奋爪的鹰隼自高空旋入窗门，带来了一封信。
是大皇子派来的回音。
罗田大喜，赶忙展开信看。
他笑道：“妙啊，柳大人。大皇子允了，如今有了这信作为证物，我和大皇子便是一条船上的人了！”
罗田不蠢，他盼着和姜涛书信往来。这样的话，如出了意外，他还能把姜涛拉下水。为了保全自身，大皇子也会罩着他。
罗田相当于得到了一面免死金牌了。
还没来得及，屋外忽然倒了一个花盆。瓷器碎裂的响动，惊到了屋内的两人。
柳通判先反应过来，厉声呵斥：“站住别跑！鬼鬼祟祟猫在外头，不管你是忠的奸的，本官格杀勿论！”
此言一出，门外的脚步声果然静了。罗田和柳通判赶紧推开门去看，原来是唐林。
眼下，唐林匍匐于地，瑟瑟发抖，大气儿不敢出：“小人砸碎了花盆，罪该万死，实在是来得匆忙，一时脚底抽筋……大人们息怒！”
罗田一张老脸阴下来，他明白方才的话有多危险，除了他和柳通判，不能有第三个人知晓。
咂摸一瞬，罗田似笑非笑，问：“你方才可听到了什么？”
唐林瞪圆溜了眼睛：“大人明鉴，小人什么都没听到。”
柳通判认出他：“哦，你就是上回帮四公主挑面首的那个小子。”
唐林见有一线生机，大喜过望：“对对，就是小人！小人听柳大人的吩咐，俊男全送到官宅里头了，可三殿下是个眼高于顶的，正巧苏大人还回来了，这事儿就没办成……不过主子们放心，小人还有后手，保管再送一批俊美后生过去，让殿下悉心选个合心意的。”
罗田知道，眼下姜萝是关键，要让她忙得脚不沾地才好。
思及至此，他也没出声，只摆了摆手，“行了，你去办吧，切记，女人闲下来就容易胡思乱想，还是忙点好。”
“小人明白，小人是罗家的奴才，自当为主子们鞠躬尽瘁死而后已！”唐林点头哈腰，发了话。
就这般，人逢喜事精神爽的罗田放过了唐林。
死里逃生的男人猫着身子小心出了罗府，再一摸后脊，汗湿了一片，把夹衫都湿透了。
这鬼差事可真不是人能干的！
唐林一咬后槽牙，早晚能翻了这奴才身才好。
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大月王朝西北边境，袁州藩镇。
大皇子姜涛作为御授的袁州监军使，为击退蠢蠢欲动的鲜卑人殚思竭虑。
昨日，他和地方将领联手领兵，摸索到一小队鲜卑人驻扎的营地。他们前后夹击，又趁着夜色偷袭，竟真剿灭了前段日子入藩镇撒野的蛮人，还烧了他们的马群与粮草，不留后患。
虽说此举挑衅了鲜卑人，可能引发一场战争，但鲜卑人彪悍，一有机会就闯入藩镇烧杀抢掠，试探藩镇卫所军士的底线，百姓不堪其扰多年。
大皇子亲临边境，为他们出这口恶气，自然是深得民心。
藩镇的百姓们自发献上牛羊，与军士们同饮酒、同吃肉，载歌载舞。
姜涛的名声一时间也高涨，是百姓们心中当之无愧的天龙之子。
姜涛取得一场小战事胜利一事，很快传到京城，入了帝后的耳朵。皇帝欣慰，晚上难得登一回坤宁宫，与李皇后思忆往事，赞叹姜涛文韬武略，大儿子有出息，青出于蓝而胜于蓝。
皇帝不知的是，他器重的大儿子，今日也起了夺嫡的心思，是个不折不扣的乱臣贼子。
藩镇的天比京城要辽阔，黑幕的夜晚，繁星满天。
姜涛一面喝烧刀子酒，一面咬一口羊肉。
城楼下，有百姓认出他，朝姜涛挥挥手。
他一笑，半点没有皇子的架子，往下面丢了一支烤好的羊腿，送给路人当见面礼。
姜涛想起了方才送去乾州的信。
多日前，是罗知府送来书信，他毛遂自荐，要为大皇子排忧解难：“大殿下，臣有一计，能让殿下心愿得偿。”
姜涛没有推拒，他知道四弟就在罗田的地盘上。
罗田这样的小蚱蜢，于他而言，何用？左不过是……借来当他的刀。
果然，罗田贼人胆大包天，竟同他说：“大殿下，远道而来的钦差大臣们古道热肠，地方百姓都看在眼里，他们既心怀众生，那么为百姓们做出何等的牺牲都不为过……”
姜涛懂了，乾州不是有水患吗？四皇弟死于水涝中，任谁都挑不出错。
毕竟物竞天择，是老天爷要选择姜涛，杀死姜河的。
怨不得他。
姜涛允许罗田胡作非为。
他招募了罗田。
而姜涛留在罗田手上的书信，也不足为惧。
姜涛故意用左手写的字，即便东窗事发，罗田招供，那一封书信核对不上姜涛日常用右手的笔迹，他可以为自己辩白，说罗田口口声声都是诬陷之词。
特别是那时候，皇帝膝下只有他一个儿子了。
为了江山社稷考虑，皇帝无论如何都会保住他的。
姜涛的思绪飘远，又想到了他小时候的事。
他是皇帝最疼爱的孩子，占了嫡又占了长。
姜涛从小就知道他会是储君，要继承父亲的衣钵。
皇帝那样伟岸，他总仰望父亲，模仿父亲……
那时的皇帝，其实也很疼爱姜涛，他会搂住年少的孩子，教他左手执笔，一笔一划写字：“涛儿，切记。天家人的心思，不能被任何人猜出，好比为父教你左手写字，你对外却只能说自己是个右撇子。”
那一日，姜涛第一次懂了——为君者，需表里不一，城府要深沉。
如同现在的他，会当皇帝的好儿子，却也深藏心事，不让任何人看透，包括皇帝。
唯有比父亲做得更冷清，更薄情，他才能取代皇帝，成为新的君。
姜涛其实，一心想成为父亲的骄傲。天家的孩子，似乎从出生以来，就一直在追逐、争抢、夺取父君那虚无缥缈的青睐与关爱。
即便这份亲情，真假掺半，永远遥不可及。
“父亲，你会夸赞我的。”姜涛一笑，“毕竟我是……最像您的孩子。”