四更四点, 韩湛催马离府。
天色依旧是昏黑，羊角灯换成了玻璃灯，一串两只绣球似的圆, 里面各嵌一枝蜡烛, 照得前路明晃晃的。
她心心念念给他换的玻璃灯，确实明亮很多。
韩湛望着晕开成满月似的光圈, 反反复复，想着方才她的话：二弟知道了这些天的事，让我原谅他。
她很聪明，这么快就猜到了他的心结所在。她选那个时候告诉他, 因为知道这事不能瞒不能拖, 拖得越久越麻烦, 而且男人在那时候，通常都会更容易说话些吧。
只是稍稍想到那时的情形, 唇上不由自主便开始发热，发烫, 韩湛握着缰绳慢慢走着，心里慢慢泛出冷意。
她始终保持着冷静清醒, 沉迷失控的，始终只有他一个人。
“韩大人！”远处有人喊, 韩湛驻马回头，高赟的轿子飞快地来到了近前, 高赟含笑下轿，“早听说韩大人勤谨公事，每天早出晚归，果然。”
只有赶早朝才需要这么早出门，衙门通常辰时赶到就行, 不过都尉司事务繁多，韩湛早已习惯了现下的作息。下马拱了拱手：“高大人早。”
“韩大人客气了。”高赟等着他上了马，这才回去轿子里坐着，开着窗与他说话，“再过两天就是冬至，家中备了薄酒，韩大人若是不嫌弃的话，不妨到舍下略坐坐，我们手谈几局，一起过个节。”
韩湛顿了顿，恍惚想起上次韩老太太仿佛是罚了她，要她拣佛豆，冬至那天去街上发放，也不知道她拣完了没有？“家中祖母每年冬至都会在家宴客，怕是走不开，高大人的美意我心领了。”
“那我索性向韩大人讨张请帖，如何？”高赟笑道，“韩大人新婚之喜我还不曾道贺，拙荆也一直想见见尊夫人，到时候我们夫妇两个一同过来讨杯喜酒吃，不知道韩大人嫌不嫌我们叨扰？”
韩湛看他一眼。前些天在夹墙监视的，是他的人，他还旁敲侧击，几次打听她的情况。他是皇帝另一个心腹，但这些年一直都在朝中为内应，跟他们这些北境出来的嫡系并不算相熟，皇帝也有心让两派人马保持独立，避免抱团。
韩家的冬至宴年年都办，从不曾中断过，高赟之前从前没来过，今年突然要来，只可能是为了舞弊案，只怕打的主意，就是想试探试探她。韩湛点点头：“若高大人不嫌弃，我回头就送请帖到府上。”
“那就一言为定，”高赟笑起来，“说起来当年我跟令岳丈也曾同朝为官，算得上是故交，这么多年了，也是很想见见故人之女啊。”
韩湛没说话，思绪飘忽着，只在慕雪盈身上。先前他不确定她是不是故意引他发现夹墙那里监视的人，但这些天接触下来，熟悉了她做事的风格后，他很确定，她是故意。
高赟监视她，只可能是为了舞弊案，高赟应当掌握了一些他不知道的内情，知道她和舞弊案有关，所以才如此紧追不舍，昨天她和于连晦私下商议的，会不会也是这事？
傅玉成乡试之后再没跟她见过面，那么与她最后的接触，很可能是乡试之前，王大有参与那次。王大有是送信的，也许傅玉成给她寄了什么要紧的信件，多半跟案情有关，所以才引得高赟如此重视，她匆忙进京，连衣服盘缠都来不及带齐，会不会也跟这些信有关？
这些事，她打算什么时候跟他说。
韩府。
慕雪盈候着天光大亮，这才提着食盒来到正房。
屋里静悄悄的，黎氏还在睡，丫鬟们看见她来了，连忙都上前行礼：“大奶奶来了，要不要去请醒太太？”
“不必。”慕雪盈摆摆手，折腾了这么多天，黎氏也累得够呛，今天就让她好好睡个懒觉。
“大奶奶，刚沏好的枫斗茶，您尝尝。”黎氏的配房周妈妈亲身捧了茶过来，殷勤说道，“十年老根的铁皮枫斗，配的老树大红袍，滋阴润燥，清热生津，太太奶奶们喝着最好了。”
“有劳妈妈。”慕雪盈接过来，抿了一口。
边上立刻有丫鬟送过来脚炉给她蹬着，又有忙着给她拿手炉的，还有去捧香炉焚香的，周妈妈站在跟前，低头垂手，悄声回禀着昨夜黎氏的情形：“太太三更时起了一次夜，喝了点水，回去就睡着了，睡得好着呢，大奶奶放心吧。”
慕雪盈点点头，放下茶碗拿起手炉，含笑说道：“妈妈辛苦了。”
这一个多月里，这些人从不曾对她这么恭敬过。昨天韩老太太亲自过来处理，韩湛赶回来替她出头，又亲口指定让她管家，这些人知道家里变了天，所以都赶着来她面前讨好。
大家子里果然什么消息都瞒不住。虽然这些人的讨好未免有些生硬，但趋吉避凶乃是人之常情，若真是一味顽固不化，反而不好管束。
里间有动静，黎氏醒了，慕雪盈连忙进去：“母亲。”
屋里，黎氏抬头看见她，立刻就是一阵羞臊，连忙转身朝里睡着，一声不吭。
慕雪盈知道，她睡了一夜回过味儿来，又觉得拉不下脸面了，也不说破，只管走近了在她床边坐下，含笑问道：“母亲是现在起身，还是再睡一会儿？”
半晌，才听黎氏闷闷说道：“不想起。”
“那就再睡儿吧。”慕雪盈也没催，黎氏一向都爱睡懒觉，如今黎氏不折腾她了，她也没必要非逼着她起床，“饭已经得了，母亲现在不吃的话我就让她们先送回去在锅里热着，等母亲起床了再吃。”
她神色自若，只字不提昨天的事，黎氏便也觉得没那么羞臊了，突然之间，闻到了饭菜的香味。是菜煎饼！昨天早上她只给了三张，根本没解馋，今天可是得痛快吃一顿才行。一骨碌坐起来：“何必麻烦你呢？反正也醒了，估计也睡不着，起来吧。”
慕雪盈含笑扶住，丫鬟们送来热水巾栉，黎氏忙忙地洗漱了，也不用人扶，自己三两步便到外间坐下，清了清嗓子：“摆饭。”
丫鬟们很快摆好了饭菜，慕雪盈亲手递上牙箸，知道她惦念着菜煎饼，头一个便给她夹到碟子里。刚出锅没多久的菜煎饼，边上酥脆透着油花，黎氏一口咬下去，嚓嚓的细微响声，边缘的脆皮是焦的，面皮是软的，馅料是嫩鲜的，从嘴巴到肠胃到心里都舒服透了，黎氏三两口吃完一个，惬意地眯着眼。
她尝出来了，今天的馅料跟昨天不一样，今天放了很多小葱，夹着鱿鱼丁，切碎的虾仁，配上嫩芹菜丁，胡萝卜丝，卷心菜丝，还有什么呢？是了，是掐了头尾只留中间的绿豆芽，她怎么想出来的？这口感好极了，比昨天的还好吃！
也不等她夹，连忙自己又夹了一张，再一看碟子里只剩下一张了，不觉垮了脸：“怎么又没了？”
才三张，怎么够吃？怎么也得比昨天多点才行吧。
慕雪盈知道她嫌少，含笑哄着：“母亲病体初愈，不能吃太多，要是喜欢的话我明天再给母亲做，好不好？”
黎氏也只得说道：“好吧，那你别忘了，明天可得做多点。”
“好，不会忘，”慕雪盈夹了蔬菜放到她碟子里，“母亲尝尝这个，冬天里干燥，吃点新鲜蔬菜能舒服点。”
黎氏认出来了，是油盐炒黄芽菜，不是什么稀罕物件，随便吃了一口，又脆又嫩，回味又是甘甜，不觉又吃了一筷子，是了，寻常吃的讲究的话只取黄芽菜菜心，很嫩，但是不够脆，但她似乎是用的中间部分的菜帮，厚度和脆度刚好，再加上炒的火候也好，确实让人耳目一新。
不觉感叹道：“你可真是会吃。”
慕雪盈笑着，又给她夹了一筷子。有时候还真是佩服黎氏这点，天大的事，一顿好饭菜就都能忘了，不为难自己的人才能过得舒服。“我爹前些年胃口不大好，为了让他多吃点，我特意跟人学了庖厨。”
“你还真是孝顺。”黎氏叹着气，“这么看你也不容易，你又没个兄弟姐妹帮衬，年纪轻轻的小姑娘就要独自管家，还得照顾你爹。”
原是平平常常一句话，慕雪盈却突然有点感伤，脑中闪过那些深夜不眠，在病榻边忙碌的日子。老、病、死从来都不是人力可以逆转的事，她接连送走双亲，亲眼目睹了昔日健康睿智的人被老病折磨得不成样子，自己也为着侍疾心力交瘁，也许正是因为这些，她对于世事感情，比同龄人多了几分淡漠和冷静。
韩愿断了联系时，她一点儿也不曾难过，反而觉得可以从此无牵无挂，在老病来临之前，尽可能过自己想过的生活。
只是人算不如天算，这愿望，大约只能等舞弊案结束之后才能实现了。慕雪盈定定神：“咬咬牙，也就熬过来了。”
“鸾儿那时候也是独自一个照顾她娘，他爹是个没用的，考了几十年也没考出来，选官又选不上，还把家产都败光了，她娘后来可吃了不少苦头，亏得鸾儿会一手好绣活，没日没夜做活贴补家用。”黎氏正说得起劲，突然发现说了不该说的，连忙打住。
慕雪盈有些意外，刚来的时候她让云歌在仆妇们中间打听过，都说吴鸾也是书香门第，家境优渥，为着父母亲死后族里没有近支亲属，这才过来投奔，没想到吴鸾家的境况竟如此窘迫，想来吴鸾是怕韩家人瞧不起，所以才瞒得水泄不通。
慕雪盈便也只当没听见，盛了一碗粥送过来：“母亲尝尝这个粥，加了鲜百合，能清润去火。”
黎氏连忙接过来吃了，见她丝毫不提吴鸾的事，悬着的心这才放下来。还真是好脾气，能这么对她就算了，毕竟是婆婆，辈分伦理压着，不能过分追究，可吴鸾又没什么能压制她的，能宽宏大量不揭吴鸾的短可不容易，这么看的话，这房媳妇确实没娶错。
只可惜家境太差了点，不过好在她嫁的是韩湛，韩湛有本事，自己就能出头，也不需要妻族帮衬，马马虎虎，也能接受。
反正自己现在已经彻底斗败了，人家根基已经扎稳，还不如安安生生相处，起码落个好吃好喝。黎氏想清楚了这点，心里最后一个疙瘩也放下了，欢欢喜喜吃完了饭，一边漱口一边说道：“吃得我有点困了，我再睡一会儿吧，你回去吧，不用管我了。”
慕雪盈给她擦着手，笑道：“母亲，今天最好去趟老太太那里。”
“啊？”黎氏吃了一惊，心里立刻怵起来，韩老太太昨天可真没对她客气，她本来就怕老太太，现在更不想见，“我，我病还没好，走不动，不去了吧。”
“那就坐轿子去，我陪着母亲。”慕雪盈也知道她怵，耐心解释着，“母亲不用怕，老太太看着严厉，其实心里也顾念着母亲呢，不说别的，老太太昨天连婶子都没带，进了门就让所有人都退下，这是顾念母亲是东府主母，不能让别人看轻了去。昨天老太太说了那么多，咱们不能没有回应，母亲过去一趟说说话，就等于表明了态度，老太太看着也欢喜，这件事也算了结了。”
“真的？”黎氏半信半疑，再仔细回想一下，从前韩老太太训斥她的时候，的确都没让蒋氏在场，难道真是顾念她？从前吴鸾总说韩老太太厉害，总是让她能躲就躲，她本来就怕，也就乐得躲着不见，所以每次挨了训斥都没任何表示，难道过去表示一下，就能讨韩老太太欢心？“老太太不会再说什么？”
“不会的，老太太顾念着太太呢。”慕雪盈道。
其实韩老太太未必是顾念黎氏，但韩湛身份尊贵，韩老太太无论如何都不会让韩湛的生母沦为笑柄，谁都瞧不起，这也算是投鼠忌器。只不过这些话不能直说，那样，黎氏又要难堪了，“母亲只管跟着我去，您放心，老太太不会为难您，到了那边有什么事都是我来回老太太，母亲坐一会儿累了，咱们就回来。”
半晌，黎氏终于点了头：“行吧。”
西府。
韩老太太听完丫鬟禀报：“太阳打西边出来了，大太太今天居然还敢过来。”
从前挨了训总是气鼓鼓的，连句知错都不知道说，只会装病不见面，看着都让人头疼。
“我猜是湛哥媳妇哄着她过来的。”蒋氏抿嘴一笑，“要不怎么说湛哥媳妇是个七巧玲珑心呢，这天底下就没有她收服不了的人，连湛哥儿昨天都急急忙忙从衙门里赶回来替她出头，还真是从来没有过的事呢。”
韩老太太便不说话了，半晌：“这可不是什么好事。”
蒋氏知道韩老太太一向不赞成儿女情长，便也没再往下说，想了想又道：“东府那边，以后是不是就交给湛哥媳妇管家了？也不知道表姑娘肯不肯痛快交出来。”
“也不是她说不肯，就不肯的。”韩老太太轻嗤一声，“我现在就是有点拿不准，到底要不要交给湛哥媳妇。”
“湛哥媳妇聪明能干，心思细又沉得住气，管好家不难，”蒋氏道，“只不过到底吃亏在刚来没几天，又是个独门独户的独养女儿，怕是从前没管过大家子，经验上差着点。”
韩老太太垂着眼皮，半晌没说话。
“或者交给大嫂？毕竟她才是名正言顺的主妇，反正湛哥媳妇肯定也会帮着嫂子，也好给湛哥媳妇一个熟悉的时间。”蒋氏抿嘴一笑“不过我也只是一点子傻主意，到底怎么办，还是由母亲定夺。”
门外有动静，黎氏来了，韩老太太摆摆手，蒋氏连忙迎出去，含笑打起帘子：“嫂子来了。”
黎氏总觉得她的笑似乎带着点嘲笑的意味，脸上一红，心里又开始发怵，边上慕雪盈不等她退缩，便已挽着进去了，扶着她向韩老太太行礼：“今天太太的病好些了，特意带我过来给老太太请安。”
她向黎氏递了个眼色，黎氏想着她在家里的叮嘱，也只得硬着头皮说道：“回老太太的话，我好多了，有劳老太太昨天特地过去看我。”
蒋氏看她一眼，暗暗意外。什么特地过去看她？谁不知道是去训她！不过这么一说，倒把昨天的事圆回来了，是慕雪盈教她的吧，亏得这个顽固不听劝的，能有一回听得进去劝说。
“坐吧，”韩老太太道，“你还没好利索，坐一会儿说说话，累了就回去歇着。”
这语气，比起以往可算是和气多了，黎氏忐忑着坐了，偷眼看韩老太太，表情倒和从前一样不冷不热的，让她一时也猜不透是高兴还是不高兴，想到慕雪盈交代过让她好生坐着就行，不用开口也不用张罗，黎氏便就一声不吭，安安稳稳坐着。
边上慕雪盈站着，含笑跟韩老太太回禀：“王太医开的药虽然起效慢了点，但很是对症，太太从昨天开始就觉得松快多了，也能吃下饭了，也能睡得安稳了，今早起来就催着我来回禀老太太，免得老太太担心。”
蒋氏又看了黎氏一眼，傻子才会相信是她催着过来回话，不过今天这个说法，韩老太太肯定满意。
果然见韩老太太点点头：“病情有好转就好，你照顾你太太很尽心。”
“都是我分内的事，”慕雪盈道，“并不敢懈怠。”
黎氏听她不慌不忙对答如流，绷紧的神经慢慢放松。几十年了，每次跟韩老太太相处总觉得提心吊胆，不知道该说什么该做什么，今天竟是破天荒最轻松的一次，自己完全不用操心，只要听慕雪盈的安排就行，反正她什么都会，什么都能安排好。
为什么不早些这么做呢？真是自讨苦吃，白白饿了那么多天。以后想要舒坦，还是老老实实听她的为妙。
黎氏暗暗拿定了主意，忽地听见韩老太太说道：“昨天湛哥儿说以后东府交给他媳妇管，我想了想虽然是迟早的事，但湛哥媳妇刚来没多久，到底许多事上还有些生疏，以后还是大太太管着吧，等过两年湛哥媳妇办事办熟练了，再接手也不迟。”
“啊？”黎氏冷不防，吃了一惊，“这，这个。”
结结巴巴不知道该拒绝还是该接下来，拒绝吧不敢，接下来吧又干不好也不想干，急得只管去看慕雪盈。
慕雪盈抬眼，韩老太太带着打量看着她，亮湛湛一双眸子。