昨天黄鼠狼来家里是快天亮那会儿，依照他们的聪明程度，今天应该不会挑一样的时间。
而且白天又在池塘那里将鸭蛋鹅蛋都捡了个干净，按理来说，这么多够它们吃个一两天了，不可能会连续作案。
但黄鼠狼因为叫黄鼠狼，就是因为它有些智商在身上，不同于其他的动物那样头脑简单，主打的就是个出其不意攻其不备。
所以半夜蹦蹦跳跳朝着谢明珠家鸡圈靠近的时候，并没有察觉到不远处椰树上坐着的萧遥子。
十几双淡绿色的眼睛在屋檐灯笼的微光照耀下尽显。
萧遥子料到了黄鼠狼不少，但也没想到它们竟如此嚣张，一次出动就十几只。
在他旁边蹲着的酱油罐早就按耐不住，呲牙咧嘴准备冲下去。
好似对它这只猫来说，管他什么鼠，只要和鼠沾边，自己都要拿。
萧遥子一把按在它的脑袋上，是给拦住了，但下面卧在猪圈外面那猪草堆里的小黑和爱国却是没忍住，汪汪汪地叫起来。
谢明珠觉得也没躺下多会儿，今天的黄鼠狼难道提前来了？
她急急忙忙爬起身来，刚绕到后楼梯，只见楼下院子里已经规规矩矩地躺着七八只黄鼠狼在那里，应该还没彻底断气，小黑和爱国一直围着它们叫唤。
至于萧遥子，这会儿没声音，倒是荻蔗林里传来了动静，显然是去追余下的了。
而就这点功夫，一屋子的老小都全爬起来了。
见着这么多黄条子，都忍不住惊呼出声。
“咱们书院那边也瞧见一只，但一看到人跑得命都不要。”都叫人没怎么看清楚到底长什么样子的？小晚激动地想下楼，尤其是听了不少关于黄鼠狼的怪谈，现在对于这黄鼠狼也是充满了好奇心。
被谢明珠拉住后，兴致勃勃地解释，“娘，我就是想去看看。也不知道它们看到我，会不会问我，它们像神还是像人。”
谢明珠听得嘴角直抽，“别去添乱，我看都还没死透，省得你下去一口咬来。”再放个臭屁就更要命了。
听到可能会被咬，准备趁着自家娘关住姐姐没留意自己的小时立即就顿住了脚步，断绝了这心思，而是朝着传来动静的荻蔗林里看去。
正在这时，小黑忽然停下了巡逻步伐，朝着荻蔗林里冲去，众人只听得一阵哗啦响动，很快小黑就回来了，嘴里拖着一只半死不活的黄鼠狼，挨着其他的那几只放在一起。
嫌弃摆得不整齐，还用爪子扒拉了两下。
“咱小黑是不是有点强迫症。”宴哥儿看得好笑，又见这些黄鼠狼半死不活的样子，这不是三师伯的作风啊？
不免一脸疑惑地朝王机子看过去，“爷爷，三师伯留着它们有用么？”
王机子活了大半辈子，什么没瞧过？抓个黄鼠狼罢了。
如今被迫起来，实在是小黑和爱国的动静太大，现在看完了，确定没什么事儿，打着哈欠准备继续去睡觉，“问你娘去。”
宴哥儿‘哦’地应了一声，旋即将目光落到谢明珠身上。
“你们知道黄鼠狼主要都吃什么？”谢明珠没回他，而是朝他兄妹几个抛出问题。
谢矅倒是想答，她之前在村里的时候，看到黄鼠狼抓田鼠吃，但知道夫人想考宴哥儿他们，便将话给吞了回去。
“抓鸡，还偷蛋。”小时抢答。
谢明珠想了想，“也算吧，不过这对他们来说是下下策，如果不是生存环境遭到了灭顶之灾，它们一般不会进入人类活动的范围。”虽然不知道这群黄鼠狼是哪里来的，但忽然出现在自家这里，很显然是早前居住的山头被端了。
不对，谢明珠忽然想到了一个地方。
该不会是城南那边搬来的吧？毕竟早前那里没有人烟，但充沛的水果却滋养了不少小动物，比如黄鼠狼最爱的田鼠。
但随着大队人马搬迁而来，程家更是在那里直接落了脚，又是打地基，平了不少小土坡，更是砍伐了不少果树。
如此他们自然是没有地方待，往后的山林里便弥漫着瘴气，即便算是稀薄，但是黄鼠狼聪明，怎么可能搬到里面去冒险？
所以只能往城里走了。
而城里现在人口急增，除了自家这几十亩地里就自家这一户人家之外，它们还真挑不到什么风水宝地了。
自家这边虽种植水果和粮食，地里田鼠也是有的，可有酱油罐四处巡逻，田鼠数量自然不多，根本就达不到黄鼠狼的日常需求。
而且到处都插满了稻草人，还有大鹅扯着脖子嚎，麻雀也好，鹌鹑秧鸡也罢，都不会来这里，那属于黄鼠狼的食物又大打折扣了。
如此，它们来偷鸡捡蛋，似乎就合情合理了。
而大家看到她凝眉，也不着急回答问题了，反而催促地问着，“娘，你是不是想到了什么？”
谢明珠点着头，自然是将自己方才的猜测道出来。
一帮孩子听了，觉得十分有可能，连连点头。
“这样说来，咱们家被偷，倒属是无妄之灾了。”小晴唏嘘着，又看到这些黄鼠狼，想起最开始的问题，“那娘，这些黄鼠狼，三师伯是打算给送到箐林去么？”
“你怎么知道要送往哪里？”谢明珠有些意外。
只听小晴答道：“我同学听得咱家有猫，问哪里还能换猫回家，说她家亲戚在箐林，这几天都在忙着抓田鼠，根本就没办法好好开垦挖地。”
很显然，她这个同学是玉州来的。
谢明珠最近没怎么关注书院，听得玉州的孩子都已经入了学，到底是有些吃惊，果然这专业的事情还是要专业的人来做。
若还是卫无歇几个人折腾的话，别说是现在就能让玉州孩子入学，只怕添班扩校都难呢！
而现在他老爹卫敦宜一来接手，一切按部就班，稳稳当当的，半点乱子没有。
其他兄妹听得小晴说，自也七嘴八舌地说起书院里这几天同学们说箐林抓耗子的事情，不过也有些懊恼，明明他们都知道箐林现在忙着抓田鼠，这会儿看到黄鼠狼，居然还多此一举，问是要送哪里去。
谢明珠见此，连忙安慰道：“从来都只听得黄鼠狼给鸡拜年这一句歇后语，大家就知道黄鼠狼爱吃鸡，其实黄鼠狼是以肉为主的杂食动物，而许多小动物都在他们的食谱上。”
“娘刚才说的鹌鹑麻雀这些也是么？”小晚问出心中的疑惑，这些可是有翅膀的，能飞能上天，这黄鼠狼怎么抓？
难道黄鼠狼的速度能比猫儿还快？
谢明珠点着头，“这些的确在它们的食谱上，不过它们食谱里，小型啮齿类动物占了五分之四，比如田鼠家鼠等，说它们是捕鼠能手，也不为过。”
而且这些耗子，几乎都出现在农田和居民区，说起来这些黄鼠狼，其实是为民除害。
至于那些什么鸟类或是青蛙的，其实它们很少吃。
偷鸡就更少了，那是下下策，实在没得吃的了。
毕竟这太危险了，现在院子里这些黄鼠狼就是最好的例子。
一帮孩子听得认真，只不过小时最后总结，“它们竟然比酱油罐厉害。”
好巧不巧，这会儿酱油罐正好和萧遥子回来了，萧遥子身上还挂着好几条昏过去的黄鼠狼。
很显然酱油罐听到了小时的这话，友谊的小船就此破裂，谢明珠第一次清晰地感觉到了猫儿的情绪。
但见它眼睛里满是难以置信的吃惊，估计没有想到自己的能力遭到了最好的小伙伴的嘲讽，随后就朝小时愤怒地喵了几声，忽然顺着扶手冲上楼来，往小时扑去。
不过它并未伤害小时，而是借机从小时肩膀上跳过的时候，狠狠踩了小时两脚。
这报复举动幼稚又明显，忍得一行人忍不住哈哈大笑起来。
小时则有些心虚，连忙追着去哄，“哎，酱油罐你别跑啊，我就是打个比方，在我心里你就是最厉害的。”
但是这些话，和亡羊补牢差不多，能有多大的效果？
而楼下的萧遥子则很兴奋，“大的几乎都抓了，小的还在洞里，刚才我追去，也找到了它们的老巢，应该搬来还不算太久，窝不深，明天我过去直接挖了。”然后将这些黄鼠狼全都装进白天早就准备好的笼子里。
乐呵呵的，没想到还能睡个早觉。
不过宴哥儿他们没打算就这样放过他，连忙围上来询问，是否真要将这些黄鼠狼送箐林去。
“自然送箐林。”没有那么多猫给他们，将这些黄鼠狼抓过去，够吃一阵子了。萧遥子甚至都想好了，等箐林不需要了，自己再给抓到别处去，反正哪里需要哪里搬。
如此，这些黄鼠狼，也算是过上了衣食无忧的好日子。
接下来几日，谢明珠忙她的制糖坊，连日都有荻蔗送来，她也就没着急提炼白糖了，不过库房里则一筐筐糖砖堆得犹如小山丘。
月之羡那边杂货铺也顺利开启，他的口碑没得二话，一开张生意就十分火爆，自己在铺子里忙了两天，实在是遭不住，急急忙忙去雇了个账房来，这才得空抽身。
首饰铺子那边，谢明珠也没空，是谢矅和庄如梦一起张罗的。
开张那日，方爱德夫妻不知从哪里听到消息，跑来闹了一场，嚷着是谢矅的铺子，那就是他们方家的，要她转送给方天宝。
好在很快就被衙差给带走了，半点风浪没荡起。
原本闻讯而去的谢明珠，倒白跑了一趟。
不过既然都从糖坊抽身回来了，谢明珠也不打算回去了，而是选择家里去。
这两日高强度劳作，她也想休息一会儿。
然还没到家中，就见着大门口不远处停放着的陌生马车，一个抱着剑，气度英姿飒爽的少女正候在车旁。
有着这等气质非凡的女护卫在身边，谢明珠几乎就立即猜到了车里是何人。
只不过有些疑惑，这不早不晚的，她怎来家里了？而且这会儿守在门口，很显然家里没人，她竟然就这样等着在这里，倒是奇怪。
而那女护卫已经看到了谢明珠，抱拳朝她打了个招呼，转身就朝着马车去，很快便扶着车里的人下来。
谢明珠终是见到了这位真郡主，和柳颂凌那个假郡主不但是容貌上更胜一筹，便是气质也非柳颂凌能比。
让谢明珠心底也忍不住感慨，果然，这假的就是假的！
而谢明珠对李天凤其实并不熟悉，虽然自己一家收了她不少金子，但这一直没空去拜访，到底是让谢明珠觉得有些失礼。
尤其是现在人家找上门来了。
所以一脸歉意，忙上前行礼，罪妇两个字还没说出口，就先被李天凤上前一步给扶住，“都是自家人，小婶不必讲究外头那些虚礼，何况您是长辈，要行礼也该是我来。”
李天凤一脸谦逊，倒也不作假，且满脸真诚，不过对于谢明珠的容貌，还是有些吃惊。
虽然早就知道谢明珠很美，不然的话，怎么能叫月之羡这个有着谪仙容貌的少年对她死心塌地？
果然好看的人只和好看的人玩。
谢明珠听着她的话，还真要给自己行礼，也赶紧拦住她，“我这里也不讲究。你可是来找老头子的？”
李天凤摇着头，含笑看着谢明珠，“我就是来找小婶的，本欲去制糖坊，听得你已回来，我便先过来等您。”
找自己？谢明珠心中疑惑，不过还是先上前去开门，篱笆里听到自己声音的小黑爱国嗓子都要喊冒烟了。
门一开，里头的小黑和爱国立即就冲出来，不过并没有冲李天凤主仆二人叫唤，显然那日李天凤来，它们已经记住了气味，这围着转了一圈，就进院子里去，各自找阴凉的地方趴着。
“先上楼喝口茶水。”谢明珠抬手请李天凤主仆进门，她那女护卫却留在了马车旁。“那位姑娘呢？”
“小婶不用管她。”李天凤笑意盈盈地跟在她身后。
如此，谢明珠便没多说，心想也是，人家是郡主，万一自己给喊上楼来了，一会儿有刺客躲在马车里那怎么办？
不过转而又一想，那这李天凤就不担心，一会儿有人在凉台上刺杀她么？
她正想着，忽然听得李天凤爽朗笑声传来，“小婶，我只是个普通的郡主，没有人将我放在心上，怎么可能会跑这么远来杀我？”
谢明珠一时有些尴尬，自己脸上的表情有那么明显么？干干笑了一声，“我看话本子里都这样写的。”
说话间，两人上了楼，谢明珠请她上座，重新换了新茶具来，又将井里的凉茶取出，与她倒了一杯，也是开门见山问，“不知郡主今日找我，可有什么事差遣？”
清凉的茶水入喉，李天凤觉得身上的热气散了不少，“小婶此话实在见外了，何况您的本事，侄女只有来请您求您的，怎敢差遣？”
不对啊，谢明珠想着就算是看在王机子的面上，但这李天凤对自己也未免客气得有些过分了？莫不是精盐的事情，王机子给她说了？
一面回着她的话，“如此，那郡主不妨直接开口。”
其实李天凤不为盐来，只忧心如今城中这忽然膨胀起来的人口，虽然有足够的地方安顿，但接下来怎么生活却是大问题。
更何况还有人源源不断而来。
种地是不能出头，这点她这十几年的人生已经验证过了。
哪怕是到现在，自己掌间锄头留下的茧都还未褪去。
所以她不打算让自己的老百姓们只靠种地果腹，想让他们过得更富裕些。
但城墙总有一日会修完，各家的房屋也会建好，到时候大批的人就没了活计，少了一大笔收入，吃饭又只能重新盯着地里那几亩地。
这样的日子，怎么能算是过日子呢？那就是一个活着，仅仅活着而已。
最重要的是，她知道人不能闲下来，自己当初那村子里，一入了冬，没法下地，外头也不好寻活计，男人们就都聚集在村头，然后开始喝酒赌博。
喝多了起纷争，跟别人打，或是回家打女人，日子过得混混浊浊的。
或是一年到头的收入，没等到过年，就转手输了出去。
想到这些，忧愁地叹了口气，“旁人都怕提起我的从前，恐我生气，其实我并不恼，反而正是因为这十几年在乡下生活的经历，让我更清楚老百姓们的日子有多艰难。”
说到这里，她抬头朝谢明珠看过去，“我其实来找小婶之前，去找了小师叔，不过小师叔让我来寻小婶您，说您一定能给我解惑。”
谢明珠有点没有反应过来，她嘴里的小师叔是谁？愣了片刻，才想起是月之羡。
还是有些没怎么适应这个身份。
不过也越发好奇起来，“你有什么困惑么？”
李天凤点着头，半点不觉得难为情，“我娘身边的那些人，实在是惹人厌恶，他们看不上我，但偏又有些本事在身上，可以帮到我娘，我不能意气用事赶走他们，只能给他们证明，我并没有他们所以为的那般差劲。”
谢明珠看她说着，语气里逐渐夹杂的不甘，自然也明白了这就是个想争口气，想证明自己的孩子。
可是，大可不必啊！她才多大，这年纪十七？虽然和她一样的不少姑娘都在准备做娘，甚至已经做了娘，然在自己的眼里，都才是高中毕业而已。
梦想用不着这样大，担子也不用挑这么重。
只不过对上李天凤的双目，谢明珠那拒绝的话也没法说出口，不过还是有些疑惑：“那你怎么不找老爷子他们？”
“他们就知道读书，讲道理，可我想要钱，我娘给的金矿根本不能动，我带来的粮食和银票总有尽时。”果然，要是皇室里娇养出来的公主郡主，是绝对不会这么直接地说出想要钱的话。
也只有在民间受过百苦的李天凤，才能如此坦诚。
看似俗不可耐，可这要活着，又有哪一样离得开钱呢？
而老头子他们，的确对于赚钱不大擅长，他们更多是能让大家的精神方面得到富足。
“那你现在有什么打算？”谢明珠想，她既然想到了来找月之羡和自己，肯定也是心里有点想法吧？
可是谢明珠忘记了，这是个被找回来才一年而已的郡主，早前她还在乡下苦苦求生，险些就被养父母送到乡绅家里做妾的可怜小村姑。
哪怕这一年里，开阳长公主已经不断聘请名师教导，但不是人人都是月之羡那种天才一点就通，所以说到底，她还是个懵懂小姑娘。
只是有一颗灼热滚烫的心，如同那些初踏步进入仕途的年轻官员们，积极向上未被尘埃所染，以天下百姓为己任。
于是她摇着头，一脸认真又满怀期待地看着谢明珠，“没有。”
“额，那衙门那边，你手底下的幕僚们，又都什么建议？”总不能李天凤没有想法，那样一帮人还半点想法都没有吧？
“他们说，不行的话，将盐场接过手里来，但这不大可能，而且就算是接到手里来，也没法给大部分人提供岗位。要不就是自己买船组织人出海打渔，这个倒也可行，但玉州来的百姓们大部分惧水，尤其是面对波涛汹涌的大海。”所以这个岗位，也只能是本地人能胜任。
可说来说去，现在她就是要为玉州来的这些老百姓们考虑。
谢明珠怀疑，李天凤身边这些幕僚，应该都是养尊处优之辈，不然的话，不可能提出这样没有建设性的建议。
忍不住叹了口气。
“小婶您也觉得不行么？”这让李天凤一下感觉到了谢明珠的嫌弃。
谢明珠斟了杯热茶，指尖抵着温热的杯壁，深吸一口气，语气沉了几分：“经济从来不是这么做的。你知道，怎么才能让老百姓手里的钱‘活’起来吗？”
李天凤仍是茫然地摇了摇头。
谢明珠的目光扫过屋中，最后落在李天凤的衣襟上，指尖轻轻一点：“就说你身上这件衣裳。老百姓种出苎麻，靠卖麻换钱；商人收了苎麻，要把它做成布匹 。可这活儿繁琐，他一个人忙不过来，就得雇工人，纺纱的、织布的，各司其职。等布织好了，再拿去卖。买布的人里，可能是种麻的农户，可能是染坊的工匠，也可能是从不沾农活的富户。”
她顿了顿，又道：“当然，种麻的农户自己也能把苎麻织成布。可这样一来，一家一户就那么点产量，既没法给旁人添个营生，布也卖不出规模，这钱啊，就成了死钱，转不动。”
李天凤眨了眨眼，混沌的脑子忽然亮了些，眼里迸出惊喜：“小婶的意思我好像懂了！不管是穿衣吃饭、住房行路，咱们广茂县都能自己造、自己供，不用去求外面。这样一来，银子就都在咱们县里转，不往外流了！”本地的物资完全有这个资格。
说不定做得好了，还能把外头的银子也招进来。
谢明珠见她一点就透，心想其实还是很聪明的，大抵是她身边没人这样讲过，所以被困住，没想到这些罢了。“正是这个理。农耕种植虽才是百姓的根本，但光靠农耕不够，生产和买卖也得跟上。”
有了生产，才能给百姓添饭碗；大家赚了钱，才有底气买东西，商业才能旺起来。
这钱，才算真的活了。