柳树在阳光下闪耀着翠绿的光泽，树下的孟薇一身淡青色的圆领袍子，和身下的枣红小马说着鼓励的话。
之前萧远送的那件鸦青色袍子在山上被树枝划破，她细心缝好，穿是不能穿了，唯有放在箱子里妥帖收起来。
匪首事件已过去好些天，在桂花快要开败的时候，孟薇终于看见汤蕊出来玩了。
两个小姑娘约定从队伍最后面出发，看谁先跑到队伍最前面，就算谁赢。
这回汤蕊长记性，不让孟薇抢跑，她一马当先冲在最前面，孟薇操控枣红小马紧追不舍。
马蹄声划破空旷的原野，惊醒了红帏马车里养伤的少年。因服下大蓟，萧远的伤口及时止血消痈，如今恢复得很好。
只是他昨晚看兵书，快到寅时方才歇下，这会被马蹄声吵醒，他问陈牧：“外头是谁在吵？”
陈牧坐在车夫的位置，津津有味看两个小女娃赛马。
听见问话，他连忙回禀：“殿下，是孟姑娘和汤将军的千金在赛马。殿下要卑职去给孟姑娘打个招呼，让她们停下吗？”
车内没有回音。
良久，萧远语气疲惫：“罢了。”
他掀开绨帘，透过车窗望出去，孟薇已经跑到马车前面去，衣摆被大风吹得鼓起来，脑后淡青色的发带在随风翻飞。
汤蕊骑着白马冲在前面，眼看孟薇落后不少，萧远微微皱眉，复又放下车帘打算继续看兵书。
然而他手持兵书，心里却盼着她不要放弃。
不到最后一刻，如何知道谁输谁赢？
阳光下的孟薇咬唇追赶，脸蛋被太阳晒得红彤彤，比以往任何时候都要神采飞扬。
汤蕊的骑术是跟着汤淮安学的，在同龄人里可谓佼佼者，饶是如此，面对紧追不舍的孟薇依然不敢有半分懈怠。
快到终点的时候，汤蕊还是坚持不住了。
从启程回京开始，她便一直在母亲身边绣花，那是她祖母吩咐的课业，怕她只顾骑马射箭荒废了女红。
今日早晨全部绣好了，汤蕊赶紧出来找孟薇玩。
许久没碰马缰，这会她累得汗流浃背。
汤蕊略一思索，回头冲孟薇高喊：“莹莹，你追不上我的，服输吧！”刚好就不用再跑了。
清风过耳，吹乱孟薇的发丝，她的目光死死锁住前面的汤蕊飘扬的发带：“才不呢！不到尽头，怎知我赢不了！”
孟薇攥紧缰绳的指节发白，忽然想起李公公的死可能和萧远有关，储位之争原本就是你死我活，要么萧远死，要么太子和宁王死。
那她呢？
是如前世那般软弱地坐等宁王来杀，还是像这场不公平的赛马一样，拼上性命争个输赢？
八月盛夏的原野在孟薇身边快速略过，她努力稳住身形，驱使着枣红马与她一起拼命向前冲。
汤蕊被追得慌了神，不明白又没奖赏，表妹做什么要没命地追。
“赢了赢了！”陈牧一拍大腿大声欢呼起来，喊完才想起萧远正在车里看书。
他慌忙噤声，身后车帘却陡然被掀开。
萧远扶着车帘，半个身子探出车外，黑眸望着队伍最前面正弯腰喘气的孟薇。
见他也关心赛马，陈牧松了口气，笑道：“殿下，孟姑娘胜出了，那架势，别提多勇猛了。”
陈牧竹筒倒豆子似地说个不停：“我眼睛都没敢眨一下，就看着她那枣红马嗖的一下把白马甩在身后！说起来，孟姑娘再过几年也要及笄了，寻常人家的儿郎恐怕连马都上不去，届时还不知哪家公子才配娶她。”
萧远沉默不语，复又坐回车里，再次拿起兵书。
原野上凉快的风吹拂着孟薇汗湿的发丝，她累得不行，却从没这样痛快过：“我赢了！”不只赢了赛马，更赢了前世羞于直面胜负欲的自己。
“你赢了，你赢了。”汤蕊累得上气不接下气，还是有些不敢置信，“要不是在同你赛马，我还当是你后头追着豺狼虎豹呢。”
汤淮安摸着胡子哈哈大笑，先前孟薇当机立断追踪匪首帮他寻到纪王，这会赛马又颇有冲劲，叫他愈发赞赏这个侄女。
她们赛完也差不多到正午饭点了，汤淮安禀报萧远是否停在此处埋锅做饭，得了萧远首肯，方才命令队伍停下。
孟家的小厮牵走两匹马去饮水吃草。
孟薇赢了赛马，笑盈盈对汤蕊说：“周妈妈一会要做桂花米糕，姐姐不是最喜欢吗，我的分你一半。”
“哪有输了比赛，还得便宜的。”汤蕊气鼓鼓，一想到甜甜的米糕，忍不住噗嗤笑起来，“这可你说的，不许反悔。”
孟薇笑着点头：“不反悔。”
队伍歇脚的地方在一处广袤的原野，风吹过时，成片的草丛便荡起绿色浪花。
她们正说着话呢，草丛里有个东西一下子冲出来，撞到孟薇脚边。
孟薇吓一跳，低头，看清是只毛茸茸的小动物，背上有棕色的条状绒毛。
“咦！”她眸子亮晶晶，“它怎么像是上回，我和阿橙见过的那个小家伙。”
白天光线明亮，孟薇认出小家伙是只小野猪。
它躺在地上，缩着四肢，也不知是撞懵了还是装死蒙骗人。
孟薇蹲下，忍不住好笑：“小野猪，快起来呀，我都看见你肚子在动呢。”
汤蕊捡了根枯枝，轻轻戳它：“你这个小毛球，别想骗我们。你阿娘呢？”
这话霍然叫孟薇小脸一白，想起孟士衡讲的故事，她拉着汤蕊转身就跑。
汤蕊手里还拿着枯枝，眸子疑惑：“莹莹，你跑什么呀？”
孟薇往前跑不敢回头看：“姐姐快些，我阿耶说见着野猪崽要快些逃命，它阿娘可能在附近，会攻击我们！”
刚赛完马，两个人腰酸腿软。
孟薇存着一丝侥幸回头看，小野猪不见了，取而代之的是一头长了獠牙的黑毛大野猪，暴躁地冲出草丛里她们刚才待的地方。
周围兵甲忙着挖土灶做饭，没人留意这边。
萧远步出马车，最先发现孟薇形势不妙，急忙唤人去支援，众人赶紧去营救她们。
孟薇惨白着小脸拼命地跑，那黑毛野猪却只追着她们跑，把两个来救人的兵甲撞飞。
最后还是十来个汉子一拥而上，终于逮住野猪。
他们乐得大笑。
“兄弟们，今日有口福了，这可是送上门的猪肉！”
“那野猪崽子跑得真快，算了，姑且饶它一命！”
孟薇跑得腿都软了，一回头，撞上萧远的视线。
她抹了把额上细汗，打算去向他道声谢。
萧远嘴角抽动又强行压下，转身，回了车里。
孟薇呆住，他刚才是不是在憋笑？
真是的，这件事很好笑吗？
她歪着头想了想，自己也忍不住噗嗤笑起来。
被猪追着跑，委实有些荒唐呢。
随后的行程里，众人一想起这事就觉好笑，不知不觉间又过了数日，待孟薇察觉时，队伍已经走在官道上，两旁是熟悉的桂花树，京城近在眼前了。
她出发的那日桂花开得正盛，如今八月中旬将至，枝头的金蕊已显出颓势，香气也淡了许多。
孟薇右手支着下巴在车窗前发呆，阿娘说行进速度快的话，天黑之前，她们就能进城。
要和萧远分别了。
她有些不放心，萧远一个人在王府禁足，虽然李公公死了，但其他公公真的不会再刻薄他吗？
中午的时候队伍再次停下，照例埋锅做饭。
孟薇手里藏着桂花香囊，不必凑近也能闻到香甜的桂花味，一同藏起的还有小马泥哨，这两样东西是上回她想送萧远的。
那时他不肯要，如今他们是朋友了吧？
萧远是不是肯收下了？
孟薇心怀期待，去到红帏马车旁。
车帘大开，萧远正在看书。
她走上前，软软道：“殿下。”
少年偏头，看见小姑娘两只手背在身后。
他抿唇：“又有何事？”
孟薇伸出两只手，手心里躺着月白色香囊和一只黑色小马泥哨：“送给你的。”
萧远记得它们，上回在三清观她赠他泥哨，他没要，后来回京路上她又赠他香囊，他也没要。
他们一同经历生死，马上要进城了，他忽然想起今后她有她的人生路，而他也要扛起自己的责任，大约不会再见。
“你们女子才喜欢这种小玩意。”萧远目露嫌弃，伸出手，“给我吧。”
孟薇没在意他说的话，笑盈盈嘱咐：“殿下睡觉的时候，把香囊放在枕头底下，会做好梦的。”
萧远皱眉，他是男子，断然不会做女儿家才干的事。
他生硬道：“啰嗦。除了这些，还有何事？”
孟薇偏头想了想：“还有，殿下要好生吃饭，别挑食，等我寻到时机就去看望殿下。”
萧远觉得可笑。
她到底有多蠢？还是说，拿当他三岁小孩来哄骗？
他随口敷衍：“嗯。”
不知为何，正午的阳光刺眼得令他心生烦躁。
午饭后，队伍再次启程，很快便来到城门外。
他们踩着车轮在土路上碾轧出来的痕迹进入城内，孟薇掀开车帘一角，看见背着竹筐的货郎沿街叫卖，还有孩童在嬉戏打闹，街上车水马龙繁华极了。
她看惯了平川旷野，忽然进到热闹的人群，竟有些不习惯。
入了城，队伍再次停下，按照礼制，身为皇子的萧远在此，汤家和孟家的人马必须恭送他先行离开。
此时，城门内贴着墙根的地方还有一辆青帷马车，带着宫娥和内侍候在那里。
宫娥掀开车帘，从车里下来一个十六七岁的姑娘，她身形瘦弱，模样也不起眼，倒是那双眼睛很温和。
她走到萧远的马车边，福了福身。
“纪王殿下金安，太后命我来恭迎殿下回京。”
隔着车帘，萧远没发话，陈牧也不敢为这姑娘掀开帘子。
片刻之后，萧远语气平淡：“替我谢过太后，等陛下回京恕了我的罪，我再入宫向太后请安。”
“是。”杨妘娘低着脑袋轻声应下，眼底藏着失落。
太后当年同她玩笑，要封她做纪王妃，那时殿下也在。
这么多年，他只肯唤她一声妘姐姐，可叹如今，连那声“妘姐姐”也听不到了。