“呜呼——！”
随着众人齐声高呼, 燃烧着烈火的高台被团团围住，百姓手牵着手形成一个巨大的环形圈，迈动着奇异的舞步, 嘴里发出粗哑的声音, 看起来像是随意乱跳, 实际上他们舞步一致，动作相同，连发出的声音都融合在一起, 极为壮观响亮。
血月之下, 连火焰都被镀上猩红诡谲的光, 仿佛置身在妖界。
沉云欢坐在路边的矮凳上，手里捧着一碗热腾腾的羊奶, 认真地盯着这“群魔乱舞”的场面, 连连感叹这场表演实在丑陋。师岚野坐在她的身旁，由于凳子太矮, 他两条修长的腿无处安放，并在一起呈现出一个略显乖巧老实的姿势来, 连带着扣在脸上的面具也变得呆板。
“真是个不祥的节日啊。”沉云欢突然感叹一句。
师岚野将话接过来：“为何？”
“自古以来民间的节日都是祭祀鬼神、仙灵, 从而祈祷庇佑，但这些人却为作祟的妖邪准备如此盛大的晚宴, 难道就不怕妖邪来到此处之后流连忘返, 不愿离去吗？”沉云欢自顾自地思考着, 目光在张牙舞爪的人潮中掠过, “况且那么多人扮作妖怪, 什么地方混进几只真的都察觉不出来，岂非太过危险？”
师岚野的眸光映着耀眼的火，周身的气息突然变得死气沉沉, 空中的寒气似乎更加凛冽了。他静默许久，这样的安静不比从前，掺杂着阴郁的冷寂，而后缓声开口：“这个节日诞生于绝望之时，此地的百姓认为……”
“神明抛弃了我们。”旁边突然传来少女的声音，将师岚野的话截了过去。一个小凳子被放在沉云欢的身边，迦萝丝毫不见外，贴着沉云欢的胳膊坐下来，道：“我住在这里，比他更了解这片土地的过去，有什么不知道的可以问我。”
沉云欢却并不领情，皱起眉头不满道：“没人教过你别人说话的时候不要随意打断吗，这是很无礼的行为。”她到底知不知道要师岚野开口说一句话，说起过去究竟有多难啊？
迦萝显然是不知道的，很是无奈地看她一眼，想问随时随地把刀挂在身上，一言不合就要抽出来砍人的行为就很遵循礼节吗？
但这话是万万不能说的，毕竟沉云欢的乖张之名并非虚传，她从善如流地低头道歉：“抱歉，你也知道边疆之地多蛮夷，我们这里的礼节与内境不大相同。”
师岚野果然闭口不言，不再说话，沉云欢对此很生气，决定以后要在队内加一条不可违反的规则——任何人都不允许打断师岚野的话。
思及迦萝不是无事会找她闲聊的人，沉云欢按下了让她滚蛋的话，没好气道：“然后呢？接着说。”
迦萝道：“像我们这样盘踞此处百年，历史悠久的村落，村中都会有一位德高望重，被称作灵师的人，能够以梦的形式得到神明的启示，从而带领我们这些凡人躲避灾祸。虽然神的启示极为稀有，但数百年来，我们村子也并未经历什么劫难，直到那段极为黑暗的时期降临。”
迦萝所说的时期并不久远，就是十多年前桑家险些灭门之后。桑家遭遇大难后自是元气大伤，连自家都险些保不住，当然没有精力再庇佑西域，因此没有圣家的坐镇后，本就疏于防范的边境之地便涌入了成群结队的妖邪。
那段时日妖魔肆虐，肆意杀害西域的百姓，村中灵师多次消耗寿命央求神明降下神迹庇佑，却始终未能得到回应，诸天神明仿佛在一夜之间闭了眼睛，关上耳朵，不闻世难。
神明抛弃了他们，西域沦为遗失之地。
沉云欢倍感疑惑：“就算这里的仙门再怎么稀少，陇州不是有崆阳派吗？他们应该不会对妖邪肆虐之事坐视不管。”
迦萝叹道：“西域的疆土如此辽阔，一个门派的弟子才多少，如何管得了那么多？那段令人绝望的时期持续了许久，最后灵师舍命与大妖结下契约，要求大妖庇护我们的村落，但每年都要挑出一日，向大妖献上年少的孩子以及为百妖准备丰富的晚宴，这才换取了平日的安宁。只是晚宴上妖邪会将百姓当作食物，因此我们就打扮成妖怪的模样，燃火起舞，感念大妖平日里的庇护。虽然后来桑真人出现，杀尽了西域作孽的妖邪，我们不必再供上孩童求生，但这个习俗被永远保留纪念，这一日也被我们称作‘凶日’。”
沉云欢听后只觉得非常荒谬。软弱无能的凡人，在凶残暴虐的妖邪面前毫无还手之力，妖邪能够提供保护，他们就会归顺妖邪，并将献上同胞之日留存成节日，称之“感恩纪念”。
许是她眼角眉梢流露出的讥笑有些明显，迦萝察觉，淡声道：“我们别无选择。”
沉云欢轻嗤一声，道：“这世上多的是被妖魔鬼怪迫害却仍不愿归顺之人，懦弱只会换来加倍欺凌，反抗才会破除旧的困境。”
“没有你想象得那么简单，沉云欢。”迦萝目光盈盈，重复道：“我们是被神明抛弃之人。”
沉云欢转头看了看师岚野。他静谧地坐在那里，一言不发，目光似落在人群上，又似看着虚无之处，隐匿于尘世，若不是将视线落在他身上，是察觉不到他的存在的。
他如此冷漠淡然，如一片误落凡间的雪花。
她的确不知道当初这里经历了什么，但她觉得师岚野并不是会抛弃凡人的神明，因为他曾在玉兰花绽放的京城之夜，为逝去的奚玉生垂下一滴泪。
沉云欢对迦萝说：“你们不该将被迫害的岁月当作节日纪念，这样对那些被你们无端献出去的生命，和失去亲朋的未亡人不公平，这是对同胞的背叛。”
迦萝凝视着她，一时没有说话。
沉云欢身上的症状，同行的人多少都有些了解，说难听点，她是个没有情感的怪物。
同行的伙伴逝去，她提及时不见情绪起伏；西域散落着她母亲的传闻，她只会露出好奇的神色；同门师兄留下的求救玉佩破碎，她从容地说“师兄有生命危险”。
自小修习的法则约束她行为向“善”，她只遵循，却并不理解。沉云欢只有喜怒哀乐，却没有情感。虽然这句话听起来很怪，但貌似是事实。
“你随我来。”迦萝站起身，牵上沉云欢的手腕往前，走入了乱舞的人潮之中。
越过层层包围圈，越靠近中间燃烧着烈火的高台，越能感受到空中翻滚的热浪。位于前排的人也脱下厚重的衣裳，将露出的手臂涂上又黑又绿的汁水，嘴里唱着不成调的歌，时高时低，充满歌颂的慷慨激昂。
周围的地方摆满了小的火盆，众人绕着跳舞，一个个从火盆上跨过去，令人眼花缭乱。
迦萝带着她走到了最前方，最靠近中间高台的位置，扑面而来的灼热带来了无与伦比的温暖，驱散西北长夜的寒冷，映照得两人满身光芒。
她仍牵着沉云欢的手：“沉云欢，有时候语言并不是表达的唯一途径。”
沉云欢不明白这话的意思，还没问，就见她突然动身起舞，带着沉云欢一同迈起舞步。这动作过于突然，她有些惊讶，却因为好奇迦萝到底要做什么而没有挣脱，反而手忙脚乱地跟上。
她练剑十多年，身法轻盈柔韧，对于跳舞这种事根本难不倒她，更何况这些舞姿也算不上舞蹈，充其量是胡乱摆弄肢体。沉云欢观察着身边的人，试着学了学，很快就对这些舞步和动作熟练，从容地跟上节奏，融入其中。
加入了起舞大军之后，沉云欢听清楚了他们嘴里呜呜咽咽的歌声，那原本晦涩难懂，喑哑粗粝的怪异曲调竟然开始变得清晰，渐渐变成了沉云欢能够听懂的语言：
“我们祭奠为大义死去的生灵。”
“我们祈祷弃西域离去的神明。”
“请原谅凡人的无能与软弱，愿我们偿清罪孽之日，逝者安息，光明再临。”
沉云欢心头大震，随着舞步转身时望去，视线之中那一张张覆上凶兽面具的脸看不分明，可传出的歌声却是那样坚毅激昂，振聋发聩。
此刻她才明白迦萝说的那句话是什么意思。
这里的百姓自诩被神明遗弃，在水深火热之中为求庇护而屈于妖邪之下，献上年轻的生灵交换多数人的安危。但他们却并未真正软弱地拜于妖邪的脚下。十多年前，在这样血月笼罩，妖邪肆虐的夜晚，他们披上凶兽衣裳，戴上丑陋的面具扮作妖怪，绕着篝火起舞，表面上是感念妖邪庇护，为这场招待妖怪的盛宴庆祝，实则却是在用晦涩难听的歌声和扭曲怪异的舞蹈传达他们的意志。
那是哀悼之歌、祈神之舞，那是软弱无能的凡人骨子里所刻下的不屈。
妖邪肆虐的残暴之下，无力反抗的压迫之中，他们无法用言语表达，所以将歌声和舞姿相融，这种妖怪所不能理解，也学不会的行为，便成了凡人们心照不宣的表达。
因而那些被献上的无辜生灵成为人们心中永不消逝的痛，所以即便是妖邪已经清除，重新得到桑家庇佑的此地，他们仍保留了当年的习俗，并将这永不消逝的痛苦之日，定为“凶日”。
沉云从一开始就对此地的风俗抱有偏见，对难听的歌声和怪异的舞蹈不屑一顾，所以才无法聆听这不屈的声音。
迦萝已经停下舞姿后退两步，静静地看着沉云欢，尽管没有说话，她的眼神中却清晰地传达：你看，这就是我们纪念‘凶日’的意义。
很难得的，沉云欢的心中涌出歉意，仿佛衡量着世事的一杆秤倾斜，那些从未被教导过的事情，自然形成了对错的判定，让她意识到，“轻慢”是错，“误解”是错。
沉云欢踩着鼓点旋身至高台的正前方，忽而一举右手，那原本燃烧的烈火在顷刻间猛然拔高数丈，掀起火焰巨浪，惊得众人齐声高呼！烈风自八方而来，带着西北特有的躁意和凛冽，在空中盘旋片刻后，骤然被火焰渲染，流云般飘落在四处，驱散长夜的黑暗与冰冷，无尽的白昼和炽烈笼罩整个广阔的土地。
置身在流云火焰之中的百姓被突然出现的状况吓了一跳，纷纷停下舞蹈，视线凝聚在高台之前的少女身上。火焰将她团团包围，打着卷的碎发和长辫飞扬，那些流动的火像是充满生命，被她所掌控，缓慢地飘动着。
分明这火焰的光芒已经足够耀眼炽亮，她却是更加引人注意。
她仿佛天生是伴火而生，是唯一能够在明艳绚丽的火焰旁争夺光彩的人。
师岚野站在惊呼的人群之后，澄澈的目光穿越纷杂的人潮，落在火焰的中心处，凝望着沉云欢。
如此热烈鲜活的生命，她所散发的恣意散落这片土地的每一寸，所过之地皆会留下关于火焰，关于沉云欢的传说。
“我的亲娘啊！发生什么事了？是沉云欢又再打人吗？还是这里出现了妖怪，为何老远就看见这里火烧得那么旺！”顾妄匆匆赶来，凶兽的面具被他斜着扣在脑袋上，看起来有些不符合天机门大弟子的吊儿郎当，但此刻也无暇顾及，寻到师岚野身边，面露害怕地问：“还是她终于打算抛弃正道的身份，改做混世魔王了？虽然我先前说过不管她做什么决定都支持，但若是这种，那还是要好好考虑的。”
师岚野冷声批评：“作为同伴，你对沉云欢的信任过于稀薄。”
顾妄立即作揖道歉，但不怕死道：“对她完全信任的恐怕只有您了，大人。”
这好像是顶嘴的行为。师岚野思索片刻，转头不悦地看他一眼，他连忙用手指比了个叉落在唇上，表示自己不会再多言。
顾妄望着空中飘散的火焰长叹，心说幸好明日就离开，否则沉云欢此举简直是明目张胆告诉别人她的踪迹，若是在此地逗留被有心之人追上，还不知招致多少麻烦。
在这万千震惊的高呼之中，火焰渐渐落下，旋即人们看见那燃烧着篝火的高台之前，竟凭空出现了一座堪比人高的大钟，钟上雕刻着繁复咒文，钟的下方则是燃烧的火焰纹理，在光芒下勾勒出华美的形状，炫目无比。
“诸位。”沉云欢一握拳，火焰被尽数收回，高台中拔高数丈的火也落了下来。她背对着瑰丽的烈焰，对众人道：“今后若再有妖邪侵扰，烦请敲响这座钟，神火将会驱赶妖邪，庇佑你们。”
沉云欢将虞暄留下的镇妖钟启用，注入了神火的力量后，只要此处火焰不熄，任何时候敲响钟声，都足以震慑方圆的邪祟。
道歉的话自是碍于面子而说不出口，不过迦萝也说了，语言并非表达的唯一途径，所以沉云欢就将心中的歉意化作这口钟，以此作为对误解和偏见的道歉。
不知发生了什么的百姓见此状，自是欢喜地振臂高呼，继续方才的舞蹈。有几个年少的姑娘冲到沉云欢身边，热情地牵着她去舞蹈，以更加热烈的方式对她表达喜欢和感谢。
沉云欢被抓着跳了一阵，额头上都出了细汗，这才摆手退出了人潮，回到师岚野的身边。顾妄不知何时而来，也搬了个小凳子坐在迦萝身边，与她闲聊。
沉云欢刚一落座，师岚野就默不作声地递上锦帕，她接过之后胡乱擦了擦额角，刚要还回去，就听他道：“手也要擦。”
沉云欢不甚在意，一边擦手一边问迦萝：“事情的进展如何？”
迦萝看了看她翻来覆去擦着的手，想起傍晚时沉云欢对她提出的条件。
她同意了会在黄金城里保护她的要求，但条件是她需要混入别的队伍进去，这对迦萝说并不算难事，因为其他要进入黄金城的人，一定会带走几个本地的村民。坏一些的人会强制抓走，道貌岸然的人则以丰厚的报酬诱骗，这些人最后多半是回不来的，但由于此地没有像样的官府存在，并且西域多的是离家之后不归之人，所以仍然有人经不住诱惑被蒙骗。
迦萝是这村里难得清醒之人，她分得清高额的报酬背后是无尽深渊，所以从不轻易答应别人做事，并且在瀚海之中杀了一批又一批满心贪念之人。
“我找到其中一队人，说我的父亲曾带人进过黄金城，给我也讲述了里面的事，所以我可以为他们提供信息，他们自然求之不得。”
沉云欢一听，觉得耳熟，转念一想桑雪意好像也是这么跟她说的。
傍晚时，桑雪意说他了解黄金城，当时沉云欢并未从他的神情里察觉出谎言，细问之下才知，桑雪意的父亲曾进过黄金城。那是十多年前，自称已经找到黄金城入口的女人所张罗组织的队伍，当时很多能人异士参与其中，桑雪意的父亲是其中之一。
他们成功进入了黄金城，虽说里面险象环生，许多人丧命，但他父亲却幸运地活了下来，并且留下了一本手札，里面记录了在黄金城之中遇到的事情。桑雪意之所以想进去，是因为与他青梅竹马两小无猜，并且已经订下亲事的姑娘身患重病，药石无医，已是濒死之态，他想冒险一试，在黄金城中找到传说之中的古老秘术，医治好他未过门的爱人。
他并未拿出父亲所写下的手札，只说自己阅读过千百遍，早已烂熟于心，可以在进去之后为沉云欢指路。这如若是个谎言，一旦进入黄金城则必定会不攻自破，所以沉云欢没有必要求证，届时若是发现被骗，她可以随时砍了桑雪意。
迦萝道：“他们好像已经协商好，打算一起行动，日出之时在村尾集合。”
沉云欢颔首。迦萝停了停，似不放心，“你不去找他们协商加入吗？万一他们不愿意跟你同行，我混入他们当中还有何意义？”
沉云欢看着火焰边上齐齐舞动的人群，莞尔一笑，“放心，根本用不着我去找他们。”
因为他们会迫不及待地找上门来。