正如沉云欢所料, 回房之后，她的房门被敲响了四次，每次打开都是不同的人。三男一女, 每个人都代表着自己的队伍, 开门之后的第一件事, 为表诚意自然是自报家门。
最先来拜访的是一位眉目柔和话语温婉的女子，名唤南筠，所属沉云欢不曾听过的民间门派, 身负一技之长, 对龟卜十分拿手。南筠所带的队伍之中全是凡人, 没有修仙弟子，但不知是家底丰厚还是另有门道, 他们手中有不少灵器, 并向沉云欢展示了几个，比瀚海那支商队阔绰得多, 以此表示希望能与沉云欢合作进入黄金城。
其次便是一个名唤林柏的中年男子，容貌平凡, 中等身材, 言语神色略显谄媚，进门便是先一番天花乱坠地吹捧。听他所言, 他是受雇而来, 主人家要他去黄金城中寻找救命良药, 并不是贪图传闻中的稀世珍宝。在请示过主人家后, 他邀请沉云欢同行的报酬相当丰厚, 倘若此行成功，则会赠送沉云欢一件上品灵器、十颗火灵果。
这火灵果乃是御寒宝物，最大的功效便是能抵御沧溟雪域的严寒, 但结果之树难以培育，因此民间市场没有此物，多数管控在皇室的手中。本来沉云欢去京城时就是想要从皇室多要些此物，但是没想到后来京城出了那么大的乱子，又走得匆忙，仅有顾妄通过天机门得了几颗在手中。而此人一开口就是给十颗，显然背后的雇主身份并不简单。
第三个上门的人模样活像个竹竿成精，细长的身材，进门时还得弯腰才免得脑袋磕上门框，名为夷喏，非大夏人。他操着一口十分别扭难听的夏语，一句话十个字，九个字沉云欢听不懂，全靠着他手舞足蹈的比画才表达出来邀请沉云欢同行的意图。
沉云欢本就打算同行，架子端了一会儿后发现根本听不懂此人提出了什么报酬，最后不耐烦了就点头答应，摆摆手将人打发走。
最后上门的是个名叫樊沂的年轻男子，腰后别着一把玉扇，头发梳得风流倜傥，倒是相当俊朗。由于脸上笑意过剩，此人一进门就得了特殊待遇——师岚野的冷眼。他恍若未觉，自顾自与沉云欢闲聊起来，坦诚地说自己同伙伴进入黄金城的目的极为简单，就是为了求得稀世珍宝，古老秘术，若沉云欢愿与他们同行，届时找到了宝藏可让沉云欢先行挑选。
沉云欢发现这人相当谨慎，便是面上笑眯眯，话语也一副熟络的样子，实则除却姓名之外，并未透露其他身份相关的信息。
送走这几人之后，沉云欢又在师岚野房中玩了会儿，才回常心艮的房间。连日的赶路让常心艮精力透支，进村之后她一直在房中睡觉，此时已醒来，靠坐在床头往窗外眺望，怔怔出神。听见沉云欢进门，她才将视线收回，缠满黑色绸带只露出一双眼睛的面容微动，似勾出了一个淡淡的笑：“外面如此热闹，为何没有去玩？”
“已经见识过了。”沉云欢在桌边停下，倒了一杯茶水递给她：“此地倒是独特，没想到还会有月亮变红的奇异天象。”
常心艮用枯瘦的手指摩挲着杯沿，缓声问道：“何时出发？”
“明日一早。”沉云欢躺上了床，给自己盖好被子，闷头就睡：“常姨，要去的地方很危险，不过我会保护好你的，你只要一直跟在我身边就好……”
常心艮将一口没喝的水搁在床头桌子上，给她掖被角，笑道：“那我便仰仗欢欢了。”
她闭上眼睛后，法诀在屋中落下，所有吵闹的声音被隔绝在外，屋中安静得只剩下呼吸声。常心艮的目光落在她的身上，保持着一个姿势，久久没有变化。
西域的日出与内境不同，但沉云欢习惯了到时辰就醒，起身时外面的天还是黑的。其他人陆续起身，隐约还能听到顾妄喊虞嘉木的声音。桑雪意的伤势虽有好转，却仍虚弱，仿佛是怕沉云欢等人嫌他累赘改变主意，便强撑着精神爬起来，早早地在院中等候。
反倒是师岚野是最后一个出门的。空中的寒气结成霜，沉云欢呵出一口气都冒着白，师岚野却仍穿着单薄的衣裳，外面套了一件黑袍，隐约能看见领口敞出来的白玉颈子。
晨起的风恍若霜雪腊月那般刮人，几人都没有说话的精力，沉默地往外走。按照昨夜那几人前来邀约时所言，到了时辰之后会在村尾处集合，从那处出发前往仙岩洞。沉云欢走在前头，行了半刻钟，忽而有一人小跑着从后方追上来，喊着让他们停下。
转头一瞧，竟是个上了年纪的老妪，裹着厚厚的皮毛袄子，径直停在沉云欢的面前，一伸手便送了个彩色草绳编织的手环，上头挂了一圈小小的兽牙，倒是十分精巧好看。
沉云欢不明就里，询问这是为何，就听那老妪说这草环有祈福之意，送给沉云欢也是见她昨夜点火数丈本事了得，希望她能帮忙留心自己失踪半年的孙女。
“香冉。”老妪说着不太流利的话，“我的孙女叫香冉，半年前她被人带去了仙岩洞，一直没有回来，若是你们能够遇见她，让她回家。”
半年都没回来，多半也是死了。沉云欢看着老妪塞给自己的干草手环，没将心里话说出，只是点了点头。
村尾已有许多人在等候。昨夜来找沉云欢的几人也在其中，四支队伍各自分站，有低声交谈的声音，但互不搭理。沉云欢的目光掠过，看见迦萝也站在里头，与她对了个眼神，而后佯装惊讶道：“你怎么也来了？”
这是一开始就商量好的戏码，因为沉云欢一行人是迦萝带进村的，若是此时都前往仙岩洞却分散则必然会引起疑心，所以两人要做出“认识，但并不相熟”的样子。
沉云欢露出一个疏离得恰到好处的笑容：“我是应邀而来。”
迦萝马上跟身旁的樊沂道：“先前也没说多了这一队人，我本是按人头收费的，加人就要加钱。不过这几位大人是我的旧顾主，先前出手也阔绰，这次我就稍微少收点。”
昨夜上门找沉云欢的四人自然挣着付银，争抢沉云欢口中的“应邀”。
迦萝收了银子便不再多言，沉默着在前头带路。从村尾出发，西行几十里便可到达仙岩洞窟，四队人马再加上沉云欢几人，有二三十人，阵仗不小。尽管众人以灵气赶路，也在路上耗了一整日，待到几人行至九层高楼下时，已是黄昏。
仙岩洞历史悠久，但经年在这风沙之地却并未被侵蚀得破旧，那断崖之上的高楼金碧辉煌，崖上大小不一的洞窟密密麻麻，巍峨神武的佛像或坐或躺，佛像之上的颜色绚烂明艳，抬头望去便是目不暇接，满心震撼，仿佛天工遗迹。
庄严神圣的仙岩洞平日里都有驻扎在边境的武官管辖，但前段时间京城出了大乱，死伤无数，边疆一带的士兵大多调回了京地，连带着此地也松泛管理，这会儿就无人看守，一行人轻易进入。
众人在佛像前行走，巨大肃穆的佛像让人脊背发麻，不由得肃然起敬，原本的窃窃私语也停下，队伍的前前后后极为安静，无人在此嬉闹。沉云欢仰着头看，能感觉到此地极其干净，莫说是没有半点妖邪的气息，便是连一丝灵气都察觉不到，干净得好像连空气里都没有灰尘。
发现入口的人是南筠。她不知何时摸出了一个龟壳形状的罗盘，左手持着，右手在上面划来划去，走到了队伍的最前头，带着众人进入一个洞窟之中。那洞窟里有一尊侧卧着的佛像，墙壁上则是色彩斑斓的壁画，密集的神灵站在佛像的身后，像是同时注视着进入洞窟的众人。
沉云欢在空中感受到一缕清风，目光往前一落，就见那清风飘来的地方是一堵墙。南筠行过去，对着那堵墙上下摸索，其余人则静静地站着等，无人发出声音。
片刻后，只听一声轻响，南筠不知寻到了什么机关，墙上被推开了一扇极小的门。这暗门狭窄，仅能一人通行，体型稍微壮一些都要侧身才能进入。打外面往里看则漆黑一片，不见半点光芒，有人点了灯提来，南筠高举着往里照了照，看不到尽头。
无人说话，众人点起灯，一个个进入。沉云欢的队伍落在最后，为确保能时刻照看迦萝的安危，沉云欢行在最前，与迦萝落个前后脚。往后依次是师岚野、常心艮、桑雪意、虞嘉木，由顾妄断后，至少确保不会有人无声无息地掉队。
狭窄的通道之中幽静异常，众多脚步声交叠，灯光在这里好似受某种限制，无法提供明亮的照明，黑暗和逼仄一同压在人身上，让人有种呼吸困难透不过气的错觉。沉云欢时不时往前看，无法得知头前队伍的情况。
好在这通道并不长，行了百来步有余，前头突然传来声音：“有石梯往下。”
须臾，南筠的回应也跟着传来：“没有问题，可以下。”
沉云欢再行几十步，果然看见了那向下的石梯。石梯贴着墙壁，整体呈现出环形，盘旋在墙壁上一圈一圈地往下蔓延。环境开始宽阔，沉云欢松泛几下筋骨，听见下方传来闲聊的声音，语气轻快，显然是找对了入口，让这些人兴奋起来。
但是如此简单顺利，沉云欢有些怀疑黄金城的神秘性了，抓了走在前头的迦萝一把，施展隔音术法，压低声音询问：“这地方好像没有那么难找，当真是黄金城吗？”
迦萝神色凝重，小声回道：“你没来过此地根本不知，方才我们进的那个洞窟，仙岩洞从未出现过。”
沉云欢道：“此话何意？”
“我自小在这里长大，仙岩洞也来过不下百次，每一个能进的洞窟都进过，但方才那洞窟我却根本没见过。”迦萝道：“难怪那些人总说着黄金城就在此处，却还是一队又一队的人铩羽而归，看来这入口的洞窟应该是在特定的条件之下才会出现。”
沉云欢赞同她的猜想，心中的疑问得到解答之后也不再多言，专心顺着石梯往下走。一开始前头的人还有闲心聊天，还以为用不了多久这石梯就会到尽头，却不想这石梯竟然如同无穷无尽一样，走了半个时辰也没到头，到了后来所有人都没精力再说话。
沉云欢途中停下来好几次确认，发现路线确实没有重复，这石梯完全是奔着直达地府修的，简直不像是凡人能完成的工程。其他人有灵力加持状态倒还好，只有桑雪意有些支撑不住，他本就负伤，又连着赶路一整日，走到这会儿似乎到了极限，身子一歪，摔在石梯上。
他摔得突然，虞嘉木没反应过来，见他滚了几层险些砸倒了常心艮，才上前将人提起来。顾妄给他喂了一颗灵药，随后扶上了虞嘉木的后背，让虞嘉木背着他继续往下。
“发生何事了？”走在前方的樊沂听到动静，朝后询问。
“无事。”黑灯瞎火，沉云欢也看不见人在哪，就随便应了一句。
“再坚持一下，快到了。”樊沂道。
他说这话没多久，石梯终于到了尽头，沉云欢踩在平地上拨开人群往前行，就见南筠与樊沂、林柏三人站在一扇石门前低声商议，而那个竹竿精夷喏则拿着笔纸对着墙抄着什么。
沉云欢凑过去一看，发现墙上确实刻有东西，像是一种文字，但沉云欢一个都看不懂。
“这是身毒国的古老文字。”林柏站在她身边，笑着解释：“夷喏是身毒那边来的，他说这些字太古老，一时间看不明白意思，需要抄下来慢慢解读。”
“这里为什么会有身毒的文字？”沉云欢疑问：“难道黄金城不是大夏人修建？”
“尚不清楚，黄金城不过是这个神秘之地的代称而已，实则里面有没有黄金还两说，不过从这石梯还有墙上文字的老化程度来看，这地方的年岁非常之久，甚至千年万年，修建的年份远在仙岩洞之前。”