元娘也不是很能肯定,她不是什么愚钝怯懦的性子，相反，她薄有自信，也一直都知道自己生得好,出去时行人的目光经过她时总是会多停留一息,三及第巷里一直有人喜欢她。
但是,俞明德也不差,在周围一众年龄相仿的人里头,他算是最出色的一个。
而且他过于恪守先生们的教导,小小年纪,身上就有如老学翁的刻板寡言感,行事似乎总要讲究一个章法，要合乎规矩。
倒也不是不好，至少他比那些满巷子乱跑的少年要沉稳安生，自己晨起日暮都能自觉读书，即便旬假在家，也从不敢松懈,他爹娘不知多省心。
所以这样的人,说他有慕少艾之心，元娘总觉得违和。
即便有蛛丝马迹，似乎能论证，她也不大敢相信。
要不，还是观察观察？
若是弄错了,到时候自己不经意间表露了什么,就太丢脸了。
元娘想着,便把纸放了回去。
她本想离开去逗猫，可是这样一张写着各个男子名,又被赤裸裸比对的纸，就这样大咧咧放着，总觉心不安，元娘想了想，把它对折塞进自己记账的册子里。
如此一来，桌上就看不见了，她心里那点隐晦的羞耻感成功散去，可以安安心心去哄小花啦。
除夕的时候，王婆婆就让岑娘子给小花做了身衣裳，衣裳缝着帽儿，前头是个王字，用王婆婆的话来说，叫小花过年也威风威风，体验一番做大花的滋味。
恰好它也是一身金灿灿的毛，内里柔软白毛，正与大虫相似。
元娘当时端详了半日，实在看不出来日渐肥硕，脸颊两边都圆鼓鼓，肚子上的肉抖抖颤颤的小花，与威武的山君能有什么相似的。
只能说，做阿奶的，看自家子孙总是蒙了层别人没有光辉。
元娘有些后悔，说早知道给小花取名叫山君了，说不准真能借到山君之力，让小花看起来威武一些。
然后……
就被阿奶肃着脸拒绝，说名字太大了压不住，小花就很好，不许祸害她们家小花。
元娘听了可恼怒了，小嘴撅得快能挂油壶，心想有什么，她还是她们家元娘呢！
谁能想到呢，聘猫的是她，日渐失宠的也是她，小花大有取代她一跃成为阿奶心中最疼爱的孙辈的趋势。
元娘气得严肃着小脸，凶神恶煞的“喵喵”半日，试图同小花交涉，想要恐吓它。
哪成想，小花一甩尾巴，圆滚滚如大豕的身躯扑到她膝上，露出雪白肚皮，懒洋洋的喵一声，示意她想摸快些摸，不要叽里咕噜说些猫不懂的喵语了。
元娘……
她若是能抵抗得住，当初就不会聘猫了！
所以，她果断给小花加了个小披风，是正旦时在关扑的摊子上赢来的。
哼，阿奶喜欢小花无妨，只要小花最喜欢她，她依然在这个家里独占鳌头！
元娘拿着彩色小旌旗在房间里倒着左右走，逗弄小花四处追逐，阁楼地上的木板“腾腾”响，如鼓点一般，间或伴着元娘的笑声。
底下喝水的王婆婆听了，无奈摇头。
她转而吩咐起万贯，“灶边上的案板，放了羊双肠，都是新鲜的，你记得加点草木灰往水里泡了再清洗，要用来做晚食的。
“今日去窦家必定吃的荤腥，回来以后晚食还是得吃得清淡些，免得夜里坏肚子，我记得家里还剩点干百合，你去找出来，加上莲子和白米，放陶锅里文火熬一个时辰。
“哦对，之前做腊八粥还剩下红枣，也加点，元娘快来月事了，得滋补滋补。旁的倒也没什么好交代的了，这里有十文钱，午食你就出去吃吧，就你一人开火也麻烦。”
王婆婆事无巨细的把事情都安排好，掂量掂量时候，感觉差不多了，仰头高声喊元娘，“元娘，元娘！”
等元娘一脸笑模样的下楼，明显是还没缓过和小花一起玩的开心劲，王婆婆却板着脸道：“正月呢，别叫人催，你看你娘和你弟弟都在等你。”
那是因为他们的屋子就在你左右啊！
能不快么！！
但这话元娘可不敢说，说了就是顶嘴了，而且她自己住阁楼可以经常干坏事，夜里偷偷喊住往来小贩，透过墙上的窗户，把他们卖的馉饳、麻饮鸡皮连碗一起放到桶里，吊上来吃。
背着家里人半夜里偷偷吃东西的滋味，别提多好了。
为了夜里吃东西的好处，元娘脾气好得很，也不计较，一味笑眯眯附和。
她这样，王婆婆哪能接着念叨，没好气的道：“这么机灵，也不知像了谁，罢了罢了，先走吧，别叫人家等我们，那就失礼了。”
一家人这才动身。
她们到的时候，窦老员外亡妻娘家人也回来了，但是窦家阿嫂的娘家，俞家的人里只有俞明德到了，其他人还没回来。
窦老员外亡妻娘家人姓范，原本也是富户，只是从他们家老太爷过世以后，家里的子孙都不善经营，把亏欠的铺子给卖了，这些年都在吃老本，好在还有点田地傍身，总不至于流落到抛头露面的地步。
而且范家人一直咬牙供家里的男孩读书，肯定是比不得陈括苍的罕见天资，也比不上俞明德的聪慧，但他们勤勉不愚钝，真要是能搏个功名出来，家里也算有望了。
为此，范家的女儿闺中穿的都很朴素，过年才穿上新衣，但也只是颜色最便宜的青蓝布料，不像俞莲香穿的是绸裙，褙子上绣了花纹，颜色也是难染的品红色。范家的女儿往往也要接些简单的活计，在自家里做，所以身上都没什么骄奢之气。
今次来的范家未出阁女儿共有三个，一见到元娘来了，都簇拥围上去，拉着到了窦二娘边上，叽叽喳喳，好不热闹。
一会儿一个表姐，一会儿一个妹妹。
等到开席的时候，元娘心里可算松了口气，吃东西好，吃的时候话少。
虽说都是亲戚，但就算是地里刨活的农人家里也有讲究，作为汴京城内日子过得还算体面舒心的人家，男女自是分席而坐。
但他们不似真的高门大户，能把说书人、杂班、小唱这些勾栏玩乐叫到家里头，更不必担心失态，所以就摆了两个大八仙桌，中间用屏风隔开。
屏风上绣的是八骏图，不必猜，这就是窦老员外的珍藏。
若非是正月待客，他才舍不得拿出来。
窦家是整个三及第巷宅院最大的一家，因而他们用饭的堂屋也近乎是元娘家的两倍大，放两张各能容纳十几二十人的大八仙桌并不显逼仄。
而且他们的堂屋很空荡，应是因宅子大，有单独的库房，所以不曾堆了杂物，像方婆婆家的堂屋就放了酒瓮、纺车、雨具，墙上还挂了蓑衣。
窦家的堂屋里，除了正对门摆的待客坐的太师椅和桌案，侧边用饭的地方那么大，却只有八仙桌，地上铺着平整的石板，夏日沁凉，冬日冷脚。不对，还有不起眼的红木缠枝花几，这摆件是好东西，但应该是从前传下来的，和堂屋顶着房梁的柱子一样，都掉了点漆，显出年岁来。
窗扉开得也大，左右两边的窗户开着，既能通风，又能叫外头的日光照进来。
为了彰显绣工好，屏风上的布很薄，正对着金灿灿的阳光，对面人的轮廓尽显。
元娘能清晰辨认出那边的每一个人，看出他们的动作，脸上的神情是仰头大笑，还是推搡着酒杯胡乱笑，不论哪种，动静都是很大的，很恣意畅快，光打在他们身上，活在晴日底下。
一定很暖和。
反观女眷这边，大宅子修建时光线自然是好的，不会黑漆漆，但这一边的窗户却照不见日头，风不时吹进来，冷滋滋的，勾得后脖颈一颤。
好在窦家阿嫂是个妥帖人，掌家事无巨细，早叫下人烧好了炭，把炭盆端进屋，没一会儿就烘暖和了。
很快，菜就上来了，先上的自然是果子蜜饯一类。
有牙枣、金橘、梨圈、桃圈、核桃肉等，既有新鲜水果，又有果干和干果，这些都摆做一盘，一圈圈向外，瞧着就像是由内而外绽放的花一样。
除了这个，还有一盘咸味的，切成片的腊兔、卤制的猪肚猪肺、熟羊头肉等等。
桌边还摆了酒壶，里头是白沙蜜酿的蜜酒，甜滋滋的，并不辛辣呛人。
屏风外只有窦老员外做东说话，屏风内则是窦家阿嫂招呼众人吃喝，窦二娘并不抢风头，只是柔声照顾身边几个妹妹们，帮着斟酒。
元娘深谙吃席要点，虽然狮子糖好吃又好看，可吃完太费功夫了，兴许一会儿第二第三道菜都上来了，她还没能把狮子糖的头给吃完。
这时候可以夹蜜饯果干，如果有蜜煎糖煎是最好的，蜜和糖都贵，若非宴席，平日可是舍不得买了吃的。
奈何席上没有，元娘只好夹了梨圈。
所谓梨圈，就是梨子去核做成果干，比蜜煎果子要便宜得多。
梨圈的口感比寻常果脯要脆一点，同样是甜，但梨子香甜的风味很独特，是带着股润肺的清香，比起其他果子，不需要糖渍酸味就很淡，只起到调节甜味的作用，使梨圈吃起来不会甜得发腻。
元娘不知不觉就吃了三四个，她又夹起桃圈，桃圈自然是多了桃子的果香。
元娘吃着，却在想这个味道若是能做成熏香就好了，比浓郁芳馥的香味要好闻，却不似草木寡淡。徐承儿之前就喊她，想一起制香，说是那香制得容易，原材也便宜，都是荔枝壳一类不值钱的。
过几日得空了，她要和承儿仔细钻研钻研！
要是能熏香点茶，多雅致呀。
在元娘畅想的时候，菜也被端上来了。
打头的是一道荔枝腰子，和荔枝膏里没有荔枝一样，荔枝腰子也没有荔枝，用的是羊腰，把羊腰表面划出菱形格纹，入油锅爆炒，腰子迅速卷曲，表面上的凸起形似荔枝，因此得名。
这道菜很讲火候，炒的恰到好处，则吃起来既质感紧实，又不塞牙，一咬就断开，炒的时候加了糖与醋，汤汁均匀铺就在腰花表面，每一个菱形格子的边缘都藏着汁水。
咬开后，爆开的不止是腰花，还有滚烫的汁水，酸酸甜甜，伴着脆爽的腰花，半点腥膻味都没有。
这样酸甜可口的菜最是开胃，所以才打头上。
接着是鳜鱼假蛤蜊，鱼肉切片用酒、盐、葱姜等常见去腥的东西腌制过，放到虾汤里汆过，鱼肉熟了卷曲时就像是蛤蜊。这道菜吃起来清淡，鱼肉细腻，虾汤清甜，能拂去上一道菜的荤腻。
后面是葱泼兔、三脆羹、鸡签……
最难得的是一道炙羊肉，瞧着得有好几斤，烤得皮脆金黄，滋滋冒油。
宋朝上下都追捧羊肉，达官贵人更是只吃羊肉，寻常猪、牛都是不会上桌的，所以羊肉价贵，单看这一道炙羊肉恐怕都得一两贯的，可谓是今日最硬的菜了。而且必是外头买的，窦家的厨子寻常，家中又没有大炉子，是做不到把炙羊肉烤得如此香的。
窦老员外招待她们实在舍得，比外头富户嫁娶办宴席也不差什么了。
这是元娘来汴京以后吃得最好的一顿，今年窦老员外摆的席面比往年还要好几分，也不知是为什么。
但这席面比起高门的还是逊色许多，不说菜肴的珍稀，只说规矩便不同。
高门大户吃上等席面，是一酒一菜的换，饮尽一杯酒，便换一道菜，奢靡繁琐不已，光是仆人就忙得不行。
吃酒尽了兴，男子那桌免不得喧嚣起来。
窦家阿嫂便把一众女客带进垂花门内，这儿是后院，男子等闲不会进，她们亦可以尽兴。
吃席吃席，尽兴的头一遭便是行酒令。
后院的地开阔，可比外头的堂屋暖和，阳光铺洒在地上，勾勒出檐角瓦片的形状，还有婆娑树影，因着叶子掉落得差不多了，日光无所阻碍。
又没有男子在一旁，气氛一下就欢快了起来。
之前，她们连用饭的动静都不敢太大。
一说行酒令，俞莲香就迫不及待起来，往年都是这样的流程。所以今年为了能一鸣惊人，她特地早早的买了最时兴的酒令。
行酒令的规矩各有不同，有作诗的，有投壶的，亦有看运气的。
俞莲香买的要在投壶上头更添一点新意，是位有名的文坛大家近来新钻研出的。
竹筒里放着九根竹签，每根竹签顶上各写这一个动物的字，譬如熊、兔、鱼等，共九种。与之相应的是个大圆盘，约莫到人胸前高，可以转动，也可以静止不动。
抽中的竹签写着什么动物，就要把镖射中圆盘上的那个动物。
若是输了，就得喝酒！
这个的确有新意，但就是不容易赢。
因为俞莲香只买了竹筒和竹签，但是没买圆盘，只能是几人一块在纸上画出竹签上的动物，贴在树身，然后对着画出的动物掷镖。
可树身多硬呐，几个小娘子说到底是娇养长大，没真正干过粗活，准头是有的，却扎不进去，只有元娘稍稍好一点，她从前做过农活，力道大，侥幸中了一回，余下的妇人里，只有王婆婆回回都赢。
一直赢或是一直输，都没甚意思，所以即便是给俞莲香面子，众人也只是意思的玩了两回，喝了两杯酒，就换了竹筒。
最后拿出来的是窦家阿嫂陪嫁来的行酒令竹筒，这是她未出阁时玩的，几年过去，已经不时兴了，但是对几个年轻小娘子来说却很新奇。
既是窦家阿嫂带来的酒令，自然是她打头抽。
结果就抽到了……
【攀树一炷香，否则罚酒一杯】
窦家阿嫂利落认输，她也不扭捏，痛快喝下一杯酒，边笑便摆手道：“我实在不比得闺中，都是做娘的人了，爬不得，爬不得。”
接着是范家的一个小娘子，让她作一首有关“春”的诗，然而她都不识得几个字，只好苦笑认输，自罚一杯酒。
轮到俞莲香的时候，更有意思，成了体力活。
【背美人一刻钟，认输罚酒一杯，输则三杯】
俞莲香是个争强好胜的性子，她环视一圈，果断应了，然后把最年幼的珠姐儿给背了起来。
她自信道：“我们珠姐儿生得粉雕玉琢，来日肯定是小美人！”
珠姐儿也昂起头，骄傲不已，童言稚语道：“我大了以后，肯定会像元姑姑那样美，是大美人！不是小美人！”
小孩子一认真，众人都忍不住哄笑，笑得腰都直不起来了。
珠姐儿虽轻，奈何俞莲香身体娇弱，没多久就开始吃力，背到最后，明明是冬日，她额上都沁出汗了。正是因此，气氛才烘托得更热烈，几个小娘子不约而同倒数数。
她坚持到最后一息，众人欢呼。
俞莲香骄傲不已，享受着胜利的喜悦，以及众人瞩目，至于发颤的腿，勒得通红的手，那都是小节！
不值一提！
接着是王婆婆，她的运道实在好。
【王姓三杯】
这么多人里，只有王婆婆姓王，方才掷镖躲过的酒，这回一口气喝完了。
岂不有意思？
众人都是拊掌大笑，乐不可支。
为了挽回颜面，元娘立时站出来，执起王婆婆的手，信誓旦旦道：“阿奶，你放心，我这回定然赢！”
王婆婆的酒量哪在乎这三杯，岂能看不出元娘在故意作怪，她似笑非笑道：“成，若是输了，你喝两杯。”
元娘才不在意呢，她昂头道：“自然！”
她很快就选中一枚。
【得十人称赞颂貌美，认输罚酒一杯，输则罚酒三杯】