朝阳大长公主早就已经致仕。
如今的护国军有长乐大长公主统帅，多年来一直驻守在礼泉，同九黎的定国军一起守护边疆，防卫西狄。
长乐大长公主是景华琰的姑母，也是朝阳大长公主的侄女，同样是能文能武的猛将。
朝阳大长公主致仕之后，一直在大楚各地游历，前些年，甚至年节都不回京，今年也是意外，她年终时身体抱恙，公主府长史心中担忧，这才督促她回京。
一回来，就沾染了是非。
这样一想，也的确是因姜云冉，难怪景华琰会玩笑一句。
姜云冉心中也有些抱歉，她起身道：“此番事由，皆因臣妾而起，还望公主宽宥。”
朝阳大长公主挑了一下眉，她那双纹路清晰的眼眸认真凝望在姜云冉身上，很快就笑了起来。
“如何说是宽宥？你为国忧思，是国朝之幸，天家政事从无对错，也不分个人，只有家国。”
“我还要感谢你，愿意冒风险建议，”朝阳大长公主道，“你的忠义之心，无论是我还是陛下，都能看得到。”
这已经是对于姜云冉的赞誉了。
姜云冉抬起眼眸，回望朝阳大长公主。
公主依旧是那副干练模样，然眼眸中却多了慈爱，她笑道：“坐下说话吧，你也不用那般生份，唤我姑婆便好。”
姜云冉坐下后看向景华琰。
景华琰给三人又添了一杯茶：“姑婆既然开口，作为晚辈自当恭敬不如从命。”
姜云冉这才乖顺道：“姑婆。”
“哎呦呦，”大长公主夸张地道，“还是姑娘好，这软软的小嗓音，听的人心都化了。”
姜云冉：“……”
景华琰无奈：“姑婆。”
朝阳大长公主轻咳一声，才收起了玩味：“如今司务局裁撤，兹事体大，宫中定很忙乱，仁慧可头疼？”
景华琰道：“太后这几日都未歇息，皇贵太妃及贵太妃也被唤去寿康宫，帮忙理顺宫务。”
“她是一贯谨慎。”
朝阳大长公主顿了顿，才道：“没有唤贵妃去吗？”
“未曾，所有后宫妃嫔，皆未被召唤。”
朝阳大长公主看了一眼安静吃茶的姜云冉，忽然道：“你宫中能管事的人太少了。”
如今徐德妃病重，自己都自顾不暇，无法处事，甚至还要贵妃和贤妃等关照，才能安稳度日。
周宜妃因周氏大案一直闭门不出，隐居在后，不说这等大事，就连普通宫事都完全不沾手，一副事不关己的模样。
另外慕容昭仪虽也能搭把手，但她出身异族，又是个雷厉风行的性子，不耐烦宫中这些俗事，也不好勉强。
余下崔宁嫔一看就不能担事，吴端嫔又即将临盆，打眼看去，一个得用的都没有。
看来看去，只剩姚贵妃和梅贤妃得用。
眼前这姜美人倒是很得陛下信任，奈何她份位低，资历浅，想要让她插手也时机不足。
景华琰抿了一口茶，同朝阳大长公主四目相对，两人皆看懂了对方的深意。
朝阳挑眉，不由笑了一下。
“琰儿自己有成算，姑婆就不多言了，”她道，“今日事了，我就回府养病，冬至节庆便不入宫了。”
景华琰带着姜云冉一起起身，亲自送她踏出乾元宫。
风雪犹如泼洒的鹅毛，飘落在地。
元徽五年的冬日，冷得让人心惊胆战。
朝阳站在月台之上，凝望浸润在漫天风雪中的玉京。
自她出生伊始，玉京便矗立在此，一甲子呼啸而过，岁月无痕，不知不觉间，她已垂垂老矣。
不能再驰骋沙场，甚至无法游历山河。
岁月无情，腐朽身躯，却未曾斑驳矗立数百年的玉京。
“人可死去，玉京不能倒。”
朝阳在风雪里感叹。
喷薄而出的白烟徐徐而起，随着雪花消弭在风中。
“玉京不会倒。”
景华琰站在她身边，扶着她的手臂。
一如年少之时，他失去母亲，恰逢姑婆回京，也给了他坚实的依靠。
他能顺利登基，也仰赖朝阳大长公主的坚持。
朝阳回头看向身后的两名年轻人。
两人都生了一顶一的好面相，加之心思敏捷，沉稳内敛，让两人的气度竟惊人一致。
站在一起，犹如一对成婚多年的伉俪，彼此之间皆是和谐。
朝阳笑了一下。
她唯一担心的事情，看来不会发生了。
老太太挥了挥手，自顾自上了软轿：“不用送了，要是想我，就去公主府找我玩。”
她的目光落在姜云冉身上：“记得了，云冉。”
姜云冉愣了一下，随即便福了福：“是。”
送走老太太，两人就回到乾元宫。
姜云冉搓了搓手，觉得有些冷。
“冷吗？”景华琰伸手握住她的手，放在手心里暖着，“你的病症还未好吗？”
姜云冉摇摇头，她笑着回握景华琰，道：“好了许多，钱医正妙手回春，这一次的月事就没有那么疼了。”
景华琰颔首，两人安静坐了一会儿，景华琰才说：“当年是姑婆坚持要立我为太子的。”
此事不用宣之于口，姜云冉也能猜测些许。
朝阳大长公主可是握有重兵的宗室，她声名在外，威风赫赫，她的意见能影响皇帝。
姜云冉道：“公主倒是对陛下极好。”
景华琰却淡淡笑了一声。
他眉宇浅淡，并未因自己即将说的话而浮现郁色。
“不，你知她为何选择我？”
景华琰的手心炙热，语气却凉薄：“因为这满宫的皇嗣，只有我是孤家寡人。”
这一次，姜云冉的确有些惊愕。
她没想到理由竟然这么简单，又这么无情。
景华琰见她目瞪口呆，竟还笑了一下，听起来有些愉快。
“母后早亡，我与太后也不算亲厚，父皇常年不管后宫事，父子之间也只有表面情分。”
“母后代表的沈氏一族早就不复存在，如今的定国公是皇贵太妃一系，与我虽然也有母族情分，却到底只占了个名头。”
“一番看下来，只有我能全心全意为百姓，为天下，为苍生。”
不会有个人私欲，也不会为了亲情牵扯而有所偏颇。
当年的朝阳大长公主冷静得可怕。
“陛下……因何得知？”
姜云冉呼了口气，这才问出口。
景华琰又笑了一声。
他显得很放松：“这是姑婆亲口与我说的，她仔细分析了利弊之后，同我说可以同太后一起推举我成为太子。”
实际上，景华琰生来就是嫡长子，年少优秀，风姿卓绝，他的身份代表至高无上的正统。
先帝若想改立，要么景华琰夭折，要么就有重大错处。
可这些都没有。
无论先帝曾经如何打算，最后都在诸多因素之下，选择了景华琰这个最不容易被诟病的正统。
立储之后，朝廷一阵平和，没有人为此多费口舌。
身份超然，就是这样简单。
景华琰看向姜云冉：“你之前说过，我运气好，的确也是如此。”
嫡长子的身份带给他最大的危机，却也给了他更多的便利，最起码，朝臣无论心里如何想，都不会反对嫡长子继承大统。
姜云冉有些好奇。
“陛下也以为自己是孤家寡人吗？”
他用这样轻松的口味说着过去的事，就意味着他并不介意。
或许对于景华琰这样的皇帝来说，孤家寡人反而落得一身轻松。
景华琰那双深邃的星眸慢慢落在姜云冉面上。
四目相对，景华琰挑了一下眉：“你猜？”
姜云冉：“……”
姜云冉抽回了手，抿了一下嘴唇：“不猜。”
“哈哈哈。”
景华琰倏然大笑一声，那声音之响，让殿外的梁三泰险些一个趔趄。
“爱妃这两个字，深得朕心。”
“朕奖励给你什么好呢？”
姜云冉眨了一下眼睛，这么高兴吗？
不过他既然提了，姜云冉就借坡下驴，直截了当道：“臣妾要什么都行吗？”
景华琰语气带着蛊惑：“自然，爱妃尽管说。”
姜云冉深思片刻，道：“我想要田庄和商铺，也想要几个能入仪鸾卫的名额。”
这个要求，倒是景华琰未曾想过的。
他脸上的表情凝滞一瞬，随即便道：“好。”
“不过，你要名额做什么？”
姜云冉端起茶盏，对他巧笑倩兮：“多谢陛下。”
“名额，自然给我自幼一起长大的伙伴，”姜云冉道，“我们自幼贫寒，未能有科举的机会，也无法被家族推举进入仪鸾卫，便只能求陛下恩典。”
“这个名额，只是让他们能有机会进入仪鸾卫训练，最后即便被筛选下来，我们都不会有怨言。”
这个名额，是为茉莉和石头等要的。
不是人人都擅长读书，每人天分不同，赵庭芳天分在医术，茉莉和石头的天分便在伪装和探查。
他们天生适合仪鸾卫。
行至今日，姜云冉手里握有丹凤卫，便不用自己的朋友再去冒险。
她想要给所有人谋求一个光明未来。
嘴上说只要一个机会，但她相信以茉莉和石头的能力，一定可以留在仪鸾卫。
以后就有了正经的官身。
而不适合走官途的同伴们，则可种田经商，每个人都能有属于他们的去处。
景华琰看着一本正经的姜云冉，脸上笑容不变。
他今日心情莫名好，人也宽容，大抵是因为司务局这一桩心病祛除，让他整个人都轻松起来。
“朕若答应你的要求，就是两个请求了。”
景华琰笑得很畅快。
“第二个请求，姜娘娘就得给朕谢礼了。”
姜云冉站起身，来到景华琰的面前。
她居高临下看着稳坐龙椅的皇帝，伸出手轻轻抚摸男人棱角分明*的侧颜。
“亲一下？”
姜云冉问，慢慢俯下身去。
景华琰却忽然伸出手，点了一下她的软唇。
竟拦住了这个吻。
“这么简单？”
景华琰的手下移，按在了她的细腰上。
一个用力，姜云冉就坐在了景华琰的腿上。
她下意识伸出手，揽住了景华琰的脖颈，以防自己摔下去。
“丹若殿也送来一个琉璃镜，”景华琰在她耳垂上咬了一口，声音低沉，“云冉，要试试清楚不清楚吗？”
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所有的方式里，姜云冉最不喜欢琉璃镜。
尤其是景华琰这人老奸巨猾，不仅非要在镜子之前，还必须要把宫灯点亮。
明晃晃的宫灯之下，姜云冉总能看到自己失控的表情。
太恼人了。
可皇帝陛下却偏偏很喜欢。
之前成事过一次之后，男人就食髓知味，时不时就要建议一番。
被拒绝也不恼怒，只是床笫之间越发卖力，不折腾到姜云冉困顿求饶，是决不罢休的。
姜云冉总觉得男人对这件事有瘾。
但她又无从比较，毕竟以前逸香阁的妈妈们也总说，年轻男人火力都旺。
至于旺到什么程度，谁也说不清。
于是就在两人的反复拉扯之间，男人终于等到了今日这个机会。
听着他心满意足的笑声，姜云冉恨恨闭上眼睛，眼不见心不烦。
倏然，一阵剧烈的动作，让姜云冉下意识发出声音。
“别。”
热气在耳边弥漫开来，男人居然脸不红，气不喘，他双臂结实有力，牢牢托举着女子白皙的修长。
他根本不为所动。
“多好。”
“云冉不喜欢吗？”
动作越发剧烈，颠簸得姜云冉浑身颤抖，战栗不止。
愉悦从脊柱往上攀爬，直奔脑门。
姜云冉感觉到自己出了许多汗，汗水嘀嗒，不知道是否染湿了地面上花纹艳丽的羊绒地毯。
她紧紧闭着眼睛，都不敢想明日宫人们的眼神。
“不……”
她的声音破碎，整个人都不能控制，只能随着剧烈的海浪飘摇，几近崩溃。
呼吸声在耳边此起彼伏，姜云冉已经分不清究竟是谁的。
她在黑暗中航行，脑中一片白光，茫然不知前路，倏然间，脑海中发出嘭的声响，烟花炸开，五彩缤纷。
强烈的快意充满心房，喜悦弥漫，充斥四肢百骸。
“呼，呼。”
她有一瞬间的失神。
此刻她下意识睁开眼眸，刺入眼眸的除了光亮，还有镜中的自己。
她脸颊泛红，眼含春波，热汗从额头滚落，沾染了鬓角的碎发。
全身上下，空无一物。
唯一的点缀，只有挂在手臂上的抹胸，以及身上斑斑点点的红痕。
景华琰的手骨节分明，她又过分白皙，皮肤上总留下艳丽痕迹。
姜云冉看着镜中牡丹滴露的景色，唇瓣不自觉翕动，她喃喃自语：“怎么会……”
怎么会，这么……
多？
她的身体依旧在战栗着，啪嗒啪嗒，滴落在地毯上的牡丹花上，娇艳欲滴。
景华琰轻轻把她拢在怀中，他呼吸慢慢平复，整个人往后一靠，就带着她坐在了宽大的贵妃榻上。
就着紧密不分的姿势，他带着姜云冉转过身，侧坐在自己的腿上。
大手在她后背轻轻抚摸，慢慢攀上脖颈，轻轻揉捏。
温热的唇在唇瓣上摩挲，唇齿交融，带来新的战栗，也莫名抚平了所有的激烈。
温存，绵长，又爱意浓浓。
“阿冉，”景华琰在她唇上说，“你看，习惯就好。”
姜云冉刚回过神来，就听到他这话，气得在他腰上捏了一下。
皮肉一疼，景华琰嘶了一声，齿关闭合，在她唇角咬了一道口子。
“唔。”
姜云冉无法说话，只能埋怨地瞪他。
景华琰退出口舌，抬起她的下巴，在她唇瓣上抚摸。
“没事，”景华琰安抚，“看不出来。”
姜云冉抿了一下嘴唇，她刚要说话，却忽然不敢动了。
这男人。
居然还在？
而且不是刚刚结束吗？怎么又？
姜云冉下意识想挣脱开来，谁知男人钢铁一样的手臂缠上，重新把她禁锢在怀中。
这个姿势不好动作，因此整个过程显得分外漫长。
时而快，时而慢，折磨得姜云冉心跳加快。
“陛下……”
姜云冉不由抓了一下他散碎的长发，磕磕绊绊：“要不就快一些。”
景华琰的动作虽然很慢，但每一下都用尽全力，务必要全部消失才肯罢休。
越发折磨人了。
姜云冉只觉得有小虫子在身上爬，麻痒疼痛交织在一起，让人的理智渐渐远离。
“可方才云冉说，要慢的。”
景华琰呼出的热气垂在她的脖颈上，激起一片细软的汗毛。
“朕可是很体贴的。”
随着话语响起，海浪翻涌，瞬间打翻孤舟。
一阵热流从亲密的位置传扬至四肢百骸，姜云冉又忍不住战栗了一下。
她忽然抬起眼睛，瞪了景华琰一眼。
女子脸颊绯红，眼尾含泪，那幅活色生香的模样，让人心痒难耐。
景华琰喉结滚动，汗水在脖颈便滑落，却生生忍住了。
“陛下，你是故意的。”
姜云冉的声音又哑又媚，在景华琰心间蔓延。
她微微动了动腰身，面上一红，不敢动了。
“陛下，”姜云冉偏过头，在他脖颈上不轻不重咬了一下，“陛下待我最好了。”
一瞬间天旋地转。
姜云冉被男人结实有力的手臂按倒在贵妃踏上，剧烈随之而来。
姜云冉眼前一阵黑，一阵白，最后只剩下耀眼夺目的宫灯。
一阵地动山摇，理智早就不知所踪。
她偏过头，倏然在镜中看到了自己的眼眸。
那么黑，那么亮，充满了愉悦。
龙涎香充斥鼻尖，香味是那么熟悉。
姜云冉大手慢慢攀上景华琰宽厚的后背，把他下拉。
挡住了自己满是风情的脸。
景华琰的目光慢慢落在姜云冉的红唇上。
“唔。”
热吻再度袭来，这一次，姜云冉彻底失去了呼吸。
只能随着海浪在海上飘摇，巨浪一阵高过一浪，小船却屹立不倒。
最终，一个浪头打来，小船在风暴中摇曳，却被撑船人强力把控住了船身。
最终雨过天晴，风平浪静。
呼吸声在丹若殿蔓延开来，姜云冉只觉得景华琰格外重，让她都无法呼吸了。
她终于平复下来之后，推了一下景华琰的肩膀。
“陛下，太沉了。”
景华琰低笑一声，向下扫了一眼，然后才翻身躺在了姜云冉身侧。
姜云冉拉过锦被，盖住了自己斑驳的身躯。
“叫水吧。”
她很想洗一洗。
今日景华琰也不知道怎么了，弄得身上到处都是，怪不舒服的。
景华琰应了一声，难得痛快。
倒是惹得姜云冉看他了一眼。
“怎么？”
景华琰已经恢复了平静，仿佛方才卖力工作的不是他一般，脸不红，气不喘，除了脖颈上的汗水和凌乱的鬓发，都看不出他方才多卖力。
姜云冉顿了顿，这一次学乖了，没再刺激他。
上回嘴欠说错话，最后倒霉的还是她自己。
要不得要不得，白日可以逗他，晚上绝对不行。
这男人是属狼的，只要咬住脖颈，就万没有松开的道理。
等泡进热水里，姜云冉才呼了口气。
她闭上眼眸，想要休息一会儿，可刚合眼没有一刻，水流就晃荡起来。
姜云冉无奈睁开眼睛，就看到景华琰坐在自己对面。
“陛下，您的浴桶在边上。”
景华琰哦了一声，说：“那个水太热了，爱妃这里的正好。”
姜云冉只能缩手缩脚，想要逃离他的周身。
跟琉璃镜相比，景华琰第二喜欢浴桶。
十次里有八次叫水会发生点什么，姜云冉不用动脑子都能看到他的小心思。
“陛下，”姜云冉拍掉他伸过来的手，无奈道，“若是再胡闹，澡就白洗了。”
景华琰丝毫不理会她的抗拒。
他顽强把姜云冉来到自己身上坐好，从后背环在她腰腹上。
随着水流，重新占领了属于他的温暖。
“你……”
姜云冉声音紧绷。
景华琰在她脖颈后面咬了一口，回敬她方才的放肆。
“爱妃不用担心，”他的声音有着说不出的畅快，“另一桶水太热了，一会儿再用刚刚好。”
姜云冉还能说什么？姜云冉已经一句话都说不出来了。
等到浴桶里的水波荡泼洒出去，姜云冉最后的理智还在想：幸亏这里不怕水。
景华琰是个非常体贴的人。
终于尽兴之后，他帮姜云冉仔仔细细洗了个干净，等他抱着姜云冉回到寝殿，姜云冉已经在她怀中昏睡过去。
她平日里张牙舞爪，精明能干，此刻却乖顺得犹如小兔儿，温柔可爱。
景华琰帮她把发尾处的水痕擦干净，又穿好里衣，这才给她盖好锦被。
丹若殿里很安静，所有的宫灯都被熄灭，只留下拔步床中最后一颗夜明珠。
等景华琰穿好里衣回到床榻上，姜云冉的呼吸都绵长了。
他轻手轻脚躺下，把姜云冉慢慢从她的被窝里挖出来，牢牢困在自己怀中。
瞬间，温暖袭来，幸福感油然而生。
当年选择他作为储君之时，姑婆曾经认真跟他谈了一次。
的确，孤家寡人是他被选中理由之一，但他也的确是数位皇嗣之中最适合做皇帝的。
姑婆唯一担心的，就是他会在踽踽独行之后迷失自己，陷入深渊，失控无救。
可相比于他，庸碌愚蠢的皇帝更为致命。
所以姑婆与他坦诚相告，并且叮嘱他不能被权利的漩涡迷惑理智。
景华琰当年只觉得她杞人忧天。
他对自己，对身边人有着超强的掌控，他不认为自己会迷失自我。
直到登基为帝，他清晰意识到何为皇帝之后，才险些失控。
因为他终于明白，母亲的死同父亲脱不了关系。
所以当时他请回了姑婆，同她促膝长谈，给了自己一个解脱。
景华琰回忆起当时姑婆的话：“琰儿，孤家寡人或许适合当皇帝，可作为一个人，作为我的晚辈，我希望有人能陪伴你到老。”
“哪怕没有感情，无关喜欢，你也要找一个让你信任的人，有心里话的时候，能与之倾诉。”
怀中的人嘤咛一声，翻了个身，在他怀中找到了最舒服的姿势。
那时候景华琰不以为自己能寻到。
现在……
他不这样认为了。