阮忠良行事太过缜密。
他心思极深，从不留下任何破绽，那么如今唯一出现的证据，就是姜云冉父亲的尸体。
若能结合廖淑妍的证词，便可以证据确凿，最少能定杀人之罪。
但此时此刻，廖淑妍的证词却完全不能使用。
廖淑妍没想到她在意这件事，转念一想，却也在情理之中。
她顿了顿，道：“我不知。”
廖淑妍叹了口气：“后来我就被阮忠良哄劝回家了，等我再嫁入阮氏，就再未见过那个人，从此以后，我就假装那件事不存在，从未过问。”
“直到你母亲带着*你来到阮家，我才忽然记起这一段往事，”她苦笑一声，“当年的我，把自己的记忆封印，不让自己想起阮忠良曾经的心狠手辣。”
见到宣若宁和姜云冉，记忆深处埋藏的沟壑，才被一点点挖掘出来。
她当时就明白，为何阮家大郎会忽然回京，为的是自己的妻女。
与此同时，她又产生了些微的恐惧。
如果宣若宁把事情闹出，那阮家的一切就都完了，廖淑妍好不容易拥有的幸福和未来，直接毁于一旦。
廖淑妍能同阮忠良同流合污二十载，证明她骨子里跟阮忠良是一模一样的人。
说到底，都自私凉薄，心狠手辣，只为自己利益而活。
所以不用阮忠良多言，她当即就想要除去这一对母女。
后面的事情，姜云冉自己亲身经历，也都知晓。
她缓缓站起身，垂眸看向廖淑妍，最终才问：“我母亲身上的毒，是谁下的？”
廖淑妍愣了一下。
她慢慢仰起头，看着姜云冉冰冷的面容，终于还是说：“我不知。”
“但我可以发誓，下毒的不是我，我完全不知此事。”
姜云冉直勾勾看着廖淑妍，最终没有继续追问。
寒苦草她都认下，没有理由隐瞒此事，她的确不知情。
姜云冉果断转身，就要离开。
“等等！”
廖淑妍忽然扑上前来，她整个人趴在栏杆上，伸手想要去抓住姜云冉的衣角。
可以一切都是徒劳。
栏杆挡住了她的去路，禁锢了她的自由。
她再也不能走出这间阴冷的牢房了。
“姜云冉，你答应我，答应我，一定要让栋儿好好活着！”
“否则我就是死了，也会纠缠你不放。”
姜云冉的脚步在门口停驻，她回过头来，平静看向廖淑妍。
“作恶多端的人，也会相信世间有鬼吗？”
廖淑妍的眼睛瞪得很大。
此刻她才像是隐藏在黑暗中的恶鬼。
“若世间真有鬼，早几十年，你们就都被怨鬼缠身，早登极乐，你怕不是忘了，自己究竟害死过多少人了吧？”
姜云冉对她淡淡一笑：“廖淑妍，我会不会对阮含栋动手……”
“你自己猜吧。”
说完，姜云冉轻笑而去。
只留廖淑妍面目狰狞，在牢房里嘶吼：“姜云冉，你这个贱人，你这个贱人，我早该杀了你！”
将死之人，姜云冉根本不予理会。
她领着夏岚沉默回到马车上，才道：“方才她说的话，你可都原原本本记录下来了？”
丹凤卫的行事自有其规则，她们的确奉命行事，可无论做什么都会记录。
至于是否上表，全看上峰的意思。
丹凤卫行册从不会偏颇记录，因此可以当成呈堂证供。
夏岚未曾想她知晓这些，犹豫片刻，才道：“未经允许，不予上报。”
姜云冉轻笑一声。
知晓阮忠良不是自己的父亲之后，姜云冉只觉得浑身都轻松了。
此刻她觉得自己身轻如燕，压在心头数年的纠葛全然散去，再无怨怼。
微风从窄小的窗户吹进来，扬起姜云冉鬓边的一缕发丝。
这位平民出身的姜娘娘仙姿迭貌，气韵天成，一颦一笑都优雅端方，好似天生就适合这九重宫阙，只有在这里，她才能凤凰展翅，浴火重生。
夏岚凝望着她，忽然明白为何陛下命她们从此听从姜云冉的诏令。
整个后宫，怕也是只有她能稳于泰山，和陛下配合得天衣无缝。
之前女将们私下也会议论，讨论姜云冉是否因为美貌而被陛下看中。
如今看来，全然不是。
她先是成为了陛下最需要的人，以此迅速上位。
美貌只是她最微不足道的一个优点。
聪明和稳重才是最重要的。
尤其方才她审问廖淑妍，不过三言两语，就打中了廖淑妍的七寸，以此问出自己想要的线索。
夏岚能在三十岁的年纪成为都指挥史，其能力自不必多说，此刻她不由也好奇：“娘娘为何不多问其他细节。”
姜云冉抚平发髻，她回过头，笑着看向夏岚。
能问出这一句，就意味着夏岚摆明了身份和态度。
从此可以为姜云冉所用。
她道：“其他事，会让阮家抄家灭族，一定会牵连阮含栋。”
唯有事关阮父之事，是阮忠良一人所为，他自己杀人灭口，只能牵连他一人。
即便阮家会因此而影响，总不会让家族跟着一起覆灭。
所以姜云冉只单问这一点。
至于阮忠良做的其他事，那些筹谋数年的勾当，阮青天的来头，姜云冉都不会询问。
廖淑妍即便知晓所有细节，也不会吐露半个字。
听到姜云冉的回答，夏岚难得笑了一下。
她其实生得很婉约，不过常年面无表情，让她显得十分威严肃穆。
这样一笑，就如同家中长辈那般，多了几分随和。
“若娘娘不是妃嫔，臣都想请娘娘进丹凤卫，娘娘未曾学过，但刑讯审问的手段却是一流。”
姜云冉愣了一下，四目相对，两人一起笑了起来。
原来是在考验她。
“刑讯，不过是问心。”
回到听雪宫，姜云冉洗漱更衣，把身上的所有衣裳都换下。
等忙完了，姜云冉才坐下来吃了口茶。
青黛道：“赵大人正在敬安宫中忙碌，稍后才到。”
姜云冉颔首，她闭了闭眼眸，把今日的所有事情都过了一遍，这才放松下来。
取出针线，姜云冉慢条斯理做着。
一枝翠竹还未绣完，钱小多快步而入。
他在姜云冉耳边低声道：“娘娘，朝阳大长公主击鼓入宫了。”
大长公主击打的是登闻鼓。
从国朝初定，登闻鼓就摆放在朱雀门外，若谁有冤屈，又求助无门，可敲击登闻鼓鸣冤。
不过鸣冤可以，却因惊扰圣驾，所有击鼓鸣冤之人必要被罚二十廷杖，以免人人都以此相互攻讦。
姜云冉虽然给了建议，却未曾想到大长公主这般英勇，完全不惧怕那二十廷杖，真是巾帼不让须眉。
听到这话，姜云冉呼了口气：“开始了。”
她思忖片刻，吩咐钱小多：“看守好宫门，这几日宫中一定事多，我们明哲保身。”
钱小多神情一凛，回答：“是。”
约莫到了晚膳之前，赵庭芳才姗姗来迟。
她满面疲惫，眼底泛红，一看这几日便没有好好休息。
“怎么？”
姜云冉忙握住她的手落座，给她倒了一碗蜂蜜水。
“怎么这样繁忙，也未曾听到皇贵太妃重病的消息。”
赵庭芳叹了口气。
“老毛病了。”
她压低声音道：“皇贵太妃年轻的时候曾经小产，那一次伤了身体，以后再也不能有孕，当时如何小产的，我并不知情，观其脉相，应该是被下了十分强力的堕胎之毒。”
姜云冉回忆起景华琰之前的话，心中多少有了猜测。
沈氏当年全族被害，就连作为皇帝嫡长子的景华琰都自身难保，年幼的他无依无靠，只能靠自己挣扎着活下来。
“后来皇贵太妃就落下病根，一到冬日时节就腰疼难忍，多年来一直没有缓解，”赵庭芳道，“我师父那一手金针是绝学，如今我已经学了八成，去岁给皇贵太妃行针就颇有成效。”
若非如此，赵庭芳也不能入宫两年就成为医正。
要知晓钱医正都在宫中侍奉十年，还只是医正，赵庭芳的晋升已经相当之快。
不光其医术高明，这其中也有她金针厉害的缘故。
姜云冉道：“这几日皇贵太妃又不好了？”
赵庭芳叹了口气：“年纪大了，金针的效果一年不如一年，今年就颇费些力气，否则娘娘夜里都不能安寝。”
说到这里，赵庭芳又道：“本来她生病，礼王妃应该入宫侍奉的，不过皇贵太妃念在她初有身孕，便免了侍疾，倒是不拿婆母架子。”
姜云冉回忆起来，皇贵太妃总是和和气气的，平日里有仁慧太后在场，她从来都不吭声，只有那一次想要让她听命行事，才展露出些许强硬。
这宫中千人千面，只看面容根本看不出来到底是什么心肠。
姜云冉提点了赵庭芳一句，赵庭芳也只能说：“我知晓的，奈何医者仁心，娘娘病重，我无论如何都要好好医治。”
“你放心，我会小心。”
说了几句皇贵太妃的事情，两人才聊起廖淑妍。
姜云冉同赵庭芳讲述完所有的旧事，才道：“京中乃至宫中，从来都是以双生儿为大喜。”
“不可能因为是一胎双生，逼迫其中一个远走他乡，隐姓埋名，这本身就没有任何道理可言。”
大楚讲究多子多福，双生儿更是喜上加喜，当年阮氏会这么做一定有其理由。
赵庭芳若有所思。
“你见到的案例少，我随着师父行医数年，倒是见过不少奇闻轶事。”
“我只是猜测，姑且一言，你姑且一听。”
“曾经我同师父去过一户人家，那家人先后生了兄弟二人，两人一样聪慧，能干，年少便有天才之名。”
“只家族并不富贵，仅能供养一人继续读书求学，因此……”
“因此那个弟弟，就把兄长推下了水。”
“奈何兄长命大，只是磕碰了头，之后不仅失去了那段记忆，也一直缠绵病榻。”
“此时那弟弟倒是表现出了兄友弟恭，他坚持要荣养兄长，无论如何也不能断了兄长的汤药，为此他每日读书之余还要给人代写书信，很快，他仁孝的美名就传扬出去，甚至吸引了富户的资助。”
姜云冉神情慢慢严肃起来。
赵庭芳嗤笑一声：“只是他没想到戏演得太过，以至于资助的富户请来了我师父，医治数日之后，他的兄长居然奇迹好转，清醒过来。”
这时，一切都真相大白。
姜云冉若有所思：“我父亲是阮忠良的兄长，按照大楚律法，他是家中第一继承者。”
“除去他，阮忠良才能得到家族全力的托举，”姜云冉只觉得后背发凉，“可那时，两人都才只有五岁啊。”
————
阮忠良五岁，那时先祖皇帝还在位。
先帝、恭肃皇后、仁慧太后及皇贵太妃等，都同阮忠良一般年纪。
相差不过两三岁之间。
他们是同一年代的人，阮忠良五岁时，所有人也都只是孩童。
即便阮忠良再聪慧，也不能五岁就开始算计兄长，谋夺家产。
即便他有这个心思，自己也没办法办到，谁会听从一个五岁孩子的命令呢？
姜云冉同赵庭芳四目相对。
“有人帮他。”
这个结论几乎是瞬间就能推理出来。
可为什么？
阮家还是阮忠良，又有什么值得推举的必要？
时过境迁，父亲已经死去多年，阮家的父母也早就过世，如今唯一的知情者只剩下阮忠良。
姜云冉垂下眼眸：“我总觉得这事不简单。”
“当年推举阮忠良的人，肯定早早就同他合作，商议把我父亲赶出京中，再也不能回到阮氏继承家业，”姜云冉道，“从此，阮氏对外只宣称家中只有一子，再也无人提及另一个孩童。”
“等阮忠良长大成人，继承家业，成为朝廷新贵……那么……他就可以为人所用了。”
说到这里，两人都不约而同打了个寒颤。
“母亲曾经说过，父亲是在清州长大的，”姜云冉道，“也就是说，当时不知道出了什么事情，父亲只能回到了清州老宅，作为旁支长大，后来他自己进入溧阳书院，结识了母亲。”
父亲当年文采出众，风度翩翩，他年纪比母亲要小，却行事周全，温文有礼，更会照料旁人，同寻常冲动激进的少年人天差地别。
或许就是因为年少时的遭遇，让他比寻常同龄人稳重。
姜云冉不知道自己的大伯爷是什么样的人，但他能作为书院山长，又教导出那么多国之栋梁，想来眼光不会差。
会同意宣若宁嫁给默默无闻的寻常少年，足以证明当年父亲的优秀。
后来姜家出事，是父亲带着她一路逃离，隐姓埋名安顿下来。
他从来没有做过抛弃妻女之事。
若非死了，否则他会如同苍天大树一般，一直守护着她们。
思及此，姜云冉叹了口气。
斯人已逝，往事不可追，姜云冉从来不会为已经发生的事情纠结，如今之计，她们要做的就是继续寻找证据，早日把阮忠良送去菜市口。
事情议论完，赵庭芳又习惯性的给姜云冉把脉。
姜云冉本来笑话她：“我如今身体康健，倒也不用日日看诊。”
“来都来了……”
赵庭芳本来也想同她打趣两句，可慢慢的表情却变了。
“怎么？”
姜云冉不由坐直身体，就看到赵庭芳的眼眸里绽放出喜悦来。
“钱姐的确是妇科高手，”赵庭芳道，“你这一月用药下去，寒苦草的药性已经去了七七八八，再将养一月，等过了元月，就能大好了。”
这是今日的另一件喜事。
姜云冉眯着眼睛笑了：“那完了赵大人，这功劳是钱大人的了。”
赵庭芳满面含笑，心情愉悦至极。
“这有什么打紧的，你身体能康复，对于我来说才是最重要的。”
朝阳大长公主的登闻鼓，给了长信宫又一波浪潮。
公主年纪大了，不可能让她接受廷杖之刑，景华琰只象征性的罚了公主府两月俸禄，就草草做罢。
等消息传入后宫，姜云冉都感叹朝阳大长公主的通透。
她敲击登闻鼓，为的不是自己，也不是任何一个人，她为的是公道，是天下臣民的心。
老王爷和德亲王等一众宗亲，贪墨数十载，为了掩盖事实，继续享乐，又做了多少泯灭人性的肮脏事，若是寻常官员，早就满门抄斩。
因何只因出身，就要轻易绕过？
难道知道一个人犯了重罪，还要让其逍遥法外吗？
大长公主辈分高，战功卓绝，她一出面，所有的宗亲就都不敢吭声了。
大长公主无儿无女，她孑然一身，也早就行将就木，她根本不怕旁人的陷害和诋毁，所做一切皆为公道。
有她出面，惩治司务局贪墨一案便顺遂起来。
一连五日，乾元宫都灯火通明，所有证据和案件早就已经查明清晰，就差最后的定罪了。
这五日，就是在同各方交涉，最主要的就是各位宗亲，虽然有大长公主的压制，还是因姻亲牵扯而求情。
好一番拉扯，最终定夺判罚。
今日一早，景华琰便下发数道圣旨。
其一就是德亲王府。
德亲王父子两人数十年贪墨巨甚，剥削民脂民膏，其情难容，念其早年亦有政功，死罪可免。
今褫夺德亲王世袭罔替封号，其全家降为庶人，抄没全部家产，返还江州原籍，十年不许入京。
其余涉事官员，只要手里沾染人命，证据确凿，一律问斩。
另抄没家产，夺其官身，家族发还原籍，两代不许科举。
至此，司务局大案在历时四月之后，终于落下帷幕。
元徽五年，帝取消司务局，改令造办处协同三局两监一房协同宫中采买，所有进出账簿一式三份，都察院及宗人府每季按京中物价核对，若有出入，当即问责。
即日起，上请仁慧太后督办此事。
宗亲们求也求了，闹也闹了，最终在皇帝陛下的铁血手腕之下，只能偃旗息鼓。
梧桐巷空了几处宅院，状元街少了几户门庭，在这一片吵闹声中，一条白绫，送走了曾经风光无限的廖夫人。
而从来寂寂无名的卫婕妤，也被荣亲王亲自护送，至西郊皇陵停灵。
临别那一日，姜云冉亲自去送她。
所有的随葬品都放在紫檀棺椁中，其中有一个不起眼的小陶罐，里面装着的是银坠。
她们两人在宫中相互扶持数年，如今也一起离开了长信宫。
到底自由了。
回到听雪宫，姜云冉一身素服，她站在庭院中那棵不惧风雪的四季桂前，洒下了三杯酒。
第一个仇人终于殒命，冤仇得报，总要敬告先人。
一杯敬父母，一杯敬朋友，还有一杯敬苍生。
随着那些罪臣家族离京，一场风雪再度席卷而来，元徽五年这个年关底下，京中渐渐恢复了祥和。
这一日，姜云冉刚用过早膳，乾元宫就来了人。
“可是有什么事？”
时辰有些早，姜云冉很是意外。
这个时辰，景华琰怕刚下早朝。
小柳公公面无表情道：“下臣不知。”
好吧，问他等于没问。
姜云冉简单上了淡妆，又换了一对珍珠耳铛，就坐上了软轿。
风雪新至，宫人们又缩着手脚，在宫道上打扫。
姜云冉只看了一眼，青黛就道：“小多省事，一早就给宫人们安排好了热水和点心，娘娘放心。”
这话倒是引起了小柳公公的注意。
“娘娘心善，宫人多感激。”
姜云冉呼了一口白烟，道：“我也是从宫人过来的，知道他们辛苦，不过力所能及。”
小柳公公难得笑了一下，没有再多言。
很快软轿就直接进入乾元宫。
轿子一路前行，在乾元殿之前停下。
姜云冉刚一下软轿，就险些被强风刮得趔趄一步。
梁三泰三步并作两步，飞也似地出现在姜云冉身边，一把扶住了她。
他瞪了小柳公公一眼：“咱家是怎么教你的？没眼力见。”
一边对姜云冉笑眯眯：“娘娘无事吧？”
姜云冉：“……”
她怎么觉着梁大伴更殷勤了？
让人害怕。
“无事，”姜云冉默默看了一眼他富态的肚腩，“大伴也小心着些。”
年纪也不小了，人还瞧着圆润富态，没想到身手这么灵活，不愧是能常年伺候在陛下身边的人，果然有过人之处。
等两人一起踏入乾元殿，姜云冉才发现梁三泰引着她往西暖阁行去。
“只陛下在？”
难得今日乾元宫静悄悄的，似乎没有朝臣等着朝见陛下。
梁三泰摇了摇头，却未曾明言西暖阁都有谁在，只道：“今日陛下不想召见朝臣，就都拦了。”
一路走过大殿，跨入西暖阁外面的稍间，熟悉的嗓音便响起。
“一会儿见了，便知道是什么模样了。”
姜云冉愣了一下，才快走几步，直接来到碧纱橱一侧。
暖阁阳光明媚。
新换的琉璃窗洁净透亮，把漫天光阴都纳入室内。
景华琰今日只身穿窄袖素服，显得猿背蜂腰，身姿颀长。
他一头乌发披散下来，衬得那张英俊面容都年轻几分。
难得有些闲适。
背对着碧纱橱落座的是一名身穿大红褙子的长辈妇人。
对方头上的金簪飞凤翩然，明艳华丽。
“陛下万安。”
四目相对，姜云冉同景华琰请安。
景华琰眼尾显而易见柔和了下来，唇角勾起一抹笑意：“免礼，过来。”
姜云冉掀开珠帘，她踏步而入，顿时感受到温暖气息扑面而来。
景华琰很自然对姜云冉伸出手，牵着她在自己身边落座。
此刻姜云冉才看到了妇人的面容。
那是一名消瘦干练的年长妇人，瞧着已过花甲之年，两鬓斑白，风霜停驻在她深长的眼尾上。
那一身金银绣褙子看似十分华丽，但姜云冉一眼就能看出是陈年旧物，大约已经穿了七八年景，衣摆都有了磨损的痕迹。
就连她头上那一支凤钗，也并非新作的奢华之物，仔细看去都是早年间的造景。
不用介绍，姜云冉便福至心灵，一下便猜出眼前妇人的身份。
“见过大长公主，公主金安。”
朝阳大长公主不由笑了起来，眼尾的纹路越发清晰，却多了几分慈祥。
“好孩子，难怪琰儿经常夸你，可真是聪慧，”大长公主道，“坐下说话吧。”
姜云冉这才落座。
她眼里有活，见两人面前茶盏都有些空了，便立即给三人都斟满茶水。
景华琰对姜云冉道：“你的提议解了燃眉之急，朕同姑婆商议之后，姑婆也认为此举甚佳，不费时间口舌，不需要兴师动众，简单便成事。”
“除了要劳动姑婆，旁的事情都不牵扯。”
姜云冉眨了一下眼睛，悄悄睨了景华琰一眼。
怎么像是兴师问罪？
对面的大长公主看到两人互动，不由低笑一声。
“我是要夸奖你，”大长公主道，“能想到这样的上上之策，可非凡人。”
“若是在军营里，必是能安邦定国的能臣，我都想把你要去护国军了。”
老太太话音刚落，景华琰便立即否决：“这可不成。”
这话一出口，两人都愣住了。
老太太意味深长看了景华琰一眼，敷衍地说：“依你。”