东市似乎从早到晚，都是热闹喧嚣的。
阮仁燧跟曹奇武假模假样地抱着个本子，腰带里边还别着两支炭笔，再寻了块硬纸板垫在本子底下，看起来好像十分认真似的在搞市场调研。
东市进门，最外头是间小小的铺子。
那铺门很窄，约莫只容两个人侧身通行，难为老板仔细规划了，支起锅来，卖葱油饼。
雪白的面团被揉得软糯，用擀面杖擀得薄薄的，抹上油脂之后，撒一层葱花。
完成之后再铺一层，如法炮制。
如此几次之后，葱油饼初步成型，放到煎锅里那么一烙。
不多时，油脂特有的芳香和面食散发出的麦香，乃至于葱叶葱白的香气，便如同植物一样，郁郁葱葱地活过来了。
阮仁燧跟曹奇武把本子交给侍从，各自先买了一张葱油饼来吃。
最底下的饼皮煎得香脆，色泽金黄，一口咬下去，咯吱咯吱作响。
再上边的饼层却又松软可口，葱叶解除了油脂过分的腻，实在是相得益彰！
两个小孩儿咯吱咯吱地在吃饼，小时女官紧随其后，也咯吱咯吱地在吃饼。
“……”阮仁燧忍不住问她：“小时姐姐，你不是说再吃就是猪吗？”
“那怎么了？”
小时女官瞪了他一眼，恶狠狠地道：“猪也得吃饭啊！”
阮仁燧：“……”
在这偌大的东市，葱油饼已经算是十分物美价廉的食物了。
再往里走，是买炸货的铺子。
炸藕合、炸丸子、炸茄盒、炸鸡腿、炸鱼、炸虾、炸韭菜、炸辣椒、炸蘑菇……
曹奇武探头去瞧了一眼，由衷地道：“种类好多啊。不知道他们有没有不炸的……”
相较于一开始的葱油饼，炸货铺子就算是更高档一些的了。
阮仁燧从侍从手里接过本子，大略上抄了抄炸货铺子标注的价格乃至于上品种类。
小时女官顺手买了炸茄盒和炸蘑菇，捧在手里，一边吃，一边同他们俩说：“其实，能到东市来买东西的，都不算是世俗意义上的平头百姓了。”
“不知道你们有没有听过一句老话？”
她把最后一口炸茄盒咽下，说：“宁肯在神都城里哭，也绝不在神都城外笑！”
阮仁燧跟曹奇武同时摇头：“……不知道。”
小时女官告诉他们：“咱们方才吃的葱油饼，可都是白面烙的，还加了油脂和香葱，寻常人怎么可能吃得起？”
“不能把神都城里百姓的日常，当成全天下百姓的日常。”
“事实上，投生在神都城里，亦或者能够在神都城里扎根，就已经胜过全天下九成的人了……”
两个小孩儿听得若有所思。
小时女官又用竹签子插了炸蘑菇来吃。
那包裹蘑菇的酥皮又薄又脆，带一点盐的咸味，一口咬下去，“咔嚓”一声脆响！
那蘑菇似乎是提前被腌制过，菌菇特有的清鲜涌入口中，香脆与醇美并重，实在是很好吃！
她咀嚼几口，咽下去之后，给两个小朋友拓宽了一些视野：“生活水准再低一些的人，很偶尔的情况下，会买一次油条。”
“可是小时姐姐……”
曹奇武迟疑着说：“油条的价格，好像跟葱油饼差不多吧？”
小时女官笑着给他解惑：“那油条不是买来吃的，是买回去切碎了，当成油脂来用的，炒菜也成，蒸包子也成，比纯粹的油脂要实惠。”
曹奇武了然道：“噢噢！”
阮仁燧也说：“噢噢！”
进了八月，水果较之盛夏，也已经换了一茬儿。
红彤彤、炸开口的石榴，红黄相间的枣子，乃至于常见的葡萄、梨子、苹果……
阮仁燧甚至于还见到了刚上市的红橘。
一颗颗，一粒粒，红得像是夕阳，被老板小心又珍重地单独摆放在纸包里。
这是头一批上市的红橘，正是最金贵的时候。
按颗卖。
阮仁燧拿起两个，分别扔给曹奇武和小时女官，捎带着开始跟老板做市场调研。
平时都是在哪儿进货的？
什么果子卖得最快？
买红橘的人多吗？
还没问完呢，就有人推着独轮车打这边儿经过，瞧见老板在外头，就问了句：“桂姐，刚捞出来的白鲢鱼，你要不要？”
桂姐就请几位客人暂待，过去掀开独轮车上的柳条筐一瞧，惋惜不已：“这么新鲜的白鲢，你好歹找个水桶来装啊……”
那卖鱼人“嗐”了一声：“又不是常年的营生，倒要搭进去一只水桶？”
桂姐问他：“哪儿来的？”
卖鱼人说：“村子里的水坝干了，老少爷们儿都在那儿捞呢，这是我家的份儿……”
桂姐就明白了，笑嘻嘻地叫他便宜点：“晚点肯定还有别人来卖，我等得了，你的鱼可等不了！”
卖鱼人无奈地叹了口气：“好歹给点辛苦钱嘛……”
阮仁燧跟曹奇武也探头去瞧了一眼。
柳条筐里边竖着十几条鱼，腮帮子都被柳条穿起，挂在了筐边上，那嘴巴尤且一鼓一鼓的。
最大的一条约莫有十来斤，小的也有两三斤的样子。
阮仁燧看着曹奇武，曹奇武也看着阮仁燧。
空气中似乎隐约地传来了振翅声，好像是有一只无形的鸟，不知道从哪儿飞来，到他们俩头顶上轻轻一啄——
什么调查报告啊，什么课后作业啊，就统统飞到九霄云外去啦！
阮仁燧问那卖鱼人：“你们村的水坝在哪儿？”
卖鱼人叫他问得一愣：“这……”
曹奇武急了，催促他道：“到底在哪儿呀？！”
小时女官摇头失笑：“他们村都已经把能打的打上来，分给各家各户了，你们就算是去了，也找不到什么啦。”
她从袖子里取出来一块碎银子，捻在指间，在卖鱼人面前一晃：“你们村附近，还有快要干了的水坝吗？”
……
大公主跟自己的几个小伙伴，还在一门心思地搜索麦客的相关资讯。
很快她就发现，在不动用关系的前提下去调查一个群体，亦或者说一种社会现象，这是多么困难的事情！
这都是八月了呀！
早就过了收麦子的时节了。
几个小伙伴们聚在一起，讨论该怎么寻找线索。
汪明娘显然是有备而来：“我们家在城外有几十亩地，是我阿娘的陪嫁，有专人在打理！”
她说：“我问过我阿娘了，每年收麦子的时候，那边儿都会招揽麦客，或许我们可以到管着种地的庄头那儿去问问……”
庞君仪举手附和：“我家也有，也可以去问问！”
宋琢玉则说：“我干娘在神都城里跑得很熟，三教九流的人都认识一些。”
“麦客们根据籍贯和来历，分成了不同的群体，也会有主事，亦或者说跟田主谈条件的头儿，以及替他们招揽生意的中人，也可以去找他们谈一谈……”
大公主倒是想到了另一条途径：“你们说，历年割麦时节的报纸，亦或者说书籍，是不是会有讲述麦客的内容呢？”
“这可不算是抄，”她用了一个从德娘娘那儿听来的，十分高大上的专业名词：“这叫参考文献！”
宋琢玉眼底极快地闪过了一抹讶异。
人的谈吐亦或者视角，有时候是不受控制，就会去出卖这个人的出身的……
她心有所悟，只是没有点破，主动提议：“既然这样，那今天我们就分头行动，晚上的时候在书院门口集合，一起整理得到的信息，怎么样？”
大公主、庞君仪、汪明娘齐齐地应了声：“好！”
……
阮仁燧跟曹奇武将研究报告忘得一干二净，叫小时女官领着他们俩出了城，各自出了五两银子，大手笔包下了一片将干未干的河坝。
我们的口号是——摸鱼，摸鱼，摸鱼！
两个小孩儿动作麻利地卷起了裤腿儿。
曹奇武还想把鞋脱掉来着，只是被阮仁燧给拦住了。
他毕竟是个成年人嘛，更有经验一些：“别脱鞋，谁知道泥里边都有些什么东西？”
万一有块碎瓷片呢！
曹奇武想了想，也觉得是这个道理，便听从了他的意思。
秋后天高气爽，近来又没下雨，村子里的人都来取水浇灌菜地，一来二去的，不算小的水坝也逐渐见干了。
说是干了，可实际上还是一脚踏进去就下陷的软泥更多。
小时女官叫人去取了些平整的木板铺在泥面上，自己上去踩了踩，确定受力面积够大，不会下陷，才让两个孩子上去。
村子里的人没见过这种热闹，蹲在不远处的岸边，亦或者坐在地上，抽着旱烟，看西洋景儿。
“怎么还在河里铺木板？好东西都给糟践了，这东西哪能泡水啊！”
“有钱人家的傻少爷呗……”
阮仁燧跟曹奇武一个提着水桶，一个拎着抄网，脸上带着如出一辙的兴奋。
知道的是要下河摸鱼，不知道的还以为这俩是加勒比海盗，正在乘风破浪呢！
河渠里一股水腥味，他们俩却都快活得闻不到了。
或大或小的鱼被困在浅滩上，同时满足了捉拿难度极低和到手成就感超高的两大要求。
白鲢鱼、花鲢鱼，草鲤，甚至于还有黑鱼……
曹奇武瞧着心里毛毛的：“它身上的花纹长得跟蛇一样，真吓人！”
“是挺丑的。”阮仁燧倒是不怕，但是也不打算捉。
他阿娘怕蛇嘛！
俩人聚在一起摸了会儿鱼，又开始摸河蚬。
介乎于黄与黑之间的贝类，有大的，也有小的……
掀开岸边的石头之后，还有小螃蟹张牙舞爪地跑出来。
阮仁燧甚至于在河里边捡到了一个鸭蛋！
曹奇武羡慕得不得了：“岁岁，你运气真好……”
就此放弃摸河蚬，开始一心一意地找鸭蛋。
小时女官叫人在河边铺了张席子，笑吟吟地坐在那儿，瞧着两个孩子玩闹。
你往我脸上抹一把泥，我哈哈笑着，用黑乎乎的泥手拍他的屁股……
秋后的日光如此明亮，那风也清爽。
不远处杨树未黄的叶子在风的推动下彼此碰撞着，沙沙作响。
一只深灰色的小蚂蚱不知道但哪儿跳过来，抱住一片草叶，轻轻摇晃几下……
紧接着又在小时女官伸手过来之后，敏捷地飞走了。
……
大公主专门跑了一趟集贤殿书院。
既然是找文书资料，那就去文书资料最多的地方嘛！
到地方瞧了一眼，正如同先前德妃初次来此一样，她也被深深地震撼到了。
这么多书，得看到什么时候啊……
还有，谁知道该去哪儿找麦客的相关资料？
大公主有点犯难，但还是依照自己先前的计划，叫侍从们跟自己一起：“先把历年收麦时节的报纸都找出来，晚点再去细查其中有没有相关的内容……”
侍从自无不应，甚至于还传了其余人来帮忙。
而神都作为帝国的中枢，发行的报纸和文书何其之多！
虽然大公主只要十年以内的记述，但这实际上已经是一个相当庞大的数字了。
越国公听见动静，过来问了一句，知道是大公主有意要寻麦客相关的文籍和报纸，不由失笑：“皇嗣关心民生，这是好事啊……”
又叫人取了纸笔来，将书库内涉及到麦客相关内容的书籍名称抄录下来，叫人拿去给大公主用。
大公主感动坏了，专门跑去谢他：“越国公，你不仅长得好看，人也很善良！”
想了想，又补了一句：“而且还看了很多很多书！”
越国公蹲下身来问她：“您查找麦客相关的讯息，是有什么打算吗？”
大公主就三分真、七分假地说：“我要做一份麦客的实践报告，给阿耶和皇祖母看……”
“原来是这样啊。”
越国公莞尔一笑：“公主有这份仁心，实在是难能可贵。”
他走了。
大公主让他笑的晕晕乎乎的，找完书往外走的时候，还在想：他长得真好看！
等见到了其余几个小伙伴，就很认真地跟她们说：“等我长大了，可以成亲的时候，一定要娶一个很好看很好看的人！”
宋琢玉：“……”
不明所以的汪明娘：“什么是成亲？”
不懂装懂的庞君仪：“哎呀，就是两个人住在一起，一起上学，一起写作业啦！”
汪明娘半信半疑：“是这样吗？”
大公主用力点头，煞有介事地说：“没错，就是这样的！”
宋琢玉：“……”
汪明娘就说：“那我要跟你们成亲——可以同时跟三个人成亲吗？”
她很认真地问看起来很懂的庞君仪。
看起来很懂的庞君仪犹豫了一下，觉得应该可以，就说：“我看行！”
宋琢玉：“……”
……
那片河滩说小也小，说大也大。
阮仁燧跟曹奇武，两个人加起来，连鱼带虾，再加上螃蟹河蚬，林林总总地捞了好几只桶。
曹奇武也捡到了他心心念念的鸭蛋！
河底这东西其实不少，七八只总是有的。
只是小时女官也叮嘱他：“回去煮熟了，敲开看看再吃啊，不定在河里边泡了多久呢，也有可能坏掉了……”
曹奇武麻利地应了声：“好！”
两个小孩儿蹲在木板上，就着未干的河水胡乱洗了洗手脚，又像两只快乐小狗一样，摇着尾巴，欢天喜地地准备回家去了。
至于调查报告？
早就忘干净啦！
花房精心侍弄着金秋的第一批菊花，吐蕊盛放之后，按制给各宫送去。
而圣上私人花园里的稀奇品种，则都照他的吩咐，被送去了披香殿。
德妃喜欢花嘛！
她倒也没有独享，亦或者说是存着一点炫耀的心态，邀请了宫里头的主位妃嫔到自己宫里来赏花。
这边说得正热闹呢，外头易女官神色古里古怪地进来，说：“娘娘，咱们小殿下跟大公主都过来了……”
德妃也没多想，就说：“让他们进来吧，刚好给皇后娘娘和诸位妃母请安。”
所有人眼瞧着阮仁燧跟大公主一起小跑着进来了。
姐弟俩看起来都特别高兴的样子。
大公主穿一条胭粉色的小裙子，脸颊也粉粉的，看起来像是一朵合欢花。
她兴奋不已地朝贤妃招手，隔着一段距离，就在喊：“阿娘，我要跟明娘她们成亲，你明天出宫去吃喜酒，好吗？！”
贤妃：“……”
其余人：“……”
阮仁燧现在已经看不出身上衣袍的花纹了，裤腿跟衣襟上全都是泥。
不知道的，还以为是只狼狈的流浪小猫。
但是流浪小猫特别兴奋，巴巴地跑到德妃跟前去，很高兴地跟她分享，一边说，一边用力比划：“阿娘，你不知道，我今天下午……那么大的鱼……河蚬……还有小螃蟹，还有鸭蛋……”
德妃：“……”
其余人：“……”
德贤二妃对视一眼，又是好笑，又是无奈，还不约而同地在心里边叹了口气。
贤妃无可奈何地问大公主：“好吧，你娶亲，这可是大事啊，咱们明天在哪儿吃呀？”
大公主一挥手，意气风发，响亮地说：“在霞飞楼，我请客！”
“岁岁真厉害，你捉了好多好多东西回来呀！”
德妃笑眯眯地摸了摸自己乖宝的头：“我们今天晚上吃剁椒鱼头，好不好？”
阮仁燧意气风发，同样响亮地应了声：“好！”