二公主的洗三，如阮仁燧洗三一样，都是朱皇后这位中宫之主操持的，仪制上也几乎没有任何区别。
因为这事儿，阮仁燧和大公主还专门请了一天假，预备着往瑶光殿去瞧瞧刚出生的小妹妹。
德妃对这事儿并不是很热衷，她本来跟田美人也没什么交际。
先前猪脑事变的时候，她还放出话来，等田美人生产完，要赏她几记耳光。
只是见儿子近来跟田美人的妹妹阿好相处得不错，田美人自己也算乖觉，便也就没再提这事儿。
易女官在披香殿待了三年，已经成了德妃的心腹之一。
私底下说话，也不遮掩：“娘娘，我瞧着陛下的意思，好像不打算给田美人晋一晋位份呢？”
四品美人，老实说并不算是很低微了。
但对于宫中仅有的三位皇嗣的生母之一来说，确实有些寒酸。
尤其另外两位皇嗣的生母都已经位居四妃了，无形当中，更使得田美人难堪。
夏日里天气炎热，后妃多用珍珠玉石妆饰，尚宫局新制了许多嵌着翡翠的小金钗和珍珠排钗。
德妃自己对着镜子，慢条斯理地调整那翡翠花钗的位置：“这还用说？肯定不会再给她晋升了啊。”
她瞧了易女官一眼，颇有些“你怎么这么笨”的无奈：“你在宫里这么些年，难道还看不出陛下一贯的行事准则？”
易女官听得微怔，旋即道：“还请娘娘赐教？”
德妃伸手往妆台上去取了颗细细小小的珍珠，沾一点鱼胶，轻轻呵开之后，小心地将其点缀在了眉下。
“陛下不喜欢循序渐进，如果有人进入到他的视线当中，陛下一开始就会给这个人他能得到的，最好的恩遇。”
她漫不经心地说：“外朝的官员是这样，内庭的妃嫔其实也是这样。”
易女官眉头皱起一点，思忖几瞬之后，倏然间豁然开朗！
还真是这样！
对于自己欣赏的人物，圣上从来都是不吝啬于赏赐的。
譬如他的伴读韩少游，才二十出头，就已经是从五品的郎中了。
给德妃授课的谭郎中年近四十，才因为太后的青眼而被拔擢到同样的位置上！
内庭里，贤妃以承恩公府之女的身份入宫，起步就是贤妃，哪怕之后诞下了大公主，也没有再被晋封。
寻常人同陌生人交际，是需要一定的时间进行熟悉，确保性情相投，对方也的确无害之后，才会进入到推心置腹状态的。
但圣上往往一步到位，直接把自己认为对方值得的最好的待遇送上。
如果对方后来的表现配得上这份恩遇，那证明他没有看错人。
如果对方贪心不足，肖想更多，但圣上眼里，他却不足以匹配更多的时候……
那这个人多半要悲剧了！
想到这里，易女官后知后觉地意识到——自家娘娘诚然不愧是第一宠妃啊。
当初，她是以正二品昭仪的身份入宫的。
有孕之后，居然越过太后娘娘的侄女、诞育了大公主的贤妃，做了仅在贵妃之下的德妃。
易女官忍不住想：难怪那时候自家娘娘飘了呢……
……
瑶光殿。
说起来，这还是这一世阮仁燧头一次见到二公主。
德妃领着他过去瞧了一眼，他忍不住道：“妹妹好小好小啊……”
指甲都没怎么长出来呢！
德妃叫这话触动了情肠，目光温柔地瞧着儿子，有点感慨地说：“不知不觉地，我们岁岁也这么大啦！”
大公主也觉得很惊奇，出了门，还跟贤妃说：“好新的小孩儿！”
周围人全都笑了。
贤妃抿着嘴，忍俊不禁道：“你也挺新的啊。”
大公主有种微妙地被冒犯到了的感觉。
她挺胸抬头，大声说：“这不一样，我已经是大孩子了！”
“啊，好的好的，”贤妃也不跟她犟，笑盈盈地道：“我们仁佑五岁了，是大孩子啦！”
周围的大人们都瞧着大公主笑，直笑得她有点恼了。
她气呼呼地一跺脚，去找弟弟和阿好说话去了。
那边儿韩王妃还在跟太后娘娘叙话，武安大长公主含笑坐在一边静听。
“现在外边可是热闹得厉害呢，之前霞飞楼那事儿刚出，因有费尚仪居中坐庄，还有人为此专门设了赌局……”
太后娘娘听得有些意思，便问了句：“霞飞楼发生了什么事儿？”
“就是董二娘子跟前未婚夫江子忠相约，要在小金榜试一较高下的事情呀！”
韩王妃笑着说：“不久之前出了结果，董二娘子高居榜首，江子忠虽也中了，但毕竟还是不能与之争辉。”
武安大长公主也知道这事儿：“当时还上了报纸，轰轰烈烈地热闹过一阵儿，小金榜试的结果出来，后续的声浪更如排山倒海。”
“听说江子忠当时脸色煞白，连吐了几口血，还有人传言，说他放弃了这次的考试成绩，连夜离开了神都……”
韩王妃想起一事，不由得转而问朱皇后：“怎么不见费尚仪？我可是听说了，她那会儿当众承诺，要在霞飞楼设宴，请胜者吃酒，让其名扬神都呢！”
朱皇后手持一柄素面宫扇，莞尔道：“费尚仪有事在忙——前任淮安侯之女进京，她协同林少卿一起过去了。”
韩王妃面露了然：“原来是这事儿啊……”
因田美人还在坐月子，二公主亦是新生，殿里边几乎没有用冰。
韩王不太能经受得了这般暑热，靠在椅背里边儿，打起了哈欠。
韩王妃看不过去：“怎么跟个煨灶猫似的？青天白日，就无精打采的。”
这话说完，旁人都还没有什么反应呢，小梁娘子养的那只狸花猫却踮着脚往这边儿来了。
它探头探脑地四下里看了看，确定除了自己之外，并没有第二只猫，终于有些愤怒地“喵！”了一声，竖着尾巴，气呼呼地走开了。
韩王见这狸花猫脖子上系着鹅黄色的针织小围兜，还纳闷儿呢：“这只猫怎么还围着围兜？”
“是琦华专门给它钩的。”
武安大长公主失笑道：“先前薛夫人宴客，肩披一件雪青色针织外衫，细软轻薄，清丽脱俗，神都城里许多人都在追这个时髦呢……”
贤妃对这些事情感兴趣，不免要多问几句：“是什么样的针织外衫？”
……
盛夏时节，外头鸣蝉叫得好像是不要命了。
阮仁燧忽然间来了一点兴趣，约着大公主和阿好一起去粘蝉。
三个小孩儿聚头在一起，还没商量出个所以然来呢，忽见千秋宫的小林女官往这边儿来了。
她神色如常，只是脚步稍显匆匆，泄露了一点心绪。
几个小孩儿彼此对视一眼，悄悄地趴在窗户上向里张望。
小林女官往太后娘娘耳边去，低声说了句什么。
太后娘娘脸上的神色很平淡，点了点头，便摆摆手，示意她退下了。
再之后，她侧一下头，目光落定在半空中的某个位置，眼睑轻微地落下去一点。
大公主不由得小声跟弟弟嘀咕：“我还以为是出了什么事情呢……”
阮仁燧说：“我也这么想。”
阿好趴在窗户上，目光专注，十分神往地看着太后娘娘。
后妃当中，贤妃的容貌是最平淡的那一个。
她当然不丑，但也只能说是小家碧玉，清秀可人。
这还是经她容貌美丽的生母中和之后的结果。
太后娘娘作为刘家的女儿，容貌也只能说是中人之姿。
可她身上有一种其余人没有的，从容不迫的气度。
好像泰山崩于前都能面不改色地应对，即便世间万事一起压了下来，也仍旧举重若轻。
阿好近来收到了很多褒赞。
教授她读书的女官夸奖她，皇后娘娘夸奖她。
甚至于就连圣上，也毫不吝啬他的赏识。
可她还是最想得到太后娘娘的认可。
阿好朦朦胧胧地感觉到，对方身上有她渴望拥有的东西。
至于那究竟是什么，此时此刻，她心里边其实并没有一个十分明确的概念。
只是很可惜，太后娘娘今天见了她，也只是点一点头，并没有额外地说什么……
阿好心里边其实有点小小的失望，只是她很快就调节好了自己的情绪。
她转而心想：刚才那个年轻的小女官，跟太后娘娘说了些什么？
虽然太后娘娘听了连眼皮都没有眨一下，但阿好通过那小女官的动作推测，应该是发生了一件要紧的大事……
阮仁燧和大公主无知无觉。
事实上，瑶光殿里的大多数人也都无知无觉。
直到临近午膳时分，宋大监匆忙过来传话：“太后娘娘，前朝那边儿出了些变故，陛下只怕是过不来了……”
太后娘娘淡淡地应了声：“知道了。”
再没说别的。
宋大监行个礼，毕恭毕敬地退了出去。
底下的宫妃们你看看我，我看看你，不动声色地交换着眼神，亦或者抬眼去瞧田美人的神色。
出乎许多人预料的是，田美人今天居然很沉得住气。
“还是政务要紧。”
她吩咐摆膳，同时微笑着说：“过了洗三，后边也还有满月和百天呢，又跑不了……”
朱皇后心下有些讶异，旋即莞尔，不吝褒赞：“田美人很识大体。”
阮仁燧起初见小林女官过来，还不觉得有什么，现下再听了宋大监的传话，心里边不禁生出来一点猜测：太极殿那边到底是出什么事了？
看起来，似乎不小的样子……
……
崇勋殿。
今日份的工作结束，政事堂的宰相们照旧在官署里用饭，预备着下值回家，没吃几口呢，就有内侍匆忙前来传话。
天子紧急传召。
裴东亭还跟周文成嘀咕呢：“不是才刚见过吗？”
周文成神色凝重：“只怕是出了大事……”
等到了御书房，便见御史大夫屈君平早已经到了，再听他说了事情原委，众宰相齐齐变色。
的确是出了大事——淮安侯被杀了！
……
事情的起因，得一直追溯到数日之前，外头忽然间爆出了淮安侯夫人倒卖族田的丑闻。
淮安侯闻讯惊怒交加。
因自知道这爵位来得不算正规，是以一直以来，他都很小心地维持着自己在宗族里的形象。
抚恤鳏寡，赡养孤独，不遗余力地向族人们展示亲善的面孔。
他哪里想得到，自己兢兢业业地在前边忙活，枕边人却扛着锄头，在后边挖自己的墙角？
族长夫人倒卖族田……
淮安侯险些吐出来一口血：“你缺这点钱吗？赚回来干什么，给你买棺材？！”
淮安侯夫人瑟瑟地道：“那时候，是，是你缺钱打点族老，我才……”
淮安侯挥手给了她一记耳光：“你还敢狡辩——难道是我让你去倒卖族田的？！”
他的确已经厌恶了这个妻子，因李姨娘与首相唐红之间的关系和二女儿的渐露峥嵘，也起了弃置她的心思。
但是此时此刻，将这桩丑闻翻出来，丢的难道只是淮安侯夫人一个人的脸？
夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损！
淮安侯心下恼恨，慌忙过去补救，重新赎买族田是应尽之责，除此之外，又免不了多番打点。
至于这事儿究竟是怎么暴露出来的……
心腹查探之后，面有难色地告诉他：“那位小娘子要回京，许多人的心思都乱了。”
说到底，还是因为这个淮安侯的爵位！
淮安侯更坚定了自己先前的想法——设法除掉这个蠢女人，扶持李氏和二女儿上位，交好首相唐红！
倒卖族田的丑闻既出，淮安侯夫人颜面扫地，当着族老们的面，淮安侯下令将她关进祠堂，面壁三日，以为惩处。
与此同时，又大肆地抬举李姨娘，申斥世子，暗地里放出风来：如若二女儿得以中榜，那他就会为她招婿娶夫，以嫡子的待遇来对待她。
多年夫妻，淮安侯太明白淮安侯夫人的心思了。
她正落魄，李氏却是无限风光，甚至于董二娘子这个庶女也远比她的亲生骨肉前途远大，她怎么可能不发疯？
淮安侯就是要逼疯她。
就是要逼她去做蠢事——不用多，一件就好！
有了先前倒卖族田的事情打底，但凡她再做错一件事情，淮安侯就能光明正大地休妻。
到那时候，谁都挑不出他的错处！
可他哪里想得到，这个蠢婆娘居然会跟承恩公一起犯下那么一桩大案啊！
那可是小金榜试！
幸亏没有闹大，就被提前发现了，如若不然，兴许全家都得稀里糊涂地跟她一起上西天！
淮安侯真想吐血！
好在这案子是由御史大夫屈君平来审，好在还有个圣上嫡亲的舅父承恩公分担罪责。
承恩公被圣上下令闭门反省，屈大夫意欲知道事情原委，便只能来问淮安侯夫人。
自从淮安侯知道淮安侯夫人居然做出了这样的找死行径之后，马上就下令把她捆住，关进了静室，淮安侯夫人的心腹陪房打发的打发，发卖的发卖，也已经零落无几了。
屈大夫见到她，先自叹了口气：“上次见面，还是端午，寥寥数日，夫人何至于此？”
叫人给她松绑，又叫侍女来给她梳拢头发：“现下罪责未定，不要这么对待她。”
淮安侯夫人怔怔地看着他，倏然间流下泪来。
淮安侯看得有些心烦，只是碍于屈大夫发话，又不能反驳，到最后，也只得默认了。
侍女来为淮安侯夫人整顿形容之后，屈大夫正式地开始问话：“这次的事情，夫人作何解释？”
淮安侯夫人神情憔悴，面无血色，麻木又坦白地向他阐述了事情原委。
她妒忌，妒忌李氏和董二娘子。
她愤恨，丈夫的偏颇和不公。
她无力且茫然。
她也是好人家的女儿，待字闺中的时候，时常去施粥赈济。
她也不知道为什么自己会变成现在这个样子……
淮安侯听得很不耐烦，忍不住打断她：“你能不能说重点？罗里吧嗦的，别说是屈大夫，我听着都心烦！”
淮安侯夫人静静地看着他，隐藏在袖子里的双手无声地握了起来。
屈大夫转头看他：“淮安侯，她的行径的确有诸多不妥，只是外人不知道也就罢了，你是她的枕边人，你怎么会不知道？”
他问淮安侯：“你觉得，是什么推动她走上这条路，或者说变成现在这副模样的？”
淮安侯听得一阵窘迫：“您……我不明白您的意思。”
“你明白，你只是不敢承认。”
屈大夫冷冷地瞟了他一眼：“你是她的丈夫，她是你的妻子，你共享了她通过不道德行径攫取到的果实，现在又何必去装无辜，义正言辞地跟她划清界限？”
他神情讥诮，哂笑道：“反而让人觉得你无情又虚伪。”
淮安侯脸色讪讪，无言以对。
因圣上吩咐，不要将此事闹大，是以淮安侯夫人虽为案犯，却也没有被收监，而是画地为牢，暂且幽禁在淮安侯府上。
御史台下辖有台狱，里边也有女狱卒。
屈大夫调用了四个，让来看守着淮安侯夫人，自己往禁中去回话。
只是他没想到，就在不久之后，淮安侯夫人叫人置办了酒菜，请淮安侯来说话。
后者起初不愿过去，淮安侯夫人的态度却很坚决：“你不来，那我们就鱼死网破！”
这话到了淮安侯的耳朵里，他焉能不来？
到底还是去了。
宴无好宴。
他死在了淮安侯夫人手里。
那把杀死了淮安侯的匕首，同样也结束了淮安侯夫人的一生。
屈大夫为此自责不已，到了御前，也先行请罪：“若不是我行事不谨，也不会变成这样……”
圣上摇头道：“有心算无心，怎么可能防得住？屈大夫不必自责。”
圣上只是觉得整件事情都透着古怪。
差了一点。
就好像即将爆炸的那个油桶，还缺少一颗点燃它的火星一样。
他总感觉差了一点东西。
是什么引爆了淮安侯夫人的情绪，让她决定亲手送淮安侯下地狱？
圣上摸着下颌，心想：从悲愤到心如死灰，再到愤起杀人，中间似乎缺少了一条引线。
……
淮安侯府，几个时辰之前。
“……夫人，二娘子得了小金榜试头名的消息，就是侯爷故意透露给你的啊。”
“他一心想扶正李姨娘，连投给太常寺的文书，都已经制备好了……”
淮安侯夫人愣愣地看着自己仅剩的这个亲信，不可置信：“不是李氏做的吗？”
亲信叹一口气：“李氏不过是个姨娘，她在咱们府上有多少根基？能不动声色地引您入彀，您觉得这个人会是李姨娘吗？”
……
崇勋殿，御书房。
宰相们还在讨论淮安侯爵位的最终归属。
唐红主张归还于已故淮安侯之女。
闻俊杰说：“董小娘子本是前任淮安侯的独女，由她来继承爵位，合情合理。”
裴东亭皱眉道：“可她才多大？连十岁都没有，根本不可能上朝办事，承担起这个爵位的分量！”
闻俊杰马上说：“东亭的顾虑，也很有道理……”
周文成提议：“或许还是应该在董氏的族人里选择一个老成持重的，承继爵位。”
闻俊杰想了想，点头说：“这是中庸之道，合情合理。”
丁玄度实在是没忍住：“闻相公，你没有自己的想法吗？”
“唉，”闻俊杰叹一口气，面露落寞：“我老了，不中用了，略微说几句，就开始讨嫌了，我不说了还不行吗？”
丁玄度：“……”
其余人：“……”
丁玄度暗吸口气，强忍着没有说话。
这时候，从旁边忽的传出来一道沉稳有力的声音：“现任淮安侯的第二女董满，如何？”
是屈大夫。
裴东亭皱起眉来：“她非嫡非长，怎么能承继爵位？”
却听屈大夫说：“不是让她承继爵位，而是让她代为监管——她刚刚通过了小金榜试，且还是头名，是现任淮安侯所有子嗣当中唯一有资格上朝当差的人。”
“先由现任淮安侯之女董满暂代职守，以安董氏人心，待到已故淮安侯之女董康乐及笄之后，再将爵位归还本系。”
他环视周遭：“姐妹相守，是为骨肉孝悌，固然不失为一段佳话，诸位以为如何？”
众人一时惊愕，默然之后，共同通过了这个决议。
唐红由衷地道：“屈大夫当真是定海神针！”
如此议定之后，又不约而同地去看圣上，等待他的最终首肯。
没有人觉得圣上会拒绝这个提议。
毕竟这实在是很周全，也兼顾各方了，不是吗？
圣上以手支颐，眸色幽幽，了然地、玩味地笑了起来：“难怪要把承恩公也拉进去呢。”
因为不想公审小金榜舞弊案。
偏偏这位舅父，还是他一手抬举起来的……
圣上笑着揉了揉太阳穴，神情漠然，眼睑抬起一点，几瞬之后，复又落下。
他转目去看首相唐红，淡淡道：“就这么办吧。”