阮仁燧跟大公主一起乘坐马车出了宫，跟两只小猫似的，聚头在一起呼噜噜各自吃了一碗米线。
紧接着，便又到了分别的时候。
大公主看弟弟把书包交给侍从，而不是自己拎着，就隐约明白了一点：“岁岁，你今天还是不去上课吗？”
阮仁燧如实道：“大姐姐，我有别的事情要做。”
大公主点点头，没有再问。
如此一来，反倒叫阮仁燧觉得惊奇了：“大姐姐，你怎么不劝我了？”
大公主就把昨天贤妃说的话给搬出来了：“我阿娘说，凡事都有轻重缓急，要允许别人有不同的划分标准！”
阮仁燧由衷地道：“贤妃娘娘真的是很开明！”
大公主听他夸赞母亲，心里也受用得很，美滋滋地笑弯了眼睛。
姐弟俩就此别过。
等大公主走了，小时女官才问阮仁燧：“小公子今天怎么打算，咱们接下来往哪儿去？”
阮仁燧从车厢座位底下拉出那口装着沉香木的箱子，铿锵有力道：“去棺材铺！”
……
李记棺材铺子。
李正伦万万没想到，昨天说要来订做棺材配件的小郎君，今天居然真的来了！
且还真的把沉香木给带来了！
他讶异不已，瞧着摆放在柜台上的木料，几乎疑心这是自己给棺材刷漆刷中毒了出现的幻觉。
李正伦没敢看阮仁燧，只能去看看起来年纪大一些，应该能拿主意的小时女官：“真的要做棺材配件吗？”
他忍不住道：“这么贵重的木料……”
小时女官明白他的难处，就说：“不然，咱们事先订个协议？”
李正伦等的就是这句话，闻言忙不迭道了句：“劳驾您了。”
又请这一大一小暂待，自己去寻了笔墨纸张来。
行家一出手，就知有没有。
小时女官动笔拟定了一份协议书出来，李正伦打眼瞧见，心就安了一半儿。
因为小时女官的书法极其出色，苍劲秀逸，舒朗均匀。
他虽非书法名宿，但做的是寿材生意，见多了名人题写的碑文，这会儿见了这份协议，就知道这圆脸女郎绝非蓬门小户出身。
想想也是，寻常人家，怎么可能随随便便拿出来一块沉香木哄孩子玩儿？
协议书订了，李正伦开始着手设计雕琢方案，又不免要问到阮仁燧的意见。
阮仁燧很认真地提出了自己的要求：“样式上倒是没有什么要求，寻常即可，记得给打磨得光滑一些，再专门留出孔洞来，预备着让我穿绳！”
最后他再三叮嘱：“棺材盖儿和棺身的衔接得好好做呀，千万别走着走着忽然间盖儿掉了……”
李正伦一一记下，最后在协议书的反面画出图来，跟他确认：“这样吗？”
阮仁燧瞟了一眼，点点头：“对！”
李正伦应了声，寻了支炭笔，在纸上画细致些的模型。
小时女官抄着手站在旁边，似笑非笑地觑着阮仁燧。
阮仁燧起初还没发觉，察觉到之后不免要回头看她，只是四目相对，小时女官什么都没说。
他转头回去，却觉得落在自己肩背和后脖颈上的视线实在不容忽视。
阮仁燧不得不又一次回过头去，小声问她：“小时姐姐，你总看我干什么？”
小时女官笑盈盈道：“因为你很可爱，很好玩儿啊！”
阮仁燧听得迷惑不已。
这时候小时女官伸手去点了点那协议书画着简易图形的反面，说：“看小孩儿装大人，就是很好玩啊。”
她笑吟吟地说：“之前店家问你，你也像模像样地点头，不知道的，还以为你真的认识这上边的字，也看懂了这张草图呢！”
阮仁燧神情木然：“……”
哈哈，蠢人又熟练地露馅了呢！
阮仁燧真想哭。
小时女官看他眼睛里都开始聚雾了，也给吓了一跳，赶忙蹲下身来，哄他说：“哎？你别哭呀！”
阮仁燧吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，同时生气地跺着脚：“你就是故意的！”
小时女官茫然地看着他：“嗯？！”
阮仁燧生气跺脚：“明明早就察觉到了，还故意逗我玩儿——你这万恶的芝麻馅汤圆！”
小时女官：“……”
小时女官的眼睛定定地看着他。
阮仁燧的眼睛也定定地看着她。
小时女官无辜地眨了眨眼，说：“我真不是有意的，刚才要是不说，以后你在别人面前露馅儿了怎么办？”
阮仁燧：“……”
阮仁燧想了想，心说：“这倒也是！”
再一想小时女官芝麻馅汤圆的本性，又觉得很不放心，当下板着脸道：“你发誓，刚才没有逗我玩的意思，不然你明年胖到二百斤！”
小时女官勃然变色：“小小年纪，怎么这么恶毒！”
阮仁燧难以置信地看着她：“……所以你其实就是故意在逗我玩儿是不是？”
小时女官心虚地避开了视线。
阮仁燧：“……”
阮仁燧紧盯着她，语气谴责，还带了点绝望：“……人心居然败坏到了这种程度！”
小时女官：“……”
小时女官无奈地叹了口气，最后终于还是老老实实地说：“最好还是不要在外人面前泄露痕迹啦，只是即便泄露了，其实也不会怎样的。”
她说：“圣上都不在乎，那别人在乎与否，就都不重要了，不是吗？”
阮仁燧听得短暂一怔，继而若有所思。
……
李正伦画了草图出来，叫阮仁燧过眼之后，又用铅笔将其按照尺寸等比例画在那块沉香木上，末了，又预备着往自己厢房的工作间去操持此事。
阮仁燧问他：“我可以在旁边看吗？”
李正伦知道这孩子也好，带着他的小娘子也罢，都不避讳这些东西，当下笑着说了句：“这有何不可？”
阮仁燧便好奇不已地跟了过去。
小时女官示意侍从们跟过去陪着，自己则留在堂中跟李太太说话——李正伦往工作间去忙活，李太太便出来照应着生意。
女人跟女人说话方便，尤其李太太这会儿大着肚子，即将临盆，无形当中，不免又增添了许多话题。
小时女官自己没有生育过，但是却曾经见证过宫里两位皇嗣的诞生，又听过许多医理之事，这会儿说起来自然头头是道。
李太太是头一次生产，心里边其实也有些忧惧，听她说得条理，不觉入了神。
小时女官见状，便主动提起自己有位表姑在做大夫，极擅妇科和产育之事，若李太太不弃，倒是可以请她来瞧瞧。
李太太有点意动，又怕对方只是客气性的顺口一提，当下迟疑住了。
小时女官顺水推舟，马上就说：“嗨呀，不用不好意思啦，我这就叫人去请她来瞧瞧！”说完，没等李太太反应过来，就叫人去请程家表姐来了。
李太太一叠声地谢她。
晚点程太医到了，见了李记棺材铺子的门头，先是一怔，进门前瞧见李太太之后，又是一怔。
只是她原就在宫里当差，擅长的又是产科这种危险类型，早知道凡事该闭紧嘴巴、少说少问的道理。
这会儿见了李太太，她就按照先前约定好的来办。
先给对方诊脉，末了，又问饮食，乃至于脚肿不肿，夜里是否会起夜之类的琐碎细节。
李太太都答了，她心里边便有了底，说了几句，果然都对。
李太太起初还有些半信半疑，听她说得准确，才放下心来。
迟疑几瞬，又带着点初为人母的羞涩，悄声问程太医：“能看出来是男是女吗？”
程太医有点犹豫。
她诊出了李太太腹中胎儿是男是女，但是却犹豫着是否要告知对方。
然而李太太已经从她的踯躅当中领悟到了，低头摸着肚腹，温柔一笑：“原来是个小娘子呀。”
她跟小时女官说：“其实这几个月，我也有做过胎梦。我梦见我养的杜鹃花开了，去年花开的时候是粉色，可我梦见的却是一片鲜红。”
“说来也奇怪，做完那个梦没多久，杜鹃花真的开了，跟梦里的颜色一样，特别地红……”
她脸上浮现出一抹忧惧，很快又笑了：“我起初觉得这个梦不吉利，没敢跟别人说，现下知道怀的是个女儿，兴许是来报喜的呢！”
好像是猝不及防地被针扎了一下似的，小时女官心口倏然间尖锐地痛了一下。
她隐隐约约猜到了原本应该发生的故事。
只是她脸上没有显露出来，动作轻柔地用自己温暖的手掌握住了李太太微微有些凉的双手，很肯定地跟她说：“红杜鹃当然是来报喜的，杜鹃杜鹃，跟喜鹊来门是一样的道理呀！”
……
阮仁燧在李正伦那儿消磨了一上午，直到对方给刨开的几扇木板上完了防腐的油料，须得进行一日一夜的阴干之后，他才跟对方辞别。
这时候，小时女官也跟李太太聊得差不多了。
李太太就叫丈夫把阮仁燧预付的订钱还给他：“小时专程给我介绍了一位好大夫来呢！”
李正伦楞了一下，回过神来，赶忙向小时致谢，又要去柜台拿钱。
阮仁燧没等他过去，就拉着小时女官跑了，嘴里说：“再说，再说！”
李正伦叫他们：“哎——等等！”
然而那一大一小都已经跑远了。
李太太看得笑了，说：“不要就不要吧，估计人家也不缺这个钱，要是再去强求，反倒显得生分。”
李正伦不无幽怨地道：“说要给钱的是你，说不需要给的也是你……”
李太太哼笑一声，嗔怪道：“真是呆子，你连应时而变的道理都不晓得吗？”
……
阮仁燧连同小时女官顺利地将程太医引荐到了李家夫妇二人面前去，肩膀上的差事就算是卸下了大半。
再一瞧时间，估摸着龙川书院那边儿马上就要结束今天上午的课程，一大一小又坐上马车，去接大公主放学。
大公主见到弟弟，特别高兴，背着书包蹦蹦跳跳地出来，快活地叫他：“岁岁！”
她问：“你下午会来上课吗？”
阮仁燧不忍心一而再、再而三地叫大姐姐担心——毕竟他想做的事情，暂时都已经做完了嘛！
就笑眯眯地点了点头，说：“嗯！”
姐弟俩往可供休憩的那处宅院中去用饭午睡，末了，又背上书包，一起上学去了。
下午还有两节课要上呢。
一班是什么课阮仁燧不知道，但十班要上的是数学课。
阮仁燧在十班，也算是个清奇人物了。
年纪最小，成绩却是名列前茅。
开学到现在两天半，他有一天半没来……
阮仁燧的同桌曹奇武特别好奇：“你干什么去啦？”
阮仁燧爽朗一笑，破罐子破摔：“玩儿去了，就是不想上学！”
曹奇武眼睛里的羡慕都要淌出来了：“你家里人知道吗，不打你吗？”
阮仁燧摇摇头，撒了个小谎：“他们都不管我！”
曹奇武狂吃柠檬，欣羡不已：“我要是敢逃课，我阿耶阿娘一定会把我吊起来打的！”
数学课有场随堂测验，一页试题后边还跟着道附加题。
阮仁燧咬着笔头回想起先前入学考试那回，自己把物理题错看成数学题，总觉得不甘心，这会儿就专程试着做了做那道附加题。
是关于图形的证明题。
小半刻钟之后，阮仁燧成功证明出直角等于120度！
阮仁燧默默地放下了笔。
阮仁燧开始思考世界。
阮仁燧悄悄问曹奇武：“我之前没看完的那本鬼故事还在吗？”
曹奇武听得眼睛一亮，瞟一眼讲台上的数学老师，贼眉鼠眼地点点头，小声说：“在的在的！”
第一名跟第二名往往是竞争对手，但倒数第一跟倒数第二多半都是真朋友。
这句话的含金量还在上升。
……
阮仁燧在龙川书院破罐子破摔，德妃在披香殿里魂游天宫。
昨天晚上披香殿里发生的事情，辗转传到了太后娘娘耳朵里。
她老人家对于圣上和皇嗣们针对管尚书的行径不置可否，倒是很赞许德妃和大公主说的那几句话。
而她对于自己看得上的人，从来都不吝啬于赏赐，且往往都能赏赐到对方心里去。
太后娘娘赏赐了大公主两面七品内庭女官的令牌，准许她自行招募两名女官效命。
因大公主出宫上课去了，这话是对着贤妃说的：“仁佑年纪虽小，但听她的谈吐，已经知道该如何识人用人了，那就放开手去任她施为。”
贤妃替女儿谢了恩。
太后娘娘又下令追谥德妃已故的父亲为户部尚书，同时赐予德妃之母正三品诰命夫人的尊荣。
德妃惊喜交加，同时不无感伤地谢了恩。
她的父亲去的不甚光彩，虽然有宠妃女儿和皇长子外孙，但终究没有得到追谥。
德妃作为人女，不免觉得懊悔痛惜。
如今得以弥补，也算是小小的告慰了。
更不必说太后娘娘还赐予夏侯夫人正三品的诰命夫人身份，这就更是实实在在的好处了。
太后娘娘还专程跟她说了几句话：“你从前刚进宫的时候，瞧着还懵懵懂懂的，几年下来，竟很是历练出来了，极为难得。”
又问她：“书写得怎么样了？”
德妃：“……”
……其实早就陷入到瓶颈期了_(:з」∠)_
但此时此刻，容不得德妃把实话说出来。
她只能梗着脖子说：“回太后娘娘的话，写完了前三章，正预备着写第四章……”
太后娘娘点点头，吩咐她说：“以后每写完一章，就送到千秋宫来，让我看看。”
德妃受宠若惊。
太后娘娘发了话想看看她写的书，是不存在德妃打发人去送的，为表示恭敬，非得她自己登门来送才行。
这也就意味着从前只为帝后而开的千秋宫大门，现在居然也对着她敞开了一半儿！
只是……
德妃绝望地想：如果这个前提不是要求我写书就好了……
回到披香殿后，德妃一个人对着自己的书稿发呆，愁得脑浆疼！
嘉贞娘子过去的时候，她泫然欲泣，说了一句真得不能再真的实话：“嘉贞姐姐，我生岁岁的时候，都没费这么大的劲儿啊！”
嘉贞娘子：“……”
那边儿德妃还抱着书稿，眼泪汪汪地感慨呢：“字字句句，呕心沥血，跟我的孩子有什么区别啊！”
嘉贞娘子：“……”
嘉贞娘子再三宽慰之后，终于离去。
徒留德妃自己呆呆地坐在书案前，对着自己发育不良的孩子出神。
易女官守在边上，瞧着自家娘娘失魂落魄的样子，都觉得她怪可怜的。
冰瓮里的积冰化开了一点儿，碰在瓷罐的边缘上，发出一声脆响，也让德妃从魂游天外的状态中解脱了出来。
德妃眼珠焦虑地转了转，决定做一回文稿汉尼拔——偷几个别人的孩子喂给自己的孩子吃！
下午阮仁燧放学回来，再见到他阿娘，就觉得她脸上带着一种圣洁的疲惫感。
阮仁燧看得恍惚了一下，那边儿德妃已经开始问他：“今天在书院里过得怎么样呀，岁岁？”
阮仁燧想了想，叹口气，很坦诚地说：“阿娘，数学题好难，我头好痛！”
德妃扶着头，怏怏地道：“我的头也好痛……”
等圣上忙完前朝的事情过去，就见披香殿里的两个笨蛋都有气无力地歪在躺椅上，太阳穴上还贴着片不知道什么植物的叶子。
好像一只疲惫的母猫搂着自己无精打采的小猫在睡觉似的。
圣上：“……”
圣上忍不住问：“你们俩这是怎么啦？”
德妃看了他一样，有气无力地说：“你不懂。”
圣上一天天使不完的劲儿，每天早起去上朝，白天议事，晚上还能看书到深夜……
他哪懂什么叫辛苦啊！
圣上又去看儿子。
阮仁燧歪在躺椅上，神情疲惫，语重心长地道：“阿耶，你还太年轻，等你到了我这个年纪就明白了……”
圣上：“……”
……
九华殿。
大公主放学回去，书包都没有放下，就先去检查贤妃的学习情况了。
“阿娘，我念书回来啦，你呢，今天看了多少页书，写了多少字的读书笔记？
贤妃一页书都没有看，一个字都没有写。
倒不是没有这个能力，而是不想承担自己承担不太了的东西。
不想做的事情，一开始就不要给人希望。
她就一五一十地说：“仁佑，阿娘已经长大了，不是小孩子了，不像你一样还需要念书……”
又笑吟吟地招呼她：“来吃西瓜，之前一直冰镇在井里边的，凉凉的，都切好了……”
大公主现在一点儿也不想吃西瓜。
她听到一半，就皱起了眉头，犹疑着，郁郁地道：“阿娘，你是不是什么都没干？”
贤妃：“……”
贤妃尝试着岔开话题，面露微笑，语气轻盈：“仁佑，你还不知道吧？太后娘娘赏赐了你两面正七品女官的令牌……”
她一边说，一边示意侍奉的宫女将千秋宫送来的那只檀木盒取来：“你才五岁，就可以招募两个正七品的女官啦……”
大公主很严肃地看着母亲，一针见血地道：“阿娘，你在试图转移话题，可见你今天真是什么都没干！”
贤妃：“……”
贤妃忍不住以手覆额，旁边亲近的宫人们也都低下头，抿着嘴偷笑。
大公主生气地瞪了她们一眼：“有什么好笑的？这是很严肃的事情！”
再看母亲一副油盐不进，我什么都不干我有理的模样，她气得背着书包，满殿乱转：“我出去上了一天学，累得要死要活，阿娘你在家里一页书都不肯看，一个字都没有写！”
大公主痛心疾首：“阿娘，你真是太让我失望了！”
贤妃：“……”