夏侯小妹先是设法给小时女官寻了个坐垫垫在膝下，紧接着又很客气地同那两个内侍道：“二位且坐，长夜寂寂，我去叫人泡壶茶送来，聊以消遣……”
小时女官有点不放心，眉头蹙起来一点，小声叮嘱她：“别去找德妃娘娘！”
夏侯小妹同样小声地说：“你放心，我有分寸！”
她出了门，找了守夜的小宫女，叫她送壶茶过去，自己掉头去了凤仪宫。
夏侯小妹同小时女官相处了这么久，很了解她的品性。
依照小时的为人，是不会去做恶事的。
且她又再三重申，不许自己去找姐姐帮忙，联想一下她近来担的差事……
夏侯小妹大胆猜测：或许这事儿同自己外甥也有些关系。
她听宋大监的意思，这事儿仿佛是牵连到了管尚书，小时只是捎带着，都被罚俸三月，罚跪一夜，那岁岁呢？
姐姐会不会受到牵连？
关键时刻，夏侯小妹想到了朱皇后。
或许这位向来仁厚的中宫之主，会有办法解除她们可能面临的危机。
……
凤仪宫。
朱皇后才刚听完心腹的回话。
对方一五一十地向她转述了瑶光殿发生的事情，乃至于自己走出去之后，阿好同田美人之间的交谈。
准确来说，其实是争执。
朱皇后听得惊愕不已：“这些话都是阿好说的？”
心腹郑重应了：“不错，就是阿好娘子说的。”
朱皇后心下称奇，由衷地道：“难为她年纪最小，却是瑶光殿里看得最长远的人，有这样的灵慧和远见，来日不可限量！”
末了，又叹口气：“能做的我都已经做了，该说的也都说了，田美人若是不听，我也没有办法了……”
这话才刚说完，外头侍从急匆匆地过来禀告：“娘娘，夏侯小娘子在外求见。”
朱皇后心里边犯起了嘀咕：“今晚上这是怎么了？事情一件接着一件……”
她抬手揉了揉太阳穴，吩咐传夏侯小妹进来，听她说了事情原委，才知道是小时女官被圣上下令罚了。
朱皇后向来眼明心亮，先前崇勋殿的人同圣上通报管尚书的事情时，她正在侧，紧跟着圣上就下令惩处了小时女官——
两下里这么一对照，哪里还有不明白的？
管尚书生的这场病，近处同小时女官脱不了干系，再远一些，只怕还得追溯到皇长子身上去。
这时候就显示出第一印象的重要性了。
从前朱皇后对管尚书没什么印象，无非就是一个面目模糊的朝中高官罢了。
但是在见了刘永娘之后，又在对皇长子人品有所了解的前提下，她自然而然地产生了偏颇。
朱皇后旋即起身，叫夏侯小妹回去：“这事儿我知道了，会设法处置的，你去陪着小时，今晚就不要再露头了。”
夏侯小妹听她如此言说，就知道是答应了，心中感念不已，当下毕恭毕敬地应了声。
那边朱皇后思绪略微一转，紧接着将视线从夏侯小妹身上挪开，又吩咐近侍们：“去九华殿走一趟，叫仁佑去披香殿，我在披香殿外等她！”
……
披香殿。
圣上面笼寒霜，避开了德妃，自己提溜着儿子往书房里去说话。
德妃看得心焦不已，好像一只崽崽被陌生人拎走了的猫妈妈，依依地跟在后边儿。
她蹙着眉头，很小声地说：“我都狠狠地打过他了，岁岁也已经知道错了，别再训他了……”
圣上心下嘿然，暂且松开手，低下头，居高临下地问儿子：“你真的知错了吗？”
阮仁燧知道，他阿耶问的不是他知不知道逃学的错，而是他知不知道自己联合凤花台收拾管尚书的错。
可是他有什么错？！
管尚书怎么了，不就是不能人道了吗？
这、都、是、姓、管、的、应、得、的！！！
如若不然，何以告慰管夫人？
难道就要眼看着某个小娘子被他糟蹋，继续管夫人的不幸命运吗？！
他当然知道他联合其余人和神兽这么做不合常理，但哪有合常理的方式让他达成目标啊？！
事发之前先知会一声，他阿耶难道会同意这么做？
绝无可能！
阮仁燧实际上已经是最适合做这件事情的人了，全天下都没几个血条比他更厚的。
他要是不敢干，这事儿丢给谁干？
等姓管的自然老死啊？！
阮仁燧就梗着脖子说：“我没有错！”
圣上还没有说话，德妃就先急了：“岁岁！”
她又气又急，脸都白了：“你这傻孩子，说什么胡话呢？之前不是说已经知道错了吗？”
圣上好整以暇地看着他。
阮仁燧神情纠结，小手揪着自己的衣角，踯躅了一会儿，终于还是选择坦诚。
“阿娘，阿耶训我，不是因为我今天逃课，是因为别的事情。”
他三言两语把管尚书的事情讲了，又很认真地说：“逃课的事情，是我不对，我可以认，但是管尚书的事情，我没有错，我不认！”
顿了顿，在脑海里想了想整件事情，更觉得自己没有做错。
阮仁燧就跺一下脚，很严肃地看着他阿耶，超大声地说：“我就是没有错，就是不认——打我我也不认！”
德妃听得眼前一阵一阵地发黑。
臭小子，我以为你出去两天，只干了逃课这一件事，怎么还有别的？！
只是现在还不是该追究责任的时候，先帮着他度过了这个难关才是！
德妃就狠狠瞪了这个冤种一眼，暗吸口气，又去劝说圣上，依依地道：“岁岁还小呢……”
圣上当时就是一声冷笑，紧盯着儿子，目光嘲弄地吐出来一句：“他不小了！”
前世加今生已经三十一岁的阮仁燧：“……”
只有德妃还不在状态之内：“什么呀，他才三岁呢……”
圣上神色冷凝，抬手指着儿子，问他：“你难道不知道‘尚书’两个字意味着什么？”
这是仅在宰相之下的要臣，甚至于宰相是正三品，尚书也是正三品！
这是真正地站在金字塔顶端的人物！
“阿耶，”阮仁燧毫不回避地直视着父亲的眼睛：“我就是因为知道这两个字意味着什么，才想了这么个迂回的办法啊……”
只是让管尚书不举，并不耽误他继续上朝，已经是折中之后的做法了。
圣上听得脸色发青，一口郁气憋在喉咙里，没等出来，外头侍从满头大汗地来报：“陛下，皇后娘娘过来了。”
略微顿一顿，又加了一句：“大公主也来了。”
圣上意味不明地“哟”了一声，瞟了儿子一眼，说：“人来得好齐全啊，贤妃没有过来？”
侍从神情不安地摇了摇头：“回禀陛下，只有皇后娘娘跟公主殿下来了，贤妃娘娘没来。”
圣上冷笑一声：“叫她们进来吧。”
侍从毕恭毕敬地应了声，又匆忙出去传话。
朱皇后虽然是成年人，步履沉稳，却反倒因为这沉稳而落在后边了。
大公主好像一只在被猎人追赶的小兔子，一路喘着气小跑着过来，甩了朱皇后十几步远。
还没有进庭院呢，就先喊了一声：“阿耶，不要打岁岁，是我想那么做的！”
圣上视线往她身上一瞟，都没来得及说话，就见他三十岁高龄的好大儿已经被他五岁的女儿拉到身后去，老母鸡护小鸡一样，严严实实地保护起来了。
大公主严肃声明：“阿耶，不关岁岁的事，他这么小，能做得了什么？”
她把事情扛在了自己肩上：“是我要这么做的，不怪岁岁！”
德妃从没有觉得大公主这么可爱过！
朱皇后先前在外头见了大公主，就说了一句话：“管尚书的事情叫你们阿耶知道了，现下他正在披香殿呢。”
大公主听完就急了，火急火燎地拉着她过来救场，路上又把整件事情都说给她听了。
朱皇后这才知道，原来管夫人的这场病事出有因。
而管尚书的这场病，其中又掺杂了两位皇嗣和公孙娘子的因素。
这会儿见了圣上，就先假意训斥两个孩子：“你们的胆子也太大了，这种事情，是能自作主张去做的吗？那可是尚书！”
扮演完了白脸，又放缓了语气，开始扮红脸：“暂且把这事记下，回来好好地同长辈们说一声，依照陛下一贯的操守和准则，难道会视若无睹？”
圣上听得嗤了一声，并不肯接受这顶高帽：“虽然他们俩在外边惹了事，但是他们对于我的判断还是很准确的。”
他很冷酷地说：“我没有什么操守，更没有什么准则，我要是事先知道，一定不会允许他们这么做的。”
圣上一边说，一边露出了道德真空的冷笑：“管夫人死活，跟我有什么关系，这世上每天都在死人，我操心得过来吗？”
朱皇后：“……”
好坦荡的混蛋啊！
大公主忍不住分辩道：“可是阿耶，管尚书这样很不好，他已经害得管夫人重病了，难道还要眼睁睁地看着他再去害下一个人吗？”
圣上垂眼去看她，淡淡道：“仁佑，你们看见的跟我所看见的不一样。”
他说：“我不关心管夫人如何，甚至于也不关心管尚书如何。”
“我所在意的是，你们俩，再加上一个小时，居然在没有知会过长辈的前提下，自作主张，设法处置了一位正三品的尚书！”
因为大公主并不知道凤花台在其中参与的角色，所以圣上此时并没有提及到它。
他相信即便如此，大公主也能够清楚地领悟到自己的态度。
阮仁燧听得打个激灵，后背发凉，赶紧问：“阿耶，小时女官没事儿吧？”
圣上哼了一声，反问他：“你觉得呢？”
大公主急了：“阿耶，你怎么能这样呢？”
她眼睛都红了：“这不关小时姐姐的事，是我跟岁岁决定要这么做的呀！”
“但是她默许了，也参与了，不是吗？”
圣上很平静地说：“事发之前，她是有能力劝阻的，事过之后，也完全有时间来回禀，但是她什么都没有做。”
“这是她自己作出的选择，所以现在她也要承担播出这个选择的代价。”
“我衷心地奉劝你们先想想自己，因为我很确信，小时在做出默许和隐瞒这个决定的时候，就已经预料到了可能会有的结果，并且也愿意为此承担代价。”
“相反，你们好像并不明白自己的所作所为意味着什么。”
圣上说到此处，情绪相对地平稳了下来。
他甚至有了闲心指点两个孩子，带着他们剖析整件事情：“从你们的角度来看，小时很合心意，她理解你们，给你们出主意。”
“但是从我的角度来看，她失职了，她没有做好自己的工作，是与不是？”
“她很清楚可能会有的结果，但仍然还是这么做了，我赞赏她的操守和心性，但这跟我要惩罚他并不冲突。”
阮仁燧和大公主听得脸色灰败，有心求情，偏偏又不知该从何说起。
连他们自己都不知道该怎么脱身呢，怎么救小时姐姐？
两个小孩一筹莫展，朱皇后亦是无言。
德妃在旁心焦不已地听了会儿，再觑着圣上的神色，忽地心头一动。
她咬了下嘴唇，轻轻叫了声：“陛下……”
圣上一抬手，断然地止住了她的话头：“如若你想给他们说情的话，还是免开尊口！”
德妃却摇了摇头，效仿圣上方才的说辞，徐徐地说：“我不是想给他们说情，也不想去深究管尚书的事情，只是想从我的角度说一说我的看法。”
圣上抬了下眉，看她一看，淡淡地道：“讲。”
德妃在所有人猝不及防的时候，切开了一个全新的视角：“陛下为什么要让两个孩子出宫去读书呢？”
圣上与朱皇后俱是一愣。
就听德妃娓娓道：“你不是说，是不希望他们生于深宫富贵之中，长于妇人之手，只能看见巍峨华丽的宫廷吗？”
德妃尝试着用写书的方式，去构思自己的言辞：“陛下不要把管夫人当成管夫人，也不要把管尚书当成管尚书，还有狄小娘子、郭小娘子，她们都是这两个孩子离开宫廷之后遇见的最最普通、最最平凡的人，仅仅如此罢了。”
“两个孩子遵从陛下的意思出宫读书了，也的的确确地见到了与宫内不同的世界，并且因此做出了自己的抉择和判断，践行了自己的理念，这不就是陛下一开始送他们出宫读书所希望的吗？”
德妃说：“陛下的做法很成功，也的确见效了啊，为什么现在却反而不能接受这个结果呢？”
“是因为两个孩子做出的事情并不符合陛下的预期吗？”
“如果陛下早就预设好了自己想要的结果，为什么不直接省去这个步骤，直接灌输给他们呢？”
“因为听到并不等于懂得，懂得也并不意味可以做到，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行！”
德妃温声细语地剖析着整件事情：“陛下生气的地方，在于两个孩子瞒着长辈对一位尚书进行了处置，陛下觉得这是越矩，因为‘尚书’两个字很重。”
“可是反过来想想，区区一个尚书，却历练了两位皇嗣，让他们看到了宫内看不到的东西，领悟到了从前不明白的事情，又何尝不是大赚特赚？”
圣上听得怔住，一时无言。
朱皇后更如同第一次见到德妃似的，瞠目结舌地看着她！
阮仁燧和大公主已经惊呆了，嘴巴张着，满脸崇敬地看着她！
德妃看他们都不说话，不禁有些忐忑。
她下意识地回想了一下自己方才说的，迟疑着道：“难道我讲的不对？”
她心想：明明挺有道理的啊！
还掺杂了几个比较高端的词汇……
朱皇后下意识道：“不，不是……”
圣上眸光倏然间亮了一亮，深深看德妃一眼，话却是对着两个孩子说的：“德妃方才说的话，你们都听见了？”
阮仁燧跟大公主排排队站好，一起点头：“嗯。”
“那就给我一个将此事轻轻放下的理由。”
圣上目光落在他们俩的头顶，慢慢地说：“让我听听，你们俩从这件事上都学到了什么。”
阮仁燧：“……”
好熟悉的考校感。
好烦！
大公主脸上则是露出了思忖的表情。
几瞬之后，她脆生生地开口叫了声：“阿耶。”
圣上好整以暇地看了过去。
大公主就问他：“阿耶，你觉得小时女官是聪明人吗？”
圣上点了点头：“是。”
大公主又问：“那朱娘娘、德娘娘，公孙娘子，还有帮岁岁把那颗药丸喂给管尚书的那个人呢？”
阮仁燧在心里边悄咪咪地给大姐姐打了个补丁：其实帮我把药丸喂给管尚书的不是人……
圣上则是又点了点头：“是。”
大公主就说：“她们都是聪明又善良的人，从前都跟管夫人和狄小娘子、郭小娘子素昧平生，她们现在为什么要帮我和岁岁说话，亦或者做事呢？”
圣上脸上和煦一点，问她：“为什么呢？”
“这其实就是我之前在宫里的时候，杜太太讲过的一节课啊。”
大公主目光明亮，震声说：“因为得道者多助，失道者寡助！”
“你去做好事，自然而然地就会有人汇聚到你的身边，但如果你做的是坏事，所有人都会远离你的！”
“阿耶是天子，富有四海，怎么会连这样的道理都不明白呢？”
她神色肃穆，很认真地道：“从前屈大夫给我授课时，讲到高皇帝，他说高皇帝当年之所以能够称帝，就是被一点一滴汇聚起来的民心推举上去的。”
“哪怕只是几个人的心意，也弥足珍贵，管尚书的事情，不也一样吗？”
她也好，岁岁也好，公孙娘子，小时女官，以及所有参与这件事情的人，难道是为了得到某种好处才去做这件事的吗？
并不是，只是为了无愧于心罢了！
大公主问父亲：“阿耶，你还记得‘得道者多助，失道者寡助’后边说的是什么吗？”
圣上定定地看着她，神情触动，默然无语。
大公主则自顾自地背了出来：“寡助之至，亲戚畔之。多助之至，天下顺之。”
“——以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣！”