凤仪宫。
圣上用过晚膳之后，便起驾离开。
朱皇后亲自送他出去，回去之后独坐良久，终于还是叫亲信女官往瑶光殿去走一趟，转述她的话给田美人听。
“程太医出宫，是有桩正经的差事要办，且宫里边也不是只有她一个精于产科的太医不是？”
“没了她，也还有别人，必然是能够周全着照顾你顺遂生产的。”
“人间多有不如意之事，宫里边尤其如此，你怀着身孕，切忌多思多想。”
朱皇后后边还有几句话说给那女官听。
“要是田美人听完这几句话，深以为然的话，就不必讲了，若是她听后很委屈，涕泪涟涟的话，就说给她听。”
那女官传完话之后仔细地瞧了瞧田美人的脸，看她马上就要哭出来了，不由得在心里边暗叹口气。
她说：“美人，皇后娘娘还有几句话，要我转述给你的——这是她最后一次规劝你，仁至义尽了。”
田美人原本还在小声抽泣，听她这话说得十分严肃，不禁面露忐忑，小心翼翼道：“娘子请讲。”
那女官便说：“美人若是实在不喜欢宫里的生活，待到顺利生产之后，皇后娘娘或许可以设法送您离宫，往翠微山的行宫去居住。”
田美人听得脸色大变，当下歇了眼泪，讪讪道：“这，这怎么使得……”
当今这一朝，已经有了一个被迁出宫去的齐才人，难道还要有一位被迁出宫的田美人？
再则，齐才人是破罐子破摔了，没什么好在乎的，可她还有孩子呢！
要是皇嗣有一个被赶出宫去的生母，以后怎么抬得起头来？
田美人马上摇头：“还请娘子回禀皇后娘娘，我无意离宫……”
那女官遂道：“既然如此，皇后娘娘还有最后几句话，令我转告给您——雷霆雨露，俱是君恩。”
她神色冷肃，语气凝重，平铺直叙地说：“田美人，圣上对你，已经很不耐烦了，不要考验他的耐心。”
“你让圣上不高兴，圣上一定会双倍奉还的，鸡蛋碰石头，你觉得碎的会是谁？”
相较于内廷女眷们言语时的幽微含蓄，这一席话已经是露骨到堪称冷酷的地步了！
田美人如坠冰窖，遍体生寒！
她回过神来，不由得怔怔地道：“可是，陛下在我临盆在即的时候遣走了程太医……”
这的确是圣上做得不妥当啊！
那女官很平和地转述了朱皇后的话：“田美人，宫廷不是讲道理的地方，这里只有圣意、圣意，还有圣意！”
说完，她毕恭毕敬地向田美人行了一礼：“皇后娘娘言尽于此，您好自为之吧。”
她转身离去，徒留田美人独自留在原地怔神。
夜风温暖，她手心上却全都是冷汗。
阿好有些担心地看着姐姐，过去扶她：“姐姐，我们先进去吧，在外边站久了对身子不好……”
田美人神情恍惚，戚然一笑：“有谁会在乎呢？”
阿好大声地说：“我跟阿娘会在乎呀！”
你跟阿娘……
田美人怔怔地扭过头去，定定地看了妹妹一眼，倏然间涌出泪来。
她觉得很难堪，也很羞耻。
一直以来，她都在母亲和妹妹面前做出荣光无限的样子来。
她告诉她们，她过得很好，很风光。
可实际上，却并非如此……
就在今日，就在今晚，这虚幻的泡影，终于还是被戳破了。
田美人只觉得身心俱疲。
阿好看她这副萎靡颓丧的样子，忍不住大声叫了句：“姐姐，你这是干什么？你这就心灰意冷了吗？”
“要真是这样，你为什么不听皇后娘娘的话，搬出宫去呢？！”
她很生气地看着田美人，用力地道：“哭哭哭，有什么好哭的？你只会哭得我跟阿娘心里难过，别的人谁在乎？！”
田美人听得气急：“阿好，你——”
“你什么你？”
阿好气呼呼地瞪着她，没好气道：“你只敢跟我凶是不是？”
她说：“皇后娘娘那么训斥你，德妃娘娘那么收拾你，你怎么不敢跟她们凶？！”
田美人气得手都在哆嗦，一抬手，打了妹妹一个嘴巴：“她们是什么身份，你是什么身份？”
她又气又伤心：“别人也就罢了，都是外人，你是我亲妹妹，你怎么能这么说我？！”
阿好捂着脸，不气不恼，只是含着眼泪，哽咽着说：“姐姐，你这不是都明白吗？”
“势不如人，就是要低头的，为什么事情出在自己身上就不懂了？”
她说：“宫里边受委屈的人难道只有你自己吗？”
“仁佑是公主，她会受委屈，她的阿娘贤妃娘娘在德妃娘娘面前会受委屈，而皇后娘娘和德妃娘娘，难道就没有委屈的地方了？”
“你看谁成天怨这个怨那个了？”
阿好很恳切地跟她说：“姐姐，抱怨没有用，只会让人心烦！”
田美人听得气急：“你——”
而阿好尤嫌不够，她还要说呢：“姐姐，要是你连这么简单的道理都想不明白，还是赶紧搬去那个什么山吧，不然，我看早早晚晚都会被赶过去的！”
田美人白着脸，指着妹妹，一时间说不出话来。
吴太太听得似懂非懂，只是也觉得小女儿用这种态度对大女儿说话，实在是太过火了。
她看大女儿像是一枝瑟瑟的柳条似的打颤，赶忙过去把她扶住：“阿好，你姐姐还怀着身孕呢，不要这么说话……”
田美人半靠在母亲身上，身心俱疲，轻轻地喘息着。
阿好却说：“姐姐，你怀小外甥的时间是有限的，小外甥在你肚子里的时候，宫里人都会忍你让你，可是你能怀一辈子吗？”
“借了债早晚都是要还的，借得越多，以后还得越多，这么简单的道理，你难道不明白？”
她年纪虽小，说的话也简单，但字字句句振聋发聩：“这笔债就在那里，你还不上，以后就得要小外甥还，跑不了的！”
……
夜色初起。
小时女官和夏侯小妹却在自己的住处外见到了一个熟人。
宋大监。
夏侯小妹有些纳闷儿：“您怎么会过来？”
宋大监笑了笑，却没有应答，一错眼，去看小时女官：“陛下有几句话，差我来问小时。”
小时女官毕竟聪明，心念微动，便意会到他是为何而来了。
宋大监也知道她聪明，所以省略了所有的过程：“小时，管尚书的事情，你认不认？”
小时女官坦然地点了点头：“认。”
宋大监便轻叹口气：“宫里的规矩，做错了事情，就得认罚。”
小时女官也不辩解，又应了声：“是。”
宋大监点了点头：“陛下保全你的颜面，就不必报到尚仪局去了，罚你三个月的俸禄，就在这里，从现在跪到天亮。”
小时女官神色平静，毕恭毕敬道：“陛下宽宏，臣铭感五内。”
说完，一掀衣摆，跪了下去。
宋大监有些怜惜地看了她一眼，最后再同夏侯小妹点一点头，转身匆忙离去。
夏侯小妹这会儿脑子还是懵的，下意识看着宋大监远去的背影，再看看跪在地上的小时和守在不远处的两个小内侍，只觉得匪夷所思。
“这是怎么回事？”
没等小时女官回答，她就心急不已地说：“我去找姐姐帮忙！”
小时女官赶紧把她给叫住了：“别别别，可别惊动德妃娘娘了。”
她心想：管尚书的事情发了，圣上明显是生气他们几个人联合起来操弄朝廷要臣……
她附从在前，包庇在后，所以要受罚。
而皇长子作为首犯，估计更难逃罪责……
这时候去找德妃娘娘，只怕是适得其反。
夏侯小妹不明白：“小时，这都是为什么呀？”
再看她就这么跪在冷冰冰的地板上，就更心疼了。
夏侯小妹毕竟在小时女官身边耳濡目染了那么久，也算是历练有成。
她先去房里寻了两只凳子来，给那两个崇勋殿的小内侍：“站久了腿疼，两位且坐吧。”
夏侯小妹是宠妃的亲妹妹，她的脸面，还是要给的，更别说这对两个小内侍来说也是好事不是？
当下很客气地应了，又连声谢她。
夏侯小妹瞧着他们坐了下去，这才去寻了个很厚的坐垫，拿到小时女官面前去，同时面露迟疑，问那两个负责监督的小内侍：“这应该没问题吧？”
她说：“我并没有抗旨的意思，就是叫小时拿来垫一下。”
“陛下罚她归罚她，但顾看皇嗣的差事还是叫她担着呢，真要是跪在地上伤了腿，明天还怎么带皇嗣们出宫读书？”
这番话说得在情在理。
再则，从这两个小内侍接受了她的凳子，坐下去之后，这事儿其实就已经成了大半了。
他们没理由再去说什么，便都应了：“只是垫在膝下的话，自然是没什么的。”
夏侯小妹这才将那只坐垫递送过去。
小时女官接到手里，抬一下膝盖，将其送到膝下，又悄悄地朝她竖了个大拇指。
夭夭真是出息了，都能动脑子了！
……
千秋宫。
小梁学士过去的时候，天色已经黑了，宫人们掌起灯来，照得庭院里一片明亮。
那灯火吸引了萤火虫来，成群结队，忽闪忽闪地在这夜色里静静地停歇着。
她看见妹妹养的狸花猫项链半蹲着身子隐藏在黑暗中，盯着一只停驻在草叶上的萤火虫蓄势待发，一副随时都准备扑过去的样子。
只是没等这只猫猫扑过去，就有另外一个人以一种螳螂捕蝉、黄雀在后的姿态将它给抓住，美滋滋地拎起来了。
齐王快活地吹了一声口哨，不怀好意地在人家毛茸茸的肚子上摸：“项链，你这个小猫咪，终于落到我手里了吧？”
小梁学士：“……”
狸花猫愤怒地大叫起来。
小梁娘子急急忙忙地从里边跑出来救驾：“要死了你，赶紧放开它！”
将这只猫猫救到自己的臂弯里，又忽的注意到姐姐过来了，当下又惊又喜：“琦英！”
小梁学士将今日之事的原委大概讲了一遍，外头千秋宫的近侍女官便适时地来回禀。
“太后娘娘，方才，陛下起驾往披香殿去了……”
太后娘娘神色平静地点了点头：“知道了。”
小梁娘子有点担心皇长子，一边用一把小梳子给自己的猫梳毛，一边略有些不安地道：“陛下肯定是会生气的……”
她叹口气，秀丽的眉头皱起来一点：“琦英，你也是，知道管夫人可怜，那两个小姑娘也可怜，瞒下来就是了，何必这么实诚呢。”
小梁学士笑了笑，没有说话。
太后娘娘神情肃穆，告诫她说：“琦华，这次的事情，琦英做得很对。”
作为曾经摄政多年的天后，她看待问题的方式与年轻人截然不同。
“管夫人是很可怜，那两个小姑娘也很可怜，但是如若琦英隐瞒了真相，因此损坏了皇帝与中朝，乃至于安国公府之间的平衡与信任，一旦生出事来，就绝不是三条人命能够填平的了。”
小梁娘子若有所思。
小梁学士倒是问了一句：“那披香殿那边……”
“帮得了一时，却帮不了一世，年轻人的问题终究还是要年轻人自己去解决。”
太后娘娘淡淡地道：“还远没到需要我出面的时候呢。”
……
披香殿。
圣上过去的时候，阮仁燧才刚刚挨完打，正老老实实地坐着吃饭。
德妃看他过来，还很纳闷儿呢：“不是去凤仪宫了吗，怎么有空过来？”
先前崇勋殿有人过来传话，知会她一声，说圣上往凤仪宫去用晚膳了。
圣上朝她点了点头，便有内侍躬身过来，替他拉开了座椅。
他坐下去，这才淡淡地解释了一句：“吃过了又过来的。”
德妃察觉到他情绪不高，“哦”了一声，有点忐忑。
她心想：难道是知道了岁岁逃课的事儿，专程来教训他的？
这可不行！
德妃还是很护犊子的，自己打孩子，手上还有个分寸，叫别人打他，那可就不是这么回事了！
她心里头七上八下地敲起了鼓，偷眼打量圣上一眼，就见他脸上神情十分寡淡，端坐在椅子上，定定地瞧着儿子……
德妃太了解他了——这一看就是生气了呀！
德妃有点担心儿子，眼珠幅度很小地转了转，紧跟着板起脸来，以一种抱怨的语气同圣上道：“这小子越长大越淘气，不打不行了！”
又说：“之前吃饭的时候总定不下心来，现在挨完打了，吃饭都香了，哼！”
阮仁燧坐在自己的专属小凳子上，老老实实地吃饭。
圣上侧过脸去瞧着德妃，问：“为什么打他啊？”
德妃就做出余怒未消的样子来，气冲冲道：“你不知道，这混账东西逃课呢，这才第几天？就开始野了，不打怎么行呢！”
她说：“我狠狠收拾了他一顿，好叫他长长记性！”
圣上轻轻地哼了一声，拉长语调，声色谴责地问儿子：“岁岁，送你出宫去上学，就是为了让你逃课的吗？”
“你这么做，真是太让阿耶阿娘伤心了，难怪会挨打呢。”
他语气轻轻的，听起来很寡淡：“我看一顿打都不够，得再挨一顿打才行！”
阮仁燧还不知道管尚书的事情已经东窗事发了。
他就心想：我今上午回宫来干什么，别人不知道，阿耶你还能不知道？
装什么呢！
阮仁燧就从饭碗里抬起眼睛，很气愤地瞪了他一眼：“阿耶，阿娘都已经打过我了，我也已经知错了，你不能再打我了！”
圣上轻轻地“哦？”了一声。
他莞尔一笑，伸手到儿子面前去，掌心一松，有什么东西轻盈地落到了阮仁燧面前去。
圣上笑着问他，说：“你确定吗？”
阮仁燧稍显茫然地看着面前刚刚落下的那根长而雪白的长羽。
这是什么啊……
德妃也很不解，探头瞧了眼，犹豫着道：“好像是鹦鹉毛？哪儿来的啊。”
阮仁燧：“！！！”
阮仁燧忽然间意识到这根羽毛是哪儿来的了！
他刹那间悲从中来——可怜的凤花台！
紧接着又意识到——糟糕，管尚书的事情发了！
阮仁燧霎时间冷汗涔涔。
圣上坐在他的对面，笑吟吟地叫他：“岁岁，岁岁？想什么呢，这么出神。”
阮仁燧汗流浃背，结结巴巴道：“没什么……”
圣上语气温和，状似很奇怪地问他：“跟你说话呢，怎么不敢看我？”
阮仁燧抬起小手来擦了把汗，叹口气，颤颤巍巍地道：“中式的父子，是世界上最复杂的关系，他们是君臣，是仇人，是朋友……”
“我怕看到父亲深邃的眼睛……”
圣上：“……”
圣上面无表情道：“混账东西，说人话。”
阮仁燧“啪”跪倒在他阿耶面前，小狗似的抱住了他阿耶的腿，眼泪汪汪道：“阿耶，你听听我的心慌不慌？”