霞飞楼里发生的事情，当天就引爆了舆论。
人活着多累啊，再不看点八卦解闷儿，那还有什么意思？
江子忠杠上承恩公，当众退婚？
有意思！
江子忠被人打脸，驳斥他是伪君子？
有意思！
江子忠的前未婚妻董二娘子要与他在小金榜试上一较高下？
我去，这多有意思啊！
看热闹的不嫌事大，甚至于还有人专门开了赌局，赌到最后这俩人谁输谁赢呢！
相较之下，身在局中的人就没那么轻松了。
淮安侯夫人就很生气：“你跟他去赌这个干什么？岂不是平白送他一场前程！”
她觉得董二娘子肯定是输定了。
等成绩公布之后再闹起来，多丢脸！
又絮叨起来：“三娘一片好心，给了你台阶，你居然都不下！”
李姨娘在旁瞧了她一眼，很温和地反驳了一句：“夫人，江子忠都当众退咱们家的婚了，还上赶着往前凑？”
她说：“何必如此轻看自己呢！”
淮安侯夫人听得眉毛一竖，正待发话，迎头就叫淮安侯剜了一眼：“闭嘴吧！”
他不耐烦道：“就你那个猪一样的脑子，能说出来什么正经话！”
再转向董二娘子之后，脸色倒是还算和蔼：“听说宫里的费尚仪，要替你们俩这场比试来做见证？”
董二娘子应了声：“不错。”
淮安侯点点头，思忖几瞬之后，又问：“在霞飞楼，替你说话的那个小孩子，是皇长子，是不是？”
淮安侯夫人听得一惊，继而面露妒色，含恨看了李姨娘一眼。
早知如此，她就不该心慈手软，留下这对母女！
董二娘子又点了下头。
淮安侯就像是第一次见到这个女儿似的，意味深长地注视着她良久。
最后才问了句：“阿满，你能胜过江子忠的，是不是？”
董二娘子抬起头来，第一次毫不退避地对上了他的视线。
她语气坚定，却也从容：“我能。”
自从朱皇后下令将前任淮安侯之女接回之后，淮安侯心里边就已经有了某种明悟。
这个爵位，其实已经处于半失去状态了……
江子忠现下既公然退婚，显然是存了落井下石的心思，既然如此，还有什么必要去挽留这贼子？
且这关头，再急着去替女儿许婚，也未必就能寻到个多好的。
现下她既然有志气要在小金榜试上与江子忠一较高下，且隐隐地也得了上位者的青眼，何妨就叫她去试一试？
总归也是一条门路。
淮安侯意识到这个女儿从前可能是在藏拙，只是他不在乎。
能给自己带来利益，那就是好的！
想通了这一节，淮安侯的神色便愈发亲切起来：“既然应了战，那就好生准备着吧，去找找往年的试题，看有什么需要的书，就叫管事去买……”
董二娘子微微一笑，福身应了声：“是。”
淮安侯夫人恼恨不已：“她惹出来这么大的事情，你居然都视若无睹！”
淮安侯看着她，只觉得烦不胜烦：“你确定这回的事情是阿满惹出来的？！”
说完，他转目去看董三娘子，眸光阴霾：“三娘，我的忍耐是有极限的，你最好别太不知好歹！”
董三娘子叫父亲看得心头一颤，低着头，没敢做声。
这晚淮安侯在李姨娘处用饭，喝得半醉半醒之际，枕在她的膝上，又似真似假地埋怨她：“你也是，阿满也是我的亲生女儿，她要真是有一举中榜的本事，去考正经的科举多好？”
他惋惜不已：“小金榜试虽也好，但到底是弱了一筹，可惜了她……”
李姨娘眼睛里含着一点因醉意而生出的水雾，头脑却很清醒。
现在说这些有什么用？
从前？
从前阿满要是说去考举为官，你立即就会把她给压下来！
那时候，你心里眼里都是这淮安侯的爵位，怎么可能容忍阿满冒尖儿？
也就是现在，爵位眼瞧着要烟消云散了，才开始想着做第二手准备吧。
她心里边这么想，脸上倒是不显，只轻笑着说：“就阿满那两下子，我也只能保举她中小金榜试，殿试金榜？还是算了吧！”
淮安侯听得心头一动。
小金榜试虽然沾了个“小”字，可实际上含金量并不低，怎么叫李氏说着，倒好像是尽在囊中似的？
他心里边觉得隐约好像是摸到了一点什么，只是还不甚真切。
当下试探着，笑问了一句：“看你这样子，好像是连阿满中榜以后做什么官儿都想好了。”
李姨娘就状似随意地说了句：“这点小事，她怎么也会帮的吧……”
淮安侯心脏忽然间颤了一下，亲昵地拉着她的手，问：“华娘，这个‘他’是谁？”
李姨娘自觉失言，起初不肯说。
她越是不说，淮安侯便越是着急，按捺住满腹焦躁，柔情蜜意，几次催问之后，李姨娘终于说了。
她神情有些落寞，言语之前，先叹口气：“你也知道，我本是官宦人家的女儿，我父亲在时，也曾经官居司马，我成年之后，嫁去了世交之家。”
“只是世事难料，几年之后，公爹被问罪下狱，牵连全家，我也被没入了州郡的监狱……”
李姨娘告诉他：“那桩大案牵扯甚多，女囚里几乎都住满了，没过多久，甚至不得不两人共居一室。”
“我是最先到的，过了几日，又被投进来一个人。”
“因她比我大几岁，我就管她叫姐姐。”
“那时候我娘家母亲还在，为我四处奔走，塞了不少银子，在牢狱里，总算是没吃太多苦。”
“可那位姐姐的娘家已经败落，夫家也被问罪，病得起不来身，也没有人管……”
“我想着既是同病相怜，便帮她一帮，塞银子求狱卒帮着买药，又照顾了她数日，直到痊愈。”
“那之后我们两人涉及到的案子先后开审，我被放出狱，她却被没入了掖庭……”
淮安侯听到这里，一时失神，竟然连呼吸都忘记了！
曾经因丈夫被牵连下狱，而后又被没入掖庭的女人……
他几乎是以一种堪称悚然的目光看着面前的李姨娘。
李姨娘似乎还沉浸在过往之中：“分别那天，我们交换了身上的外袍，互道珍重，之后很多年，我们都没再见过。”
“直到今年元宵，天子协同百官在皇城的望楼之上观礼，我终于又一次见到了她……”
李姨娘回过神来，笑了笑：“我私心想着，要是登门去求一求唐姐姐，她多少都会给我一点情面的吧……”
淮安侯听得心潮澎湃，千言万语都要汇聚成一句话了——你有这种关系，怎么不早说？！
那可是救命之恩！
那可是首相唐红啊！
真是怀抱金山却不知道该怎么用！
他简直恨不能身穿成李姨娘，赶紧去唐红府上拉拉关系了！
淮安侯急忙坐起身来：“真见了面，你怎么知道唐相公还认得你？”
“怎么会不认得？”
李姨娘失笑道：“我们在牢房里朝夕相处了快两个月呢！”
末了，又说：“当时交换的那件旧衣，我也还留着，倒也没图以后如何，就是想着留个念想。”
淮安侯脑子里头一个冒出来的，就是看能不能求唐红出面，保留自家的爵位。
再一想，又很绝望：就是唐红在朝中附和御史大夫屈君平，说应该把这爵位还给前任淮安侯之女的。
这设想就此否了。
再转念一想，就算是没有爵位这事儿，单单攀附上首相这条关系，就很有益处啊！
只是，到底该怎么把利益最大化……
淮安侯陷入到了沉思当中。
他想的时候，李姨娘就静静地坐在旁边陪着，一如既往地柔顺，也不做声。
恩情这种东西，也是有使用次数和使用深度的。
又因为彼此的身份不同，而会产生不同的应对方式。
如若是两个身份齐平的人，估计会成为通家之好，儿女亲家。
可若是两个身份天差地别的人……
恩情偿还之后，只怕就很难再产生交际了。
第二日天还没亮，淮安侯就出门上朝去了。
因他下令不许家里的人打扰董二娘子读书，所以淮安侯夫人再如何恼怒，也只能将满腔怒火冲着李姨娘去了。
李姨娘独自跪在廊下，心绪漠然地看着上首趾高气扬的淮安侯夫人。
淮安侯从前能为了得到承恩公的助益出卖女儿，现在怎么就不能为了得到唐红的青眼，而出卖你这个发妻呢？
首相唐红的救命恩人落魄成了淮安侯的妾侍，那这关系估计是一次性的，很快就断了。
但她要是成了淮安侯夫人，说不定就能体体面面地跟唐红做结拜姐妹呢！
尤其唐红自己先前就开了例子——她让已经成婚的女儿和外甥女同前夫和离，让她们上京再嫁了。
两位唐娘子再嫁的，可都是侯府！
她们可以，我为什么就不成？
淮安侯想要休妻另娶，这很合理。
淮安侯夫人有子有女，抵死不肯从之，也很合理。
夫妻俩都红了眼，拼一个你死我活，不也很合理？
李姨娘极轻地出了口气，抬眼望天。
今天的天，可真蓝啊！
……
有件事还真是叫圣上给说着了。
虽然昨天瞧着天色还是阴雨密布的，但是今天早晨起来再一看，却是晴空万里。
德妃梳妆结束，便领着儿子一道往行宴的显阳殿去了。
四月底正是舒服的时候，阳光照在身上，暖洋洋的。
她没传轿辇，娘俩儿一起慢慢悠悠地腿着过去。
到了地方一看，除了太后娘娘和帝后，别的人基本上都到了。
底下低位的宫妃们一处来同她见礼，德妃瞟了一眼，往自己坐席处去坐定，就叫起了。
阮仁燧就悄悄地伸出小手来拉了拉她的衣摆。
德妃没好气地白了他一眼，抚着耳畔发髻上垂下的金钗穗尾，转目去瞧坐在贤妃下首处的人，懒懒地叫了声：“田美人。”
话一出口，她自己都楞了一下。
好强的阴阳怪气感！
为什么？
明明就只说了三个字啊！
田美人脸上微露不安，毕恭毕敬地应了声：“是。”
德妃忍不住伸手摸了摸脸，挤出来一副和气的样子：“近来气候不错，你又有身孕，别总在寝殿里闷着，没事儿出来走一走，对孩子比较好。”
田美人怔了一下，回过神来，受宠若惊：“是，多谢娘娘关怀。”
“嗯，”德妃又往她后边瞧了一眼：“那是你妹妹？眉眼之间同你是有些像。”
田美人便拉着妹妹来给德妃行礼。
阿好初来乍到，四下里都觉得新鲜，见到德妃之后，一双大眼睛亮闪闪的，不太规整地福了福身，红着脸说：“德妃娘娘好！”
没等德妃说话，又迫不及待地道：“德妃娘娘，你长得好好看啊，比画上的仙女还好看！”
田美人在她手上捏了一下，有点忐忑地叮嘱她：“娘娘没有问你，别乱说话。”
德妃被夸得高兴了，当下快活一笑：“田美人，你也真是的，怎么对孩子这么凶？都是自家姐妹，客气什么！”
田美人：“……”
德妃又叫人赏了一匣子珍珠给阿好：“拿去玩儿吧。”
就这么轻松愉快地结束了话题。
朱皇后来得最晚，众人一道起身来迎。
因吴太太和阿好是外边来的，不免也要叫她们近前来说几句话，末了，又有所赐下。
一整套流程走完，剩下的就没什么要紧的事儿了。
朱皇后看大公主明显是坐不住了，也不拘束她：“你们几个一起去玩儿吧，别在这儿闷着了。”
大公主快乐极了，领头清脆地应了声，而后一手牵着弟弟，一手拉着阿好，高高兴兴地跑出去了！
显阳殿外有一片人工湖，大得可以泛舟。
阳光照在水面上，波光粼粼，耀得人睁不开眼。
再远一些的地方，隐约传来几声蛙鸣。
大公主忽然间想起来一个很好玩儿的玩意儿，就叫人去拿来给阿好看：“就是一面不平整的镜子，用它照了光，可以把纸点着！”
阿好果然吃了一惊：“还有这种东西？！”
大公主煞有介事地点点头：“有的！”
侍从们去取了三个放大镜过来，几个小孩儿拿它对着阳光，照了一会儿，果然见纸面上冒起烟来了。
烧着了。
阿好看得眼睛都亮了，又突发奇想：“可以用它照着纸，在纸上画画！”
大公主惊叹不已：“阿好，你怎么能想得出这么好的主意？”
俩人聚头在一起，兴致勃勃地开始用放大镜照出来的光烤纸作画。
阮仁燧看了会儿，对这种小孩儿的游戏，实在是提不起兴趣来。
同她们说了一声，自己背着手，沿着湖边散步。
岸边的荷花已经吐出了花苞，只是还没有开。
倒是荷叶青青，已经长得很绿很圆很大了。
阮仁燧叫人给摘了一个特别大的荷叶，撑伞似的举在头顶，走了几步，忽然间瞧见岸边摆着几只捞网，大概是内侍用来捞取湖中落叶的。
阮仁燧一下子就来了兴趣！
……
圣上下朝过来，正赶上大公主跟阿好一幅画作完。
大公主瞧见他，便献宝似的凑过来了：“阿耶，看！”
圣上瞧了一眼，先自笑了：“怎么想起来这么作画的？”
韩少游在他后边，探头瞧了，也称赞说：“真是别出心裁，妙趣横生！”
大公主美得原地跳了几下，又给他们介绍新认识的小伙伴：“这是阿好！”
阿好有点拘谨地同他们见礼。
韩少游笑着朝她点了点头：“原来是阿好小娘子。”
圣上也点了下头，算是应答，左右看看，忽觉少了个人：“岁岁呢？”
近侍们说：“小殿下方才往那边儿去了。”
圣上循着他们指的方向瞧了一眼，却没看见人，忖度着或许是回显阳殿去了，便领着两个孩子一块儿过去了。
地上是碧绿一片，间杂着很美丽的细碎的紫色小花。
大公主不认识，但是阿好认识：“这是紫云英！”
两人折了几条垂柳，卷成圆圈儿，将小朵小朵的紫云英点缀进去，开始做花环了。
显阳殿那边，后妃们还在叙话。
田美人的肚子也已经七个月了，再有两个月，就会生育。
她自己也有点发愁：“六月底，正是最热的时候……”
不敢受冷，又怕吹风，还不敢见水……
德妃就行云流水一般地说：“哦，那真是很倒霉了啊。”
田美人：“……”
德妃后知后觉地反应过来自己说了句什么。
她短暂地自我反省了一下：难道我真是很刻薄的一个人？
再一想，又拒绝内耗。
本来也是啊，六月底生孩子，坐月子，就是很倒霉！
就这么把话题转到了生育上。
贤妃也唏嘘了几句：“要控制饮食呀，不然肚子吃大了，生产的时候要受苦的……”
大公主跟圣上一起过来，正好听见这话了。
她有点讶异，犹豫一会儿，哒哒哒跑过去，很自责地看着贤妃，依依地问：“阿娘，我那时候也让你吃了很多苦吗？”
贤妃叫她问得一愣，旋即笑了。
她摸了摸女儿头顶扎起来的小揪揪，神情慈爱，笑吟吟地说：“阿娘很愿意把我们仁佑生下来的，一点也不苦！”
大公主半信半疑：“……真的不疼吗？”
贤妃没有骗她，而是很诚挚地说：“疼的，但是值得。”
大公主松一口气，又把自己刚刚编起来的花环递过去，捧着脸，满怀期待地问她：“好不好看？！”
贤妃帮她戴到头上，上下左右地端详一下，而后笑眯眯地道：“真好看！”
大公主就像只小羊一样，原地美美地转起了圈。
德妃在旁边瞧着，忍不住心想：要说贴心，其实还是女儿贴心……
忽的又察觉出一点不对。
岁岁呢？！
她坐直了身体，四下里一瞧，忽然间好像听见了儿子的声音。
再一听，真不是错觉，就是岁岁在大声喊她：“阿娘！”
德妃一下子就笑开了，站起身来，用团扇挡着太阳，循着声音来处看了过去。
阮仁燧提着一只网兜，脸热得发红，裤腿上还有点泥。
精神倒是很振奋，隔着老远，就开始叫：“阿娘！”
“嗳，”德妃慈爱地应了声：“我听见了，岁岁，你慢点跑……”
阮仁燧没理她，像是脱缰的一匹小野马似的疯跑过来，兴冲冲地把网兜里的东西给她看：“好大一只青蛙——叫得特别响！”
那青蛙好像是在配合他似的，顺势呱呱叫了起来。
德妃：“……”
其余人：“……”
德妃不由自主地咬了咬牙：“把这个臭小子，还有他的那只青蛙都给我丢出去！”