内环核心很安静, 顶壁散射出冷白的光，而周身却是深黯的颜色，
卡洛斯上辈子到这里时, 只看见门后倾泻而出的光明和美好黎明。
他从没观察到, 门内的环境居然竟如此黏稠压抑，让他几乎喘不过气来。隐形的高压沉甸甸压在胸腔, 耳内轰鸣，却找不到宣泄出口。
光屏居高而悬，像审判的眼睛。
忠诚的考验就是如此残忍。
罗尼皱起眉毛，他并不关心那个数字意味着什么，可他能感到身旁人的气息虚弱得可怕。
“喂, 你没事吧？”
他伸手想扶, 却在卡洛斯转过脸时猛地一惊。
那张原本总带几分冷静和隐忍的面孔, 此刻唇色苍白，眼底血丝蔓延，整个人像被冰水浸泡。
即使之前的亚瑟, 他也从没在对方脸上见过如此差的脸色。
卡洛斯的眼底像是渗血一般，指节死死收紧, 连骨节都发白。
“你不知道这是什么意思？”
罗尼一愣，眼中闪过一丝茫然, 他下意识摇头, 对上卡洛斯的冰冷的目光, 压着某种几乎要溢出来的刺痛。
卡洛斯凝视着这个无能的人。
他曾经一直告诉自己, 联邦对污染者的态度只是迫于现实，只要足够优秀、足够忠诚，总会不一样，总会有一个例外。
卡洛斯成为亚瑟后, 就一直抱着的微弱希望，他期待着，联邦也许会对亚瑟这个真正的天之骄子仁慈一点。
即使被要求带着罗尼，被对方监控，处处受限，卡洛斯也全部接受。
如果亚瑟真的能成为统帅，那他才能给自己继续对联邦忠诚的理由，
但他现在终于知道，哪怕是强大如亚瑟，也不过是扶持别人的棋子而已。
卡洛斯比任何人都明白，真正的先天污染者无法打开这扇门。
所以他才会被要求在死星上保护罗尼，被迫带着罗尼进入联邦基因库，用污染者的身份带着罗尼通过第二层，也只有他才会在第三层被那些失控的污染者攻击。
亚瑟从始至终，都只有为罗尼保驾护航这一个作用。
联邦想要的，从来就不是强大的候选人，而是庸碌的纯净人类。
异端永远只能被排斥。
裴琮比他们的进度快那么多，应该是早就来到这里，知道了规则。
只有他固执地不肯承认，不愿意面对现实，卡洛斯心里忽然浮起一阵尖锐的自嘲。
他的坚守彻底松动。
罗尼偷偷观察着身边的男人。
明明脸色没有什么变化，可罗尼却觉得，这个亚瑟像是被什么东西从内里掏空了，只剩下一副外壳。
又露出了那种落寞的眼神，似乎是从壳中窥探到了真实的他一样，说不清的空荡。
这样的亚瑟让他联想到某个人。
但他赶快将这种感觉从脑子里甩出去。
老天爷，那个人现在已经彻底让他感到陌生，和星盗沆瀣一气，你侬我侬，如胶似漆，还是别想起来了。
“罗尼，只有一个人能出去。”
卡洛斯找回自己的声音，听上去出奇地平静，几乎残酷，沉甸甸地砸进人心。
他盯着罗尼的脖颈，死气沉沉。
“你猜那个人会是谁？”
罗尼一怔，眨了眨眼，似乎还未从之前的混乱中回过神，但他的直觉告诉他，这不能随便回答。
“只有一个人，是......指只有一个候选人的意思？”
卡洛斯笑了一声，在头顶冷光照下，黑暗的阴影让他的高傲全部散去，原本的清冷的眼神只剩下漆黑一片。
“污染者这种怪物怎么能算人，我们四个人中，不是只有你一个人类吗？”
罗尼的瞪大眼睛。
卡洛斯终于不再粉饰太平，那眼神里掺杂着隐忍、冷漠和讽刺。
“只有一个人能出去，这就是规则。”
他居高临下，似乎是在嘲笑罗尼的愚蠢，也是在嘲笑自己的妄想。
他以为成为亚瑟，就能躲过原本被操纵的人生，没想到可笑的命运再次将他拖入深渊。
罗尼看他应该更可笑吧，就这么被完全愚弄，用来给他的前程铺路。
卡洛斯后退一步，他想离开这里，不再继续面对那些失控的污染者。
他观察过，罗尼是人类，独自一人时并不会吸引污染者。
他已经说得够清楚，罗尼也很快反应过来，为什么自己会被挑中进入联邦基因库。
只要罗尼有点脑子，这个时候就应该躲起来，免得先被卡洛斯一气之下杀了，只要等卡洛斯等人被污染者耗尽生命，罗尼就能出去。
卡洛斯撇开视线，准备转身离开。
罗尼突然伸手，重重扯住他的手臂。
罗尼第一次这么大胆地主动和这个人有接触，但他也从来没有如此毫不畏惧对方，他不知哪里来的自信，觉得对方绝不会杀了他。
“我从来没觉得你是怪物，”他声音发干，却说得极认真，“也从没想让你为了我去牺牲。”
从第一层开始，这个人看似冷漠，实则居然救下了最多的实验体，再到第二层主动走进房间，更别提第三层一直保护着他。
“比起当统帅，我更希望你活着。”
做惯了长久的利他者，卡洛斯试图挣脱长久以来的束缚，只觉得有些许惶然。
面对罗尼这个蠢货，卡洛斯有些不自然甩开他的手。
罗尼在哪都碰钉子，早习以为常，难得靠谱了一次。
“总之，先躲起来，你的伤不能再面对污染者了。”
在发现出去的方法后，他们竭尽全力躲避那些失控污染者。
他们已经跑得快没力气。
密集的脚步声在空旷走廊里回响，震得人发懵。污染者的吼叫在身后远远近近，幽灵附体般紧咬不放。
他们一路翻滚躲避，四处逃窜中，他们很快就遇到同样在四处游荡的裴琮和西泽尔。
罗尼差点一个踉跄，直接撞上了卡洛斯的背。
他大脑短路一秒，条件反射地往卡洛斯前面一挡。
真是要死，他居然把这两个杀神忘了。
对面只要想杀他们，他和卡洛斯两个人加一起也不够对面一个人打的。
罗尼苦哈哈地想，唯一的好处可能是再也不用纠结到底几个人出去，是不是怪物了。
一了百了，闭眼吧。
但罗尼心里却隐隐有个声音在说，这两个杀神不像是会对他们出手的样子。
但对权利的追求有时候会让人做出任何残忍的决定。
罗尼还是紧绷着神经，生怕下一秒对面就出手了。
卡洛斯站在他身后，看着他几乎有些愚蠢地张开手臂护住自己，一言不发。
他的眼神深处仿佛泛起点什么，又很快沉寂了下去。
而事实证明，他们确实高估了自己在裴琮和西泽尔心里的分量。
裴琮根本没往这边多看一眼，只是脚步一顿，淡淡扫过他们一眼，西泽尔眼神里多了点轻蔑，不紧不慢地迈步而过。
卡洛斯去过内环核心后，身上那点温吞的人气仿佛被什么东西抽空一样。
看上去和之前完全不同，裴琮不由多注意了一会。
身侧的西泽尔伸手，一把扣住他的后颈，将裴琮的视线不满地扭了回来。
两人除了应付污染者，还在不断对第三层进行小范围的破坏，走到哪破坏到哪。
罗尼和卡洛斯虽然完全不理解，但还是无言跟上了去。
原因无他，这两人对付污染者的速度实在太快了，比起死得莫名其妙，跟着这两个疯子起码有命在。
内环的环境越来越恶劣，灯光也变得昏暗，压在人心中。
在所有人都进入过内环核心后，联邦引导两方互相攻击的意图也越来越明显。
四个人一同行动，而那些污染者一般只会攻击其中一方，简直在引诱另一方趁乱袭击，引导他们之间产生嫌隙。
而裴琮和西泽尔作为强大的污染者，天生就比其他人更吸引那些污染者。
随着时间的推移，联邦的控制仿佛出现了漏洞，在新出现的污染者中，甚至会出现能主动清醒一两秒的。
他们的哀鸣在黑暗中回荡，下跪哀求他们的同类，获得解脱。
裴琮和西泽尔毫不担心跟着他们的两个人会偷袭，专心对付越来越强的失控污染者。
这些污染者和曾经见过的女人一样，基本都被联邦装上了设备，只能死在其他人手上，完全无法掌控自己的生命。
污染者的瞳孔泛红，身体猛烈一震，他的手指变成利爪，成为被彻底唤醒的杀戮兵器，骤然冲向裴琮！
裴琮动作极快。
雪白的羽翼猛然张开，如绸般遮蔽了大片破碎的光线，下一刻，他已掠到污染者面前，膝抵住对方胸口。
污染者挣扎了一下。
对上裴琮银灰色的瞳孔，污染者眼神从癫狂转向呆滞，再次短暂清明。
他艰难仰起头，颤抖地看着裴琮，唇瓣张了张，像是想说出什么，却再也发不出声音。
裴琮盯着对方即将失焦的眼睛，对他的意图了然于心，微微俯身，利落地扭断了对方的脖颈。
动作干净、快速，没有丝毫悲悯。
污染者的身体软下去，重重倒在地上，再无声息。
这种情况时有发生，但偶尔也有例外。
这一回的污染者身形瘦削，半边脸已经被腐蚀，眼球转动间只余下病态的潮红。
他扑上来得极快，裴琮手腕一翻，翎羽硬生生将对方钉在地上，深嵌入肩胛。
四目相对，污染者陡然爆发出怨毒的不甘。
“......同类……”他低声喃喃。
裴琮指尖微顿，没有继续用力，缓缓松开了手。
污染者失去了所有支撑，歪倒在地，溢出的黑血滴滴答答。
“唰”的一声。
西泽尔放出“器官”，伴随着一阵闷哑的、令人作呕的“扭曲”响动，它卷起污染者的全身，拖入了远处的黑暗处。
罗尼汗毛竖起，忍不住凑近卡洛斯。
卡洛斯已经看了裴琮好几天，裴琮始终都是这种抓老鼠一样的戏弄态度。
这让卡洛斯的神经始终紧绷，在又一次放走了一个污染者后，卡洛斯终于忍不住：
“你到底想干什么？”
裴琮闻言挑起眉，声音漫不经心。
雪白的羽翼在微光下微微颤动，西泽尔正半跪在他身旁，包扎刚刚不小心被灼烧到的伤口，动作轻缓。
“你不是都猜到了？”
卡洛斯心中一沉，心中那个大胆的猜测被验证出来，气息一乱，偏过头剧烈咳嗽起来。
一周后，在裴琮和西泽尔暴力破坏下，他们强制性打开返回外环的大门。
现在他们可以自由在三层中穿梭。
只是更麻烦的是，第一二层的实验体也同时向他们发起了攻击。
不同以往的麻木不堪，这些实验体在联邦的操纵下，开始逐渐恢复自己的意识。
如果说被操控下，这些实验体只能发挥出80％的战斗力，那么，强烈的恨意和反叛的意图则让他们有可能发挥出200％的能力。
实验体们对闯入的四个人都抱有强烈的恨意，压抑许久的、被联邦控制的不甘化为怨毒，扑向他们。
整个联邦基因库变成逃杀的战场，似乎真的只有到最后一人才会停下。
裴琮和西泽尔的冷漠远远超出卡洛斯的预料。
卡洛斯尚且会因为实验体犹豫，尤其是为实验体残存的人性动摇，可这两人却始终步履不乱、神情淡漠。
他们冷静，坚定，如同不知疲倦的掠食者，朝着自己的目标步步推进。
裴琮立在高处，羽翼半张，银灰色的眼眸在一片混乱中不带情绪。
天鹅的基因能力在清醒的实验体身上事半功倍，他操控着那些实验体，精准地引导他们冲击各个节点。
西泽尔站在他身后，半边身影隐在阴影中，“器官”在基因池中得到极大程度的提升，此刻不断延展收缩，破坏着一切。
战火从走廊底端蔓延，爆炸声、尖叫声此起彼伏，联邦试图重新控制这些实验体，但已经放出来的恶魔又怎么会这么好收回。
那些被投喂药物、被改造意识、被囚禁在玻璃管里的实验体，如今用最暴力的方式反抗。
这座联邦基因库的心脏开始崩塌。
卡洛斯冷眼旁观，终究没有制止。
终于，他们重新回到第三层后，那些原本被卡洛斯强行救下的的回溯者们全部暴乱。
裴琮最引以为傲的从来不是各种基因能力，而是作为机械师的破坏力。
在他们进入联邦基因库之前，裴琮就已经联合维兰德和哈克，将整个联邦基因库的结构锚点铭记于心。
一路上，他和西泽尔都在设下埋伏。
而那些实验体也在裴琮的控制下，开始从内到外，彻底开始攻击这座牢笼。
这还要感谢联邦，为了尽快淘汰候选人，甚至给不少第三层的污染者配备了能源武器。
千里之堤，溃于蚁穴。
罗尼已经被震撼得说不出话。
裴琮在第三层时，只杀是向他求死的回溯者，而还有不少回溯者向裴琮表达，愿意帮助裴琮，为自己复仇。
这些强大的回溯者不管不顾，冲进攻击的队伍中。
第三层的大门逐渐松动。
卡洛斯看着那些飞蛾扑火一样的身影，说不出的滋味，明明已经知道联邦的嘴脸，还是对眼前的一切感到窒息。
“裴琮，你以前并不会这么残忍。”
这完全是在利用那些回溯者。
裴琮勾起嘴角，笑容薄而锋利，他看着卡洛斯，叹息一般。
“卡洛斯，我们从来都不一样。”
卡洛斯心知肚明未来没有希望，却还是不愿意面对现实，扯着身边的人和他一起，然后继续泡在轻飘飘的梦里腐烂。
裴琮不同。
他的灵魂永远由狠厉和不择手段浇筑而成，从不妥协。
西泽尔解决完攻击他们的实验体，脸上还沾着血迹。
看到卡洛斯正和裴琮说话，他揽住裴琮，似乎是想到了什么，有些恶劣地笑了起来。
“哦对了，你还不知道，这个时间线中的‘卡洛斯’是怎么死的吧？”
卡洛斯心脏猛地一缩。
“看来你还不清楚，听说你上辈子是自杀的，真是幸运。”
西泽尔眯起眼睛，明显带上愉悦之色。
卡洛斯的眼神中逃避之色尽显。
他一直对自己污染者的身份耿耿于怀，仍然带着自卑与内心的空虚，即使作为最高统帅，他也始终无法摆脱自我厌恶和自我否定。
卡洛斯从不关心这条时间线的自己。
西泽尔似乎越发兴奋，舔了舔唇角，像猫逗弄奄奄一息的鸟：
“我曾经以为杀了你，裴琮就会第二次回溯，所以我独自进入中央星，潜入了你的办公室，想着应该怎么不打草惊蛇，就让你死亡。”
“结果没想到，居然已经有人捷足先登，我看到你时，你已经被注射了针剂，奄奄一息，没几分钟可活。”
卡洛斯眼神震动，大约是想问什么，但西泽尔并没有给他机会，继续道：
“也是，一个连星盗都解决不了的废物统帅确实没有活着的必要，但真正让联邦对你动手的原因并不是这个。”
听到“联邦”两个字，卡洛斯抖了一下。
西泽尔轻轻摸了摸裴琮那双染血的羽翼，饶有兴味。
“是因为回溯者，说出了白色翅膀的后天污染者，会毁灭联邦基因库的情报。”
“天鹅基因并不多见，而后天污染者更是少之又少。”
“因为一句话，联邦就抛弃了你。”
这最后一句像颗闷雷，炸在卡洛斯耳畔，让他所有的自我说服轰然碎裂。
卡洛斯想呕，却什么也吐不出来，只剩血味在喉底翻腾，脸上难言的苍白。
第三层的大门缓缓打开。
那扇原本高高在上，掌控着谁有资格进入，谁必须止步的门，在他们面前打开。
铁锈味扑面而来，空气仿佛都在颤抖。
身后的混乱仍未停歇，联邦基因库穹顶断裂，轰然坠落，远处的警报声撕裂天际，实验体与污染者厮杀的嘶喊交织。
那扇门敞开着，等待一个敢于迈步的挑战者。
那些年里无数灌输进他脑中的制度与使命感，变得脆弱如灰烬，脚下的光明陡然消失，像是被什么吞没。
一个人的尊严是需要靠一点反叛撑起来的，当反叛的心消失，这点东西抽走了，基本上也就无法成为完整的人了。
卡洛斯整个人被黑暗完全吞没。
卡洛斯和西泽尔现在分别站在明处和暗处，和上辈子截然相反。
西泽尔手指无声扣住裴琮。
裴琮偏过头，在踏入大门前最后一刻，朝阴影中的卡洛斯看了一眼，他的眼神在浓烟中锋利无比。
裴琮说：
“不要停留在原地。”
“从来就没有什么规则，卡洛斯。”