姚如意穿进书中世道时，便已是萧瑟的秋日，这也让她眼中这所见过的世间万物，大都是灰白黯淡的。不提那些权贵的深庭大宅，市井中的房屋大多低矮，街道泥泞，在不下雪的阴沉日子里，再没了什么鲜明的参照物。不论是人和物，都像被愈发浓重的寒冷抽干了血气一般。
人们不再多穿鲜亮的衣裳，满目望去，皆是灰色酱色皂色，都指望能一件棉衣穿一整冬，不要再多洗衣裳。
林家柿树刚被霜打，落尽了叶，铁骨似的枝桠挑着几片残柿，风一过便簌簌地抖。一串红也不再开花，合欢发蔫。整日的阳光都淡得发青，姚家檐下那只筑巢的喜鹊也被冻得缩成乌白绒球，再不愿伸头喳喳叫。
整个世界如一卷褪色的旧绢画，色调灰重、冰冷、暗僵。但看久了，也习惯了，不会格外去留意。姚如意有时都忘了春日应是怎样的。
直到今日，与角门相连的那片屋檐下，有一抹绯红先漫出来。
林闻安大步转过屋角时，她手里正提着半袋马料豆子，一抬眼，便又像当初在大雪中，头一回见到他时那样儿。
霎时怔住。
姚如意没去勾栏里看过戏，却听过俞叔教他的鸟唱曲儿，唱得极难听，每回都会被俞婶子呼一巴掌而戛然而止，但有句戏文很美，她一直没忘：“公子踏雪过朱门，半袭红衣半袭霜。”
仿佛灰白的绢布上忽然被泼上一笔浓朱，残冬被劈开了一道口子，褪色的天地又重新在姚如意的眼前亮彻起来。
乌沙翅子，绯袍织金缎。
满袖当风，身如玉。
院里晾衣杆还搭着，拉了几个绳，晒着几串柿子饼。林闻安身量太高，他伸手拂开，要低头弯腰才过来，再抬首时，便离姚如意呆站之处仅有两步了。她清晰地看见他红色的领缘压着霜白罗衣，衬得那脖颈也白皙，唯有喉结那处阴影格外深。
他撩绳时，一截腕骨从宽袖里滑出来，天气太冷，手背冻得冷白，凸起的骨节与指尖又微红。目光再往下，腰间嵌玉革带收得腰线往里一折，长腿挺拔，他的肩背更衬得如弓弦，绷着劲地往外舒展。
林闻安自然也瞥见成了木桩子的如意，想着她托三寸钉来问几时回来，便在这冬日的穿堂风中立住了，转头望来，想答她的话。
他五官冷冽，却偏偏又能将这身绯红官服穿得既端方又生动。姚如意是他目光忽而转向她时，才萌生出一种荒唐的感觉。好像这满院子的枯枝败叶、灰瓦冷墙，并非是被这天寒地冻的冬日泡得褪了色的。
冷与暖、素与艳。
仿佛正是在等有这么个人，来给这天地补笔描彩。
他向着她走过来，平金梁帽额下，是眉锋如刃眼如虹，姚如意耳尖倏地烧起来，好似风中冷意都随他靠近的步子而化了，朱红衣袍越近，眼前便越有种说不出口的暖亮。
“不必等我。”林闻安微低了头与她说话，依着官家的性子，不论公事旧事，今日都必要留他相谈到很晚，只怕晚食是一定会在宫中用的。想了想，又补了一句，“也不必留门，夜里也不定能回来。”
半晌，姚如意才懵然点点头。
交代完，林闻安便也没什么说的，神色沉沉，转身向廊下坐着撸狗的姚爷爷走去。那张脸转开了，姚如意才终于醒过神来，念着方才林闻安说的那两句话，忙提起裙子飞跑进铺子里。
同样看傻的还有在铺子里坐了一排捧着碗喝杂蔬煮的孟程林三人，他们倒不是如姚如意一般被男色所惑，而是惊讶于林闻安穿的官服——朱衣，展脚蹼头，革带上挂金质牌、银鱼袋。
五品以上才能着朱衣佩银鱼袋。
虽然他们都听说过林闻安是受召回京的，但夹巷里一点鸡毛蒜皮的事儿都能传得极远，怎么之前一点儿风声都没有，他……他就已授官了？三人都格外惊愕地对视了一眼。忽而孟博远一拍大腿：“那天！是那天！姚家来过捕快，你们还记得吗？一定是那天！”
林维明也想起来了，他们三人那天还听了一回壁角。
怪不得那一日，林家小叔听见他们说刘主簿与冯祭酒的所谓阴谋诡计一点儿也不放在心上。原来当时，林家小叔便已被授官了。
只是他不知为何这么些日子一直隐忍不发，先前还常常替姚小娘子看铺子，卢昉都悲愤地抱怨几次了，怎么他每回兴冲冲去杂货铺买东西都能撞上“死鱼脸儿”看店啊。
他似乎也只想隐居市井，并没有动念去做官的样子。
如今又是因何而改变了想法？
程书钧也怔怔地望着眼前的林闻安，根本挪不开双眼，他抱着汪汪，这一刻，竟都忘了自己还在为情所伤，而眼前人正是那“最俊的”。
孟博远还捧着大脸，做梦般说了句：“原来朱衣官袍穿在身上是这样俊俏的。”
林维明也捧着尖嘴猴腮脸，做梦般地回了句：“你想什么呢，我小叔可是探花！你该想想冯祭酒和刘主簿穿官袍那丑绝人寰的鬼样子，那才是你穿官袍的样子。”
孟博远眼睛看着林闻安，愤怒斥道：“闭嘴！就你长嘴了！”
他们望着林闻安，就像望着无数个寒窗苦读的日夜尽头，所站着的那抹身影。他是千千万万个读书人做梦都想抵达的未来。不仅仅是羡慕，更多的崇敬与震动，是见了他后，无数次想放弃的胸腔里重燃起的斗志。
见姚如意忽而奔进来，一阵香风从三人眼前刮过，他们才从那种热血沸腾、想立即去写三十篇文章的冲动中挣扎出来，都齐齐扭头去看她。
姚小娘子也真厉害，林家小叔已经是大官了，她却好似没怎么把这事儿放在心上似的，对他一如往常。不，也不算一如往常。孟博远心里腹诽，方才，他眼睁睁看着她两眼发直，手里的豆子都差点撒了。
此时，她进来便直奔里头的货架，从货架上挑了个最昂贵的螺钿食盒，拿干净的巾帕擦了又擦，又捧着到窗边，将脍饭船上的罩子小心掀开，用竹夹子细细地挑拣。
约莫选了七八样自己捏得顶好的饭团、脍饭，将那食盒摆得满满当当，才又依样盖回罩子，旋风般抱着食盒又刮了出去。
三人的脑袋又跟着她齐齐扭了回来。
林维明坐得离院子里最近，一探头便见姚小娘子的脚步忽而踯躅，没敢往前。而越过她的身影，便能见着林闻安长身玉立站在姚博士面前，极为郑重地向他拱手一揖到底。
姚博士正在廊下避风处搂着狗玩呢。
浑身是狗的姚博士见了他这副打扮反倒一愣，愈发糊涂起来，将人从头到脚细细端详，半晌方迟疑道：“明止啊，你高中了？”又仰面望了望灰蒙寡淡的天，嘟囔道，“如今不是冬日么，春闱提前了？”
虽牛头不对马嘴，但林闻安缓缓起身后，也没有解释，只是凝望着恩师沟壑纵横的苍老面容，像是多年前一般，轻声道：“先生，那我走了。”
风吹动他的宽袖与衣摆，姚博士仍怔忡不语，他便垂了眼眸侧转身去，抬脚要走。
不料身后忽地追来一句：“明止啊，你记着，要做个好官啊。”
林闻安脚下一滞。
当年先帝钦点他任秘书郎兼东宫侍读时，先生也是没有别的话。他没有夸耀他弱冠之年便得圣眷，更未告诫他少年得志要戒骄戒躁，只在批改课业蘸墨换笔的间隙，寻常地抬头，又寻常地交代了他一句：
“明止，你记着，忠君报国，要做个好官。”
七年的光阴在他身上流转，除了留给他一身沉疴，似乎也并没有改变他的心境。先生的这句话，终于将他在码头时看着医者前赴后继时涌动的旧日心绪彻底掘了出来。
少年时的赤子襟怀，如肝胆新剖，血淋淋地袒露在他胸前。
小时，先生也曾问过他，读书为何？为官又为何？可是为高官厚禄、封侯拜相？可是为做人上人？
他当时年纪轻，苦思整宿，翌日起来，才傲然答先生：“高官厚禄非我所愿，封侯拜相亦非我所愿。为官是为登高，只有站得高了，才能立生民之命，开太平之基，益务百姓之事。”
当时先生听完便大笑，按着他肩头，望进他眼底郑重道：“好！甚好！你要答应先生，日后不论你当了何等的大官、又手握多大的权柄，亦不可忘却今日之言。”
“学生没忘。”林闻安背脊笔直地驻足，像在回答今日先生的话，又像回答曾经的自己，“不敢忘。”
“没忘便好，没忘便好。”姚博士听见回答，喃喃地念叨了两句，便放心地继续拿手里的羊大骨逗小狗玩了，摆摆手:“且去罢，且去罢。”
林闻安这才抬脚往外走去。
姚如意一直捧着食盒站在院门边，她静静地看他与姚爷爷道别说话，分明没听见什么，却莫名鼻尖酸楚，也不知为何。
见他行来，她才忙将用菱花月白包袱皮系好的食盒递了过去：“二叔，我今日新制的鲙饭，带去宫里用罢。”
林闻安下意识接了，随后才听懂她的话。
他眼波微动，望向眼前的女孩儿，但她浑不觉担忧他入宫吃不着饭是一件怪事，还对他笑着眨了眨眼，贴心地伸手指着食盒，为他补充解释了一番：“脍饭了用的是醋米，即便凉了也不会硬的，二叔若是忙得晚，还可以当宵夜吃。”
对姚如意而言，上岸虽然值得旁人高兴炫耀，但对于真正要去当官的人而言，以后要日日点卯上班，这有啥好羡慕的？虽很体面，但不也是皇帝家的打工人么？后世累了还能在网上匿名骂骂狗领导好舒缓身心，在这儿哪敢骂？
她心里还想呢，唉，二叔返聘上岗，这入职第一天就要加班，还要加到晚上都回不来，这以后的日子还有什么盼头？也是可怜得很。想来在宫里加班也没处买吃的，那还是装点吃食带着去好。
姚如意想着这些，也要微微仰着头才能看到他。
她一双眼比这天色还要明亮，能清晰地倒映出他的身影。林闻安教她这般瞧着，竟不由微微偏开了视线，往下一顿，才发现她今儿围了个兔毛围脖，白里透红的脸蛋被绒毛簇拥着，看着整个人都如兔子般软绵绵的。
他还记得她还有个长长的、丑丑的兔子布偶，每到艳阳天都要拿出来晒一晒，她似乎很喜欢兔子，或许吧，她正好属兔。
林闻安神思游移，莫名便偏到了兔子上。
就在他一脑袋都是四处蹦跶的兔子时，姚如意又突然想起了什么似的，一拍手：“豆子！忘了拿豆子！”又真如一只欢脱的兔子，撒丫子跑走了。
徒留林闻安拎着个被包得方方正正的食盒立在原地，半晌，才勾了勾唇，露出一点稍纵即逝的笑——为何稍纵即逝，自然是因为他瞥见了铺子里那三颗少年郎的毛脑袋。
敛了笑，又恢复了往常冷冷的脸色，远远盱了那三人一眼，那三颗脑袋便被摄得一抖，立即缩到窗台底下，再也没敢抬起来了。
这头，丛伯被姚如意塞了半袋子豆子，笑着与她一齐出来，便跳上车辕，将马车掉了个头，又打起青布帘，请林闻安上车。
“二郎，该走了。”
他弯腰要上车时，余光瞥见如意还站在那儿，踮着脚格外雀跃在冲他招手，似乎在为他重返仕途鼓劲似的。鬼使神差的，他竟又回过身来，指尖蜷起又放下，终究还是没忍住。
抬眸，抬起手，他轻轻揉了揉她脑袋。
她今儿发髻梳得歪在一侧，头顶的发便贴着头皮，因此，他掌心触碰到的发丝犹带体温，是温暖的，细软绵密，与他方才想象中的触感是相似的。
的确像兔子毛。
本来如弹簧般的姚如意，便被这突如其来的一手揉得静止了。
她眼睛微微睁大，未及反应，那只宽大修长又冰凉的手，已经从她头顶移开了，若非那宽大柔滑的衣袖擦过她额角，还荡起一丝淡淡的清苦药味，她还以为方才是她的错觉。
绯红的身影不发一言，就这么转身上了车，高大身影没入了微微摆荡的车帘里。丛伯冲姚如意微微一点头，鞭梢脆响，扬鞭驾车而走了。
姚如意在门口傻站了好一会儿，连孟程林三人何时离去都未察觉。
她定定地望着马车驶出巷子口，再看不见了，连愈发远去的马蹄声也听不见了，她才有些神思恍惚，抬手摸了摸刚刚被林闻安的手触碰过的头顶。
又按住还在怦然而跳的心口。
脑海里钝钝的，空白一片，她莫名还在想，啊，好凉。
二叔的手好凉。
该叫他喝碗热汤再走的。
***
待刘主簿与冯祭酒等人得着风声，又步履匆匆赶至姚家杂货铺探问时，林闻安早已进宫多时。
姚如意一问三不知，学着林闻安素日做派，拿着赶苍蝇的粗布在铺子里到处挥舞，一副爱搭不理的样子。他们只好又诚惶诚恐地离开了。看着刘主簿和冯祭酒二人大冷天出了一头热汗的模样，姚如意都觉着解气。
叫你们背后蛐蛐！
打发了那些一波波来的人，姚如意终于能安静下来，坐在柜台边卖寿司边记账。转眼已到了午后，零售的那船寿司已快卖光了。就在她琢磨要不要把另一艘也拆卖时，巷口忽起喧嚷之声，大摇大摆来了一波人，咋咋乎乎的，动静还挺大。
领头那三白眼的少年如今已非往日那阴鸷模样。披着件狐皮大氅，戴了一顶灰鼠帽子，里头是枣红缎满绣宝相花的翻领锦缎胡服，腰上丁零当啷挂了一堆玉佩银刀荷袋，好一个意气风发的纨绔模样。
身后仆从中，为首的耿牛耿马这段日子只怕没少在耿府吃香喝辣，双双胖了一圈，脸肉多了，连带着那痦子也更为突出了。
姚如意眸光一闪，肥羊……啊不，是贵客临门了！
待他们走上前来，她已笑吟吟开口招呼道：“耿家郎君回来啦？好久不见了，怎得这时辰回学斋呢？”耿灏逃学只怕都快一个来月了，该放假倒回来了，也是奇人。
耿灏纡尊降贵止住脚步，先睨了一眼姚如意。
以往他是不屑与姚如意这样兜售物件的女子多话的，不过他这段日子在家实在是开怀畅快。家里没了那女人和她傻不愣登的儿，真是风也清了，月也明了，他是吃嘛嘛香，身体倍棒。
而且追根究底，他那后母继子能被灰溜溜赶出耿府，算起来也和这姚小娘子有关，便勉为其难地从喉咙里哼了哼，算是应了。
耿牛便在后头伸出脑袋来向姚如意解释道：“听闻今日岁考，我们灏哥儿特意回来赴考呢！”
耿马也拍马屁道：“我们家灏哥儿最是勤勉向学。”
姚如意一言难尽地看着耿灏，见他一副自我良好的模样，抿了抿嘴，还是友好地提醒道：“可是……岁考不是前两日便开始考了吗？今儿上午最后一科已经考完了呀？后日都要放假了……”
耿灏高傲小公鸡似的脑袋瞬间一僵。
什么？考完了？他立刻转过身对耿牛耿马怒目而视：“怎么回事……”
耿牛耿马又赶忙转过身瞪了耿鸡一眼：“前几日叫你过来打听岁考的日子，你怎么打听的？你又跟谁打听的？”
耿鸡急道：“不不不不……”
不关他的事儿啊！是夹巷子里骑竹马的小孩儿告诉他的！
耿鸡一开口，耿灏额角青筋都突突直跳，没等耿鸡讲明白，便没忍住，狠狠给了他屁股一脚。又冲耿牛耿马咆哮：“你们既知他的毛病，怎还会遣他出来问话？脑子叫驴踢了？”
耿牛耿马都假装惭愧地低下了头，毕竟天气太冷，谁也不想冒着寒风出来跑腿，其他生肖兄弟都太精明了，也就只能欺负欺负耿鸡了。
姚如意适时笑问：“岁考虽已毕，但来都来了，耿郎君要不要吃点上好的脍饭再回去？”
耿灏给耿鸡气得哮喘都快发作了，听见姚如意的话，还有些不屑，只是微微侧过一半头，做出一个打量的姿势来。
姚小娘子的杂货铺虽比外头的干净，如炙肉肠鸡蛋堡之类的小吃也还算新颖不错，但耿灏也不觉着她这里能有什么值得称得上“上好”的吃食。
他挑剔的目光投过去，就见她缓缓掀开了窗台上的一个纱罩子。
露出了一只琳琅满目的柏木船攒盒。
那船造得便还算不错，虽只是柏木的，但船型流畅，两头翘起，模样有几分讨喜。里头还摆满了他没吃过的小饭团，摆得花团锦簇，包得也各式各样，好似有十几种口味拼在一块儿，样样玲珑可爱。
他真有些惊愕，先不论这东西所用的食料是不是珍稀的，但这个做法做得精巧，摆得也用心，的确显得很有几分精致了。
“这是……”
“酸脍饭，为了祭灶节刚做的，别处可没有！”姚如意还把另一艘船的罩子也打开，“这艘船都快卖光了！每个买了尝的，都没有说不好的。”
耿灏嫌弃地把脑袋从另一艘零售的脍饭船上收回来，被那些穷措大一个两个买的七零八落的，真是暴殄天物。
他矜持地给耿牛使了个眼色。耿牛忙上前来问道：“小娘子这脍饭船怎么卖？这艘我们全要了。”
姚如意早猜到了，等的就是他们这句话，便笑眯眯地伸出手：“不要船，另用油纸包，便二百六十文。这船一并要走，便是六百六十六文，原是卖七百文的，耿郎君是熟客了，讨个吉利钱。”
怎能不要船呢？拿油纸包了岂不是跌份？要的便是装在船里的这个样儿！正好连那罩子一并买了，抬回家给他爹尝尝。他爹近来被官家申饬，罚了俸禄，又被迫休妻，一把老脸丢得个精光，哈哈！
现日日窝在书房思过，正烦呢。
耿灏大手一挥，叫耿马拿了一贯钱给姚如意，也不要找零了，叫她配了一些杏酪、酱清和芥末，加上那防尘土的罩子，连船一并买走了。
姚如意心想事成，笑得见牙不见眼，殷勤地把耿灏一伙人送走了。
站在院门口，她目送耿灏主仆浩浩荡荡一行人来了又走，心想，可真喜欢这样的客人，买东西爽快，不砍价，还不要找零！多好的人啊！
轻松入账一贯，之后又陆续售出不少吃食，或许是因考完了岁考，来往的学子们也都身心轻松，个个都出来买吃的了，今儿铺子里人来人往，甚至都有几分摩肩擦踵的热闹了。
生意好，但姚如意并不太忙碌，只是坐在柜台处收钱算账，笑着迎来送往，脑海中却总好似有一抹绯红的身影在徘徊，那双沉静清冽的眼眸也好似一直都在，让她的心一直悬在风中似的颤动。
不过总归是好风好日好心情，到了近傍晚时分，她今日便已卖了五六贯钱了，柜台里的钱罐子都装满了一只。她捧着沉甸甸的罐子回柴棚里去藏，转回铺子来时，发现寿司也仅剩三只了。她便准备把这柏木船收起来，剩寿司单独用个盘子收好，再把玩具糖罐都摆回去。
正在窗口处收拾呢，忽而来了个眼看着四十好几的中年学子，身后还领了个媒婆，怀里抱着只雕得稀里糊涂的木头大雁，一到面前便自信满满张口，要纳她作续弦。
姚如意：？
她都怀疑自己听错了，那中年学子却愈发来劲儿了，滔滔不绝，诉说起姚如意平日里是如何对他言笑晏晏、心悦于他的，还又自顾自叫她日后要好好相夫教子、对他一双儿女视若己出……
听得姚如意青筋暴起、指尖发颤，抄起案头那苍蝇拍子便怒骂道：“这位郎君，我是开门做生意，你来买东西我便该回答你，与你说话是为了挣你的钱！照你的意思，我只要跟来客说几句话，就得跟他们成亲了？真是狗掀门帘子全凭一张嘴！您这脑子这么曲折离奇颠沛流离，难不成是头一回当人吗？煤炉子熏多了，烧着脑袋了吧？求你快照照镜子吧！长得跟冤假错案似的，我能心悦你？拿肚脐眼放屁你咋想滴？”
“别逼我扇你，滚呐！”
程书钧回了家后便一直窝在书房里发愣，方才听见巷子里似乎是姚家门口有动静，着急忙慌地拿起门口的笤帚要出来帮忙，就见姚家小娘子已经三言两语把那登徒子赶得抱头鼠窜，吹了个口哨，连大黄都放出来了。
他脚步又缓缓止住了。
叉腰喝骂、横眉怒目的姚小娘子如此鲜活地跳进他眼里。
程书钧深吸了一口气，拖着笤帚，脚步虚浮地回了屋，栓上门，倒在榻上，把脸埋在被褥里。完了，他的脑袋，恐怕也被煤炉子熏坏了。
他竟会觉着她……哪怕是生气骂人，也很美。
***
大内，福宁殿中。
当今官家赵伯昀，也正一言难尽地望着还带了食盒进宫来的林闻安，熟稔而嫌弃地开口：“……朕还能饿着你不成？”
他比林闻安离京前又胖了数圈，比起年轻时，他三层的黑胖下巴上还多蓄了一圈浓密的胡须，只是坐在那，身量也如山般十分魁梧。
林闻安端坐在他下首，两人中间隔了张桌案，上面摆了只片好的脆皮炙鸭，几碟子葱丝、山楂条、黄瓜条、荷叶饼，满满当当。
赵伯昀已经十分快乐地动手包炙鸭，还忙着招呼他：
“这是沈记的鸭，不必跟朕客气，吃！”