萧篡走了。
是被燕枝赶走的。
燕枝一手牵着糖糕, 一手拉着楚鱼，头也不回，大步朝家的方向走去。
他跨过门槛, 松开糖糕和楚鱼，回过身去, 双手一推。
“哐”的一声，门扇被重重合上。
外面一切都与他无关。
楚鱼凑近了, 认真地看着他, 不放心地喊了一声：“小燕儿？”
燕枝垂下眼睛，吸了吸鼻子, 沉默片刻，等再抬起头时, 又恢复成寻常的模样：“我没事。”
“好。”楚鱼也不便多说什么，只能拉着他去吃早饭，“你饿不饿？”
燕枝坐在小板凳上, 手里拿着一块豆沙饼, 一点一点儿掰着吃。
知道他心里烦，几个好友也没多说什么, 只是倒了碗豆浆, 放在他的手边。
楚鱼拍拍他的肩膀, 在他身边坐下，小声问：“你是不是后怕了？怕他回过神来，回来找你麻烦？”
“才没有。”燕枝摇摇头，“我才不怕他。”
“那就是后悔了？看见他现在跟狗一样听你的话，想跟他回去了，不想跟我留在这穷乡僻壤里？”
“楚鱼，你在胡说什么？！”
一听这话, 燕枝瞬间皱起眉头，站起身来。
“我费尽千辛万苦才回到石雁镇来见你，你怎么能这样想我？难道你就这么信不过我们之间的友谊吗？之前说的要一起赚钱，难道你都忘了吗？”
“对不起，对不起，我说笑的嘛。”楚鱼见他恼了，连忙双手合十，赔礼道歉，“我知道你不会走的，怪我，怪我口不择言。”
燕枝抿了抿唇角，腮帮子气鼓鼓的。
楚鱼搂住他的胳膊：“好了好了，别生气了，继续吃你的饼吧，吃了半个时辰都没吃完，我看着都着急。”
“嗯。”燕枝闷闷地应了一声，低下头，却发现自己方才站起来时，不小心弄掉了一小块豆沙饼。
豆沙饼掉在地上，正巧就掉在糖糕面前。
糖糕拱着鼻子，凑近嗅了两下，又抬起头，看向燕枝。
似乎是在询问他，自己能不能吃。
燕枝只觉得又好气又好笑，只能点了点头：“吃吧吃吧。”
得到他的允准，糖糕才趴在地上，张开嘴巴，用舌头一卷，把地上的饼卷走了。
燕枝道：“你看，糖糕就很好，很高大、很威武，还很听我的话。”
楚鱼问：“所以呢？”
“所以啊，我只养糖糕一头狼就足够了。”
他不要多养一头狼，更不要萧篡。
十日后。
卞明玉与谢仪也要回去了。
卞明玉本就是来探亲的，谢仪便同他一道来去。
近几年，朝中一直都有官员选拔考试，是萧篡设立的。如今这副情状，想必萧篡不会再刁难谢仪。
谢仪想参加考试，日子紧，功课重，两个人打算探过亲就北上回都，也好让谢仪安心温习。
也是因此，燕枝不好久留他们。
他二人离开这日，燕枝抱着个小包袱，一路把他们送到渡口。
到了不得不分别的时候，燕枝望着他们，眼泪汪汪，依依不舍。
“明玉、谢仪，这个是我做的红糖糕，还有一些小点心，送给你们路上吃。”
“我特意捏了两块小燕儿形状的糖糕，送给你们。望你们一路平安，谢公子考校顺利，明玉平安喜乐。”
“还有这个，这是我打的两个络子。这个红色的给谢仪，朝中重臣的官服就是红的。绯红的给明玉，配你的玉饰好看。”
卞明玉看着手里的各种小玩意儿，忽然张开双臂，将燕枝抱了满怀，用力拍拍他的后背。
“燕枝，谢谢你。你真是我最好的兄弟，呜呜……”
谢仪不曾犹豫，同样张开手，将燕枝抱住。
“燕枝公子，多谢。此等深情厚谊，谢某必定铭记于心。”
燕枝抬起头，见他们两个都红了眼眶，却扯了扯唇角，朝他们笑了笑：“好啦，干嘛要哭？又不是以后都见不到了？”
他伸出手，握住楚鱼的手：“等过几年，我和楚鱼把点心铺子开到都城，就可以再见面啦！”
燕枝把他们抱紧，目光坚定：“对吧？”
“对。”两个好友点点头，“总有再见的时候。”
南边水路通畅，两个好友上了船，燕枝站在岸边，目送他们离去的背影，一直到船只消失在重叠的山峦之间。
燕枝眨巴眨巴眼睛，努力忍住眼底的泪意。
楚鱼戳戳他的脸颊肉：“好了，别难过了，告诉你一个好消息。”
燕枝转过头：“唔？”
“去年我不是托糖铺子的老板，帮我从北边带牛乳过来吗？”
“嗯。”
“他帮我找了几个船老大，那几个船老大年后出发，算算日子，已经快回来了。”
“真的吗？”
“对啊。”楚鱼牵起他的手，“走，我们现在就去糖铺子看看！要是能拿到牛乳，回去我就给你做泡芙吃！”
“好！”
两个人跳上驴车，带着糖糕，马……驴不停蹄地朝城里的糖铺赶去。
一见楚鱼来了，糖铺老板连忙抬起手，同他打招呼：“楚鱼！楚鱼！你来得正好！”
“老板，上回……”
“我正要跟你说这件事情呢，一艘货船的船老大今早刚刚回来，你要的牛乳也到了！”
“是吗？这么巧！”
听见好消息，楚鱼的声调都高了几分。
“我正打算找一个石雁镇的人，回去知会你一声呢，没想到你自个儿就过来了。快进来，快进来！船老大还在我这儿喝水休整，牛乳也在，怕坏了，放在井水里冰着呢。”
“好。”
楚鱼跳下驴车，和燕枝一起，把驴车拴在糖铺门口，两个人就进去了。
糖铺老板掀开后院帘子，招呼他们：“来来来，快进来。这个好模样的小哥儿就是燕枝吧？楚鱼经常提起你。”
“是我。老板客气了。”燕枝笑着应了一声。
下一刻，燕枝看见院子里的景象，没忍住睁圆了眼睛。
只见一个五大三粗的船老大，就坐在后院水井边，手里端着一碗凉水，正慢慢地喝。
燕枝走近两步，不自觉喊了一声：“魏老大？”
“谁啊？”船老大回过头，紧跟着，他也睁大了眼睛，“虞公子！”
是魏老大！
是燕枝第一次离开都城的时候，搭船遇到的魏老大！
魏老大放下碗，站起身来。
燕枝小跑上前，亲亲热热地同他击了个掌。
魏老大跟看小鸡仔似的，绕着他转圈，将他上上下下看了一遍，最后感叹道：“真是不容易。你小小一只，在山里到处乱跑，还被官差搜查追捕，我都担心你哪天出事了。结果你竟然没瘦，还变胖了。”
燕枝叉着腰，朝他露出一个灿烂的笑容：“那是自然！”
他刚送走两个好友，上天又将另一个好友，送到他的面前。
燕枝想，上天真是待他不薄！
既然如此，他一定要把日子好好地过下去！
*
这个时候。
萧篡骑着马，带着亲卫，一路北上，回到都城。
进了城门，再进宫门。
萧篡垂着眼睛，安坐马背，不动如山，一言不发。
若不是他偶尔扯动缰绳，身形也随着马匹颠簸而稍微摇晃，身后亲卫几乎要以为，马背上驮着的是一具尸体。
那日，陛下从石雁镇出来，在镇子外面的山路上，不慎坠马，整个人摔下山坡。
事发突然，一众亲卫回过神后，自然是忙不迭去找。
其实，也并不难找。
因为——
陛下最后落在一处较为平缓的山坡上，被几棵树挡了一下。
陛下压平了身边草木，弓着身子，伏在地上，把头埋在树木枝叶里，毫不在意地痛哭出声。
他一面哭，一面嚎。
“燕枝！”
“我错了！我错了！”
“别赶我走！我会改的，我会乖的！”
“我全都会改的，我会变得很乖，会变得很温柔，再也不会欺负你……”
“别赶我走！我要留下！”
他哭得很大声，如同狼嚎一般。
一众亲卫只须循着声音，就能找到他了。
可这样的情形，他们谁也不敢上前，只能退到百步远的地方，等陛下哭完。
结果陛下一哭，就哭了大半天。
亲卫谁也不敢去劝，最后到了太阳落山的时候，陛下忽然想起什么，从地上起来了。
他说：“燕枝让我走，燕枝命令我走。要走了，要走了……”
陛下就这样，带着人离开了。
这件事情之后，他们启程回都，一路北上。
一路上，陛下都面无表情，神色淡淡。
他没再哭，也没再嚎，就像是行尸走肉一般。
谁也不知道他在想什么。
可他的头脑却依旧清醒，走在队伍最前面，从来没有走错路，一路上还查办了三个贪官蠹虫，剿灭了两个山匪寨子。
只是入了夜，他们在驿馆落脚，总会有狼嚎一般，呜呜咽咽的声音传来。
一直到现在。
萧篡仍旧骑着马，神色淡淡地走在最前面。
进了宫门，径直朝帝王寝殿走去。
太极殿就在眼前，萧篡望着宫殿恢弘的轮廓，不知想起什么，忽然一拽缰绳，勒停马匹。
亲卫询问：“陛下？”
萧篡仍是一言不发，拽着缰绳，调转马头，朝相反的方向走去。
走错了，他走错了。
他怎么能去寝殿？他怎么能去华贵的宫殿住着？
他应该去净身房才对！
燕枝亲手把他拴在净身房里，可燕枝从来没有说，要赦免他。
所以他还应该住在净身房里！
他怎么能走错？他怎么能违抗燕枝的命令？
萧篡让亲卫把这阵子大臣送上来的奏章抬到净身房里，他空闲时批阅。
他想了想，还是壮着胆子，去了一趟太极殿，把燕枝留下的东西都搬过来。
这样……应该不算是违抗燕枝罢？
燕枝留下的东西不多，他第二回 去南边，把自己的衣裳都带走了。
只剩下他睡过的被褥、用过的碗碟，还有……
还有那一箱的巧克力包装纸、果冻包装壳，曾经被萧篡视为废物的东西。
燕枝早已将这些东西抛到脑后，只当是萧篡丢了，没问过他。
况且，就算萧篡留着，燕枝也不会想把这些东西带走。
萧篡把东西带回净身房，亲自牢房打扫得干干净净的。
从今日起，他就住在这里了。
做完这一切，萧篡最后换了一身干净衣裳，坐在床榻上。
连日奔波，多日心痛，在他嗅见被褥上残存的燕枝的气味的时候，终于放松下来。
萧篡盖着被子，躺在榻上，静静地望着漆黑的牢房顶，不知不觉间，竟睡了过去。
他已经好久好久，没有睡过一个好觉了。
在路上，马匹每迈出一步，他就在心里划上一笔，他离燕枝又远了一步。
日月每轮转一回，他就在心里又记上一笔，他离燕枝又远了一日。
不知道什么时候才能再见到燕枝，不知道他还有没有再见到燕枝的那一日。
不知道……
不知道过了多久，睡梦里的萧篡，不自觉伸出手，手指贴在榻边冰冷冷的石壁上。
萧篡察觉到手上的触感不对劲，猛然梦中惊醒，翻身坐起，在黑暗里，用指腹抚过石壁上深深浅浅的痕迹，仔细辨认。
——我求……
应该是“救我”两个字，但是对方没刻完，只刻了一半。
萧篡的手再往前，前面的，好像不是字，而是一些无意义的抓痕。
不对……不对！
这是一个耳刀旁，旁边还有一个歪歪扭扭的“下”字。
是“陛下”的“陛”！
——陛下救我！
萧篡抚在石壁上的手猛然一顿，他整个人如遭雷击，震了一下，愣在原地。
下一刻，萧篡将额头重重地抵在石壁上。
“哐”的一声响，萧篡在黑暗里，无声地恸哭起来。
是燕枝刻的。
八岁的燕枝不识字，这是十八岁的燕枝刻的。
十八岁的燕枝，就算被他关进净身房，就算胆战心惊，害怕得不行，却还是不自觉想在墙上刻下“陛下救我”四个字。
那时候的燕枝，多信任他，多依赖他，多喜欢他啊。
燕枝被关在这里，一心想要他的陛下来救他，可他却……
可他怎么能把这么好的燕枝欺负成这样呢？
他怎么能把燕枝弄丢了呢？！
他该死！他该死！