——燕枝人呢？
不仅是萧篡愣住了, 就连谢仪也愣住了。
他转过头，不可置信地看向老翁。
怎么回事？不应该啊。
谢仪知道燕枝是偷跑出来的，也猜到陛下不会善罢甘休, 一定会派人来找他。
所以昨晚临睡前，他特意叮嘱老翁, 夜里不要睡太死，多留意外边的动静。
而他自己也披着外裳, 坐在案前, 看了一夜的书，替燕枝守了一夜。
若是燕枝收拾东西走了, 他们应当都能发觉才对。
可是现在，燕枝确实不在房里, 凭空消失了。
震惊之余，谢仪也松了口气，悬在心上的石头稍稍往下放了放。
不管他是何时离开、如何离开的, 只要离开了就好。
谢仪收回目光, 再次看向萧篡。
农庄简陋，房间不大, 房里陈设摆件也不多。
只有一张小榻、一面小案, 还有一口装杂物的木箱。
放眼望去, 一览无余。
萧篡立在门外，目光阴沉，将整个屋子扫视一圈之后，仍不死心，跨过门槛，走了进去。
谢仪赶忙扶着门跟上去：“陛下！”
萧篡不曾理会，只是大步走到桌案旁, 一把将桌案掀翻。
见桌案底下没藏人，他又径直走到木箱前，霍然掀开箱盖。
箱子里只有一些陈旧的书卷废纸，也没藏人。
那就只剩下小榻了。
萧篡转过头，目光死死地盯着床榻，缓缓走近。
床榻不大，榻上平平整整地铺着一床褥子，整整齐齐地沓着两床被子。
榻上别说藏人了，就连有人睡过的痕迹都没有，所以——
萧篡猛然蹲下身，双眼倏地亮起狩猎一般的亮光，朝床底看去！
燕枝！
燕枝一定就躲在床底！
燕枝一定跟小猫似的，揣着小手，蜷着身子，可怜巴巴地躲在床底！
燕枝的脸上身上一定沾满了灰尘，只有一双眼睛亮晶晶的。
他不介意燕枝躲在谢仪家里，也不介意燕枝把自己弄得脏兮兮的。
他会把燕枝捡起来拍拍灰，带回去洗个澡，最后搂在怀里，好好地睡一觉。
一切事情就都过去了！
他不会介意的！他只要燕枝回来！
可下一瞬，床底烟尘散去。
萧篡静静地望着一片黑暗的床底，面色一寸一寸地沉了下去，眸光也一寸一寸地暗了下去。
不在。
燕枝不在这里。
眼见萧篡方才胸有成竹的模样，有那么一瞬间，谢仪也以为燕枝就躲在床底。
他的心提到了嗓子眼，但很快又放了回去。
还好，还好。
但萧篡仍不死心。
他单膝蹲在榻前，一只手死死地按着床榻，手背上青筋暴起，几乎要将床榻按塌捶烂。
他不肯起身，一双眼睛仍旧死死地盯着床底，似是要从墙角砖缝里，找到一只小小的燕枝。
萧篡面色铁青，不曾言语，身旁亲卫同样闭口不言。
谢仪自然也不敢擅自开口，只得低眉垂首，沉默等候，看这场搜查何时结束。
一瞬间，房内一片死寂。
不知道过了多久，萧篡才冷冷地开了口，嗓音低哑：“人呢？”
谢仪回过神来，赶忙行礼答话：“陛下若是说燕枝公子，草民着实不知。自从前月离宫，草民与燕枝公子就不曾再见过……”
萧篡沉沉地打断了他的话：“你方才不是说，这是你……妻子的屋子？”
萧篡咬牙切齿，“妻子”二字，是从牙缝里挤出来的。
“你的妻子，现在人在何处？”
“草民……”
谢仪不过是一时着急，随口扯了个谎，想要阻止萧篡进来。
如今……
他如何能够凭空变出一个妻子来？
谢仪思索片刻，又道：“草民父亲为草民定下了一桩婚事，草民特意腾出这间屋子，等候妻子过门。草民一时情急，说错了话，还请陛下见谅。”
谢仪俯身行礼，越发弯下了腰，姿态谦恭。
他最后道：“草民确实不曾见过燕枝公子，还请陛下明鉴。”
萧篡沉默良久，似是在分辨真假。
燕枝是认识谢仪不错，但他又不知道谢仪家在何处，更不知道谢仪在庄子上养病。
就连他，也是派人去军营里查问半天，又骑了半天的马才赶到这里。
或许，燕枝真的没来这里。
萧篡终于说服自己，按着床榻，正准备站起身来。
忽然，他眉头一皱，抬头看向榻上。
不对！
萧篡目光定定，伸手拽过榻上被褥，放在面前，使劲嗅了嗅。
是燕枝！这就是燕枝的味道！
香香的、软软的，跟被奶油泡芙腌入味了一样。
虽然味道很淡，但他就是闻到了！
萧篡拽着被子，回过头，目光如箭一般，钉在谢仪身上。
他差一点就被谢仪给骗过去了！
“人呢？！”
萧篡怒吼一声，下意识要把被褥狠狠地摔到地上，即将松手的时候，又把被褥裹了起来。
他舍不得放下被褥，一个箭步冲上前，一手抱着被子，一手揪住谢仪的衣领，几乎要把他从地上提起来。
“人呢？燕枝人呢？燕枝人去哪里了？！”
“陛下息怒，草民实在不知……”
“你不知是吧？好！”
萧篡拽着谢仪的衣领，将他狠狠一甩，丢给亲卫。
“打入天牢！严刑拷打！打到他知道为止！”
萧篡说完这话，便将怀中被褥团成一团，牢牢抱住，大步朝外面走去。
“其余人等！随朕搜山！”
谢仪被两个亲卫制住，正要被带下去的时候，一旁默不作声的老翁忽然开了口。
“启禀陛下，昨夜那位小公子，与我家公子，是至交好友！”
萧篡停下脚步，再次回过头，看向他的目光越发阴沉。
——你又在说什么屁话？什么至交好友？
放狗屁！
谢仪也连忙喊了一声：“阿翁，不得胡说。”
老翁却不卑不亢，走到谢仪身前，递给他一个安定的目光，继续道：“那位小公子背着一个小包袱，带着一只小狗，翻山越岭，深夜来访，衣裳鞋袜都被雪淋湿了。”
“是我家公子拿来火盆，供他取暖。”
“是我家公子命我烧起热水，供他梳洗。”
“是我家公子命我煮了肉菜，供他食用。”
“若是没有我家公子，只怕这位小公子昨夜就该冻死饿死在深山里了！”
“既然陛下带人来寻，这就说明，陛下心中，还是有些许在意小公子的。”
“既然如此，我家公子是小公子的救命恩人，小公子对我家公子尚且心怀感激，陛下非但不以礼相待，反倒喊打喊杀，意欲严刑逼供。”
“小公子乃心善之人，若是日后得知，我家公子因救他而受皮肉之苦，只怕要愧疚难当，心痛而死……”
——“胡言乱语！”
萧篡怒喝一声，打断他的话。
燕枝才不会心痛而死！
他只是把谢仪带回去拷打，又没有要他的命。
只要谢仪说出燕枝的下落，不就可以保命了？
要是谢仪自己死活不说，丢了性命，自作自受，怎么能怪他？
燕枝这只没心没肺的小坏狗，才不会心痛而死！
萧篡指着老翁，厉声道：“一起带回去！一起打！”
从头到尾，萧篡头也不回，看也不看他们一眼。
下完命令，就要离开。
可就在这时，他的身后炸起一声惊雷——
“我有燕枝公子亲手所赠放奴书在此！”
萧篡猛地回头，谢仪也不敢相信地抬头看去。
萧篡一个箭步上前，从老翁高高举起的手里夺过放奴书，低头看去。
今有罪奴燕枝，相貌粗陋……
是，是他多年前亲笔写的放奴书，上面还有帝王印玺。
萧篡定定地看着手里的放奴书，一时间竟怔住了。
所以燕枝昨夜真的来过这里。
所以……
老翁最后道：“小公子与我家公子是为好友，他知道陛下有朝一日，一定会寻到此处，所以临行之前，特意将放奴书交给老奴，方才那些话，也是小公子教老奴说的。”
“他感念我家公子对他的搭救扶持之恩，并托老奴带一句话给陛下——”
萧篡抬头，双目猩红：“他说什么？”
“小公子说，他服侍陛下十年，待陛下一向忠心耿耿，兢兢业业，没有功劳也有苦劳。”
“他愿以十年苦劳，换唯一的好友平安度日。”
原来燕枝早就猜到了。
原来燕枝早就想好了、算好了、计划好了！
萧篡一言不发，转身离开。
身后亲卫拿不准主意，犹豫片刻，最后还是架起谢仪和老翁，跟了上去。
萧篡走出庄子，正准备翻身上马，见他们还跟着，面色更黑了。
“还扛着做什么？放回去！”
“……是。”
亲卫们这才反应过来，把谢仪和老翁架起来，抬回去。
一个放在门边，一个放在院子里，和他们刚出现时站的地方一模一样，分毫不差。
“得罪了。”
谢仪与老翁对视一眼，都还有些茫然。
他们……就这样被放过了？
萧篡骑在马上，双手拽着缰绳，怀里抱着被褥，如同从前抱着燕枝一般。
他居高临下，紧绷着脸，呼吸粗重，胸膛起起伏伏。
分明是气极怒极的模样，他却不好再发作，只是最后瞪了一眼谢仪和那个老仆，就别过头去，不愿再看。
他能怎么办？他还能怎么办？
燕枝话都说到这个地步了，他还抓着谢仪和老仆不放，岂不是故意欺负他？
上回他不过是把谢仪在净身房里关了几日，燕枝就大病一场，可怜巴巴，哭哭啼啼的，还说什么再也不要喜欢他了。
要是真把谢仪打死了，燕枝非得跟他急不可。
他不敢去想，燕枝是会打他，踹他，还是会掐他。
到那时候，就真的再无转圜的余地了。
萧篡不愿去想，也不敢去想。
再想下去，他只能得出一个结论——
如今的燕枝将谢仪看做唯一的好友，并且，谢仪在燕枝心里的分量……
远胜过他。
毕竟现在，在燕枝的好感度面板上，对谢仪的好感是八十。
对他的好感，是零。
不可能！绝对不可能！
几乎是瞬间，萧篡就狠狠地掐灭了这个念头。
燕枝不可能不喜欢他的！
这只是暂时的，是一时的！
等他找到燕枝，给燕枝吃奶油泡芙、吃奶油蛋糕，好感马上就能涨回来！
燕枝马上就会重新喜欢上他！
萧篡拽着缰绳，调转马头，再也不看谢仪一眼。
他最后命令道：“去抬一箱金饼来——”
亲卫疑惑：“陛下？”
“送给皇后唯一的好友。”萧篡咬着牙，低声道，“作为朕一早上门叨扰的——”
“见、面、礼。”
“是。”一众亲卫仍旧不解，但还是抱拳领命，马上就下去准备了。
这下总可以了吧！
这下总不算是欺负燕枝了吧！
萧篡一抽缰绳，抛下身后一切，纵马下山。
老翁扶着门，谢仪快走两步上前，同他站在一块儿。
一老一少、主仆二人扶着门，朝帝王离去的方向张望。
直到烟尘散去，再看不见对方的背影，两个人才收回目光，不敢相信地对视一眼。
“公子……”老翁颤抖着，心有余悸地喊了一声。
“没事了。”谢仪拍了拍他的肩膀，“陛下走了。”
“那就好。”
帝王威势过盛，压得人喘不过气来。
有那么一个瞬间，老翁真以为他要大开杀戒了。
还好没有。
谢仪收敛了思绪，问：“燕枝公子是何时走的？方才那些话，真是他教你的？”
老翁不敢隐瞒：“昨夜老奴按照公子的吩咐，在门房里守着。大半夜的，老奴正打着瞌睡，小公子忽然背着包袱过来，把老奴摇醒了。”
“燕枝公子说，他睡好了，也休整好了，怕有人追上来，马上就走。老奴想进来告诉公子，还想留他吃点东西再走，不过他也没答应。”
“临走时，小公子把那封放奴书留给老奴，还说，陛下迟早会派人过来，要是陛下带着人过来发疯……”
谢仪赶忙呵斥：“阿翁，不可非议陛下。”
老翁却道：“小公子的原话就是‘发疯’。”
“这……”谢仪张了张口，说不出话来。
“要是陛下带着人过来，欺负公子，就让老奴把放奴书拿出来，再把方才那些话说出来。要是还不行，就直接去找他，他一定会回来搭救公子。”
老翁捂着胸口：“得亏陛下真走了，老奴说那些话的时候，心都快跳出来了。”
“公子，陛下不会再来了吧？”
谢仪望着远处，思忖良久：“不会了。”
“有燕枝留下的‘免死金牌’在这儿，陛下不会再来了。”
*
山林死寂。
一路上，只有马蹄踏过积雪的声音。
萧篡骑着马，沿着小路下山。
他垂着眼睛，望着地上残雪，正出着神。
雪天路滑，晚上天又黑，燕枝连夜离开，也不知道是怎么下山的，有没有滑倒，摔个屁股蹲。
嗤，他要是摔个屁股蹲也正好，就跟坐雪橇、滚雪球似的，呼啦呼啦地就滚下去了，都省得用脚跑了。
就他那个小身板，摔一下不得散架了？
到时候摔坏了，还得哭哭啼啼地回来找他修。
随行亲卫动作很快，策马去了离得最近的官府，从库房里取来一箱金饼。
萧篡行至山下，正巧亲卫也回来了。
亲卫打开箱子，请他过目。
萧篡只瞧了一眼，便扬了扬马鞭，冷声道：“送上去罢。”
“是。”
两个亲卫带着金饼，上山去送给谢仪。
剩余亲卫则继续跟在萧篡身后，听候旨意。
“陛下，如今……”
萧篡深吸一口气：“回——”
下一刻，他改了口：“留十个人，守在山下。”
燕枝这么惦记谢仪，肯定会再回来看他！
他就派人守在这儿，一定能等到燕枝！
萧篡直起身子，望向远处。
风雪已停，天边日头隐隐升起。
萧篡稳稳地骑在马上，如同刚刚经历过一场追逐狩猎的野兽一般，两只手握成拳，转了转脖颈，松了松筋骨。
“去燕栖村。”
燕栖村是燕枝老家，燕枝出生的地方。
萧篡只说放过谢仪，但他没说放过燕枝！
他不放手，他绝不放手！
不论去了什么地方，燕枝最后只能飞回他手里！
*
大雪初霁，日头升起。
地上残雪被日光一照，渐渐融化，反倒更冷。
山路之上，燕枝用厚衣裳把自己裹得严严实实的，骑着一头小毛驴。
这匹小毛驴是他花钱买的。
从谢仪家的庄子离开的时候，他特意问老翁，哪里可以买马，不拘是战马良马，劣马田马也可以。
老翁给他指了条路，说前面山头上的庄子更大，田地更广，应该会有马匹。
燕枝连夜赶去，想着给自己买一匹。
他也得省点力气，总不能一路都靠跑的。
要是靠双腿跑到南边，他的腿都会被磨短的！
不过，等燕枝赶到前面山头的时候，主人家却不肯卖马，说是良马难得，是要留着自己用的，不论燕枝加价多少，他们都不肯卖。
最后燕枝只好买了头小毛驴。
骑上去之后，燕枝才发现，驴走得也不比马匹慢嘛，而且还更稳当！
于是他把包袱挂在驴身上，抱着糖糕，继续上路。
糖糕一开始还磨着牙，想咬驴，被燕枝轻轻拍了两巴掌，这才安分下来。
“不许咬，要是把它咬坏了，就让你驮着我走。”
糖糕“呜呜”两声，在他怀里安分窝好。
燕枝回过头，望了一眼林子里。
希望谢仪和老翁不会有事。
燕枝不傻，他知道，若是陛下有心抓他，就一定会去找谢仪。
就算他没有误打误撞，跑到谢仪的庄子上，陛下也一定会去找谢仪。
毕竟他在宫外，就只认识谢仪一个人。
所以昨夜里，他只睡了两个时辰，就从被窝里爬起来了。
他拿上包袱，带上糖糕，趁着夜色，轻手轻脚地出去了。
他把老翁摇醒，把放奴书交给他，又教他如何应付陛下。
他想，他在陛下身边服侍十年，没有功劳也有苦劳。
他用十年苦劳，换自己唯一的好友平安无事，应该不算过分吧？
陛下了解他，他也了解陛下。
那些话一出口，他有十足十的把握，陛下不会再动谢仪。
燕枝垂下眼睛，摸了摸怀里的糖糕。
糖糕很是舒服，呼噜了两声。
陛下总说他是“小狗”，养了一只“小小狗”。
但实际上，陛下才是一只彻头彻尾的“大狗”。
摸狗要顺着毛摸，狗才会听话。
但要是狗发疯咬人，就要马上抬手打它！
把它打服！把它打乖！打到它不敢再咬人为止！
他从宫里逃跑，就已经是狠狠打了陛下一下。
现在不能服软，他必须硬气起来，要放狠话，要继续打狗，才能吓退陛下，保护自己的好友！
这是燕枝这阵子养糖糕，养出来的心得。
这也是燕枝前不久哀求陛下放过谢仪，求出来的心得。
他的眼泪和哀求，对陛下来说没有用，只会让陛下更加兴奋。
就在这时，糖糕恃宠而骄，偷偷摸摸地探出脑袋，凑到小毛驴的身上，张大嘴巴，露出有些尖利的牙齿。
燕枝反应过来，毫不犹豫地拍了一下它的脑袋，捏住它的嘴筒子。
“都跟你说了，不许咬它！”
糖糕“嗷呜”一声，抬头看向燕枝，像是在说，它也能驼人，它也能拉雪橇。
燕枝听不懂它说话，只能板起脸，认真道：“你敢咬它，我就不要你了！”
这下糖糕听懂了，收起牙齿，哼哼唧唧地往他怀里钻。
燕枝有点儿不忍心，又摸摸它的脑袋：“当然了，要是它咬你，我也不要它了。你们谁也不能咬谁，要和平相处，明白吗？”
小毛驴低着头，勤勤恳恳地往前走，燕枝也摸了摸它背上的鬃毛。
“你也要乖乖的，不许欺负糖糕。”
燕枝忽然想起什么：“给你也起个名字吧。嗯……”
他顺着小毛驴的鬃毛，认真思索。
这只毛驴的皮毛是深棕色的，只有眼睛和嘴筒子上有一点儿白毛。
“你就叫——”燕枝想了想，“花生糕！”
花生糕是深棕色的，里面夹着一点儿馅，也是白色的。
燕枝小的时候吃过一块，是娘亲去镇子上买给他的，简直一模一样！
而且，糖糕和花生糕，都是“糕”字辈儿的，一听就是他养的！
说起这些点心，燕枝就有些流口水了。
他轻轻拍了拍小毛驴的屁股：“走，我们回去看看娘亲。”