顾清衍自认为已经做好了充足准备, 可等听完裴玄的回忆，依旧被震惊到失去言语。
一大盆狗血劈头盖脸的泼上来，以至于他不知道该安慰, 还是叹息。
裴玄从三十五年前, 寿国公唯一的女儿与当时并不受宠的皇子一见钟情，相亲相爱作为开头。
其中掺杂着义无反顾的爱情, 相濡以沫的帝后, 宠冠后宫的盛况, 出生即是太子的辉煌，以及元后时隔多年后生育幼子，却难产而亡。
信息量实在太大, 顾清衍震惊的瞪大眼睛。
“先后生产后三个月才亡故, 这并非你的错。”最后, 他开口握紧裴玄的手。
裴玄笑了一声：“最开始知道的时候, 我也曾反省失落, 怀疑是不是自己的过错导致母亲亡故，让太子也成了丧母之人。”
“但这些年过去，我开始明白外公当年的话, 母亲是注定要死的。”
轻飘飘的一句话, 让顾清衍心头一跳。
裴玄继续说道：“她太过于执着，眼里心里都只有父皇一人, 甚至为了父皇不顾寿国公府，执意将外公拖入储君之争。”
“人人都在称颂帝后深情, 都说父皇再未立后，是因为倾慕母后，不肯让别人占据她的后位，这些话真真假假, 恐怕只有无知妇人才会相信。”
顾清衍心底疑惑。
他身处偏远的陵川县，自己还是个小小书生的时候，就曾听闻大周帝后的深情故事。
可如今听完裴玄的话，顾清衍却看明白其中的纠葛，绝非深情二字可以解释。
这件事中只有裴玄是无辜的，他出生就丧母，还被亲生父亲扔到了外祖父家中养大，冠以别姓，成了京城的尴尬人。
即使寿国公对他很好，也掩盖不了这些年造成的伤害。
顾清衍心疼不已，脸上不禁露出几分担忧来。
裴玄看清了，握住他的手微微用力：“其实我倒是觉得当年能离开后宫是一种幸运。否则我不会遇到你。”
顾清衍见他浑不在意，顿时松了口气，语气都轻松起来：“既如此，那这次又是为什么？”
裴玄脸色一沉。
“陛下想让我回宫。”
顾清衍面露诧异，皇帝要是有心让儿子回宫，早就可以动作，何必等到裴玄长大成人？
裴玄淡淡道：“太子已经而立，与二皇子三皇子争斗不断，那两个蠢货压根不是太子的对手。”
顾清衍立刻明白过来，不敢置信的看向裴玄。
果然，裴玄继续说道：“太子正年轻，陛下却已经老了，他在忌惮。”
“有什么比同样元后所出，同是嫡子的我，更适合拉到前面当挡箭牌，用来做太子的磨刀石。”
这番话简直让顾清衍瞠目结舌，皇帝子嗣不丰，活下来的儿子总共只有四个，其中一个还在宫外长大，换了裴姓。
在这样的情况下，他竟然因为对太子的忌惮，生出让儿子相互争斗的念头来。
顾清衍只觉得匪夷所思。
“天家素来如此，越是尊贵的位置，坐上去便不再是人，而是天子。”
裴玄说出一句话：“而天子，是没有人情的。”
顾清衍一瞬间明白了许多：“那你会不会有危险？”
“我若执意不肯，即使陛下也无可奈何，他舍不得直接杀了我。”裴玄淡淡道。
顾清衍还是担心：“陛下不会，太子与那两位皇子呢？”
他可是听说过太子与裴玄的关系极差，两人是同胞兄弟，却毫无联系。
裴玄犹豫了一下，还是说道：“太子对我，尚且残存几分同胞之情。”
顾清衍诧异了一下，立刻明白传言与事实很不相符。
他想起在桃苑之中，正是太子出现帮他解围，两人当时的一番话犹在耳边。
“太子殿下他……”
裴玄看向他：“怎么？”
“他确实是天潢贵胄，气势惊人。”顾清衍转开话题，表示，“当初传胪大典上没细看，今日一见，我倒是震惊太子的器宇不凡。”
这话落到裴玄耳中很不是滋味。
他轻咳一声：“你再这样夸下去我可要吃味了。”
顾清衍哈哈一笑：“我不过是说了句实话。”
又说道：“听完你的话，我反倒是不担心了，陛下只是想让你回宫，想必不会对你不利。”
裴玄却更加愧疚：“虽如此，却会害得你前途灰暗。”
“你不了解大周这位皇帝陛下，当年他还是不受宠皇子的时候，便是个算无遗策，城府极深之人，当年寿国公府游离在外，是大周特别的存在，也被他硬生生拖入局中。”
“登上皇位后，陛下更是杀伐果断，当年与他争抢皇位的兄弟子侄如今还有几人，偏偏大周多称颂皇帝仁义宽厚，可见一斑。”
“你知道外公为何要远离朝政，正是看透了这位陛下的手段心思。”
顾清衍拧起眉头：“寿国公府会有危险吗？”
“母亲死后，外公便已恍然大悟，手中能交出去的都已经交出去，各地私塾也改换门庭，寿国公府如今只有他与我两人，陛下何必赶尽杀绝。”
裴玄声音中带着嘲讽。
当初皇帝将他送到寿国公府，不只是因为元后病逝，太子坚持，更因为寿国公府需要一个继承人。
将皇室血脉送到寿国公府是最好的选择，兵不血刃便能让寿国公府彻底消失。
顾清衍更加放心了：“既如此，只要你不点头，陛下也是无可奈何，甚好甚好。”
“哪里好，陛下不会对我动手，却不会放过你。”
裴玄拧眉：“等你进了翰林院，无需别的，只需冷着你便有你受的。”
顾清衍却觉得无所谓：“没人搭理我岂不是更加轻松。”
裴玄无奈，心想顾清衍还是小孩儿脾气，哪知道官场上那些纠葛，给人下绊子的办法多的是。
他心底担忧无比。
顾清衍反过来安慰他：“别担心，只要陛下没开口杀了我，一切就都是小事。”
“我本来也就是偏远小县城的书生，大不了就不当官了，难道你还能让我饿着冻着不成？”
裴玄见他浑不在意，笑得大大咧咧，心底那份沉重也消失不少。
“有我在，你无需担心这些。”
顾清衍哈哈一笑：“这就对了，我不愁吃不愁穿，有官当那就是锦上添花，没有也是毫无影响，其实我这人性子跳脱，让我一直待在衙门那才叫一个难受。”
他心底已经盘算起来，要是皇帝真把他撸了，他就驾着牛车周游大周，签到系统能发挥到极致。
只要这般一想，顾清衍顿时跃跃欲试。
裴玄不知道他在兴奋什么：“事到如今，也只能走一步看一步了。”
顾清衍点了点头，又看向他：“照你的意思，陛下想让你回宫，那肯定是不会为我们赐婚了？”
裴玄不情愿的点了点头。
原本都已经定了赌局，哪知道皇帝居然食言反悔，实在是让他恼怒。
顾清衍一拍手：“陛下不赐婚，但咱俩完全可以自己成亲，世间夫妻千千万，有几个是皇帝赐婚才成亲的。”
裴玄一顿，猛地眼神一亮。
是啊，他为什么非得拿到圣人的赐婚，有没有赐婚又不影响他俩成亲。
裴玄心底大喜：“你说得对，我这就回去准备，明日就让人上门提亲，走完三媒六聘咱们就立刻成亲。”
说完这话，竟是一刻都不想停留，飞快起身。
临走之前，裴玄狠狠搂住顾清衍亲了一口：“等我。”
顾清衍笑着摆摆手，等人走了才吐出一口气。
“这叫什么事儿啊。”
他这是一不小心，跟大周皇子好上了，还是个元后所出的嫡出皇子。
皇帝现在态度不明，将来还不知道生出多少事情来。
顾清衍心想，只要裴玄不变心，即使前面是刀山火海，他也不介意闯一闯。
“你说什么？”寿国公不敢相信自己的耳朵。
裴玄理直气壮：“外公，请你替我上门提亲。”
“孙儿想过了，有没有圣旨都一样，清衍不在意这个，但三媒六聘不能少，我不想他受委屈。”
寿国公直叹气：“小玄玄，不是你外公我不乐意，偏要拆散你们，而是陛下都做了决定，此时你上门提亲，这不是陷顾清衍于不义吗？”
“我知道。”
裴玄眼底阴沉沉的，想到什么又缓和下来：“清衍说他不在意。”
“他说只要我们两情相悦，富贵荣华皆粪土，即使跟着我吃糠咽菜也在所不惜。”
寿国公拧紧眉头，觉得这话不像是顾清衍说得出口的，是不是自家大外孙又艺术加工了？
他轻咳一声：“既然你们俩都同意，那我也不会反对，这样吧，你等我收拾收拾，过几天就上门提亲。”
“越快越好。”裴玄现在知道了，迟则生变。
早知如此，他从青州府回来的时候就该直接成亲，赶在贡院之前。
要是他早早成亲了，也就没有了如今的困扰，甚至能打消皇帝那可笑的念头。
寿国公失笑：“老夫倒是想快点，可三媒六聘哪一样不需要时间准备，还是你想委屈委屈顾清衍，一切从简。”
听了这话，裴玄果然不吱声了。
祖孙两个商量起来，世家子弟迎娶男妻的事情少之又少，与迎娶妻子必定有所区别，没有赐婚，这场婚事更会被人说道。
裴玄自然是要做到尽善尽美的。
“动静小一些，能瞒着宫中最好，先把事情定下来先斩后奏。”裴玄提议。
寿国公能怎么办，自己一手养大的孩子，自然只能纵容着。
等裴玄离开，寿国公却叹了口气，一屁股坐在了桃树下。
“老伙计，你说我该怎么办，这孩子兴匆匆的，真以为自己能得偿所愿。”
可他心底却知道，也许一年之前尚有可能，如今一年之后绝无机会。
寿国公头疼的捏了捏眉心：“老子是不是欠了他们老赵家的，当年丫头非得跳进火坑，把自己的小命玩完倒也罢了，还害得小玄玄自小有碍。”
“好不容易替她将孩子拉扯大，结果小玄玄好不容易喜欢上一个人，皇帝非得将他带回去，真以为他是皇帝，就能为所欲为吗？”
先到这些年的事情，寿国公也忍不住露出几分愤恨来。
他伸手抚摸着厚实的桃干，与桃苑的桃树不同，前些时候还开了一些桃花的古老桃树，此刻却已经花瓣落尽。
枝头上并没有出现任何一颗果实，反倒是有一种精疲力尽的衰败感。
寿国公抚摸着桃树干，也依旧没有得到任何回应。
他知道，这棵巨大的桃树已经外强中干，走到了生命的尽头。
陪伴着寿国公府至今的桃树，就只剩下最后一口气，就如同走向末路的寿国公府。
皇权，神韵，大周的龙脉神树。
这些曾经被津津乐道的事情，也已经掩藏在时光河流之下，再也生不出丝毫涟漪。
寿国公眼底显露出几分悲哀：“老伙计，我们都老了，管不了世间的纷纭，更看不到大周的国运，只希望咱们这位陛下贤明到底，可千万别再出一个怀王……”
宫内，皇帝喝下一碗汤药，苦涩的味道入口，他却连眉头都没眨一下。
王太监连忙送上漱口水，动作极为娴熟，就像是做了千万遍。
作为皇帝身边最为亲信的太监，他比外人更知道皇帝的情况，看似健朗的皇帝其实早就病了多年，只是隐而不发。
“陛下，这是刚送来的蜜饯，说是最新的口味，您要不要尝尝？”
皇帝却没有丝毫兴趣：“不必了，朕素来不喜欢甜的。”
王太监也不敢再劝，挥了挥手让宫女们都退下。
闭目养神了一会儿，皇帝开口问：“那件事可有消息？”
“梁溪府事后，太平教都销声匿迹了，神树恐怕暂时没有着落。”王太监回答的更加谨慎。
皇帝眉头一皱，川字更加明显。
他目露不悦：“废物。”
“怀王墓找不到，神树也毫无进展，一群废物。”
王太监压低脑袋，不敢发出任何声音。
皇帝发作了一顿才平息，气血翻涌的结果是压制不住的咳嗽，甚至唇角带上了一丝血色。
王太监心惊肉跳，连声劝道：“陛下息怒，怀王墓只是传说，一时找不到也是正常，您贵为一国之君，何必……”
“住口！”
皇帝脸色发沉：“去，加派人手，尽快找到真正的怀王墓，明年今日，朕要见到怀王玉印，否则那些废物没有活着的必要。”
王太监连连点头应是。
许久，皇帝平息了怒火。
冷静下来后，皇帝吐出一口气：“长德，你说三年前裴玄那一回，是真的没找到怀王墓，还是找到了，却没有上禀？”
王太监斟酌着回答：“想必是没找到，陛下在裴世子身边放了人，蛛丝马迹掩藏不了。”
“哼。”
皇帝冷哼一声，不知道想到什么捏了捏眉头：“陵川县那一回实在可惜。”
蓦的，他想到了一个人。
“顾清衍此人身上带着几分运道，说起来他也是陵川县人——”
王太监低声道：“正是，不过顾状元是在青州府长大的，后来才回到了陵川县，不到一年就又考中功名，说起来留在陵川县的时间并不算长。”
皇帝瞥了他一眼：“也是。”
他沉吟了一会儿：“是个好人才，可惜了。”
王太监不知道他在可惜什么，却又不敢多问，随着身体变差，年龄增长，皇帝早已没有了当年的宽厚仁慈，变得愈发阴晴不定。
作为陪伴皇帝时间最长最久的大太监，王长德如今也日日谨慎，生怕出错。
过了一会儿，皇帝忽然开口：“李家那孩子叫什么？”
“李敬亭，如今在国子监读书。”
皇帝眯了眯眼睛：“你给李长德递个话，朕想见一见这个李敬亭。”
王太监不知道皇帝为何忽然要见李敬亭，也不敢多问，只是快速传了信出去。
他前脚刚走，后脚就有人送信进来。
皇帝听完脸色一沉，冷笑道：“冥顽不灵，果然跟他那外公一样又臭又硬，朕当初就不该将他送到寿国公府。”
许久，他想到一个主意：“不是情比金坚吗，朕倒是想看看刀子落到身上，他们还有没有这份情。”
宫外头，李侍郎听到消息的时候一脸荣幸。
可等到一个人独处的时候，李侍郎却露出几分忧虑来，眼神明暗不定。
“父亲。”
李敬亭入京两年，气质大变，乍一看宛如世家公子一般风度翩翩，唯有一双眼睛还未修炼到家，让人一眼能看透他虚有其表。
对这个儿子，李侍郎是有几分愧疚的，而且这又是他膝下唯一长成的儿子，也有几分疼爱。
所以虽然不满意他们母子自作主张，擅自入京，李侍郎依旧费心费力的谋划，将李敬亭送到了国子监。
可惜……
李侍郎微微点头，开口问道：“这些时候学业如何，若是下场可有把握？”
李敬亭表面恭敬，心底却不以为然，他若是下场考试就得回祖籍青州府，从县试开始一直考，一切顺利，每一次都能考中也得花费三五年。
三五年后，他都二十出头了。
有这个时间，倒不如直接蒙荫入朝，凭他的手段定能步步高升。
李敬亭不知道从哪儿来的自信，认定虽说他科举不成，却是天生当官的料，甚至记恨李侍郎不给力，没给他早早的谋官职。
“孩儿自当尽力而为，只是国子监中，许多同窗读了几年便蒙荫入朝，儿臣与他们交往都无话可聊。”
李侍郎再朝多年，哪能听不懂李敬亭未尽之意。
他皱了皱眉，没有评断，转而说道：“这几日你收拾收拾，陛下要见你。”
“什么！”
李敬亭先是一惊，随后大喜，心底知道这是个绝佳的好时机。
只要能见到一国之君，何愁没有前程。
顾清衍如今风光正盛，不就是因为在殿试中被圣人垮夸赞了两句书法。
想到顾清衍，李敬亭就嫉妒无比，一想到两人身份地位天差地别，如今却反了过来。
被他各种看不上的顾清衍一路高歌猛进，连中六元，成了风头无二的状元郎。
而他呢，入京之后处处受到压制，在家里被嫡母讽刺打压，去了国子监也得伏小做低攀附关系，甚至连便宜亲爹也并不看重。
李敬亭不会反省自己的问题，只觉得天下人都瞧不起自己，对不起自己。
尤其是顾清衍，那日打马游街多么风光。
李敬亭却只能躲在暗处偷看，愤恨吞噬着他的心，认定这一切原本就该是自己的，是顾清衍偷走了他的人生。
而现在，他的机会来了！
李侍郎拧着眉头：“圣人乃是一国之君，到了他跟前切记谨言慎行，绝不可胡言乱语，否则老夫也救不了你。”
“是。”
李敬亭并未放在心上，只剩下狂喜：“儿子定会好好表现，让陛下满意。”
李侍郎皱眉：“为父不是这个意思，你……”
他想叮嘱几句，却见李敬亭眼底满是野望，顿时明白就算自己说了，他肯定也不会听。
最后，李侍郎只能交代：“少说少做，切勿多此一举。”
李敬亭果然完全不放在心上，甚至回头就将此事告诉了许氏。
许氏也是个没见识的，竟然连声念着阿弥陀佛：“定是我儿才名满天下，已经传到了圣人耳中，要不然圣人怎么会特意要见你。”
“亭儿，到时候你可得好好表现，争取一飞冲天。”
李敬亭鸣鸣自得：“那是自然，娘，你帮我准备一身衣裳，要最为华贵的，这样才能显得我与众不同。”
许氏自然是一口答应下来。
且不说许氏与嫡夫人如何斗法，李家如何鸡飞狗跳，皇帝还未见到人，李敬亭备受皇帝青睐的消息已经传了出去。
顾清衍听到消息的时候整个人都无语了，他才刚刚进入翰林院。
就如裴玄猜测的那样，翰林院受到皇帝指示，对他这个状元郎不冷不热，却直接将他架空了当个摆件。
相比起频频受到召见的榜眼探花，顾清衍这个状元郎反倒是成了冷灶头。
在翰林院这样极为看中盛宠的地方，人人看碟下菜，顾清衍的日子确实不好过。
顾清衍也不在意，每天定点上班，到点就走，没有公务就看书，反倒是乐得清静。
这般一来，顾清衍也成了翰林院的异类，独来独往，消息闭塞。
除了榜眼偶尔跟他搭个话，平日里连说话的人都没有。
顾清衍都能听见李敬亭备受盛宠的消息，可见这消息传播的有多广泛。
时隔多年，顾清衍再次听见李敬亭的消息还愣了一下才反应过来。
曾经李敬亭的命运跟书中截然相反，系统内那本书都快消失了。
顾清衍扫了眼系统，脸色一变，猛地坐直了身体。