十日时间一晃而过, 顾清衍连写了三封信寄回家，让家里收了信能安心。
有章念在，行礼很快就收拾好了。
只有黑牛难处理, 顾清衍伸手摸了摸牛头, 大家伙亲昵的舔了舔他的手指，眼神孺慕。
这是系统给的签到奖励, 他一直觉得黑牛通人性, 平日里分外机灵, 能听得懂人话，曾经还带路救过他一命。
即使红豆连番保证，一定会帮他把黑牛照顾的壮壮实实, 顾清衍还是舍不得。
尤其是他们要出门当头, 黑牛哞哞的叫, 一直可怜巴巴的跟在身后头。
这一跟就跟到了青州码头上, 红豆不得不拉住缰绳, 提醒道：“少爷，您快出发吧，回来少一根牛毛你找我就是。”
顾清衍摸了摸牛脑袋, 心底不舍。
奚同贵过来接人, 一看就笑：“顾兄，你要是舍不得不如带上, 虽说路途遥远，但我们船大, 多带一头牛不算什么。”
顾清衍听了十分心动：“可以吗？”
“当然可以，船上本来就有马，草料都是备着的，多一头牛也不麻烦。”
奚同贵说着, 又有些好奇的围着黑牛打转：“这头牛长得可真结实，不过到底只是一头牛，顾兄要带的话，不如直接带马更好。”
顾清衍手一挥：“我就喜欢它，那就麻烦奚兄了。”
“叫我同贵就好，咱俩这就要朝夕相处了，别这么生疏。”奚同贵看向旁边的小厮。
小厮连忙上前去拉缰绳，黑牛似乎知道这是要带上它的意思，乖乖跟着上了船。
解决了这桩心事，顾清衍顿时变身痛快人：“诸位，那我就出发了，后会有期。”
“等少爷下次回来，一定已经金榜题名。”红豆喊道。
一起来送行的翠红拉着章念叮嘱：“阿念，你可得照顾好少爷，别让他挑食，每顿饭都多吃一些，保重好身体，什么都没有身体重要。”
离别在即，几个人都红了眼眶。
唯一的例外是站在一步之外的牡丹，她不爱出门，今天提出一起来送行还让红豆惊讶了一下。
结果到了地方，牡丹也只是站在红豆身后，并不说话。
一直到顾清衍快上船了，牡丹才开口：“顾小公子，一路保重。”
她带着面纱，声音沙哑，像是很不爱说话的样子。
“多谢你做的糕点，我很喜欢。”顾清衍笑着道谢。
他挥了挥手，带着章念转身上船。
奚家的商船缓缓启动，离开了码头顺着江流而上。
码头上，红豆和翠红手拉着手，使劲朝着船头挥手，一直到再也看不到才落下来。
“少爷头一次去那么远的地方，也不知道能不能照顾好自己。”翠红满脸担心。
她嫁人生子后更加丰裕了一些。
红豆笑着说：“还有阿念在呢，他做事情可妥帖了，再说少爷也长大了，当初……”
她想说，当初身无分文的被赶出李家，带着重病的刘妈妈离开陵川县，少爷都能越过越好，以后也一定会越来越好。
翠红还是担心，忍不住说了句：“别的不怕，就怕少爷吃不惯，听说北边可干了。”
两人一边说话一边往回走。
走了几步，红豆才想起牡丹也在，连忙回头：“牡丹姐姐？”
“就来。”牡丹快步跟上去。
红豆奇怪的看向她：“姐姐，你怎么了，今天一直心不在焉的。”
牡丹只笑了笑，解释道：“码头风大，吹得我头疼。”
“那我们快些回去吧。”红豆忙道。
顾清衍上了船，才知道奚同贵哪儿来的底气。
奚家的商船非常大，船长粗略一看就超三十米，十米多宽，上有客房，下是船舱，能装载大量的货物。
仗着是少东家的同窗好友，又是举人，顾清衍分到了一个独立的房间。
宽敞不说，里头还有一大一小两张床，打开窗户就能看到青州风景，很是闲适。
“顾兄，可安置好了？”奚同贵笑盈盈的过来。
顾清衍头也不抬：“说让我别太生疏，自己却这般客气。”
奚同贵哈哈一笑，装模作样的行了个礼：“清衍兄，都是奚某不是，小生这厢有礼了，还请原谅则个。”
顾清衍不禁跟着大笑，觉得这一路不会太寂寞。
“朋友送的糕点，新鲜出炉的，摸着还热乎，吃不吃？”他打开自己的食盒。
奚同贵也不客气，一屁股坐下来：“方才我就闻到香味了，这是小和家的点心吧，你是不知道小和家点心好吃，卖得极好，每日都要早早的去才能买到，晚一些都买不着。”
听说小和家生意好，顾清衍也为红豆她们高兴。
如今生意红火，她们都能挣钱养活自己，不必再为生计奔波。
奚同贵低头一看，惊讶起来：“定胜糕，小和家还卖这个？”
顾清衍笑着尝了一个，花生馅的，分外香甜，顺手推给对面的人：“尝尝看喜不喜欢。”
他心底知道，小和家不对外售卖定胜糕，这些是牡丹特意为他做的，博一个好彩头。
奚同贵也没再问，作为青州府的土著，还是大商人的儿子，该知道的事情他都知道，并非看起来这般大大咧咧。
尝了一口，奚同贵就满口称赞：“好吃，这味道绝了。”
“奇了怪了，我们家也做花生馅的点心，却没有小和家的好吃，等回头我定要派人多买一些，让家里头都尝尝。”
顾清衍觉得这话太夸张，但牡丹的手艺确实极好。
他慢慢吃完了一整个，总觉得这次的花生馅比上一次更加合口味。
“阿念，你也歇一会儿，来吃点东西。”顾清衍招呼。
章念见奚同贵也在，不肯坐下，只说：“我再收拾收拾。”
奚同贵便提议：“清衍，我带你出去认识认识其他人。”
奚家的商船上，除了他们两个人之外，还搭载了其余三个举人，一行一共有五个举人。
路上，奚同贵介绍：“那三位举人中，一位是我族兄奚同舟，略大我几岁，脾气极好。”
“还有一位算咱们同窗，也是此次乡试二十二名，范丘，他是青州府附近的农家子，读书很是刻苦，我爹还曾想把庶妹嫁给他，虽然最后没成，但关系一直不错。”
“最后一位算我表哥，叫关毅，他年纪小脾气却大，要是说话不好听尽管骂回去，我见了他也烦心的很。”
听他介绍完，顾清衍心中也有底了。
除了顾清衍之外，其余三个举人都跟奚家沾亲带故的。
三个人中，关毅的年纪最大，看起来年近四十，拧着眉头很有老爷的虚把式。
奚同舟看着顶多三十，看着温文尔雅大叔范，待人接物也很客气。
范丘眉宇之间有些傲气，相貌端正，只是个子稍微矮了点，比顾清衍矮了一个头。
他们显然也都知道顾清衍的大名，三双眼睛都落到他身上。
“同舟哥，范兄，关毅哥，这位就是顾清衍顾兄，此次乡试解元郎。”奚同贵介绍道。
奚同舟首先开口，果然是个好脾气的和气人：“早闻解元郎大名，今日一见果然风采无二，能得一路同行也是缘分。”
顾清衍也客气回礼。
范丘是见过顾清衍的，他们一起参加过鹿鸣宴。
只是那时候人多，距离远，看得不太清晰。
如今近看，越发觉得顾清衍容貌过分的出色，站在乱糟糟的船头上，也是龙章凤姿。
范丘见奚同贵分外热络，比早些时候对自己更甚，心底微微发酸。
口中却也客气：“原来是解元郎，船上寂寥，我等到时候上门请教，还请解元郎不吝赐教。”
顾清衍多看了他一眼，只说：“谈不上赐教，若能切磋自当尽力。”
等轮到关毅，他还未开口，先装模作样的轻咳一声，指点江山道：“顾解元，你年少成名，虽是解元，却不可自傲自高，会试聚集大周英杰，吾等还需谦虚谨慎，以免……”
话音未落，奚同贵就受不了了，淡淡道：“这些事情等到了京城再说吧。”
“诸位，相逢即是有缘，不如今日由我做东，咱们坐下来喝一杯慢慢聊。”
在奚家的船上，自然不会有人驳了奚同贵的面子。
酒过三巡，几个人就热络许多。
顾清衍喝了两杯酒，脸颊泛起红晕，愈发唇红齿白，色如春花。
在场的人看了都是一怔，心底嘀咕这位解元郎样貌也太出挑了一些，到时候若能高中，怕是探花郎的好人选。
奚同舟感慨道：“人比人气死人，顾解元文采学识出众，长得还好，最最重要的是还这么年轻，实在是让我心中嫉妒。”
“来，我敬你一杯，好解解这份羡慕。”
顾清衍笑着接了，一饮而尽：“我倒是羡慕同舟兄家庭圆满，儿女双全，可见人都喜欢羡慕别人有，自己没有的。”
“瞧瞧，不愧是解元郎，说话就是动听，来来来，我再敬你一杯。”奚同舟几杯酒下肚，比之前豪放了一些。
但看得出来他不是心胸狭隘的人，对顾清衍态度极好。
范丘心底酸溜溜，脸面上倒也过得去。
唯有关毅说话不动听，动不动就摆出老学究的架势来，还喜欢教训人。
“同舟，不是哥哥说你，你比人家大十岁，都是有儿有女的人了，怎么一点志气都没有，还有你，同贵，哥哥也得说说你，别以为你一次就中举就了不起，读书不看运气，得看实力。”
说完这话，他目光落到范丘身上：“还有你，仗着有几分才气就想攀附奚家，奚家的富贵是那么好攀的，什么解元，值几个钱，还不够给京城奚家提鞋……”
话音未落，范丘的脸色极其难看，死死盯着对面的关毅。
奚同贵奚同舟兄弟俩同时伸手，直接将关毅压下去：“他喝醉了就喜欢胡说，来人，送他回去休息。”
范丘想笑一下，但脸色僵硬，还不如不笑。
奚同贵说了几句想让场面活络起来，心底满是抱歉。
顾清衍吃了颗花生米，笑着说道：“醉人醉语，不必当真，没人在旁边教训，花生米都变得更好吃了，来，再喝一杯。”
奚同贵一听，顿时放心下来。
见他满脸淡然，是真的完全不在意，奚同舟也诧异，笑容变得更加真切。
顾清衍喝完酒还能自己走回去，走得稳稳当当。
只是路上有些奇怪，以章念的性格，这会儿肯定在外头等着接他，怎么会没出现。
顾清衍加快脚步，还未进门就听见呕吐的声音。
章念整个人都趴在马桶上，酸水都吐出来了。
“快喝点水缓一缓。”
顾清衍快步上前倒水，让章念喝下去。
平日里铁打的章念，这会儿浑身都软绵绵的，小麦色的皮肤都没了血色。
顾清衍转身去翻晕船药：“方才还好好的，怎么忽然晕船了，先吃点药。”
“顾大哥，我刚吃过了，呕……”
章念没说两句话又开始吐，一边吐，一边还懊恼：“都怪我不争气，顾大哥，我……”
“别说话了。”
顾清衍无奈，伸手按住内穴、神阙和风池穴，轻轻按压。
过了一会儿，章念呕吐声小了一些。
顾清衍直接把人抱到了床上：“你先躺一会儿，买的晕船药没什么用，现熬的效果更好。”
说着转身忙活起来，生炭火熬药。
章念眉头打结，想爬起来：“顾大哥，我好多了，这么晚了别折腾了，您也早些休息。”
“知道晚了就闭嘴，别打扰我干活。”顾清衍头也不抬的说。
想了想，又翻出一罐子蜜饯。
“含着一颗去去味，别吞下去，糖太多会淡了药性。”
章念被塞了一大颗梅子，吸溜了一口，呕吐的感觉消散许多。
他有些晕乎乎的躺下去，依稀看到顾清衍打开窗户散味道，又把马桶拿出去倾倒清洗，还得看着药炉子。
章念吸了吸鼻子，暗怪自己身体不给力，居然在这时候拖后腿。
上了船，他没帮到多少忙，反倒是让顾大哥应酬完回来还不能休息，还得反过来照顾他。
章念握紧拳头，暗暗发誓要快些好起来。
顾清衍正熬药呢，一抬头就瞧见章念坚定的小脸，一副要上战场的架势。
他哭笑不得，倒出刚刚熬好的药。
“又在胡思乱想什么。”
敲了下章念的脑门，顾清衍吹了吹药：“喝吧，喝了早些好起来。”
章念吸了吸鼻子，低头一饮而尽。
喝完了还傻呵呵的笑：“从小到大，还是头一次有人给我熬药，还吹凉了。”
顾清衍笑起来：“你爹娘那么疼你，小时候你若是病了，肯定是抱在怀中哄着，拿着糖骗你喝药，别说吹凉，定是一口一口喂你喝。”
章念顿了顿，闷声道：“我都不记得了。”
顾清衍暗怪自己嘴快，章念父母早亡，还是死在山贼手中，对他而言是永远的痛。
偏偏自己哪壶不开提哪壶，顾清衍轻咳一声，赶紧又给他塞了一颗梅子：“去去味。”
过了一会儿，又说：“以后都给你吹凉。”
章念咧开嘴笑起来，觉得晕船也没那么难受了。
忙了一晚上，第二天，顾清衍睡到日上三竿才起来。
抬头一看，章念已经不见踪影。
顾清衍连忙爬起来，刚要出去找，章念就提着东西回来了。
“顾大哥你醒了。”
顾清衍见他神色还好，这才放心：“不是晕船吗，怎么起来了，好些没，好吐不吐？”
“好多了。”章念笑道，“顾大哥熬的药效果真好，我喝了就好了，完全不吐了。”
又把手里头的东西放下：“我猜你快醒了，就去厨房做了点东西，是我亲手做的，保证干净。”
顾清衍一看，清粥小菜，看着都很新鲜。
他一边吃，一边叮嘱：“你也坐下吃点，身体不舒服就休息好，不然真的病了，最后还不是我照顾你。”
章念顺势坐下来。
看着他连着一口气吃了十个馒头，顾清衍到底放心了。
这是真的好了，不然吃不下这么多。
船上日子无聊，除了看书，也只能跟奚同贵几个聊聊天，下下棋。
顾清衍一开始还乐意参加，只是每次去都能遇上关毅。
这家伙生怕别人不讨厌自己，一张嘴就是老学究，喜好给人当爹。
范丘很快受不了，说要闭门苦读直接不出来。
顾清衍也觉得乏味，他可没兴趣给人当儿子，也寻了个借口回了船舱。
一会儿，奚同贵跟了过来，满脸歉意：“真对不住，他就是这样的性子，十分不讨喜，偏偏又是我舅家人，推脱不得。”
“没事，我不爱听，不去听就成了。”顾清衍笑道。
奚同贵叹气：“我也不耐烦跟他说话，比我爹还唠叨，真不知道……”
他一口气抱怨了好一会儿，最后还说：“下次再也不带他了。”
顾清衍只是听着，毕竟关毅再怎么不好，也是奚同贵的亲表哥，他只是一个外人，疏不间亲。
等奚同贵说累了，帮忙倒一杯水就够了。
奚同贵说完，自己先不好意思起来：“抱歉，倒是让你听了我一肚子抱怨。”
“船上无聊，我巴不得有人能说说话。”
奚同贵笑起来。
他看了眼章念，后者意识到什么。
“顾大哥，我去厨房拿点果子来。”
等他离开，奚同贵才开口问：“清衍，其实出发之前，我便想问你可有婚配？”
顾清衍无奈：“尚未婚配，不过……”
奚同贵听出他有拒绝的意思，忙道：“你先听我说完，若是不同意，我们奚家也不会强人所难的。”
“请说。”顾清衍只能听下去。
奚同贵压低声音：“青州府奚家不过是二等富贵，在青州府还有些名声，到了外头不算什么，可我们有一门贵亲。”
“京城奚家传承百年，富可敌国，且做着皇商生意，即使在京城也是能说得上话的。”
“如今京城奚家的家主，乃是我堂姑姑，她虽是女子，却极有经商天赋，因是独女，当年招婿入门。”
“可惜姑姑统共也只生了一个女儿，姑父过世后，母女俩相依为命，堂姑姑的意思是想让表妹继承家业，学她一样经商主事。”
“如今堂妹到了婚嫁的年纪，因要招婿，一直没有合适的人选，姑姑送信到青州府，想请我爹找合适的书生，不拘是举人还是秀才，只要人品相貌端正即可。”
“虽是招婿，但堂妹贤良淑德，貌美如花，且还有万贯家财……”
顾清衍不得不打断他的话：“同贵，你若是把我当朋友，再往后就不必说了。”
奚同贵皱眉：“你是不是介意要入赘，其实大周不禁赘婿入朝，不会影响仕途的……”
甚至暗示：“堂姑姑说了，若女婿有才学，定然鼎力相助。”
那就是肯花钱花力捧女婿了。
顾清衍摇头：“入赘不入赘，我倒是不在意。”
“那是为什么？”奚同贵问。
其实他心底也觉得，顾清衍有大好前程，入赘奚家的可能性不大。
但出门前，他爹千叮咛万嘱咐，一定要让他问问，显然是看中了顾清衍的才学相貌。
奚同贵想了许久才开口，觉得除了名声不好听，娶了他这位堂妹，等同于娶了金山银山，往后子孙后代尽享富贵……
再富贵，顾清衍也不可能去娶一个素不相识的女子。
他开口解释：“我是家中独子，且已经有了心上人。”
“什么，你有心上人了？”奚同贵惊叫道。
顾清衍无奈：“这么大声做什么？”
奚同贵忙问：“是谁，快让我听听到底是何方佳人，惹得我们解元郎情根深种。”
“等以后你就知道了。”顾清衍哪儿有，只是说来糊弄他。
又说：“往后谁来提亲，我都会告诉他们这点，不单单是回绝你。”
免得奚家被拒绝，还以为他是看不起商人，更不想入赘。
奚同贵又笑着问：“真的不考虑一下？或者等到了京城，你见一见再决定也不迟。”
“不必不必，我完全没有这个意愿，就不去凑热闹了。”
顾清衍这会儿反应过来，怪不得奚老爷原本要把女儿嫁给范丘，最后却没提婚事，也许是要把“合适人选”先送到京城，让京城先挑。
而他，也是人家的选择之一。
顾清衍并不觉得奚家小姐非得嫁给自己，但还是想避免一切误会。
奚同贵满脸可惜，他心底是很盼着两人从朋友变成亲戚。
只是事情不成，他叹息了一会儿也就罢了，还说：“也好，堂姑姑家虽然有天大的富贵，但赘婿毕竟不好听。”
奚同贵坐了好一会儿才依依不舍的离开。
他前脚刚走，后脚章念就回来了，欲言又止的看着顾清衍。
顾清衍翻了个白眼：“有话直说。”
章念嘿嘿一笑，开口问道：“顾大哥，您有心上人了，我可认得？”