时间一天天过去, 凶手不见踪影，倒是陆彦和的事情传得沸沸扬扬。
章念买菜回来，进门就说：“顾大哥, 外头现在都在议论凶手, 说肯定是陆彦和做下丑事，才惹来报复。”
“哦, 大家都这么说？”顾清衍有些意外。
毕竟在此之前, 他在青州府中打听, 大部分人对陆家都是交口称赞。
章念乐呵呵的说：“可不是，如今大家都知道陆彦和的真面目，骂他死有余辜。”
顾清衍觉得不对劲。
陆家怎么会放任这个消息传开来, 之前陆院长那般作为, 就是要将罪名直接按死在他身上。
章念又道：“昨日那两位书生家的下人找过来, 说要谢谢顾大哥的救命之恩, 他们还说, 知道顾大哥肯定不是凶手。”
顾清衍眼神一动，想明白了。
陆院长着实霸道，可这一次不但陆家人中毒, 另外死了三个书生, 昏迷两人。
能进洪山书院读书的，哪一个不是家中希望, 白白死了，家人怎么可能善罢甘休。
顾清衍越想越觉得哪里不对劲。
“你们说, 陆院长为何急着让我偿命？”
章念骂道：“他跟陆彦和一样不是好人，疯狗乱咬。”
顾清衍看向红豆：“你可曾见过陆院长，知不知道他的脾气？”
红豆先摇头，又点头：“我虽未亲眼见过, 但听院子里的姐姐妹妹们说，陆老爷脾气和善，对陆彦和极为严格，为人师表品德高尚。”
顾清衍眯起眼睛来：“人人都能看出问题来，他就算是一时悲痛过度，回过神来也会想到其中不妥，为何至今还频繁催促，让丁知府处置我？”
“你们不觉得很奇怪吗，儿子死了，当爹的不想找出真凶。”
章念跟红豆面面相觑，都答不上话来。
顾清衍敲打着桌面：“他这般着急，要么是对我恨之入骨，要么是想让我顶罪，掩盖住真正的凶手。”
“可他为什么要这么做？”章念奇怪的问。
红豆也频频点头：“是啊，死的是他亲儿子，不提陆彦和，陆大郎可是陆家的希望。”
顾清衍也沉吟起来。
是啊，到底是为什么。
顾清衍很想出门查看，但现在他被看押中，能关在家里已经是丁知府的优待。
想出门，不可能。
蓦的，顾清衍看向章念：“阿念，你帮我查一件事。”
章念连忙点头。
另一头，面对陆家频频施加的压力，丁知府也是一个头两个大。
看谁都有嫌疑，查下去线索就断了，谁都没有作案条件。
“知府大人，大夫和仵作都已确认，陆彦和等人所中的乃是断肠草之毒。”
“这断肠草又叫烂肠草，山地路旁到处都是，普通百姓都知道这东西有毒，绝不会食用。”
“断肠草虽也是一种草药，但因为剧毒，所以医馆药铺看管的极为严格，属下彻查后，每家店存量都对得上，所以用毒之人肯定是自己采集的。”
丁知府点头，忽然问：“断肠草味苦，想毒杀这么多人，用量肯定不少，他是怎么做到的？”
“是啊，饭菜酒肉若是苦的，他们吃一口便能察觉不对。”张通判也这么想。
丁知府立马问：“青州亭的厨子呢，可有带回来审问。”
张通判忙道：“带回来了，厨子一般不出厨房，除了少数几个做菜难吃，被陆二郎骂过之外，其余都并未结仇。”
“当时属下彻查了一遍，才把身家清白，并未结怨的放回去。”
丁知府拧眉：“总觉得哪里不对。”
“你去把他们都带回来，重新审问。“
张通判听令，正要离开，外头进来一个衙役。
“大人，陆院长又来了。”
“他又来做什么。”丁知府很是不耐烦。
衙役道：“陆院长说，他找到了证据。”
顾清衍再次被带到府衙，来的路上便知道事情不妙。
果然，刚进公堂，便迎来指证。
“对，就是他。”
大夫低着头，满头大汗，口齿却清晰的很：“那日他抱着个浑身是伤的女人来医馆，让我治伤，老夫听见他咒骂陆二郎不堪为人，恨不得毒死他。”
“后来他还问我，什么药能毒死人，老夫就说断肠草入肚，神仙难救。”
“大人，老夫当时只是随口一说啊，真不知道他会下毒害人，而且如此狠辣，居然一下子毒死了四个。”
顾清衍心彻底沉了下来。
他看到，陆院长就坐在旁边，稳如泰山。
红豆气得颤抖：“你撒谎，少爷根本没有说过这些话。”
大夫擦着冷汗：“姑娘，当时你还晕着，你自然是没听见。”
丁知府沉声道：“既如此，之前张通判派人审问，你为何隐瞒不提。”
“我，我不知道会出这么大的事情。”
大夫连声道：“死了那么多人，我怕被报复，心想当时只是随口一句话，也没卖给他毒药，这不关我的事情啊。”
说着扑通一声跪下来磕头：“大人，真的不关我的事情啊。”
陆院长睁开安静：“丁大人，老夫已经查清，因丫鬟红豆一事，顾清衍对我儿怀恨在心，听大夫提及断肠草，便起了念头。”
“断肠草随处可见，采集不难，他得到足够的毒草后，买通了青州亭小厮，提前一日进入青州亭，将毒草下在了酒水米面之中。”
“传青州亭小厮王五。”
王五进入公堂，整个人都在颤抖，比大夫更加害怕。
他跪下来就说：“就是他，他给了我十两银子，说明日会赴宴，想提前看看青州亭，以免第一次进这样的名楼被人笑话。”
“小的不知道他会下毒，小的只是拿了钱，行了个方便。”
“事发之后，小的就想到坏事了，生怕自己要担责不敢告诉诸位大人。”
陆院长沉声道：“大人，顾清衍与我儿有仇，如今又有了人证，此案已破。”
话音未落，顾清衍笑了起来。
“你笑什么？”陆院长怒道。
顾清衍笑得停不下来：“我笑朗朗乾坤，你堂堂洪山书院的院长，天下读书人表率，为了阻止丁大人继续查下去，居然收买大夫小厮，故意污蔑陷害。”
他实在没想到，陆院长会直接带着两个证人出现。
“死到临头你还想狡辩。”陆院长冷笑。
“丁大人，如今人证已在，为何还不断案。”
顾清衍冷笑一声，看向大夫：“你说我向你询问毒药？”
大夫连声回答：“正是。”
“鹤顶红、千机草、马钱子、相思、天仙。”顾清衍一个个念道。
“实不相瞒，顾某对医术很有研究，药理通透，光是无色无味，能毒杀他人的药材，便能背出十七八种。”
“我要杀人，何必问你这老匹夫，难道是嫌自己命大，偏要留下破绽。”
大夫脸色煞白，握紧了双拳，挺着的腰杆儿都塌了下去。
陆院长意识到不妙：“会背医书算什么证据，世间毒药难得，可断肠草却随处可见。”
“那我当时不该问什么毒药能害人，而是该问，什么毒药不用买，随处都能采到。”
顾清衍看向陆院长：“陆院长既要收买，怎么不把这证词编得更加严谨一些，是时间太短，怕丁知府查到真相，所以才急急忙忙的拿我顶罪吗？”
陆院长冷笑：“王五亲眼见你偷偷溜进青州亭厨房，你又作何解释。”
“你我花了十两银子收买，潜入青州亭，是什么时候？”顾清衍问道。
王五瑟瑟发抖：“子时三刻，鸡鸣时分，正是人最困的时候，所以除了我意外无人发现。”
顾清衍嘲笑一声：“好一个子时三刻。”
“青州亭乃是府内最有名的酒楼，从早到晚宾客络绎不绝。”
王五抢声道：“那是白天，三更半夜的，我们酒楼也是要休息的，那日正好是我轮值看门。”
顾清衍却忽然问：“三更半夜，黑灯瞎火，你真的看清了我模样？”
“看清了，顾公子长得俊秀，我一眼就认出来了。”王五说道。
顾清衍哈哈一笑，朗声道：“大人，顾某说精通医术，并非谎言。”
“方才王五进门，我便观察到他双目浑浊，眼睛黯淡无光，是夜盲之症，到了晚上，他这双眼睛如同睁眼瞎，怎么可能看清眼前的人。”
“想必他怕被发现，故意隐瞒此事，夜间轮班时只会蹲守门口，不敢乱走乱动，不可能看清，更不可能带着我进楼。”
王五脸色震惊，哆嗦着嘴唇不敢说话。
丁知府看出来了，怒斥道：“王五，还不说实话。”
王五使劲磕头，额头都是血：“大人，我是夜盲症，晚上看不清，可我听见他的声音，就是他没错。”
可到了这地步，有脑子的人都能明白，这两个证人的证词是站不住脚的。
丁知府冷笑：“还不老实交代，来人，行刑。”
陆院长猛地站起身来：“丁大人，怎能对证人行刑。”
丁知府脸色一沉。
顾清衍再次开口：“确实不用对他们行刑，因为真正的凶手是谁，陆院长已经心知肚明。”
此话一出，公堂哗然。
尤其是另外三位死者的家人，更是连声嘶吼：“陆兄，你知道谁是凶手？”
“到底是谁毒杀了我儿子。”
“陆兄，你为何要帮他掩饰，莫非下毒行凶之人也姓陆。”
人群中议论更甚，甚至有人怀疑陆家兄弟阋墙，才惹出这么大的凶杀案。
陆院长惊声道：“你们不要听这小子挑拨离间，他为了性命，自然是要把罪名往别人身上推。”
“哼，我看不一定，陆兄你死了儿子，不急着找出真正的杀人凶手，却言东言西，可见这小子的话不假。”人群中，有人冷笑。
陆院长暗道不好。
果然下一刻，已经有人跪下来：“大人，陆家不想找到真凶，但我们想。”
“请大人彻查到底，为我儿报仇雪恨，我儿好好的参加陆家宴席，死的好惨，找不到凶手他在地下也不能瞑目。”
“请大人找出真凶。”
丁知府显然也这样想。
青州亭书生中毒闹得太大，青州府无人不知无人不晓。
若是不能找到真凶，真相大白，他这个知府的履历上会留下污点。
“陆院长，此二人证词前言不搭后语，确实不足采信。”
丁知府开口道：“本官知道陆院长爱子心切，但事关重大，还需慢慢细查。”
陆院长脸色抽搐了两下，忽然掩面而泣：“大人，如今天热，我儿已死了五日，再不下葬，恐怕尸身都难保全。”
“诸位，我们的孩子同时中毒，命丧当场，难道你们就忍心看着孩子孤零零的停尸在此，不能入土为难。”
这话引起了死者家属共鸣。
一想到孩子七窍流血而死，还得接受仵作验尸，至今不能下葬，几人也是泪流满面。
陆院长又说道：“都是老夫的不是，太过宠溺彦和，让他与顾案首闹了矛盾，更不该仗着陆家脸面，想要出面说和，若不是老夫一意孤行，没有青州亭的宴席，也就没有了这桩惨案，这一切都是老夫的错啊。”
“大人，老夫懊悔至极，不求别的，只求大人让我带回儿子，让他能入土为安，这也是我作为父亲，最后能为他做的事情了。”
顾清衍眼神发冷。
陆院长好口才，这般一说，其余人看向他的眼神，分明又带上了怨恨。
似乎他不出现，这些人就不会死。
张通判忙道：“案情未明朗，尸首不能带走。”
陆院长哭道：“那何时才能带走，一日不能入土，孩子便要多受一日苦。”
“是啊大人，既然确定是中了断肠草之毒，为何不能将尸首带走？”
“我们只是想让孩子早些入土为安，他死的那么惨，丧事定要办得风光，到了地下才有人照应。”
丁知府也看出问题来。
他目光沉在陆院长身上。
陆院长满面凄然：“大人，只要能早一些带回彦和，老夫愿意撤案，只当这孩子运气不好，自作自受，这样总行了吧。”
这话一出，在场众人都是一惊。
“这怎么能行？”除了陆院长，无人同意。
陆院长惨笑道：“彦和一走，家中夫人重病不起，至今还瞒着家中老母亲不敢让他知道。”
“早些时候，青城道观的道长说，彦和此生有一劫难，过不去便会英年早逝，死后若不能在七日之内下葬，下辈子便要入畜生道。”
“大人，那是我嫡亲的儿子，养了二十年的亲儿子啊，我怎么能忍心他下辈子连人都做不成，只能做畜生。”
这年头，人都相信命运，相信还会有来生。
众人听完果然心生怜悯，尤其是陆院长平日里最是体面的人，此刻老泪纵横，好不可怜。
就连之前觉得陆院长行为诡异的丁知府，此刻也觉得事出有因，有些心软。
丁知府叹气道：“陆兄，你想让孩子入土为安的心情，本官能理解。”
“不如这样，让仵作再次验尸，确定记录无误后，你便把尸首带回去，先行入土为安吧。”
“但是撤案一事不必再说，此等下毒害人性命的大案，本官一定会彻查到底。”
不对劲。
很不对劲！
顾清衍目光落到陆院长身上，看着他哭得老泪纵横，颇为凄凉。
可就在方才，陆院长收买大夫、小厮，试图将下毒杀人的罪名落实在他头上。
被当庭反驳后，却又迅速改变话锋，变成要带陆彦和回家入土为安。
死了儿子的老爹，还是个有权有势的老爹，为何一门心思要撤案。
这不合常理。
除非他猜中了，陆院长要掩盖的事情，比死了个儿子更加重要。
衙门外，一辆牛车停下。
章念满脸急色的往里头冲，身后却传来一道声音：“小伙子，等一等。”
“大娘，我有要事，您请自便。”
章念喊着，人已经冲到了公堂内。
他没看到身后，老妪从牛车下来，微微叹气。
“真是个急性子，老身还想跟你道一声谢，看来是没机会了。”
章念冲进去，等看到顾清衍完好无损，并无受刑，他才松了口气。
顾清衍低声问：“可找到了？”
“找到了，乱葬岗上大片大片的断肠草，有一小片明显被采集过。”章念回答。
果然如此。
顾清衍也是刚刚想起，上次他去乱葬岗找人的时候，曾见山头上遍布野草，其中便有断肠草。
“丁大人，学生可能找到了断肠草出处。”
丁知府忙问：“你找到了，在哪儿？”
顾清衍朗声道：“断肠草是常见的毒草，若是在人来人往的地方采摘，容易被人发现，落下痕迹。青州府外乱葬岗，人迹罕至，却有大批断肠草。”
丁知府先是一喜，后又皱眉：“即使知道了出处，可一时半会儿也确定不了是谁。”
毕竟乱葬岗这样的地方，别说采摘断肠草，就算杀人放火也不会有人看到。
顾清衍却说：“还有条件。”
“断肠草味道偏苦，想要让人不知不觉吃下去，此人定是有过人的厨艺，否则当日在场那么多人，各个都吃了，不会无人察觉。”
丁知府抚须道：“本官也是这般想，只是青州亭后厨足足有十二人，除了两个因做菜难吃，被陆二郎打骂过，其他人与他并无牵扯。”
“本官审问过这十二人，并无异常。”张通判说道。
那两个嫌疑最大的，甚至被拷问了一番，也都不承认。
“之前大人也有所怀疑，毕竟要将断肠草下在酒菜之中，并且盖住味道，这是极难的。”
“后厨十二人最有嫌疑，可他们相互作证，青州亭大厨房并未间隔，只需一抬头就能看清做菜过程，想下毒也不容易。”
丁知府又问：“顾清衍，你还有什么要说的？”
顾清衍皱眉，他都没去过现场，看过尸首，也并未看过那些人的口供，怀疑的范围实在是太少。
“学生只是觉得，能将断肠草苦味彻底掩盖不容易，不如请青州亭掌柜过来，先问后厨之中，有没有人厨艺高超，能够将断肠草的苦味藏住？”
“再问这几日，可曾有人请假离开，有采集断肠草的时间。”
“三问事发之后，可有人异样，可有人过分镇定，可有人审问后就失踪。”
“此人胆大心细，一下子杀了这么多人，必定有深仇大恨，若都不招，从他们往深处查，定能找到破绽。”
丁知府点头：“去传人。”
“可笑。”
陆院长冷笑一声：“丁大人，切勿因为黄毛小子三言两语浪费时间，厨艺好跟下毒害人是两码事。”
“大人，老夫只想尽快接回我儿，一刻也不想再等了。”
“诸位，我等孩儿孤零零，冷冰冰的躺在这里，何其残忍，你们这些做父母的就如此狠心。”
顾清衍眉头一皱，更加确定陆院长在掩饰真相。
丁知府也颇为难，尸检结束，家属想将尸首接回去安葬合情合理。
可现在连凶手的影子都没有瞧见，先把尸首安葬确实不妥。
陆院长凄然悲哭：“事到如今，老夫只有这一个心愿，还请大人看在洪山书院百年树人的情分上，给我儿一个体面。”
丁知府眉头紧拧，叹了口气，正要答应。
一道声音从堂外传来：“陆院长想要体面，可曾想过自己当年的不体面。”
众人抬头看去，却见一老妪从外缓缓进来。
章念心底吃惊，低声道：“顾大哥，方才我在城外遇上这大娘，她非要搭车进城。”
丁知府冷喝：“你又是何人，公堂之上，肃静。”
老妪巍然不惧。
她缓缓走到了顾清衍身前：“小兄弟，你是个好人，当日我下毒，没想过要将你们一起毒死。”
“可我好不容易等到陆家三子共聚一堂，只能连累你们这些无辜之人。”
顾清衍分明看到，她眼中有愧疚，有畅快，却没有丝毫的后悔。
这个人，在下毒的那一刻就把自己的生死度之于外。
公堂哗然。
“是她下的毒！”
“那是什么人？”
“有点眼熟，她，她是青州亭的老厨娘。”
一阵声音中，陆院长最为激动，甚至扑过来要扼死老妪：“就是你毒死我儿，我要你偿命。”
“快把人拉开。”丁知府连声喝道。
慌乱之中，唯有老妪笑得畅快。
“老身一直等着你们来找我，可左等右等，你们就是不来，只能自己搭车前来自首。”
“临走之前，老身还特意写了一封信，寄给陆院长，真没想到陆院长当年残暴如虎，今日却畏惧如鼠，亲儿子死了，他竟也能不管不问。”
“告诉你们，在青州亭下毒的，便是我，青州府，长宁居，花家赵氏。”