顾清衍还没反应过来, 小孩儿就直接跪下来哐哐磕头，太过实诚，额头一下子就红肿起来。
“快起来, 别这样。”
在他额头磕破之前, 顾清衍连忙拽住人：“你要这样磕头的话，往后我都不敢再见你了。”
小孩儿额头红彤彤, 无措的看着他。
章程走过来, 恨铁不成钢：“有你这样见了人就磕头的吗, 不知道的还以为我们虐待你呢，让别人见了怎么想。”
“堂兄，恩人, 我, 我知错了。”小孩儿讷讷道。
“真是个木鱼脑袋。”章程气得拿手指头戳他脑门。
“顾兄, 是不是吓到你了, 这就是我族弟章念, 他这人别的都好，就是死脑筋。”
顾清衍倒是不在意，拉住章程的手：“以后别这样就行了, 如今你见过我, 也磕了头，往后回家好好过日子吧。”
“听见没有, 堂叔夫妻大仇得报，你也该好好活下去, 他们在九泉之下才能安心。”章程对着族弟苦口婆心。
小孩儿眼眶一红，用力点头：“我一定会好好过日子，让爹娘安心。”
“这就对了。”章程安心了，又说, “顾兄，堂弟，今日我做东，请你们吃一顿好的，咱们边吃边聊，走。”
顾清衍没拒绝，正要跟着一起走。
“公子……”被挤开去的女子凄凄惨惨的喊。
她刚差点被章念撞飞，整个人都有些狼狈，尤其是太冷，冻得瑟瑟发抖。
顾清衍看向她，心底叹了口气：“章兄，你等我一会儿。”
“哎，你别过去，小心被缠上。”章程低声道。
“没事儿。”
顾清衍还是走了过去，女子有些激动起来，双目盈盈盯着他看。
“姑娘，拿着。”
顾清衍将一小块银子塞进她手中：“去买一件厚棉袄穿，往后好好过日子，别再来找我，找也没用。”
说完不等女子再说什么，转身拉着章程两人走远了。
身后，女子握紧了手中的碎银子，眼底波澜起伏。
路上，章程避开堂弟，私底下劝道：“你可别觉得那女子可怜就收留她，万一被缠上前途尽毁，之前县学便有这样的例子。”
“无亲无故，我当然不会收留，只是遇见了，能帮一把就帮一把。”顾清衍解释。
章程却不以为然：“你以为这种会是好女子，指不定是仙人跳。”
顾清衍却说：“无论是不是，她一个姑娘大冬天穿得那么单薄，手上都是冻疮，想必也是有难处。”
“好了，不提她了，你要请我吃什么，不好吃我可不答应。”
章程见他心中有数，也没再提：“那必须好吃。”
三人进了酒楼，章程早就张罗好一桌好吃的，一进门就说：“堂弟，你快给顾兄敬一杯酒，以示感谢。”
章念显然没怎么来过酒楼，笨手笨脚的。
“恩人，我敬你一杯。”
说着自己一干而尽。
章程都无奈了：“我让你敬顾兄，哪有还没给他倒酒，你自己先喝上的。”
章念更加无措，手忙脚乱的给顾清衍倒酒。
顾清衍忙道：“我自己来。”
“其实我没做什么，都是洪县令的功劳，你们这般兴师动众的道谢，倒是让我汗颜。”
“不不不，若不是恩人，我爹娘至今不能瞑目，姓白的在陵川县盘踞多年，我竟然不知道仇人就在跟前。”
章念一边说，一副恨不得跪下来，再磕几个响头的架势。
顾清衍举起酒杯，往章念的杯子上碰了一下：“那我就厚颜收下你这份感谢，但谢过这次，往后就不许再提了。”
自打白主簿势力覆灭，顾清衍已经听了不少感谢，自觉受之有愧。
毕竟一开始，他是因为白主簿故意针对，想斩断自己的科举之路，所以才会奋起反抗。
真没爱国爱民那么高尚的情操。
“恩人大义，我却不能忘。”章念说。
顾清衍看出来了，章程没冤枉这位堂弟，章念确实有些认死理。
不过他满腔感激，一脸真诚，倒是也不惹人讨厌。
顾清衍给了章程一个求救的眼神，让他管管族弟。
章程轻咳一声：“阿念，你光口头上感谢有什么用，拿出点实质性的东西来。”
“章兄。”顾清衍无奈，这家伙真是看好戏不嫌事情大。
章念穿着朴素，看着就知道父母过世后过得清贫。
章程话锋一转：“我的意思是，如今天寒地冻，顾兄每日自己驾车多冷，路上遇上点事情也没能搭把手的人，阿念，反正你闲着也是闲着，不如去给顾兄当一段时间的车夫，也算偿了你这份心愿。”
“可别。”
顾清衍连声拒绝：“我喜欢驾车，也不觉得冷。”
牛车还是系统给的，熟门熟路，压根不用他驾车，自己就能走。
章念却显然听进去了：“太好了，我要给恩人驾车。”
“阿念是吧，你别听族兄胡说八道，我真的不需要。”顾清衍连声拒绝。
说着瞪了眼章程，后者摸了摸鼻子嘿嘿笑。
“顾兄，你就把人收下吧，这小子认死理，你不要，他回去整日都想着。”
顾清衍无奈：“你怎么不让他去给洪县令当车夫。”
“我倒是想，可洪县令不缺使唤的人，但我觉得你缺。”
章程笑起来：“顾兄，如今你在县学读书，每天自己驾车多丢份子，再说了，等你将来赶考，总得有人照顾。”
“你家中只有干娘和两个妹妹，到时候总不能让她们来陪你赶考吧？”
顾清衍没想那么长远，但还是觉得不妥当：“不行不行，我族中多的是人。”
“恩人，你就收下我吧，我不要工钱，只想为你驾车。”章念开口道。
顾清衍正要拒绝，章程悄悄拉了他一把。
章程凑过来说：“你先用几天，若是合适就留下，不合适我再给带走。”
顾清衍还想拒绝，就瞧见章程做了个求求的姿势。
他皱了下眉，再看章念犹豫起来。
章念长得瘦瘦小小，模样普通，但一双眼睛是满满当当的感激。
眼巴巴盯着顾清衍看的模样，活像是一只小黑狗，生怕被主人丢弃。
“那好吧，过年之前，你可以来帮我驾车，但工钱不能不要。”
章念立刻高兴起来，头点的像是捣蒜。
“阿念，去给我们加一壶水。”章程支开人。
趁他出去的功夫，顾清衍拉住章程：“你摆什么鸿门宴，给我下套是吧？”
“顾兄，对不住，都是我的错。”
章程连连认错：“一开始我真没想到，这不是赶巧了。”
“章念这孩子倔的很，自打父母离世，一直靠着自己过活，族里倒是也能资助几分，但也极为有限，平时过的艰难。”
“我爹倒是说过，让他来我家干活儿，但他不肯，说不想给我们添麻烦。”
“是个好孩子，只是命苦，我就想着既然他愿意，就让他给你当一段时间车夫，工钱我给你，你再给他，也让他日子宽裕些，过个好年。”
章程保证：“等过完年，你要是还不想要他，我亲自领回去，到时候就说报恩时间也够了，另外找个活儿让他干。”
顾清衍听完，感叹章程也是一番苦心。
他心软了片刻，认了这办法：“那孩子几岁？看着很小。”
“已经十三岁了，就是吃不饱，人长得瘦小。”
章程叹气道：“族叔过世的时候，他才五岁，这些年都是摸爬滚打的长大。”
十三岁？
顾清衍也吃了一惊，看他个头，还以为不会超过十岁。
“好吧，我先把人留下，其他等明年再说。”
章程起身，深深作揖：“多谢顾兄。”
“顾兄，这银子你先拿着，回头瞧瞧给他就是。”
顾清衍翻了个白眼：“寒碜我是不是，既然帮我驾车，工钱当然由我出。”
章程哈哈笑：“顾兄大义，在下自愧不如，来，我敬你一杯。”
好说歹说，顾清衍到底是把人带了回去。
章念长得小，有些死脑筋，但驾车却极为稳当。
顾清衍奇怪，一问才知道，这孩子居然帮人驾过车，有一年多驾车的经验。
等回到家，顾清衍将人介绍给刘妈妈三人：“先让他住西边，吃住都跟我们一起，白天就帮我驾车。”
刘妈妈一口答应，还说：“早就该请个车夫了，这每天多冷啊，娘心疼的很，只是你偏不肯答应。”
“现在好了，有这孩子跟着你，我们在家也更放心。”
说完又拉着章念的手，笑盈盈的说：“好孩子，你只管放心住这儿。”
姐妹俩都好奇的看着新来的孩子，尤其是顾舒颜，她以前是家里最小的，如今一看，觉得自己也成了姐姐。
结果一问才知道，章念比她还大两岁，只是长得瘦小罢了。
顾舒颜很是失望了一阵子。
顾清衍摸了摸她的脑袋，想了想，进屋拿出一件棉袄来。
“娘，他身上穿的棉袄都破了，你帮忙改一件新的。”
章念连忙摇头：“恩人，不用了，棉袄还能穿，我很暖和，一点都不冷。”
顾清衍握住他的手：“手都冰冰凉，怎么会不冷。”
“我这就去改，一会儿就好了。”刘妈妈笑道。
章念涨红了脸：“我不能要恩人的东西。”
“你来帮我驾车，我给你工钱，衣服，都是理所当然的事情。”
顾清衍故意板起脸：“你要是连这个都不肯收，那我可不敢用你了。”
章念一听这话，不敢再反对，急得额头都冒汗了。
顾清衍笑了一声：“好了，往后也不用喊我恩人，可以叫我名字，我比你大几岁，你也可以喊我一声顾大哥。”
章念想了想，才开口：“顾大哥。”
“这样就对了，既然进了我家的门，往后就是一家人，别太生分。”顾清衍笑道。
虽说年后章念就会离开，但这距离过年还有三个月呢。
刘妈妈动作极快，一会儿功夫章念就穿上了新棉袄。
他有穿新衣服的羞涩，脸颊红彤彤的，低着头只说合适。
刘妈妈笑着说：“我特意将袖口裤腿留了线，等以后短了放出一段，衣服就还能穿。”
“谢谢。”章念抚摸着衣角，认真的说。
西厢房的屋子很小，但收拾整齐后也能睡人。
当天晚上，章念是跟顾家人一起吃的饭，他不敢多吃，怕被嫌弃，见顾清衍放下碗筷，连忙扒完饭。
棉袄是新的，棉被也是新的，下面压着的甚至不是稻草，也是棉褥子。
章念从来没睡过这么暖和的床，夜里头热的翻来覆去，忍不住将两只脚丫子伸出去，这才觉得凉爽。
天还没亮，章念就起身了。
顾清衍是被后院劈柴的声音唤醒的，他奇怪的起身，过去一看。
章念穿着旧衣服正在劈柴，旁边劈好的柴火已经堆成小山堆。
“章念？”顾清衍惊讶的问，“你什么时候起来的？”
“起来才一会儿。”章念忙道，“顾大哥，我是不是吵醒你了？”
顾清衍看了眼地上的柴火：“这看起来可不是一会儿。”
“真的才一会儿，我力气大，劈柴也快。”章念解释。
顾清衍心想，这孩子初来乍到，要是不让他干活，八成还觉得不自在。
索性叮嘱：“干一会儿就行了，不用全劈。”
章念一听，果然高兴的咧开嘴：“好嘞。”
没过几天，顾清衍就知道自己捡到宝了。
章念年纪不大，会干的倒是不少。
劈柴、挑水、煮饭、驾车，甚至连针线活也会，家里家外一把抓，就没他不会的事情。
相比起来，顾清衍除了读书，那就是个四肢不勤五谷不分的大少爷。
刘妈妈也夸：“阿念可真勤快，他一来，我们三都觉得轻快不少。”
这话听的顾清衍内疚：“娘，平时我都不管家里的事情，让你们受累了。”
“咱家又不种地，家里那点活儿算得上什么。”刘妈妈忙道。
结果过了几天，章念回来说：“顾大哥，我在屋后头开了两块荒地，平时可以种一些蔬菜，这样家里能吃上最新鲜的。”
顾清衍只能感慨自己赚大了。
花一分车夫的工钱，就雇佣了个十项全能。
不得不说，章念一来，顾清衍的日子也舒坦许多。
早晨刚起来，衣服都已经放好了，吃完出门，车子里暖烘烘的。
在路上还能歇一歇，陪车厢里的婶子们说说话。
放学时分，也不用再去小院子牵牛车，出了县学就能上车，一步到位。
暖手炉都是热乎乎的，一直就没冷过，章念会及时更换里面的炭火，保持温度。
顾清衍觉得他连兔毛大氅都不用穿，因为离开家就上车，到了地方才下车，路上都没个吹风的时候。
要是以后没了章念，顾清衍都要不习惯了。
从简入奢易，从奢入俭难。
顾清衍深有感触。
距离过年还有一个半月的时候，白主簿的判决终于下来。
斩立决！
大周律法严明，但大部分罪人都是秋后处斩，少有在年前还杀人的。
这个判决，足以见得上头对白主簿的所作所为深恶痛绝。
“白瑜要见我？”
接到口信，顾清衍惊讶起来。
顾大山点头：“他马上就要被处决了，在狱中哭着喊着要见你，洪县令说，既然如此你就去见一面，若能拿到线索也好。”
顾清衍拧起眉头来。
他跟白瑜不但没有交情，反倒是有仇，死到临头见他做什么。
“顾大哥，那畜生不会死到临头，还想害你吧？”章念紧张的问。
顾大山倒是说：“他被关在地牢，想害你也没办法。”
“洪大人也说，如果你不想去，大可以不去。随你自己的意思。”
顾清衍思索再三，还是打算去见一见。
他想知道白瑜临死之前找他，到底是为什么。
行刑前一日，顾清衍来到了地牢。
【您在陵川县地牢签到成功，获得十大酷刑一套。】
顾清衍差点呸呸呸。
他要十大酷刑说明书做什么，对谁用，系统坏，人好，他可不是爱好酷刑的变态。
顾清衍看都没看，直接闲置。
地牢里阴森森的，到处都带着怪味，一进来顾清衍就捂着口鼻。
见他神色不好，顾大山安慰道：“地牢里味道不好闻，第一次来都这样，放心，我陪你一起进去，不会让他伤害你。”
地牢重地，除了顾大山有县令命令可以陪同，章念只能留在外头。
“他当官的时候我都不怕，更别说现在快死了。”顾清衍不以为然。
顾大山见他确实不害怕，这才放心。
狱卒也说：“这回被抓的人多，地牢都装满了。”
“幸好明天就空了。”
“菜市口可有得热闹了。”
顾清衍朝着两旁的牢房看去，果然都塞满了人，一个个气息奄奄，显然都受过刑。
见他进来，一道道憎恨的目光扎过来。
顾清衍冷冷的看了回去。
“看什么看，你们犯了天打雷劈的罪孽，到了地底下也得过刀山火海，还敢瞪眼，老子揍死你。”狱卒骂骂咧咧。
“一群畜生，害死了那么多人，斩立决便宜他们了，凌迟也不足以平民愤。”顾大山骂道。
但凡是陵川县的百姓，都恨不得生啖他们的血肉。
“就是他。”
作为主谋，白主簿住着单间，整个人蜷缩在稻草里，身上没有一块好皮肉。
顾清衍并不觉得他可怜。
与被他害死，尸骨无存、家破人亡的百姓相比，白主簿只显得可恨。
“你要见我？”
蜷缩的人微微一动，披散脏污的头发中，一双猩红的眼睛朝他看来。
顾清衍眉头微皱。
身旁狱卒被这眼神吓了一跳，大声斥骂：“他娘的吓唬谁，明天就让你人头落地。”
顾大山更是下意识挡在了顾清衍身前。
“嗬嗬——让他们走，我要跟你单独说。”白瑜声音嘶哑，宛如从地狱爬出来的鬼怪。
顾大山立刻反对：“不行，谁知道他要干什么，这种畜生的话不能信。”
顾清衍也觉得白瑜浑身鬼气森森：“你要说什么？”
“关乎你的性命，让他们走，否则我绝不会开口。”白瑜艰难的说道。
顾清衍眉头一皱，看向身边的人：“还请行个方便。”
狱卒自然答应。
顾大山很不赞同：“衍哥儿，我看他八成是咋呼你，别信他。”
“堂哥，他在里头，我在外头，他伤害不到我的。”顾清衍安抚道。
好说歹说，顾大山才同意离开，但并不走远，顾清衍但凡喊一声他就能冲过来救人。
顾清衍看向牢内的人：“现在可以说了吗？”
白瑜往前爬行了几步，靠近栅栏：“你过来。”
顾清衍撩起衣摆，半蹲下来。
距离太近，他能闻到白瑜身上的恶臭，如同腐烂许多天的尸体那般让人恶心。
“顾清衍，你是注定要死的人。”白瑜诡笑起来。
顾清衍脸色不动：“大费周章的让我过来，就是为了诅咒我？若是如此，我没那个闲工夫听你临死前的咒骂。”
“不不不，这不是我的诅咒，是你的命运。”
白瑜用嘶哑的声音说：“你以为我要杀你，大错特错，嗬嗬，在此之前我根本不认识你，我为何要杀你。”
“有人想借我的手，要你的命。”
顾清衍眉头微挑：“你要说的就这个？”
“这哪儿需要你说，从你挑衅的第一天起我就猜到了，不就是青州府李家想要我这条命。”
“他们怕我的存在威胁到李敬亭，影响他当李家大少爷，所以不想让我回青州府。”
“能让你动手的，不是李敬亭，就是——许氏。”
提起许氏的名字，顾清衍心底还是会钝痛。
虽然一直不亲近，可他们毕竟当了十五年的母子，许氏转身便要杀了他，顾清衍也是受伤的。
他宁愿是李敬亭想这样做。
“我猜得对不对？”顾清衍淡淡问道。
一滩烂泥般的白瑜却笑了起来，浑身打颤如同鬼上身。
“你以为是许氏和李敬亭？”
“不，不对，不是他们，许氏算个屁，不过是一个妾室，那个贪心的蠢女人，我堂堂朝廷命官，怎么会听她差遣。”
顾清衍眉头微皱，看向白瑜。
白瑜使劲仰起头，朝着他伸出手：“帮我，我可以告诉你谁是幕后主使。”
“帮你？”顾清衍笑了起来。
白瑜抓住了最后一根救命稻草：“帮我逃出去，我活着才能保住你的命。”
“就你。”顾清衍毫不犹豫的站起身。
白瑜惊恐的伸出手，抓住他的衣角：“我知道谁是幕后主使，有人想要你的命，顾清衍，难道你不害怕，暗处一直有一双手掐着你的脖子。”
顾清衍居高临下的看着他：“我看你是死到临头，妄图胡言乱语活命。”
说完踢开他的手，转身往外走。
“是真的！”
白瑜连声喊道：“他们都不把我放在眼里，但陵川县是我的地盘，发生的所有事情我都知道。”
“你相信我，救我出去，我会将幕后主使告诉你。”
“不然你就等着死吧，他们不会放过你，像恶鬼一样缠着你，索走你的命。”
顾清衍脚步不停。
就在这时候，白瑜尖声喊道：“我有证据！”