宁哥儿过来后, 锦娘亲自吩咐白大娘准备一桌上等席面，阿盈从一个十二三岁的小女孩，陪着锦娘走到如今, 她也是感慨万分。
出了房门, 主仆二人都很唏嘘。
阿盈笑道：“当年您和十六郎君成婚，我这心里就七上八下的，巴不得您快些生个儿子, 才能腰杆子挺直。现在看到咱们大郎君, 又聪明又上进，还中了进士, 奴婢真为您开心。”
“对我而言，也是很惊喜, 我也没料到他这般年纪就能中的。可现在并非就是圆满了, 做官了, 才是新的挑战新的开始。”锦娘道。
饭食熟了之后，一家四口重新聚在一起，锦娘举起酒杯来：“咱们一家人总算团聚了, 我这颗心也算是放下来了。”
宁哥儿摸了摸弟弟的头, 对锦娘和蒋羡道：“儿子也是这般想的，几乎是把汴京的事情处理好，就飞奔过来了。”
蒋羡虽然很难付出真心，但他很喜欢这种氛围，甚至忍不住看看这个又看看那个, 自己脸一直笑着都不知晓。
大儿子最像妻子, 必定是孝顺重情义的，他真的很幸福呢！
几人叙说离愁别绪，定哥儿还叉着腰道：“等我休息的时候, 去哥哥那里串门。”
“哪里去串门，你便去哥哥那里睡，好不好？”锦娘嗔了小儿子一眼。
提起衙门，蒋羡看着长子道：“我给你找了一个姓程的刑名师爷，很是老辣，你多向他请教，他还懂些仵作之术。”
宁哥儿叹了口气：“以前儿子读书不成，偏偏考了进士，现下我哪里懂判案，却要我做推官，真是蜀道之难，难于上青天啊。”
“你也太过谦虚了。”锦娘想她这儿子就是太爱凡尔赛了，小时候就很会判案，仆从打盗窃官司都找他理论。
蒋羡倒是笑：“爹爹在这里呢，你有不懂的只管问我。对了，你钱财若是不趁手，让你母亲从帐上支一些给你。”
宁哥儿摆手：“娘留在京里的一千贯，我平日花销期集用了三百贯，还剩七百贯。来之前，我把娘说的东厢房的布料茶叶都处置了，还有别人送的程仪，如今手里还有一千贯，因为这么些钱，我都没睡好。”
他十分懂事的只要了一百贯，其余的银钱让锦娘留着。
锦娘道：“你初履新，到处都要用钱，怎好只拿这些？”
“真的不用，一百贯已经非常多了，我不是还有俸禄呢。将来就用我的俸禄，都已经出仕了，不孝敬爹娘就罢了，还怎好要您的钱，真的不必。”宁哥儿是真的羞耻，不愿意要钱。
在一旁的蒋羡支着下巴想，自己以前怎么就没有这么自觉呢？还常常赖着娘子要这要那的。
不过，等饭毕，他也是跟儿子传授不少官场要诀，父子二人都在书房睡下，次日一早，宁哥儿去了河南府衙的衙门，早饭都没来得及吃，说是到外面买着吃。
锦娘和蒋羡则一处吃的早饭，她道：“这是用骨头汤做的汤底的馄饨，你的腰虽然看起来好了，但是还得保养。”
蒋羡颔首吃了这碗馄饨，又感叹道：“可惜姑爷没中。”
不知怎么锦娘听他提起魏七郎，锦娘笑道：“姑爷说起来也不过二十一岁，再者，魏家那般富贵的环境，还得自己下苦功夫，多少人栽在科举上了。你就说咱们定哥儿，将来还不知道如何呢。”
“定哥儿若考不中，恩荫个小官，就在咱们身边孝敬也好。”蒋羡道。
锦娘亲昵道：“还是别想孝敬咱们了，咱们自个儿硬朗些比什么都强。你不觉得吗？我们夫妻在一起，什么困难都不怕。”
早饭用完，锦娘则看了送过来的帖子，挑了两张帖子，告诉阿盈她要过去，到时候好准备。
没办法，她要找儿媳妇，就得多观察多看。
隋夫人的想法和锦娘也是一样的，她也有个儿子，今年十六岁，是她的长子。隋夫人就想为儿子娶一位嫁妆丰厚，贤良淑德的儿媳妇，因为洛阳世家多，宗室多。
不过，她对杨嬷嬷道：“那些宗室女子就罢了，我儿子到底将来要考学的，娶宗室女反而对前途没有助益。”
杨嬷嬷笑道：“大娘子，要奴婢说，也是娶世家女划算。但您也不能太着急，婚姻大事可是要细细挑的。”
隋夫人摇了摇团扇，漫不经心道：“可不是，我就怕那种拿大的姑娘，仗着家世好，欺负我们家小郎。”
很快，就是范家四姑娘及笄礼，范四姑娘的爹现任陕西转运使。锦娘先来的是范家，她对范家姑娘有些好感，上回端午见了一面，只觉得这姑娘端庄有礼，今日自然也先过来了。
范夫人亲自迎上门来：“蒋夫人，可算把你盼来了。”
“夫人实在是太客气了。”锦娘道。
范家乃本地大族，族人聚族而居，如今洛阳本地一共六房。锦娘进来一处叫颐花厅的地方，范家的四姑娘和六姑娘一同上来请安。
锦娘笑道：“今日你们家四姑娘才是主角，哪里好让她来请安。”
范夫人谦虚几句，锦娘则赏给她们两位姑娘一人一枚金镶玉的戒指，一人一条珍珠项链。
范四姑娘和妹妹连忙上前道谢，锦娘又拉着她们问道：“姑娘们都看着钟灵毓秀的，现下可曾读书？”
“不过略识得几个字，不曾读什么书。”范四姑娘低头道。
锦娘微微点头，略问了几句，又听范夫人问起：“不知夫人有几位子女？”
“哦，我长女几年前就已经出阁了，另外还有两个儿子。”锦娘笑。
范夫人不疾不徐的说着话，陆陆续续又来了不少客人，锦娘正在观察范夫人和范四姑娘的应对，又对阿盈使了个眼色。
等到及笄礼结束，锦娘回去，才听阿盈道：“这般打探也打探不出什么，除了贴身伺候的，有些粗使婆子说的话我也不敢信。”
然而阿盈没有打探出来的事情，却被她儿子小刘全打探出来了，这孩子原本跟着定哥儿读书，但锦娘有些差使也差他办，今日他和赶车的张老实一起来的。范家对转运使府上的下人在前面杂院招待，刘全就和范家的小厮一起吃饭，二人吹天吹地的，倒是知晓不少内情。
回来他就回话：“这位四姑娘性情沉稳，都说她为人贤惠，实际上颇有些自扫门前雪呢，还说她身边的丫头可厉害了，成日吵架。”
“好，我知道了。阿盈，给全儿看赏。”锦娘记在心里。
阿盈看自己儿子出头也很高兴，陈小郎先成婚，悯芝生的陈童那是宁哥儿小厮，前程当然好。她儿子跟着定哥儿，也是不错，但现下得了娘子青眼，将来必定交付的事情更多。
等刘全下去之后，锦娘道：“咱们也不能只听人一面之词，还是得多了解。”
“我也觉得，对了，吕家您还去么？吕家少奶奶生的孩子百日。”阿盈问起。
锦娘笑道：“肯定要去的。”
不能只看一家就定下。
阿盈又道：“那隋夫人似乎对范四姑娘虎视眈眈啊？”
“那你错了，这是范夫人故意做给我看的，想我着急，早些定下。”这个把戏锦娘也是有女儿的人，当然清楚。
为何如此呢？当然是宁哥儿如今是香饽饽中的香饽饽了。
隋夫人不懂这些，只觉得范家是高门，还同杨嬷嬷喜道：“我看那位四姑娘生的很有福相，最配我们家小郎了，今儿范夫人对我可是不一般啊。”
杨嬷嬷也跟着高兴。
哪里知晓范四姑娘素来是个有凌云志的，哪里看得上隋公子这般的，她私心是更欣赏蒋大公子那般。
可惜蒋夫人仿佛对她的感觉没有太亲热。
却说宁哥儿到了衙门之后，头一个月都是翻看卷宗，请教程师爷，反正就是不轻易发表什么意见。对他而言，最重要的是先熟悉流程，不要一开始就咋咋呼呼，让人家看透。
他办的头一件案子就是曹家金银铺无头女尸案。
这样的案件，他其实听着也有些恐惧，但仍旧克服恐惧，开始抽丝剥茧。还时常上门跟蒋羡请教，其实爹说的他知道了，但都认真的听。
就像娘说的，去请教别人，一定不能自满，要虚心聆听别人的教诲。
听完之后，锦娘催了几遍，他才过来吃饭。
“我看这鱼丸汆的极好，你尝尝。”锦娘帮儿子盛了鱼丸汤。
宁哥儿笑着应下，又问道：“娘，儿子马上就十八了，今年您准备怎么过的？”
锦娘想了想：“我和你爹寻了一处园子，那里很幽静，菜色做的是外面吃不到的。到时候咱们一家人就去那里吃饭，吃完饭后，我们一起到街上逛逛。你们父子二人都在洛阳做官，总不能只在城里做官，不关心治下百姓吧。”
人始终亲身接触才会更了解这个地方。
宁哥儿拍手：“好，那可就太好了，儿子就想和你们一起出去呢。”
“好了，先吃饭吧，中午橘香那边说你也没好好吃，这个时候得好好吃一顿。你看这牛肉，粉蒸的，是磨成米粉后，加上腐乳做的，很好吃的，牛肉吃了有精神。”锦娘指着菜让他夹。
宁哥儿想还是在自家好，想吃什么好吃的就吃什么，想说什么就说什么，他还想喝桂花酪：“娘，明日能不能给我做桂花酪啊？”
“我让你爹做，做了之后用冰湃一下。”锦娘笑道。
蒋羡摇摇头：“终于想起我了是吧？还好知晓你娘爱吃这个，每年晒干的桂花我都留着，明儿就做。”
“那就多谢爹爹了。”宁哥儿觉得自己可太幸福了。
吃完晚饭，他才回衙门去，若非是怕人说闲话，他恨不得就住爹娘这里。
等长子走了，定哥儿开始打哈欠，锦娘让刘全先伺候他歇息，再和蒋羡一道吃茶消食。她微微感叹道：“若是咱们俩还在汴京，这个时候肯定在园子里散步。”
宁哥儿过来之后，把陈小郎一家和橘香带了过去，锦娘就让他们在推官衙门伺候他，不必过来。汴京就把罗大留下看家，罗大的儿子虎头在蒋羡这里，今年锦娘还打算为他赏一桩亲事。
这宁哥儿的亲事，锦娘这边当然也是一直在留心，但不能因为快，就选一户不合适的人家。
“可不是，不过在洛阳也挺好的。”蒋羡如此道。
锦娘又道：“我总觉得范家四姑娘有些齐大非偶，我看她写的诗词，这可不是普通的女子心智，怕是武则天也不为过。可宁哥儿别人不了解，你还不了解么？最是恋家，所以，这姑娘和我们就不太合适。”
蒋羡心道这可未必，自己儿子也算是常常过度谦虚了，明明熬夜点灯写功课，帐子都薰成黄黑色了，偏说自己从来不私下写功课。明明还算是神童了，天天说自己不成，什么魏七郎还有谁谁谁都比他聪明，天天说什么恋家，办起案子来吃饭都懒得吃，哪里有闲工夫和自己的爹娘见面？
这孩子的性格也不知道像谁，反正不像他。
范家并不知晓锦娘的想法，范夫人正写信给了在陕西的丈夫，说想为女儿找蒋家大公子，信上说蒋宁今年十八，生的一表人才，英气勃勃，如今就已经是留守西京推官，其父更是京西转运使，伯父是尚书左丞。
标准的仕宦人家，本人还尤其有能力，若是能得此人为婿，女儿终身无憾。
殊不知吕家也是这般想的，因此吕大奶奶儿子百日，锦娘过来时，受到非常热情的对待，锦娘心想这还真是沾儿子的光了。
她和蒋羡都属于六亲无靠的，在外打拼全部靠自己，如今看着自家一步步壮大，总有一股安全感。
吕夫人娘家姓上官，也是大家族出身，她膝下只有一女，生的纤细袅娜，完全是一位大美人。吕家的大人在朝堂做枢密副使，整体看着没有范家那般富贵，但是也十分清贵。
别人非常在意生育的事情，锦娘却没那般看重，在她看来，多半无法生孩子，也不是女子的问题。女子只要行经正常，几乎都没什么太大的问题，她曾经气血亏的不行，身体也不好，因为蒋羡身体好，所以照样很快就怀上了。
当然，这也不能立马定下。
“今年十四了么？哎呀，生的可真美，方才我都看呆了。”锦娘道。
吕姑娘原本准备亲上加亲，但是对方嫌弃她身体羸弱，故而这桩亲事就黄了。实际上她生的瘦削一些，但也没有太大的问题。
吕夫人看锦娘似乎对自己女儿没有似别人那般打量，就很有好感，多少家中的妇人看到人家年轻的姑娘，就跟挑货物似的打量。
等吕姑娘请过安之后下去，锦娘和吕夫人说着话，一切看起来稀松平常。
从吕家出来，锦娘又去了刘家，因她要买田，找这位刘四夫人买了一千亩的上等田。二人有利益上的往来，关系也不错，锦娘便找她问起吕家的情况。
刘四夫人则道：“这吕夫人原本有一儿一女，只可惜儿子夭折了，好在吕夫人贤惠，倒是有两个庶出的儿郎。其实要说才气，这吕姑娘真是满肚子的才气，性情也机敏。”
从刘四夫人这里出去，阿盈又过来，她们找当地丐头打听吕、范实际情况，甚至还有牙婆、中人。
结果很出乎意料，阿盈道：“那范家看着是转运使人家，却不甚大气，看着富丽，实则俭省的很。范夫人虽然有两个儿子，却是两个只知晓风花雪月的，花钱如流水，还有一位是青楼常客，外面包的粉头。吕家没有范家富丽，每次对下人很是大方，就连中街两位牙婆都说吕家给的赏钱多。”
“好，我明了了。其实成婚这种事情，我只能尽量选现下看着好的，若宁哥儿读书不成，找一位家族子弟有助益的很好，现下宁哥儿有出息，我们找一户才貌双全性情好的，如此夫妇才能相得。”锦娘道。
阿盈思忖半天，才道：“可娘子，到底那位吕姑娘看起来身子骨不大好。”
“我已经问过胡太医和宋太医了，这两位是常常帮她看病的，病方也抄录了一份，郎主看了也只说无甚大事，只是气血有些亏，无碍子嗣的。”锦娘道。
当然这其中锦娘还收到了一封来自宁哥儿先生的来信，这信中推荐他的小女儿，锦娘一看就摇头：“独门寡户养出来的人家，性情很是敏感。”
当长子媳妇，可不能够太敏感，人家都不知道哪里得罪她了。
既然确定了是吕家，但锦娘还要把自己搜集的相关信息放到儿子面前，“你若同意，我就先和吕夫人会意，反正那姑娘年纪还不大，你等三年再成婚，正好把自己的前程拼一拼。”
“儿子也这么想的，以前姐姐成婚，繁文缛节特别多。”宁哥儿摇头。
锦娘笑道：“是这般的，你就好生办你的案子。”
在锦娘看来儿女私情可以调剂生活，但最重要的还是要有自己的事业，男子前程十分重要，女子亦是如此。
偏范家和吕家的关系还不错，范四姑娘专门过来探望吕大姑娘：“琼华，前些日子还说怎么不见你呢？如今你在家里做什么？”
吕琼华指了指面前的胭脂：“刚制了些新的胭脂膏子。”
“你调的胭脂素来是极好的。”说罢，范四娘拿起来，用头上的钗子挑了些，抹在自己唇上。
两位小姑娘虽然生于这样的人家，但也是有自己的烦恼，吕琼华的两位哥哥都是庶出，并非一母同胞，到底有隔阂。范四姑娘有两位兄长，还有位妹妹，倒都是同胞所出，可两位哥哥科举无望。
“你若喜欢，拿一些回去便是。”吕琼华笑道。
范四姑娘点了点头，又道：“我方才进来的时候，听说你姑妈来了。”
一般范四姑娘很少说人家的痛楚，本来吕琼华准备说亲给表兄，但姑母说什么八字不和，后来打听才知晓是觉得她身体不好，像她娘不好生育，连母亲都气的快晕过去，吕琼华亦是心里难受。
所以范四娘子一问，她眼圈就一红：“唉，许多事情我自个儿倒是罢了，偏说我娘身上。”
“这事儿与你和你娘都没干系，说起来还是那些人作怪，你别放在心上。吕伯伯如今是枢密副使，自然会有一番好姻缘的。”范四姑娘宽慰她。
吕琼华指着她道：“好好地闺阁女儿，怎么满口姻缘来。”
范四姑娘觉得自己和吕琼华比起来还是好多了的，至少她就生的很有福相，吕琼华在男子眼中算得上西施的面庞，风流的体态，可是在婆婆们的眼中可就未必好了。
就是没想到一个月后，蒋家竟然遣了穿紫褙子的媒人去了吕家。
锦娘正在家里看筠姐儿的回信，她把自己选择吕氏的经过都同女儿说了，筠姐儿信中说吕家也是朝中屹立不倒的家族，也很赞同，还说她这般也算是对人家有知遇之恩云云。
吕家那边吕夫人都没有矜持，直接就应下了，还对女儿道：“蒋夫人说看了不少女孩子，难得遇到你这样心思明净的。前几日我见过小蒋大人了，真真是一表人才，骑马时英气逼人，难得的青年才俊。”
吕琼华自己也没想到，蒋夫人竟然会跟自己提亲，她不解道：“不是说同范家么？”
吕夫人笑道：“范家固然也不错，可是范家那姑娘满肚子丘壑，将来恐怕还要蒋家扶持的。再者，人家就是看中你这个人了呀，一眼就相中了。”
吕琼华暗自想着，她见蒋夫人十分精明干练的人，却对自己另眼相待，将来若真的嫁过去，也自当好生孝敬长辈才是。
见女儿的模样，吕夫人笑道：“日后你要去人家家里做宗妇的，到时候跟我学着管家才是。”
“管家是其次，那人家在洛阳府做推官，我记得咱们家有一本《吕公秘案》，不如送过去吧。”吕琼华害羞道。
吕夫人指着女儿道：“人还没过门，心却过去了，如此也好，人家处处为你想，你也处处为人家想。”
……
锦娘这边拿到吕家的回帖看，没想到吕家的姑娘有三万贯陪嫁，倒着实出乎她的意料了。