夏日的雨永远都那么突然。
殿选这日, 一场瓢泼大雨忽至，打了所有人一个措手不及。
虽选秀是在殿内，可从储秀宫到御花园的钦安殿，也有一段路要走。
进殿的秀女们一个个衣摆都湿透, 甚至赶上起风的, 头发丝儿都沾了雨, 说不出的狼狈。
在殿外来来去去的秀女，也叫钦安殿内都平添了一股子潮意, 引得太后表情不是太好看。
“钦天监怎么选的日子，这得亏是选秀，若是大军出征, 岂不是……”太后想起不吉利，没继续说下去。
但众人都知道她的意思，妃嫔们都看向方荷。
方荷笑着安抚太后, “那有什么的, 这娘要嫁人天要下雨, 老天爷要凑热闹，谁拦得住？”
“艳阳高照是大清洪福齐天, 即便暴雨出征, 也是我大清气势如虹，选秀也是这么那个理儿。”她探头看向康熙, 调侃。
“今儿个咱们都饱了眼福，这出水芙蓉的盛景除了皇上，寻常咱们可难见, 皇上您说是不是？”
康熙要说，就想说这混账又欠揍了。
可他一张嘴，唇内侧的伤口便隐隐作痛。
那是夜里他没忍住拍了这混账几下, 被她水蛇一样缠上来咬的，还特意避开了会叫人看到的地方，可给她聪明坏了。
懒得理会方荷这调侃，康熙却明白太后的意思，用舌尖微微抵了下唇内侧，忍着刺痛含笑开口。
“皇额娘放心，此事朕会好好处置了钦天监的人，必不会叫人拿此事大做文章，更不会影响选秀结果。”
他既已支持了方荷选秀改制，不管初衷是为什么，从目前看来，虽有些许瑕疵，结果还是好的。
少了往年舟车劳顿病死的秀女，户部也省下了一大笔银子。
甚至选秀这种原本只在宫里发生的大事，竟放到了民间，百姓们的反应也很热切，如今各地上来折子，都说民间对选秀赞不绝口。
得知秀女不可裹脚，当学六艺，此为贵女所为，甚至还有人给家中女儿放脚的。
长此以往下去，选秀指不定会为满汉融合另辟蹊径，收揽民心，让天下百姓趋于安稳。
康熙私心认为，这选秀改制的各种细则和那女子学堂，指不定就是方荷闯鬼门关的时候学到的。
与神异沾边，也许是列祖列宗的启示呢。
所以他的表情很坚定，叫众人又一次酸溜溜看向方荷，为皇上的偏爱心生羡慕。
如今妃嫔们都已经习惯了皇上和皇贵妃如胶似漆，就连惠妃和荣妃她们这些老人都有些恍惚。
当年即便是两位皇后还在的时候，甚至佟皇贵妃受宠的时候，也没见皇上腻歪成这样。
可却没人能再生出争宠的心思来，反倒对这选秀改制背后的意义颇为心动。
宫里的日子眼看着没指望，六嫔出宫了几次，连敬嫔那个病秧子神色都好了许多，通嫔脸上的苦色也少了。
她们也想出宫，就更看重选秀的结果。
只要结果是好的，回头那女子学堂保管会成为满京城乃至满大清女子追捧的圣地，再没有人比后宫妃嫔更适合做女先生。
因此，听皇上如此一说，好几个听太后说话提起心肠的贵人常在都松了口气。
可太后的表情却很微妙。
她又不出宫，对选秀结果不那么在意。
至于方荷和皇帝，明眼人都看得出这么点事儿动摇不了皇贵妃，傻子才会找不自在。
太后是担心……北蒙秀女脸上的粉在这雨天儿会闹笑话，叫人轻视了北蒙。
北蒙贵女就算养得再仔细，生长在草原上，肤色也没那么白嫩，但凡入京或者进宫，肯定都得涂粉。
先前她还听方荷说过，有回在温泉里请皇帝见了回‘鬼’的事儿，笑得茶都喷出去了，这会儿……她实在不想见鬼。
方荷见太后眼神微妙，福至心灵，突然就明白了太后的担忧。
她起身，凑到太后耳边小声说了几句，太后面色瞬间就安稳了许多。
内务府新任副总管，不是旁人，正是去乾清宫守外库的魏珠。
魏珠知道这回选秀是自家阿姐一力主张，生怕出丁点问题，盯得死紧。
储秀宫所有秀女的胭脂水粉，都是陈平宫外开的铺子里买的那些，大多按照方荷先前给的方子以古法制作。
脸上涂的粉，就是方荷先前用过的那种，接近于粉底液，沾染些冷水不妨事。
太后也安心了，笑着拍了拍方荷的手，对康熙和众人夸赞方荷。
“哀家瞧着，有皇贵妃在，往后你们就都不必操心选秀的事儿了，只管交给皇贵妃就是。”
不论是前朝还是后宫的各种心思，以方荷这般细致的性子，保管出不了岔子。
妃嫔们立马跟在太后后头，对着重新就座的方荷就是一顿不重样的彩虹屁，只盼着将来有机会让妃嫔出宫的时候，皇贵妃别忘了她们。
要论嘴快，那还得属僖嫔。
她自从御花园里那次从桥上摔下来，就在宫里销声匿迹了，每回远远瞧见方荷都比见了鬼还害怕。
后宫已经好久没听到僖嫔嚼舌头的事情发生。
说起来，僖嫔也是苦闷。
她就那么点爱好，偏偏得罪了皇贵妃就是得罪了皇上，不敢再多说。
她即便不在意恩宠，也在意娘家和自个儿的命，只能憋屈着。
可复选和终选出宫一趟，给僖嫔打开了新世界的大门。
总算有人乐意听她说话了，那些秀女们恨不能她说得更多一些呢，一个个都软语吴侬地抬着她。
谁还不喜欢好看的人围绕着自己转呢？
僖嫔自打出生都没这么体面过，脸上的愁色去得比通嫔还快，这会子捧起人来，甚至有点宜妃的爽快。
“嫔妾早就觉得，这宫里再没有人能比得过皇贵妃！”
“皇贵妃姐姐不光宫务管得好，皇上伺候得好，就是待咱们姐妹都如亲姊妹一般，能得皇贵妃这样的姐姐，是咱们的福分呢！”
众人：“……”过了，这马屁过了。
想想你先前挨的巴掌，你再说到底是什么姊妹？！
康熙也似笑非笑乜方荷一眼，伺候的是不错，要蹬鼻子有上脸的，龙臀都敢拍，他也不曾预料到自个儿还能如此开眼界。
搁旁人身上，可能还会红着脸表示一下谦虚，但方荷不会。
她对别人的夸奖向来接受良好，她就是这么好，所以她才会那么爱自己嘛。
方荷大大方方端起茶盏爽快冲周围敬了一圈。
“诸位好眼光！”
众人：“……”脸皮厚也是皇贵妃的优点。
“既然眼光好，可得好好瞧瞧这些秀女，替王公宗亲和阿哥们挑几个跟大福晋一样的好媳妇，好叫他们无后顾之忧地为皇上效力啊！”
病愈不久，才刚出来走动的惠妃脸色一僵。
想起大阿哥院子里的三朵金花，还有跟摆设一样的格格，她胸口就又有些发闷。
连荣妃的脸色都有些僵硬，很理解惠妃略有些发黑的脸色，这样的好媳妇……做婆婆的是真要不起。
可这会子两人也只能苦笑着对视。
她们如今却是丝毫无法与方荷争锋了，谁也不敢这会子反驳方荷，败坏太后和皇上的兴致。
她们说话的工夫，在外头整理仪容的秀女们已经差不多，可以进殿开始殿选。
梁九功见外头李德全微微点头示意，殿内的笑语晏晏也告一段落，立刻提声道——
“秀女进殿！”
……
六月二十，选秀成功结束。
汉军正白旗都统石文炳之女瓜尔佳琇莹夺得魁首，成为一甲秀女，被康熙当堂给她和太子赐了婚事。
另外有董鄂氏、乌拉那拉氏两家秀女得二甲之名，过后被分别赐婚三阿哥和四阿哥。
剩下得以殿选的三百余位秀女，全部位于三甲之列。
就，跟科举殿选一样一样的。
方荷歪在承乾宫正殿的软榻上，由着四公主伊尔哈带啾啾和二宝玩，跟宜妃和景嫔吐槽。
“这甲听起来些怪怪的，像什么壳子一样，咱们下回选秀得想点优雅的名字。”
宜妃被逗得直笑，“照你这么说，岂不是满朝都是王……咳咳，翰林院里的官员怕是要参你！”
景嫔倒是饶有兴致，“原先……听闻古时武皇有点花仙之雅闻，不若就以花为名，以皇贵妃的名义为牡丹排名，然后发放不同的牡丹令，听起来岂不是雅致得多。”
“这个好！”方荷抚掌。
“世人皆爱以牡丹喻女子雍容华贵的气度，这也算是嘉奖，能为秀女们在婆家增添些资本。”
她阻止不了女子到了年纪都得嫁人，那是跟整个世道对抗，她没那么大的本事。
但能让女子的境遇好一些，她也愿意去做。
她思忖道：“只是以我的名义不妥，还是以太后的名义。”
说白了，她身份再高也还是个妾，那些迂腐古板的人家指不定会膈应这个。
她是想帮秀女，不是为了给人家添堵的，既然要做，就把事情做敞亮点。
宜妃却觉得有些不妥，委婉提醒，“可这秀女赐婚，却未必都是正妻，如若得了牡丹令，却进了各家府里做侧室，对上正头福晋怕是……不太妙。”
方荷：“欸，也是……那要不就用不同的花来排名？”
这却又涉及不同的花，在文人骚客心中地位不同的问题，只怕争端会更多。
景嫔上辈子是才女，这辈子也不少读书，对此倒是不麻爪。
她含笑道：“这简单，排在前头的秀女都是各家正头福晋，后头的才会赐做侧室，不若就以牡丹令和莲花令来区分便是了。”
牡丹雍容华贵，莲花清雅高洁，古往今来文人骚客赞这两种花的诗词不计其数，最有代表性。
两种花里的名花也不少，足够排名了。
方荷沉默，莲花在后世可不是什么好词儿啊。
偏偏又代表侧室，这几百年后，莲花只会被阴阳怪气得更厉害吧？
不过还是眼前的事情最重要，她也无心用后世的梗来避雷这世道的认知。
她对景嫔道：“过几日我随御驾北巡，二宝就交给你了，辛苦你照顾他。”
“还有，这选秀改制头一回，有不少缺陷和弊端，尤其是秀女倏然得了自由，年少无知，怕会被有心人引导着做下错事，误了自己和一家子的前程，也得劳烦你根据这回暴露出来的问题，改善一下章程。”
先前时间急促，她们改的细则，都是根据礼部拿来的章程改的，纰漏确实不少。
下次选秀要等三年以后，还有了经验，倒是没那么着急了。
“改好章程，就同步送到女子学堂去，叫她们跟太皇太后语录一起学着，若是有汉家女子入学，也不必避讳，让他们多学多看不是坏处。”
见景嫔点头，方荷又道：“还有就是后宫妃嫔们去女子学堂做女先生的事情，你这边也尽快出来章程，等我从北蒙回来，受了皇贵妃的金印，会尽快把这件事办妥。”
本来选秀之后就该是她的受封大典。
但康熙要北巡耽搁不得，礼部和钦天监给出的日子就放到了年底，正好那阵子在京的命妇多，也好一次全都见了。
宜妃听着事儿不少，问：“要不我也留下帮着景嫔，伊尔哈、胤祺、胤禟和胤禌都就交给你，我也放心。”
其实宜妃真不爱长途跋涉往草原上去，又累又晒不说，还回回都要受蚊虫之苦，也不侍驾，还不如待在宫里做几个月山大王呢。
“那不行，你得去。”方荷立马拒绝道，“我此行有些事儿得好好跟万岁爷说一说，太后那里还有孩子们都指着你呢，啾啾也是。”
听方荷把‘说一说’给说得抑扬顿挫，宜妃和景嫔表情都有些微妙起来。
咱就是说，你这个‘说’……它正经吗？
七月十七，御驾奉太后北巡。
因为钦天监被康熙大清洗了一遍，这回选出来的日子，那叫一个天朗气清，万里无云。
碧蓝如洗的天空下，御驾一行自北城门蜿蜒出好几里地去，依然还没全部出城。
而已经在城外的皇辇内，康熙被推倒在屏风后头的罗汉榻上，面容有些说不出苦还是乐的煎熬。
打马龙袍之上的皇贵妃，身穿着双翼彩凤暗纹的水红色旗装，手掌龙袍利器，居高临下看着他。
“皇上再好好跟臣妾说一说，长幼有序到底有没有道理！”
康熙抓住方荷游鱼似的柔荑，磨着后槽牙，“历朝历代储君都不在普通皇子之列，太子大婚也颇为耗时，你就让胤祉和胤禛一直等着不成？”
尤其是三阿哥胤祉，他翻过年就十七了。
被赐婚给他的三福晋董鄂氏也十五了，再等个两年，董鄂家怕是得哭。
方荷俯身压住他几不可察的挣扎，“这个时候您就不考虑太子的心情如何了是吧？”
“眼看着弟弟们一个又一个的成亲，都在他这个二哥前头娶妻生子，您是生怕太子心里还不够失衡的吗？”
康熙失笑，点点她额头，“你可别跟朕说，你现在对着胤礽也生出了慈母心肠。”
方荷：“……”只差十二岁，生不了生不了。
她卸了力道，也颇为泄气靠在康熙肩旁，“可我都问过梁阿姐和福乐了，还有张御医，陆院判那里我也都问过了，这男女成亲太早，其实于子嗣有害无益。”
“他们自个儿都还在长身体，种子又怎么会强壮呢，一旦让福晋有孕，生下来的孩子势必也会比一般孩子弱。”
“皇上……”她抬起头软软看着康熙，“我虽然心狠手黑，可对孩子也不落忍，您还嫌皇家死的孩子不够多吗？”
康熙握住方荷柔荑的手蓦地一紧，垂眸不语。
惠妃、荣妃她们死的那几个孩子，还有胤礽的兄长……那些孩子立不住，起先他特别惶恐，以为真如民间所传言，自己命硬，还有大清造孽太多的缘故。
后来翻看医书多了，加之多番微服私访时询问民间的大夫，慢慢也知道了，那时候的孩子立不住，除了后宫不安稳，有人暗中作乱外，最根本的原因就是他那时候还小。
他轻叹了口气，“让阿哥们十八成亲不是不可以，有太子和胤祉、胤禛打样，后头的跟着学就是了。”
时间久了，京城乃至大清各地的权贵子嗣自会效仿。
宫里的一举一动，向来都是文武百官乃至民间的指向标。
“但女子十八不可，世人都知女子花期短，二八年华正是摽梅之年，也多嫁岁数大一些的儿郎，若过了二八年华再嫁，怕是寻不到好人家。”
就像此次赐婚，所有的秀女，除了太子妃和太子只差一岁，其他赐婚的人家，秀女大都比夫君小三岁以上。
就是三福晋董鄂氏，都比三阿哥小两岁呢。
方荷也跟着长长叹了口气，这该死的世道，所以人均寿命才会短那么多，跟早生早育也有很大关系。
可她也知道，自己能争取的只能到这里了。
不是不能继续磨康熙，是不想因为自己的意愿，让习惯了世道规矩的女子痛苦。
她若有所思道：“那不如就男子十八，女子十六方可成亲如何？”
见康熙要反驳，她学着对方，伸出小手捏住他的嘴，不叫他说话。
“我当然知道这事儿不能下旨，但我会请太医院拿着调查出来的证据，送到太后那里。”
“请太后以皇玛嬷的身份如此交代阿哥们，再叫人把太后的话传出去。”
这就叫软广效应。
只要民间知道皇子阿哥们为了能多子多福，才会晚成亲，自然回去打听，再遮遮掩掩把太医院查到的东西放出去……
嗯，自己查到的东西，可比朝廷下发的文件可信多了。
有时候舆论比圣旨有用。
康熙用上巧力迅速挣脱方荷的桎梏，轻咬她指尖一下，面上带了笑。
“这也是你突然记起来的手段？芳荷可没有这份心计。”
他已经叫梁九功私下里探查过芳荷受伤前后的异样。
怎么说呢，就只能说两个人除了长得一样，性子毫无相似之处。
康熙现在是越来越相信，这皮囊底下住着个妖精了。
方荷轻嘶了一声，冲康熙眨眨眼，媚眼如丝，还掺杂着些许不怀好意。
被咬过的指尖在他龙袍上轻擦，越擦越往下去。
“我还记起来好些采阳补阴的手段，万岁爷要不要试试？”
康熙也轻嘶出声，立刻抓住她的手，翻过身恶狠狠亲过去。
直将两人都亲得有些起了火，听到外头有人禀报即将到达行宫，他才勉强压下身体里的火起身。
康熙用几乎要吃人的目光灼方荷一眼，轻笑出声，“那夜里，朕就等着蓁皇贵妃来采阳补阴了，千万别跟朕客气！”
方荷：“……谁，谁怕谁！”
站在皇辇边上的昕华和昕梓，并梁九功和李德全，都面无表情，只在心里呵呵出声。
主子/蓁主子又在吹。
大概是夜里采阳补阴效果不佳，方荷白日里总是犯困，在摇摇晃晃的马车上又睡不踏实，很快就不肯跟康熙同进同出了。
要去自己乘坐皇贵妃车驾时，她一脸的正气凛然。
“舟车劳顿臣妾休息不好，白日里补眠会打呼噜，若是有朝臣觐见被听到了有伤皇上的体面，臣妾怎么能干这种事儿呢！”
“还有啾啾，臣妾也不能有了皇上忘了女儿，自然得好好陪陪啾啾。”
康熙腹诽，自打出宫以后，四岁的啾啾简直比小牛犊子还有精力，天天缠着大阿哥和五阿哥他们要学骑马，把护卫和伺候的宫人都愁得够呛。
这会子方荷回去，啾啾还真未必有心思搭理她。
不过赶路确实比平日里辛苦，康熙注重养生，他在马车上也歇不好子午觉，夜里造作几天也该休息休息养精蓄锐，好等着这小妖再来采撷。
他也就由着方荷回了自己的车驾，甚至一去不回，夜里都不肯来御前跟他一起睡。
康熙习惯了怀里抱着个娇软的小东西睡觉，更习惯怀里这娇软她不老实，太过安静……他竟还有些睡不着了。
可方荷不肯回来，在外头御驾一言一行都被人仔细盯着，康熙要脸，也偏不肯去请人。
他就憋着一口气，要看看这没良心的娘俩，到底什么时候想起还有个他来。
可康熙再没见着这娘俩……方荷在众阿哥和护卫们的胆战心惊下，倒是把骑马给学会了。
然后娘俩就亲亲热热共骑一匹马，怕吃土还搞了母子装的口罩，几乎成了北行一路上的西洋景儿。
总之人人都瞧见了，唯独越靠近草原越忙碌的康熙没瞧见。
到了热河行宫，康熙就听说，方荷和啾啾去了太后的芳园居一旁的水心榭安置，根本就没叫人把行囊送到万壑松风殿来。
他恨得摔了茶盏，问梁九功：“让陆武宁传过去的话传过去了吗？”
如果方荷和啾啾都知道他吃睡不好，却仍然一点也不惦记着他，那他这些年可白待娘俩好了。
梁九功苦着脸躬身：“回万岁爷，这……蓁主子和九公主吃得好睡得香，上回平安脉至今还不足半月，也没请太医啊。”
这总不能叫陆院判自个儿颠颠凑到皇贵妃跟前去，嚼皇上的舌根子吧？
且不说会不会掉脑袋，皇上如今不肯去请人，不就是为了要脸？
可要陆院判真这么干了……皇上往后也就再也没有脸可要咯。
康熙：“……”
想起方荷先前所请被他应下后那几天的温柔小意，再看现在娘俩这乐不思蜀的模样，他明白一件事，自己是被那混账用完就扔了。
他一怒之下……冷着脸指指外头，怒了一下。
“去，把福全和常宁给朕叫来，自有人惦记着跟朕抵足而眠！”
他这话声儿不小，刚进行宫到处都在收拾，故而殿门大开，怕有尘土呛着主子爷。
御前的人倒都习惯了万岁爷和皇贵妃之间，时不时就有这么一出，打打闹闹也都是情趣，浑不在意。
连梁九功都只是憋着笑应下。
巧的是，常宁先前奉旨带队往漠西那边去探查准噶尔，这会子回来赴命。
他站到殿前，还没来得及跟李德全说明来意，就听见这话，心底猛地打了个激灵。
跟谁抵足而眠？
他和二哥？？
他脸色瞬间就变了变，总觉得身后有点不自在。
常宁是个再正常不过的王爷，府里妻妾众多，且乐不思蜀的那种，对男人一点都不感兴趣。
但先前恰巧撞上一回三哥和一个瘦弱男子拉拉扯扯，常宁背着人特地去了解了一番。
自打知道这男人和男人之间是如何乐不思蜀的，好一阵子他看见皇上就觉得屁股发紧。
这会子他也顾不得要禀报军情了，在李德全震惊的目光中，撒腿就跑，几息功夫就跑没了影儿。
康熙听到外头有宫人低呼，皱眉呵斥：“放肆，谁在外头喧哗！”
李德全赶忙进来，脸上的惊色还没完全消失。
“回万岁爷，恭亲王回来了，本来是要面圣，可还没说话，突然就转身跑了，撞到了宫人。”
说这话的时候，李德全都觉得新鲜。
在御前他还真没见过敢跑的，更没见过跑这么利索的，活似见了鬼啊这是。
康熙闻言，火更上头，冷笑：“好啊，大抵是办砸了差事，不敢见朕了。”
一个两个都畏他如虎，他对后头那混账下不了狠手，对自家兄弟还能心软？
“去，传朕口谕，叫恭亲王今晚伴驾，朕要与他促膝长谈！”
噶尔丹那边到底是什么情形，他必须得在见到北蒙王公之前了然于胸，确认下一次什么时候打才行。
真要打仗，虽然如今国库稍微省下点银子，粮草也比先前充实得多，也经不起僵持太久。
还是得联合北蒙这边的兵力，以最快的速度拿下噶尔丹才行。
如此一来，就少不得多问问常宁。
康熙是这么想的，可常宁不这么想啊！
他急得在行宫外的别院直转圈，皇兄这是被他逃跑的行为气着了，非要办了他不可？
当然，他心里也很有自知之明，心知两人毕竟是亲兄弟，他又长得……咳咳，比较阳刚，皇兄应该不会真对他做什么。
可先前听皇兄话里的火气不小，而皇贵妃这阵子也没有侍奉御驾跟前，皇兄万一旷得难受呢？
他可以在战场上拼命，但……他真受不住这个，想想浑身都起鸡皮疙瘩。
眼看着天一点点黑了下来，常宁咬咬牙，将自己的长随叫了过来。
“你去，替爷办件事，避着人些，别叫任何人发现！”
等长随听清楚自家爷说了什么以后，目瞪口呆傻在了原地。
去找个什么来？？？