方荷以为, 康熙很早之前便会问这个问题。
她永远都不可能将自己的来历说出来，她什么都敢赌，唯独不敢赌人性在预知面前的险恶。
但她很清楚康熙的城府她玩儿不过，马脚都不知道露了多少, 早晚会被人发现跟原本的芳荷不一样。
她很早就准备好了说辞, 腹稿都不知道打了几版。
可康熙竟然一直都没问她, 现在孩子都生了俩，方荷腹稿都很久没更新了, 突然听到他问，略有些措手不及。
不过方荷在突发状况面前向来绷得住，这会儿只仰头, 定定注视着康熙。
“我还以为您不会问我了。”
康熙在她脖颈儿上轻轻摩挲，语气意味不明。
“朕以为，会等到你说。”
可惜, 即便他把这混账捧在手里含在嘴里, 放弃后宫环肥燕瘦, 却依然不能让她全然信任。
方荷微微退开些，看着康熙疏淡的面色, 笑了。
“其实, 我也不知道自己是谁，我只记得, 自己死过一回了。”
康熙眼皮子蓦地一跳，就听方荷语气格外坦然继续道——
“您应该知道啊，姑姑死后, 我从乾清宫侧殿前的台阶上摔了下去，若不是姑爹护着，我早叫人送到安平堂, 这会子坟头草——唔！”
康熙格外不喜欢她最后几个字，手上微微用力，掐住了她后头的话。
他合理推测：“是乌林珠老福晋送你回来的？”
方荷摇头，“我记不清了，只记得自己在意识模糊中进入了一个很阴森的地方，遇到一个红衣老妇人。”
“她好像带我穿过了一些很神奇的地方，才将我从那个地方推了回来。”
她不会仔细描述无中生有老妇人的模样，即便她在景仁宫已经看过那位曾祖的画像了，多说多错，记不清楚才有转圜的余地。
她垂着眸子，轻声道：“刚回来的时候，我其实很混乱，因为我脑海里多了很多稀奇古怪的东西，仔细去想却又什么都记不起来。”
“所以我不知道自己是不是她，我的性格和她截然相反，却又记得从小到大所有发生过的事情。”
康熙轻抚着她的背，若有所思，“如你真的闯过鬼门关，逆天而行，逆转阴阳，绝非易事，魂魄沾染了黄泉路上的气息，混乱倒也说得过去。”
方荷腹诽，这位爷是看过什么话本子吗？这补丁打得比她还圆满。
她听康熙说话冷静，复又抬起头，表情倏然变得邪恶起来，带着一看就满肚子坏水儿的魅惑，轻轻咬住他的唇。
“也有可能我是什么经年老鬼占了那徐芳荷的身子，皇上怕不怕？”
康熙面无表情：“朕乃真龙天子，有龙气护体，即便你是鬼怪，又能耐朕何！”
他抚在方荷脖颈上的手，感觉到她脉络跳动平缓了些，这才微微用力，咬了回去。
将方荷亲得气喘吁吁，他才低低笑道：“再者，朕也不少以龙气浇灌你，以你的表现来看，就算你是地府出来的，也不过是个失了道行的小鬼。”
方荷：“……”好好说话呢，开什么车！
康熙轻蹭她鼻尖，笑得更玩味，“比起鬼怪，朕倒觉得你像是得了什么机缘，成了精，不然也不能勾着朕不爱人间女子，偏要属意你这个狡猾的混账。”
“今儿个这一出，你早就打算好了吧？日日与朕在一块儿，宜妃她们都知道了，倒是独独瞒着朕。”
“那我都是大人了，总不能还跟孩子一样告状吧？”方荷无辜眨眼，意有所指道。
“而且您这话不合逻辑，人家话本子都说，精怪死了就是灰飞烟灭，地府里只有鬼怪，没有精怪！”
康熙眸光微顿，太子所为他亦知晓，只是手心手背都是肉，事不涉生死，他不想事事插手。
方荷的性子他知道，太子……到底是叫索额图带得钻了牛角尖，受些磨炼不是坏处。
他干脆换了话题，指着那计划书的册子笑问：“这东西也是你从地府学来的？”
方荷为了方便查阅，在所有的纸张前面，都错落着贴了纸条做提要。
又为方便随时往计划书里增减内容，叫造办处打了铜环，用裱画的硬纸做了封皮，做成了活页册子。
康熙瞧着新鲜，这法子可以按照感兴趣的部分，精准翻阅。
而且也能随时取出来修改批注，去掉无用的部分，比那些用麻线装订的册子方便得多。
回头倒是可以叫造办处多做一些送到六部值房去。
“不知道啊！”方荷理直气壮道。
“我只是想要把事儿做好，自然而然就会这些了。”
她偷偷打量着，感觉需要证明她是她的危机应该过去了，立刻就支棱了起来。
她得意道：“说不准臣妾会的还多着呢！”
“往后指不定还有您求着我的时候，求人什么姿态皇上还记得吗？忘了的话您可得仔细想想才是。”
“是，你还会爬树，会英语，会睡梦中踹人打呼噜……”康熙似笑非笑接话。
方荷：“……”那他的口味其实也挺重的吧？
康熙像是知道方荷腹诽一般，“对了，朕本来想着皇贵妃的朝服和仪仗都准备好了，打算择日宣旨……”
见方荷眼神猛地亮起来，他凉凉道：“既然贵妃如此说，那就再等等，等到朕有事求贵妃的时候再宣旨不迟。”
方荷：“……”那要等到猴年马月去啊！
这狗东西又不要脸，整个紫禁城都是他家，有啥不能直接不问自取啊！
她立刻换了谄媚的笑，抱住康熙的腰轻晃。
“那还是不要等了，咱们俩谁跟谁呀，我的就是皇上的，何必要用到一个求字，要求也是我求皇上嘛~”
康熙微笑：“哦？既如此，那朕就叫人把礼单给你送过来，皇贵妃的封赏就还放在朕私库里，也省得叫人搬搬抬抬了。”
方荷莫名觉得这话有些耳熟，她鼓着脸不乐意。
“放在我库房里还是您的，可放在您私库里，却有可能赏赐给别人，这不公平！”
康熙憋着笑，一脸严肃：“你求朕颁旨，自然得有求人的态度，朕可以保证，放在朕库房里早晚也是你的，可你用这封赏却得了皇贵妃之位，是你赚了。”
方荷刚要反驳，突然顿住。
她想起为什么这话如此耳熟了。
她给啾啾发银票，然后让啾啾用银票从小厨房买吃食的时候，就说过差不多的话。
啾啾不服气地问她，说额娘明明说了，延禧宫库房的东西是娘仨平分，既然有三分之一是她的银子，凭什么不能给她自己收着。
方荷也如此严肃反驳女儿：“小孩子本不应该吃这些东西，额娘这分明是给你个机会偷吃，放在额娘库房里早晚也是你的，可你却用银子买了本来吃不到的食物，是你赚了！”
思及此处，她叉腰站起来，气得脑袋都快冒烟了。
“你们爷俩怎么回事！”都这么爱听人墙角。
先前啾啾就偷听她和康熙狎昵打闹，经常捂着腚喊八瓣，闹得她这种脸皮厚的都止不住臊得慌。
这会子康熙又拿她和闺女的斗智斗勇来噎她，日子没法儿过了！
她转身就要走，康熙轻松拉住她的胳膊，“去哪儿？”
方荷冷哼，“我去找我儿子一起睡，你跟你闺女臭味相投去吧！”
康熙低笑，打横抱起方荷往寝殿去。
很快，幔帐里便漏出他喑哑暧昧的声音。
“朕是什么味儿，果果不如亲自尝一尝……”
入夜的延禧宫，四处都掌了灯，独殿内昏灯如豆，许是被殿外透过窗缝漏进室内的摇曳灯光鼓舞，幽暗中云霞锦的幔帐晃动得更加剧烈。
时不时溢出的低吟合着幔帐的舞动，在殿内缓缓散开一股似麝非麝的暧昧气息，将暮春夜□□得更长了些。
待到方荷累极睡去，康熙抱着她洗漱过后重新躺下。
看她抱住自己胳膊睡得香甜，康熙探出修长手指，以指背在她面上轻轻拂过，最后停在那微微肿胀的朱唇之上。
这混账的小嘴儿从来不老实，只说她想叫人知道的事儿，也许不是谎话，却又未必是实话。
可不管她是谁，既然老天爷将她送到自己面前，她就只能是他的！
即便她不能全然信任他，只要心里有他，一生那么长，他等得起。
康熙阖眸，熟练地将她摁进了怀里，一如既往。
翌日，太后懿旨从宫里传出来，立刻在民间掀起了轩然大波。
原本被人私下里唾弃的女子学堂，突然成了天底下顶好的地方，这谁想得到？
原本上门找到景嫔在宫外安排好的属下说要反悔的人家，立刻又连笑带礼地找上门，想要家里女眷入学堂。
可惜的是，这世间没有后悔药卖。
景嫔的人当着他们的面儿撕了圣人签，直接告诉他们，女子学堂不会阻拦任何适龄女子入学。
往后学堂会有入门试，既已反悔，自然失了免试入学的机会。
宜妃和景嫔都有些不理解方荷的决定。
虽然民间那些多是汉军旗的女子，可也有些满军旗人家，即便无权无势，到底也能让学堂声势更浩大些。
毕竟有三十座学堂呢，哪怕一座学堂只招收几十个秀女，也得千余人才够。
没了各地前来的秀女，加之还有些格外迂腐的人家，如今京城和京畿一带，未必能凑够这么多女子。
但方荷坚持，她只跟两人说：“物以稀为贵，又以吃不到的回头草为稀，他们自个儿争抢来的东西，可比咱们主动予出去的香多了！”
景嫔和宜妃想了想，确是这么个理儿。
就跟吃东西一样，自己吃和跟别人抢着吃，完全不是一个滋味儿。
于是景嫔这边叫人掐住想要入学的口子，宜妃则通过堂嫂，暗地里安排好了与郭络罗氏交好的人家，摆明了车马，高调去争抢入学试的资格。
令太后下懿旨开张的女子学堂，学的还是太皇太后大为推崇之事，甚至还能聆听太皇太后的语录，这对普通旗人来说，入学不亚于面圣了。
他们终其一生也没机会见到皇帝老儿啊！
如今只需要叫家中女眷去学堂里，若然得了好成绩，就有机会替宫中贵人办差，说不定还能改换门楣呢。
旗人多居于内城，都在宗人府记档在册，就算是身无长物，穷得叮当响，也不可以做买卖，典屋卖田，丢了旗人的脸面。
对于这些人而言，家里出个女官，四舍五入都等于天上掉馅饼了。
与郭络罗氏交好的一些门户不算高的人家，为了攀上郭络罗氏这棵大树，只恨不能敲锣打鼓告诉旁人，怎么得到入学试资格。
再加上先前有入学堂机会，却被自己反悔作丢了的那些人，只短短几日时间，女子学堂前就人满为患，变成了京城一大盛事。
提前入京赶考的学子，并得了旨意入京贺万寿节的文武百官，一时间都格外好奇。
出去一打听，不得了，京城有这样的好事儿，其他地方怎么可以没有！
这会子可别说女子就该大门不出二门不迈了，那是承太皇太后遗志，效仿太皇太后，好成为大清儿郎更贤惠的贤内助啊！
同样的事情，换个名头，立刻就叫人追捧起来。
方荷的初衷就是让天下女子都有机会入女子学堂，只不过一开始步子不能迈得太大，只能先从秀女开始。
京城内毕竟还是旗人多。
可外地则不然，如若外头也兴起女子学堂，正是打开这道口子最好的机会！
她和景嫔见缝插针，叫人不动声色宣传女子学堂的好处，引得动心之人越来越多。
很快，万寿节大宴上，请求皇上也在外地兴女子学堂的声音渐渐壮大。
康熙自无不可，方荷那计划里所写的‘招商赞助’一事，他格外感兴趣！
他当即以此事乃昭元贵妃所为，实属孝心可嘉，更堪为天下女子表率，当得女子效之的名义，在九经三事殿当众下旨，晋方荷为皇贵妃，赐封号为蓁，着选秀结束后再行晋位大典。
而后，女子学堂一事便由皇贵妃主办。
与贵妃不同，皇贵妃是副后，有受封大典，到时接受所有内外命妇的朝拜。
怎么说呢，文武百官们意外，又不算太意外。
他们意外的是，皇上竟在万寿节这日晋了昭元贵妃的位。
可从未有过妃嫔能得此殊荣，这是让皇贵妃抢皇上自个儿的风头啊。
更不用说这个蓁字的封号。
皇贵妃也不是都有封号，即便有，多沿用贵妃时的封号，甚至晋位后失了原本封号的也大有人在。
‘蓁’字乃硕果累累，茂盛永存之意，比‘昭’字寓意更贵，轻易不会用于妃嫔封号。
因为这个字世人知道最多的便是‘桃之夭夭，其叶蓁蓁’，这首《桃夭》相传乃是夫妻对唱之歌。
皇上用这个字，就差大声嚷嚷‘朕视皇贵妃为妻’这句话了。
至于不算意外，那是因为皇上早前就在朝上提起过，要晋方荷的位。
即便后头再也没提，可内务府和礼部的动静，也瞒不过所有人，起码东宫和索额图、明珠他们早就知道了。
大宴后，索额图找着机会，避开人进了澹宁居。
“殿下！”索额图见太子还摆弄那劳什子的棋谱，脸瞬间就黑透了。
“过不了几个月，您就得叫延禧宫那位蓁娘娘了，您怎么还坐得住！”
皇贵妃统摄后宫，皇家庶出阿哥和公主要尊称其为蓁额娘。
即便嫡子胤礽，贵为太子，在规矩礼法上可以直呼皇贵妃，可为表尊敬和对皇上的孝心，也得喊一声有半母之意的蓁娘娘。
胤礽将一颗黑子重重落在棋盘上，面无表情。
“不然孤难道要去嘉荫殿，求汗阿玛收回旨意？”
今日宴上，晋位圣旨一出，几乎所有人的招子都不忘往他这里瞟一眼。
有人兴奋，有人幸灾乐祸，真正为他担忧的，一个都没有。
就是索额图，也不过是为赫舍里氏的荣光，又何曾真正考虑过他的感受重不重要。
索额图皱眉，“如今却不是殿下自扰的时候！”
“她以女子学堂向太皇太后尽孝的功劳得晋位，那这女子学堂，咱们就必须得叫她办不下去！”
“如若出了岔子，她想在大典上接过金册和宝印，也没那么容易！”
胤礽慢条斯理从棋盒里捏出一枚白子，稳稳落在棋盘上，死死盯着代表他自己的黑子败象。
汗阿玛精于下棋，也喜欢钻研棋谱，所以所有的阿哥人人都会私下里淘些棋谱来研究，只是从未有人能下赢过康熙。
以前胤礽对棋道并不感兴趣，可苦闷的时候多了，只有钻研棋谱时心才能静一些，慢慢他也察觉出来些许滋味儿。
一时的败势不算什么，只要下对了棋，反败为胜的棋局也多得很。
这局棋，才刚刚开始。
胤礽淡淡道：“皇玛嬷下懿旨，学堂馆主便是太后，在学堂里动手，如若不能瞒过汗阿玛的眼线，不只是你和赫舍里氏，孤都要吃挂落。”
索额图：“那咱们就只能干看着她在外头兴风作浪，名声比皇后还盛？”
胤礽挑眉，继续下棋，“学堂内不能动手，学堂外却未必。”
索额图仔细思忖了会儿，还是没想出什么稳妥的法子来。
“如今明珠在兵部，步军衙门多少与兵部来往密切了些。”
“他老谋深算，无论我们做什么，但凡流于痕迹，一旦被他抓住把柄，都是隐患，与在学堂内动手无异。”
胤礽失笑，摇摇头，“孤不是这个意思。”
他意味深长道：“我们不需要跟以前一样，给学堂泼脏水，既然皇玛嬷提议要在学堂内复选，到时候只要在验身的地方，放进去几个男子，就够了。”
“这人选，最好是从扎斯瑚里氏和徐家的远亲来找，与我们毫无瓜葛，叔爷明白孤的意思吗？”
索额图略思忖了下，喜得拍掌。
他冲太子拱手，笑得格外欣慰，“还是殿下英明，殿下如今的城府，连老臣都有所不及了！”
秀女在结束选秀之前，名义上都是皇上的女人，验身一事向来由宫中嬷嬷来做。
可在外头选秀，有人趁乱钻空子，玷污了秀女的贞洁，只要传出去，方荷先前撑起的大旗，转瞬就会成为她对秀女居心不良的证据。
毕竟皇贵妃也是后宫妃嫔，她若不想叫秀女入宫，使出什么下作手段，甚至置皇家颜面于不顾，也说得过去不是吗？
胤礽扯了扯唇角，他也想跟过去一样清风霁月，甚至能不沾腌臜地做一个纯良简单的太子。
可宫里的风浪太大了，汗阿玛眼里却只看得见皇贵妃，他只能成长起来。
以往选秀，皆是三月里开始，七月之前结束。
之所以是三月，是因为得给秀女们留出年后赶路来京的时间。
但此次选秀改制，各地秀女只需到达她们所在地方的府城便可，三月里就已经结束了初选。
初选时，只需提供旗户户籍，验证自己父亲的职位，看起来没有残疾和病弱等影响子嗣传承的隐患，而后展现女六艺其中一项，通过便视为过了初选。
所谓女六艺，是与君子六艺相对的说法，只是去掉了射和御，只学礼（规矩）、乐、书和数（筹算），外加女红和厨艺。
君子以六艺佐家国天下，女子以六艺相夫教子，乃是一代一代传下来的老规矩。
方荷不想女子一直被困囿于内宅，跟只能先让秀女入学一样，不能上来就掀桌子。
那就先把学生诓进门，再慢慢加入思想教育和开拓她们心灵的鸡汤教育。
说回眼前，复选也是在各地府城选好的地方进行，由朝廷派往前去的选秀钦差和内务府选秀女官，并督查司三方共同监管进行。
而在京城，就由景嫔和宜妃并六嫔，带领内务府的选秀嬷嬷们，两两一队，令督查司的笔帖式随行，分别在离四个城门不远的四处女子学堂进行。
复选考核的依然是女子六艺，不过与初选时不同，需要先进行验身。
验明身体无大的瑕疵、无六艺相关夹带后，方可进入六艺对应的考堂，继续考核。
过了验身环节的秀女还会进行唱名，六艺成绩也当场出来，共分甲乙丙丁四等，唯有甲乙二等可进入终选。
这都是方荷跟景嫔和宜妃她们反复按照世情，商量出来的细则，一定程度上，也遵循了部分原本选秀的规矩，避免会引起迂腐之人的反弹。
但唱名这个环节一出，瞬间就成了各家之间的脸面比拼。
身份低的秀女原本无所谓过不过复选，可若是能得个高一点的评价，嫁人的门楣都能高上不少。
至于身份贵重的贵女们，那就不用说了，哪朝哪代也不缺喜欢攀比和扯头花的小姑娘们。
她们还没有被世俗的规矩和迂腐压得抬不起头，更不曾为后宅数不清的妾室和婆家各种破事儿磨平心气儿，一个个摩拳擦掌，恨不能笑容里都龇出火星子来。
复选之前好几日，京城各家衣铺和首饰铺子就被这些秀女们挤爆了，甚至闹出了好几起不大不小的撕头花预热事件。
清明一过，复选开始，当天一大早，城门一开，就从城外挤进来了好些百姓。
就连住在城中的百姓们也大多早早出门，往复选的四座女子学堂挤。
及至辰时一过，学堂中门大开，开选的鼓声响起时，万人空巷，除了那四处复选的女子学堂，京城各处安静至极。
从宫里微服出来的康熙，看到不用静街就安静无声的长安街，颇有些诧异。
一旁的方姓小厮满意点点头，有后世那个味儿了，选秀就得是这个范儿！