叶家上下已经用过了晚饭，聂香把叶母送回西厢房，回到正堂摆出算盘账本。月光笼罩着整个庭院，有丫鬟还在厅堂里收拾，聂香偶尔同他们说话，总是絮絮的，懒洋洋的。
东厢房亮起了灯，暖黄的灯光映着窗户纸，变得很柔和。聂香偶尔往那边看看，叶怀一到家就钻回了房间，叫她有些担心。
忽然，东厢房的门打开，叶怀走出来，谨慎地把门合上，走下台阶走到正堂前。
聂香站起来，“阿兄，厨房里头还煨着饭，要不要端来给你吃。”
“我晚些时候自己去端吧。”叶怀冲聂香招手，两人走到旁边，叶怀低声问：“阿娘那里的药香还有吗？”
聂香道：“应该还有两盒，姨母近来身体好了很多，知道这东西珍贵，就没有再用。”
叶怀道：“你拿一些给我，我回房处理些事情，今晚不要来找我，也别让任何人靠近我的屋子。”
聂香严肃地点了点头，不多时从西厢房回来，拿回来一盒药香。
端着饭食回到东厢房，叶怀走到床边看郑观容，郑观容靠着床头，灯下面容白得像纸。他把郑观容的衣服解开，腹部的伤口只是草率包扎了下，仍在往外渗血。
叶怀把染血的纱布换下来，用热水擦拭了周围的血迹，把药香碾碎碾成粉末洒在伤处，再用干净的纱布仔细包好。
郑观容手上脚上还带着镣铐，叶怀劈了几块素缎，把他手腕上又冰又重的镣铐也缠了几圈，不至于磨伤手腕。
郑观容垂下眼，看着伏在他身前，神情认真的叶怀，忍不住伸出手替他拂开发丝。
叶怀躲了一下，站起来背过身去，“你出宫，是郑太妃帮你的？”
郑观容点点头，他把衣襟合起来，道：“郑太妃在宫里待了十多年，有些不为人知的手段。这次要不是她，可真的是叫天天不应，叫地地不灵了。”
叶怀神色有些复杂，“你在宫里居然真是孤身一人，你这不是拿命来赌吗？”
“毕竟现在手里能用的东西不多。”
从他放任郑党的倒台，被带到皇帝面前那一刻，就在拿命赌。
叶怀静默了几息，把热水和纱布都收拾了，问：“接下来什么安排，你既然已经出宫了，之后要去哪儿？”
“我这个样子，还能去哪儿，只好求郦之收留我了。”他抬眼看叶怀，眉眼弯弯的，看着在笑，但蹙着眉，是在忍痛。
叶怀沉默片刻，盛了碗热粥放到郑观容面前，“既然知道命只有一条，何必去挑衅陛下，有什么不能从长计议的。”
郑观容不语，只是端起热粥，慢吞吞的吃。
叶怀等郑观容吃完饭，把饭食收拾了，从柜子里拿出新的被褥，“今晚你睡床上，我睡榻上，夜里难受就叫我。”
郑观容看叶怀双手一抖，把被褥铺开，弯着腰撑在床上，抚平背面的褶皱。他转身要离开的时候，郑观容忽然抓住他的手。
“怎么？”叶怀回头看。
郑观容忽然抱住他，环着他的腰，面颊紧贴着他的衣裳，极为疲累的样子。
叶怀皱着眉推他，郑观容不动，忽然道：“叶怀，有时候想一想真觉得没意思。”
叶怀微微一顿，郑观容的声音有些沉闷，他看着郑观容乌黑的头发，嗅到他身上混着药香的血腥味。
“阿姐的死就是跟先帝无关，先帝也一定有想杀她的心。如果她活下来了呢，她会怎么对待她的丈夫和儿子，如果长姐活着，我一定做不成权倾朝野的郑太师。”
“血亲挚友，全不必在意，站在对立面，就是政敌，我以前是这样教你的。”郑观容道：“对于先帝来说，长姐也是他的政敌，如果我是先帝，大概也不能容忍长姐这样发展自己的势力。”
“或是算得更明白一点，长姐挑中先帝就是存了利用的心思，互相利用的人谈不上什么情义，只是阿姐死了，她便成了输家。”
郑观容问：“什么都不在乎，只有输赢，我该这样来看吗？”
叶怀皱着眉，“你真是个合格的政客。”
忍了又忍，叶怀眼睛发热，咬着牙说：“叫我怎么不恨你。”
他想挣开郑观容，郑观容却把他抱得更紧，贴着他紧绷的腰腹，“原来我以前这么可恶啊。”
叶怀一愣，搭在郑观容肩上的手指一瞬间在颤抖。
“叶怀，”郑观容轻声道：“对不起。”
隔日叶怀告了假，同聂香商量着要买下隔壁的宅子。
隔壁的宅子原来是官宦人家置办的外室，比叶怀的宅子小一些，但修的很精致，雕花门柱菱花窗，窗下种了一大丛张牙舞爪的野菊花。
聂香一面掏钱一面疑惑地问为什么，叶怀解释说：“咱们的宅子太小了，买下隔壁，搭着修建成花园，你与母亲也有地方走动。”
他说是这样说，其实宅子买回来并没修建，只在东厢房旁边的院墙开了个月洞门，打通了两个宅子。门上挂着锁，钥匙给叶怀拿着，叶怀说等他得了空，再找人来修缮。
聂香不觉得叶怀转了性，忽然对宅子感兴趣了，她看来看去，心里只有四个字，金屋藏娇。
买个宅子不算大事，但是叶怀毕竟是如今朝堂上炙手可热的人物，为了这个宅子，还受了个弹劾。
正房里，郑观容转来转去，看房间里的粗糙的仕女画屏风，长案上奇形怪状的假和田玉摆件，墙壁上挂了两幅看起来是屋主人自己做的画，搭配上暗藏秽亵的艳诗，叫郑观容连连摇头，摘下来给撕了。
叶怀在长案后写陈情折子，没搭理郑观容，郑观容推开窗，一眼看见窗下那丛野菊花，每个花朵都不大，胜在多，看起来轰轰烈烈，气势逼人。
郑观容道：“也还算有些可取之处。”
他身上锁链一直在响，叶怀忍不住抬头看，“你都从宫里逃出来了，为什么不把手脚的镣铐去了。”
郑观容坐在榻上，给自己倒了杯茶，“这是皇帝拿玄铁打的镣铐，刀劈不开斧劈不断，只有一把钥匙，在皇帝手里。”
叶怀若有所思，郑观容道：“我要是皇帝，我就把钥匙融了。”
叶怀皱起眉头，他搁下笔，走到郑观容面前弯腰观察他镣铐上的锁眼，“既然没有把锁眼堵死，总能想到别的办法。”
郑观容眼前是叶怀的一把细腰，从前总是叶怀屈身在他面前，他看到的是叶怀白皙的后颈，如今换叶怀居高临下，郑观容才瞧见不一样的风景。
他的手掌攀上去，摩挲窄窄的一截腰，“陈情折子写完了？不过是买个宅子，也有人敢多嘴多舌。”
叶怀皱眉，严厉地看着他，郑观容放缓了语调，“是，我又说错了，不怕御史查，就怕御史不做事，我记下了。”
晚间叶怀和叶母吃饭，说起东边的宅子，叶怀打算搬过去住，“好歹新买下的宅子，不住一住，怕空着朽坏了。”
聂香看了眼叶母，叶母道：“怀儿，听你妹妹说，你近来气色好多了，是有什么喜事吗？”
叶怀正琢磨怎么给郑观容送饭，“没什么事啊，许是这一阵子没那么忙了吧。”
叶母看叶怀没明白，接着道：“其实朝政是朝政，你也不能一门心思全在里头，自己的私事也要上心。若是有喜欢的，只管带来给母亲看看，不拘什么人，不拘什么身份，堂堂正正，清清白白就最好了。”
叶怀微愣，大概明白过来叶母的意思，他给聂香使了个眼色，道：“母亲说什么呢，就为我搬到东院去住？那是因为常有官员上门同我商议事情，我怕扰了母亲清净。”
聂香从旁描补了两句，叶母有些失望，“那好吧。”
等叶母和聂香回房了，叶怀从厨房弄了饭送去东院，卧房里，郑观容躺在床上，似是在休息。
叶怀不来，这屋里连灯都不好点，到处黑咕隆咚的，郑观容一个人，什么也不能做，转来转去只好躺在床上，消磨漫长而昏沉的时光。
叶怀心里有些不是滋味，他把灯点上，去看郑观容。乍一遇见亮光，郑观容的眼睛还有些不适应，叶怀把灯烛挪远了些，道：“你起来吃点东西吧，我给你换药。”
郑观容从床上起来，打了些水洗手净面，叶怀把吃食摆出来，郑观容便走过去吃饭。
这房间里，凡是郑观容不喜欢的东西已经全都收了起来，光秃秃的墙壁上，郑观容画了两幅画，题了两首更上乘的艳情诗。
“换掉，”叶怀皱着眉道：“都是上不得台面的东西，有什么上乘不上乘。”
“这是情之所至，郦之，你怎么不懂。”
叶怀看他一眼，自己去撕，郑观容忙道：“好好，我换掉，不贴出来就是了。”
叶怀打了些清水放在炉子上烧，在郑观容对面坐下来，一盏灯烛，两个人对坐，谁抬眼谁低眉，眼睛交错，影影幢幢。
“你这段时间小心些，我阿娘以为我在这里金屋藏娇，说不定白日会过来看，我不在的时候，你也不能掉以轻心。”
“金屋藏娇？”郑观容道：“你母亲为什么这么猜，你以前干过这样的事？”
叶怀不耐烦地看他一眼，“因为我总是夜不归宿，总有人找我谈诗论画，畅谈到天明。”
郑观容乐了，“你是这么跟你母亲说的？好规矩的公子啊。”
叶怀没理他，等郑观容吃完饭，叶怀把烧好的热水倒进铜盆里，给郑观容换药。
伤口已经不再渗血，但叶怀摸上去的时候，郑观容的腰腹仍然有抽搐的反应，他把药粉撒上去，重新包扎好，又把帕子用热水浸湿，给郑观容擦身体。
热水氤氲着，烛火的亮光和屏风上的画都变得模糊，叶怀弯着腰靠近郑观容，微微皱着眉，好像郑观容是件多难处理的事情。
他的嘴巴仍然有些干，总不是很水润，摸起来或者舔起来很痒。郑观容垂眸看着叶怀，在叶怀耳边念那两首诗。
叶怀皱眉，去推他，他闷哼一声，叫叶怀不敢动了。
“你身上有伤，”叶怀嘟囔着，“你怎么这样。”
郑观容轻嗅他的侧颈，“郦之。”
到底是倒进了床里，锁链叮叮当当的声音叫叶怀心烦，不一会儿的功夫，在叶怀身上硌出好几块淤青。
“你别动了。”叶怀摁住他的肩，平复着急促的呼吸。
郑观容微微抬眼，一双动情的眼睛叫人欲罢不能。
叶怀翻身跪坐在他身上，小心避开腰腹的伤口，郑观容立刻去握那一截腰，叶怀拍开他的手，“别碰我，我嫌冰。”
郑观容啧了一声，烛火闪烁一下，很快灭掉了。
天不亮叶怀就醒了，他坐起来，唰的一下撩开床帐，皱着眉翻找衣服，整个人陷入道德的谴责里。
郑观容身上有伤，他还是躲藏在这里的，这是什么时候，怎么能这么色欲熏心。
郑观容坐起来，看着他飞快穿衣服的样子，“干什么，这么心虚。”
叶怀低声呵斥，“你离我远点。”
郑观容不听，笑着攀上去，一感受到冰冷的镣铐在皮肤上滑动，叶怀就受不了，烧着了一样立刻从床边离开。
“我走了。”
郑观容冲他招手，叶怀回头看他一眼。
走出门，叶怀想，至少要把这锁链给解决了。