天高云淡的晴朗天气，御花园如同工笔画一样，霜寒的秋水秋石，淡褐色浓青色的枝干，偶有一两抹鲜亮颜色，也是沉郁的金黄和朱红。
一个穿宫装的年轻女子走进观月亭，拿着一片枫树叶同亭中的皇帝说笑，这是宫女出身的楚昭仪，一个吴侬软语的娇媚女子。
皇帝喜欢这种娇娇怯怯的姑娘，皇后在家中时便是娇女，所以二人处得来。可皇后丧子之后，每日郁郁寡欢，皇帝怎么安慰都不得其法，只好向其他人排遣心中的苦闷。
沈淑妃说是宠妃，但中秋节宴上，承恩侯那样挑衅沈淑妃都无动于衷，很快让皇帝对她失去了兴趣。
叶怀远远地候在亭子外，皇帝瞧见叶怀，便把楚昭仪遣走，楚昭仪有些不情愿，“陛下说要陪我染蔻丹的。”
皇帝道：“你晓得那人是谁，在他面前不要失礼。”
屏退了楚昭仪，叶怀缓步走进亭子，他来是来同皇帝商议刑部官员任免的。刑部缺人，递了好几次折子，叶怀拟定了几个人选，拿给皇帝过目。
皇帝没有立刻定下，叶怀又回禀了些其他事务，正事商议完毕，叶怀并没有离开，反而郑重地撩起衣袍跪下来。
皇帝有些惊讶，“叶卿这是何意？”
叶怀道：“臣该向陛下请罪，陛下垂恩赐婚，臣不识大体，有负陛下眷顾，二来臣不察圣意，行事乖张，常悖陛下明训，三来臣刚愎自用，专擅孤行，屡损天威。臣自知罪过深重，请陛下去臣中书侍郎之位。”
皇帝半信半疑，伸出手去扶他，道：“叶卿这是从何说来？若是为拒婚之事，实在是朕未思虑周全，哪有你说的这样严重。”
叶怀不动，沉默片刻，回答说：“昨日臣听到有人议论，说臣行事作风近似郑观容，心中大为震惊。我不齿他把持朝政，目无君上，不曾想在别人眼里，我竟是另一个郑观容，实在羞愧地无以复加。”
皇帝心中了然，他扶起叶怀，这次语气真心实意不少，“叶卿言重了，你只是刚正太过，如何能与郑观容相提并论。何况叶卿曾为郑观容门下，沾染些不良习气也情有可原。”
叶怀还是那样，低着头，一派谦卑恭逊之态，“请陛下降罪。”
皇帝暂时不打算动他，一来叶怀好用，假使他真的改过自新，皇帝就轻松太多了，二来叶怀是有功之臣，这么快除掉他，未免有刻薄寡恩之嫌。
“朕不但不降罪，还要嘉奖你。”皇帝道：“如此反躬自省，有过则改，是为朝臣典范。”
皇帝即刻下令，赏赐叶怀黄金和布匹，叶怀跪下谢恩，一时君臣和睦非常。
见过了叶怀，皇帝一整天心情都不错，他回到紫宸殿批改奏章，想起叶怀说的刑部缺人的事，写了个条子着人去问郑观容。
不多时贴身太监把条子带回来，在刑部司郎中的候选名单里，郑观容和叶怀给出的人选，有一个重合。
皇帝看了半晌，把字条收起来，起身道：“出去转转。”
宫人侍卫一大堆的人跟着皇帝，到清光园附近，皇帝摆摆手，其他人全都停住脚步，只有一个近身侍奉的太监与皇帝一块，走进了清光园。
满园的桂树长得很好，枝叶繁茂，细密的花朵散发着清香，皇帝沿着小路往里走，看见树林中间，郑观容背对着他，正弯着腰给树浇水。
皇帝站住脚，背着手看了他一会儿，道：“天凉了，也该给舅舅多加两件衣裳才是。”
郑观容回过身，看见皇帝倒不觉得惊讶，只随口道：“有劳陛下记挂。”
皇帝问：“不请我进屋坐坐？”
郑观容把木桶提起来，往小楼走去。镣铐挂在他手脚上，随着他的走动叮叮当当地响，皇帝听着不觉得吵闹，只觉得畅快。
屋里简陋地一眼可以看完，皇帝走进去，贴身太监守在门口。郑观容无视主仆两人，用木桶里剩下的水洗了手，倒了杯茶给自己喝。
皇帝问：“舅舅怎么连杯茶也不给。”
“一口一个舅舅，也没见你来给我奉茶。”郑观容不耐烦同他周旋，“找我做什么？”
皇帝心里咬牙，道：“你给出的刑部司郎中的人选，有一个和叶怀给的重复了，这人是你的门生故旧？”
郑观容看他一眼，“你怎么养成这么个多疑的性子。”
皇帝挑挑拣拣，在一把椅子上坐下来，“跟舅舅学的。”
“别什么都说是跟我学的，”郑观容道：“平白无故落了多少埋怨。”
他的语调很从容，置身在这样一个破旧屋子里，竟也有些安之若素的意味。皇帝厌恶地看了他一眼，却在郑观容望回来的时候下意识藏起了目光。
他面对郑观容总还是有些怯，这个认知让皇帝心里瞬间愤怒起来。
“今日叶怀来见朕，向朕请罪，”皇帝道：“因为有人说他是第二个郑观容，他羞愧地无以复加，请朕降罪于他。”
郑观容捏着茶杯的动作微顿，皇帝看在眼里，眼中的笑意更大了些，“舅舅教出来的叶怀，实在是个不可多得的能臣，但就是这样一个臣子，也以你为耻。”
郑观容面上的表情变了，有一瞬间被刺痛，他转头看向窗外。
“不过朕没有动他，因为朕看得出他的忠心。”皇帝看向郑观容，“舅舅，倘若当初你老老实实辅佐朕，也不会沦落到今日这般地步。”
郑观容沉默片刻，道：“不会。”
皇帝一愣，“不会什么？你觉得朕不会放过你。”
郑观容睨他一眼，“是我不会老老实实辅佐你，你自小表现得就平庸，没有明君之能。”
皇帝倏地站起来，双眼泛着怒火，带倒了唯一的一把椅子，发出一声巨响。
门外守着的太监喊，“陛下！”
“别进来！”皇帝厉声呵斥。
“不用这么生气，”郑观容道：“认清自己的平庸是好事，早一日承认，就免得犯下大错。”
皇帝气的咬牙切齿，“你聪明，有什么用，你也不是明主，再聪明你也就是个佞臣！”
郑观容不以为意，皇帝一直在冷笑，“你别得意，朕很快就用不到你了。郑博是个蠢货，叶怀今日看来，也算识时务，朕留着你真是多此一举。”
“说你平庸你还不承认，除掉郑博是不难，还有郑太妃呢？她在宫里多少年，那时候你还小，没什么势力，整个皇宫都在她的控制之下，你未免太小看她。”
“郑太妃，”皇帝哼了一声，“同母亲一样，心比天高。”
提到郑昭，郑观容脸上的表情淡了，他转过头，定定看着皇帝。
皇帝慢条斯理地把椅子扶起来，“舅舅，朕近来总在想，倘若母亲还活着，你还会这样悖逆吗？”
郑观容沉默不语，顺着皇帝的话，他真的犹豫了片刻。
“应该也不会吧，”皇帝道：“到那时，就是我的母亲为了权力而除掉我了。”
皇帝有些感慨，“父皇早就告诉过我，你们这些姓郑的，心都大。”
郑观容倏地望向皇帝，眼中浮着冷意，“什么意思，阿姐的死跟你父皇有关？”
“阿娘是病死的，油尽灯枯。”皇帝想起郑昭，能记得的已经很少了，父母双全，自由自在的日子像一场梦，那时连郑观容也不像现在这样面目可怖。
“我那时很难过，”皇帝道：“可是父皇一个人的时候总是喃喃说幸好，幸好什么？我到现在才明白，幸好阿娘死了。”
一声巨大的啪嚓声，本就简陋的桌子被砸了个稀烂，皇帝躺在满地狼藉中，郑观容死死掐着他的脖颈。
皇帝剧烈挣扎，“郑观容，你要弑君吗？”
郑观容加重了手上的力道，“燕景聿，我再问你一遍，阿姐的死跟你父亲有没有关系！”
皇帝说不出话，脸上憋得青紫，暴怒的郑观容无所谓弑君不弑君，皇帝呼吸不上来，他的眼睛都开始发晕。
“阿娘，阿娘，”皇帝嘴里喃喃，人常说穷极呼天，痛极呼母，他已分辨不得谁是谁的血亲，谁亏欠谁，谁憎恨谁。混乱中皇帝从腰上摸出匕首，胡乱的向前刺去。
匕首刺入血肉的一霎，皇帝的脖子瞬间失去了禁锢，空气涌入肺部，霎时活了回来。
皇帝爬到旁边，捂着脖子剧烈的咳嗽。
郑观容靠着窗，鲜血从他腹中涌出，素淡的衣衫瞬间被染透，他垂着眼睛，看着狼狈的皇帝，“告诉我，阿姐的死跟你父亲有没有关系。”
皇帝大笑，憎恨地看着郑观容，“你以为谁都是你们郑家人，谁都能做出这样狠心的事吗！”
鲜血从郑观容身上流到地面上，仿佛有生命般缓慢的流动。皇帝不去看，看一下都觉得扎眼，他站起来，重新整理了衣服，昂首挺胸地走出门。
太监守在门外，焦急地不得了，“陛下，方才屋里......”
皇帝摆摆手，“走吧。”
小楼安静地伫立在那里，房屋旧旧的，门一关上，像一个从来没有人踏足过的角落。
宫中有许多这样的角落，死过许多寂寂无名的人，权倾朝野的郑观容最后竟也悄无声息的死在这里，皇帝笑了笑，那笑里藏着些难以言说的凄然。
“走吧，走吧，”皇帝喃喃道：“郑家人，死绝了好。”
天边最后一缕光暗淡下去，叶怀正要收拾东西离开政事堂，外头忽然匆匆忙忙跑进来一个小吏。
“大人，宫中走水了！”
叶怀站起身，往外看，“怎么回事？是哪里失火，陛下可有受伤？”
小吏道：“不是陛下和后宫里，是翰林院后头的清光园，火势特别大，差点就烧到翰林院了。”
叶怀如遭雷击，当即顿在原地。
其他几个舍人也没有走，过来问了小吏几句，商量着一块等一等，听宫里的消息。
齐舍人最先发现叶怀苍白的脸色，问：“大人，您怎么了？”
叶怀摇摇头，“没什么。”
“大人的脸色看着很不好，莫不是病了。”
齐舍人赶着来奉殷勤，叶怀拂开他，背过身，面容藏在阴影里，“确实没什么，先着人去打听宫里的消息吧。”
等了约莫半个时辰，宫里又来人，说火已经灭了，陛下和太妃皇后都没什么事。
叶怀听到齐舍人问：“可有伤到人？”
宫人说：“有清光园一个洒扫的宫人，陛下已经下令厚葬了。”
“这也是万幸，”罗舍人道：“就是可惜清光园满园的桂树，正是盛开的时节呢。”
众人谈论一回，各自往外走。
叶怀僵硬地走出门，心里一直在想，该去找谁问消息，宫里到底出了什么事。
他整个人如同被一张巨大的鼓皮蒙住，耳边只有轰隆隆的，震着心脏疼的鼓声，却不知道从何处来，也找不到任何出去的路。
回到家，叶怀连聂香都没见，直接钻进了东厢房。
黑黢黢的房间里，月光洒下来一片银辉，床上帐子散着，有什么东西一闪一闪反射了月光，刺痛了叶怀的眼。
叶怀愣了一下，大步走上前，唰地一下撩开床帐。郑观容面容苍白地躺在床上，他手里攥着珍珠平安扣，珍珠在月亮下光芒莹润，像是发着亮。
“没吓到你吧，”郑观容缓慢坐直身体，声音低而轻，“实在是......”
一句话没说完，叶怀忽然倾身抱住了郑观容。
郑观容一愣，一只手悬在空中，慢慢落在叶怀背上，“看来还是吓到你了。”