那琴师头垂得更低了：“微臣不敢。”
秦般若低着头瞧他半响, 慢慢踱步至软榻之上，哂笑道：“哀家没有这个心思，你最好也别有。”
琴师呼吸骤然急促了一下, 双拳微微攥紧，也不敢抬头，只是低着头保证道：“娘娘当日救下微臣，微臣只想略尽绵薄之力, 为太后效犬马之劳。”
秦般若没有说话, 可是目光却始终停在男人肩上。
琴师呼吸越发沉重了几分, 重重咽了下口水：“太后，微臣......微臣只希望有个容身之地。”
秦般若又盯了他片刻，才慢慢将目光转开，缓步走到软榻之上坐下不知想到什么轻叹一声：“你这样的模样性子，不适合来这平邺城。”
琴师死咬着唇, 声音有些发颤：“若连一个国家的帝都都容不下微臣，那普天之大......还有哪里能容得下微臣呢？”
秦般若沉默了一瞬。
琴师似乎被提到了什么痛处, 猛地抬头，双目通红地盯着秦般若道：“平邺城权利交错，微臣确实应付不来。但是，回到乡野僻壤之地就安全了吗？”
“山高皇帝远, 海阔渔人强。”他一字一顿, 带着几分惨笑道，“地方豪强林立，微臣这样的出身......又能讨得几分好处？”
“最终不过是落得个优伶之称, 一卷草席罢了。”
“若是如此的话，微臣宁可到这权贵中心来......哪怕是死，起码也死得体面一些。”
秦般若没有再说话, 她歪着头靠向软榻一侧，微阖上双眸，闭目养神。
琴师慢慢站起了身，重新回到琴案之前，继续弹了起来。
她原本也是这样一路走过来的。
争斗，抢夺。
混乱不休。
从地方到国都，从过去到现在......甚至再到未来十年、二十年，都不会改变。
这是历史。
这也是人性。
她不是圣人，也没有办法停歇所有的纷争。
可她只能眼睁睁地看着吗？
好像也不是。
她一步步走到这个位置，不过一个眼神就可以改变很多了。
比如，眼前这个琴师。
再比如，一地、一村、一城的演进。
秦般若徐徐吐出一口气来，她从七岁开始流浪，凭着一股子的胆气无所畏惧，踉跄挣扎。
她得到了很多，可失去的......也同样多。
人的心，确实是在一点点失去中变硬。
筹谋、算计，利用人心，无所不用其极。
可她也会动恻隐之心。
瞧着眼前这琴师谨小慎微，拼命求生，心下不忍。
也会想天下万民......是否还有一半也如这琴师一般煎熬搓磨。
当年她一路挣扎，顾不得旁人。如今已然有了余力，又怎忍心视而不见。
或许这就是人之一字，传承千万年的真谛吧。
无论权力大小，能力高低，做自己力所能及的事，行力所能及的善。
哪怕无人得见，可天知道，风知道，自己的心也知道。
长风送暖，又是一年春分。
三月十三，各国使臣入京，商谈割赔之事。
大雍，来的是裴门。
具体事宜，秦般若没有仔细过问，尽数交给皇帝去做。拓跋良济惊喜甚浓，躬了一礼转身投入其中。秦般若却也没有歇着，借着这股春风彻底剿了当年拓跋稷遗留下来的旧部。
皇帝原本要拦，可是人证物证俱在。再加上秦般若刚刚给他放了些权，若是因这些人同太后冲突，多少有些不值当。
更何况，一朝天子一朝臣。
那些老臣日日摆架子，讲资历，长久下去难免不会成为第二个摄政大臣。
倒是太后一介妇人，如今再强势，等他成年也不得不退位让贤。
如此左思右想之下也只作不管。
秦般若等的就是他这个态度。不过她也不会过分，更不可能再培养出一个拓跋稷来。
她要的是牵制和平均。
以及，利益共同。
天底下没有什么永久的信任，只有永久的利益。
此役过后，她会将这些将领重放边关，尽数托付。来日新帝执政，对于这些人......要么拉拢要么替换。可上了她的船，再想换船就不是那么容易了。到时他们的面前，只有一条路可走。
若想不被换掉，他们能做的......也只有继续支持她。
边关路远，她其实不指望他们什么。重要的，还是这朝堂之上。
若要问秦般若，这个时候已经有了不轨的野心了吗？
模模糊糊，她也说不清楚。
只是，一切大权在握，才好进一步掌控方向。至于此后走到哪里，就是下一步的事情了。
她不强求。
当一个太后，或者前无古人的当第一个女皇帝......于她而言，都没什么差。
她只要掌握该有的局面，剩下的......就是天意了。
一连十日，一群平日里讲究之乎者也的文臣这个时候恨不得上桌子掐架，吵得欢实。倒是裴门，每日里赏花逗狗，一副游山玩水的姿态，半点儿没有出使大臣的肃正模样。
秦般若沉吟了片刻，到底出了大力。
只要他不过分，一切都由着他来。
可万万没想到这个人不出手则已，一出手直接睡了室韦的小公主。
那是给拓跋良济准备的妃子。
秦般若：......
“皇帝什么意思？”秦般若吹了吹茶盏蒸腾上来的雾气，语气平静。
白桃低眉顺目道：“陛下倒还风平浪静，只是室韦那边闹得不成样子了，吵吵嚷嚷地指责裴将军骗了他们的公主，要他给出说法来。”
秦般若嗤笑一声，雾气模糊了她精致的眉眼：“裴门是个混不吝的，要他给说法......他能给出什么说法来，反将一军还差不多。”
白桃点点头，跟着道：“娘娘圣明！裴将军不仅没有给出说法，甚至反手捅了室韦一刀。既然那小公主金尊玉贵地被重重保护着，又是如何穿过他的护卫跑到他的面前来的？”
秦般若执盏的手微微一顿：“被算计了。”
白桃重重点了下头：“该是如此。这等时候，裴将军再行事无忌也不可能做出这等事来，徒授人以柄。”
秦般若抿着唇：“室韦的人怎么说？”
“他们反复咬定小公主年少好奇，贪玩北周风物，才私自偷溜出来。却不想被裴将军掳去，失了清白。”说到这里，白桃语带讽刺，“事已至此，裴将军不给个说法，那就是侮辱他们室韦，蔑视我们北周。”
秦般若冷呵了声：“丧家之犬，也就剩这点掀风作浪的龌龊心思了。”
“如今室韦落败，若不寻些歪门邪道的心思，只怕是要出大血了。”白桃语气里到底带了几分忧心，“如今不管内里如何，明面上到底是裴将军落人口实，若是那小公主再寻个短见，只怕裴将军更没办法说理去了。”
说到这里，秦般若猛地放下茶盏，瓷器撞击檀木案几，发出一声刺耳的脆响：“那小公主人呢？”
“自然是在室韦......糟了！”白桃也瞬间反应过来，脸色煞白，一股寒气自脚底窜上头顶，“若是人真的死了，那裴将军就是有一百张嘴都说不清了。如今到底是在咱们北周出的事，这......”
秦般若脸色瞬间沉了下去，声音陡然拔高：“来人！！”
殿角阴影处，一名暗卫如鬼魅般无声跪地。
秦般若急促地下令：“去！务必......”
话还没说完，殿外有宫人匆匆进来，面无人色声音发颤：“不好了，娘娘！室韦......室韦小公主在驿馆寻了短见，如今人......没了！！”
果然！！
秦般若脸色阴沉得厉害：“裴门呢？”
那报信的内侍也是没回过神来，哆哆嗦嗦道：“裴将军如今正在驿馆收拾行囊！说、说室韦此举摆明了不想和谈，既然如此，他立刻回京向陛下请罪，然后......然后自请再赴东北。等拿下室韦宫城，一切也就好说了。室韦那几个老臣听了这话，当场就晕过去两个！剩下的人，拼死拼活才把他拦下来......”
听到此处，秦般若唇边逸出一丝哂笑：“这倒真是他能干出来的事。”
说到这里，她叹了口气，望向窗外连绵的阴色：“这一遭，只是可惜那小公主了。”
身不由己的棋子。从生到死，都被权欲的黑手操控玩弄。
白桃也沉默了片刻，低声道：“生于皇家，又是公主。想来，一早就有这个准备了吧。”
秦般若摇摇头，不再言语。
是夜。
秦般若早早盥洗之后，挥手将满殿的宫人驱散，只留下三春一人垂首侍立在一侧。
紫檀矮几上摊开一卷兵书，字句在昏黄的烛光下模糊跳跃。秦般若执卷瞧了许久，握着书卷瞧了许久，直到一更天的梆子声穿透雨幕，她才猛然惊觉，抬手按了按眉心，声音沙哑疲惫：“一更了？”
三春低声应道：“是。夜深了，娘娘该歇息了。”
秦般若缓缓抬眸，视线落在那跳跃的烛火上，又仿佛看向更远的漩涡中心。她推开书卷，慢慢站起身朝着内殿走去：“明日又是一场恶战呀。”
三春跟在她斜后方一步之遥，低声道：“娘娘不必为此太过伤神，还有前朝那些老臣顶着呢。”
秦般若脚步微顿，侧过脸看向三春，烛光勾勒出她清瘦的下颌线剪影。女人哼笑一声：“哀家烦扰什么，大不了就是再打一场的事情了。如今北周还怕他们？倒是这几个搅屎棍子，便是想要合纵，也已然没了士气。”
三春躬身赞道：“娘娘圣心烛照，明鉴万里。”
秦般若垂眸瞧着他，眸色之中不知闪过了什么几多念头，最后轻不可闻地叹了口气，声音低哑：“哀家烦的......是晏衍那边。”
三春垂在身侧的手指几不可查地蜷缩了一下，不过一瞬间的僵硬，随即抬起头来，目光小心翼翼地看向秦般若：“娘娘是在担心什么？”
秦般若对上他的眼睛，没有回答他，反而似笑非笑道：“你怎么看晏衍这个人？”
三春喉结无声地上下滚动了一次，沉默了片刻，开口道：“都说大雍新帝弑父杀兄，是个十足十的心狠手辣之辈。”
秦般若轻轻哦了一声，尾音微微上挑：“还有吗？”
三春对上她的目光，面色平常：“但纵观这些年大雍的改革，应该还算得上个明君。”
秦般若低低应了声：“嗯，还有呢。”
三春低下头，恭敬道：“别的，奴婢就不清楚了。”
秦般若低笑一声，没有再问，转过身朝着内殿深处的凤榻走去。
三春的拳头在袖中无声地攥紧，骨节绷得发白。他几乎是下意识地跟了上去，带着不易察觉的探寻问道：“娘娘觉得他是个什么人？”
秦般若的脚步没有丝毫停顿，也没有回答他的话，只是唇角轻勾了一下，又立刻被压了下去。
锦被铺陈，熏香淡淡。
就在三春以为今夜对话已然结束，女人突然来了句：“哀家想与大雍签订百年和约......”
“开互市，通有无。”
“结为兄弟之国，永世盟好。你觉得如何？”
三春脸上明显愣了一下，下一秒立时躬身道：“娘娘为国为民，殚精竭虑！此乃......此乃福泽万代、功在千秋的天大好事！奴婢替......天下万民......谢娘娘恩典！”
秦般若看了他良久，唇角细微地勾了一下，像是在尘埃落定后确认了某种猜测：“那就好。下去吧。”
“是。”三春垂着眉眼，姿态恭顺依旧地吹灭殿内数盏烛台，只剩凤榻边角矮几上的一支细烛。
一时间，光线昏黄如豆。
就在三春即将退出殿外时，秦般若目光穿过朦胧的纱帐，若有实质地落在三春模糊的背影上，出声问道：“有琴桓在宫里吗？”
三春的脚步在门槛边缘硬生生顿住，不过他并没有回头，声音隔着黑暗传来，带着不易察觉的迟滞和沙哑：“这般时辰了，琴师应该已出宫回府了。”
帷幕后，一片沉默。
秦般若叹息一声，似乎十分可惜道：“哦，那就等明日罢。”
三春垂着眼眸，没有说话慢慢退了出去。
殿门被轻轻带上，发出细微的“咔哒”声。
秦般若坐在帐中，抬手一挥，身旁的烛火剧烈地跳动了两下，彻底归于黑暗。就在这无边的黑寂中，女人缓缓开口，声音沙哑，穿透厚重的帐幔，轻飘飘地落到殿心的那片虚无之中：“小九，是你吧？”
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作者有话说：室韦娇软蛮横爱哭小公主冷漠无情杀人如麻大将军的番外，想不想看？