皇帝伤得很重, 但幸好没有真的要了命。
秦般若等太医署的人都走了，一个人坐在床前静静看着他。
男人面色苍白安静地昏睡在拔步床之内，平日里那双幽深冷峻的眸子紧紧阖着, 薄唇也惨白得厉害，一副全无生气的模样。
叫她忽然想到了章平二十三年的事情。
他随着先太子出宫狩猎，半路身下马匹失控摔了下来，撞伤了后脑, 整整昏迷了半个月。
太医署的人说他可能这辈子都不会醒过来了, 她白日里陪着他, 晚上回寝宫了就忍不住偷偷地哭着求神拜佛。
不止是因为他是她往后的依靠，更是因为......他是她的小九了。
从章平二十一年回宫，他们之间已然有了三年的磨合和默契。
那会儿她想着，若是小九能醒过来，她什么也不想同陈皇后争了。
就连报仇, 也不报了罢。
可若是醒不过来，那大家就一起鱼死网破吧。
上天庇佑, 第十七天的时候，小九醒了过来。
那会儿，她好像哭了。
就在他的床前，一声比一声响亮的哭。
将人本就苍白的脸色, 吓得更白了许多, 连声道：“母妃，别哭了。儿子没事了。”
秦般若哭红了眼，只当没有听到。直到哭累了, 方才拉过少年的衣袖擦了擦眼睛，通红着眼道：“这个仇，本宫一定会给你报的。”
说完之后, 女人猛地站起身就朝外走去：“好好养着，本宫先回了。”
晏衍一把拉住她的衣角，仰头看着她摇头道：“母妃，是儿子不小心摔下马的，不干任何人的事。”
秦般若碰上他的目光，喉头一紧：“小九......”
晏衍再次摇头道：“母妃，再忍一忍。”
秦般若攥紧了拳头，眼睛红得越发厉害：“好。这一回，母妃忍了。可这笔帐，本宫早晚会同他们母子算回来。”
“本宫的人，不是谁都能欺负的。”
殿内只点了几盏烛火，晕黄安静。
不过数年功夫，当年为小九哭得昏天黑地的自己，如今却成了伤他的人。
女人心下止不住的唏嘘：人与人之间的感情，好像总是这样。沉的时候比海还要深厚；可薄的时候，就如同金箔轻轻一碰，说断就断了。
那句批言一出，心下自然生了怀疑。
怀疑又生了芥蒂。
芥蒂又生了隔阂。
隔阂一起，两个人之间就算是彻底疏离了。
她不再信他。
他或许也不信她了。
如此下去，终会走到关系的末路。
不是因着张贯之，也会是因着别的什么。
秦般若忽然生出一股沉重的无力感，就好像已知了前途茫茫却改变不了分毫。
月上中梢，薄云挡住了天上的月光，只留下一笼轻烟罩在院外海棠花树上，鲜艳又黯淡。
秦般若慢慢推开殿门，周德顺连忙迎上来：“太后。”
“张贯之在哪？”
周德顺顿了顿：“应当是在诏狱。”
“承恩侯夫妇都在那里？”
“他们似乎不在。”
“湛让呢？”
“似乎没同张大人一起，如今伏吟卫的人还在找着。”
秦般若应了声，眉色冷淡道：“带路。”
周德顺有些牙疼，小步上前拦了拦道：“那个地方污秽得很，冲撞了太后可如何是好？”
秦般若冷笑一声，继续朝前走去：“这接连的一桩桩一件件，哀家还怕什么冲撞？”
周德顺扑通一声跪下，哀声道：“太后，您要是放了张大人，那奴才们的脑袋怕是都得没了。”
秦般若停了一停：“放心，哀家不会叫你难做的。”
诏狱四面石墙，满地石面，一水的花岗岩石铺就而成。狱深有一丈有余，下了石阶就是幽深不见头的石道，还有扑鼻的血腥味。
两侧铁门伸着大大小小的手臂，嘴里迭声叫喊着道：“冤枉。”
领头的一鞭子甩过去，压着嗓子厉声道：“叫什么叫？闭嘴！”
秦般若就着头前的灯笼打量了一眼，慢慢收回视线，眼观鼻鼻观心了。
一路转过一条又一条的石道，领着的人终于停下了，朝着周德顺道：“周公公，就是这里了。”
周德顺倾着身子瞧了一眼牢内，一地稻草，一个人。瞧不清模样，但是盘坐的脊背却挺拔得很。
他就着牢外的灯笼，觑着眼看进去，眯了眯眼回身欢喜道：“太后，没有人对张大人动刑呢。”
秦般若早瞧见了，一动不动地立在门外瞧着他。呆了许久，一句话没说转身朝外走去。
“哎？”周德顺一愣，摆了摆手，重新跟了上去。
张贯之虚虚瞧了眼，又重新闭上眼睛。
秦般若一口气出了诏狱，立在门口深深吸了一口气，仰头望着头顶明月一字一顿道：“传哀家的懿旨下去，哪个若是伤了张贯之分毫，哀家定扒了他皮，抽了他的筋。”
周德顺听得心惊肉跳：这不是跟陛下直接犟起来了吗？
他小声道：“太后，便是没有懿旨，那些人也不会不长眼的敢对张大人出手，您放心......”
秦般若回过头来，目光冷得比天上月还要凛冽，字字句句道：“哀家不放心。”
“哀家就是要护着他。哀家就是要告诉所有人：有谁敢对张贯之动手，就是跟哀家过不去。”
话音落下，女人转身离去：“回去守着皇帝去吧。”
皇帝一连昏睡了三天才醒过来。
醒过来的时候，秦般若正在吃早膳，听完传讯淡淡应了声，没有别的什么反应。等人用完了早膳，绘春端着羹汤走了进来。秦般若前头还没留意，直到绘春低声道：“今日天寒，太后用些枸杞燕窝羹吧。”
秦般若一愣，抬头看向她，眼睛倏然红了。一时没有说话，上下打量了两圈，哑声道：“可有大碍？”
绘春笑道：“没有。他们对奴婢还算客气，不过吓唬了两句，又警告了一番，就将奴婢放了回来。”
秦般若拿巾帕擦了擦眼角，低声道：“那就好。这一遭是哀家连累你了。”
绘春连忙跪下道：“太后说的什么话，都是奴婢应该受的。”
秦般若抬手将人拉起来，声音发沉道：“往后不会再有了。”
绘春没有说话，不过望向她的目光颇为动容。
两个人又说了一些体己话，眼瞅着就到巳时了，秦般若方才站起身来：“哀家该去紫宸殿走一趟了。”
“是。”
秦般若到了紫宸殿的时候，殿门紧闭，周德顺立在殿外垂首侯着。女人眼皮一跳，快走了几步上前：“怎么没在里头守着？”
周德顺连忙道：“陛下宣召了张大人。”
秦般若没有说话，抬步上前还不等推开殿门，就听到里头一声平平静静的询问，声音虽然虚弱却浸满了凶厉：“张贯之，知道朕为什么不杀你了吗？”
秦般若一顿，生生停在了那里。
张贯之的声音有些干涩嘶哑：“陛下仁慈。”
皇帝冷笑一声：“朕仁慈？你去看看午门外的鲜血染红了多少台阶，再来说这话。”
“朕什么人，你清楚得很。”
“朕为什么不杀你，你应当也清楚得很。”
张贯之没有说话。
皇帝低咳了两声，继续道：“母后不想你死，朕也不想母后伤心。只是......寅夜闯宫、勾结北周，桩桩件件简直是胆大妄为。张贯之，你觉得朕该怎么处置你才好？”
张贯之哑声道：“臣谨听陛下吩咐。”
殿内似乎陷入了沉默。
秦般若撤回手，立在殿前也好像在等着什么。
不知过了多久，皇帝终于出声了：“你去岭南吧，替朕把岭南整理好，不要再回来了。”
顿了大约半秒钟的时间，张贯之方才缓缓出声：“臣叩谢陛下隆恩。”
皇帝闭上眼，再次低声咳嗽起来：“去吧，朕不想再见到你了。”
“是。”
脚步声从殿内传来，越来越近。
吱呀一声，殿门打开。
晨光顺着洞开的殿门落到男人脸上，无端生了几分柔和。
他看着面前的秦般若停了会儿，慢慢垂下眸子，俯身行礼道：“微臣见过太后。”
秦般若越过张贯之的肩头，看向殿内正中的皇帝，双眼漆黑如注，眨也不眨地望着他们。
女人慢慢收回视线，客气道：“张大人要去岭南？”
张贯之垂着头道：“是。”
秦般若沉默了一会儿，再次抬眸瞧了他一眼，语气稀松平常道：“岭南山高水长，多多保重。”
张贯之应道：“是。”
“去吧。”
张贯之侧过身子，等着人从身边走过之后方才重新回身出了殿门，听着身后周德顺将殿门轰隆一声关闭，脚步也跟着停了一瞬。
周德顺瞧着他动也不动，上前提醒道：“张大人还有事？”
张贯之回眸朝他看了眼，微笑道：“没有，劳公公费心了。”
周德顺笑得满脸褶子道：“张大人快回去吧，侯爷和侯夫人怕是要等急了。”
张贯之垂首道：“多谢公公。”
话音落下，男人迎着朝阳下了殿前台阶，最终慢慢消失于宫墙之后。
秦般若进了内殿，立在中央瞧着皇帝道：“皇帝醒了？”
皇帝看着她一时没有说话，片刻功夫方才道：“母后如今可满意了？”
一听就还是怄气的口吻。
秦般若没有理会他这话，转而道：“皇帝身子好些了吗？”
皇帝仍旧不冷不热的恹恹道：“母后前几日不是来瞧过一次了吗？总还好好活着，一时半会儿死不了。”
这是含沙射影地说她过来得少了。
秦般若被这混账气笑了：“既然如此，那皇帝就好好养病吧。”
话音落下，女人转身就要往外走。
皇帝顿时手指微蜷，想要开口说什么，还没说出口就剧烈咳嗽起来。
秦般若恍若未闻，朝着殿外高声道：“周德顺，叫太医过来。”
皇帝掩下喉间的咳嗽，跟着叱道：“都不许进来。”
秦般若停也不停，照旧朝外走去。皇帝瞧她当真不再理会，猛地站起身快步追了上去，一把拉住女人衣袖，挡在她面前，神色外露，双目通红：“母后，朕没有杀他。”
秦般若抬眸对上他，淡淡应了声：“哀家听到了。”
皇帝抓着她的衣袖，甚是委屈道：“所以母后还要同儿子生气吗？”
有一瞬间，秦般若只觉得又回到了皇帝还没有登基之前的年岁。她的脾气算不得好，大多时候只是能忍。可同小九相处，却鲜少忍耐，任何情绪当时就出了。小九性子沉稳，从来不同她争吵，只是低着头认错。气急了，也是转身就走，用不了半柱香的功夫，就又会折回来硬梆梆的低头。
秦般若怔怔瞧着他，有瞬间的心软。
都说对男人心软，那这个女人就要倒霉了。
可她是他的母后，心软也就心软罢。
倘若他真的对她有了杀意，这一次就是最好的时机。
可他宁可自戕自证，都没有朝她出手。她又如何再狠得心来先下手为强？
女人心下叹气：六七年相互依靠的情份，又岂能说断就断。
若是往后哪一日，他先变了心思......
想到这里，秦般若垂了垂眸，若是他起了杀心，她根本没有任何反抗之力。
说到底，她其实就是在赌。
赌一个帝王不会变心。
赌一个帝王能好好善待她。
她这一回信了他，可这信任又能持续多久呢？
她不知道。
或许也没有人能知道。
皇帝立在她的身前，看她神色变幻，低了低眸道：“母后在想什么？担心朕会中途变卦，反手又杀了他张贯之？”
对这一点，秦般若倒没什么担心。皇帝的心思虽然深沉，但是还不至于去做这种奸险龌龊之事。
秦般若摇了摇头，叹道：“不是。哀家只是在想......”女人说到这里，清亮眸子幽幽望过去，似秋水泠泠照见深潭，缓缓道，“皇帝还会这样对哀家多久？”
话一出口，女人说得越来越顺：“哀家知道这次为难皇帝了，心下也定然怨怼横生。时间久了......”
秦般若顿了顿收住口，目光一眨不眨地看着他，认真极了。良久，再次道：“哀家固然舍不得张贯之死，可是......哀家更不想同皇帝疏远了。”
皇帝目光一顿，眸色倏然就深了下去。
“小九，宫里这些年几经生死，陪着哀家的，始终是你。哀家最后的信任，也只给了你。”
“哀家害怕再出现那天的场景，也害怕......你我走到相疑、相负、相残那一步。”
皇帝瞧了她一会儿，声音微有些哑：“不会的。母后，不会的。”
他撩袍跪了下去，仰头望向秦般若道：“天地可鉴：若真有那一天，就叫母后亲手杀了儿子......”
秦般若抬手捂住他的嘴：“又开始胡说了！母后怎么舍得亲手杀你？”
皇帝拉下她的手指，再次道：“那就叫母后再不回头多瞧儿子一眼，叫儿子只能守望着记忆潦倒度日。”
秦般若扯回手，唾道：“整日里胡说八道！如今是因为你我母子感情犹在，所以你觉得哀家不看你，就是痛苦至极的事情了。可若那时候你我已然相负相杀，哀家瞧不瞧你......于你又有什么影响呢？”
皇帝心头猛然一跳，就好像听到了来自天外的某种谶言，脸色难看道：“母后，别说这样的话。”
秦般若瞧他面色大变，慢慢住了口：“是哀家失言了。以后，哀家不再说这话了。”
二人又絮絮说了一会儿的话，秦般若主动道：“湛让是北周人，是哀家不查。可他到底没有旁的什么心思，只是宫里余下那些北周内线，却不一定了。皇帝，也该好好清理一番。”
皇帝点头：“不止皇宫，整个京城的也都在清了。”
秦般若微怔了下，没有多说。只是再次道：“当初哀家让你去寻的那个人，可有踪迹了？”
女人目光清亮地望着他，还带着些许期待。
皇帝顿了顿，微哑着出声：“似乎有些线索了，只是还没找到人。儿子再催着他们一些。”
秦般若垂了垂眸子，落向地面：“这么长的时间，怕是已经......”剩下的话没有再说，神色已然黯淡。
皇帝连忙安慰：“说不定只是被绊住了腿脚。活要见人死要见尸，还得等最后一个结果。”
秦般若叹息着点了点头，不再说什么了。
片刻的功夫，似乎已然恢复了往日的感情。
皇宫内外，一切都恢复了平静。
二月二十一大早，张贯之重新出了京，朝着岭南方向而去。承恩侯府的爵位被收了回去，但皇帝开恩——承恩侯夫妇仍旧可以住在原来的府邸，只是不再允许私自出京。
澹台春走了一圈岭南，从原本的左威卫中郎将一跃而成左威卫将军，掌宫禁宿卫。
三月初三，皇帝领太后等一众皇亲国戚赶赴骊山春蒐。
春日树木新发，万物茵茵。
晏衍开了箭之后，就任由底下的官宦子弟去狩猎，自己歪头朝着秦般若道：“母后可有兴致跑一跑马？”
秦般若在宫里懒了许久了，眼瞧着一水的俊俏少年骑马入林，心下也确实有几分意动了。女人应了声，回帐子换了身骑射服回来，窄袖紧身、翻领着靴，头上高髻孔雀冠，俊美华丽。
晏衍瞧着似乎有瞬间的晃神，秦般若低头打量了一圈，笑道：“怎么了？不合身吗？”
晏衍摇头笑道：“不是，儿子想到去年秋猕时候，您也是一身这样的装束，不禁有些晃神。”
秦般若也想到了那一场惊心动魄的秋猎，当日几次险些都要以为自己死了，却不曾想还会有今日。
不过转念的功夫，女人翻身上马，朝他笑道：“去年没能好好跑一场，今日哀家必然要尽了兴。”
晏衍跟着上马笑道：“那儿子就陪母后一起尽兴而归。”
秦般若没有说话，只是眼神扫过，笑声道：“驾！”
骊山围场是皇家围场，大雍建国八十余年，从没出过什么差错。可自章平二十一年起，不过短短十年间已然发生了三次意外。
一次是黑熊出山，险些扑了章平帝。
还有一次刺客突袭，险些要了当时秦贵妃和九皇子的性命。
如今，又不知哪里来的黑衣刺客，再一次朝着秦太后和皇帝追来。
二人速度一点儿没含糊，将一众卫士远远甩在身后，只有零星一些暗卫跟了上去。如今，晏衍护在秦般若身前，再次被逼上了骊山。
剩下的暗卫数量不多，黑压压的都是不知哪里来的刺客。
秦般若望着对面那些刺客厉声道：“你们到底是什么人？是想造反吗？”
没有人同她废话，领头的抬手一挥：“杀！”
晏衍护得她密不透风，很快身上就挂了彩。可山下的千牛卫还没找上来，身边暗卫剩得越来越少，若是继续下去，怕是后果不堪设想。
这群人就是冲着她和皇帝的命来的。
又一剑凌空照着晏衍后心刺去，秦般若咬了咬牙，扑身挡了过去。
晏衍一直听着身后的动静，一剑扫开身前两人转身瞧见身后这一幕，几乎目眦尽裂，一把抓住女人手腕带着人往侧一歪向后退去，同时手中长剑脱手，照着那人前胸掷去。
落定之后，男人惊魂未定地看向身前秦般若，喝声道：“母后不要命了吗？”
秦般若没有说话，她也吓坏了。就算心中计算了那人刺中的位置不是要害，仍免不了害怕。
晏衍眸色幽深，眼圈发红：“母后......”
秦般若心头咚咚跳得要命，却也倏然想到了这个局势是最好刷感情牌的时候。
她的眼睛也跟着红了，哑声道：“小九，你没事就好。”
晏衍闭了闭眼，几乎再按捺不住胸口情绪将人一把按入怀里，跟着抬脚朝再次杀来的刺客踢去，反手夺过长剑，一剑封喉。
“杀！”男人的语气再不闻丝毫和煦，只剩凛冽的杀意。
秦般若被他箍得生紧，什么也再瞧不见，只能听到利刃破空与砰然倒地的声音。
不过一盏茶的功夫，山风寂荡。
一切都安静了下来。
晏衍仍旧死死箍着她的腰，不见丝毫松动。
秦般若艰难地转了转脖子，瞧了一圈确定安然无恙，方才小心地推了推晏衍：“小九，放开哀家吧。”
晏衍一脸的血腥，眼睛更是红得吓人，垂眸看向秦般若的时候，显得凶残极了。
他定定瞧了她几秒钟，慢慢松开手，声音却温柔得要命：“母后没事吧？”
秦般若摇了摇头，刚刚退开两步，脚下却一软跟着踉跄了下，差点儿跌倒，再次被皇帝扶住手臂。
他忧声道：“母后？”
秦般若心脏仍旧砰砰跳个不停，出声道：“没事，腿有些不听使唤了。”
晏衍垂眸瞧了一眼，女人长久不骑马，乍一跑马酸软疼痛也属正常。更何况，又被追着颠簸了这许久。男人重新抬眸看向秦般若：“母后，得罪了。”
话音落下，晏衍直接将人拦腰抱起，朝着山下走去。
秦般若身子骤然一空，双手下意识抓住男人衣袖，心跳如雷，喉咙干涩：“不用......你将哀家放下来，慢慢走就是了。”
晏衍面不改色地朝前走去：“母后，天色不早了。如今围场不安全，咱们今晚转回行宫安置。”
从围场转至行宫约摸要两个多时辰，如今已然申时了，耽搁下去这天怕是就彻底黑了。秦般若低低应了声，可是这样被男人抱着，心头没来由得别扭。
她轻咳了声：“那皇帝背着哀家吧。”
晏衍顿了顿将人放下，蹲下身子道：“那母后上来吧。”
秦般若也不是没有被小九背过，去年秋猕她发烧昏迷，就是他将她背下山的。她停了好一会儿，才弯下腰伏到男人身上，双手抱住他的颈子，双腿在后夹住他的腰身。
晏衍顿了顿，双手扶住她的大腿外侧，起身朝山下走去。
走了一段路程，秦般若就忽然意识到还不如叫小九抱着呢。
她的月信就在这几天了，如今胸口涨得厉害，沉甸甸的往下坠。
偏偏山路崎岖，男人脊背也硬得厉害，每往下坠一次就撞得发疼。可偏偏，她身为母后又不能说这话，只能努力往上离开一些。
可上身离开了，为保持平衡，双手双腿只能死死抓紧。
没一会儿的功夫，晏衍声音有些嘶哑地开口：“母后，你勒得儿子有些紧。”
秦般若手上力道一松，可男人脚下却像是没有踩稳，踉跄了下，胸口跟着再次落了下去。
软绵绵地撞上坚硬，女人疼得眼角瞬间红了。
晏衍眸色沉沉，咬紧了牙关，才没有闷哼出声。
还好这份尴尬持续了没有多长时间，下了山之后，秦般若直接钻进马车不再出来了。
等到了行宫，已近戌时，晏衍身上的伤口也包扎好了。
秦般若虚虚瞧了一眼，扶着人上了辇：“折腾这一天，皇帝早些回去休息吧，哀家也回去了。”
“儿子送母后？”
“不必，哀家身上脏得很，先去趟舒千池。”
晏衍垂着眸点头：“好。”
秦般若入了温泉之后，就将一应人都打发了出去，整个人靠在池壁前目光发直。
过了差不多一柱香的功夫，女人才一身潮红地从浴池之中出来，身上只裹了件薄薄的轻纱，朝着外头宫人缓缓道：“过来给哀家按一按。”
“是。”
行宫里的宫人手艺丝毫不差，甚至比西大内的宫人还要好。没有一会儿的功夫，女人就伏在榻上昏昏沉沉地睡了过去。
等人睡沉了，宫人方才垂首恭敬着退下，殿内香炉之上烟雾袅袅，榻前的白色纱帐随着夜风左右飘个不停。不知何时，带出了一道挺拔硬实的身影，气息冷冽，望过去的姿态却满是虔诚。
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作者有话说：爱你们，今天加2500的营养液更。