云府荣安堂。
云瑾灿端坐在木椅上，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地叠放在膝上，目光低垂。
祖母的声音从对面传来，不疾不徐：“昨日你出府了。”
云瑾灿有些紧张，手指不自觉地蜷缩起来弄皱了裙摆，遂又松开，答：“是，祖母。”
“紧张什么，昨日是喜庆之日，我不会苛责你。”
云瑾灿知晓此事应当不会遭到苛责，所以昨日她才敢大着胆子去凑热闹，但当真听闻祖母松口，心里还是沉沉地舒了口气，身体也跟着放松了下来。
昨日是江小将军班师回朝的日子。
江敛，年方十七，征战北境，击退蒙兀大军，捷报传回京城时，皇帝龙颜大悦，封赏的消息虽还未正式下诏，满京城却已传得沸沸扬扬。
如此盛景，云瑾灿自然不想错过，便求母亲带她去了城中大道观赏江小将军凯旋风姿。
祖母问：“在哪儿看的？”
云瑾灿答：“长街东头的茶楼，二楼的雅间，外人瞧不见里头。”
“可有人知晓你去了？”
“只带了贴身丫鬟，旁人不知。”
祖母放下茶盏，目光在她脸上停了停：“你母亲倒是肯替你遮掩。”
云瑾灿垂下眼，未再接话。
“罢了，江家那孩子打了胜仗，满京城都在议论，你想去看看也是人之常情，只是往后不可再如此了，你今年十四了，翻过年便是十五，你的亲事我与你爹娘已在紧密商议，这段时日更不能叫人挑了错去。”
“是，祖母。”云瑾灿恭声应下，心里却想着昨日长街上的光景。
锣鼓喧天，旌旗招展，那人骑在高头大马上，一身银甲，日光下亮得晃眼，她隔着窗缝看见他，只看见一个侧影，却觉得满街的喧嚣都被那道身影压了下去。
如此张扬，如此意气风发，和她记忆中的模样早已相差甚远。
*
“瑾灿！”
云瑾灿转头，看见沈蕴提着裙摆跑进来，身后跟着赵令茵。
“我还以为你们今日不来了。”
“怎么会，知晓你一人待着指定无趣，怎也要来陪你一会的。”
“就一会啊……”
侯府春宴，邀京中各大名家齐聚于此。
然而宴席将近，她听闻同日京郊大营将举行演武庆典，贺江小将军凯旋。
云家也收到了请柬，由父亲云劭带云景淮前去参加庆典，而她则随祖母母亲来此赴侯府春宴。
云瑾灿倒不是对那路途遥远的演武庆典感兴趣，只是听闻郡王府为此次庆典的重要筹办方，赵令茵必然要出席，而沈家过往与江家交好，如今江家风光无限，沈蕴大约也会随家人安排优先前往京郊大营的庆典活动。
如此一来，本就无趣的春宴若只剩她一人在此，定是更加难熬。
好在沈蕴和赵令茵竟然前来赴宴了，虽然说是只有一会的时间。
赵令茵道：“没办法，我爹只给了我半日时间，命我午后务必赶往京郊大营。”
沈蕴道：“上午的马球赛江小将军亲自上场，我想了想还是舍命陪姐妹，听闻江小将军能够百步穿杨，所以下午的骑射比试实在不能再错过了。”
云瑾灿轻叹一声，失落却没勉强：“好吧，能有你们陪我一会也不错了。”
赵令茵：“听说你祖母给你相看的公子今日也在宴席上，你可瞧见模样了？”
云瑾灿还没来得及回答，沈蕴已经接话道：“李家的二公子长得还行，就是身量不够高，王家的三公子我也见过，高高瘦瘦的，就是脸长了点，翰林院张大人家的长子我没见过，但听说是个书呆子，一天到晚捧着书本，连走路都不抬头……”
赵令茵讶异：“你怎么比瑾灿还上心，各个都去了解了个遍？”
沈蕴撇嘴：“还不是因为瑾灿自己半点不上心，姻缘乃终身大事，马虎不得，可是你看她，像是什么都不在乎，随便挑个什么人就能把自己嫁了，不，不能说是挑，因为她根本就没在挑。”
沈蕴这话毫不客气，但也是太为云瑾灿而担忧了。
云瑾灿望着两人，半晌，淡然地摇了摇头：“我并非不重视，只是此事并不需要由我来挑选，我也不知如何挑选，我家里人自然会挑出各方面都最适合我的良婿，他们不会也不允许我嫁得不好。”
无论是为了她，还是为了家族的颜面。
所以这事云瑾灿根本犯不着操心。
沈蕴瞪大眼：“这怎么行，难道你不想挑选你心仪之人吗？”
云瑾灿歪了下头，认真道：“可我没有心仪之人啊。”
她没有心仪的男子，也不知自己会心仪怎样的男子，家中会为她挑选最优秀的男子，优秀之人应该总是会令人不自觉倾心的吧，那她就只等着喜欢上家中为她挑选的夫君不就好了。
涉世未深的天真少女如此懵懂地想着，两位好友一时竟也无从反驳。
这个话题就这么被带过，三人说说笑笑，不知怎的，说到了前几日的事。
“江小将军归京那日你们可去看了？”
云瑾灿和赵令茵都点点头，但赵令茵道：“可惜我去得晚了，也未寻到一个好地方，没能瞧见江小将军的模样。”
沈蕴笑道：“待会咱们去了京郊大营不就能见到了，说不定还能与他说上话呢。”
骁勇的将领总是令人敬佩仰慕的，两人欣喜一阵，一转头，沈蕴不由惋惜道：“可惜瑾灿不能同行，听闻那位小将军性情冷硬，寡言少语，本也是自小打沙场中生长的，就算如今天下太平了，他回到京城应该也不是那般好风花雪月，有闲情逸致之人，想必之后你会出席的场合几乎都不可能有机会再见到他。”
云瑾灿听了一阵，微微蹙眉：“我为何要寻机会见他？”
赵令茵：“那你还专程去城中大道，难道不是想见见这位小将军吗？”
“……我凑热闹罢了，况且那日我在高处已经见过他的模样了，没什么特别的。”
这话一出，另两人皆露出一副狐疑古怪的神情。
云瑾灿心尖没由来的漏跳一拍，不自然地移开眼，又欲盖弥彰地低声道：“都说了我家中已是在为我挑选夫婿，我又怎可惦念无关紧要的外男。”
“江家以往便不差，如今更是光芒万丈，你说你家中既要为你挑选最为优秀的男子，有没有可能……”
“没可能。”云瑾灿忽而打断，“我祖母不喜武将。”
说完，她又觉得此言不太妥当，好似她云家多么眼高于顶，连如今名声赫赫的江家都敢挑剔，更别说反倒是对方才更有可能觉得云家的家底不够格。
但云瑾灿抿了抿唇，也没再解释，因为事实正事如此。
父亲曾与江将军是旧交，江将军去世前两家常有来往。
五岁那年，父亲带她去江府赴宴，她被几个同龄的孩子拉着去花园里扑蝴蝶，跑着跑着迷了路，她一个人站在回廊下，看着满院子陌生的花木，鼻子一酸就要哭出来。
江敛正这时出现，他穿着一身玄色锦袍，眉目冷峻，面色严肃，不像是在自家后院，反倒像是在军中巡营似的，和他本只有七八岁的年纪显得有些违和，也让云瑾灿倍感压力，眼眶顿时红透了。
他站在回廊的另一头，看见她脚步顿了一下。
“你是谁家的？”
云瑾灿心里害怕，却被他吓得不敢哭，只能小声地回答他：“云家。”
江敛看了她一眼，没再说话便转身走了。
云瑾灿看见他的背影消失在转角才反应过来，自己错过了请他帮忙找寻回去的路的机会。
眼泪刚涌上来，她又泪眼朦胧地看见一个丫鬟折返回来，似乎正是方才跟在他身边的其中一个。
丫鬟恭恭敬敬唤她云姑娘，又温言细语安抚她的情绪，带着她一路绕过蜿蜒的后院小道回到了前厅。
儿时的记忆并不太清晰，他们之间的交集也不多，稍有印象的，便是少年时听人说起江敛在学堂不务正业，接连闯祸。
有时许是事情闹得太大了，并非江敛闯了多大的祸，而是江将军气得打人太狠，父亲甚至还被匆忙请去江府帮忙拉劝。
总之，江敛这些事不仅让她听了去，祖母也听了不少。
云瑾灿觉得，江敛大概是不爱读书吧，她也不喜欢，可她不敢忤逆祖母，而江敛却敢撂摊子不干，不禁让她又畏惧又佩服。
祖母对于江敛却是连连摇头，虽没说过什么过分的话，但显然江敛完全不合她的心意，也就自然没可能在为她选择夫婿时将他考虑进去。
思绪暂停，云瑾灿耳边传来两位友人窃窃私语的声音。
她抬眸看去。
赵令茵正靠在沈蕴耳边：“瑾灿说她祖母不喜武将，好像没说她自己不喜欢武将。”
沈蕴若有所思地点头：“有可能，以我对瑾灿的了解，说不定喜欢的正是江小将军这样的男人。”
云瑾灿：“……”
她们真是想太多了。
*
京郊大营的校场上，旌旗猎猎，尘土飞扬。
今日是江敛凯旋后的演武庆典，校场四周搭起了简易的看台，坐满了营中的将士和京中前来观礼的官员家眷，人声鼎沸，热闹非凡。
日光正好，将整片校场照得亮堂堂的，马蹄声、呐喊声、喝彩声交织在一处，震得人耳膜嗡嗡作响。
马球赛刚刚打完上半场。
江敛翻身下马，将球杆扔给一旁的侍从，扯下手套，大步流星地走向场边的休息区。
汗水顺着额角滑下来，沿着下颌线滴落，他也顾不上擦，接过程叙递来的水囊仰头灌了几口，目光却不住地往看台上扫。
看台分东西两侧，东侧是营中将士，西侧是京中来观礼的官员和家眷。
他往西侧看了好几眼，人头攒动，珠翠环绕，一眼望去全是陌生的面孔。
没有她。
程叙凑过来，顺着他的目光往看台上瞟了一眼，没看出什么名堂，便用胳膊肘杵了他一下：“将军，您下半场还上不上？”
“上。”江敛收回目光，拧上水囊的盖子。
“那您倒是听我说说战术啊。”程叙无奈，“下半场换人，前锋改成……”
“你看着办。”江敛打断他，目光又飘回了看台。
程叙张了张嘴，把到嘴的话咽了回去，又顺着江敛的目光看了一眼。
这一次他看得仔细了些，从东侧扫到西侧，又从西侧扫回来，忽然恍然大悟，将军似乎在往看台上寻人。
可他在看谁呢？
江敛收回目光，面色沉了几分，将水囊重重地搁在桌上。
程叙被他这动静吓了一跳，小心翼翼地问：“将军，您找谁呢？”
江敛没答。
程叙又问：“可是有哪位大人还没到？要不要属下去迎一迎？”
江敛沉默了片刻，忽然开口：“云家的人来了吗？”
程叙先是摇了摇头，忽然又想起什么，伸手指向西侧看台的后排：“云大人来了，在那儿坐着呢。”
江敛顺着他的手指看过去。
云劭端坐在后排的椅子上，正与身旁的人说着什么，面色温和，时不时点头微笑，他身旁坐着一个少年，眉眼与云劭有几分相似，正是云瑾灿的弟弟云景淮。
只有他们父子俩。
江敛盯着那父子俩，喉结微微滚动了一下，下意识追问：“她呢？”
程叙一愣：“谁？”
江敛绷着唇角，不说话了。
他垂下眼，将手套重新戴上，转身往场中走去。
程叙站在原地，挠了挠头，琢磨了半天也没琢磨明白那个她是谁。
下半场的马球赛打得激烈。
江敛策马如风，挥杆击球，攻势凌厉得像是要把谁撕碎似的，对方队被他打得节节后退，几乎没有还手之力，看台上的喝彩声一浪高过一浪，可他的心思却不在球上。
球从他杆下飞出，稳稳落入球门，他勒马回身，目光又往看台上飘。
“将军！”程叙策马追过来，压低声音，“您今日怎么回事，一直往看台上瞟什么？”
江敛没理他。
程叙不死心，又追了一句：“您是不是在看哪家的姑娘？”
江敛斜了他一眼：“一边去。”
程叙识趣地闭了嘴，策马跑开了。
比赛结束，毫无悬念地赢了。
午宴设在营中的大帐里，营中将领和京中前来观礼的官员分席而坐。
江敛面前摆着酒菜，他却没什么胃口，只端着酒杯有一搭没一搭地抿着。
隔了几桌，云劭正与身旁的几位大人说话。
“云大人，今日怎不见夫人一同前来？”有人问。
云劭笑着摆了摆手：“内人今日去了侯府赴春宴，小女也一同去了，便没能同来。”
江敛端着酒杯的手微微一顿。
“侯府的春宴？”
“是啊，安远侯府，每年这个时候都要办一场，赏花品茶，雅致得很。”云劭笑呵呵地说，“内人推不掉，便带着小女去了，不然今日这般热闹的场面，她定是要来瞧瞧的。”
江敛隔着几桌的距离，将那几句话听得一清二楚。
他垂下眼，手指在杯沿上慢慢转了一圈，忽然噌的一下站起了身。
*
午后赵令茵和沈蕴离开了侯府，前去京郊大营。
云瑾灿继续应付着这早该是习以为常的宴席，但难免还是觉得无趣。
晚宴后，祖母受侯府老夫人相邀去厢房谈话，母亲陪伴左右，她小心翼翼地请示了一句，得祖母应允不必随行。
云瑾灿在等待期间，独自一人走进侯府的后花园，借着灯火观赏满园春花。
花园比前院更开阔，一池春水映着火光碧波荡漾，岸边种着各色花木，桃红柳绿，煞是好看。
云瑾灿选了个靠边的位置坐下，端起茶盏，目光落在池面上，春风吹过，荡开一圈圈的涟漪，倒映着岸边的花影，晃晃悠悠的，像一幅流动的画。
她正看得出神，忽然听见一阵略显急促的脚步声。
她以为是丫鬟来寻，转头看去，却迟迟不见月洞门处显露身影，连方才的脚步声也不知何时消失了，像是有人的脚步顿在了院门外。
夜风拂面，周围光线还算明亮，但静谧的氛围仍是营造出了一种令人警惕的感觉。
云瑾灿犹豫片刻，缓缓起身，探着头向院门的方向走去。
还未靠近，视线里出现一道颀长的身影，背对着她，身姿挺拔如松，衣袍被风微微吹起，露出一截黑色的靴子。
是名男子，静静站在那，似乎在等人，又似乎在赏花。
云瑾灿忍不住出声：“谁在那里？”
那人身姿顿了一下，随后转过身来。
四目相对。
云瑾灿一愣：“是你。”
江敛目光落在她脸上，直勾勾的，眸底神色很深，看不出情绪起伏。
沉默间，云瑾灿反应过来什么，忙垂下眼，福了福身：“将军安好。”
“好久不见。”江敛道。
“啊……你认得我？”
云瑾灿下意识接话，说完就见江敛露出了一副匪夷所思的表情。
他怎这副神情，她也没说错啊。
此时已想不起她与江敛上次见面是在多少年前了，大约是她个头还不及父亲腰一般高的时候，再加之以往也交集不多，像江敛这样的人，不记得她一个无关紧要的小姑娘不是再寻常不过了。
江敛没答话，迈开了步子走进花园里，逐步向她靠近。
花园里很安静，只有他的脚步声和风吹过树梢的声音，花瓣簌簌地落下来，飘在她的肩头，落在他的靴边。
云瑾灿下意识想后退，但又觉得如此不太礼貌，只能硬着头皮站在原地，直到江敛走到她面前。
“将军刚才是在那等人吗？”
若是等人，只怕她得让出这片地，到别处去待着了。
江敛：“等你。”
云瑾灿一怔。
“方才在前厅碰到云夫人，她让我在此处等你，怕你找不到路。”
云瑾灿张了张嘴：“你说我母亲吗？”
“嗯。”江敛应声，略微侧过头，一半面庞隐入阴影中，越发神情莫测，“她们谈话将尽，稍后就要启程回府了。”
他骗人。
母亲性情柔弱，在祖母面前一向说不上话，也不敢多说话。
若真如他所说，她的家人打算启程回府，也只会是祖母开口派人前来唤她回到前院去，她母亲哪敢做主，还吩咐上江敛这般人物了。
云瑾灿偷看的目光突然被江敛逮了个正着，她眨了下眼，没拆穿他，视线从他脸庞向下移，最后落在他胸前。
上好的绸缎包裹着他精壮的身形，胸前那片鼓囊囊的，让人看着觉得有些羞赧。
云瑾灿最终敛目，轻声道：“有劳将军了。”
“不必客气。”
云瑾灿跟在他身后，隔了三步的距离，不远不近。
江敛腿长，步子却慢，看着像是刻意迁就她的步调，却是慢得半晌没走出多远的距离。
云瑾灿不知不觉都走到他身侧了，步子一顿，她索性与他并肩。
“将军今日是来侯府赴宴吗？”
江敛眸光微沉，像是想起了什么不愉快的事。
“嗯，受小侯爷邀约，今日正好空闲，便过来看看。”
他又骗人。
明明白日还不见他身影，并且今日在京郊大营还有演武庆典。
只是春宴上男女分席，云瑾灿并不知江敛是何时来到侯府的，他作为演武庆典的主角，他若是离开了京郊大营，那庆典怎么办呢。
云瑾灿只是在并肩同行的路上随意的胡乱想着，自然不会开口去打探江敛的私事。
两人并不相熟，短短两句对话后，接下来一路无言。
走到侯府前院，几波路过的下人看见二人身影皆有微怔，但很快又恭谨垂首，向他们行过礼后就躬身离去了。
云瑾灿没在前院看见自家下人的身影，更没看见祖母和母亲。
她疑惑地四下张望，回过头来问：“将军不是说我家里人准备启程回府了，她们怎不在此处？”
江敛面不改色，向侧方一条小径的方向看去，似是指明那便是她们叙话的厢房方向：“许是以为我不会这么快就接到你，我陪你在此等一会。”
“……”
云瑾灿有些摸不着头脑了。
从她见到江敛，再到他们一路慢悠悠走到前院来都快一炷香了，完全称不上“快”，应是过了许久才对。
两人站定在廊下，身形一高一矮，也被侧面洒下的月光拉出两道长短不一的影子。
他们之间还隔着半臂的距离，地上的影子却因角度，在青石地上摇摇晃晃地相贴在一起，让人看着不由脸热。
“你对马球和骑射没什么兴趣吗？”江敛突然开口。
这话没头没尾，像是因为沉默太久故意没话找话说的。
云瑾灿没多想，也不想继续尴尬沉默下去，就接了话反问道：“怎么这么问？”
“随便问问，我离京好几年，此次回来就听闻近来京中兴起各类武艺活动，无论男女老少，皇上也号召百姓强健身躯参与其中。”
谁说这人寡言少语了，云瑾灿觉得他还挺健谈的。
她点着头道：“是，连我祖母也让我开始学习骑术，前段时日我刚学会骑马慢行，之后也会尝试打马球，我觉得还挺有趣的。”
“后日城东有场马球赛，你有空吗？”
“什么？”
云瑾灿还没明白江敛突然的话题跳跃是何意，耳边便传来一阵熟悉的脚步声。
她余光撇见，抬眸一看：“我祖母和母亲过来了。”
江敛眉心微蹙。
“多谢将军今日带我过来，那我就先走了。”
“等等。”
云瑾灿停下脚步，目光在逐步走近的祖母和母亲的身影以及江敛的肩臂上游走一瞬。
她还是回过头来望向他：“怎么了？”
江敛从怀里取出一个木牌，径直递给云瑾灿：“这个给你，回去吧。”
“这是……”
江敛递给她后就收了手，微微颔首，不等她说完转身便大步离开了。
留云瑾灿呆在原地。
“瑾灿，你怎么在这里？”祖母的声音从后传来。
云瑾灿回过神来：“祖母，我在后院逛得差不多了就过来等你们了。”
“等很久了？”
“没有，我也刚过来。”
祖母的目光越过她，向她身后看去：“方才那是江小将军？”
“是……”
云瑾灿心想，他果然是骗人的，看祖母和母亲这般反应就知道，根本没人让他去后院寻她。
所以，他是自己寻来的。
来干什么呢？
云瑾灿握着木牌的手悄悄地缩回了袖口里，方正的木牌在掌心里微微发热。
“江小将军路过，我向他行了问候。”
祖母神情淡淡的收回目光，嗯了一声，自顾自道：“许是来寻小侯爷的，走吧，天色不早了，回府了。”
“是，祖母。”
回府的路上，云瑾灿端坐马车内，那块木牌藏在她袖口里，随着马车的晃动不时碰撞在她手臂上，惹得她不断好奇那究竟是什么东西。
奈何祖母就在跟前，她只能一路忍着，直到回到云府，向祖母和母亲道别后回到了闺房中。
湢室已备好热水，一众丫鬟在廊下候着，等到伺候她沐浴更衣，屋内，贴身丫鬟在妆台前替她拆下发髻上的珠钗饰品。
云瑾灿低头，缓缓从袖口里取出那块藏了一路的木牌。
她来回一阵端详，身后的丫鬟轻声问：“小姐，这是城东的马球赛的邀请牌呢，您后日是要打算去观看马球赛吗？”
云瑾灿一愣，在铜镜里看见小丫鬟欣喜的脸庞，脑海里却浮现出江敛一脸正色模样。
心尖漏跳一拍，原来江敛今日，是来邀约她一同观看马球赛的。
这是邀约吧，他是这个意思吧？
云瑾灿张了张嘴，面上闪过一抹不自然，微昂了下巴道：“还……还没想好，到时候再说吧。”