“东、东家？”
察觉到了东家有些异样，宋七娘脸色一变，将手中碗扔出去，手指从头上掠过已经拔下了一根锋利的银簪要去抓安双清。
沈揣刀一把抓住她细瘦的手臂。
“七娘，我无事。”
宋七娘凉凉一笑，手里捏着那簪子不肯插回去，冷眼看着安双清：
“装神弄鬼的臭婆娘也不知道在这菜里放了什么见不得人的东西，还什么道，什么左，菜丝都没切了匀整的一道炖锅子，你倒还装起来了。老娘告诉你，你要是耍花招儿，我管你哪家的夫人，捅了脖子滋了血，让你自个儿尝尝自个儿的滋味儿！”
檐下突然闹起来，谢序行和穆临安疾冲过来，就看见沈揣刀低着头，神色不似寻常。
又见宋七娘死瞪着安夫人，谢序行一把将穆临安推开，小心护在了沈东家身侧：
“沈东家，你可是哪里不舒服？”
“她只不过是醉了。”陆白草安抚这几个如临大敌的小辈，“刀刀五感之敏远超常人，安夫人做的这菜以味引欲，致使她现下神迷意乱，五味沉酣，仿佛喝多了酒。”
听见陆白草这么说，安双清轻轻点头：
“她是个干净人，也只是醉一下罢了，倒是你……”
她看向了宋七娘。
头发梳到光亮的年轻女子，面带酡色，眸光沉郁。
“你攥着簪子，最想捅的人，可不是我。”
说话时候，她对着宋七娘轻轻嗅了下，又笑了。
宋七娘看着她。
安双清面上的笑淡了下去，片刻后，竟抬起手，摸了摸宋七娘的脸。
“真是酸苦。”
宋七娘侧过脸，垂着眼不再说话。
从宋七娘的手臂上借了力，又被自己娘师扶了一会儿，沈揣刀的神色渐渐清明起来，不过片刻，就重新站直了身子。
“夫人技高艺妙，成道于心，晚辈拜服。”
“如何，我能去给太后献菜吗？”
安双清看着她，眼中有几分期待。
沈揣刀放下手，抬眼看她。
片刻后，她沉声说：
“太后下旨让晚辈主持遴选一事，陛下又派了尚膳监提督太监来协管，这其中推拉牵扯，夫人不会不知。现下遴选之事章程还没定下，我又如何能定下人选？此次遴选不止有各家高门的厨子，还有两淮各地酒楼、食肆的大灶，在晚辈与卫内官定下章程之前，夫人不妨同之前一样，先将金陵城中各家一一挑落，让她们都没有了争斗之心。”
在场都是聪明人，听出了沈揣刀的解释、推诿和挑拨。
安双清好一会儿都没说话，只是看着沈揣刀，看她的眉目鼻唇，看她身量高挑，容色盛美，终于，她淡淡笑了：
“你真是个有心人。”
一行人从小小宅院里出来，穆临安时不时看向沈东家，生怕她的身子还有什么不好的。
走到门外，他正想说什么，沈东家却先拉住了手臂。
“穆将军，好好照看夫人。”
只说了这一句，沈揣刀就上了马车，来时她亲自驾车，如今她身有不适，谢序行裹紧了身上的氅衣，不声不响坐在了驾车的位置上。
“好好看顾沈东家。”
穆临安叮嘱他。
谢序行翻了个白眼儿，哼了一声。
“我跟着来了一趟，不仅一口吃的都没混上，还得赶车，木大头，你欠我一顿，还欠沈东家一顿，也欠陆大姑一顿……宋七娘你也欠一顿，可记住了。”
穆临安看他一眼。
谢序行隐约觉得木大头在看傻子。
只是还没等他发作，穆临安重重一巴掌拍在了马屁股上。
关了宅门，回了院中，看见安双清又蜷坐在泥灶旁，穆临安走上前：
“夫人，您早些歇息吧。”
盯着泥灶下的火，安双清笑了下：
“沈揣刀她醉于味，醉于艺，醉于味中意，你却是醉于人，连在她面前吃我做的菜都不敢，这般一日又一日地将心思藏着，不过自酿苦酒，倒不如撒开了手，也放了人家清静。”
“夫人，我从不曾奢望。”
“不放下，就是奢望。”
安双清缓缓转头，眼睛比脸慢一步，在这片刻间浑不似活人。
“你句句不奢望，却无一刻不奢望。”
她低头，正看见陶锅盖子上的帕子，那是沈揣刀怕她烫了手给她的。
她看着，看着，忽然笑着说：
“有朝一日，你会恨她。”
车子一路行至大街上，听得外头人声嘈杂，沈揣刀不太舒服地长叹了声。
陆白草揽住她，让她躺在自己的膝头。
“你还想将人拐了去，如今知道了是个大麻烦吧？”
“娘师，我不过吃了几口，竟觉得于厨艺上又有参悟，这样的大家，若是能常常往来切磋，大灶头和玉娘子她们……”
“你可闭嘴吧！你换个寻常厨子来，吃个两三次说不定都要魔怔了，你能参悟，那是你，少祸害旁人！”
瞪了自家的妖怪徒儿一眼，陆白草取了一瓶药油出来，点在她的额头给她轻轻揉按着：
“安夫人是决不能在太后面前献菜的，旁的且不论，只一条，她早被靖安侯府幽禁别处，许多人都以为她已经死了，你选出她送到太后面前，靖安侯府可不会放过你。”
“我知道。”
沈揣刀闭着眼睛，之前被留在了马车上让谢序行手下照看的小白老凑过来，小脑袋随着陆白草的手打转儿。
“娘师，你之前同我说，我师兄是悬命之下，成就天才，我听懂了，心却不懂。今日才是真懂了，一个人，得把自己杀死千百次，才能跳出‘人道’，将人与禽兽相通。卫师兄的悬命之丝是他的厨艺，安夫人的悬命之丝……是她的执念。
“先遇禽兽，杀禽兽，己亦成禽兽，杀己，如此千次，如此百次……”
沈揣刀不再说话了。
陆白草看了她好一会儿，才说：
“她今日做的那菜我都不敢吃，她说的对，你之道正盛，吃她的菜反而得益，若是我吃了，就是另一番光景了。”
“才不会，娘师你的厨艺早臻化境，怎会被一道菜困住？”
沈揣刀可不允许自家的娘师这么觉得，她的娘师通透豁达，不拘泥，不偏执，再玄妙的菜，吃了也就吃了，又能如何？
徒儿还闭着眼呢，陆白草笑了笑，在她鼻梁上轻轻刮了下。
“真是年轻人，登山往上，一步一得，前高后矮，自觉山高天亦近，不知道也不去想下坡路是怎么走的。
“旧事萦心，旧人不再，从前所得的顿悟也好，自悟也好，如绳如索，绑得再紧，风吹雨打，也有断开之时，然后明台蒙尘、玉树逢秋，上有阴云蔽日不见天，下有沼泽泥泞不见底，这般的我，可是吃不了安夫人做的菜的。”
在宫中沉浮数十年的陆大姑是个坦荡人。
她不仅在技艺上坦荡，也不吝将自己年老颓唐时候的所悟告诉自己的徒儿。
她不吃，是她怕。
就像安双清也怕她徒儿的菜一样。
沈揣刀眼睛还闭着，抬起一只手，抓住了自己娘师的手腕。
“真说起来，我还是觉得娘师做的菜比安夫人好多了，让人吃得到自在欢喜。”
“道无高低。”
“真说起来，娘师你和安夫人的厨艺还是有高低之分的。”
宋七娘说的没错，安夫人切菜手艺不成，不光雪菜没切好，咸肉的肉片子也不甚匀称。
“娘师你浸淫膳食一道数十年，早成当世宗师，等着过几年徒儿陪着您一道编纂膳谱食经流传后世，再过些年月归楼匾额下面挂的画像就是三幅了，卢娘子一幅，膳祖一幅，您一幅。”
“……小马屁精。”
小白老学着沈揣刀的样子用小爪去够陆白草的手。
陆白草笑了：“你也是个小小马屁精。”
沈揣刀随手一捞，将“小小马屁精”捞进怀里，眯着眼仰着头对自己的师娘笑：
“师娘你看，一样是马屁精，还是我这一只更讨人喜欢些，对吧？可见这也是得看手艺高低的。”
陆白草在她的脑门上点了点。
“拿自己跟个小猫子比，好大的出息了！”
坐在马车外头，谢序行听见里面传来的说笑声，心下一松，又裹了裹身上的氅衣。
宋七娘独自坐在马车一侧，她平时也是个爱说笑的，今日却觉得嘴被糊住了。
被那“陈尸腐草”给糊住了。
“像狗一样。”
她说自己吃那道菜时候的所觉，离奇，又熟悉。
熟悉。
她就是，曾经，像狗一样，活着。
她把自己当一条狗，才爬出来，有了那么许多的运气，才成了现如今的“宋七娘”。
怎么偏偏想起了旧日间的那条狗呢？
那条被自己亲人在送亲路上卖掉，然后被一次次转卖的，一次次糟践，最后沦落到了名为织场的地方做了暗门子的丧家之犬？
死死抠着自己的手，她对自己说：“你的头发干净齐整，用了上好的头油。”
你是个齐整人了，你不是狗。
刻薄酸苦是你的本色，不是你的自怜自苦。
街角处，一顶从城门处驶过来的轿子与谢序行擦肩而过。
风吹动轿帘子，谢序行转头看了一眼：
“金陵最近新来了御史？瞧着有些眼熟，以前是个翰林？”
作者有话说：
宋七娘的故事还记得吧，她爹死了，她未婚夫家发达了，她伯父送嫁把她卖了，让自己的亲女儿顶了婚事。
她的故事只是闲笔，正文里提一下前因后果就行。