临近正午, 后院的私塾没有再登门的人，丹穗收拾收拾去前院, 她发现马县官也在，老头今日没穿官袍，胡须和鬓发打理得整齐，跟上一次的狼狈相比，这一次要体面许多，只是眉宇间依旧泛着不自知的愁绪。
“马县官。”丹穗上前问好, “您这是……”
“听闻你们的武馆和私塾今日开业，老朽闲来无事，特意前来贺喜。”马县官笑脸迎人。
“您有心了, 多谢您。”
马县官摇头, “你们不嫌我叨扰就好。”
“哪里的话, 有客上门是好事。”丹穗客气道。
马县官暗吁一口气，还是跟有学问的人交谈自在些，至少说话体面。客套过后，他打听她私塾的情况，丹穗也没遮掩，她坦诚告知她的授课对象和教学计划。
“潮安县是个小地方, 离庙堂远，加之如今是乱世，功名于无名小卒来说是空中楼阁，触不可及，着眼眼前的利禄更实际，也更让人动心。你的私塾起步于此，往后不会落寞，时日久了, 名声传出去，附近旁的县镇会有人慕名前来，你就是不教四书五经也不愁没学生。”马县官大加赞赏。
丹穗见他言辞真心，她趁机说：“我之前没接触过四书五经，对大家学说也不了解，不知马县官能否把您的藏书借我一阅，我必完好奉还。”
“行，我回去之后打发人给你送来。”马县官见韩乙大步过来，他没心思再跟丹穗交谈，带着几分迫不及待问：“韩义士，你考虑得如何了？”
“我不擅长查案。”韩乙还是那句话。
马县官看丹穗一眼，丹穗莫名，她不接茬，转而问：“今日收了多少弟子？”
“五十八个。”
“这么多？上次查验根骨，不是只有二十八个适合练武？”丹穗惊讶。
“有一部分过来习武不为谋生计，是为学些粗浅的招式，为保命考虑。今日前来报名交钱的人，有一半是在十六岁到二十六岁之间，早已过习武的好时机。”韩乙解释。
“潮安县靠海，常有海寇来扰，不少海寇都是穷凶极恶之辈，登岸见人就杀，习武是能保命。半个月前，沿海的小金村有一家渔民被屠，一家老小七口人，皆命丧九泉，据说就是海寇作案。”马县官见这对夫妻默契装傻，他主动插话，“我安排差役去查案，小金村的人都一口咬定是海寇作案，可海寇上岸岂能只杀一家人？受害人一家也不是多富有的人家。”
“是有些奇怪，莫非杀人的海寇跟受害人一家有旧仇？”丹穗问。
“据他家亲戚说，金世春夫妻俩都是和善人，与人没结仇。”马县官说。
“你也别遮掩了，一口气说完吧，你有什么怀疑？”丹穗有些不耐烦。
“受害人金世春的亲姐声称是小金村全村的人合伙谋害金世春一家。金世春是勤快人，脑子也活络，他用两年的时间在海边的滩涂上造出三亩退水田，每逢退潮，这块儿退水田里能留下许多海货，靠退水田的收入就能养活他们一家七口。他几乎不再去海上撒网逮鱼，这让村里人非常眼红。金世春的亲姐金大妹说，为了这块儿退水田，金世春一家在村里颇受排斥，不少人埋怨他弄个退水田，让村里其他人捡不到海货。”马县官详细告知，接着又说：“如今小金村的渔民口供一致，什么都问不出，越是如此，我越怀疑里面有内情。我手下的衙役都是半吊子，查到这个环节再无进展，我只能前来跟韩大侠求助。”
“如果查出来是全村合伙作案呢？”韩乙接话，“你要如何断案？”
“杀人的凶手偿命，至于合谋的……”马县官思量一下，把这个烫手山芋踢过去，“合谋的人由韩大侠处置，或者说，你想让我怎么惩治都行。”
韩乙笑一声，老东西真是狡猾。
“你继续在明面上查。”韩乙交代。
马县官闻言心喜，“您答应了？”
韩乙点头，“此事不要宣扬，你今日离开后不要再过来，等我联系你。”
“好好好。”马县官连声答应，“我这就走，需要什么人手您捎句话给我。”
“别忘记给我送书，最好要有批注，便于我理解。”丹穗提醒。
“不会忘不会忘。”马县官连声说。
当天下午，四个衙役抬来两箱书，这两箱书是马县官读书始便攒下的，跟着他从老家走到皇都，又随着被贬谪来到潮州，许多书旧得泛黄，字迹也有些模糊了。
丹穗开箱时，一张纸条飘落，上面写着“望小心翻阅”五个字。
“看来马县官幼时家底不丰，如今也不是个贪官。”丹穗说。
“家底不丰的人读不起书。”韩乙纠正她的话。
“你好像对他有很大的意见。”丹穗偏过身望着他。
“不是好像。”韩乙坐在床上冲她勾手，嘴上说：“在其位不谋其政，无能。吃着俸禄当着父母官，却是个贪生怕死之辈。他纵容王家九霸在潮安县横行霸道十余年，岂是他给我们下跪磕几个头就能抵消的。今日他所任之地发生灭门惨案，事发半个月了，他什么都没查到，拿着几方人的口供在这儿卖弄，真是荒唐。”
丹穗坐他大腿上，她捧着他的脸亲一口，“好一个爱憎分明的青天大老爷。”
韩乙破功，他拍她一巴掌，假斥道：“胡说八道，我可不是什么青天大老爷。”
丹穗反手还一巴掌，紧跟着在他胸前抚了抚，她劝道：“他无能才方便我们在此立足，再者他也有可取之处，至少不贪……”
韩乙不想跟她在床上探讨另一个男人是好是赖，他一手捂上她的嘴，另一只手扯掉她身上松垮的亵衣。
……
辰时初，渔民出海时，曲丁庆和孙大成打头，他们领着两队穿着短打的习武弟子从正门鱼贯而出，排列整齐后，拉练开始。
后院私塾，朗朗读书声随风翻过院墙。
一柱香后，余蕙和王静搬来两箱铁钱，海燕帮忙给在座的十七个大小不一的学生各发十串铁钱，每串有十枚铁钱。
“曲夫子，这是做什么？教我们数钱？”杜荆娘坐在最后一排大声问。
“辅助你们对数有清晰的认识。”丹穗回答。
杜荆娘皱眉头，她心里悔意更重，在今早走进私塾看见一群小萝卜头时她就有了悔意，不该选上午这堂课的。
“把你们的算盘拿出来，算盘珠子全部拨下来，这叫归位。”丹穗握着教鞭走下讲台，她先详细介绍算盘每一列代表着什么。
“曲夫子，这些我都懂，就不浪费时间在这儿了。我下午再来吧，以后我上下午的课。”杜荆娘忍不住站起身说。
丹穗被打断话，她冷眼看过去，杜荆娘步子一顿，她心里有些发毛。
“坐下。”丹穗面无表情地说，“你来到我这儿就要遵循我的规矩，这不是在邻居家串门子，想走就走。有意见可以课后私下找我商量，你这种冒然的行为非常影响在座其他人的心情，他们的年岁虽比你小，但束脩跟你交的一样多。”
杜荆娘被劈头盖脸一顿训，她面上发臊，心里来了火气，也毫不客气地说：“你教的这些我都会……”
“我说有意见课后私下说。”
杜荆娘咬牙。
“坐下吧，想退学也可以，这堂课后，你来找我，这个月束脩全退。”丹穗平静地说。
杜荆娘到底不想撕破脸，她不情不愿地坐下。
有了这个下马威，其他人浮躁的心思都摁了下去，会打算盘也好，识数也罢，都老老实实竖起耳朵听曲夫子授课。
丹穗如之前一样，像教余蕙她们一样领着在座的十七个学生重新认识算盘，告知算盘计数的规则。
余蕙、王静和海燕三人静静地在书桌之间穿梭，她们作为丹穗的眼睛，盯着新生手上的算盘，不对的地方纠正，以及判断每个人理解能力的高低。
丹穗走到小娥旁边，见她红着脸低着头，拨算盘的手游移不定，她扫一眼，温声问：“哪里不懂？”
小娥吭哧一会儿，脸红得要滴血，她说不清楚。
丹穗有些明白了，“不知道三十六是多少是不是？”
小娥轻轻点头。
丹穗拨一拨书桌上的钱串，“这是十文钱，这也是十文钱，两个十文钱凑在一起是二十文，再加一串就是三十文。”
小娥有些明白了，她迟疑地拨三个代表十的珠子下去。
丹穗拆一串铜钱，取五个下来，余下的五枚串一起再绑起来。
“买一只蟹六文钱，这串是五文钱，你是不是要再拿一文钱给渔夫？”丹穗把五文的钱串放在右上的珠子上，一枚铁钱放在右下的珠子上，上方的珠子拨下来，下方的珠子拨上去，六枚铁钱挤在一起。
“我懂了！”小娥有些激动，“曲夫子，我懂了。”
“慢慢来，这是个熟能生巧的过程，千万别急。你们跟着我的步子走，今年年底，我报数，你们闭着眼都能准确地拨出来。”丹穗摸一下小娥的头，继续往后走。
半个时辰后，丹穗宣布下课，“走出去转转，一盏茶后，我教你们如何握毛笔，今天只学十个字。”
说罢，丹穗看向杜荆娘，她却避开她的目光，当做没看出她的意思。
丹穗想了想，她什么都没说，一盏茶后继续讲课。
辰时末，散学。
“杜荆娘，你等一会儿，我们聊一聊。”丹穗喊住人。
杜荆娘挠头，她结巴着说：“我、我急着回去，这会儿铺子里生意正好，缺人手。”
“不急这一会儿。”丹穗察觉她态度有变，她思量一下，改口问：“你有没有不理解的问题？”
杜荆娘闻言大松一口气，不让她退学就好。
“为什么算盘上最上一颗和最下一颗珠子用不上？用不上为什么要多按两颗珠子。”她问。
丹穗把之前的说辞跟她重复一遍，又举例说：“就像我们的牙，换完牙后每个人都有三十二颗，但吃饭不是每一颗牙都出力，但缺一颗两颗就不得劲。”
“有道理。”杜荆娘被说服了，她笑着说：“怎么你说的话我就信？我男人也是说自古以来算盘就是这样的，我听这话就躁得很。”
丹穗笑笑，心想她是个心气高的，又擅长求真，她丈夫在算术上若是个半桶水，解释不到位，哪能让她信服。
“一盏茶的功夫到了，不耽误你回去忙生意，明早见。”
“哎，明早见。”杜荆娘逃似的跑了。
“你丈夫在武馆等你。”王静提醒。
杜荆娘从后门出去，绕去前门进武馆。
“怎么样？听得懂吗？”杜荆娘的丈夫快步走出去问。
杜荆娘连连点头，“我学会拨算盘了，几十几百几千都会。”
“真的假的？”男人大惊，“曲夫子这么灵？半天就把你点拨明白了？我还想着以你的糊涂劲，还是头犟驴，今日估计要赶你出学堂。”
“曲夫子讲得有条理，我一听就懂了。”杜荆娘忽略他的数落，她强调是他不会教。
“走走走，我们赶紧回去，今日你来记账。”男人有些不信邪。
“我记账就我记账。”
私塾的学生走完了，丹穗却没离开，她用余下的时间继续给王静等三人上课，她把之前在镇上给各个店铺做账的账簿重写一遍，教她们做账。
下午再上课，王静等人自己搬凳子坐进私塾里，跟闻娘子她们一起听课。
一个半时辰后，闻娘子她们离开，丹穗回屋倒在床上不动了。
韩乙推门进来，走到床边见床上的人还一动不动，他以为她睡着了，撂开百子帐却发现她瞪着俩眼直勾勾盯着他。
“装神弄鬼，吓我一跳。”韩乙踩一下她的脚，“这是怎么了？”
“累，不想说话。”
“那你睡一会儿？”
“算了，天快黑了。”丹穗顺着他的力道脱掉鞋，她把脚伸他两腿之间架着，问：“武馆还没散学，你回来做什么？”
“我去小金村一趟，今晚可能不回来。”
丹穗皱眉，“你一人？”
“我跟丁哥，明晚曲大哥和孙大哥去守着。”
“好吧。”丹穗缩回脚，她嘀咕说：“得跟马县官讨些车马费，总不能让你们白白给他干活儿。”
“我也有这个想法。”韩乙捞起她亲一口，“走了，今晚不用给我留门。”
外面响起咳嗽声，大胡子在催了，韩乙不再耽误，他大步出门。
二人从后门离开，路上，韩乙做安排：“你夜里在退水田守着，看有没人过去。我在村里守着，看能不能在夜里听到什么秘密。”
“好。”