韩乙他们护住女人和孩子, 高声阻止四五次，热情送菜送布的围观人群才停下亢奋的举动。
聚集的人群稍稍散开, 韩乙替丹穗拿下盖在她头上的几尺布，低头见地上堆着一堆鸡鸭鱼肉菜，她手上抱着的肥母鸡还在扯着嗓子咯咯叫，他心情有些复杂。他行侠仗义这么些年，一直是隐秘地做，不敢走到人前, 甚至不会让人知道他姓甚名谁，那种除暴安良后的快感只能自己独自品味，这是他头一次体会站在人群中享受众人欢呼的呼声, 心里的高兴和激动是骗不了人的。
一个竹筐被抛进来, 送竹筐的大婶喊：“快把东西装起来, 你们拿回去吃。”
“侠士们，以后姓王的恶霸再犯事，我们能不能去找你们替我们主持公道？”有人问。
此话一出，立马得到高声应和。
“能，不止是王家，县城里但凡有人欺男霸女、犯下命案, 在官府里得不到公道，都可以去寻我们帮忙。”韩乙豪情万丈地说，此刻他惩恶扬善的情绪达到顶峰。
人群再次欢呼起来。
丹穗和李黎她们把地上的菜都捡进筐里，她粗略估算一下，这一筐菜的价值在三五贯之间，不便宜了。
“这些东西我们厚着脸皮收下了，多谢各位。不过我们不白拿，若是有人想让自己的孩子学武, 但又不确定他们有没有习武的根骨，都可以送到我们的武馆里，由我们的武师傅亲自检查。有根骨的孩子可以考虑走习武这条路，学成后可以入伍当将军，也可当镖师或护院，不想离家也可以考虑在我们武馆当武师傅。”丹穗高声说，她是真心想要回馈在场的每一个人，也有意替武馆拉生意选拔好苗子。
话落，巷道里安静一瞬，继而欢呼的声音震天响。
“我们走吧。”丹穗对韩乙说。
韩乙点头，他拥着她开道挤出去。曲丁庆和郭飞燕忙带着两个女儿跟上，大胡子让两个残兵抬沉甸甸的竹筐，他换手拿刀，护着李黎和小娥，见小娥走得艰难，他一把抱起孩子。
“娘——”小娥有些害怕他，她忙转头找她娘。
“让你丁叔抱着你，走出去再说。”李黎说。
回去的路上依旧有人跟随，有人大肆宣扬他们的壮举，回程的路上声势不减，大胡子便没放下小娥，一路把人抱回家。
关上门，一并把喧闹的人声关在门外，待坐下歇息，十来个人面面相觑，继而一起笑出声。
“痛快，真是痛快。”曲丁庆拊掌轻笑。
丹穗抚一下胸口，压下激动的情绪，她着手善后：“曲大哥，孙大哥，丁大哥，我没跟你们商量就许下无偿给孩子们摸根骨的承诺，你们没意见吧？”
“没事，我们没意见，趁这个机会，我们也能选出一批好苗子。”曲丁庆说。
孙大成和大胡子赞同。
“我也是这样想的，如今我们的名声一举响彻潮安县，如果官府继续不作为，我们有可能取代官府的地位，这意味着需要你们的时候少不了，但你们四个精力有限，需要培养人手。人手多，声势大，我们在潮安县的地位才不会动摇。”丹穗详细阐述她的想法，“再则我们是外来的，当地人始终会对我们存一分戒心，但当我们武馆融入当地，任用当地人当武师傅，我们外地人的身份才会削弱。这就像胡虏的朝廷入驻上京，朝堂上会任用汉人官员，皇帝的后宫也会纳汉人女子，两者是一个道理。”
曲丁庆和孙大成两人原本还漫不经心地听着，耳朵里突然闯进朝廷、朝堂的字眼，二人立马正襟危坐。
“你、你还懂朝堂和后宫的事？”大胡子率先发问。
丹穗觉得奇怪，“胡虏在上京都建都好几年了，我有所耳闻不奇怪，你们不知道吗？不提胡虏，再往前推，金兵占领长江以北的地盘，金国也曾大量任用汉人官员。”
“你懂得还挺多。”孙大成嘀咕，他有些发怔地点头，“难怪你说的话都挺有道理，以后、以后武馆的事就由你跟韩乙负责，我、我们听你们安排。”
孙大成出口的话有些艰涩，但他坚持着说完了，他虽年长几岁，但不得不服，韩乙和丹穗夫妻俩的确适合做主事人。
曲丁庆沉默几瞬，他叹一声，没有提出异议，相当于是默认了孙大成的话。
丹穗跟韩乙对视一眼，她斟酌道：“多谢你们看得起，那我趁机再多说两句。今天我们出的风头不小，但我们根基浅，为避免打压太过，引起当地地头蛇联合起来反扑，接下来一段日子，我们要低调下来。尽可能不出门，静下心挑选好苗子，先把心思放在创办武馆上，静等外面的风声平息下来。”
其他人陆续点头，没人反驳。
小娥肚子里咕噜一声响，一干人扭头看过去，小丫头捂着肚子羞红了脸。
“呀！都过晌了，该做饭了。嫂子们，我们去做饭。”丹穗起身，“韩乙，你跟曲大哥他们商量一下束脩定价多少合适，日后有人上门肯定要打听。”
路过两个靠坐在墙上的残兵，丹穗跟着吩咐：“接下来守门的时候你俩注意点，要是再有人送东西上门，尽量让他们把东西带走。”
李石头点头，“晓得了。”
“还有人会送东西上门？”刘环娘问。
“今天从王家宅子里领走儿女的那些人。”郭飞燕说。
丹穗点头。
“对了，曲妹子，你今天怎么没趁机提一提私塾的事？你但凡提一嘴，私塾就不缺学生。”郭飞燕问。
“私塾就我一个夫子，人太多，我教不过来。”丹穗说，“有武馆的名声在，我的私塾早晚能被有心人知道，到时候愿意学点东西的人会自己前来了解。嫂子们，我一直忘了问，你们识不识字？”
郭飞燕和李黎她们三人一致摇头，她们都不是出生在富贵人家，没有认字看书的条件。说来富贵人家的姑娘也不会跟着江湖侠客四处漂泊，吃不了居无定所的苦，也受不了担惊受怕地独自一人抚育儿女。
“等私塾开课了，你们要是有兴趣可以去旁听。”丹穗说。
“好。”
*
傍晚，盖房的人离开，韩乙他们坐在落日的余晖里吃晚饭时，大门被敲响。李石头放下碗筷去开门，领进来一个眼睛红肿的女子。
“王静？”丹穗念出她的名字。
“女侠，是我，您记得我？我被我大哥大嫂赶出来了，他们嫌我会影响到他们女儿的名声，不肯认我。我记得您说可以来投靠您，我就来了。”王静麻木地说。
丹穗点头，“没吃晚饭吧？你跟我去梳洗一下，拿副碗筷过来一起吃饭。”
王静这才抬眼看她，再看向其他人，没人面露排斥和嫌弃，她鼻子一酸，低下头拎着包袱跟丹穗离开。
吃饭时大家没有食不语的讲究，丹穗跟王静介绍一下其他人的名字，末了指着李黎说：“家里目前没有空屋了，你暂时跟李嫂子和小娥住一起，等屋后的房屋盖起来 ，你再搬出去。”
“多谢你们愿意收留我。”王静哽咽着道谢。
“以前的事忘了吧，别再提，以后好好过日子。”郭飞燕安慰道。
……
次日，丹穗找到杜堂叔，她让他再请几个帮手，在靠近后院的地方砌六间屋，房屋不必太大，够放一张床一张桌椅再余个一尺宽的过道就行了，院子围大一点，够砌两个灶房一个茅厕。
“急急忙忙的，干什么去？”郭飞燕出声拦下李石头。
“外面又来一个女子，我去叫曲夫子。”李石头说。
“我去看看。”郭飞燕放下针线，她嘱咐说：“丹穗在忙的时候不用去打扰她，像这等小事，告诉我们就行。”
李石头支吾一声，他瞄她一眼，脚尖一拐，人快速溜跑了。
“嘿！”郭飞燕气笑了。
刘环娘和李黎都笑了。
片刻后，李石头灰溜溜地溜过来，他支支吾吾说：“郭娘子，那您跟我去一趟吧。”
“跟你家曲夫子报备好了？”郭飞燕没好气道。
李石头挠挠头，“是韩大侠和曲夫子收留了我，他们二人算是我正经的主子，家里的事我肯定要跟他们知会一声。”
郭飞燕不为难他，她跟他去前院，领了个叫海燕的女子进来。
丹穗忙完，她去见海燕一面，见她跟王静黏在一起互舔伤口，她没多做打扰。
“娘，外面来了好多人。”小娥雀跃地跑进来，“好多人领着孩子过来，娘，你陪我一起去看。”
“走走走，我们都去看看。”丹穗说。
前院涌进来一大群人，都是家长带着孩子过来检验根骨，但都是小子，没一个姑娘。人群分做四队，由韩乙、曲丁庆等四人分别检查，他们四人昨晚商量好了，这次检验是实话实说，是好是赖讲清楚。
“四肢短，手指短小，不适合习武。”
“年纪偏大，练武的话要吃大苦头……对，你适合练武，就是年纪大了，这时候练武要吃大苦头，还容易受伤……随你，你回去考虑考虑，要是坚持过来，武馆开业你来报名……束脩半年一交，一次三贯钱。你要想好，一旦报名，中途退出就难了。不满半年，我们不会让你离开，藏家里也会给你绑来。”
丹穗站在韩乙旁边听他跟人讲解，她见有几个小孩苦了脸，她笑笑走出门。
“你家孩子怎么样？”门外有个妇人问。
“不行，吃不了这碗饭。你家的呢？”男人问。
“还算可以，就是有点贵，一年六贯钱呢，也不知道要学几年才能见成绩。”妇人有些犹豫。
“咬咬牙让他学两三年看看，要是真能成气候，以后不用出海撒网逮鱼了。”男人真心实意地劝，“可惜我儿子没习武的根骨。”
丹穗听完两人的对话，她走出门站远一点，见通往市集的路上成群结队的人连成一个长队，她想了想，绕路去后院，站在堆的青砖上。
*
余蕙失魂落魄地一步一步靠近集市，集市上高亢热闹的说话声惊得她回过神，入耳的话都跟武馆有关。她看向人头涌动的小道，犹豫了好一会儿逮到一个人少的机会快步走过去，然而很快后来一帮人赶超了她，错身时，几道打量的目光明晃晃落在她身上，议论她的声音随风灌进她的耳朵，她面红耳赤，不得不停下步子。
“快点，我们来晚了，早知道今天不去收网了。妹子，你怎么不走了？不舒服吗？”牵着孩子的妇人路过问。
余蕙摇头，她又动了起来。她走走停停，在日上三竿时靠近一丈高的大宅，而宅门前挤满了人，不知道认不认识，都交谈得热闹。她不敢再过去，又不敢站在路口现眼，只能朝没人的地方走。
“曲妹子，你在这儿啊？让我好找。”李黎从后门出来，她喘着粗气说：“不知道哪家人送来两桶鲜鱼鲜虾，放下就跑了，李石头他们没找到人。”
这已经是今天第五波了，前四波送礼的人都给挡了回去，这次有其他人做掩护，两桶鱼虾放在前院拐角的墙根处，发现的时候，压根寻不到送礼的人。
“那就收下吧。”丹穗看见低着头走在地垄上的女子，李黎离开后，她走过去。
“来了怎么不进去？”
余蕙猛地抬头，丹穗认出她，她是九个无家可归的女子中其中一个，而且在王家还生了儿子，如果她没记错，她儿子已经十岁了。
“跟我来吧。”丹穗说。
“哎。”余蕙慢吞吞应一声，她想了想，说：“女侠，我叫余蕙。”
“我记得你。你什么时候从王家离开的？走的时候，没人为难你吧？怎么决定来我们这儿了？舍得你儿子？”丹穗问。
“他让我离开的，他说等他能从王家搬出来了，就接我跟他一起住。”余蕙说，她隔着衣袖摸手腕上的两道疤，这是她寻死时割下的，自杀两次都被救回来了。
“哪怕王八霸死了，我住在那座宅子里也想死。”她说。
丹穗等了片刻没等到下文，她察觉到不对劲，这人说话怎么有头无尾的。
“那就离开，我记得你儿子年纪不小了，能照顾好自己。”丹穗宽慰一句，她带人进门。
之后连着五天，丹穗一直守在后门外，但家里没迎来第四个受困的女子。而前院的热闹也到了尾声，整个县里有意让孩子学武的人差不多都来过了，眼下登门的人屈指可数。
趁眼下门庭冷落，后院的私塾和前院门房的住所开始动工。
又五日，后院新砌的六间屋完工，余蕙、王静和海燕从李黎母女俩的屋里搬出去。
又过半个月，曲丁庆和孙大成他们四家的房屋能住人了，他们搬出宅子，住进自己的家。
二进院的粮仓腾出来了，丹穗决定着手教余蕙等三人学算术，最先从认算盘开始。