闲日客少，松林斋中，身穿蓝色长袍的掌柜坐在柜台后头打瞌睡，忽地，一道沉稳的脚步声传来。
他睁开眼睛一看。
只见一个相貌俊美气质出众的年轻男子走了进来。
他身着普通的白色长袍，看上去像个书生，身边的小厮则背了个竹筐，筐子里还装了几卷画轴。
猜测两人是来铺中寄卖字画的，掌柜起身拱了拱手，客气地笑道：“公子，请问您是来买画，还是卖画的？”
贺晋远道：“掌柜，在下有幅画想要出售，麻烦您给估个价。”
说完，他自竹筐里拿出那幅山景图来，掌柜双手接过，在柜台上摊开细观。
他看了几眼，又看了下画上的署名，突然眉头一皱，道：“公子，这画从何而来？”
贺晋远沉默片刻，道：“友人所赠。”
掌柜若有所思地捋了几把胡须，道：“怪不得呢，我看到这上面的署名，突然想起来了，四年前，你这位友人也在本斋中卖给画。”
贺晋远道：“掌柜，可还记得当时卖价多少？现在再出售的话，又能卖多少？”
“公子，实不相瞒，若是四年前，这幅画定然能卖个好价钱，因为有个买家尤其喜欢这位画者的大作，曾经为了买下他之前的画，花了五百两银子，但现在嘛......”
掌柜遗憾地摊了摊手，“那位买家早就不在本斋买画了，公子在这里寄卖的话，估计也只能这个数了......”
他说着，伸出两根手指头比划了一下。
贺晋远沉默了一会儿，似是对这个卖价不满。
“二十两，掌柜你莫不是骗我不懂行情？”
听他这样质疑，掌柜生气地道：“我在这里做了多少年生意了，岂能骗你这么个年轻的读书人？”
贺晋远道：“掌柜莫要生气，在下手头紧，才想要把画卖个高一些的价钱，能否麻烦您再联系一下之前那位买家，让他看看我这幅画。”
掌柜摆了摆手，道：“年轻人，不是我不帮你，是那位买家早就不来本铺买画了，我根本联系不上他。”
贺晋远微微蹙起眉头，道：“那你可知他住在哪里，姓甚名谁？”
掌柜捋着胡须回想了一会儿，道：“说来奇怪，那买家根本没来过本店，你这样一问，我好像连那买家真实的名字住处倒也不清楚，只记得有个小厮替他跑腿来着。至于那小厮生得什么模样，都四年了，我早就不记得了。”
贺晋远默然片刻，沉声道：“那买家的名号可是山中居士？”
听他提到这个名号，掌柜顿时眼神一亮，道：“对，对，我想起来了，小厮好像提过他主子这个名号来着。”
饶是已有了猜测，听到掌柜笃定的语气，贺晋远面色丝毫未变，眸底却闪过沉痛悲愤之色。
他默然深吸一口气平复情绪，带着侥幸的期待问：“掌柜可记得，对方除了在你这里买过我友人的画以外，可还买过其他人的画？”
也许，一切都是误会，二叔并没有在背后这样暗算谋划......
掌柜摇了摇头，笃定地道：“我记得很清楚，他只买过那一幅五百两银子的，那跑腿的小厮还说过，那幅画若是别人出售的，他们根本不会买，只有那位林公子的画，才值那个价钱。”
最后一丝希冀落空。
贺晋远的视线落在那幅画上，略点了点头，便将画收了起来，道：“多谢，打扰了，这画的卖价太便宜了，容在下回去先想一想。”
掌柜想赚银子，却也无奈，眼巴巴看他将画卷了起来，叹气道：“我也盼着那大主顾再来，不过，公子我劝你不要抱太大的希望，要是你想卖画，再来找我。”
从松林斋中出来，石松回望了一眼那看上去平平无奇的书画铺子，压低声音道：“主子，那掌柜并不知情，当初买走林公子画作的，确定是贺二爷吗？”
贺晋远沉沉深吸一口气，蹙眉点了点头。
买家行事谨慎，将自己隐藏得很好，但有一点，已经确定无疑了——他是个懂书画的人，且曾用过山中居士的名号。
而整个国公府中，平时喜好书画，且用过山中居士名号的，只有二叔一个人。
也许连他自己都忘了，在许多年前，他曾毫无避讳地在年幼的侄子面前提到过这个隐秘的名号。
但他过目不忘，记性极好，直到如今，依然记得。
想到因双腿残疾不便出行，平日爱在书房中挥墨作画的二叔，贺晋远用力闭了闭眸子，复又睁开。
买了林文修的画后，想必二叔早已料到，身为挚友，林文修一定会庆贺自己高中状元，所以，他们在问竹楼饮酒的那晚，早已在谋划之中......
贺晋睿与他年岁相近，当年问竹楼失火时，他也不过十七八岁，还在泾川书院读书，能悄然密谋这件事，且从头到尾不让人发觉的，主谋定然是二叔无疑。
天色将晚时，姜忆安在院子里频频向外张望，直到暮色四合时，贺晋远才从外面回来。
一看到他出现在院中，她便迫不及待得小跑到了他的面前。
“夫君！”
贺晋远神色依然如常，只是乌黑深邃的眸底泛着复杂的情绪。
看到她，他便伸出手来，骨节分明的修长大手，紧紧握住了她纤细的手。
“娘子。”
听到他低而沉的声音，噙着一丝沙哑，姜忆安顿时明白了是怎么回事。
她一双黑白澄澈的眸子几乎喷出怒火来，双手也不自觉紧握成了拳头！
果然是二叔指使人对她的夫君下黑手，她绝对不会轻易放过他们！
到了屋里，喝了盏茶，贺晋远沙哑的嗓音略好转了点，姜忆安安抚地抱住了他。
知晓他难过悲愤，她抱了他很久，久到他再开口时声线平稳时，她才松开了他。
“夫君，当年你与林公子在酒楼出事后，那酒楼还有吗？”
贺晋远沉默着摇了摇头。
当年问竹楼失火，整个酒楼已在大火中付之一炬。
那时他双目失明心情沉郁，没有亲自派人去查问竹楼的情况。
之后没过多久，先帝突然驾崩殡天，祖父日夜兼程从边境回京奔国丧，再之后扶持萧奕登基......
国事繁忙，等一切平稳下来后，祖父命人再去细查他在酒楼中突遇火灾的事时，已没有任何踪迹可循。
“那问竹楼的老板姓赵，当年酒楼失火以后，他也曾接受过府衙审讯，因一口咬定酒楼失火是意外，府衙便对他按律做出了处罚，之后他没再经营酒楼，不知去了何处。”
姜忆安气恼地握紧拳头锤了下桌子。
现在的种种迹象都表明，这一切都是二叔所为，但偏偏他指使的人行事周密，没有留下任何证据，无法将他们直接定罪！
“夫君，这件事绝不能放过他们，林公子丢了一条命，秦姑娘香消玉殒，你也被他们害得双目失明，不论如何，他们在背后作恶，都应该付出代价才是！”
贺晋远眸底隐约泛红。
虽是心情难过，却也毫不犹豫地颔首。
若是二叔与堂弟只伤了他一个人，他可以选择宽恕他们，可秦姑娘与挚友因此丢了性命，他必然要让他们得到相应的惩罚。
他默然片刻，道：“娘子，我已有一个计划，可以引蛇出洞，让二叔自乱阵脚，露出破绽......”
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翌日一早，起床后，姜忆安便在院子里焦急地走来走去，嘴里念念有词，不断地嘀咕着什么。
桃红从后罩房过来时，看到她那副有些不安的模样，便忙过去问：“大少奶奶，您这是怎么了？”
姜忆安似是被她突然出现吓了一跳，先是惊魂未定地拍了拍胸口，才低声对她道：“真是奇了怪了，我昨天晚上做了个离奇的梦，那梦就像真的一样，现在还在我脑子里呢！”
桃红暗暗转了转眼珠子。
日有所思夜有所梦，少奶奶做了念念不忘的梦，兴许就是她最近关注的事，她需得一问究竟。
“大少奶奶做了什么梦？告诉奴婢，奴婢会解梦，兴许能给大少奶奶说说这梦是什么兆头呢！”
听她这样一说，姜忆安似是十分信服，便拉着她坐下，低声道：“我这几天心神不安的，总是莫名其妙会想起少爷失明的事。就在昨晚，我竟然做梦梦见少爷与林公子在酒楼喝酒，有人趁机在他们的酒里下了药，还放了一把火，想要把少爷烧死！你知道那放火的人是谁？”
桃红微微一愣，睁大眼看着她，下意识道：“是谁？”
姜忆安在她耳旁低声道：“是二房的二叔！”
桃红大吃一惊，忙道：“这怎么可能呢？二爷为什么要放火害大少爷？少奶奶只是做了个梦，当不得真的！”
姜忆安用力拍了拍胸口，深吸口气道：“虽说做梦当不得真，但我怎么会平白无故做这个梦，这其中是有缘由的。”
说到这里，她睨了一眼桃红的神色，接着道：“你想想，我为何梦到那放火的不是别人，偏是二叔？”
桃红动了动唇，不知该怎么回答，其中的事她不知情，但大房的人这样怀疑，显然会对二房不利，她自然是要维护二房的。
她想了想，道：“莫非是因为大少奶奶之前与温氏吵架，连带着心里不喜二房的人，才做梦二爷会做这样的恶事......”
姜忆安竖起食指抵在唇边嘘了一声，道：“不是这回事，那天我在书房，发现了大少爷在让人查当年问竹楼失火的事，说是林家觉得当年的事有蹊跷，非要大少爷再查一查，给林家一个交代不可。也不知他们从哪里听说的，说是那问竹楼失火之前，曾看到二叔去过几次。大少爷也怀疑二叔牵涉其中，现已命人去查了，不然我怎么会做出这样的梦......”
说到这里，她似是发现失言，忙一把捂住了嘴，正色道：“这件事你可千万不许往外说！大少爷还没查清呢，到底是与不是我也不确定。我倒是希望二叔不要做出害夫君的事，毕竟他们是叔侄，打断骨头连着筋，这么亲近的关系，要是二叔真有这样害人的心思，那岂不是猪狗不如了！”
桃红满眼惊愕，又不知该说什么，只得附和她骂道：“二爷要是真做了害人的事，是猪狗不如了！”
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青云院中，贺二爷坐在轮椅上，拿了一本医书闲闲翻阅，旁边桌案上摆了数罐药粉，则是他挥墨作画之余，亲手制作的各类用药。
正看着，贺晋睿突然脚步匆匆地走了进来。
他脸上都是急色，额头挂了一层冷汗，到了里屋，先挥了挥手让服侍的丫鬟都退出去，之后附耳低声与贺二爷说：“爹，静思院那边的桃红送来消息，说是小姜氏闲话时提到，贺晋远忽然开始查当年问竹楼失火的事，甚至怀疑到了您......”
贺二爷神色一凛，苍白的额角瞬间紧绷。
“他是如何发现的？”
贺晋睿拧眉摇了摇头，“儿子也不知道，莫非是爹你安排的人留下了什么蛛丝马迹，让他发现了端倪？”
贺二爷长指叩了叩轮椅的扶手，拧眉思忖了片刻，道：“我会着人查清楚此事。”
贺晋睿急道：“爹，现在先不管他到底是怎么发现的，他已怀疑到了您身上，要是再让他查出什么证据来，那岂不是......”
剩下的话他没敢说出口，事情若是败露，那他们二房即将到手的爵位，还有他自己大好的前程，岂不都要飞了！
贺二爷神色平静地看着自己的儿子，捋须淡定地笑了笑。
“你莫要慌，即便他怀疑，也不会查到什么证据，那赵掌柜早已离开了京都，除了来福与你我，没有别的知情人。这件事，你不要插手，也记着瞒住你娘，剩下的，爹自会处理。”
看到父亲胸有成竹的模样，贺晋睿不禁暗舒了口气。
“爹，当真不用儿子做什么吗？”
贺二爷神色凝重地看着他，告诫道：“儿子，你可以知情，但什么都不许做，这一切都是爹在行事，你这双手永远是干净的。”
贺晋睿受教地点了点头，“父亲的教诲，儿子记下了。”
贺二爷欣慰地笑了笑。
贺晋睿沉默一会儿，脸上突然露出不自在的神色，道：“爹，儿子不想再参加科举了。”
虽暗中一直在与贺晋远较量，但这次科举落第让他明白，以自己的才智，别说中状元，只怕中进士也难，若是再次参加科举落第，让他的脸面往哪里搁？
贺二爷笑了笑，道：“你现在已是国公府的继承人，何需再走科举的路子？你祖父年事已高，五军都督的重担，还能担到几时？待你祖父退下，为父会向朝廷请奏，为你请封官职，到时候，不止整个国公府会是你的，五军都督府也会有你一席之地。再说，你娘还要再为你娶个能有官宦世家的妻子，有这些助力，以后，你也能走到你祖父那位高权重的位置。”
贺晋睿眉眼舒展，细长凤眼闪过得意之色。
他科举落第又怎样，没中状元又怎样，二房要继承国公府，他不会比贺晋远差！
“父亲放心，儿子绝不会辜负您的期望，以后势必越过贺晋远，与祖父比肩！”
待贺晋睿笑意沉沉地离开，贺二爷眉头紧锁，招了招手，吩咐外面的丫鬟道：“去把来福叫来，说我要见他。”
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夜色渐深，青云院的书房中，夜烛光线幽暗。
看着面前跟随自己多年的心腹来福，贺二爷重重叩了叩轮椅扶手，眸光沉沉，神色担忧。
“当年问竹楼的事，大房兴许已有所察觉。”
来福愣住，随即下意识摇了摇头，道：“二爷，我表弟当年做做事很小心，没有留下任何线索，那问竹楼也早已烧了个一干二净，连府衙都根本没查出什么来，怎么事到如今反而被人寻到了蛛丝马迹了呢？这不太可能吧？”
贺二爷眸中亦闪过一抹疑虑。
如果问题不是出在问竹楼，那会出在哪里？
他思忖许久，低声道：“莫非是几年前小秦氏落水坠亡，让人发现了端倪？”
来福想了想道：“二爷，那更不可能！我表弟让人在桥上做的手脚，当年都没人发现，如今过了几年，怎还会有人察觉什么？再说，那小秦氏是是个寄住在叔父家的孤女，秦家也已得了不少银子，谁会细究当年的真相？”
贺二爷重重叩了几下扶手，若有所思。
虽不清楚其中缘由，但事已至此，也无需追究其中原因。
若是贺晋远当真开始着手查那年的真相，那他必须告诉赵掌柜，让他有所防备。
“他现在在哪里？”
来福低声道：“二爷，他现在去了江州，在那边还是做酒楼的生意。”
贺二爷道：“事不宜迟，你即刻打发人去一趟江州，告诉他，让他离开江州，去南地躲一躲风头。”
来福重重点头，道：“二爷放心，我今晚就差人去。”
贺二爷拧眉叮嘱：“快去快回，莫要让人发现。”
来福应下，出了青云院没多久，很快让跟在自己身边跑腿的小厮准备干粮马匹，往江州去了。
只是待那小厮骑马离开国公府没多久，一个头戴斗笠身穿黑色劲装的身影便悄无声息地跟了上去。
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作者有话说：～～～