眼前的男子突然提出要向妹妹提亲，贺晋远神色微变，拧起了眉头。
虽说他于妹妹有救命之恩，但不知他姓谁名谁，家住哪里，嘉舒与他也是陌生人，此时他贸然提出提亲，他这个当大哥的，不得不谨慎斟酌。
也许，年轻男子是好意，觉得救人时没有顾及男女大妨，于女子的名声有损，想要负责。
贺晋远思忖片刻，道：“仁兄，你的好意我心领了，但这件事还得问过舍妹的意思，才能决定。”
闻言，郭继山一双大掌局促地搁在膝头，道：“抱歉，在下这样说，实在有些唐突。那......那还烦请贺兄问一问令妹，如果令妹不愿意的话，就当在下没有提起过这事。”
说完，他忽地想起还没有自报家门，便道：“在下姓郭，原是甘州人氏，因数月前鞑靼部骚扰西北边境，在下幸得国公爷举荐驱兵迎敌，此番进京是奉命领赏。”
默然片刻，他抬起蒲扇大的手掌摸了摸头，黝黑的脸庞隐约有些发红。
“在下对令妹一见倾心......也还未婚配。”
贺晋远甚是意外地看了他一眼。
因双眸前还覆着黑缎，目力也不过恢复了三成，这一眼，自然也看不出什么来，只觉得眼前是个身材高大的年轻男子，气势硬朗，坐姿笔直，确实应是行伍出身。
郭将军驱逐进犯的鞑靼部大获全胜，这件事他也有所耳闻。
贺晋远抱拳拱手，钦佩地道：“素闻郭将军大名，今日有幸得见，将军以一敌百驱除外敌，护卫大周边境，实在让贺某佩服之至。”
郭继山不好意思地咧开嘴角。
“贺兄过奖了，这不是我一个人的功劳，还得多亏我手底下的兄弟们英勇善战，”说着，他下意识往外看了一眼，“不知贺姑娘落水是否受惊，现在醒了吗？”
贺晋远沉默几息，唇角微不可察地勾了勾，道：“我先去房里看看，舍妹醒来的话，就打发人给将军传话。”
郭继山急忙起身，从腰间掏出一把镶嵌着玉石的带鞘短匕来，道：“贺兄，这是我随身携带的爱物，如果令妹有意的话，还请将这信物交给她。”
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正房里，听到儿子提起那姓郭的黑脸将军有提亲的想法，江夫人先是心头一喜，继而眉头拧紧，下意识摇了摇头。
那郭将军虽说生得粗黑了些，却也是个良将俊杰，确实是个大有前途的年轻人，将女儿嫁给这样的姑爷，她心里当然是欢喜的。
不过，可惜得是，女儿喜欢的是斯文俊秀的清雅男子，不是那等粗糙的黑脸汉子。
江夫人看着姜忆安，发愁地道：“媳妇，这婚事我倒是觉得还不错，不过嘉舒不喜欢，这也只能作罢。咱们还得好好想想该如何拒绝那郭将军的提亲，方能不伤了人家的心呢？”
想到那郭将军说对嘉舒一见钟情，姜忆安笑着道：“娘，您先别急着拒绝郭将军。这婚姻大事应该让妹妹自己拿主意，咱们应该尊重妹妹的想法，不如我们先去问问妹妹的意思？”
江夫人点了点头，道：“那也好。”
她认定了女儿不会同意，自然也不抱希望，到了里间，她在榻旁坐下，慈爱地摸了摸小女儿苍白的脸，道：“嘉舒，那黑脸男子要向你提亲，娘和你大嫂想办法给你回绝了吧？”
话音落下，贺嘉舒突然撑着身体从榻上坐了起来。
她眨了眨眼睛，一双乌黑的眼眸看了看自己的母亲，又看了眼大嫂，苍白的脸颊露出一抹红晕。
“娘，大嫂，我愿意。”
江夫人错愕地瞪大了眼，姜忆安也有些意外，婆媳两个面面相觑片刻，姜忆安很快反应过来，道：“妹妹，你当真愿意？该不是觉得名声有损，委屈自己的心意，打算将错就错嫁给郭将军吧？”
贺嘉舒不好意思地看了大嫂一眼，把那把镶嵌着玉石的匕首，也就是郭继山送与她的定情信物，拿在了手里。
“大嫂，你说什么呢，我是真的愿意。”
江夫人与姜忆安下意识对视一眼，眼底都露出了欣慰的笑意。
虽说不知道贺嘉舒为何突然转变了想法要嫁人，而且愿意嫁给那位黑脸郭将军，但既然她是真心实意地喜欢，她们只会为她高兴！
不过，想起郭将军在园子里救了落水的嘉舒，姜忆安直觉其中兴许有什么巧合之处。
不然，那位郭将军为何忽然会来府里拜访，还恰好去了锦翠园？
想到这里，她便把兰馨叫到一旁，低声道：“你可注意到，当时嘉舒落水被救后，嘉云和她的丫鬟是不是在附近？”
兰馨仔细回想了一番。
虽说当时她急急忙忙随着郭将军把小姐送回了兰香院，但匆忙间还真注意到了三房的嘉云小姐和翡翠——而且她记得，翡翠手里还捧着一只花瓶，瓶里还插着一枝颀长的梅花，开得正盛。
兰馨重重点了点头，道：“是的，大少奶奶，这可有什么不妥之处？”
姜忆安无奈地按了按额角。
这只怕是一桩极其巧合的意外，嘉云堂妹在郭将军不知情的情况下私下相看，而嘉舒却误打误撞与郭将军定了亲。
这个误会如果难以解开，只怕嘉云堂妹要气坏身子，三房与大房也要结怨了！
她需得知会婆母，由婆母亲自出面，到三婶面前说开这件事。
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锦绣院中，听说那郭将军已给贺嘉舒留下了定情信物，还要向她提亲，贺嘉云怒气冲冲抄起桌上的茶盏，砰地摔在了地上。
茶盏在地上摔的七零八落，她的心也好似碎成了八瓣，捂脸哭倒在了榻上。
翡翠手足无措地劝道：“小姐，你别哭了，你与郭将军有缘无分，说不定以后还能嫁到更好的......”
“呸，什么有缘无分，”贺嘉云边哭边骂，“分明是贺嘉舒不要脸想要抢走我的婚事，故意跳湖引起郭将军的注意！”
谢氏进屋时听到女儿的嚎啕大哭，眉头拧成一团，心也跟着揪疼。
贺嘉云扑到谢氏的怀里，咬牙哭道：“娘，我怎么这么命苦，怎么这么倒霉，大房的人一而再再而三阻挠我的婚事，你可要给我做主啊！”
饶是知道贺嘉舒不会是因想要勾引郭将军而跳湖，但她与那郭将军定了亲，谢氏心里便恨极了。
她安抚地拍了拍女儿的背，冷声道：“你放心，这一次娘绝不让她们好过！”
待好不容易将女儿哄好了，回到正房，谢氏眉宇间笼着一成怒气，一双眼冷冷盯着大房的方向，眸底几乎要喷出怒火来。
正在这时，丫鬟进屋里传话，道：“太太，大太太来了！”
谢氏眉头拧起，冷笑说：“她来做什么，就说我犯了头疼病，不见。”
丫鬟知道三太太除了平素对老太太和国公爷恭敬有礼，其他人都不放在眼里的，因此听见这样的话也不意外，快步到了院外，斜眼看着江夫人，道：“我们太太头疼，已经歇下了，大太太回去吧。”
江夫人笑了笑，道：“你再进去通传一声，就说我有要紧事与你们太太说。”
那丫鬟一听，懒得再进去回话，将院门一锁，叉手返回了院内，自去后院烤火取暖去了。
江夫人在外面等了半天，身子都快冷透了，还不见丫鬟过来传话，心里也有些着急，道：“难道三弟妹这会儿子已经歇下了？”
夏荷道：“太太，别等了，外面太冷了，要不先回去吧？”
江夫人想起长媳与自己说过的话，道：“没事，我再等会儿吧。”
又等了半刻钟，有个丫鬟打开了院门出去提水，跨过门槛便看到江夫人带着丫鬟在外面等着，差点吓了一跳。
江夫人忙笑说：“你去给你们太太传话，就说我重要的事要见她，不能再等了，无论如何让她见我一面。”
那丫鬟点了点头，快步去了正房传话。
正房的暖阁里，谢氏歪靠在炕头，心里的怒气还没消，听丫鬟说大太太还在外面等着，眼皮半掀了掀，冷声道：“让她进来吧。”
江夫人含笑进了房里，夏荷也紧随其后，手里还抱着的一个檀木匣子。
谢氏瞥了一眼那匣子，便冷冷收回了视线，作势要起身，半起不起的，又靠回了炕枕上，不冷不热地说：“大嫂，我今儿身体不适，原不想见人的，你来找我到底有什么事？”
江夫人笑说：“弟妹，我这个时候来叨扰你，实在是打扰你休息了。不知你听说了没有，嘉舒今天不小心掉进了湖里，让今天来咱们府上做客的郭将军救了。”
谢氏唇畔扯起一抹冷讽的笑，道：“是吗？那还真够巧的，这不就凑巧成就了嘉舒与那郭将军的一段姻缘吗？我看是好事，虽说掉进湖里冻得不轻，我看也值了。”
看她神情不悦，说话也夹枪带棒的，江夫人讪讪笑了笑，道：“弟妹，这实在是一桩意外。我想问问你，三弟把郭将军请进府里，可是为了让嘉云相看的？”
谢氏冷笑，用鼻子哼了一声，“是与不是有什么关系？掉进湖里的又不是嘉云，这姻缘也不是她的。”
江夫人无措地笑了笑，心里却暗暗深吸了口气。
幸亏长媳聪敏，猜出了三房请郭将军来的目的，不然她贸然得罪了三弟妹，还不知情呢。
现在当着三弟妹的面，把话说开了，再道歉赔礼，也许她生一阵子气，过后也不会计较了。
“弟妹，谁想到嘉舒恰好掉进了湖里，又恰好被郭将军救了呢？郭将军虽说与嘉舒不熟，可他倒是诚心诚意地想提亲，连嘉舒那个只一心扑在书本上的呆子也愿意与他定亲。我想，这大约也是他们的一段缘分。只是这件事确实委屈了嘉云，我这个做大伯母的，实在觉得不好意思，今天我来，就代替嘉舒来给她赔礼道歉的......””说着，江夫人示意夏荷把匣子放到桌子上，那匣子打开，是一对碧绿清透的玉镯，“这是送给嘉云的，还请弟妹转交给她，让她别因为这事气坏了身子。”
那镯子是西域的和田玉，一看便是价值不菲的东西，谢氏随意瞥了几眼，便收回了视线，皮笑肉不笑地道：“大嫂，你给她镯子做什么？该是嘉舒的姻缘，就是她的，就算嘉云不高兴，等她想通了也就没事了。”
听谢氏这样说，江夫人觉出她的怒气消散了些，便也舒了口气，笑道：“多谢三弟妹大度，还请你多安慰安慰嘉云。咱们都是一家人，嘉舒也从来没有抢走嘉云婚事的想法，这都是意外。我就是担心其中有什么误会，让咱们两房生了嫌隙。”
谢氏漫不经心地勾了勾红唇，淡笑说：“大嫂说什么呢，我们怎么会因为这件小事生分？要我说，嘉舒能定亲，我这个当三婶的也为她高兴。况且，虽说打理府里中馈的是我，大嫂你也为府里分了不少忧，那月银你年年都垫付着，这些情分，我都记在心里呢。”
江夫人笑道：“有三弟妹你这句话，我可算是放心了。这眼看要到年节了，府里的事也忙，你也多注意身体，别累坏了。”
又叙了几句闲话，谢氏便打发琉璃送江夫人出去。
不一会儿，琉璃去而复返，看了一眼那匣子里的玉镯，道：“太太，大房的事，咱们是不是既往不咎了？”
谢氏倨傲地冷笑一声，“她想得倒容易。”
琉璃一想，也不由恨恨咬紧了牙，低声道：“太太，确实不能轻易放过大房，大房实在太过分了！国公爷一直待大少爷和旁人不同，那大少奶奶又兴风作浪的不消停，说不定他们早就暗地里铆足了劲要与三爷抢爵位呢！四太太还被她们笼络了去，也不常到这里来了！现在小姐的婚事又被她们抢走，要是这件事轻轻揭过，她们还真以为自己以后是这国公府的主子，能当整个国公府的家呢！”
听她这样说，谢氏心里的气更是不打一处来，不由冷笑道：“是该暗地里治一治她们了！不然她们还不知道，这个国公府真正该袭爵，该当家的是谁！”
想了想，谢氏道：“大太太发放月银的账本，递过来了没有？”
琉璃点头道：“都送来了，收到账房了。”
谢氏沉吟片刻，突地想起那倒恭桶的张婆子来，意味深长地道：“我记得她可是府里的老人了，一直做那些腌臜活，也不知现在怎样了？”
琉璃会意，眼珠子转了几转，附耳与谢氏道：“这年节一到，国公爷也快回府了。听说国公爷最不喜欢主子苛待下人，奴婢暗地里去找张婆子一趟，保证这回给大房点颜色看看......”
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晚间，静思院的书房里亮着灯。
本到了该上榻歇息的时辰，姜忆安却在书案后正襟危坐，一丝不苟地盯着手里的账册。
不过，坐姿虽是端正的，那双澄澈的眼眸却半合不合的，上下眼皮也时不时碰在一起打架。
贺晋远负手立在她身畔，温声提醒道：“娘子该念第三页了。”
姜忆安点了点头，迷迷糊糊翻到第三页，瞪大眼看着上面的字，打了个哈欠念道：“八月十一日日，购......牡丹花共一百......盆，总计用银八百两。”
这些字有的她认识，有的不认识，磕磕绊绊拼凑了一句完整的话来。
不过，念完这笔账，她忽地清醒了几分，嘀咕道：“牡丹花原来这么贵啊，我怎么没瞧见府里哪里种了牡丹花呢？”
但是转念一想，这牡丹品种不同，想必价钱也不一样，府里虽说购买了这么多，这花却娇贵难养的，说不定都已没了。
贺晋远没有作声，眉头却微微蹙了起来，温声道：“娘子继续念下一页。”
姜忆安点了点头，又往下翻了一页。
她从账房里顺出这本账册，原是因为那吕账房所说的太湖石款项是二百八十两，而那来要账的年轻男子则说是三百两，经她提醒以后，吕账房又很快改了口，声称自己看错了。
这账本上的账目应该记得清清楚楚，且三百两和二百八十两的记录相去甚远，他怎么能看错呢？
她觉得奇怪，直觉娄管家兴许是想要克扣那要账之人的款项，故意少记了银子数目。
现下她把账本拿了出来，便与贺晋远仔细核查起其中的每笔账来。
“八月二十一日，购太湖石.....共计用银......两千八百两？！”
姜忆安蓦地抬眸看向贺晋远，眼眸之中尽是不可思议，“夫君，不是三百两吗，怎么变成两千八百两了，是不是记错了？”
她疑心自己看错了，又低头仔细看了几遍，不过那几个字她现在已经完全认得，绝对不会认错的！
贺晋远面色越发沉凝，沉声道：“不是记错了，这应该才是国公府支出银子的真实数目。”
姜忆安眼神震惊。
怪不得那吕账房一开始会说是二百八十两，敢情他早已不记得实欠的数目，回话时是在这记录的账目上直接打了折扣！
“实际购买的太湖石是三百两，而账目上记录的是两千八百两，这其中的差价去哪里了？”
刚问完一句，姜忆安便忽地反应过来，“难道这些银子都进了娄管家的口袋，被他贪了？”
贺晋远默然深吸口气，思忖片刻，道：“未必只是如此，娘子再念一念剩余的账目。”
姜忆安立时打起精神来。
“八月二十一日，购宫灯五十对，用银九百八十两。”
“八月二十二日，采买上等白烛三百根，用银七百八十两。”
......
“八月二十三日，采买灯油一百斤，用银六百五十两。”
这一本的账目，她越往下念，脸色便越来越肃然，除了几笔还算正常的花费外，像蜡烛、灯油之类的支出，记录的银子数目远超寻常购买价钱，且因为易耗，根本无法对账。
单单只是一本记录锦翠园账目的账本，就有这么多可疑之处，那府中的厨房、药房、马房等各处采采的花销不知还有多少，是不是也有类似的情况？
饶是姜忆安初学认账算账，也觉得其中大有文章。
她两只手指捏紧了账本，气愤地道：“这一本账上记录的支出林林总总加起来就超过万两银子，实际花费还不足五千两，这将近五千的银子如果都是娄管家贪的，那他也太大胆了。难道就不怕三婶查出他在做假账吗？”
话音落下，她突地皱起了眉头。
而贺晋远也垂眸看了她一眼，长眉深深拧紧。
“......还是说，三婶心知肚明这件事？”
贺晋远沉默片刻，道：“这娄管家一直深得三婶信赖，这件事，我想三婶不会不知道的。”
砰的一声，姜忆安把账本狠狠拍在桌子上！
也就是说，三婶一直授意娄管家在做假账，而这些银子，想必大多都被她贪了去！
“祖母祖父信任三婶，才把打理府里中馈的事交给她，她怎么能做出这种中饱私囊的事呢？”
姜忆安心情久久不能平静。
贺晋远亦是久久沉默。
忽地，姜忆安眼皮猛然一跳，似是突然想起了什么，冷笑道：“三婶当面一套背后一套，可真是欺人太甚！”
贺晋远倏地垂眸看向她，“娘子，怎么说？”
想到婆母一直在垫付府里的月银，还去当了首饰，姜忆安不由冷笑几声。
知人知面不知心，要搁以前，她觉得三婶只是倨傲冷漠了一些，却不像会做出这种事的人来。
可如今这账本清清楚楚放在面前，由不得她不怀疑。
“三婶每次都让母亲垫付月银，自己却从中捞取了这么多好处，为了这次发年节的赏例，母亲还打发人拿首饰当了两千两银子，三婶倒好，不还母亲银子不说，还找了一大堆理由搪塞拖延，三婶这也太黑心了！”
婆母对三个妯娌从来都是态度亲和，没藏过什么私心，而反过来，三婶打理中馈中饱私囊，还对婆母多加利用，实在太自私自利了！
姜忆安握拳重重锤了下桌子，气道：“不行，三婶贪腐这么多银子，我们不能让她再继续这样下去！夫君，我们什么时候揭发三婶？”
贺晋远沉默片刻，道：“娘子，先不必着急，也不要打草惊蛇，一切等祖父回来再说。”
姜忆安深吸一口气，同意地点了点头。
马上要过年了，祖父也会回府。
这件大事，向老太太揭发定然没用，需得等祖父回来裁断！
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作者有话说：～～～